Нагрянуло, когда не ждал.

Отбежать мы далеко не успели, как гигантская тень пролетела прямо над нами и вскоре рев скрылся где-то над лесом. Мы остановились, как вкопанные, напряженно ожидая дальнейших событий, но было очень тихо. И вскоре вся живность, что вначале замерла от приближения хищника снова стала подавать признаки жизни. Я не успел облегченно выдохнуть, как раздался вопрос Кили. - Куда это он полетел? Мы все замерли, впрочем прекрасно зная ответ на него, но никто больше не смог вымолвить ни слова. Я неосознанно сделал шаг в глубь леса, но меня резко дернули назад. - Мы по любому не успеем. - Сквозь зубы процедил Леголас и по его железной хватке, я в полной мере ощутил его тревогу. - Это во-первых. А во-вторых нам необходимо закончить дело за которое мы взялись. Каждый должен делать то, что может. Контролировать всё не получается даже у Валар. Я слегка выпал от его слов и осознания того, что с какого-то перепуга решил взвалить на себя все беды и ответственность этого мира. От того, что я знал возможное будущее? Или чувствовал ответственность за его изменения. И наконец осознав всё это, мне захотелось постучаться головой о ближайшее дерево. Ну, конечно, хоть тушка сменилась, а характер ответственного трудоголика остался. Я даже в отпуске, переделав все дела в первую неделю, на вторую уже маялся от безделья. Пора бы научиться делать паузу и отдыхать, но взглянув на нашу разношерстную компанию, понял что придётся научиться этому чуть позже. - Так, куда вы направляетесь такой странной компанией? - с подозрением спросил Фили. - И что же может быть важнее для лихолеского принца, чем спасение своего дражайшего родителя от дракона? - Боюсь дракон не самая большая проблема в лагере на данный момент. - Лишил я возможности Леголаса отвечать и гном внезапно перевел прямой взгляд на меня. - Сейчас там находиться Саруман, который пригрел под своим крылом орков и Темный властелин собственной персоной, а мы отправляемся в увлекательный поход до Ородруина для уничтожения кольца всевластия. От стороны Кили раздался какой-то булькнувший звук, а глаза его брата приобрели форму идеального круга. - У нас должна была быть тайная миссия, а не дружеский поход с шумными коротышками! - возмутился эльф. - Ну, так тайной она быть перестала, как только белый маг переступил порог лагеря. Его новый хозяин не мог не учуять свою безделушку. Меня до сих пор в дрожь бросает от того, как близко к катастрофе мы были. - Может быть уже пойдём? - нервно крикнул Бильбо. - Я не думаю, что они ушли далеко. - покачал головой я. - По поведению наших противников понятно, что их первоначальная цель это захват. - Но что они сделают с нашими друзьями, если поймут, что им неизвестно местоположение кольца? - снова настаивал Бильбо. - Они прикрыли мой отход… Голос хоббита сорвался и он зло посмотрел в сторону и кажется я понимал его чувства сейчас. Это злость от собственной слабости и бессилия. - Так оно сейчас у вас? - Фили осмотрел меня таким взглядом, будто бы я носил за пазухой ядовитую змею. - Я с ним не сделал бы и пары шагов. - покачал я головой, внезапно ощущения отголоски чувства полёта. И от понимания того, что это означает меня пробила дрожь. - Оно в пути и мы должны вовремя добраться до места встречи. - Тогда, тебе с полуросликом лучше идти вперёд и… - Нет. - Твердо прервал я Леголаса, наконец выстраивая намеки на новый хаотичный план. - Бильбо прав, мы не можем их оставить на произвол судьбы, да и план требует срочных коррекций. - Ты о чём? - Изначально я планировал использовать Смауга для отвлечения внимания. У нас бы не вышло просто так приблизиться к Ородруину. Поэтому я собирался соскочить на границе леса и идти по устью Андуина, в то время как дракон пошумит в диких землях, привлекая внимание. Но кто же мог знать о том, что у Сарумана есть свой летающий ящер на поводке. Да и этот разведывательный отряд спутал все планы. Я уже говорил владыке Элронду о сомнениях в надежности его подданных. Кто-то сообщает белому магу о всех событиях. Тут в голову пришло воспоминание о том, что Саруман мог следить за Средиземьем через какой-то шар. Но как именно он действует я не знал. Не думаю, что он так же точен, как наши спутники. Что если он может взглянуть на краткий миг, чтобы уточнить местоположение, если точно знает, что хочет увидеть. Слышал ли он при этом разговоры? Не думаю. Если бы существовал такой легкий способ слежки, ему бы не нужны были шпионы, которых судя по фильму он засылал всюду. Но если я ошибаюсь, то стоит подготовиться к худшему. - На данный момент я придерживаюсь прежнего мнения, нужно отвлечь врагов чем-то значимым. - И при этом жутко раздражающим? - с подозрением произнёс Леголас. - Ну, согласись, я уже достаточно сильно засветился и успешно всем надоедаю. - С этим сложно поспорить. - хором согласились братья, я улыбнулся уголком губ, ощущая ностальгию. Ведь буквально несколько недель назад я так же сидел в компании эльфа и хоббита, обсуждая стратегию спасения. Поэтому я и собираюсь отвлечь их внимание, прихватив по дороге наших везучих пленников. Я видел, как Леголас сомневается и готов поспорить, как только подыщет подходящие аргументы. Хотя, судя по его характеру, он вполне может просто упрямо начать стоять на своем и я решил добавить: - Мне бы тоже не хотелось разделяться. Ты прав в том, что я пытаюсь контролировать весь процесс. Но истина в том, что когда ты постоянно строишь планы и в процессе они нарушаются, это сильно путает и сбивает с толку, лишая драгоценного времени. И мне кажется, что самые правильные мои решения я принимал спонтанно, потому что в тех случаях мне приходилось просто подстраиваться под ситуацию. Но если ты найдёшь более лучшее решение, я последую за тобой. Я прямо видел, как эльф давиться своими словами, похоже выступил я вовремя и он снова опустил взгляд о чём-то напряженно размышляя. Тем временем я, чувствуя ветер под крыльями и ощущая тяжесть в когтях, огляделся с помощью мелких животных ближайшие территории. Отряды орков продолжали бродить по лесу и нам нужно было поторопиться. Но для удачного выполнения плана мне требовался ещё один участник и я обратился к гномам. - А, что планируют в этом случае делать славные дети Дурина? Фили посмотрел на меня с подозрением, а Кили всё ещё был немного растерян. Похоже не зря именно старший брат был выбран в наследники и я не удивился его инициативе. - Что ты от нас хочешь? - Так как я собираюсь отвлекать внимание, мне необходим тот, кто сыграет роль Бильбо. - О чём ты Эррент? - не понял полурослик. - Тебя видели и попытаются отыскать. Поэтому мы и создадим иллюзию того, что ты убегаешь вместе с нами. Но нужен тот, кто сыграет эту роль. - Даже орки спутают гнома с хоббитом только издали и спьяну. - покачал головой Леголас. - Вот поэтому я и планирую внушить им, что мельком они видели Бильбо. Из воздуха я пока создавать образы не могу. - И слава Эру… - пробормотал эльф, по лицу которого видно, что он всё ещё в напряженной мыслительной работе. - Я пойду… - тихо, но твердо проговорил Кили. - Ты с ума сошёл? - вскричал Фили. - Даже не думай! Это тебе… - Да, это уже не весёлый поход в компании старших собратьев, которые постоянно приглядывали за нами. - серьёзно проговорил младший из принцев. - Не считай меня ребёнком, я это прекрасно понимаю. Но тогда выдвигай свои предложения. Мы, абсолютно не ориентируясь в лесу, отправимся до Эребора, бросив Бильбо нести ответственность за все Средиземье в компании остроухих и высокомерных снобов? - Здесь я еле сдержал улыбку, в то время, как у Леголаса окаменело лицо. - И как наше возвращение поможет нашим родным, что возможно заперлись в крепости, под осадой? Двое гномов смогут перевернуть исход сражения? Не лучше ли будет нашуметь так, чтобы часть войск послали за ними в погоню, повышая их шансы? - Тогда я пойду отвлекать орков и… - Ты будешь нужен Бильбо в походе. Ты же знаешь, что ты лучше подходишь для тайной вылазки. А я, как раз подойду для того, чтобы устроить очередной бардак. - Я просто не доверяю ему! - выкрик Фили заставил меня отвлечься от наблюдения за вражескими отрядами, которые сейчас находились в идеальном для нас положении. - Нужно решать сейчас. Отряды подходят ближе. - Но кольца ещё у нас нет. - Вы пересечетесь с ним в диких землях, на вторые сутки пути. Для этого вам нужно будет отклониться на восток. Даже издали будет видна одинокая полуразрушенная башня. Я же буду двигаться по лихолескому тракту с остальными. Если и получится встретиться, то только на подступах к рунному тракту. Пока я заливал, то пытался уловить хоть какие-нибудь незнакомые ощущения, чтобы понять следят ли за нами или нет. Ничего не получалось, ведь я абсолютно не знал, что именно я ищу. Но странное чувство тревоги, которое я уловил с начала побега даже усилилось. Может быть я зря брыкаюсь и ничего не смогу изменить. По сути дела я сейчас рискую не только своей, но чужими жизнями, которые должны будут в будущем сыграть важную роль в истории Арды. И если мои хлипкие планы приведут к их смерти, как это повлияет на будущие события? Но сейчас уже назад не повернешь. История уже сильно изменилась и вернуться назад, чтобы повернуть в другое устье невозможно. Как же руководители выдерживают эту тяжкую ношу ответственности? - Ты опять о чем-то подозрительном думаешь? - спросил всё ещё недовольный Леголас. - Я просто боюсь ошибиться. - честно признался я. - Раньше мир вокруг хоть и был жесток, но очень прост и понятен. Сейчас слишком много всего, что хочется удержать в руках, но безрезультатно. - Я ведь уже говорил тебе о разделенном бремени? Вместе нести будет легче. - Я помню. Надеюсь, что на этот раз всё получится. Нет, должно получиться, иначе… - Иначе, я просто своим существованием приблизил конец Средиземья. И тут произошло, то что дало пинок к действиям после продолжительных посиделок и стало понятно, что больше откладывать нельзя. Пора приводить свой недоплан в действие. Несколько отрядов направилось в нашу сторону и я сообщил об этом остальным. Они близко, пора решить, как будем действовать. - Я пойду с тобой. - Твердо ответил младший из гномов и с вызовом посмотрел на брата. - Верни его живым! Иначе я отыщу тебя даже на краю этого мира. - через некоторое время ответил Фили, обращаясь ко мне. Я твердо выдержал его взгляд, а затем он вновь посмотрел на Кили и прошептал ему что-то на Кхуздуле. Звучало это на удивление певуче и напоминало молитву. Эльф всё ещё смотрел ощетинивщись и я позвал его в осанвэ. *Ты в полном праве сомневаться во мне, ведь я сам себе напоминаю разбитую чашу. И каждый осколок моей души будто мечется, пытаясь найти опору. Но могу тебе поклясться, что действительно хочу помочь. Помни об этом, чтобы не произошло дальше.* Леголас, уловивший мои эмоции через ментальное послание, через силу согласно кивнул, но напряжение с его линии плеч не спало. Когда все прощания были закончены и хобит с гномом обменялись накидками, я послал Бильбо через осанвэ последнюю мысль, но он на мою радость даже не сбился с шагу, скрываясь в глубине леса. Мы с Кили остались наедине и веселость и легкость поведения младшего принца, которая всегда демонстрировалась в присутствии старшего брата, моментально испарилась. Он направил на меня один из своих кинжалов и мрачно проговорил: - Как и сказал мой брат доверия ты не заслуживаешь и я буду первым, кто лишит тебя необходимости носить голову, если сделашь, что-то подозрительное. - Что же, тогда тебе пора начинать составлять список моих странностей. - хмыкнул я, не ожидая такой новой стороны характера младшего из детей Дурина. Похоже, пока старшего готовили восседать на троне и вести государственные дела, младшего кто-то учил заниматься теневыми делами, судя по жесткому и холодному выражению его лица. Что же было вполне логично, но от этого удивляло не меньше. А я всегда думал, почему он так хорошо орудует неклассическим для их народа оружием. Тут мы услышали звуки приближающихся шагов. Гном покрепче перехватил оружие, а я безошибочно уловил мысленные волны мохнатых спутников орков. Что же, пора пошуметь так, чтобы заработать для противников постоянную головную боль. Так как старая схема лучше не продуманных планов, я зарычал, высвобождая звериную сущность варгов. *Разорвите!*