Нагрянуло, когда не ждал.

- Утром нынче прохладно, правда мастер Снежок? – пропел сзади радостный голос. – Хотя это не удивительно, учитывая, что осень вступила в свои права, как думаете мистер Оборванное Ухо. Я отчаянно удерживал покерфейс, стараясь не показывать, что меня это хоть как-то задевает. Утром гном проснулся и был бодр и свеж, как мятый огурчик. Услышав, как Беорн что-то бормочет себе под нос, он поинтересовался о чем именно. Теперь на мою голову у меня целых два назывателя. Помню как-то жаловался на то, что у меня скудная фантазия на имена, так вот по сравнению с ними я просто гений. И теперь они идут за мной мучая меня словно генератор случайных фраз и словосочетаний. Это ещё Глорфиндела и Барда рядом нет и поэтому я активно сканирую ближайшую местность на небольшом расстоянии. Подчинять новых помощников мне запретили, ведь на них, как объяснил Беорн, остаётся мой след. С животными он договорился сам, а тех, что попали под моё влияние ночью, мы распустили в разные стороны, чтобы отвлечь от нашего следа. Что же я и сам против не был, ну или почти, ведь подчиненные, с помощью которых можно было заранее обнаружить засаду, давали мне некоторые чувство защищенности. Даже если на поддержание связи, уходили силы. Ещё было бы замечательно, если бы они наконец заткнулись. - А может быть Одуванчик полевой? – Выдал очередную идею мелкий генератор, который специализировался исключительно на внешности. - Пепел. – Выдал тот, что побольше, этот награждал меня кличками. Видимо проживание с лошадьми тоже даёт свой эффект. Возможно дать себе новое имя действительно важно, но настолько ли это срочно? И лучше по мнению Беорна, чтобы меня назвал кто-то из местных, вот только эти двое уже битый час доказывают, что не лучшие кандидаты для этого. И хотелось бы получить имя от кого-то… важного что ли. Но попросить об этом своего местного брата у меня язык бы не повернулся. Атрод скорее меня на перерождение отправит, особенно если узнает подробный состав тушки его младшего брата. Стоило мне о нем подумать, как в голову полезли мысли о трёх неудачниках, что находились в плену у орков-отступников. Жив ли Леголас? Эта мысль неприятно кольнула где-то внутри. Но я активно подавлял её в себе, что-то мне подсказывает, что если я сейчас расскажу о том, что их группа тоже является отвлекающим фактором, то Кили и Беорн в миг потеряют свою беззаботность. Так как я не был уверен в том, как именно отслеживают наши передвижения Саруман, то в последний миг передумал отдавать кольцо Бильбо в пути, о чем ментально предупредил его при расставании. Теперь же обеим или одной из групп нужно было достигнуть места встречи, чтобы продолжить миссию дальше. А наше деление на две группы преследовало несколько целей. Опробовать обе дороги и разделить внимание врагов и их силы. И так как я до последнего надеялся, что их группа быстрее достигнет места встречи, то и старался привлечь к себе больше внимания. И не менее важным оставался, тот факт, что из-за этого хоббит как можно меньше времени проведет с кольцом, что не приведёт к его духовному истощению. На тот момент идея казалась хорошей и, во время захвата второй группы, я даже порадовался своей предусмотрительности. Но сейчас когда весь план трещал по швам, а всякие мысленные заплатки не давали надежности, уже во всю занимался самобичеванием. Ещё и поделиться этой ношей я ни с кем не решался, это же надо было отправить кольцо по речному течению. Во всем виноват канон и история Голума. Где же этот безумец сейчас? Так, не думать об этом! Тут же я услышал, как шаг Беорна сбился, в переводе на медвежий, это всё равно, что он споткнулся на ровном месте. Но на мой вопросительный взгляд, он лишь покачал головой, хотя я заметил, что его плечи были более напряжены и я невольно просканировал местность, но ничего не обнаружил. Вопрос о местонахождении Глорфиндела и Барда так же не давал мне покоя. Вдруг мы только отдаляемся от них, а они ранены и нуждаются в помощи. Я сам себе напоминал побитого пса, который не знал куда ему идти в первую очередь. Но стоило мне оглянуться, то оборотень и гном тут же впивались в меня предупреждающим взглядом. Это мы уже с ними обсудили и было решено двигаться дальше и никого не ждать. И если Кили я понять ещё мог, его гнало вперёд желание увидеть брата, то, почему спешил Беорн? Он периодически стал странно на меня косится и что за мысли мелькали в его косматой голове, мне знать не хотелось. На протяжении нескольких дней мы значительно продвинулись дальше, пару раз избежав встречи с орочьими отрядами. Но я понимал, что это лишь вопрос времени. И последние сутки провел в беспокойстве, ведь одна очень вредная персона значительно опаздывала на рандеву. В голову лезли всякие нехорошие мысли о том, что Смауг мог сильно пострадать от ядовитой гадины или же появились какие-то другие проблемы. Поэтому я ежечасно посылал по нашей связи немые вопросы, но на той стороне было тихо. Нет, я всё ещё чувствовал что-то на другом конце, но надеюсь, что меня игнорируют из-за вредности характера. Оставался второй вариант, но мне сильно не хотелось воплощать его в жизнь. Но чем ближе мы подбирались к месту встречи, тем больше склонялся к нему. Нужно будет в случае чего выдать инструкции моим компаньонам. Я до последнего не раскрывал, как именно кольцо добирается до места встречи, не из-за того, что не верил в силу духа своих компаньонов. Мне было прекрасно известны способности Назгулов в потрошении мозгов, поэтому старался сделать всё возможное, чтобы информации в их головах было по минимуму. На случай же своей поимки, у меня был припасен рискованный план, благодаря которому искать им будет попросту нечего. Но обдумать всё досконально мне как обычно не дали. Ранее прирученные звери, часть из которых направились в разные стороны, чтобы отвлечь от меня внимание сообщили, что с двух разных сторон в к нам движутся несколько отрядов. Чтобы не поддерживать связь, они могли послать мне лишь картинку происходящего на краткий миг. Что-то вроде скриншота реальности. И судя по размытым очертаниям в том, что их возглавляют назгулы, сомневаться не приходится. Похоже я все таки сильно зацепил темного властелина и Саруман воспользовался камнем для нашего поиска. Значит надо сиять как можно ярче и быть максимально раздражительным. Если всё сложится удачно, то Бильбо уже движется на место встречи, а нет, то придётся заручится поддержкой моих нынешних компаньонов. В любом случае контролировать судьбу кольца больше не в моей власти. Отдалил ли я возвращение Саурона или же его приблизил, покажет время. В любом случае ставки уже сделаны, ведь я снова ощутил ту невыносимую тяжесть на другом конце связи, остается лишь закрепить мысленный приказ и посылка просто свалиться на них с неба. И прежде, чем я смог что-то сказать своим соратникам, Беорн внезапно вскинул руку в предупреждающем жесте и мы с Кили резко застыли и стали прислушиваться. Не знаю, что улавливал гном, но я почувствовал резкий холод и доносящиеся через ветер тяжёлые шаги. Они были настроены серьезно, похоже мне нужно действовать именно сейчас и мои ранние мечты о конвое до Ородруина стали реальностью. Кили не пропадёт с Беорном, а мне пора на рандеву. Оборотень нагнулся к земле и протянул большую ладонь и через пару минут на неё вскарабкалась маленькая полевка. - Она согласна быть запасным вариантом. – Прошептал Беорн, не сводя с меня внимательного взгляда. Сначала я растерялся, как и гном, но затем до меня дошло. Оказывается оборотень не так прост, как кажется на первый взгляд. Но как именно он обо всем догадался, я понял взглянув на маленького зверька. Он был ментально связан с животным миром, с которыми я постоянно создавал узы и возможно отголоски моих мыслей оставались в их головах. На секунду я в панике подумал о схожих возможностях Назгулов и попытался вспомнить свои мысли при предыдущих ментальных воздействиях. Но затем отбросил эти бесполезные метания. Если бы они так умели, то не стали бы гоняться за мной все это время. Им видна наша связь, но мысли животных они не читают, предпочитая от них избавляться. Поэтому, взяв грызуна в руки, я очень осторожно внушил ей дальнейший путь, на что она вначале застыла, затем взъерошив шерсть, перепрыгнула обратно к Беорну. - Что происходит? – наконец подал голос Кили, смотря прямо на меня. Надо же, а ведь несколько дней назад всё время отводил взгляд. - Вам нужно идти дальше, либо на встречу с Бильбо, либо принять тяжесть на себя. А я продолжу играть роль канделябра дальше. - Что ты несёшь? – Зашипел он в ответ. - Позади очередная орочья комиссия во главе с Назгулами. Сомневаюсь, что они хотят тихих посиделок у костра. Я достаточно засветился и похоже каким-то образом виден им. Возможно если они меня достанут, то потеряют к вам интерес, поэтому я выйду к ним навстречу. - Ты не… - Кили! – Оборвал его я. – Ты сам знаешь что на кону! Целое Средиземье и жизнь твоего и других народов. – И видя, что тот всё ещё хочет спорить, добавил. – Твой брат ждёт тебя дальше. Он скрипнул зубами и отвернулся. Всё же он ещё большой ребёнок, не зря Фили переживал. Похоже не смотря на всё обучение, трезвый расчёт ещё не сковал его сердце и разум, поэтому он часто действует порывисто. Хоть это действительно приятно, что на меня уже не смотрят как на мусор. Как только эти двое скрылись из виду, причём Кили поехал верхом на обернувшемся Беорне, я по сигналу от животных продвинулся в сторону от предполагаемой погони. Теперь я нарочно контактировал с гораздо большим количеством сознаний, оставляя для Назгулов, что-то наподобие хлебных крошек. И похоже это подействовало, а тем временем размышлял, чтобы такого вытворить для моих дорогих сталкеров, чтобы жизнь им медом не казалась. И тут меня прошибло холодным потом и я почувствовал тянущуюся из-за холма тяжёлую и холодную ауру. По воспоминаниям орка, за ним расположены мертвые топи. Ещё по фильму, я понимал, что это очень атмосферное место, но даже не представлял насколько. Сейчас, когда у меня развился ментальный дар, я чувствовал связь этого места с границей миров. Но это вовсе не было так же, как в подземном городе, где было, что-то вроде гигантского водоворота или дыры, проваливающихся за грань. Просто в некоторых местах чувствовалось истощение этой грани и мне на ум пришла ещё одна безбашенная мысль, от чего на лице натянулась широкая улыбка. Кажется я приобрел довольно нехорошие привычки в этом мире. Но останавливаться не хотелось и я пустился вперёд бегом. Если сработает, то я смогу избавится не только от орков, но чем черт не шутит и от передвигаемой нежити, покормив при этом монстриков на той стороне. Местность была холмистой и постепенно спускалась вниз, но я уже на расстоянии чувствовал легкий оттенок сырости и гнили. Но своих преследователей я слышал всё также отчетливо, похоже они совершенно не думали таиться, ведь были уверенны в беззащитности своей жертвы. Ну да, что по их мнению, я мог противопоставить такой ораве. И тут за очередным поворотом, передо мной открылась бескрайняя долина с множественными темными водоёмами и извилистыми узким дорожками из мягкой земли и полусгнившей травы. Густой и тяжелый туман невысоко поднимался над землёй, а запах сырости и тлена резко усилился. Где-то далеко виднелись очертания гор. Бежать через топи, казалось не очень хорошей идеей, но в любом случае нужно было продвинуться дальше, чтобы была возможность затеряться в тумане. На всадников это конечно не подействует, ведь они смогут меня увидеть, но чтобы хоть немного их запутать с помощью местной живности, которую я здесь с удивлением обнаружил. Это были жабы. Вот только какие-то странные, с кучей наростов на теле, а на одной, я обнаружил растущие из неё грибы. Ещё к своему удивлению, так же обнаружил птиц, похожих на цаплю, вот только издали и спьяну. Я бы больше назвал ее вестником смерти, из-за грязновато-бурой окраски перьев и деформированных клювов. Что могло привести к такой мутации, я не знал, но догадывался. Периодически тела этих существ становились размытыми, из-за чего в них проступали очертания их скелетов. Похоже проживание на границе, отложило на них свой отпечаток и они не полностью принадлежали этому миру, но продолжали жить согласно инстинктам. При ментальном контакте с ними я ощущал холод, будто бы держишь снег. Сколько я уже пробежал, мне не было известно, но постепенно стали ощущаться тяжесть в теле и головокружение. Ещё по прошлому миру слышал о болотном газе, который вроде состоял из метана, углекислого газа и ещё чего-то. И вроде бы эта дикая смесь была огнеопасна и давала ядрёные глюки. Именно из-за этого и родились легенды о кикиморах и леших. Но хоть я и чувствовал недомогание, но пока ничего подобного не ощущал. И тут, когда решил сделать перерыв, чтобы отдышаться, я увидел, то о чём говорилось во Властелине Колец. Очертание бледного, как полотно, лица покойника, который пал при кровавой битве несколько столетий назад. И чем дольше я на него смотрел, тем ближе и четче оно становилось. Но ведь это было невозможно, ведь за столько лет кожа не могла сохраниться и прямо в ответ на мою мысль, его лицо будто бы опало, оголяя белый череп. В ту же секунду, я почувствовал боль от укуса в правой руке, где находился кулон и резко отпрянул назад, с трудом удерживая равновесие на узкой земляной тропинке. Спасибо тебе, Орса! Вот, хотел глюков, получи и распишись! Схватившись за голову руками, пытался справиться с приступом головокружения, оказывается это не лицо ко мне приближалось, а я наклонялся ниже, вдыхая местные ароматы. И тут я отчетливо услышал, что мои преследователи вступили на территорию топей и резко обернулся на сторону шума, сразу пригнувшись. Как я и думал в таком густом тумане меня видно не было, ведь и я тоже не видел их. Но вот, что меня волновало сильнее, так это насколько я был заметен их предводителям. Так, как из-за истонченной грани и количества мертвецов на квадратный метр, отовсюду тянуло потусторонней энергетикой, надеялся, что моя душа не будет сильно заметна для них, тем более я оставил след на каждой полуживой твари, что встречал по дороге, заставив их бросится в рассыпную. Сознание этих существ было заторможенным и холодным, но без проблем подчинялось. И в ожидании реакции я застыл, считая секунды. Холодные ауры Назгулов с трудом ощущались, они будто бы рассеивались в пространстве, что внушало мне надежду на удачу. Через несколько долгих мгновений, преследующий меня отряд, наконец-то двинулся вперёд, но это был не направленный рывок, а постепенное передвижение небольшими частями, и я выдохнул. Всё же моя мысль оказалась верной, осталось лишь воплотить в реальность свой безумный план, ведь если мои ощущения столь смутны, то и они меня плохо видят, а благодаря созданным связям, моя душа, в их представлении, гирлянда. Хоть болотный газ и не подействует на мертвых, он вполне должен ослабить разум орков. И смотря на бледные очертания мертвецов в воде, я решил воспользоваться их образами и взглянул глазами одной из жаб, стараясь оставаться в своей тушке, чтобы не потерять сознание. Это было очень сложно, ведь я и сам уже достаточно надышался местным воздухом и если бы не поддержка Орсы, который просто вцепился в мою душу, вряд ли бы я смог смотреть ее глазами и не вывалится из тела. Орки осторожно ступали вперёд, стараясь не смотреть в темные воды. А вот варгов нигде не было видно, возможно их оставили на подступах к топям либо они вообще передвигались на своих двоих. Скорее всего из-за опасений моего воздействия на них. Ну что же, в свое время немало я ужастиков пересмотрел, поэтому добро пожаловать на ночь живых мертвецов! Сначала, внушив мысли самым крайним в отряде, что они периферическим зрением увидели какое-то движение или облик, заставляя напрячься. Внушение происходило легко, из-за действия болотных испарений, но конечно не для всех. Причём я не оставался надолго в одном из мутантов, постоянно перескакивая, выискивая новые отряды, ментально обрабатывая их. Преследовал я несколько целей. Во первых их крики усилят напряжённую атмосферу, а во-вторых Назгулам будет тяжелее меня обнаружить, так как мое духовное присутствие постоянно будет перемещаться. Этакая мигающая гирлянда. И постепенно это возымело эффект. Орки, итак напуганные образами мертвецов, запаниковали, увидев как их бледные и окровавленные лица постепенно поднимаются из воды, протягивая к ним свои изувеченные конечности. А затем в воздухе в их галлюцинациях, поднялись зависли десятки трупов, резко надвигаясь на них. Я конечно предполагал что зрители испугаются, но не думал, что на столько. Сначала один из отрядов, потеряв всю выдержку, мгновенно метнулся в стороны, сразу же теряя равновесие и падая в темные воды, затем второй. Одиночки же, которых я не трогал, чтобы не тратить сил, либо давали деру сами, видимо погруженные в собственные галлюцинации, либо бежали на крики. Но то ли из-за тумана, то ли из-за пустынной местности, было не понятно откуда и кто кричит. Рядом со мной, судя по звукам, пробежали пару солдат, видимо не заметив меня из-за коряги, за которой я так удачно спрятался. От испуга, я даже на пару секунд открыл глаза и, приподнявшись на локтях, огляделся. Сердце заходилось в нестройном ритме, а в голове была тяжесть, но всё же без мигрени. И то хлеб. Блин, как же давно я не ел! После что очень смутно припоминалось, это какие-то сухари от Беорна. Вот только здесь явно перекусить нечем, проводил я взглядом проплывающую в чёрной жиже жабу. Тяжело вздохнув, решил продолжить, но уже ища конкретные цели, ведь орки, судя по воплям, явно продолжали вечеринку без меня. И тут сердце пропустило удар, когда я осознал, что количество связанных со мной мутантов постепенно снижалось. Похоже приспешники Саурона решили не заморачиваться и разбить лампочки на моей гирлянде по очереди. Но своего я все же добился, когда совсем рядом, в одном из истончений заметил чужеродного хищника. Был ли это курьер моей души в этот мир или кто-то другой, было уже не важно. Главное было подбросить ему лакомство, хоть и сомнительного качества. И тут в поле моего зрения наконец-то попала высокая и темная фигура, которая постепенно приближалась. Времени для раздумий не оставалось и я, вселившись в одного из орков, просто ринулся на его босса. Тот даже успел развернуться наполовину, но я, не сбавляя темпа, сбил нежить прямо в холодную и темную толщу вязкой воды. При падении заметил, что образы покойников при этом просто тают и растворяются, будто бы сделаны из взвеси ила. После погружения под воду я сразу же оглох, а зрение резко снизилось. Хоть практически не чувствовал пальцы, но продолжал удерживать рванный плащ из-за всех сил, используя габариты орка, как грузило. Тут же почувствовал острый укол в бок, похоже он пронзил меня мечом. Но с помощью Орсы, ухватившись за нашу связь, я резко отпрыгнул назад в тело следующего орка, так как от жабы похоже Назгул избавился во время моего перехода в его подчинённого. И после острой пронзительной тишины, раздающиеся в округе крики орков, показались оглушительными и я пошатнулся. Мой нынешний носитель замер от шока, пока двое других бегали вокруг водоема и что-то кричали. Хоть и не сразу, но и это тело подчинилось. И не смотря на связь, которую подобно канату, мой варг настойчиво тянул на себя, я продолжал смотреть, как сквозь размытые очертания мертвецов, Назгул старается всплыть. Нужен был ещё один заход и прямо как в детстве я сиганул бомбочкой в воду, пронзая мечом его плечо. На этот раз мы погрузились ещё ниже, но он был настойчив в своем желании свернуть мне шею, к которой так отчаянно тянулись его руки. И пока я думал о новом витке водного аттракциона, то почувствовал резкий рывок вниз. Похоже потусторонний хищник заметил нас и не церемонясь, схватил обоих с помощью щупалец, чем-то похожих на осьминожьи, за исключением того, что вместо присосок были шипы. Не в силах отвести взгляд, я наблюдал, как нас затягивает прямо к его пасти, больше похожую на темную воронку с острыми зубами, которые по спирали уходили дальше. «Ну все, просмотр закончен!» - дал я себе ментального пинка и хотел было потянуться по связи, но обнаружил тонкую нить, вместо каната. Она ощущалась настолько слабой, что казалось если за неё потянуть, то та сразу порвется. Значит нужно было облегчить задачу Орсе, успел подумать я, прежде чем меня охватила паника. И нащупав на поясе один из орочьих кинжалов, старался обрезать щупальце, что обвилось вокруг моей ноги. Но сколько ударов бы не наносил, это не возымело эффекта. И проблема была не в габаритах этого чудища, а в том, что по сути дела, кинжал не наносил ему никакого вреда. Было ощущение что лезвие погружалось в какую-то вязкую жижу, не принося при этом физического воздействия. «Ну же думай! Соображай!» - Вопил я сам себе, пока чужое сердце разгоняло кровь с адреналином по телу. Безумно хотелось уже вдохнуть и я до последнего сопротивлялся инстинкту, но когда всё же попытался сделать короткий вдох, то попросту не смог. Вода не ворвалась в глотку, сдавливая лёгкие, её попросту не было. Кожей я ощущал будто нахожусь в вязкой жидкости, но на самом деле ничего вокруге не было. После одного легкого, я рефлекторно сделал ещё несколько безрезультатных вдохов. Надо было отвлечься пока сознание окончательно не покинет меня и я сосредоточился на таких же бесполезных ударах кинжала. Если не работает физически, значит надо как обычно. И в это момент я представил, как с помощью ментальной энергии заостряю клинок и очередной удар, наконец-то нашёл свою цель. Чудовище взревело. Но звука по прежнему не было, зато в полной мере ощущалась сильная вибрация, исходящая из его пасти. И я ударил ещё несколько раз. Назгул, похоже понял мою задумку, и стал прикладывать схожие усилия, но это только злило монстра сильнее. Не смотря на это я продолжал резать в попытках освободится и тут краем глаза заметил ещё несколько теней, мечущихся вокруг монстра. Это была его свита! Похоже это был тот самый, который пытался пробраться в подземный город, а его сопровождение было более слабо к ментальному воздействию. Тогда они были подобны сонным мухам, вяло трепыхавшимся вокруг своего хозяина, а сейчас находились в беспокойном состоянии. И я решил попробовать оттолкнуться подальше с помощью одного из них. Но все попытки были просто бесполезны, похоже гнев и боль их хозяина, приводило их в бесконтрольную ярость, а значит есть только один вариант. И я направил этот гнев на себя, как только вектор эмоций был задан, одна из теней просто протаранила тушу орка, кажется тем самым мне оторвало ногу. Благо из-за всепоглощающего холода, я не особо почувствовал боли, ведь самое главное было не потерять сознание. И как только связь с Орсой стала сильнее, ухватившись за неё я наконец-то вырвался наружу. С сильным хрипом вдохнул тухлый воздух болота, который мне сейчас показался просто морозной свежестью по сравнению с вакуумом границы миров. И я вдыхал его как можно больше, уже не заботясь о возможном отравлении ядовитыми испарениями, пытаясь хоть как-то справиться с приступом мигрени. Ну вот, а так старался не погружаться слишком сильно, но без этого орочьи тела не подчинялись полностью. Не знаю, что дальше случилось с тем Назгулом, но по логике ему помочь не кому, надежного друга, что вытащит его из-за грани нет. Уж не знаю какие у них в коллективе отношения, но что-то мне с трудом представляются их пижамные вечеринки. Хоть я и лежал, но чувствовалось, что Орса рядом, поддерживает. Даже чудился его пушистый тёплый бок рядом. Вот только настрой у него был явно агрессивный и я сначала не понял на кого направлен его гнев, пока мутная пелена на глазах, возникшая из-за боли от прыжков, не прошла и я не увидел, что надо мной возвышается высокая фигура в темном и рванном плаще. А вот и второе блюдо, но больно кислый у него вид, надеюсь у чудища не будет изжоги из-за которой он потеряет аппетит.