Кофе с цветочным привкусом

Шон, несмотря на позднее время, все еще был в участке. Не сказать, что работа кипела. Простое заполнение бумаг и отчетностей. Дневной визит Рассела заметно расшевелил команду, занимающуюся поиском душителя. Тем не менее, нужны были специальные разрешения для работы, которую Рассел подкинул. И она была не в тягость, Шон с Расселом был как минимум согласен. Прежде, чем начинать полномасштабное бюрократическое вторжение в частную собственность граждан, Шон взялся обзванивать предоставленный Расселом список. На втором же звонке бывший потерпевший любезно согласился предоставить свой автомобиль для осмотра экспертами минуя бумажную волокиту, так как самостоятельно обнаружил на заднем сидении странный мазок непонятной краски. Выслав лаборантов на место, Шон тут же получил отзвон от дежурного, приставленного к группе. Странная краска в автомобиле оказалась губной помадой. Можно было бы закрыть глаза, но в семье владельца автомобиля женщин не было. А кроме семьи, по его словам, автомобилем никто не пользовался. Вернувшись в лабораторию вместе с образцами, эксперты принялись за работу. Полночь едва отзвенела и Шон получил второй звонок на свой сотовый. Помада, если верить экспертизе, принадлежала одной из жертв. Похоже, Рассел не ошибся. Шон задумался минут на пять, но все же решил позвонить бывшему коллеге, поделиться новостями. Из динамика сотового продолжительно звучали гудки, свидетельствующие о том, что вызов идет. Шон уже начал сомневаться, что застанет Рассела, время было далеко не детским, но детектив трубку все же снял. — Да, здравствуй, — раздался слегка рассеянный голос Рассела. — Разбудил, что ли? — немного удивился Шон, но получил быстрый ответ: — Нет, не разбудил. — Есть новости. Думаю, тебе они понравятся. — Слушаю… А-а, черт… — На секунду, голос Рассела поднялся в тональности. — Что? — удивился Шон. — Ничего, я не тебе. Что там? Шон рассказал о находке лаборантов. От Рассела он, конечно, не ждал сверхбурных реакций, но тот все равно смог его удивить. — Слушай, я тут покопался сегодня. В общем, можно несколько облегчить поиск улик. Записывай. Пересказывая Шону новый список, Рассел уложился в пять минут. — Эти нужно проверить первыми. Подозреваю, что так или иначе, но что-то мы точно найдем. Остальные из списка сбрасывать со счетов тоже нельзя, но ими можно заняться позже. — Понял, — устало протянул Шон, а потом внезапно спросил: — Слушай, ты вообще спишь? — Отосплюсь, как выловим ублюдка, — мрачноватым, но не менее уставшим тоном протянул Рассел. — Ладно, до связи. Будут новости — я дам знать. — Удачи. Рассел отбросил выключенный телефон, погладив затылок. Осознание собственной правоты тешило его самолюбие настолько же, насколько огорчало осознание того, что разгадка хоть и приближается, но все еще неуловимо далека. Дверь за собой Сара не закрывала, как и не включала свет. Подойдя к спальне, Рассел постучал о дверной косяк, не заглядывая внутрь. — Я войду? — Да, конечно, — раздалось из комнаты. Сара лежала в постели, подперев голову рукой. Свободной рукой она придерживала на груди простыню. — Судя по всему, дело движется? — поинтересовалась флористка у проходящего с сигаретой в зубах детектива. — Да. Наконец-то Сара только улыбнулась. Когда Рассел возвращался после перекура, девушка лежала так же, абсолютно не сменив позы, но простынь теперь была зажата между её ногами, полностью открывая Расселу вид на обнаженное бедро. Обернувшись на выходе из комнаты, чтобы пожелать девушке доброй ночи, Рассел заметил хитрый блеск в её улыбающихся глазах. По совету девушки, в этот раз Рассел задержался в душе на дольше. Она и теперь оказалась права, самочувствие улучшилось, как будто душ смыл не только грязь, но и напряжение. Потушив перед сном свет, Рассел думал о том, что с библиотекой он все же не закончил. Но нужна была какая-то стратегия. Что-то, что выходило бы за рамки банального созерцания. И где-то на краю сознания у него даже формировался план. Проснулся Рассел поздним утром. Впервые разлепив веки, он уже было хотел подхватиться, но чем сейчас заняться не придумал и впервые за долгое время решил позволить себе выспаться. Позже он счел это ошибкой. Поздний сон не принес отдыха, только как будто нагнал усталости. Поднимаясь с дивана, Рассел чувствовал себя пережеванной жевательной резинкой. Сара же напротив, казалась свежей и полной жизненных сил. Долгое время обитая в своей берлоге в одиночку, у Рассела не было привычки запирать за собой дверь в душевую. Вероятно, заметив его в дверном проеме, Сара беззастенчиво прошла внутрь, пожелав детективу доброго утра. Рассел в этот момент стоял с наполовину запененным лицом и одноразовым бритвенным станком в руках. Показавшаяся в отражении зеркала белокурая женская голова озарила Рассела широкой улыбкой. — Доброе… — немного невнятно из-за напряженных губ ответил Рассел на приветствие. Мужчина стоял в своих серых домашних штанах без футболки. Сара, вероятно, совсем недавно либо что-то полоскала в раковине, либо просто мыла руки в холодной воде, потому как её прикосновение Расселу показалось обжигающе холодным. Сара же хихикнула, когда почувствовала напрягшиеся мышцы его спины и пресса. Надета на ней была только её собственная майка. — Какие планы на сегодня? — необычайно мягким тоном поинтересовалась девушка. Ладони Сары медленно скользили по коже детектива, смещаясь ближе с боков ближе вперед в сторону его пояса. Рассел же изо всех сил старался держать невозмутимое лицо, приняв правила этого неназванного противостояния. — Честно говоря, ничего конкретного. Думал еще раз съездить в библиотеку, но не уверен, что сейчас это целесообразно. А ты? Сегодня снова выходная? — Угу-умс, — медленно протянула Сара, цепляясь большими пальцами за резинку штанов Рассела. В отражении Рассел видел, как взгляд полуприкрытых глаз Сары устремился ниже, к его плечу. Её лицо к нему медленно приближалось и мужчина был уверен, что она вот-вот снова его укусит. Даже напрягся. Но Сара делать этого не стала. Вместо укуса она слегка высунула язык и оставила на плече Рассела короткую тонкую полоску слюны, банально его лизнув. — Сделаю тебе кофе, не торопись. Перед тем, как убрать руки, Сара беззастенчиво провела ладонью по промежности детектива поверх штанов и невозмутимо покинула уборную. Рассел же бросил на неё мимолетный взгляд, после чего вернулся к бритью, немного раздраженно отметив нарастающую эрекцию. Выйдя из ванной и надев футболку, Рассел вышел в кухню. На столе уже стояла чашка кофе и тарелка с парой бутербродов. — Я подумала, что ты не захочешь плотно завтракать. Рассел отстраненно кивнул пару раз, отпивая из чашки. Сара сидела напротив, подперев ладонью подбородок. Завтрак прошел в тишине, а стоило Расселу отставить пустую чашку, как из гостиной раздалось жужжание телефона — и мужчина скрылся в том направлении. Сара быстро прибралась на кухне, делая все это даже в неторопливом темпе. Когда она вышла в гостиную, Рассел мерил комнату шагами, вертя в руках телефон. Ничего не говоря, Сара скрылась в спальне, а Рассел таки решился выйти из дома. Бездействие его выматывало даже больше, чем изнуряющая работа. Уже выходящего в коридор Рассела догнала переодевшаяся блондинка. — А если мы заедем ко мне, чтобы я могла взять из дома свой рюкзак, то сходство станет еще поразительнее, — с улыбкой выпалила Сара, стоя в коридоре и смотря на несколько ошарашенного Рассела. Мужчина как стоял, обувая туфли, так и замер, согнутый в букву «р». Нельзя было сказать, что на Саре было что-то необычное. Гетры, черная юбка чуть выше колен, обычная белая блузка, собранные в хвост волосы. Но принять её за студентку последнего-предпоследнего курса можно было вообще без каких либо затруднений. Мысленно примерив к образу рюкзак, Рассел поразился. — Мне очень не нравится эта идея, если тебе интересно, — медленно проговорил Рассел. — Ну, что поделать. Не запрешь же ты меня силой. Да и что может случиться? Ты же будешь рядом? — улыбаясь проговорила флористка, обувая свои кеды. — Что может случиться? В прошлый раз ты оказалась в перестрелке. Сара уже обулась и взялась за ручку выходной двери. — А ты меня вытащил. Мой герой и все такое, — шуточным тоном заявила девушка, покидая квартиру. Рассел запер дверь и вышел из подъезда. Сидящая на лавочке Сара, уткнувшись в смартфон, еще больше предыдущего была похожа на учащуюся. Симпатичная, молодая студентка… Её образ идеально вписывался в те, которые выбирал для себя маньяк. Но отговаривать взрослую женщину даже от глупого поступка, учитывая, что Сара дурой не была, Рассел не стал. Хоть и на сердце у него было как-то неспокойно. Они действительно заехали к ней домой, после чего вместе отправились в библиотеку. По дороге Рассел закрывал дыры в познаниях Сары на счет положения их дел. Настолько, насколько сам был осведомлен. Позвонивший утром Шон рассказал, что даже по предварительным анализам еще в двух из шести машин были обнаружены следы жертв. К сожалению, преступник пока что следов не оставлял. Остановившись метрах в ста пятидесяти перед библиотекой, детектив с флористкой решили дойти пешком порознь. Что ж, наблюдать не за целым читальным залом, а всего за одной его посетительницей оказалось куда как проще. Выбрав первую попавшуюся книгу, Рассел раскрыл её на произвольной странице и просто тупил в пропечатанные листы бумаги, часто, но незаметно, отрывая взгляд и осматривая помещение. Сара нагребла себе с пяток книг разной степени научности, но в попытке хотя бы примерно соблюсти линию однотипности, так же засев якобы за зубрежку. В общей сложности они провели так не меньше пяти часов. Встретившись уже у машины. Тронувшись с места, Рассел с полуулыбкой заговорил первым: — Ну что? Как тебе полевая работа? Сара выглядела уставшей. Она сидела с прикрытыми глазами, прислонившись головой к прохладному стеклу боковой двери. — Ты знал, что твой организм постоянно расходует влагу? Через кожу, почки и легкие. Особенно при усиленной мышечной и умственной работе. Рассел, тебе нужно пить больше воды, а не кофе. А еще, есть авторитетные люди, заявляющие, что в мозгу есть центры жажды, ответственные за сигналы о недостатке влаги в организме. — Денек выдался познавательным, да? — Кстати про жажду, — вдруг заметила Сара, продолжающая игнорировать вопросы Рассела, — заедем в мой магазин? Нужно полить пару цветочных горшков. И самим бы перекусить не помешало. — Полдня молчать для тебя оказалось непосильной задачей? — продолжая улыбаться, поинтересовался Рассел, — Конечно, мы заедем в магазин. Сара притихла. Рассел же тоже молча вел машину. За проведенные в библиотеке часы он заметил как минимум несколько молодых людей, так или иначе подходящих под его собственные критерии подозреваемых, но не было никаких предпосылок к тому, чтобы записать их в преступники. Сара была достаточно яркой девушкой, чтобы привлекать к себе внимание всех подряд. Даже девушек. По дороге к магазину у Рассела зазвонил телефон. Оставив его на приборной панели, детектив снял трубку, включив громкую связь. — Привет, это снова я, — раздался в трубке голос Шона. — У нас еще три совпадения с жертвами и потожировые неизвестного. Рассел, ты был прав. Он ездит на краденых тачках и возвращает их на место после дела. — Что ж, это радует, — без особого энтузиазма задумчиво прокомментировал Рассел новости. — Есть кое что, что я хотел бы тебе показать. Мы можем встретиться? — Я далековато от участка. Но минут через сорок буду в кофейне. — Хорошо, я заскочу на обед. Отправишь адрес? В магазине справились минут за пятнадцать. Сара действительно не делала ничего серьезного, просто полила некоторые растения, некоторые обрызгала из пульверизатора или протерла влажной салфеткой мясистые листья. Рассел за это время отправил Шону адрес, где предположительно они должны были встретиться. В кофейню отправились сразу же. Когда усаживались на мягком диване перед столиком, Сара села не напротив Рассела, а рядом с ним. Когда официантка приняла заказ, отправившись на кухню, флористка обняла руку детектива обеими руками, прижавшись лицом к его плечу. — Умаялась? — негромко поинтересовался Рассел. Сара в ответ только кивнула: — Ничего. С непривычки это нормально. Саре казалось, что она уже задремывает, когда двери кофейни шумно распахнулись. Щеголяя разбитой пару дней назад губой, в помещение широким шагом зашел Майкл, уперев руки в пояс. За ним засеменил парнишка лет семнадцати, ткнувший в сторону Сары с Расселом пальцем. — Пошли, поболтаем, — без приветствия начал Майкл, протягивая в сторону Сары руку. — Я не хочу с тобой разговаривать, — спокойно ответила девушка, оттолкнув от себя мужскую ладонь. — Я не спрашивал, чего ты хочешь, — Майкл даже не пытался скрыть сквозящее в голосе раздражение. Рассел зажег экран своего телефона, мельком на него взглянув в чем-то удостоверившись. Вынув из кармана полупальто сигарету с зажигалкой, пачку оставил в кармане, закуривая и снимая верхнюю одежду. — Пошли поболтаем, — невозмутимо заявил детектив, затягиваясь и поднимаясь со своего места. Сара выпустила Рассела, удивленно приняв переданную ей в руки кобуру с оружием Рассела. Майкл хищно улыбнулся, направившись к выходу перед невозмутимым детективом. Сара не слышала их диалога, оставаясь в кофейне. Вместе с десятком посетителей она наблюдала изнутри за происходящим недалеко от входа, возле машины Майкла. Рассел успел сделать несколько глубоких затяжек своей сигареты, прежде чем Майкл его ударил, повалив на землю. Сгруппировавшись на асфальте, Рассел просто закрывался руками, ловя новые и новые тумаки от разъяренного Майкла. А потом все прекратилось, стоило на всю улицу засигналить полицейской сирене. Выскочив из автомобиля, незнакомый Саре мужчина в полицейской форме целился в сторону поднявшего руки Майкла странным предметом, отдаленно напоминающим настоящее оружие. Когда Майкл сорвался с места в попытке сбежать, пара электродов из тэйзера Шона ударили ему в бок, пропустив по медным проводам электрический разряд. Майкл, парализованный шокером, повалился на землю. За те несколько секунд, что он приходил в себя после разряда, Шон успел надеть на него наручники. Рассел, приняв поданную Шоном руку, поднялся на ноги. Медленно и с явным трудом, но поднялся. Издалека нельзя было оценить степень полученных им повреждений или увечий, но на первый взгляд держался Рассел бодро, хоть и прихрамывал, когда вместе с Шоном направился в сторону кофейни. Майкла оставили запертым в полицейском автомобиле. Первым и единственным, о чем спросил Шон, было: — Это из-за женщины? — Да, отчасти… Но не только, — ответил ему уже поднявшийся Рассел. Не находившая себе места Сара благодарно кивнула, когда после заказа официантка принесла ей еще и местную аптечку, очевидно, догадываясь, что Расселу она понадобится. Когда Рассел с Шоном подошли, Сара была крайне удивлена тому, что недавно битый Рассел не просто спокоен… он даже улыбается, пусть и натянуто. — А вот и «спагетти», да? — протянул Шон, усаживаясь напротив Рассела. — Я тебя умоляю, только не начинай… — процедил Рассел сквозь зубы, пока Сара промакивала антисептиком самую большую его ссадину на скуле.