Сделка за любовь

Когда сердце борется с рассудком, рассудок редко бывает победителем. «Дети капитана Гранта», Жюль Верн

      Давным-давно в одном небольшом королевстве жил сын мельника по имени Кастиэль. Пока все местные мальчишки играли в рыцарей, представляя, как они сражаются со страшным огнедышащим драконом, малыш Кас, как многие его называли, предпочитал проводить время в одиночестве и рисовать в своём личном небольшом блокноте буквально всё, что он видел вокруг. Но вместо того, чтобы просто не обращать на тихого мальчишку внимания, другие ребята его постоянно задирали. — И чего ему дому не сидится? — возмутился как-то один мальчик. — В него сторону мячиком попади, он сразу в слёзы. — А может он совсем не мальчик, а трусливая девчонка? — предположил второй. — Всё. Теперь играем в рыцарей и дракона. Он дракон! Идём бить его! — сказал ещё один ребёнок и взял в руку небольшую палку. Остальные мальчишки последовали его примеру и направились к Касу. — Привет, Кассандра, — хихикнул один из детей. — Снова сидишь, рисуешь. — Да, Гевин. Я люблю рисовать. — тихо произнес Кастиэль с невероятно милой и трогательной улыбкой. Но сердца мальчиков она совершенно не согревала. — Мы решили, что сегодня ты — дракон, а мы рыцари. — Я же сказал вам, что не люблю бегать и участвовать в этих играх. Пусть драконом будет кто-то другой, — спокойно отозвался мальчик и начал снова что-то рисовать в своём блокноте. Внезапно Гевин вырвал из руки Каса карандаш. — Вот чем ты похож на дракона! Такой же упрямый. Так что, ты лучший вариант! Мальчики, бьём его!       Не успел Кастиэль что-нибудь добавить или же просто возразить, как мальчишки во главе с Гевином подняли свои палки и начали бить Каса. Стоит заметить, что дети не обладали большой физической силой, однако ребенок ощущал каждый удар. Для него они были очень болезненные. И только в радость мучителям, на глаза Кастиэля набежали слёзы.       Неизвестно сколько это могло бы продолжаться, но прервалось это жуткое событие довольно резко и неожиданно, как для Каса, так и для зачинщиков. — Родители вас не учили, что других бить нельзя? — послышался за спинами мальчиков грубый девчачий голос. Обернувшись, Гевин увидел возле себя маленькую девочку, которая на вид была немного младше. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. Было заметно, что девочка настроена серьёзно. — Уйди, малявка, не мешайся! Мы играем! — ответил один из мальчишек и уже снова хотел замахнуться на Каса, как тут девочка с хитренькой улыбкой произнесла: — Ладно, я не буду мешаться. Пожалуй, пойду сообщу вашим родителям, чем вы тут занимаетесь. — Родителям? — глаза Гевина округлились. — Если мой отец узнает, то он… он не разрешит мне гулять всё лето! — И мой тоже! И мой тоже! — начали поддакивать остальные мальчишки. В конечном итоге, малыши начали понимать, что их родители узнают обо всем, то никому из них уж точно не будет весело. Ребята моментально разошлись по домам, обещав друг другу, что не раскроют своего маленького секрета. Кастиэль, который только-только сумел перевести дух от побоев, поднял голову и рассмотрел свою спасительницу. — Ты… ты спасла меня… — шёпотом сказал мальчик, а на его лице самопроизвольно появилась улыбка. — Я? Тебя спасла? — вдруг переспросила девочка. — Я всего лишь показала тебе, как стоит защищать себя. А ты просто прятался от атаки и плакал как девчонка. Трус ты! Мальчик обиженно насупился: — Я не трус. Просто нечестно, когда много на одного. Меня, кстати, Кастиэль зовут. — Ну, а меня Марианна, — сказала девочка. — Давай я лучше отведу тебя к своему отцу. Он лекарь в этом королевстве. И да, скажем, что ты играл и нечаянно упал в обрыв. — Но зачем обманывать? — поинтересовался Кас, осторожно поднявшись с земли и спрятав свой любимый блокнот за пазуху. — Если ты скажешь взрослым правду, Гевин и остальные мальчики тебя только больше возненавидят. — ответила Марианна. Кастиэль решил, что это верное решение, поэтому когда дети пришли к лекарю, малыш соврал, что раны и синяки у него после одной очень активной игры. Отец Марианны поверил в это, и уже совсем скоро все раны были вылечены, а синяки скрыты.       После того случая прошло несколько лет. Кастиэлю очень хотелось встретиться со своей спасительницей ещё раз, но как-то не складывалось. Ходил слух, что отец Марианны уехал в другое королевство. Это предположение заставляло сердечко Каса биться быстрее, поскольку если это правда, то значит что и Марианна уехала вместе с ним. Это значит, что молодые люди могут больше и не увидеться.       Но всё изменил один прекрасный зимний день. В городе объявили об открытии рождественской ярмарки, где каждый мог купить любые вещицы для празднования. Разумеется, Кас со своим отцом не могли пропустить это мероприятие, поскольку всегда хочется провести праздник атмосферно и уютно.       Сколько же на ярмарке было вещей: от разных вкусностей и напитков до прекрасных украшений для дома. Просто глаза разбегались. От такого множества вещей могла с лёгкостью закружиться голова. Оглядываясь вокруг, чтобы разглядеть абсолютно всё, Кастиэль не заметил, как нечаянно ударился спиной о другого человека. — Эй! Больно вообще-то! — послышался вдруг знакомый голос. Кас обернулся и увидел ту, о встрече с которой он мечтал столько времени. Да, это была Марианна. Она подросла и стала даже более красивой чем была в их первую встречу. — О, привет Кас! Это ты! — Я так рад что встретил тебя. — улыбнулся мальчик. — А мне казалось, что я тебя больше не увижу! — Почему это? Надо просто гулять чуть-чуть подальше собственного двора, — нахмурилась девочка. — А ты что, скучал по мне? — Ну да. Ты же хорошая. — сказал Кастиэль. — А мы сможем… ну… видеться чаще? — Конечно можем. — кивнула Марианна. — Давай так, выберем наше тайное место, где мы будем видеться. — А почему оно должно быть тайным? — не понял Кастиэль. Марианна закатила глаза: — Чтобы тебя, если вдруг что, никто не смог обидеть. Я тебя обижать не буду, даже не надейся. Итак, ты знаешь какое-нибудь интересное место в королевстве? — Полянка, — моментально произнёс Кас. — Когда наступает весна там столько цветов! Я очень люблю незабудки! Они такие красивые! — Здорово, я тоже люблю незабудки! — призналась девушка. — Хорошо, с завтрашнего дня будем видеться на твоей полянке… — Она не моя. Она общая. — Теперь будет нашей, ясно? — нахмурилась Марианна, давая понять, что настроена серьёзно. Кас молча кивнул. — Значит так, завтра встречаемся возле твоего дома и идём к НАШЕЙ полянке. — сказала девочка, выделив слово «нашей».       С того дня Марианна и Кастиэль стали видеться значительно чаще. На своей любимой полянке они играли различные игры, придумывали истории, глядя на пушистые облака. А однажды Кас даже разрешил Марианне рассмотреть свой блокнот, который никогда не давал смотреть даже родному отцу. Ребята быстро поладили друг с другом и всего-то за пару недель стали настоящими лучшими друзьями.       Время, как известно, летит незаметно. Кастиэль из милого и трогательного мальчика превратился в статного и красивого юношу с небесно-голубые глаза и черными, словно ночь, короткими волосами. Его всегда можно было отличить в толпе по его фирменному бежевому пальто. Кас купил его на небольшой ярмарке и с того дня никогда с ним не расставался. А характер молодого человека совсем не изменился. Он оставался таким же скромным и мечтательным, как и в далёком детстве. Но было то, что действительно изменилось в нём, а именно — отношение к Марианне. Если в детстве Кас считал, что они просто друзья, то став постарше он понял, что испытывает к своей подруге отнюдь не дружеские чувства.       Наступило лето — прекрасная пора. Солнце ласкало землю приятными и тёплыми лучами, вокруг бегали и играли дети, а на лугах распускались красивые цветы. Кастиэль только что вернулся с их с Марианной поляны. В руках он держал маленький но, тем не менее, красивый цветок незабудки. Он медленно обходил дом за домом. Марианна сильно изменилась после их первой встречи. Тёмно-русые волнистые волосы выросли до плеч, по-детски наивные карие глаза стали еще красивее, а лице всегда была трогательная улыбка. Бойкая малышка превратилась в настоящую прекрасную девушку. Единственное, что не изменилось в ней, так это ее характер — уверенность в себе и своих действиях, небольшая доля грубости, а главное харизма и чувство юмора, то, что так нравилось Кастиэлю в Марианне. — О, здравствуй, добрый молодец! — девушка спародировала принцесс из романтических книг, заметив приближающегося к её дому Каса. — Здравствуй, Марианна. — улыбнулся Кастиэль, подходя к дому. — Может прогуляемся сегодня? Как в старые добрые? — О нет, прости. — тяжело вздохнула Марианна. — Сегодня у моего отца будет много гостей и я должна ему помогать. Начался сезон игры с воздушными змеями, а некоторые дети совершенно не умеют смотреть по сторонам и врезаются в деревья и прочее. — Что же, очень жаль. — грустно произнёс Кастиэль, но тут же снова улыбнулся. — А… а подарок тебе можно подарить? — Подарить? Ну давай, удиви меня! — Это… это тебе… — заикаясь произнес юноша и протянул своей подруге цветочек незабудки. — Сегодня утром я его старательно выбирал на поляне… — Выбирал? Я думала они все одинаковые. — хмыкнула Марианна, принимая цветочек из рук Каса. — На самом деле это не так. Если приглядеться, то каждая вещь по-своему уникальна. На этом цветке, который я выбрал для тебя, было много росы, словно его утро поцеловало. — Ого, как трогательно. — Марианна улыбнулась и скромно заправила прядь волос за ушко. — Ну… спасибо! Девушка хотела сказать что-то ещё, как тут, из-за угла, послышался знакомый Кастиэлю голос: — Марианна! Я принёс тебе новое золотое украшение! Это был Гевин. Каса злило, что этот парнишка вырос красавцем и стал пользоваться популярностью у множества дам, привлекая их красивыми светлыми волосами, изумрудно зелеными глазами и абсолютно чистой кожей без всяких прыщиков и прочих изъянов. — Ты что, украл его у кого-то? — спросила Марианна, заметив визитера с золотым колье в руках. — Нет. Его сделал мой отец. — Послушай, Гевин. — нахмурилась девушка. — А ты никогда не пробовал, не знаю там, сделать что-то своими руками, а не вечно просить помощи отца? Со мной точно сватаешься ты, а не он? — Нет, я сватаюсь! — насупился Гевин. — Сватаюсь? — переспросил Кастиэль, очевидно не понимая, что происходит. — Ну да. — гордо произнёс юноша. — А ты мешаешься под ногами! Лучше уходи по добру по здорову! Между прочим, тут большая очередь! — Очередь? — снова не понял Кас. — Какая ещё очередь? — нахмурилась Марианна. — Я что, сыр на ярмарке, чтобы ко мне была большая очередь? — Нет. Просто ты очень красивая и у тебя много поклонников! — улыбнулся Гевин. Не успел Кас что-то добавить, как тут к Марианне из разных углов стали подходить молодые юноши и предлагать различные подарки.       Грусти Кастиэля в этот миг не было предела. Вокруг его любимой было столько красивых парней, и у каждого явно было много золота и денег, чтобы дарить Марианне такие дорогие подарки. А кто он? Простак, сын бедного мельника. Единственное что он может подарить — цветочек с полянки. Разве такой парень, как Кастиэль, может завоевать сердце Марианны? Совсем расстроившись, Кас поспешил отойти как можно дальше от дома Марианны, чтобы не видеть эту толпу поклонников, который все как один были похожи на прекрасных принцев из книжек. Глубоко в душе он понимал, что у него совершенно нет никаких шансов тягаться с ними. Юноша шёл всё дальше, смотря только себе под ноги и даже не обращая внимания, куда он собственно идёт. Вокруг сменялись пейзажи, его даже пару раз окликнули жители деревеньки, где он жил, но Кастиэль не отвечал, а просто молча шёл куда-то в неизвестность.       Так он дошёл до леса, в котором раньше он предпочитал не гулять, поскольку о нём складывалось множество пугающих и неприятных легенд. Но поскольку Кас совершенно не следил за тем куда же он идёт, то даже не заметил, как вокруг него сгустилась лесная чаща.       Продлились скитания Каса по лесу всего лишь пару минут, поскольку молодой человек столкнулся с каким-то незнакомцем. — Ой. Прошу прощения. Я видимо, слишком погрузился в свои мысли, — моментально стал извиняться Кастиэль и одновременно изучал взглядом человека, с которым он столкнулся. Это оказался старичок. Судя по одёжке, он был бедным, а судя по доброжелательной улыбке, добрым человеком. По крайней мере так казалось на первый взгляд. — Ничего страшного, добрый молодец, я всё понимаю, — произнёс незнакомец. — А что ты забыл в этих лесах? Сюда обычно никто не ходит. Здесь только я собираю ягоды да грибы. — Я совершенно не смотрел куда я иду, — признался Кас. — Девушка, которую я люблю, нравится ещё множеству молодых людей. Я не смогу победить в схватке за её сердце… — Ты встретился с нужным человеком, — улыбнулся старичок. — Я — добрый волшебник и исполняю желания прекрасных молодцев и девиц. Ты — из их числа. Я чувствую твоё тёплое и доброе сердце. Так что, проси всё, что хочешь. Чего бы тебе хотелось? Чтобы девушка полюбила тебя? — Нет, — покачал головой Кас. — Если вы так сделаете, то Марианна будет любить меня против своей воли! Я сам добьюсь того, чтобы она полюбила меня. Единственное — мне бы хотелось быть повеличественнее всех претендентов на её сердце. — Я всё понял. — кивнул мужчина, — Чтобы силёнок побольше, красоты побольше и всего хорошего. — Да. Если можно, конечно. — Ну разумеется можно. Вдруг старичок строго взглянул на юношу и медленно произнёс: — А что ты готов отдать за своё счастье и любовь? — За это я готов отдать всё. Абсолютно всё, что у меня есть! — не задумываясь воскликнул Кастиэль. — Что же. Именно такого ответа я и добивался. — ответил старец. Кастиэль не успел даже слова сказать, как волшебник прошептал какое-то заклинание и изо рта Каса вылетел светло-фиолетовый пар. Незнакомец достал из-за пазухи небольшой кубок и поместил весь пар в него. Прошептав ещё одно заклинание, волшебник изменил свою внешность. Теперь возле Кастиэля стоял никто иной, как великий и ужасный Кощей Бессмертный. — Как же хорошо, что молодцы порой бывают так доверчивы. — усмехнулся злодей, спрятав за пазуху кубок, перед этим закрыв его небольшой пробкой. — Вот так просто смог забрать душу у доброго молодца. Любовь — это слабость. Я всегда это знал. Кощей посмотрел на Каса: — Как ты себя чувствуешь, молодец? — Хорошо, — холодно ответил Кастиэль. Теперь его глаза приобрели более тёмный оттенок, а сердце окутал лёд. Перед Кощеем стоял словно совершенно другой человек. Теперь в сердце Кастиэля поселился лед и тьма, а доброты, любви и прочих чувств в юноше не осталось. — Значит так, богатырь, отправляйся туда, откуда ты пришёл и… — Кощей призадумался, после чего с хитрой ухмылочкой добавил: — Разбей сердце той самой прекрасной Марианне, о которой ты мне говорил. Давно хотел её похитить. — Это ещё зачем? — Я всегда беру из королевств самых красивых девушек, чтобы потом обратить их в статуи, — ответил злодей. — Будет исполнено. — с наглой улыбкой произнес Кастиэль и поспешил назад в своё королевство. Он бы ни за что на это не согласился на это, если бы не потерял свою душу, но теперь добрый молодец стал верным слугой злого Кощея.