Не только моё дело

За прошедшие несколько часов Тка-Рик заметно изменился: в его движениях появилась лёгкая суетливость и нетерпение. Словно впервые за неправдоподобно долгое время он боялся опоздать. Возможно – именно из-за спешки он не стал утруждать себя пояснениями о тех причинах, что заставили его изменить решение. – Опасно оставлять вас без присмотра. Лучше я направлю вашу дурную энергию в конструктивное русло, – заявил он, и приступил к подготовке. Эта перемена позволила посмотреть на заносчивого мага с другой стороны. Должно быть, не мысль о превосходстве сгинувшего народа джунов им движет, а нечто более понятное: страх остаться в одиночестве. Возможно, именно по этой причине он отправил Зака на поиски. Делиться своими наблюдениями Ная пока не стала: неподходящее время. Заблудившиеся путники, авантюристы, просители – все они для мага не что иное, как напоминание о том, что он сам никогда не позволит себе покинуть Гипат. Ная с сомнением рассматривала амулет в виде миниатюрной арки, украшенный резьбой и блестящими камушками. Рядом с ней стоял Хадор и тоже вертел в руках свой амулет. Можно было заметить, что он чуть отличается, хотя и похож по форме: чуть иная резьба, и цвета отличались. Такая красивая вещица – и её придётся сломать, чтобы вернуться обратно? Впрочем, по-настоящему беспокоило Наю другое. – Что будет, если вдруг я его потеряю или он расколется случайно раньше времени? – она осеклась и успела пожалеть о своём вопросе. Великий маг посмотрел на неё, как ей показалось – слегка насмешливо. – Придётся постараться этого избежать. – Кому об этом волноваться – так это мне, – заметил Хадор с напускной весёлостью. – Не волнуйся. Я же знаю, в каком порядке ты всегда содержишь свои руны и свитки. Ная смущённо потупилась. Глупый вопрос, не стоило его задавать. Она достаточно хорошо знала друга, чтобы быть уверенной: его участие бывает неуклюжим, но слов на ветер он не бросает. – Силы амулета достаточно, чтобы вернуть вас обоих обратно, если расстояние между вами будет не слишком большим. Скажем, – маг задумался, – десять футов, не больше. Но вы можете использовать их и по отдельности. У Зака такой же. Хадор собирался о чем-то спросить, но маг опередил его, не давая себя перебить. Он рассеянно и торопливо говорил о предстоящем перемещении, одновременно расставляя кристаллы на каменном полу; рассуждал о дальних землях. Ная услышала знакомое название – ни уточнить, ни вспомнить, где именно слышала слово "Кания" – не успела. – Надеюсь, вы не передумали. Нельзя было определить тот момент, когда окружающий мир свернулся в воронку и пропал в яркой вспышке. Все чувства заменило одно – ощущение свободного падения. Казалось, будто оно продолжается много часов. Ная пыталась осмотреться – или думала, что пыталась – и не видела ничего, кроме фосфоресцирующего тумана. Хадора рядом не оказалось: в этом бесконечном падении она осталась совершенно одна. В тумане не было ни холода, ни запахов – прошло даже первоначальное головокружение. Когда Ная рискнула нарушить эту оглушающую тишину, просто чтобы вспомнить как звучит собственный голос – безмолвную бесконечность сменил морозный воздух и стремительно приближающаяся, запорошенная снегом земля. Приземление вышло ощутимо болезненным, но пришлось сразу вскочить на ноги – как только послышалась знакомая ругань. – Старый пень, мог бы и предупредить! – Хадор тоже держался на ногах весьма уверенно, хотя и морщился от боли. – Возможно, он решил нас проучить таким вот образом. Где мы оказались? Только сейчас Ная поняла, что ожидала от неизведанных земель совершенно иного: неба невиданных цветов, диковинных растений, причудливых животных. Пожалуй, стоило бы разочароваться. Хищники тоже присматривались к чужакам, не рискуя показываться. Может, маг отправил их в какой-нибудь дальний уголок Гипата, где уже выпал снег, и сейчас смеётся над ними? Вдалеке виднелась каменная стена, показавшаяся очень знакомой. – Неужели мы попали в окрестности Мёртвого города? – рискнула спросить Ная, указывая в сторону стены. Хадор тоже присмотрелся внимательнее и покачал головой. – Непохоже, – уверенно возразил он: не хотел, должно быть, верить, что Тка-Рик устроил этот спектакль только ради шутки. – Погоди... Ты помнишь пароль от тайного хода? "Валир и Кания". – Интересно, что это – Валир? – продолжал рассуждать Хадор. – Может, чьё–то имя? – Боюсь, мы с тобой этого никогда не узнаем. Ты правда думаешь, что ту стену построили те же люди, что и Мёртвый город? Значит – и обсерватория тоже когда-то принадлежала им. Интересно: есть там кто живой? – Обязательно проверим. Ная приободрилась. Новая цель, новые просторы для исследований – и друг не выглядит ни потерянным, ни дезориентированным. Должен же хотя бы один из них уверенно стоять на ногах. Удержаться от того, чтобы проверить карманы и убедиться, что амулет на месте – она, впрочем, не смогла. Этот жест оказался заразительным. Сложно было поверить, что неизведанные земли будут иметь нечто общее с Гипатом. Хадор настороженно осматривался, но видел только занесённые снегом деревянные постройки. Оставалась проблема – холодный ветер. Ная не стала ждать, когда они с Хадором замёрзнут окончательно, и призвала магический щит. Над их головами растянулся прозрачный купол: он деформировался и радужно переливался под ветром, но под ним стало заметно теплее. – Может, не стоит тратить силы? – Ничего, – отмахнулась Ная. – На пару часов меня хватит. Каменная стена была ближе, чем казалось на первый взгляд. Ная не переоценивала свои силы, и опасалась, что придётся ночевать под открытым небом. Сменилось множество поколений, а стены всё ещё остались. Они, впрочем, тоже не вечны. Когда-нибудь канийские крепости станут таким же молчаливым напоминанием о славном прошлом, как наследие джунов. В пределах Гипата – это уже произошло. У открытых ворот стояли люди, закованные в железо. – Ну хотя бы не скелеты, – вполголоса заметил Хадор, словно они могли подслушать. Он уверенно приблизился к незнакомцам, прежде чем Ная успела возразить. Только приблизившись, она заметила, какими равнодушными и уставшими кажутся стражники. Они с лёгкой неприязненной жалостью осмотрели чужаков, но расспрашивать не стали. В Посёлке незнакомые лица вызвали бы интерес, недоверие, враждебность, или, как в случае с Избранным – повод для надежды. Но не здесь. "Приняли за местных, – с опозданием сообразила Ная. Повезло". – Не могут они всех жителей знать в лицо, – уже увереннее пояснил Хадор, когда ворота остались позади. – Слишком много людей живёт за этими стенами. Хадор, должно быть, принял это как должное, но и Ная не сразу задумалась: они понимают. Общая речь – чудом сохранившееся наследство единого мира. За городскими стенами ветер ощущался гораздо слабее, поэтому Ная с немалым облегчением позволила магическому щиту развеяться. Первое, что бросилось в глаза – широкие улицы, заполненные спешащими прохожими. Их было много, но они будто не видели друг друга – и чужаков. Хадор предложил поискать ночлег – и заодно расспросить местных. Только переступив порог трактира, Ная почувствовала, как ноги у неё подкашиваются. Накопленная усталость будто навалилась разом – тело мстило за все дни пренебрежения. Она неохотно села на свободную скамью, позволив другу договориться о ночлеге. Не время демонстрировать усталость, но выбора не осталось. – Дикари. – Хадор, поговорив с хозяином трактира, сел за стол рядом с ней. – Требуют денег только за возможность не ночевать на улице. – Значит, они примут наши деньги? – Без вопросов. Я видел: остальные тоже рассчитываются золотом. Хадор хотел добавить что-то ещё, но вместо этого обернулся на скрип двери. Удивительно, как даже в таком непривычно огромном количестве людей один выделялся особенно отчётливо. Ная позвала его: один раз, другой; затем Хадор присоединился к ней – и он наконец обернулся. На знакомом, но слегка осунувшемся лице ярко отразилось множество эмоций: замешательство, недоверие, узнавание и подобие облегчения. "Я очень благодарен вам. Но то, что случится дальше – уже только моё дело". Ная получила возможность убедиться в своей правоте: Зак солгал. Себе, друзьям, магу. Он был рад их видеть и даже не пытался этого скрыть. Необходимо выслушать, приободрить – и только потом обсуждать совместные планы. Этого будет достаточно, чтобы новая неведомая цель стала немного ближе. Нет нужды приносить настоящее в жертву прошлому – может и Зака со временем удастся в этом убедить.