Васильки

      Сергей любил читать. Чтение стало его основным развлечением с тех пор, как Иеронимус забрал его у родителей и привез в ведьмачью крепость среди гор – бродить в одиночку мальчишке не позволяли, в основном он сидел в своей комнате в башне, порой выбираясь на тренировки с другими ребятами, которые жили в замке. Сначала наставник ворчал, что не пристало чародею "махать острой железякой", но какой-то седеющий мужчина возразил ему (Серёжа случайно это подслушал), что порой один удар меча решает больше проблем, чем десяток заумных заклинаний. Однако магия всё равно оставалась главным делом, поэтому и приходилось разбирать полустертые буквы в толстенных старых книгах вроде той, что дал ему сегодня учитель Иеронимус.       Сергей вздохнул, потянувшись за пером, чтобы переписать несколько слов на чистый лист, лежавший рядом на столе – в книге их уже было почти не разобрать, а формула могла ещё пригодиться. Солнце уже почти коснулось горизонта, он с утра сидел здесь, хотелось по крайней мере встать и размяться, но осталось ещё слишком много непрочитанных страниц.        В этот день ведьмаки решили не уходить далеко от замка, поэтому на ужин в общем зале собралась разномастная галдящая толпа. Не хватало разве что чародея и его ученика. Их отсутствие заметил только Олег – он специально выискивал глазами рыжую макушку друга.       Наверное, дружба с Сергеем действительно была глупостью и безрассудством. По крайней мере, так всё чаще говорили взрослые. Ну не пара ведьмак для чародея. У них разные пути, разные цели и ценности. Им вообще не следовало бы заводить хоть сколько-нибудь крепкие связи – ни к чему (хорошему) это привести всё равно не могло. Всё произошедшее по мнению наставников было ужасным стечением обстоятельств, не более того, и с последствиями этого инцидента надлежало как можно быстрее и аккуратнее разобраться, а не поощрять то, что получилось в итоге.       Да и другие мальчишки подбадривать не спешили – ни дня не проходило без дурацкой дразнилки про жениха и невесту. Особенно доставалось Сергею – ученик чародея отпустил длинные волосы, что при его подростковой хрупкости совсем делало его похожим на девчонку. Дрался, правда, он замечательно – всё же обращаться с мечом его учили наравне с юными ведьмаками. Да и магией он мог приложить неслабо, если бы захотел. Его останавливал не страх наказания и не тот факт, что это было бы буквально избиением безоружных. Серый обычно вздергивал нос с видом, что совершенно не желает тратить время и силы по столь ничтожному поводу, как глупые оскорбления недоученных ведьмаков.       Олег нахмурился и незаметно запихнул в бутерброд ещё один кусок сыра, а после спрятал его под столом. Дальше дело оставалось за малым: выскользнуть из зала незамеченным. У ведьмаков не было проблем с запасами еды, но было четкое правило есть исключительно в одном месте, чтобы не подкармливать крыс – вредные твари и так ближе к холодам норовили обосноваться в кладовых замка. Благо, ведьмаков не зря называли борцами с нечистью, и если уж зачистить гнездо накеров они могли, то справиться с очередным крысиным набегом и подавно. Олегу пришлось потихоньку завернуть свою контрабанду в платок, выуженный из кармана, и сунуть за пазуху к уже пристроенному там кулёчку. Он как раз недавно вернулся из поселка, расположившегося не так далеко от крепости – всего полдня верхом. Оттуда ведьмаки привезли неплохой улов: несколько мешков зерна, пару увесистых голов сыра и кое-что ещё по мелочи. Олег долго колебался, но всё же выложил почти все свои деньги за конфеты для Сергея.       А ещё Олег слышал от тамошних девушек, что с помощью цветов можно выразить симпатию и привязанность. Колокольчики, маргаритки и васильки. Они в изобилии росли вокруг крепости, нетрудно было нарвать вполне симпатичный букетик. Юный ведьмак приметил полянку, на краю которой довольно густо росли яркие цветы, такие же синие, как глаза Серёжи, и направился к башне чародея.       Сергей услышал шаги на лестнице и улыбнулся. Он давно научился отличать поступь Олега, ему не нужны были ведьмачьи мутации и нечеловечески острый слух, чтобы запомнить эту походку. Да и ходил Волк пока далеко не так бесшумно, как опытные ведьмаки.       Разумовский отодвинул книгу, но к двери не обернулся, улыбаясь.       — Выдалась свободная минута?       — Ага, — Олег ощущал себя несколько глупо, притащившись с "гостинцем" к Сергею. В конце концов, может он и не голодный совсем? Что уж, наверняка его кормят, может, и не стоило делать этот бутерброд и нести из крепости сюда, в башню.       Парнишка махнул свободной рукой, пытаясь скрыть неловкость и аккуратно вытаскивая свой драгоценный груз.       — А ты тут весь день просидел?       — Да, — Сергей неопределенно пожал плечами, снова бросив взгляд на фолиант, который изучал. — Надо было разобрать несколько формул... О, бутерброд! Это мне?       — А? Ага, да. — Олег ощутил себя ещё более глупо, чем до этого. Отдавать слегка помятый, но в принципе не утративший съедобность трофей в руки Серёже почему-то показалось неловким, поэтому юноша положил его на тарелку, что стояла на столе около толстенной книги – видимо, Разумовский опять в обход "антикрысиного" правила принес себе что-то съедобное прямо в комнату, а вернуть посуду назад забыл.       — Спасибо! — Сергей заулыбался, сцапал бутерброд, тут же с явным удовольствием отхватив солидный кусок. Снова он заговорил только умяв добрую половину, облизнулся от сырных крошек.       — Ох... хорошо как. Я забыл спуститься к обеду, только сейчас понял, насколько проголодался, — юноша заправил за ухо волнистую длинную прядку. — Ты спас меня от голодного обморока.       — Ага, — Олег самодовольно улыбнулся от такой простой похвалы.       Он был полезен. Он молодец. Но почти тут же Олег вновь смущённо зарделся – слишком надолго засмотрелся на лёгкое движение руки чародея.       — Это твоё единственное слово на сегодня, "ага"? — рассмеялся Сергей, отложив недоеденный кусок бутерброда обратно на тарелку. — Какая-то хитрая ведьмачья тренировка?       — Неа, — Олег отрицательно замотал головой, улыбаясь в ответ. Завозился, доставая небольшой кулёк конфет с орешками, — Я тут это... В поселок торговцы приезжали...       Он решил не тратить время на объяснения и просто положил кулёк, который принес, рядом с тарелкой.       Сергей любил сладкое, но часто единственное, чем он мог поживиться, это мёд диких пчел, обитающих в лесах недалеко от замка. Ради этого лакомства ученик чародея пренебрегал запретом наставника и порой сбегал из Каэр Морхена, чтобы разжиться сладким, Олег часто составлял ему компанию – не столько потому, что сам любил мёд, сколько из желания просто побыть с другом. Добывать лакомство, которое приходилось с боем отнимать у полосатых тружениц, раньше было непросто, с магией дело пошло лучше, но Серёже этих редких вылазок явно было маловато.       — Это же... — Разумовский округлил глаза, потянулся к кулёчку, вскинул взгляд на друга. — Олег...       В замке мало внимания уделяли сладкому, запасали в основном "серьёзные" продукты, и для сладкоежки-Сергея это было тяжело. Иеронимус тоже не потакал слабости ученика, так что мальчишка обычно довольствовался мёдом и ягодами, растущими в окрестных лесах. Конфеты, настоящие конфеты, были редкостью.       — Спасибо. — негромко произнес Серёжа, благодарно улыбаясь.       Определенно, стоило потратить все деньги для того, что бы увидеть этот взгляд полный благодарности: то, как обрадовался юный маг, было непередаваемо. Олег улыбнулся в ответ, а потом неожиданно наклонился вперёд – он сам до конца не осознал своё желание, но уже дотронулся губами до губ Сергея. Тот хотел сказать что-то, но не успел, а в итоге замер растерянно, чувствуя, как щеки заливает румянец. Одно прикосновение, простое, короткое, но от него почему-то мурашки прошли по всему телу. Это и поцелуем-то назвать можно было с натяжкой, но кровь слишком шумела в голове.       Олег отскочил подальше, совсем зардевшись. С тех пор, как тогда, в лесу, заклятье Серого вышло из-под контроля, как мальчишки их начали дразнить, а взрослые – коситься и порой закатывать глаза... ничего такого не было. Они были просто друзьями, да, близкими, но ведь многие мальчики в крепости становились близки, как братья, верно? И между ними не было ничего подобного. Так почему сейчас ему захотелось сделать именно это?       Сергей не возмущался – он вообще ничего не говорил, только смотрел растерянно, кажется, слабо представляя, как на такое вообще реагировать. Иеронимус учил его делать эликсиры, накладывать чары, разбираться в нежити, но слишком мало говорил о том, как вообще люди должны взаимодействовать между собой. Это было известно юному чародею разве что из книг, но в библиотеке Каэр Морхена было больше трактатов, посвященных самым разным тварям и способам их уничтожения, чем книг светских, о жизни людей. Хотя, даже не имея богатого опыта простых человеческих отношений Сергей понимал: произошедшее как минимум странно. И объяснить себе он это не мог.       Олег смотрел на пораженного Сергея, и ему нестерпимо хотелось сбежать подальше. Получить пощечину или магическую оплеуху сейчас было подобно смерти. Он отступил ещё на пару шагов и нелепо врезался в дверной косяк. Получилось болезненно, но нисколько не отрезвляюще.       — Я, эээ, — ничего более содержательного Олег так и не произнес. Зато он нащупал дверную ручку и чуть ли не кубарем вывалился на лестницу.       Когда Олег предпринял попытку сбежать (а это сложно было назвать чем-то кроме побега), Разумовский вскочил со стула и дернулся вслед за ним. В силе он другу всегда уступал, но вот ловкости рыжему было не занимать, так что он успел-таки перехватить Олега за рукав рубахи.       — Подожди!.. Куда ты? — он нахмурился, заглядывая в глаза Волка. — И чего ты хотел? Я... просто не понимаю.       Сергей поджал губы, выпустил рукав Олега из пальцев и машинально потянул себя за кончик недлинной косы, в которую собирал волосы, чтобы не мешали. Дернул слегка яркую прядку, принялся резковатыми движениями накручивать её на палец – всегда так делал, когда начинал нервничать. В его глазах не было раздражения или злости, он действительно просто не понимал, что только что между ними произошло, а главное: как это может сказаться на их дружбе.       Дыхание Олега было тяжёлым, словно он пробежал несколько кругов по Мучильне, хотя сделал-то всего пару шагов. Он не понимал почему, но сердце, а за ним и всё тело, будто сошло с ума. Он вновь мучительно покраснел. Сергею требовались ответы, а он не мог и рта раскрыть. Ни о чем таком ему никто и никогда не рассказывал. Девицы в деревне смущённо смеялись и советовали не робеть и сразу целовать ту, что нравится, а дальше всё пойдет само. Но, кажется, они явно пропустили какой-то важный момент в объяснениях.       — Ааа, эээ, — Олег выдохнул, собравшись с силами и затараторил, — Ты мне нравишься, а того, кто нравится, надо целовать, и вообще...       В глазах Серёжи непонимание в какой-то момент сменилось тревогой – у Олега был такой вид, словно у него подскочила температура, его сейчас залихорадит и он потеряет сознание. Однако когда ведьмак смог-таки сказать что-то относительно внятное, легче не стало, потому что настал черед Сергея растерянно краснеть. Кто бы мог подумать, что разговаривать иногда так сложно?       Нравится. Он нравится Олегу. Как это вообще понимать? Сергей иногда зимой слушал разговоры старших ведьмаков за столом, хотя мальчишек обычно выгоняли спать к тому времени, как остальные садились травить байки о том, что видели и где бывали летом. Среди этих баек были рассказы не только о сражениях с монстрами, но и о женщинах – о благодарных барышнях самых разных сословий, которые готовы были скрасить герою-ведьмаку, победившему чудище, ночку или две. Наверняка эти девицы нравились – ещё бы, они поди были молодые и красивые, как в каких-нибудь балладах. Нравится ведь что-то красивое, так?       Выходит... и он красивый? Если нравится Олегу? Сергей задумчиво нахмурился. Он точно знал, что хоть его и дразнят другие мальчишки, не похож на прекрасную девушку из баллад (он такие слышал, старшие пели порой после очередной бутылки красного туссентского). И всё равно нравится?       Юноша слегка склонил голову набок, внимательно глядя на друга. Если подумать, вот Олег точно красивый, уже сейчас видно, что лет через пять вообще все девчонки липнуть на него будут, как мухи на мёд.       — Ну, если вообще, — Сергей развел руками, сам не уверенный в том, что правильно всё понял. — Ты мне тоже нравишься. Значит, мне нужно тебя поцеловать?       — Да? — Олег произнес это несмело, совсем запутавшись в происходящем.       Он тоже нравился Сергею? О таком повороте его точно никто не предупреждал. Всё ещё было решительно непонятно, что делать дальше. Он замер, позволяя Сергею подойти ближе и положить руки на плечи. Сейчас он видел только его больше голубые глаза, цепляясь за это понятное и знакомое, как утопающий за последнюю соломинку.       Сергей улыбнулся. Жаль, наверное, что этому их не учили так же серьёзно и тщательно, как бою на мечах или приготовлению эликсиров, приходилось разбираться самим, но... наверное, получалось не так уж плохо. Он осторожно потянулся к Олегу, возвращая такое же легкое прикосновение губ, разве что задержался на пару мгновений дольше. На щеках Сергея снова выступил румянец, но он сбегать не спешил. А вот Олега опять бросило в краску. Он смущённо хмыкнул:       — Может на стену сходим? Закат скоро...       Со стен Каэр Морхена в любое время суток открывался замечательный вид на горы и долину, но закаты всегда были особенно прекрасны. К тому же, на одной из стен Сергей и Олег организовали свое тайное убежище от взрослых и других мальчишек – туда почти не заглядывали другие обитатели крепости, так что оказалось несложно обустроить небольшое логово.       — Идем. — Разумовский улыбнулся, согласно кивая.       Настроения дальше сидеть над книгой у него точно не осталось, так что идея выбраться на свежий воздух и полюбоваться закатом показалась отличной. Тем более, там они могли побыть только вдвоем, подальше от наставников и остальных учеников, а сейчас казалось важным остаться наедине. Просто посидеть вот так вместе, наслаждаясь прекрасным пейзажем, пока никто не дергает с очередными заданиями или попытками поддразнить.       Они спустились вниз по лестнице и вышли из башни к склону холма, на котором она стояла. Олег с досадой прикусил губу – надо было нарвать цветов заранее, теперь завернуть на полянку, которую он присмотрел, по пути не удавалось. Впрочем, и вдоль выбранной ими тропинки росло немало цветов, так что юный ведьмак быстро наклонился, срывая сразу несколько. Сергей, заметив, что друг поотстал, обернулся, видимо, намереваясь спросить, что случилось, но замер, наблюдая за тем, как Олег сосредоточено рвет цветы. Получалось не очень ровно, но это сейчас было не так и важно. Сергей улыбнулся, когда Олег протянул ему лохматый ароматный букетик, осторожно забрал цветы у него и машинально прикрыл глаза, вдыхая аромат. Пахло свежестью, на ум невольно пришло четыре рецепта эликсиров и два – отваров на основе мутагенов, в которых использовались различные части этих растений, но сейчас это были не ингредиенты. Это были просто цветы, которые ему подарил тот, кто меньше четверти часа назад сказал "Ты мне нравишься". И от этого почему-то хотелось улыбаться.       Благо, к вечеру все уже разошлись отдыхать, а Иеронимус опять пропадал в дальней сторожевой башне за озером, занимался какими-то экспериментами, так что ничто не помешало мальчикам незамеченными дойти до крепости, а затем подняться на стену рядом с угловой башенкой. Сюда редко кто-то заглядывал, а вид на долину открывался замечательный. Камень нагрелся на солнце за день, так что сесть можно было прямо на край, меж зубцов, что Сергей и сделал – устроился ловко, не жалея, что испачкает штаны в пыли, аккуратно уложил букетик на колени. Олег последовал его примеру и сел рядом. Его совершенно точно не пугала грязь, а ещё так можно было дрыгать ногой над пропастью. Пара камушков отлетела из-под его сапога, который то и дело ударялся о стену.       — Красиво. — спустя пару минут молчания всё же произнес он, покосившись на Сергея. Лучи заходящего солнца всё ещё слегка пригревали, пускали по ярким рыжим волосам юного чародея теплые блики. Серёжа сам казался кусочком заката, или маленьким костром.       Олег так и не перевел взгляд обратно на долину. Закатов он уже видел достаточно, а на Сергея смотрел как будто впервые. Хотя, в каком-то смысле так оно и было.