***
— Малышка, я уста-а-а-ал, — проныл Кот Нуар, отбрасывая в сторону надоевшую книжку с красивой обложкой песочного цвета. — Давай немного отдохнём? Кстати, я голоден. Маринетт в восьмой раз напомнила себе, что животных бить нельзя, даже очень непослушных. От начала «урока» прошло максимум минут двадцать, а Нуар своим нежеланием усваивать материал уже злил ее так же сильно, как на битвах злил своим нежеланием быть чуть серьёзнее. — Отдых? Размечтался! Ты не запомнил дату начала Первой Мировой! И путаешь Людовика четырнадцатого с пятнадцатым! И… мне все равно нечем тебя угостить, — смутилась Маринетт. «Да и не заслужил ты это» — чуть не добавила она, но вовремя спохватилась, напомнив себе, что при любых обстоятельствах должна оставаться «поклонницей» Кота. Даже если Людовик пятнадцатый, которого Нуар отказывался запоминать, восстанет из мёртвых, Бражник превратит мир в огромную оранжерею с бабочками, а Адриан жениться на Хлое, Маринетт обязана быть верной своему образу. Ведь тайна личности Баг священна. — Нечем? — пустым голосом переспросил Кот. — Но… я хочу булочки. И макароны. И круассаны! Маринетт поднялась со своего стула и потянулась, разминая затекшую спину. — Нуар, — она усмехнулась, — я что, должна стащить еду из пекарни моих родителей? — Но… — Извини, сегодня у них на редкость тяжёлый рабочий день. Так что обращаться к родителям за продуктами — не вариант. Не хочу их беспокоить. — Жаль, конечно, но твоё слово — закон. — Не подлизывайся ко мне из-за того, что я тебе помогаю. О, к слову об этом. А почему я тебе помогаю? — Потому что ты чертовски хороша в истории, — Кот пустил в ход самую очаровательную улыбку, но Леди без маски, конечно же, имела иммунитет к ней. — Откуда ты знаешь, что я хороша в истории? — девушка подозрительно сощурилась. — А я с Адрианом Агрестом общаюсь, — весело заявил Нуар. — Адриан тебя прямо-таки расхваливал. Из его слов я понял, что к тебе можно обратиться, если ищешь шикарную одежду, помощь с историей или замечательного друга. Маринетт поплыла. Безответственный ученик неожиданно оказался прямо-таки идеальным — идеальнее не придумаешь. Адриан похвалил её! Оставалось только купить цветы для свадьбы… А Кота — позвать в свидетели. Ведь именно Нуар был гонцом, что принес счастливую весть, и за это его стоило расцеловать… в макушку или лоб, конечно же. Все поцелуи в губы предназначались исключительно ее без-пяти-минут-жениху. Маринетт, замечтавшись, стала опускаться мимо стула. Кот Нуар бросился к ней: — Осторожнее! Садись, вот так. Еще раз спрошу — ты меня ничем не покормишь? Нет? Жизнь — боль… — Ты ахал точно так же, когда я велела тебе читать длинный параграф из учебника, — хихикнула Дюпен-Чен, с трудом отогнав мечты об Адриане. Впрочем, эти мечты никогда не уходили далеко, а до поры до времени ждали своего часа в укромных местечках сознания Мямлезавра. — Если ты так голоден, может, сходим в магазин и купим печенье с молоком? — Я должен тебе признаться… сегодня я не хочу молоко. От слова совсем, — страшным шёпотом сообщил Нуар. — О, предатель молока! Ты не достоин имени Кота, — громко засмеялась Маринетт, и незваный гость подхватил ее смех. — Тебе не стыдно? — Стыд и я — вещи несовместимые, Принцесса, — игриво подмигнул Нуар. — Значит, в магазин? — Ага. А то умрёшь с голоду, кто Леди Баг помогать будет? — прыснула Маринетт. — Как кто? Ты, конечно же! Маринетт Дюпен-Чен, завещаю тебе свое кольцо, — пафосно провозгласил Кот, опускаясь перед девушкой на одно колено и протягивая к ней руку с Камнем Чудес. — А вот такой радости мне не надо, — помотала головой Дюпен-Чен, нервно усмехаясь. — Из меня даже Маус не получилось, а ты предлагаешь мне стать хищным зверем. — О да, я тот еще зверь, Принцесса-Мышка, — себялюбиво протянул Кот. Он встал с колена и продемонстрировал девушке свои бицепсы — ладно хоть нацеловывать их не начал. Маринетт закусила губу, но таки сдержалась от едких комментариев. Когда она играла преданную поклонницу Нуара, сбить ее с толку могло разве что появление Адриана Агреста на горизонте. Но сейчас, хвала квами, Адриан никак не мог оказаться рядом с ней. Поэтому девушка спокойно выдохнула, взяла Кота под ручку и улыбнулась: — Вперед на поиски провизии, герой!***
— Ты кретин, — без предисловий сообщил Плагг подопечному, когда тот бухнулся на кровать и как следует разлегся. — С чего бы это? — потрясенно пролепетал Адриан. — Я не виноват, что тот милый продавец разрешил национальному герою бесплатно взять чипсы и прочие вредности, чтобы трапезничать с подругой. — Замечательно, — со странной досадой пробормотал квами. — Теперь ты френдзонишь Маринетт еще и как Кот Нуар. — Прости? — Не прощу. Адриан, ты кретин, потому что сегодня чуть не опоздал на патруль, отвлекая одноклассницу от ее дел. — А что мне еще остается? В последнее время Маринетт как будто избегает меня в коллеже. А потерять такого друга я не могу. Если она игнорирует Адриана Агреста, тогда пусть хотя бы с Котом общается. — Ты точно кретин. Не думал просто помириться с ней, как Адриан? Агрест только хмыкнул: — Я пытался ее поймать, но она убегает быстрее, чем я успеваю попросить «Подожди!». Ты ведь знаешь, она с самого начала была настроена ко мне-Адриану весьма скептически. А вот я-Кот ей точно нравится! Бедный Плагг отчаянно застонал, тем самым показывая, что беседа окончена.