Столик №14

Освещение бара было тёплым и будто бы оранжево-золотым. Молодая женщина, лет тридцати, присела за столик №14. Она сложила свою чёрную дамскую сумочку рядом и принялась листать меню напитков. Всё это время за ней наблюдал мужчина лет тридцати двух, стоящий у барной стойки. Он оглядел её с головы до ног оценивающим взглядом. На ней было бордовое платье с мехом на его воротнике и подоле. Это платье было полурукавичным, но тем не менее, напоминало скорее пальто или изысканную шубу с мехом лишь на выше указанных местах. На ушах дамы так же были золотые серьги, но их форму мужчина определить не смог. Он был слишком далеко. Однако он хорошо отметил блеск её кариих глаз, что торопливо бегали по названиям напитков: "пляжная вечеринка", "ночной город", "ароматное средневековье", "раздражённый ворон", "волшебный сон". Это были именно те напитки, которые пользовались особой популярностью среди дам, что заходили в этот бар. Мужчина перебирал мысленно названия этих напитков, подбирая "тот самый", которым можно угостить даму. Он, ещё немного понаблюдав, подошёл к столику №14 и встал рядом с дамой. - здравия желаю, леди, - улыбнулся кавалер, протягивая руку. Она была весьма большой, с длинными пальцами. Да и сам мужчина был высокого роста, будто кентавр. - доброго вечера, сэр, - холодно и сдержанно поприветствовала его леди, кладя свою руку тому на ладонь. Её ладонь была настолько тонкой и маленькой по сравнению с его, что мужчина в очередной раз отметил свой недостаток - гигантизм. Тем не менее, он мягко поцеловал руку дамы и отпустил. - позвольте составить вам компанию и угостить вас, мадам, - вежливо сказал он. Дама не была против и кивнув, предложила ему сесть напротив. Мужчина сел. Они оглядел даму снова, уже вблизи, внимательно рассматривая её лицо и руки. И не зря он обратил внимание на руки, ведь на одной руке было кольцо. "Она замужем" пронеслось в голове мужчины. Чтож, не такого поворота при знакомстве он ожидал. - вы хотели меня угостить, сэр? - вывел его из раздумий голос женщины. Он был всё так же холоден и сдержан: ну истинная англичанка, ничего не скажешь! - ах, простите, я задумался, - улыбнулся мужчина, - да, я хотел вас угостить, мисс..? - Кармен Стайлс. - ах, мисс Стайлс, - мужчина неловко сложил руки на столе. Всё это время Кармен не очень охотно поддерживала разговор и даже ни разу не посмотрела на мужчину, - меня зовут Жозеф Шедоувалк. - приятно познакомиться, мистер... - женщина наконец подняла глаза на Жозефа, и как удар тока, их зрительный мимолётный контакт заставил встрепениться сердца обоих, - Шедоувалк... Они смотрели в глаза друг друга, не понимая, почему их щёки вдруг загорелись и почему им вдруг стало так тепло. - кхм, - своим кашлем прервал неловкую тишину Жозеф, - могу угостить вас напитком "ароматное средневековье". Он состоит из смеси французского вина 1930-ых годов, и небольшого количества коньяка; уверен, вам понравится. Кармен похоже не возражала. Она просто кивнула и отвела свои карие глаза в сторону. Жозеф поднялся с места и направился к бармену, где озвучил свой заказ. Вскоре он вернулся к даме с двумя бокалами "ароматного средневековья". Мужчина сел напротив, и подняв бокал, заговорил: - за наше знакомство, мисс Стайлс, - улыбнулся он. Женщина подняла бокал и их взгляды снова встретились. На какую-то долю секунды они молча смотрели, разглядывая друг друга, а после, Кармен кивнула тосту мужчины и сделала глоток напитка. Он был неплохим на вкус, но для Кармен - слишком "колким", так что она сложила бокал обратно. Жозеф же выпил напиток до дна за раз, ведь это его любимый напиток. Поставив бокал, он посмотрел на девушку и по-доброму усмехнулся. - не понравилось? - спросил он. - слишком крепкий для меня. Увы, - украдкой взглянув на него ответила дама, - но вкус неплох, согласна. Повисло неловкое молчание. Вдруг женщина посмотрела на часы и ахнула. - уже поздно, - проговорила она, собирая свою сумочку со стола, - мне пора домой, извините. - ничего страшного, - поднимаясь с места уверил её Жозеф, - могу я вас проводить? Как вы уже сказали, уже темно и опасно для вас идти одной. Кармен посмотрела на него неуверенным взглядом, потом посмотрела на кольцо на пальце, и снова на Жозефа. Но спустя недолгое время раздумий, уголки её губ поднялись. - я не против. Жозеф оставил деньги на столе, не дождавшись счёта от официанта, и подставил руку даме, как джентльмен. Кармен, помедлив, взялась за его руку, без смущения. Хотя...это ей казалось, что она не смущена. На самом же деле, её щёки горели смущением, как и, впрочем, у Жозефа. Шагая по тёмным улицам они решили разбавить тишину разговором о ночном городе, о барах и алкоголе, и, в конце концов, о том, что Кармен делала в такое время в баре. - у меня был тяжёлый рабочий день, муж был у своих друзей, так что я решила немного отдохнуть в "шаловливом чёртике" (так назывался бар), - просто сказала она без смущения или стыда, при этом подтвердив догадки Жозефа о том, что та была замужем. - а ваш муж знает? - с долей сомнения, или даже страха, спросил мужчина. Кармен посмотрела на него, как трезвый смотрит на пьяного. Осуждающим, но в то же время безразличным взглядом. - я понимаю, что у нас 20-ый век, но он не обязан следить и знать о каждом моём шаге. Нет, он не знает. Зачем ему это? Я ведь всё равно возвращаюсь домой вовремя, а готовить мне не надо. Это делают его слуги. Жозеф слушал её и невольно гордился тем, что подобрал для неё верный напиток, ведь он смог превратить немногословную англичанку в ту ещё болтушку. Пусть и на один вечер. Вскоре они добрались до дома Кармен. Там они попрощались и разошлись, каждый по своей дороге. Казалось, эта случайная встреча более не повторится и на этом, их общение сойдёт на нет. И так бы и было, если бы они оба не хотели встретиться.