***
— Всё ещё не успокоилась? — Да. Не успокоилась. Джун судорожно искала свою куртку в шкафу с вещами. Какие-то футболки и брюки, спортивные комплекты и бельё, давно стоило бы навести порядок. Но сейчас это всё выглядело даже не как через чур нервная уборка, а именно поиски второпях. — И о чём ты волнуешься? — развёл руки в стороны Грант, подойдя к софе и вальяжно упав на неё. — Не ты же в них должна была стрелять, c'mon! Девушка злобно на него оглянулась. Не то с сожалением, не то с ненавистью протараторила: — Если ты оправдываешь убийство малолетних детей и их матери, то чем ты лучше тех головорезов из «Кингдом»?! — выудив наконец бледно-голубую ветровку из-под стопки толстовок, прошипела она. Грант раскрыл рот от удивления. — Ты нас считаешь за террористов? — он нахмурил брови. — Это были свидетели, которых нельзя было оставлять! — Мать и двое детей! — рыкнула она, накидывая и застёгивая ветровку. — Они ни в чём не были виноваты! — Они могли рассказать о нас! — настаивал на своём Галлоуэй. — И неизвестно, был ли бы смысл дальше продолжать. — С каких пор ты стал такой послушный? — прищурила глаза Джун-Хи. — Прямо и претензий к приказам не имеешь. — «Послушный» — потому что, блин, я работаю на правительство и держу в руках оружие, которое мне доверили, чтобы этих самых террористов усмирить. — лениво отмахнулся Грант, вставая с диванчика и делая пару шагов в сторону выхода из её комнаты. — А ты с каких пор такая моралистка? — Я всегда ею и была. — тихо отозвалась Джун, отвернувшись и выглянув в окно у противоположного края комнаты. — Просто должны же быть какие-то рамки? — Ты мыслишь наивно. — заключил британец, приоткрывая дверь. — Не всё в этом мире можно делить на белое и чёрное. Этот пацан чуть не подорвал Вайпер и Сову СВУ-шкой. Бросив взгляд напоследок, он хотел что-то сказать ещё, но заметив, что она так не шелохнулась и даже не обернулась, разочарованно вздохнул и хлопнул дверью с обратной стороны.***
Бримстоун нервно стучал пальцами по столу. Сжав челюсти, он то и дело поигрывал скулами, периодически вздыхая. Мысли, одна хуже другой судорожно бились о границы черепной коробки, всё же оставляя надежду на то, что голова не выдержит и взлетит на воздух. Перед ним сидел Шелос, явно не в сильно лучшем расположении духа. — Согласно пункту первому второй статьи обязанностей протокола, вы не должны были допустить смерти гражданских а также иных лиц, не имеющих прямой принадлежности к корпорации «Kingdom». — мужчина с аккуратно постриженной бородой и забавными круглыми толстыми очками наконец начал переговоры с командованием Valorant. Все трое представителей Альянса были предельно спокойны. Им-то ничего не грозило, они ведь не нарушали устава. А если обратиться к бумагам — Valorant явно хотели внять пренебрежение безопасностью и жизнями невиновных людей. — Я понимаю, что вы хотите сейчас предъявить. — Бримстоун тяжело вздохнул и сложил руки в замок, подняв голову на людей в деловых костюмах. — Но по моему отчёту разве не было понятно, что один из членов семьи сотрудника корпорации подготовил и привёл в действие самодельное взрывное устройство? — Следуя порядку действий в экстренных ситуациях, вы должны были обезвредить и взять под охрану… — И как, хочу спросить? — бесцеремонно оборвал интеллигента Шелос. — Всё произошло в секунды. Мальчишка подобрался слишком близко к нашим сотрудникам, которые, хочу напомнить, действовали по уставу и держали их под наблюдением. — Тем не менее, вы упустили момент подготовки инцидента. — отрезал делегат. — Это говорит о неподготовке сотрудников к подобным ситуациям. Или вы хотите сказать, что СВУ появилась у ребёнка из воздуха? — Не могу знать. — покачал головой Нейтан. — Вы сами знаете, кто такие Kingdom. — вновь заговорил швед. — То, что Бойонни был готов к любому подобному визиту и подготовил членов своей семьи к тому, что необходимо будет кому-то пожертвовать собой — вы можете это оправдать пунктами устава? С детьми-смертниками даже я, воевавший с повстанцами на ближнем востоке пять лет не встречался. — Вы должны быть готовы ко всему. — Мы готовы обеспечивать сохранность личного состава, — вдумчиво проговорил сержант, — мы готовы вести огонь на поражение по любому, кто имеет намерение помешать нам на задании. — По детям тоже? — невпопад спросил один из помощников делегата Альянса. — Следуя международному праву о ведении военных действий, любой, кто имеет при себе оружие или иное средство, позволяющее нанести вред при намерении это сделать — не является мирным гражданским лицом. — внимательно заглянул в глаза помощнику Бримстоун. Делегат в очках кашлянул в кулак и протёр нос. Для чего-то оглянувшись на стоящего у выхода Винсента, прислонившегося к стене, и чуть ближе наклонился, подвинувшись к столу. — Мы всё прекрасно понимаем, господин Бримстоун. — тихо обратился мужчина с чемоданом. — Но и вы должны знать, что реакция общественности тоже не может быть исключительно единой. Кем бы ни был ни сам Бойонни, ни члены его семьи — они не были видимо вооружены, а полоумные социальные активисты найдут повод распространить ложную информацию. И завтра и мы, и протокол окажемся головорезами, убивающими всех, кто окажется рядом в момент проведения наших неоглашаемых спецопераций. Лицо сохранить тоже нужно. — Вам в любом случае придётся оправдываться за нас. — заметил Шелос, что всё это время сидел и с отсутствующим видом чистил кисть левой руки, отстоеденив ладонь от неё. — Вы эгоист, растрачивающий деньги инвесторов. — вытаращил удивлённые глаза делегат. — Когда ваши личные данные опубликуют хакеры «Kingdom», не удивляйтесь, пожалуйста, мистер Хемфпшир, если через недельку-другую в почтовый ящик вашего дома вместо сводки новостей в газете девчонка-почтальон положит «фейерверк». — безразлично продолжил швед, не поднимая глаз на него. — Ведь некому будет пойти и прибить эту малолетнюю «невинную» дрянь. Ведь это «мирняк» же, по сути, невооружённый. — И никакое международное право не оправдает вашего желания отомстить. — согласился с заместителем командира Винсент, до сих пор хранивший молчание. — Отвлекитесь вы уже от документов и примите факт, что невиновных среди корпоратов нет. Даже члены их семей могут быть способны на что-то ужасное, как показал вчерашний инцидент. Хемфпшир со злостью скрипнул зубами, лишившись своей безэмоциональности. Зло сверкнув глазами по Фаброну, он повернулся обратно к Бримстоуну и ударил ребром ладони по столу. Дверь тихо скрипнула. На пороге появился Сова. И выглядел он… странно. В тренировочных спортивных штанах и футболке, больничных тапочках. Казалось, всё. Но его лицо, от подбородка до самого лба было перемотано бинтами, лишь один глаз виднелся из-под них. Непокорные длинные волосы местами торчали, будто перед входом в зал он парень потёр их сухим шерстяным полотенцем. — Разбираться мне с вами некогда. Мне поставили задачу — я обязан её решить. — медленно, чётко проговорил делегат. — В убийстве невиновных членов семьи сотрудника «Kingdom» есть виноватые. Кто бы это ни был — он понесёт ответственность… — Командир, Вы доложили? — глухо спросил Савелий, почесав затылок. — Я думал, вы уже всё решили. — А вы, позвольте спросить, кто? — обернулся на парня Хемфпшир. Все, кто сейчас находился в помещении, обернулись на него. Застыв на секунду, он наконец прикрыл за собой дверь и представился. — Савелий Новиков, позывной «Сова», — кивнул Савелий, проводя ладонью по закрытому бинтами лицу. — Принадлежу ЦСН ФСБ РФ, ими же предоставлен в отряд. — Это я знаю. — согласно кивнул делегат. — Что вы хотели сказать? Нейтан всем своим видом показывал, что не понимает, к чему клонит его солдат. — В смерти членов семьи субъекта виноват я. — закончил фразу Сева. Оглянувшись на командира протокола, делегат вновь вернулся к солдату, который уже успел подойти и присесть рядом за стол. — Я пренебрёг правилами поведения и своими резкими движениями спровоцировал активацию СВУ. — предельно спокойно констатировал Сова. Шелос нахмурился, Бримстоун поник. Мистер Хемфпшир пригляделся к русскому. Впрочем, выглядывать в нём было нечего. Лица всё равно не видно, и сидел он спокойно: сложив руки в замóк, он вытянул ноги под столом и выпрямил спину. Голос даже не дрогнул. Делегат хмыкнул, одарив его оценивающим взглядом. — И стало быть, я должен Вам поверить? — спросил мужчина. — Не вижу оснований мне не верить. — всё так же спокойно ответил Савелий. — Не попытка ли это спасти протокол? Ведь если это ошибка командира, то проект может быть заморожен. А тут появились Вы. — Лучше расскажите, почему Вы так настаиваете на роспуске отряда? — Новиков наклонился ещё чуть ближе и начал говорить тише. — Может быть, вы хотите пожертвовать сотнями тысяч действительно невинных жизней? Вы хотите, чтобы повторился теракт в Японии, только в бóльших масштабах? Макеру Юкимо будет вам «очень признателен». Или мы вам мешаем? Не стоит ли нам тогда начать под вас «копать», мистер Хемфпшир? В таком случае, возможно, вы связаны с Кингдо… — Хватит! — не выдержав натиска, зажмурился и ударил по столу делегат. — Я всё понял. Сова довольно хмыкнул и откинулся на спинку стула. Кажется, ему удалось вывести этого «бумажного человека» из себя. — Я всё понял. — прошипев, более спокойно повторил Хемфпшир. — Согласно пункту второму третьего приложения контракта, мы обязаны разорвать с Вами сотрудничество. Если действительно в этом виноваты, конечно… — Виноват, не сомневайтесь. — хищно сверкнул глазом Савелий. — Что, простите? — непонимающе пролепетал делегат. — Заключал контракт не я лично, а моё прямое начальство, предоставившее меня, как кадра. — распустил открытые ладони в стороны Сева. — И потому подписать я ничего не могу, а расторгнуть сотрудничество со мной вы можете только через ЦСН ФСБ. И они, поверьте, будут не рады, узнав, что Вы мало того, что привлекаете меня к ответственности за выполнение моей прямой обязанности, так мало того, даже не покрыли мою медицинскую страховку. Делегат злобно стрельнул взглядом. Кажется, уже закипая от злости, он покраснел и сжал до боли в кулаке шариковую ручку, что мотал меж пальцев всё это время. — Проблем вы со мной не оберётесь. — поставил точку в этом вопросе Новиков. — Да только не думайте, что я спекулянт. Я говорю исключительно факты Да, застрелил террориста. Был ли он ребёнком — не имеет значения. Он был вооружён. Он был намерен посягнуть на безопасность жизни и здоровье личного состава. Всё согласно международному соглашению. Хемфпшир переглянулся со своими коллегами. Те выглядели исключительно потерянными. Возразить-то было нечего.***
— Спасибо, что решился мне довериться. — Винсент отвлечённо разглядывал обои коридоров жилого корпуса, вышагивая рядом с Савелием. — Извини, конечно, но и пустить тебя одного я тоже не могу. — русский смотрел прямо перед собой, пытаясь преодолеть боль в лицевых мышцах. Не сказать, что поддержав друг друга в трудный час и узнав, что точкой пересечения в их взглядах на мир окажется одинаков именно в отношении к бюрократам. Тем не менее, сейчас к подколам и конфликтам они не обращались, ведь наконец нашли общую цель. — Не хотим рисковать… но ведь наша операция будет, скажем, весьма сомнительна. — задумавшись, вернулся к своим мыслям Фаброн. — Мы, по сути, уходим в «самоволку», не обсудив этого с Бримстоуном. — Не хочется рисковать остальными, которые навряд ли одобрили бы наши идеи. — ответил Новиков. — Мы даже не пытались это обсудить. — сокрушённо выдавил из себя француз и остановился. Поморщившись, он схватился за голову обеими руками. Винсент понимал, что и так находится здесь с «волчьим билетом», а такая самодеятельность, к тому же, по сути, организация целой операции им же очень сильно понизит его шансы вновь стать тем, кого не будет грызть совесть, разъедая сердце изнутри. Боль лишь гложет виноватых, а готовых пойти на риск… Сева прошёл по инерции ещё пару шагов и тоже остановился. Неспеша обернувшись через плечо, он увидел, как в смятении постепенно терялся Винсент. Развернувшись полностью, он подошёл к мужчине и заглянул ему в глаза. — Не всегда удаётся достичь успеха, следуя лишь по приказам. И мы тоже люди. Даже если мы ошибаемся сейчас в нашем решении, то это нормально. Это свойственно всем людям. Это благородный риск. Фаброн медленно поднял голову. И ведь искренне, честно говорит. И верит в их правду. Будь она груба и трудно понимаема, но вера, как и жестокость — это те вещи, которые никогда не отнять у человека. И стоит иногда сломать все свои моральные принципы, посягнуть на привычные устои — чтобы попытаться привнести в мир хоть каплю справедливости. И в самого Винсента Савелий верил тоже.***
— Это весь состав? — огляделся по сторонам Сева, спросив вполголоса. Предбанник оружейной комнаты в подвале был тем самым местом, где ночью было тише всего. И зайти сюда никто не мог. Просто потому что незачем. А у них была причина. — Я, ты, Джетт, Рейз, Скай, Неон… Все тут. Только Рейна подойдёт с минуты на минуту. А так всё верно. — кивнул Винсент, взглядом пересчитав собирающихся людей из отряда. У каждого были свои причины верить в их план. Кто-то шёл от противного, пытаясь кому-то что-то доказать, застёгивая под ремнями на разгрузке металлические кунаи. Кто-то желал защитить дорогого ему человека, упаковывая кассетные гранаты в рюкзак. Кто-то просто решился на этот рисковый шаг от скуки, ведь не каждый день предоставляется шанс ворваться в тыл врага, как гром среди ясного апрельского неба. Кто-то… и сам не определился, почему он решил закрыть своей спиной того, кто всегда пытался его защитить. Но объединяла всех одна простая и понятная цель. Сева задумчиво покусывал губу. Скорее по привычке, ведь каждый раз одёргивал себя, чувствуя боль в окровавленных, заживающих губах. Бинты неприятно прилегали к лицу, но деться никуда было нельзя. — Пора выходить. — бросив взгляд на наладонник, похлопал себя по разгрузке Фаброн и повернулся к отряду. — Эм-м… Делайла ведь ещё не пришла? — напомнила Неон, вопросительно мотнув головой Чемберу. — Она возвращалась в кубрик, что-то забыла. — благосклонно кивнул француз, подходя к выходу на лестницу, ведущую из подвала. — Она уже ждёт нас за территорией штаба. Безразлично хмыкнув, девушка пожала плечами и проследовала за ним, оставляя позади себя опустевшую оружейную.***
Сабина ворочалась в кровати, видя какой-то беспокойный сон. Бессоница и без того сильно ударила по нервной системе, сверху на неё напали ещё и вчерашние переживания, от которых сердце до сих пор вздрагивало, стоило лишь вспомнить детали. Спала чутко, даже через чур. Потому и проснулась от еле слышного скрипа входной двери. — Делайла, опять курить бегаешь… — спросонья пробормотала девушка, потягиваясь на кровати. Хрустнув костяшками пальцев, она помассировала заспанное лицо. Протерев глаза кулаками, она приподнялась на кровати. — Который сейчас вообще час? — широко зевнув, вслух спросила она сама у себя и повернулась к прикроватному столику. Старомодные настольные механические часы показывали половину первого часа ночи. Глаза слезились, и девушка ещё раз потёрла их ладонями. Порыв ветра из приоткрытого окна заставил зашелестеть лист бумаги, подложенный, видимо, специально под часы. Без всякой цели, Сабина потянулась за ним, сев на край кровати. Осторожно выудив его из-под подставки, она упёрлась локтями в колени и поднесла эту записку к лицу, в очередной раз зевнув. И правда, записка. Судя по почерку, написана Делайлой. Уже в третий раз потерев глаза кулаками, она наконец вернулась к письму. Поначалу хоть что-то прочитать было тяжело ввиду отсутствия света в комнате, если не считать таковым естественное освещение луны, что выглядывала в окно её с соседкой кубрика меж частых, больших и тяжёлых туч. Глаза через минуту привыкли к темноте, и Сабина без особого интереса приникла к записке. Постепенно вчитываясь, её глаза всё сильнее и сильнее округлялись, а с лица спадала вся сонливость. И когда в конце послания она увидела выделенное слово, которое она не раз слышала из уст Севы, её руки мелко задрожали, а догадки, одна страшнее другой, замельтешили в голове. К горлу подступил ком.«Мурманск. Завтра. Седьмой терминал».