Сквозь время и расстояния

      Перед девушками предстал Ксату: в отличие от других покемонов того же вида, он казался больше, мрачнее и устрашающе. Его черные глаза были пусты и бездонны — смотря в них, казалось, что наблюдаешь за бездной, медленно пожирающей тебя изнутри, морозом залезая под кожу и неприятно ковыряя внутренности. Он молчал, прожигая взглядом Серену, будто статуя, которая вот-вот оживет и набросится на несчастную…       Покрутив головой и отбросив не самые приятные мысли в сторону, девушка еще раз присмотрелась к карманному монстру перед ней, неосознанно сжимая ладони в кулаки и впиваясь ногтями в кожу, чтобы привести себя в норму. Странные видения вокруг него постепенно развеялись, оставляя после себя небольшой осадок в лице новых фобий для ночных кошмаров. Тихонько выдохнув и скосив глаза на подруг, которые постепенно успокаивались (хотя Мэй скорее просыпалась), исполнительница взяла свое дрожащее естество в руки и вновь посмотрела на представителя психического типа перед собой.       — Ксат-ксату? — наклонив голову под прямым углом, покемон недоуменно открывал и закрывал клюв, откровенно не понимая, почему на лице человека перед ним эмоции сменяются чуть ли не ежесекундно.       — П-прости, ты, наверное, меня искал? — неловко усмехнувшись, произнесла Серена, пытаясь скрыть подступившую к рукам дрожь.       Явно недовольный подобной реакцией на него, он подошел ближе и уткнулся головой девушке в районе плеча, после чего, повозмущавшись со своим: «Кса-ксат!», немного прижался — девушка тут же неосознанно обняла его в ответ — и, постояв так немного, вытянул откуда-то из-под своих перьев до боли знакомый платок.       — Что это ты прине… А?.. — ткань и принт на ней ясно давали понять, что у них был небезызвестный владелец, явно «теряющий» данную вещь не в первый раз. — Хах… Кажется, мне снова понадобится вернуть его Эшу?.. — тихонько прошептала она, немного отстраняясь от Ксату и потрепав того по голове. — Спасибо тебе за лишний повод для еще одной встречи с ним! — а после, немного склонив голову, заговорщическим шепотом спросила: — Это же ты взял мой браслет и отнес его к нему, верно? — на что получила не очень утвердительный кивок и странные движения, словно намекая на предстоящий дальний путь, со стороны оного.       Страх и тревога, что еще недавно брали верх над ее сознанием, испарились, как кошмар после пробуждения утром, а на их месте осталось какое-то спокойствие. Выполнив свой долг, покемон немного неловко перемялся с лапки на лапку, после чего взмахнул крыльями и скрылся в открытом окне коридора.       — Я даже не буду спрашивать, что это было… — пробормотала Доун, в десятый раз пытаясь надеть на себя один и тот же носок, пока ее мозг пытался загрузиться после полученной информации. — Я даже пытаться понять это не хочу… — она продолжила бубнеть, осиливая поиски очков, все это время находившихся на тумбе неподалеку.       На это заявление Мэй лишь широко зевнула, подошла к своей синеволосой подруге и сочувствующе похлопала ее по плечу, вздыхая и предчувствуя дальнейшую предполагаемую реакцию от оной:       — Да-да, а потом не будешь от нее отлипать часа два-три, компостируя мозг… Уже проходили, — глубоко выдохнув и посмотрев на Серену, девушка продолжила. — Признаться честно, мне самой интересно, что тут происходило, происходит и, возможно, будет происходить, но предпочту услышать все от тебя тогда, когда ты будешь к этому готова, — усмехнувшись и протянув медоволосой руку, она свободной рукой показала на дверь: — Ну что, навстречу приключениям, дамы?       — Агась! — хором ответили собеседницы, после чего переглянулись между собой и немного посмеялись.       «Ну что ж, Эш, может, я снова верну тебе платок? В этот раз ты будешь помнить меня, верно?» — исполнительница легонько улыбнулась и спрятала лоскут ткани во внутренний карман ее походного сарафана.       Надев на руку оставшийся браслет и розовую шляпку на голову, дочь Грейс подхватила своих собеседниц под руки и шагнула в неизвестность, навстречу приключениям и продолжению своих странствий по региону Хоэнн…

***

      Жаркое солнце и непривычно влажный субэкваториальный климат региона Алолы (конкретно острова Мелемеле) встретили Эша почти что приветливо, если не учитывать разве что того, что после высадки из самолета он с Пикачу рванул к ближайшему кондиционеру и автомату с прохладительными напитками неподалеку.       — Ха-а!       — Пика-а-а!       Одновременно выдохнули они, стекая по стене и пытаясь хоть как-то насладиться приятной свежестью одного из лучших изобретений человечества. Прикрыв глаза, эта парочка даже не заметила, как к ним подошла какая-то громоздкая тень, вмиг перекрывшая освещение на их лицах.       — Рад тебя видеть здесь, Эш, — усмехнулся знакомый мужской голос, а после немного посмеялся с не самого компетентного состояния прибывших.       — Профессор Оук? — удивившись такому неожиданному и резкому повороту событий, спросил Кетчум, тут же соскакивая с пола вместе с Пикачу. — Но как? Разве вы не решили продолжать исследование… э-э-э… чего-то там? — озадаченность читалась не только в его словах, но и в мимике и голосе юноши, для которого стало неожиданностью появление здесь его «наставника».       — Эш-Эш-Эш, — покачав головой из стороны в сторону и легонько похлопав того по плечу, мужчина продолжил: — Неужели мне нельзя провести свой долгожданный отпуск впервые за столь долгое время, м? Да и еще в твоей компании, пусть и недолго?       Вконец сконфуженный тренер покемонов лишь молча кивнул и последовал за довольным Сэмом, смеющимся над только-только рассказанным анекдотом о том, как одна клиентка жаловалась в ресторане на антисанитарию, увидев в своем супе довольного покемона.       — А если серьезно, то я совместил приятное с полезным: нужно было навестить двоюродного кузена и передать ему маленький подарок в лице одного яйца, — усмехнувшись, шепнул профессор, после чего резко хлопнул в ладоши и остановился у тренировочного поля для битв покемонов. — Что скажете, Эш, Пикачу? Сразитесь со стариком в его первой битве за последние несколько лет?       — А то!       — Пика-пика!       Последних даже спрашивать не нужно было: стоило только услышать про бой, как неловкость исчезла, а глаза загорелись в ожидании чего-то необычного и грандиозного — в принципе, наравне с энтузиазмом и азартом от предстоящего сражения.       — Что ж, начнем, — усмехнулся Оук и потянулся за покеболом на поясе, скрытым под большой гавайской рубашкой в не самых стандартных цветах. — Битва один на один будет проходить до тех пор, пока один из покемонов участников не сможет продолжать. Готовы?       — Мы с Пикачу всегда готовы, верно, приятель? — воодушевленно ответил Кетчум, сжимая одну ладонь в кулак, а вторую отводя в сторону.       — Пика-пи! — сжав лапку и подняв ее вверх, в той же манере ответил покемон, на что исследователь только усмехнулся.       — Учтите, что я поддаваться не буду, — вспомнив старые-добрые, мужчина с былой задорностью ловко кинул покебол на поле. — Драгонайт, готовься к битве!       Появившийся дракон с удовольствием зевнул и начал разминаться, после чего довольно протянул: «Ра-а-а-айт!». Эш не заставил себя долго ждать: электрическая мышь уже был в полной готовности, что можно заметить по его искрящимся щекам и такому же полыхающему взгляду.       — Пикачу, «Быстрая атака»! «Двойная атака»! — тут же отдал команды Кетчум, на что его друг отреагировал в мгновение ока.       — Драгонайт, останови Пикачу: ударь хвостом по земле! — ответил Сэм, взмахнув правой рукой в сторону.       — Пикачу, прыгни в момент удара! — только и успел выкрикнуть тренер.       Клоны электрического покемона неслись на дракона огромной толпой, сливаясь чуть ли не в сплошную желтую лавину. Стоило только последнему ударить хвостом по земле, как эта «лавина» в последний момент оказалась в воздухе, избегая прямого урона по земле.       — Ударь их гиперлучом — избавимся от лишних, — незамедлительно последовал ответ, на что «тяжеловес» тут же начал наполнять сферу внутри своего рта энергией для мощного залпа.       — Используй «Электрошары», чтобы подняться выше!       — Пика-пика-пи! — закрутились Пикачу, в последние моменты уворачиваясь от действительно мощной и сокрушительной атаки со стороны Драгонайта с помощью откидывания электрических сфер в землю, тем самым поднимаясь выше, правда, не все «клоны» смогли пережить оное событие.       — Взлети и поймай его, а после используй «Сейсмический бросок»!       — Др-р-р-р-р-ра! — воинственно протянул дракон и со стремительной скоростью полетел от одного покемона к другому, пытаясь найти «оригинал», ударяя каждого из них мощным ударом передних лап или же хвостом при должном маневре.       — Пикачу, не дай ему поймать себя: вцепись в его усы! — произнес Кетчум, смутно припоминая стратегию, которую он уже использовал когда-то на Оранжевых островах.       — Пика-а-а-а-а-ачу! — радостно ответил его напарник, стремительно спускаясь вниз, прямо на голову противника, и что есть силы вцепляясь в его «антенны», как пиявка.       — А вот и тот, кого мы искали, — усмехнулся Сэмуэль, быстро продумывая очередной ход. — Попробуй сбросить его с себя. Если не получится, то поваляй его по земле, как следует!       «Профессор сильно рискует, пытаясь использовать «Сейсмический бросок», ведь удар придется на обоих покемонов… И если Драгонайт сможет это пережить, то Пикачу навряд ли… Что ж, и мы рискнем!»       Пока дракон стремительно набирал скорость и пикировал к земле, приготовившись извалять «грызуна» по площадке, нанося сокрушительный урон, последний все это время тактически сжимал слабое место покемона, готовясь к худшему. Незадолго до падения он услышал команду Эша:       — Пикачу, в последний момент отпусти Драгонайта и используй «Стальной хвост», припечатай его как следует, а после используй «Удар молнии»! — донеслось до его ушек.       — Драгонайт, берегись! — только и успел крикнуть Оук, но было уже поздно.       Дальше все произошло, как в тумане: за несколько секунд до столкновения с площадкой, где дракон постарался максимально перевернуться и протаранить сидящим на нем «паразитом» тренировочную зону, как мелкий в последний момент выскочил из-под удара и, ловким движением лап оказавшись сверху, использовал спецприем хвостом, добавив силы и скорости в «прекрасное» воссоединение летающего покемона с полем, что только усилило полученный урон от собственной атаки, а добивочным стал коронный удар Пикачу, поставивший во всей битве точку.       После того как поднятая пыль развеялась, было очевидно, что напарник исследователя навряд ли смог бы продолжить бой. Исход был предрешен: победителем вышли Кетчум и его желтый друг, довольно быстро и агрессивно расправившиеся со своими противниками.       — Хо-хо-хо, не ожидал, что меня так легко победят, — усмехнулся Сэм, призывая своего подопечного обратно в покебол. — Должен признать, что мастерства вам не занимать, молодые люди. Эх, молодость!.. — в своей манере протянул он, после чего, слегка посмеявшись, протянул руку юноше. — Это был хороший бой, парень. Давненько я так не веселился, скажу тебе!       — Мне было приятно сразиться с Вами, профессор. Если бы не отточенная скорость Пикачу за столько битв и умение быстро реагировать на мои команды, мы бы навряд ли отделались так просто, — усмехнувшись, сказал тренер в ответ, подходя со своим покемоном на плече и с огромным удовольствием пожимая руку Оуку.       — И где ты научился только таким речам? — иронично подколол мужчина, хватая парнишку под бок и направляясь к выходу из зоны аэропорта, заливаясь ярким смехом под палящими лучами солнца.       А в тени деревьев, стараясь не привлекать внимание людей, затаился новый наблюдатель, если судить по блестящим ярко-желтым глазам в глубине зеленых зарослей, раскинувшихся неподалеку от зоны битвы…

Продолжение следует…