i fell in love with my best friend

Четырехлетний мальчик с кудрявыми волосами цвета каштана сидит на диване с ребенком в руках. Малыш только уснул, проплакав часа два на руках матери, а затем отца. Ни один из родителей не смог успокоить его, пока маленький Тэхен не приехал в гости и не взял малыша на ручки. Взрослым оставалось лишь поразиться, немного смутиться, ведь они никак не могли справиться с малышом, а Тэхену удалось за считанные минуты. «У него, скорее всего, волшебные руки», — шутили они. Тэхен в это время смущенно улыбался, чувствуя свою значимость и некое превосходство над взрослыми. Кажется, Чонгуки нравится быть с ним. Если ребенок начинал капризничать, то здесь помогал только Тэхен. Чета Чонов сходила ни к одному, ни к двум докторам, они сильно перепугались, когда их ребенок без устали плакал, думали, что-то серьезное случилось, винили и ругали себя. Но доктора, обследовав их чадо, не нашли никаких симптомов болезни. Ребенок абсолютно здоров и крепок. Просто иногда плачет дольше обычного. До тех пор, пока не появлялся Тэхен. С недавних пор Тэхен очень часто гостил у Чонов. Семья Ким купила дом по соседству, продав свою квартиру, подумав, что ребенку будет лучше жить на окраине города, рядом с парками и лесами. Чон Чонхен, отец Чонгука, и Ким Шиён, мама Тэхена, уже сбились со счета, сколько лет их дружбе, кажется, они знакомы с первого класса или с садика, а может с самого рождения. Двум молодым людям уже не вспомнить и не найти истоков их дружбы. Где была Шиён, там было сильное мужское плечо Чонхена. Где был Чонхен, там была мудрая рука Шиён, ведущая его по лабиринту под названием жизнь. Он был ее физической силой, она — моральной. Эти двое пронесли крепкую дружбу через всю жизнь. И даже обретя свои собственные семьи, они были друг для друга самыми родными людьми. Отношения настолько чисты и невинны, что их супруги даже не смели думать о ревности. Со стороны звучало слащаво и приторно, словно сказка, написанная Уолтом Диснеем, но это была их реальность. Так и жили эти четверо своей маленькой дружной компанией, пока не родился Тэхен — свет в жизни. Даже чета Чонов любила мальчика как своего первенца. Потом появился Чонгуки. Жизнь обрела новые краски, яркие, ранее невиданные. И казалось, что их счастью не было предела. Они своё Счастье сравнивали с небом, таким же чистым и бескрайним. Время шло — дети росли. Первое сентября: Тэхен в первом классе, а Чонгук в садике. Тэхен бежал домой со школы. Домой к Чонам, там его как два часа уже заждался Гуки, надо с ним поиграть быстрее. А то он слышал, что в школе какие-то задания дают! В таком случае, что, если у него не будет времени хватать на своего друга? Вечером Шиён забрала свое чадо под общий плач, причем Тэхен плакал сильнее Чонгука. Зачем только ему школа, если он не видит там своего Гуки, жаловался он маме. Шиён оставалось только умиляться и удивляться. Дружба передаётся по генам? Чонгуку четырнадцать, скоро он перейдет в старшую школу, где учится Тэхен, а пока остается сбегать с ненужных уроков, чтобы потусить с друзьями хена. Одноклассники завидовали его окружению, потому что он общался со взрослыми парнями. Гуки было плевать, с кем ему там “посчастливилось” общаться, главное, что там был его самый крутой хен. Главный (простите, мама и папа, но самый главный) человек в его жизни, его авторитет, его сила и мотивация. Хотелось лучше разбираться в литературе, потому что Тэхен обожал книги. Хотелось бросить занятия по алгебре и информатике, чтобы рисовать, как его хен. Хотя никто не сможет рисовать лучше него. Экзамен на высший балл? Звонит Тэхену. Понравилась девушка? Нужно сказать Тэхену. Отругали родители? Тэхен. Везде и всегда Тэхен. Что бы не случилось с младшим, его хен должен узнать первым. Родители были рады, что их дети не одни и есть друг у друга. Для их спокойствия ничего другого и не нужно было. Двое подростков шли рука об руку, вместе переживая радости и горе: первую любовь, расставание, первую победу в конкурсе или же проигрыш, первые отношения, предательство. Две судьбы сплелись настолько туго, что распутать их невозможно. Никто, наверное, и не собирался распутывать. Все когда-то случается в первый раз, что-то становится вашим достижением, гордостью, а что-то вашим уроком-опытом. Чонгуку шестнадцать лет, и он решает, что с завтрашнего утра запишется на бокс. Парень в силу своего деликатного возраста, будучи немного избалованным, иногда не следил за языком, точнее, даже не думал, что за слова нужно отвечать. Поэтому в своей спокойной — нагловатой — манере стоял и перетирался со старшеклассником из другой школы, будучи уверенным, что ему с этого ничего не будет, нигде и никак не аукнется. Чонгуки думал, что раз он дружит с Тэхеном, который корешит с половиной школы, то такие шутки ему простят. — Вот именно, дурень, с половиной нашей школы, — впоследствии скажет ему Тэхен, держась за младшего, потому что своих сил не хватало стоять на ногах. — Пацан, ты понимаешь, что перегибаешь? — старшеклассник достает перочинный нож, слабо размахивая и надвигаясь на Гука. В смысле нож? Это же не по сценарию. Кровь стынет в жилах от мерзкого чувства страха. Чонгук оглядывается по сторонам: темный парк, вдалеке заправка и все. Людей нет, машины не проезжают, на улице стоит ночь, все адекватные люди спят либо сидят перед своими телевизорами, никак не находятся черт пойми где в страхе, что сейчас пырнут ножом. Хочется бежать, но гордость не позволяет. Парнишка впервые оказывается в такой ситуации, да он в жизни-то не дрался, так лишь пинки раздавал и подзатыльники от старших получал. Несмотря на свою взбалмошность и острый язык, относился к тем парням, которые в жизни руку ни на кого не поднимали, не участвовали в драках. Никогда. Приехали… А парень все ближе и ближе, с противной ухмылкой на лице идет на Гука, параллельно набирая сообщение на телефоне. Через считанные секунды появляются какие-то ребята и бегут к ним. Это что за цирк? Чонгук не успевает сообразить, как же ему выбраться из этого дерьма, как его хватают за руку и тянут на себя. — Быстрее давай, — торопит его Тэхен, оглядываясь на пацанов, которые пускаются в бег. Их гонка длилась недолго, стайка окружила этих двоих со всех сторон, поэтому не оставалось другого пути, как начать драться. Тэхен завел Чонгука за себя, ограждая своей спиной. Цель: не дать им тронуть Гука. Он наносит первый удар, бьет в челюсть тому, кто посмел на его друга идти с ножом, наносит несколько тяжелых ударов по челюсти парня, разбивая костяшки своих пальцев. Тот падает на землю, но Тэхен не успевает радоваться, как его бьют по солнечному сплетению, из-за чего он падает на землю, продолжая получать удары. В то же время Чонгук получает заслуженный удар в нос, отчего его отбрасывает назад. Не успевают ударить во второй раз, как участники драки слышат патруль. Банда даёт деру, Тэхен, тоже не желая попасть в передрягу с полицией, собирает себя с земли, хватает остолбеневшего друга и бежит. — Моих сегодня нет дома, — тянет Тэхен в сторону их дома. — Напиши Миссис Чон, что ты у меня сегодня будешь. Хочется устроить младшему взбучку как следует, побить сильно, потом записать на борьбу, чтобы научился постоять за себя. Чонгук ловит злой взгляд старшего, предвкушая бурю негодования, чего, мол, лезешь на рожон. Надеется, что пронесёт. А Тэхен молчит, держится за Чонгука, закинув руку ему на плечо. — Надо руку обработать, — Чонгук цепляет пальцами чужую ладонь, рассматривая повреждения. — Ага, — соглашается Тэхен, рассматривая небольшой синяк на скуле Гука, думая, где же мама хранит мазь от синяков. Старший тянет на кухню, надеясь найти там аптечку, а Чонгук пытается утащить второго в сторону ванной: — Надо отмыть кровь, хен, — Чонгук аккуратно придерживает руку. — Нет, сначала твой синяк, — Тэхен цепляет двумя пальцами подбородок младшего, чтобы рассмотреть получше. — Сначала умоемся, — настаивает младший, на что Тэхен хмыкает. «С чужими бы свой характер показывал», — думает Тэхен и послушно идет за упрямцем. Моет руки и сразу прикладывает холодную тряпку к щеке Гука, который уже успел сходить за аптечкой. Тот опять берет ладонь Тэхена в свою, сажает парня на бортик ванны, чтобы обработать рану. Под мат и шипение старшего льет перекись водорода на костяшки до тех пор, пока рана не перестаёт пениться, затем протирает чистой салфеткой. — Подуть, чтобы прошло? — Чонгук спиной опирается на раковину сзади, все также удерживая чужое запястье. — Да, — выпячивает Тэхен губы словно ребенок, а Чонгук обдает его теплым дыханием, щекоча немного кожу. — Поцеловать, чтобы прошло? — Гук ставил себе цель вывести хена, поиграть на нервах и услышать, что он дебил. Но никак не: — Да, — парень опешил от неожиданности, но все же наклонился, чтобы аккуратно задеть губами костяшки на руках старшего. Прикосновение длилось не дольше секунды, а током прошибло обоих. Чонгук издает нервный (до ужаса смущенный) смешок, отходит от старшего: — Пошли покушаем, — Чонгук чуть ли не спотыкается о свои же ноги, слыша, как сердце тарабанит в груди. С того дня прошло пару недель, парни общались как ни в чем не бывало, но кое-что изменилось. Стало меньше прикосновений. Чонгук больше не обнимал хена при встрече, Тэхен не притягивал его к себе и не прижимал того к груди в гостях или где-то еще. Не ерошил волосы, не поправлял кепку, рубашку. Парни не могут этого не замечать за собой и не могут не осознавать, какими же они тактильными были когда-то. Но что поделать? Не идти же к хену со словами: «Я почему-то чувствую трепет к тебе». Прокручивает в голове подобные мысли Чонгук, забивая мяч в корзину. «Гук, у меня от тебя бабочки каждый раз, когда ты рядом разговариваешь или просто улыбаешься. Что скажешь на это?» Тэхен, лежа в своей кровати, прокручивает в голове диалоги, на которые никогда не осмелится, и хмыкает сам себе.

***

— Ты же идешь к Чимину на вечеринку? — Тэхен сидит в гостях у Чонов на ужине по приглашению мамы Гука. — Угу. — Тогда покушайте и идите, — Миссис Чон приносит многочисленные закуски, чтобы парни нормально поели перед вечеринкой, на которой будет одна гадость из служб доставки. Парни благодарят за вкусную еду и выходят на улицу. Как только они отходят от дома на приличное расстояние, Тэхен принимается закуривать сигарету. — Хен, дай мне тоже, — Чонгук тянет руку к чужим губам, чтобы забрать сигарету, но получает по пальцам. — Мелкий еще, — цокает, вдобавок дав подзатыльник несильный. У Чимина никогда не бывает тихо и спокойно, парень наверное родился с лопнувшими барабанными перепонками, потому что по-другому не объяснить, почему у этого парня всегда орет музыка, не важно в пять утра или вечера. Тэхен открывает дверь и его ударяет волной музыки, парень спешит к ненормальному другу, чтобы убавить звук до прихода остальных ребят. Группа ребят, знатно пьяных, разместилась на полу перед диваном, чтобы поиграть в самую избитую бутылочку. Идея возникла из ниоткуда, кто-то выкрикнул, второй поддержал, и вот сейчас молодые сидят и ждут начала игры. Тэхен по-свойски притянул Чонгука к себе, разместив у себя на груди, обняв за шею, чтобы тот был рядом и никто к нему не лез. Игра идет, бутылочка крутится. Тэхен благодарит всех богов за то, что ему ещё никто не выпал. А ещё больше за то, что Гуку пока никто не выпал. Мысль не успела полностью сформироваться, как эта проклятая бутылка, закрученная пьяным Пак Чимином, останавливается напротив Тэхена. Горлышко ведёт прямо к его бедру. «Пронесло» — думает он, косясь на Чонгука. Тэхен чмокает Чимина быстро в губы и отстраняется. Тэхен мечтал в ту секунду увидеть злость на лице младшего, но тот сидел и перекидывался фразами с парнем рядом. Все ещё погруженный в мысли Тэхен не замечает, как бутылка останавливается напротив шокированного Чонгука, который немного подвис. — Целуй, — слышит пьяный крик со стороны, свист и смех, которые сопровождали каждый поцелуй. Тэхен вскидывает бровь, спрашивая мнение младшего, на что Чонгук пожимает плечами, немного выпятив нижнюю губу, мол «я не знаю». Тэхен облизывает свои губы, потому что те вмиг пересохли, тянется корпусом к Гуку и звонко целует чужие губы. Чонгук задерживает дыхание, зажмурив глаза, перед которыми вырываются фейерверки и загораются самые яркие звёзды. Тэхен в голове отсчитывает до пяти и отпускает парня. Двое неловко отстраняются друг от друга, переглядываясь и притворяясь, что все в порядке, что ни у того, ни у другого не бьется сердце после случившегося. Парни идут домой в абсолютной тишине, лишь изредка кидая друг на друга быстрые взгляды. Тэхен останавливается на крыльце Чонов, чтобы попрощаться с младшим и пойти домой. — До завтра, — тянет руку, чтобы взъерошить тому волосы на прощание, но его планы нагло нарушают, отклонившись от прикосновения. — Пока, хен, — Тэхен, не даёт ему убежать, хватая младшего за запястье. Тот скидывает руку и забегает в дом. Слышно, запирая дверь на ключ. — Чонгук, мы поговорим об этом, — произносит негромко, но так, чтобы его точно услышали с другой стороны. Тэхен думает про себя, что ему нужно поговорить с Чонгуком. Парень мысленно даёт им обоим три дня, чтобы переосмыслить ситуацию, а потом поговорить. Хотя в ту секунду, как Гук заходит домой, до Тэхена доходит главная мысль всей его жизни. Он влюблён. Время 3:11 ночи. Чонгук просыпается от дурацкого рингтона, который установил специально для Тэхена. «Утром перезвоню», — думает и поворачивается на другой бок, дальше продолжая спать, но трель не заканчивается. «Чтоб тебя», — четырхается парень, откопав телефон из-под одеяла, отвечая на звонок. — Или ты меня впустишь, или я звоню в дверь, — начинает Тэхен, как только его звонок принимают. — Завтра, — устало трет переносицу младший. — Чонгук, сейчас, я звоню уже, — Тэхен стоит, облокотившись о дверной косяк, даже не собираясь воплощать угрозу в жизнь. Чонгук за секунду спускается на первый этаж, магическим образом бесшумно открывая дверь, чтобы увидеть ухмылку старшего. — Идиот, — парень тянет старшего за руку, закрывает двери и ведет наверх. На этом пыл Тэхена убавился, лучше сказать, полностью исчез. Прийти-то пришел, а что будет говорить, вообще не представляет. — Чонгук, нам нужно поговорить, — Тэхен расселся на кровати, листая книгу, оставленную Гуком. — О чем? — Чонгук забирает книгу с рук Тэхена, встав рядом. И Тэхен говорит, выпускает наружу все накопившиеся чувства, не скупясь на слова, раскрывая душу наизнанку этому парню. Он много раз прокручивал в голове этот разговор, но сейчас мысли приняли совсем другую форму. Тэхен не знал, что так можно выразиться. А Чонгук стоит с переполненными глазами, смотрит не моргая, чтобы не расплакаться. В словах Тэхена он находит отражение своих чувств, только возродившихся, но уже принятых и взаимных. Чонгук преодолевает расстояние между ними, сев напротив на колени. Обнимает парня нежно, положив голову тому на плечо, и плачет от нахлынувших эмоций. Тэхен пальцем поднимает подбородок Чонгука и целует. От переизбытка чувств и эмоций кружится голова и сбивается дыхание. Не в силах находиться в сидячем положении, Чонгук легонько толкает старшего на кровать, заставляя лечь на спину, сам разместившись между ног, ложится прямо на грудь и целует. Пальцами расчесывает волосы, оттягивая назад, прячет свою улыбку в ложбинке шеи, а Тэхен гладит того по спине, заражаясь улыбкой, не веря счастью. Так просто? Раз, ты понимаешь, что влюбился, два, ты уже вместе с этим человеком. Если раньше Чонгук проводил с Тэхеном все свободное время, то теперь он проводил с ним все свое время. После школы сразу бежал к нему в класс или ждал у ворот, чтобы пойти вместе домой, чтобы осторожно коснуться пальцами друг друга, потому что страшно было выставлять чувства напоказ. Они шли либо к старшему домой пообедать, либо заваливались к миссис Чон. Родители не заметили даже разницы, подумав, что столь близкое отношение обусловлено переходом Гука в старшую школу. Парни также выгораживали друг друга перед родителями: у Кимов Чонгук чуть ли не до потери пульса доказывал, что их сын талантливый, что если ему дать возможность, он сможет добиться больших успехов, на что родители качали головой, объясняя, что перед тем, как добиться этого головокружительного успеха, ему на что-то придётся жить, как-то себя обеспечивать. Юному вспыльчивому Чонгуку стоило огромных сил не поклясться родителям Тэ, что тот его обеспечит, ни о чем не придётся думать. Когда Чонгук пропадал на тренировках по баскетболу, Тэхену приходилось уверять, что их сын любит спорт, ему нужно место, чтобы выплескивать энергию, и, если пару раз в неделю не позанимается к экзаменам, ничего не случится. Тэхен, как никто другой, знал, сколько учится младший, отдавая все силы и время на учебу. В то время как спорт был его отдушиной, местом, где он может почувствовать себя подростком без забот. Очередной вечер парней. Вместе сделав все задания, они уселись на пол перед телевизором поиграть в Xbox. «Как в старые времена», — ухмыляется Чонгук, пока не чувствует чужую ладонь на своём бедре. — Не отвлекай, — ворчит, покрываясь мурашками от трепетных касаний пальцев, перебравшихся под шорты. — Ты все равно проиграл, — Тэхен продолжает вести пальцами по нежной коже. Чонгук бросает на пол джойстик, оказываясь на коленях своего парня, и сам целует. Тэхен ухмыляется, ногой отодвигая свой джойстик, отвечает на поцелуй, обнимая ладонями лицо младшего. Стук в дверь звучит словно смертный приговор, парни шарахаются друг от друга и слышат очередной стук громче. Чонгук встаёт на ватных ногах, чтобы открыть дверь: — Это ты взял мою машину? — с порога начинает отец, двигаясь в сторону сына. Чонгук почти что облегченно выдыхает. Думал, что-то похуже будет. — На крыле царапина, вы в аварию попали? Чонгук упрямо молчит, потому что не он брал машину, но сдавать хена тоже не собирается. — Я тебе говорил не брать эту чёртову машину? — на него замахиваются, Чонгук лишь успевает зажмурить глаза, готовый получить удар, чувствует уже заранее боль, но удара все нет и нет. Парень разлепляет глаза и видит перед собой спину Тэхена, который успел схватить старшего Чона за запястье. — Это я брал вашу машину, — Тэхен отпускает чужую ладонь. Но тот хочет подвинуть его, словно не слыша, что Чонгук ни в чем не виноват. — Дядя Чон, Чонгук тут не причём, слышите? Вы не имеете права трогать его. Тэхен слабо отталкивает мужчину, не прерывая взгляда, словно волк скалится на старшего, потому что никто не смеет трогать его Чонгука. — Имею! — злится отец, кидает на младших злобный (немного разочарованный) взгляд, хлопнув дверью, оставляет их. Только дверь захлопывается, Тэхен припечатывает Чонгука к стене, хватая за плечи, затем, уже смягчив взгляд, берет лицо в ладони, продолжая молчать. Чонгук чувствует, как тот собирается с мыслями. — Ты почему за себя не постоял? — все также гладит скулы большими пальцами, пытаясь скрыть раздражённость в голосе. — Это же папа, — Гуки невольно хмурит брови. — И что? Позволил бы поднять руку на себя? — Тэхен, не злись, — Чонгук аккуратно держа того за запястья, медленно проводит чужими руками по своим щекам. — А если бы я не оказался тут? Получил бы за меня? Кивает и улыбается, как дурак, на что Тэхен тяжело вздыхает, прислонившись ко лбу чужому: — Не улыбайся, это не смешно, — отчитывает на полном серьезе. — И никогда больше так не делай. Даже если это твой отец или я, не важно. Ты должен постоять за себя. Чонгук убирает чужие ладони, сам обхватывает тонкими пальцами лицо напротив и мягко целует, улыбаясь в поцелуй. За такой короткий срок отношений Чонгук пришел к выводу, что это единственный способ успокоить старшего. И это действительно работает. Восемь лет спустя все такой же влюбленный Чонгук едет домой в гости к родителям из Сеула, мечтает на неделю оказаться в тишине и покое. Он безумно рад своему отпуску, но сердце щемит от переживаний. Сегодня он наконец-то увидит своего любимого после долгого расставания. Здесь Тэхен не сможет игнорировать или отнекиваться от встречи, с ним нужно поговорить, попросить прощения, обнять и поцеловать. За все эти года впервые он так долго не видел своего парня, не слышал его голос, не прикасался. Сегодня он разрешит все проблемы, без второго Чонгуку мучительно больно. Перед глазами проносится их совместный путь до событий последних двух недель, когда он взял и обидел своего хена, задев его чувства своими резкими словами. Чонгук предается ностальгии и вспоминает, что Тэхен раньше не был таким, точнее он никогда не слыл мягкосердечным, легко ранимым. Чонгук помнит, как тот дрался и защищал слабых, противостоял всем невзирая на возраст, статус, был рядом с теми, кому это действительно было нужно. Тогда все представлялось таким простым, а сейчас, кажется, границы добра и зла смылись: где хорошо, а где — плохо, тоже не видно. Общество диктует правила, устанавливает рамки, а когда человек не вписывается в эти рамки, потому что превосходит их, сталкивается с непризнанием и непониманием. Так и произошло с Тэхеном, который с детства был больше, чем люди рядом. Его чувства и эмоции переваливали через край, любовь к этому миру стремилась к бесконечности. Но, увы, этой любви оказалось мало. Он был другим, уникальным: не учился на юридическом или экономическом, не мечтал о карьере, не стремился заработать миллион, и это давило на парня: нет высокооплачиваемой работы, нет стабильности, нет проспектив. И плевать, что есть любимое дело всей жизни, есть крыша над головой и родной человек под боком.

***

Чонгук заходит домой, где его уже ждут. Мама с порога обнимает и целует, ведёт в гостиную, где Гук ловит настороженный мечущийся взгляд своего парня. Парень, все ещё обнимая маму, облегченно прикрывает глаза, действительно успокоившись, увидев Тэ. Он не понимает, как приветствует отца, затем родителей Тэхена, а вот уже стоит перед ним. Ноги дрожат от страха и предвкушения, а руки потеют, парень боится, что его оттолкнут сейчас, разбив сердце вдребезги. Медленно поднимает руку, чтобы закинуть на шею, но его самого тянут ближе, крепко обнимая. Родители смотрят на них ровно секунду, сразу же потеряв интерес. Эти двое всегда были близки, словно ничего не изменилось. Но в маленьком мире парней сейчас взрываются салюты от нахлынувших эмоций. Чонгук прижимается лбом к шее старшего, тот гладит его и тянет ближе. — Я скучал, хен, — слышит свой же шёпот. — Не сейчас, Гуки. Мы потом поговорим, — Тэхен скучал как безумный, так что сейчас готов расплакаться от надломленного шепота, аккуратных поглаживаний спины младшего. Парни отлипают друг от друга, вернувшись в реальность, но ни капли не насытившись друг другом. Двое уселись рядом за столом после того, как Гук переоделся, разместил свои вещи в комнате. Тэхен почти что собственнически закинул руки на младшего, но вспомнил обиду и то, что родители тоже рядом, коротко оглянувшись, положил руки сиротливо на колени. Парни врут, что из-за работы редко видятся, что потеряли ту былую связь, окунувшись во взрослую жизнь. Чонгук мысленно хмыкает на фразе про крепкую связь, потому что потеряли эту, но создали совсем другую. «Уже не так близки»,— проносится эхом, и парень, усмехнувшись, вспоминает, как они выстанывают имена друг друга, порой всю ночь не смыкают глаз, проводя каждый миг в объятиях. Но дома они превращаются в хороших приятелей, которые когда-то очень хорошо дружили. Приезжая к родителям, они половину времени проводят в доме старшего, вторую половину — у младшего. Поэтому парни, закончив ужинать, извиняются и поднимаются к Гуку в комнату, а родители понимают, что молодежь хочет поговорить, поделиться новостями, поэтому ничего не говорят. Чонгук довольный как кот идёт по пятам за хеном, который не очень хочет сейчас оставаться тет-а-тет. Но как только закрывается за ними дверь, Гук прижимает Тэ к стене, обняв ладонями за шею и целует в сомкнутые губы. — Хен, — хнычет тот, потому что ему не отвечают на поцелуй. Парень не сдаётся, притягивая ближе, но Тэхену хватает сил оттолкнуть, как бы самому этого не хотелось, сначала нужно поговорить, решить все недомолвки. — Ты очень сильно меня обидел, — шепчет старший, упрямо не отводя взгляд, желая видеть чужие эмоции. — Я облажался, знаю, хен. Прости меня. Сколько мне ещё бегать за тобой, — чуть громче отвечает, уже не думая, что их могут услышать. — Я не должен был так разговаривать с тобой. Должен был сразу тебе рассказать про поездку, но боялся твоей реакции. У нас и так натянуто все было, а тут эта практика. Чонгук не договаривает причины, по которым промолчал про поездку, сделав все ещё хуже. На войне всегда есть причины и повод. Причины накапливаются годами, веками, но хватает лишь одной искры огня, чтобы привести к этой войне. Здесь была война не друг с другом, а с самим собой, со своими эгоизмом. И оба проиграли. Чонгук, получив приглашение пройти практику в филиале их компании в Амстердаме на пол года, не знал, как быть. Он был уверен, что Тэхен сказал бы ему ехать и учиться, потому что желает самого наилучшего своему парню. Но Чонгук понимал, как это могло повлиять на старшего. Люди не могут не сравнивать себя с ближними, особенно когда те в чём-то преуспевают, особенно когда с детства вам задают какие-то цели, навязывают стандарты идеала, которым каждый должен соответствовать. Каково же разочарование людей, когда ты не подходишь под эти предписанные идеалы. Тэхен в свои двадцать восемь лет работает в музее и сам рисует картины. Парень безумно талантлив. Но этого явно не хватает в двадцать первом веке, чтобы выжить. В своё время Тэхен не выучился в одних их самых востребованных сферах, он по зову сердца пошёл изучать искусство, Чонгук же, напротив, обладая аналитическим складом ума, выучился в школе бизнеса, теперь управляет целым отделом в компании. Контраст виден, очень сильно заметен. Чонгук все чувствует и понимает, и от своего бессилия ничего не может сделать. Парень знает, что тут нет места зависти. Больше Тэхена никто не сможет радоваться его успехам. Но каждый раз, как только Гук поднимался на шаг выше, Тэхен настолько же опускал себя в своих же глазах. Он не мог ничего с собой поделать, ругал себя, пытался отучиться и исправиться, но безуспешно. Тэхен не мог не сравнивать их и не видеть эту разницу между ними. Чонгуку виду не подавал, но внутри страдал. Патовая ситуация, в которой оба оказались заложниками. И непонятно, как правильно поступить. Парень иногда в тайне покупал часть картин Тэхена, чтобы помогать. Просил своих дальних знакомых созваниваться или списываться с Тэ в Инстаграм, чтобы затем отдать эти картины в детские дома или больницы, потому что невозможно их держать дома. Чонгук отказался от предложения сразу же, не дав себе времени подумать или засомневаться, потому что этот прорыв сказался бы на их отношениях. Он отрёкся от возможности роста, чтобы быть физически и духовно рядом с самым родным человеком, даже не думая рассказать об этом старшему. А Тэхён по всем жанрам и законам подлости случайно увидел в ноутбуке открытое письмо. Закатил истерику, не удержавшись, не найдя в себе силы побороть накопившуюся обиду. Чонгук подхватил ссору, потому что устал. Устал быть сильным, понимающим и мудрым. — Я не виноват, что я так далеко пошёл. Чонгук, не договорив, кусает язык, проклиная себя за то, что он только что сказал. Тэхен за него закончил: — А ты нет, Тэхен. Делает шаг к Тэхену, тот отшатывается, выставив руку вперёд. Чонгук натыкается на тяжёлый взгляд Тэхена и ненавидит себя за свои слова. — Хен, я не имел это ввиду, — Тэхен бросается в сторону ванной и запирается там. — Тэхен, открой дверь. Тэхен молчит, скатившись на пол. Тяжело и больно. Когда сам понимаешь, что не достиг ничего — это одно дело, сложно это принимать, но возможно. Нужно лишь отвлекать себя от этих мыслей. Но совсем другая история, когда кто-то об этом говорит. Тэхен аккуратно открывает дверь ванной, чтобы не шуметь, и натыкается на спящего на полу Чонгука, оперевшегося спиной к стене напротив. Старший аккуратно складывает несколько вещей в рюкзак, оставляет у двери, берет Гука на руки и несёт в кровать, чтобы тот спокойно поспал. — Хен, давай поговорим, — Гук шепчет в шею. — Завтра, — также шепотом отвечает Тэхен и опускает на кровать парня, аккуратно освобождая от лишней одежды, чувствуя, как сонное тело реагирует на прикосновения. Только собирается уйти, как хватают за руку. — Ты тоже ложись, — и смотрит своими большими оленьими глазами, — пожалуйста. Тэхен вспоминает, как друзья шутя говорят, что эти двое друг у друга под каблуком, горько улыбается и послушно ложится рядом, но на край кровати, так, чтобы не прикасаться ко второму, но его притягивают к себе, устроив на груди, обнимают за плечи. — Прости меня, — полусонно шепчет и засыпает. Тэхен ставит будильник, чтобы проснуться через пару часов, чтобы успеть уйти до пробуждения Гука. Парень оставляет записку рядом с кроватью, с просьбой не идти за ним, не искать его, потому что ему нужно время подумать обо всем. Почти уходит, но останавливается и пишет, что он будет у Юнги, потому что знает: тот будет переживать ужасно. Но ещё раз аккуратным почерком просит дать ему немного свободы. Чонгук дал ему возможность побыть одному. поклялся, что не будет искать встреч со вторым, чтобы не усугублять ситуацию, только каждый вечер писал Юнги, спрашивал, как у них дела. И вот спустя две недели парни встретились на запланированном отпуске, оба брали в одно и тоже время, чтобы вместе побыть с родителями, но точно не мечтая о таком. — Тэхен, давай забудем эту ссору, я не могу без тебя, ты — без меня, и не говори, что это не так. Последнее, что я хочу сделать — это обидеть тебя. Лучше себе самому сердце разобью, чем это сделаю с тобой. Я правда не хотел так говорить, я … — ладонь Тэхена аккуратно ложится на чужой рот. — Я знаю, малыш. Мне нужно было время разобраться с самим собой, со своими мыслями. Я не сомневаюсь, что ты не хотел меня задеть. Чонгук облегченно вздохнул, понимая, что он не смог бы потерять своего парня. Без слов обнимает, слушая чужое сердцебиение, и успокаивается.

***

— Тэхен, меня сильно беспокоит, что тебе скоро двадцать восемь лет, а у тебя нет отношений. Скажи, может, ты с кем-то встречаешься, но не хочешь говорить? — начинается тирада мамы Тэхена, которая устроилась под боком своего сына. Женщина переживает, что тот никогда не влюбится, не найдёт своего человека, останется одним в этом мире. — Мама, — устало тянет, откладывая книгу. — Мне и так хорошо, пойми. — Это ты не понимаешь, что ты не молодеешь, раз оглянешься, а жизнь прошла в одиночестве и не об кого будет опереться в тяжелую минуту. Тэхену очень хочется успокоить мать, объяснить, что он не один, он никогда не был один, потому что всегда был Чонгук. Но никогда не скажет об этом, хотя он уверен, что она первая их поддержит. Проблема в родителях Чона, а точнее, в его отце. Однажды, когда парни только начали встречаться, они услышали нелестные высказывания Чона старшего о людях с нетрадиционной ориентацией, что такое нельзя будет никогда принять, тем более в консервативной Корее. Чонгук тогда проплакал всю ночь и заставил Тэхена поклясться, что никто из взрослых никогда не узнает, потому что тот не хочет терять отца, а ещё больше он не сможет услышать такие неприятные слова про Тэхена. Парни столько лет держали отношения в секрете без проблем до сих пор, пока остро не встал вопрос об их будущем. — Мама, я обещаю, я займусь этим вопросом, ты права, — Тэхен пытается просто сгладить углы, чтобы мама не доставала его. Тэхен расплывается в улыбке, увидев звонок от младшего. — Тэхен, мы с мамой приглашаем вас к нам на кофе, — слышит улыбку в голосе. — Мы с мамой принимаем приглашение, — Тэхен целует руку мамы и отключается. — Пошли пить кофе. — Опять тебя Чонгук спас, — смеётся мама, не понимая, как мало шутки в этой шутке. — Сегодня вы отдыхаете, а мы за вами ухаживаем, — парни сажают мам за стол и удаляются на кухню, чтобы принести приборы. Только они скрываются на кухне, Тэхен тянет Гука на себя и впивается в губы поцелуем, зарываясь пальцами в чужие волосы. — Скучал? — Чонгук ухмыляется в поцелуй, заранее зная ответ, на что Тэ кусает нижнюю губу. Скучал. Отлипают друг от друга, мечтая оказаться быстрее у себя дома, чтобы все продолжить. Тэхен готовит три чашки для кофе, а Чонгук заваривает чай для самого Тэхена, потому что тот не смог полюбить этот «противный чёрный напиток», цитирует в голове Гук, хватая чашки и направляясь в гостиную. — Тэхен, — миссис Чон откладывает свой кофе, собираясь серьезно поговорить с сыном своих друзей, которого поймали с поличным, точнее с ложкой во рту. — У нас с твоей мамой появилась идея, и я знаю, что я для тебя тоже родной человек, ты меня выслушаешь. Если тебе сложно найти хорошую девушку для общения, то мы знаем одну, может, ты с ней познакомишься, попробуешь пообщаться? Чонгук давится чизкейком, закашляв, уставившись то на одну женщину, то на вторую. Кажется, что глаза парня сейчас выпадут из орбит от шока, в то время как Тэхен сидит и чуть ли не смеётся. — У вас этот вопрос на повестке каждой встречи, — парень оглядывает женщин с улыбкой. — Мы хотим, чтобы ты был счастлив, — не отстаёт Шиён. — Может, он уже счастлив? — Гук хмурится, обороняясь. — Да, с кем? — хитрый прищур миссис Ким на секунду заставляет парня засомневаться, не знает ли она чего-либо об их отношениях. — Да не нужна ему девушка никакая, — Чонгук храбро взял на себя роль защитника, парируя каждую фразу. — Тэхен, сынок, может, тебе не нравятся вообще девушки? Ты нам можешь признаться, — Шиён нежно гладит сына по голове. — Я не это имел в виду, — Чонгук ищет пути спасения, словно на минном поле, боится сказать что-то не так. — Чонгук, а ты чего вспылил? — Миссис Чон удивлена энтузиазмом сына, чаще отличавшегося сдержанностью. — Через года два такая же участь ждёт, — Чонгук сразу находит оправдание. Тэхену не хочется продолжать этот разговор, заставляя ревновать Гука или обижать родных людей своей непреклонностью: — Нет, просто я не встречал хорошую девушку. Женщины отвечают в один голос: — Давай тогда познакомим тебя. — Нет, — парни отвечают сразу, Чонгук прячет взвод в чашке кофе. — Я не понимаю, почему этот парень возникает, — спрашивает Шиён свою подругу. — Хорошо, мама, я схожу на это свидание, — упрямо игнорирует взгляд своего парня. — Хен, я все ещё не понимаю, зачем ты так сделал, — парни в комнате у Тэхена, который начал собираться к этому свиданию. Так получилось, что у девушки как раз на следующий день появилось время. «Детский сад», — думал Тэхен, наблюдая за радостью женщин. А Чонгук никак не угомонится, задавая все тот же вопрос со вчерашнего вечера. — Гук, я тебе сказал, что я схожу, скажу, не понравилась, причина — слишком разные, не о чем говорить. И все, от меня отстанут до следующего приезда. А завтра днём мы с тобой уедем к нам, — Тэхен как попугай повторяет одно и то же уже в десятый раз. — А вдруг? — Чонгук кусает язык, не желая продолжать. — Вдруг понравится? Где же тот уверенный в себе Чонгук? — хитро щурится. — Уверенный в себе Чонгук исчезает, когда дело касается тебя, — уткнувшись взглядом в пол бубнит младший, на что Тэхен не может не умиляться. — Выбери мне самую стремную рубашку, — садится рядом с обиженным парнем и легонько толкает в плечо. — У тебя нет стремных, — «потому что ты идеальный», не договаривает Гук. — Тогда дай одну из своих, — сам же хихикает над своей шуткой. — Люблю тебя, — шепчет и целует перед тем, как выпустить из комнаты, но уже в коридоре хватает за пальцы и заталкивает обратно, ещё раз поцеловав. — Скоро буду. Тэхен заходит в кафе, и его тут же узнает знакомая мамы. — Привет, ты Тэхен, верно? — девушка встаёт, чтобы пожать руку. — Мина, — представляет себя девушка, к счастью Тэхена, потому что тот напрочь забыл, как зовут девушку, и даже не спросил ее фото. — Привет, приятно познакомиться, — Тэхен пожимает ей руку и садится. Перед ним сидит очень красивая девушка, с карими глазами, которые светятся под ярким солнцем, заливаясь цветом янтаря. Тэхен только успевает сравнить их с светом самых родных глаз, как ему приходят несколько уведомлений с характерным звуком в какаоток. — Прости, — улыбается Тэхен и переводит телефон в режим вибрации. Тэхен не понимает, как начать разговор, он словно впервые общается с девушкой, но Мина не подаёт виду, начинает задавать вопросы, вспоминать детство. Оказывается, они в начальной школе учились вместе, даже иногда вместе после школы делали домашнее задание. Тэхен постоянно отвлекается на телефон, ему очень стыдно перед девушкой, но ему безумно интересно, что пишет его парень, который ревнует словно сумасшедший. Парень нежно улыбается отрывками сообщений, который успевает прочитать, не замечая такой же нежный взгляд в его сторону. Что же тут поделать? Школьная любовь не забывается никогда. Мина столько лет безответно влюблена в этого парня, не предавая свои чувства, не отдавая их никому, пронесла эту любовь через все эти года. Она продолжала лелеять надежду на совместное будущее, думая, что если им по пути, то судьба их свяжет в любом случае. Поэтому согласилась на эту встречу сразу же, чуть ли не выдав свою радость. Женщины удивились такому быстрому ответу и перекрестили пальцы на удачу. Девушка продолжает вести диалог, интересуясь всем, чем сейчас занимается парень, сама кидает взгляд на экран телефона и видит имя и фото отправителя сообщений. — Тэхен, это Чонгук, да? — парень, услышав родное имя, вынырнул из своего мира. — Ах, да, прости, он тоже здесь, хочет увидеться, — Тэхен отмахивается, говоря о Гуке, пытаясь придать голосу скучный тон. — Нет, я имею в виду, ты же с ним, да? Вы вместе? — Мина откладывает чашку с кофе, внимательно наблюдая за реакцией парня. Тэхен больше не хочет скрывать, что-то придумывать: — Да, он — мой парень, но мы не афишируем. Пожалуйста, не говори об этом никому, даже нашим родителям. Тэхен уходит, оставляя за собой одно разбитое сердце. Мина получает подтверждение своим догадкам, успокаивается, решив напрочь забыть об этом парне. Тэхен возвращается к себе домой и находит на крыльце своего парня. Он тут его ждал? — Тэхен, — ему не дают договорить, Тэхен наклоняется и целует быстро парня, вспомнив, что они на видном месте. Чонгук поднимает на него свои большие глаза, ища во втором какие-то перемены. Всё-таки влюблённый человек такой уязвимый. Парень сейчас понимает, почему «влюбляться» по-английски будет «fall in love», потому что ты падаешь в эту любовь, ныряешь в неё словно в море, погружаешься в любимого человека, отдаваясь полностью ему, даришь своё сердце безвозмездно, давая возможность либо защищать его от всех невзгод, либо царапать или разбивать его. Ты падаешь в любовь, потому что ты сдаёшься, раскрывая душу нараспашку, мол, делай, что хочешь. Но ради этой любви Чонгук готов быть уязвимым, если на него будут с такой нежностью смотреть эти глаза. Тэхен, чувствуя волнение парня, трепетно гладит чужое плечо, потому что это максимум, что он может позволить себе сейчас. — Чонгук, я прочитал пару твоих сообщений, пока ехал сюда. Никогда не смей сомневаться в моей любви. Чонгук поднимается на ноги, оперевшись о чужую руку: — Я словно в бреду был, не читай их, пожалуйста. Тэхен, я… Мы очень много ссорились, и я … Парня снова останавливают, приложив палец к губам. — Чонгук, — делает вдох, чтобы воздуха хватило на всю его речь. — Я люблю тебя, и ты знаешь это. Я люблю тебя, вопреки нашим ссорам, различиям и личным тараканам. Я не представляю себя без тебя. Тэхен сокращает расстояние до минимума так, что его задевает чужое сбитое дыхание. Тэхен нежно проводит по скуле парня, наклоняясь ещё ближе. — Чонгук, я люблю тебя, — шепчет, щекоча чужое лицо. — Моя любовь родилась вместе с тобой. Я полюбил тебя, когда увидел в родильном доме, любил, когда мы только играли после школы в садике, когда нас родители вместе везли на море на каникулах, когда мы с тобой сбегали погулять по ночному городу, слушая один плейлист на двоих. Тэхен аккуратно берет руку парня, чьи глаза уже застилали непрошеные слезы, и прижимает к своей левой груди. — Ты — вот здесь, в каждом биении, и вот здесь, — перехватывает руку и прикасается пальцем к своему виску. Стоят, не отрывая взгляда друг от друга несколько секунд, но Чонгуку их достаточно, чтобы решиться на важный шаг. — Пошли, — дергает парня на себя и ведёт в сторону своего дома, где сейчас находят все четыре родителя. Парень задается вопросом, почему же он не решился это сделать раньше. Открывает дверь и ведёт на кухню, где и застаёт всех. — Уважаемые родители, пожалуйста, не ищите больше Тэхену пару, потому что у него есть парень. И он стоит перед вами, — проговаривает Чонгук, слыша, как стук сердца отдаётся эхом в ушах, в качестве подтверждения парень демонстрирует их переплетенные пальцы. — Мы примем любое вообще решение, но не откажемся от нашей любви, — Чонгук заводит Тэхена за свою спину, словно готов защищать от всего. Тэхен видит облегчённые вздохи родителей, хмурится, ничего не понимая. Пока не ловит хитрый взгляд своей мамы. И догадывается, почему такая реакция, сам начиная улыбаться. Чонгук бросил вызов, он так ослеплён желанием отстаивать их права, что не видит то, что увидел Тэхен. Чонгук ждёт криков, хмурых взглядов, но никак не аплодисменты и громкий смех родителей. Парень, растерявшись из-за неожиданной реакции, поворачивается к Тэ, ища у него ответы. — Вот, что нужно было сделать, чтобы вы нам признались, — смеётся Шиён. Чонгук все ещё не понимает, что тут творится. Тэхен пожимает плечами: — Я знаю не больше твоего, — но уже понимая, что все это был план их родителей. Чон Чонхен сдержанно улыбается: — Вы думаете, мы не узнали о ваших отношениях? Чонгук удивлён ответом своего отца: — Но папа, ты же был против однополых отношений, я слышал твоё мнение о них, — Чонгук от пристального взгляда отца тушуется, пытается отпустить чужую руку, но его крепко держат. Парень столкнулся лицом к лицу со старой обидой, с которой он не мог справиться уже столько лет. — Чонгук, я был такого мнения, потому что не понимал, как это вообще возможно. Правда, что мы осуждаем того, чего не понимаем. Как это любить человека своего же пола? Я никогда не задумывался, что любовь не спрашивает пола, поэтому позволял себе придерживаться такого мнения. Вы поэтому не рассказывали нам? Получает два кивка и хлопает себя по лбу: — Боже, дети, простите этого глупого человека, мне очень жаль, что я позволил себе выразить своё мнение на эту тему, из-за чего вам пришлось столько лет скрываться. Мы столько времени ждали, что вы приедете и признаетесь, а мы скажем, что все в порядке, что вы все равно наши дети и мы любим вас. Поворачивается к своей подруге: — Я идиот, — на что женщина кивает, поджимая губы, чтобы не сдать свою улыбку. — Я перестал так думать, как только я узнал о вас, ведь вы ничем не отличались от тех подростков, которые гоняли мяч по вечерам или ходили в кино с друзьями. Возможно, если бы я так резко не выражался, вы бы рассказали нам давно. Мужчина замолк из-за появившегося кома в горле, что слова сказать не дал. Он лишь раскрыл руки, а двое уже взрослых парней с мокрыми глазами, на ватных ногах бросились к старшему обнять его. — Папа, все в порядке, — шепчет Чонгук в грудь отца, прикрыв глаза, чтобы полностью насладиться моментом. Чувствует чужие пальцы на своей ладони, как они переплетаются, открывает глаза, чтобы встретиться с самыми прекрасными глазами, в которых сейчас океан нежности. Тэхен ему подмигивает и отстраняется, сразу закинув руку тому на плечо. Об этом он мечтал несколько лет, показать, что он «мой». Через три часа Чонгук и Тэхен прощаются с родителями, садятся в такси и отправляются на поезде до дома. Тэхен ложится на колени младшего — его любимая привычка в дороге — и смотрит на второго снизу вверх. — Поехали домой, — шепчет Чонгук, играясь с волосами старшего. «Наконец-то к нам домой». Они не дают глупых обещаний никогда не ссориться, потому что это невозможно. Не обещают всегда понимать друг друга, потому что это сложно. Но обещают не отпускать руку второго, даже когда кажется, что вы говорите на разных языка. Потому что любить — это не жить долго и счастливо, любить значит принимать и хотеть понимать. Делать все возможное, чтобы понять, даже если вы двое из параллельных миров.