Легенда о Китани

История, о которой сейчас пойдет речь, имела место быть в далекие-далекие времена на волшебной красоты и плодородия землях, именуемых Терра Пеас, или Земли Спокойствия. Земли Пеас не всегда соответствовали своему названию. Иногда их истощали войны, мятежи, межрасовые конфликты. Так было и в те года, когда родился наш герой. Имя его было утеряно в веках, может быть, его звали Китани, а может Никита, сейчас уже никто и не скажет точно. Но история его подвига до сих пор передается людьми из поколения в поколение. Это легенда о славном самурае, навсегда вписавшем себя на страницы истории этого мира. Когда Китани был ещё совсем ребенком, весь мир раздирали сокрушительные войны людей и других соседствующих с ними рас против драконов. Однако пока на фронтах сражений происходили настоящие ужасы, сам Китани рос в совсем небольшом селении вдали от кромешных смертей. Тем не менее, его жизнь отнюдь не была легкой: мама растила мальчика в одиночку, а это означало, что с самого раннего детства Китани должен был помогать ей со всеми домашними делами, а также проявлять свою силу и самостоятельность. Каждый день утром и вечером мальчик проделывал долгий путь от дома до ближайшего родника, чтобы набрать пару ведер чистой воды, а всё оставшееся время помогал матери с уборкой, готовкой, прочими мелкими делами, ну и, конечно, учился. Казалось бы, такой плотный график должен был изматывать Китани, но даже в редко выпадающее ему свободное время приученный к труду мальчик не отдыхал, а занимался полезным делом. Он тренировался. Изучал боевые искусства. Потому что знал: когда он вырастет, ему придется отправиться на войну и защищать там свою родную землю от доселе неведомых ему драконов. Мальчик рос, взрослел, заводил друзей. Ближе всех для Китани стали двое его ровесников. Первым из них был мальчик по имени Димацу. Ребята однажды познакомились на тренировке и с тех пор оставались неразлучны на протяжении всех следующих лет. Хоть их души и лежали к разным видам единоборств – Димацу мечтал стать рыцарем, в то время как Китани грезил катаной и жизнью самурая – во всём остальном их желания и мечты шли в унисон. Вторым большим другом Китани стала девочка Юлая. Впрочем, сложно было назвать их отношения полноценной дружбой, просто иногда Китани пытался поговорить со столь цепляющей его внимание особой, иногда помогал справляться с заданиями, требующими применение физической силы, а иногда и просто незаметно подглядывал за тем, как та танцует или играет на музыкальном инструменте. Юношеские годы Китани выдались весьма счастливыми, если не брать в расчет регулярно приходившие печальные новости с места боевых действий. Однако однажды наступил день, когда жизнь для Китани разделилась на до и после. Как-то раз, будучи уже взрослым совершеннолетним юношей, Китани возвращался домой в ночи после такого привычного для него посещения родника. Он шел через лес и нес сразу восемь ведер с водой с помощью специального коромысла. Внезапно он услышал шум неподалеку, поставил ведра и направился к его источнику. Подойдя поближе, сквозь ветки деревьев юноша увидел ужасную картину: упершись спиной в дерево, перед ним, словно зажатая в угол, стояла пожилая старушка, под её ногами лежал упавший мешок с вещами, а напротив неё возвышался не очень крупный, но значительно превосходивший женщину по размерам дракон! Это был первый раз в жизни Китани, когда он столкнулся с драконом, да и где – прямо возле родного селения! Не успев испугаться, юноша выскочил из своего укрытия, быстро схватил валявшийся под ногами камень и запустил его в голову дракона. Тот почувствовал удар и резко развернулся, но Китани только этого было и нужно: без промедлений отломив себе толстый, но гибкий прут растущего рядом кустарника, он бесстрашно прыгнул на дракона и хлестнул по его чудовищной морде узкой частью прута, а затем развернулся, нанес несколько быстрых ударов ногами и с силой вонзил прут широкой его стороной точно в глаз существа! Дракон взвыл от боли. Он был настолько обескуражен внезапной атакой, что не нашел, как ответить обидчику сразу, а Китани, тем временем, отломил от ближайшего дерева довольно толстую и крепкую ветку, вооружился ей, словно самурайским мечом, и встал на защиту пожилой женщины, будучи готовым атаковать в любую секунду. Приняв решение не нарываться на безбашенного юнца, дракон зарычал, но отступил, произнеся напоследок устрашающие слова: - Гордись собой, пока можешь, ибо жить тебе осталось недолго. Я вернусь и уничтожу каждого из вас. Все, кого ты знаешь, смешаются в моей пасти потоком из плоти и крови. Ты увидишь, как умирает каждый младенец твоей деревни. Ты будешь чувствовать, как ломается каждая кость твоего тела. Я уничтожу тебя. Жди, ибо бежать тебе уже не удастся. Когда перестал быть слышен шум от ломающихся за драконом веток, Китани расслабился и обратился к спасенной им старушке с вопросом о её самочувствии, но та быстро перебила юношу и произнесла слова, навсегда изменившие жизнь её спасителя: - Ты должен кое-что знать. Мое имя Наэвели и я – чародей. Не спрашивай, как маг оказался в ваших краях, мое родное селение далеко отсюда, за широкой рекой к югу, у подножья великих холмов. Сейчас важно другое: я слишком стара и моих навыков не хватает, чтобы сопротивляться дракону, но вот будущее я всё ещё предсказать могу. И я видела твое будущее. Не относись к словам того дракона пренебрежительно. Он действительно вернется. И не один. И гораздо сильнее. Но самое страшное то, что тебе будет суждено умереть в то же утро, ровно в шесть часов, не успеет тебе исполниться и двадцати двух лет. Мне жаль, юноша, но таково предсказание. Когда Китани собирался уходить, женщина раскрыла свой мешок, протянула юноше красивейший цветок, радужный тюльпан, и добавила: - Возьми его, однажды он поможет тебе спасти жизни. И Китани взял. С того дня юноша понял, что ему необходимо готовить себя к чему-то большему, чем просто войне. Его ждало настоящее испытание. Он должен был изменить предсказанное будущее. Он должен был одолеть саму смерть. В ночь после происшествия Китани не спал, но много думал, а на утро с рассветом покинул дом, чтобы принести воду, после чего, никому не сказав, направился прочь из родных краев. Он знал, куда держит свой путь. Его дорога обещала быть долгой. Китани направлялся за широкую реку к югу, к подножью великих холмов. Шел он не один день, почти не ел, а лишь пил и спал, оставил позади все селения людей и добрался-таки до первой деревушки магов. Забрел он туда, поговорил с местными, но не нашел, чего искал. Потом пришел ко второй деревушке, но и здесь не встретил он способных ему помочь. И лишь в третьем селении Китани достиг своей цели. Это была небольшая монашеская деревушка, где почти все жители были мужчинами в преклонном возрасте и каждый из них обладал магией. Китани спросил у нескольких монахов, кто в их селении считается самым сильным магом и не берет ли он себе учеников. Каждый, как один, указал ему на жилище в самом центре селения. Юноша направился туда, подошел к двери, отодвинул шторку и зашел внутрь. Перед ним на полу сидел важный старец с длинными седыми усами и бородой. Поприветствовав волшебника, Китани без промедлений рассказал ему, что хочет обучаться магии. - Я вижу в тебе стремление и способности, - отвечал старый маг. - Вижу энергию, что бурлит в твоих жилах. Но это стремление, способности и энергия должны быть реализованы в другом пути. Пути война! Сколько не пытался волшебник вразумить юношу с безумным взглядом, а всё равно тот продолжал стоять на своем. Никак не хотел Китани принимать тот факт, что простые люди не имеют дара к магическим искусствам. Он верил, что сможет стать первым, кому это удастся. И первым, кто сможет изменить будущее. - Если ты не веришь мне на слово, и желаешь набить собственных шишек, чтобы это понять, то пусть будет так. Начинаем бесполезные в плане магии, но полезные в плане мудрости занятия завтра. На сегодня слов для тебя больше нет. Ступай. Старый маг не смог боле сопротивляться горящему в глазах парня огню. Китани покинул жилище своего нового наставника и на следующий день начались их тренировки. Не один год провел уже окончательно повзрослевший и окрепший Китани в селении монахов, лишь изредка возвращаясь в родную деревню, чтобы проведать мать, лучшего друга и любимую девушку. Он усиленно тренировался каждый день, не забывая и об оттачивании боевых навыков. Его учитель, старый волшебник, называл Китани лучшим своим учеником, но вот результатов эти тренировки так и не принесли. Молодой самурай, как ни старался, не смог обучиться магии. И вот однажды, на излёте двадцать второго года своей жизни, Китани принял решение вернуться в родной край. Попрощавшись с учителем, самурай принял от него прощальный подарок – довольно крупный, но удивительно легкий камень – и направился прочь. Так, лучший ученик в жизни волшебника Климентиуса покинул его с худшим результатом. Китани знал, что скоро наступит день, когда его судьба будет решена. И вот, за день до его двадцати двух летия, на рассвете, когда Китани был с Юлаей, снаружи их дома послышались шум и крики. Китани не нужно было объяснять, что стало причиной такого беспорядка. Он настоятельно наказал своей девушке спрятаться в укрытии, а сам направился прочь из дома прямо в лапы своей судьбе. Перед уходом Юлая успела ухватить Китани за запястье, притянуть его в свои объятия и сказать несколько слов на прощание: - Я умоляю тебя только об одном – вернись живым и невредимым. У тебя всё получится. Пожалуйста, будь аккуратен, иначе оставлю тебя всю жизнь подглядывать за мной, как ты делал в детстве, - девушка улыбнулась, хоть по её щекам и текли слёзы. Находящийся в её объятиях самурай и сам чуть не растрогался – любимая никогда не говорила ему, что замечала его в те далекие времена. – Я не переживу этого и никогда тебя не прощу! Слышишь?! Юлая слегка отпрянула и поцеловала своего любимого человека, а затем прошептала ему прямо на ухо: - Я очень сильно тебя люблю, Китани. Выбежав на улицу в полной амуниции, самурай поднял свои глаза к небу и увидел свору крупных драконов, изрыгающих пламя и готовых уничтожить всё селение до основания. Ну а лидером их был дракон, которого Китани узнал с первого взгляда – лишенный одного глаза, Зокегинк был полон ярости и жаждал возмездия. На подмогу к самураю выбежали другие войны селения, в том числе Димацу, и каждый из них был готов сражаться до смерти в попытках отстоять свою деревню. Драконы спустились на землю, и началась битва. Сам предводитель драконов старался не лезть на рожон, будучи уверенным, что его подопечные справятся с людьми и самостоятельно, и это стало его большой ошибкой. Пока большая часть солдат лишь сдерживала напавших огнедышащих рептилий, вооружившийся настоящей самурайской катаной и облаченный в зачарованный его учителем специально для этой битвы доспех, Китани просто рвал недругов на куски! Проносясь по полю битвы как ветер, самурай, легким взмахом катаны, пронзал плотную чешую драконов в их самых уязвимых местах, унося одного противника за другим в объятия смерти. Его стиль ведения боя был неподражаем и вызывал восхищение. Да, уже в том возрасте Китани был одним из лучших мастеров владения катаной во всём Терра Пеас! Но внезапно самурай получил тяжелый удар со спины – это был главарь драконов, стремившийся лично поквитаться со своим старым обидчиком. Китани быстро очухался и вскочил на ноги, готовый принять свою самую сложную битву в жизни. Других живых драконов практически не осталось, так что самурай был уверен – его соратники справятся с ними без него – а потому первым налетел на устрашающего Зокегинка! Двое лучших сражались на равных. Дракон был облачен в лучший панцирный доспех, по сравнению со своими прихвостнями, поэтому прошить его практически не представлялось возможным. В то же время, Китани был уверен, что его напор заставит дрогнуть кого угодно, поэтому он всё наседал и наседал, обрушивая на противника новые и новые лавины ударов, и даже не думал уставать. Дракон казался несокрушимым, и, спустя время ожесточенной схватки, уже был готов покончить с самураем: схватив того своими огромными лапами, Зокегинк прижал мужчину к земле и навалился на него всем своим весом! Его лапищи с острейшими когтями блокировали сопернику возможность сопротивляться, так что при всех стараниях у самурая не выходило даже оторвать свою катану от земли. Эту картину наблюдали все прочие войны деревни, но они никак не могли придумать, что же может помочь исправить ситуацию. И тут взгляд одного их них упал на огромные когти Зокегинка. И он начал говорить: - Китани, посмотри на его коготь. На пороге своего дома на днях я нашел в точности такой же камень, который показался мне интересным, и я стал его с собой таскать. Это всё, возможно, похоже на бред, но они… черт!.. слишком похожи! Это был Димацу. Он достал из кармана крупный камень в форме драконьего когтя, взял небольшой разбег и с силой бросил этот камень прямо к запястью прижатого к земле друга. Тот ухватил предмет, а потом… ничего не произошло. Городские часы показывали без двух минут шесть. И в этот момент Китани услышал звук, который злобный дракон ему обещал. Это был хруст. Хруст костей. Тело самурая было боле не способно сопротивляться натиску противника. Это была последняя минута Китани. Последняя его минута таким, какой он был прежде. Его последняя минута обычным человеком. Потому что уже через секунду он стал легендой. Ведь в эту секунду его залитые кровью глаза поймали вдали силуэт девушки, кричавшей от страха. Этой девушкой была Юлая, не нашедшая в себе силы прятаться, когда её любимый находился на поле боя. И это её опрометчивое решение остаться изменило ход истории. Китани взревел. Одна его кисть изо всех сил сжала катану, а другая – полученный от Димацу базальтовый коготь, который начал источать обжигающе красный свет. То же стало происходить и ещё с двумя предметами, которые самурай всегда носил с собой – радужным тюльпаном Наэвели и легким камнем Климентиуса. Вскоре огненная аура настолько сильно окутала Китани, что даже огнедышащему Зокегинку пришлось ослабить свой хват и слегка отпрянуть, и это было всё, что требовалось его противнику. Не прошло и секунды, как самурайская катана налилась лавово-огненными потоками энергии, увеличившими её размеры кратно. Раздался звук рассеченного воздуха. Никто даже не успел ничего понять. Все увидели лишь то, как драконий панцирь Зокегинка разлетелся на кусочки, а его тело бездыханно упало напротив стоявшего в победной позе Китани. Всё это означало только одно – самурай стал первым в истории человеком, овладевшим магией. Магией огня. Подбежав к своему любимому, который, не смотря на несколько поломанных ребер, даже мог держаться на ногах, Юлая со слезами обняла его и сжала, казалось, ничуть не слабее двух сжимавших Китани секунды назад когтистых лап. Глядя на неподвижное тело драконьего лидера, все жители и воины деревни облегченно вздохнули, но битва была ещё не окончена. Несколько враждебно настроенных рептилий ещё были готовы продолжать бой, но самурай уже знал, как с ними расправиться, ведь теперь он обладал невероятной силой, способной перевернуть ход событий целой войны. Силой физической и магической одновременно. Немного отойдя от Юлаи, Китани выставил свою катану перед собой и выполнил несколько движений руками и корпусом ровно так, как учил его Климентиус, после чего его вновь окутала ярчайшая огненная аура. Оружие покрылось ярко-красной оболочкой, принявшей обличие драконьей головы на самом острие, после чего Китани просто отпустил ручку. Меч самостоятельно, а вернее под действием магии, молниеносно полетел в сторону оставшихся в живых драконов, пронзая насквозь одного за одним. Теперь уже ничего не могло пойти по плохому сценарию. Так казалось. Китани бросил взгляд на городские часы. До шести часов оставалось несколько секунд. И тут он услышал знакомый рёв. Всё произошло слишком быстро. Самурай, наверное, и сам не смог бы ответить, как и почему он принял свое решение в тот момент. Это был скорее инстинкт, рефлекс, нежели осознанное решение. Скорее всего, это была просто любовь. Боковым зрением Китани заметил, как огромный коготь казавшегося мертвым Зокегинка стремительно несется в сторону Юлаи. Оставшись без своего оружия и возможности применить магию, самурай не имел шанса отрубить проклятую лапу неунимавшегося дракона, но и не мог позволить ему забрать с собой на тот свет жизнь своей возлюбленной. Поэтому он молнией сорвался с места и оттолкнул Юлаю. Предсмертный удар сильнейшего в жизни Китани дракона пронзил насквозь как броню мужчины, так и его тело. Часы пробили шесть. Жителям деревни удалось отбить свое селение. В тот день на прощальной церемонии плакали все, от мала до велика. Китани ушел, но не оставил свой родной край без защиты. С тех пор среди драконов стали ходить слухи о том, что именно здесь неким сильнейшим из сильнейших воинов была убита целая стая их лучших бойцов, при том что из тамошних жителей не пострадало почти никого. Многим важным и сильным драконам хотелось посмотреть, что же это за легендарный воин охраняет то место, но все они слишком боялись не вернуться. Война против драконов закончилась лишь спустя двадцать лет, однако после той битвы ни разу и ни один дракон не был замечен даже вблизи родного селения Китани – сильнейшего мастера катаны и магии огня, что видел свет.