Сны и реальность

Работа продавцом-консультантом далеко не лучшая на свете; особенно в магазине игрушек. Каждый день разъяснять уставшим мамочкам и недовольным папочкам, какие именно игрушки подойдут для их чада, отвечать на бесконечные вопросы о том, безопасны ли они для детей, из каких материалов состоят и можно ли будет вернуть по гарантии. А потом слушать крики тех отпрысков, которые все-таки остались без заветного подарка. Именно так проходил каждый день Питера Паркера. Вернее, рабочий день; ведь едва закрывались магазины, а на город опускались сумерки, он мигом доставал свой геройский костюм и дружелюбный сосед Человек-Паук приступал к патрулированию города. Вообще-то Питер предпочел бы быть только Человеком-Пауком, но за супергеройскую деятельность, увы, не платили. И пособия по потере кормильца Паркер не получал; по одной простой причине — ни в одной социальной службе не осталось сведений о том, что подросток по имени Питер Паркер когда-либо существовал. Чтобы свести концы с концами, Питер бросил учебу и пошел работать. За два года, минувшие с момента заклинания Стрэнджа, он уже основательно привык к такому положению вещей. Вся его жизнь и интересы вертелись вокруг паучьей деятельности, а работал он исключительно чтобы было на что купить еду и оплатить коммуналку. День уже клонился к закату, Питер успел выпить кофе и, бродя между прилавками, с нетерпением ждал окончания рабочего дня, чтобы побыстрее сменить повседневную одежду на супергеройский костюм. Вдруг в магазин зашли богато одетая дама с девочкой лет семи, в сопровождении двух людей в черных костюмах — видимо, охраны. Паркер встрепенулся: таких гостей полагалось встречать особенно любезно, ведь если те останутся довольны обслуживанием, с большой долей вероятности оставят в магазине крупную сумму. С улыбкой вышел из-за прилавка им навстречу, но... Вдруг его сердце пропустило удар. Он узнал их — Пеппер и Морган Старк. Питер не виделся с ними уже два года. Последний раз — за неделю до заклинания. Морган просила приходить почаще. Пеппер тоже не возражала, считая Питера лучшим другом семьи, всегда была рада его визитам и, конечно же, знала его маленькую тайну. Как и Морган. Заклинание изменило все, и теперь миссис Старк, крепко держащая за руку дочурку, едва глянула на него. А Паркер застыл как вкопанный. Коллега-кассир отчаянно замахал руками, всячески давая понять Питеру, что заставлять гостей ждать не стоит. На дрожащих ногах Паучок сделал пару шагов вперед. Ну же, Питер, твердил он сам себе, справься! Для них ты сейчас никто, чужой человек, просто выполни свою работу, как делаешь это каждый день. Еле натянув на себя улыбку — ту самую, которая обычно нравилась детям — Паркер подошел, поздоровался и посмотрел на Морган. Как же она выросла за последние два года! Почти забытое чувство острой иглой кольнуло в груди, когда Мор подняла на него взгляд; такие же карие глаза, как и у Тони. И тут произошло невероятное... — Питти! Внутри у Паучка все похолодело. Именно так Морган назвала его до того самого заклинания. Именно словами «Питти, приходи в воскресенье» она провожала его во время их последней встречи, не зная, что в следующее воскресенье Питер так и не придет. Но как это возможно? И пока Паркер отчаянно старался себя убедить, что это совпадение, Морган пыталась выдернуть руку из маминой хватки. — Мама, это Питти! Пусти меня! — Морган, угомонись, это просто консультант... Но ту было не остановить. Вырвавшись, она побежала к Питеру и обхватила того за талию. — Питти, наконец-то я тебя нашла! Паучок почувствовал, как к глазам подступают слезы. Она... не забыла? Разве заклинание Стрэнджа дает сбои? Питер опустился возле нее на колени и горячо обнял — единственную живую душу, которая его помнила. — Мор, прости, прости меня, что не приходил... — еле слышно шептал он. — Кхм, молодой человек, — привлекла кашлем его внимание миссис Старк. — Позвольте, я поговорю с дочерью. — Мама, я хочу побыть с Питти! — Дочь, ты ошиблась. Вы с... — она взглянула на бейдж на его груди, — ...мистером Паркером не знакомы. — Знакома! — Морган топнула ножкой. — И папа с ним знаком! Он мне рассказывал. Питер от изумления чуть не подавился воздухом. Папа? Она ведь про Тони Старка? — Мор, нам очень нужно поговорить, — Пеппер схватила дочь за руку слишком крепко и отошла вместе с ней на приличное расстояние. Питер не смог бы услышать их разговор, если бы не паучий слух. — Мама, Питер — наш друг! А еще он Человек-Паук. Папа хорошо знал его. И сделал для него костюм. — Морган... твоего папы больше нет, — голос Пеппер прозвучал надтреснуто и безжизненно, — и никогда уже не будет. Ты не можешь разговаривать с ним. Давай еще раз позовем психолога, чтобы он провел с тобой сеанс. — Мама, ты же знаешь, я его ненавижу! — закричала Морган. — И тебя тоже! И побежала со всех ног обратно к Паучку. Видеть заплаканную Мор было больно. А ее слова породили еще больше вопросов: сны? Тони? Что все это значит? — Молодой человек, прошу простить несдержанность моей дочери. Мы уже уходим. Плачущая Морган не сдвинулась с места, а Питер просто продолжал молча гладить ее по голове. — Миссис Старк, послушайте, пожалуйста... — решил наконец заговорить Паучок. — Откуда вы знаете меня? — удивленно спросила та. — Все знают семью Железного Человека, — смущенно проговорил Питер, понимая, что чуть не прокололся. К счастью, Пеппер ему поверила. — Если вы не возражаете, я мог бы побеседовать с Морган. У меня хорошо получается находить общий язык с детьми, поверьте. Возможно, я смогу ее успокоить. Пеппер задумалась. С одной стороны, что этот незнакомый парень может знать о ее дочери и ее проблемах? С другой, Морган, которая из-за детской психологической травмы порой придумывает очень странные вещи, так и льнет к нему, а он ее не отталкивает, даже стремится помочь. — Хорошо. Только недолго. Питер и Морган отошли в сторону, так чтобы миссис Старк не могла их слышать. — Мор, откуда ты... знаешь обо мне? — Мне папа рассказал, — спокойно ответила та. — Он приходит ко мне во снах и беседует со мной. Мама говорит, что это не взаправду, потому что папа умер. Но он действительно разговаривает со мной, Питти, ты мне веришь? Паркер молча кивнул. — Он про тебя спрашивал. Я сказала, что не помню тебя, а он ответил, что этого не может быть, поскольку ты был его другом, другом мамы и моим тоже. Папа сделал тебе костюм, а еще ты Человек-Паук и помогал ему спасти Землю от фиолетового титана. Это ведь правда? Питер снова кивнул, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Да, Мор, все так и было. — Приходи ко мне в гости, Питти! Мне так одиноко. С папой я могу разговаривать только во сне, а днем мама вечно на работе. — Я обязательно приду. Обещаю, Морган. Та, кажется, начала успокаиваться и от души обняла Паучка. «Это не обнимашки», всплыли вдруг в памяти слова Тони Старка; вспомнился также его щелчок и последний взгляд усталых глаз, перед тем как навсегда перестало биться его сердце. Вспомнилась и темная детская, где Питер после похорон тщетно пытался укачивать пятилетнюю Морган, а та никак не могла перестать плакать... Этих воспоминаний оказалось достаточно, чтобы несколько непрошеных слезинок украдкой скатились по его щеке. Благо, Питер успел быстро стереть их рукавом. — Мор, иди пока посмотри игрушки, выберешь ту, которая понравится. А мне нужно поговорить с твоей мамой. Старк-младшая побежала к магазинным витринам, а Паркер осторожно подошел к Пеппер, чтобы просить у нее разрешения приходить в гости к Мор. Затевать разговор было страшно — это Морган (спасибо Тони!) знает о нем, для миссис Старк же он совершенно чужой человек... — Морган очень одинока, ей не хватает внимания, — как мог, оправдывался Питер. — Она просит навещать ее, а мне не сложно... если вы, конечно, позволите. Миссис Старк не знала, что и думать. С одной стороны, она любила свою дочь, а ее душевное и психическое состояние настораживало и пугало Пеппер. Хотелось дать Морган самое лучшее, все что сможет оказать на нее благотворное влияние. Но, с другой стороны, не повлечет ли общение с этим парнем ухудшение и не спровоцирует ли еще более бурные фантазии о разговорах с Тони во сне? Да и почему он так быстро согласился? — Скажите мне откровенно, молодой человек, что вам нужно от нас на самом деле? Деньги? Популярность? Возможности? Питеру нечего было ей ответить, кроме правды. Вернее, полуправды. — Не то и не другое. Я не хочу, чтобы это звучало как жалобы на жизнь, но у меня больше никого нет. Ни родителей, ни родственников, ни друзей. Последние два года я живу один. Общаюсь только с коллегами по работе и юными покупателями. Опыт общения с детьми у меня большой, но ограничивается несколькими минутами, проведенными ими в стенах магазина. И вдруг кто-то пригласил меня в гости. Для меня это не менее желанно, чем для вашей дочери. Пеппер вдруг стало очень жалко этого парня. В конце-концов, она была матерью, и видеть ребенка — пусть чужого и повзрослевшего — одиноким и брошенным было непросто. — То есть ты совершенно один? — начала осторожно расспрашивать она. — А как же друзья? Или, может быть, любимая девушка? — Были и лучший друг, и девушка, — Питер тяжело вздохнул, — но нам пришлось расстаться. Неизвестно, встретимся ли вновь. Нэд и ЭмДжей живут на соседней улице и в то же время как будто на другой планете. — А какие-нибудь дальние родственники? Паучок помотал головой. — Нет. Сначала родители, потом дядя, тетя и еще один человек, который был для меня наставником и другом — все погибли. — Мне очень жаль... правда. Пеппер положила руку ему на плечо. Их взгляды встретились: двух незнакомцев, в чьих глазах плескались боль и печаль. Разве что миссис Старк не догадывалась, что скорбят они по одному и тому же человеку. — Хорошо, я позволю тебе приходить и играть с Мор. Питер заулыбался, но лицо миссис Старк вдруг напряглось. — Только есть одна проблема... Видишь ли, Морган почему-то решила, что ты Человек-Паук... — Разве это проблема? — выпалил Паркер, не подумав, и тут же об этом пожалел. Пеппер смерила его недоуменным взглядом. — Ну, когда ее иллюзии разобьются, ей будет больно и... Впрочем, ладно, не бери в голову. Может, оно и к лучшему, подумала миссис Старк. Чем раньше Морган поймет, что этот парнишка никакой не Человек-Паук, тем быстрее перестанет верить в свои сны. Они не разобьются, подумал Питер Паркер.