Папина дочка

      Визг вкручивался в мозг ржавым гвоздем, разрывая барабанные перепонки. В момент, когда дверь в спальню распахнулась, Силко выхватил нож, готовясь всадить его в любого, кто посмел нарушить его сон. Но вместо этого обнаружил девчонку, прыгнувшую ему в объятия. Все ее лицо было в слезах. Она истерично всхлипывала, жмурясь изо всех сил, до боли стискивая ребра мужчины. Силко замер на мгновение, а затем убрал нож и осторожно опустил руку на непослушные волосы. Цыкнув на охранников, вбежавших с опозданием, Силко погладил девчонку по голове.       - Что случилось на этот раз?       Уже которую ночь подряд Паудер врывалась в его спальню в слезах, ища утешения в его, Силко, объятиях. Ее поведение обескураживало, сбивало с толку. Ведь никому из его знакомых в Зауне не пришло бы в голову даже руку на его плечо положить. Но еще большим откровением становилась его собственная реакция. Силко не злился, ему не было противно от вида заплаканной соплячки. В его груди начинало ворочаться нечто такое, что, казалось, давно сдохло еще в реке Зауна. Но оно там было и теперь неприятно саднило в груди, заставляя вновь и вновь успокаивать, осторожно поглаживать по немытой голове, бережно укачивать.       Севика презрительно скривила губы, когда узнала, что девчонка теперь под крылом у Силко.       - Пример твоего братца ничему тебя не научил? - сплюнула она.       - Вандер был слаб.       - Ты хотел сказать, стал слаб.       - Она нам еще пригодится.       - О ее способностях уже наслышаны. Спасибо. Я ей заниматься не собираюсь.       - Ты будешь делать все, что я тебе скажу, Севика, - сталь в голосе прозвенела в притихшей комнате. Мужчина наклонился к сидящей наемнице. - Если я скажу сидеть - ты сядешь, если я скажу бежать - ты побежишь. И если я говорю, что девчонка нам пригодится...       - То она нам пригодится, - сквозь зубы процедила женщина, глядя прямо в глаза Силко. Тот, уходя, довольно хмыкнул.       И вот теперь слова наемницы стучали в висках, распаляя зудящее на кончиках пальцев раздражение. Оттолкнуть тщедушное тельце и выставить вон, а после хлопнуть стопку и снова завалиться спать. Такая заманчивая перспектива...       Новый всхлип заставил невольно напрячься:       - Они снова там, - прохныкала девчонка, сильнее прижимаясь к груди. - Майло. Клаггер. Они кричат. Кричат, что я их всех убила.       - Паудер...       - Нет! - ярость промелькнула в красных от слез глазах. Девочка резко вскинула голову. - Ее нет! Она умерла!       - Тогда как же нам тебя называть? Девочка? - легкая усмешка сама просилась на тонкие губы. Силко отстранил ее от себя, встал, направляясь к шкафу. Там была припрятана бутылка на всякий случай. Но в настоящее время этот всякий случай происходил каждую ночь. Если так дальше продолжится, то эта девчонка сведет его в могилу раньше, чем он планировал.       - Пусть так.       Сиплый из-за слез голос неприятно царапал слух. И вот от слез не осталось и следа. В глазах полыхала ярость, от которой она то и дело сжимала и разжимала кулаки. От столь резкой смены настроения Силко невольно усмехнулся. Он залпом осушил стопку, а после резко обернулся и кинул ее в стену, в паре сантиметров от головы соплячки. Девочка инстинктивно пригнулась, пряча голову руками. Вспышка гнева сошла на нет.       - Иди спать, - холодно проговорил Силко. - Завтра я решу, что с тобой делать.

***

      - Покажи, - голос сухой, но требовательный. Силко говорил со всеми одинаково, но, когда он обращался к девчонке, в нем появлялось что-то новое. Что-то, что позволяло ей не робеть при его виде, а с заискиванием заглядывать в глаза, ожидая похвалы за любой свой поступок. Она, как преданный щенок, готова бежать за ним на край света. Это так сильно бросалось в глаза, что вызывало шепотки у подчиненных. Но Силко плевать. К его собственному удивлению, ему это нравилось.       Девочка прокручивала мышей и бросала к стене, сцепив руки в кулак и закусив губу. В глазах читалась обращенная к механизмам мольба. "Ну пожалуйста, пусть сегодня получится...", - мысленно молилась она. Шепотки и смех кругом становились громче. Секунда, две. Ничего не происходит. Девочка раздосадовано топнула ногой, вызывая новую волну смешков со всех сторон, подстегивающих ее хлеще кнута. Злоба горячей волной жгла нутро. Девчонка злобно оскалила зубы и с видом затравленной собаки заозиралась по сторонам в поисках жертвы, на которой можно было сорвать злость. Но кругом были только одни громилы, что поставят ее на место, не отрывая задниц от стула. Бросаться на заведомо сильного - не в ее стиле. Раздражение пополам с отчаянием - горький коктейль, от которого слезы собрались в уголках губ. Девочка сжала кулаки до побелевших костяшек.       Бабах!       Мыши разлетелись в разные стороны, сея розовый дым и гвозди. Кто-то успел увернуться, кому-то досталось. Послышались маты и довольный гогот. Она не поверила своим глазам. Сработало! Наконец-то сработало!       Девочка перевела взгляд неверящих глаз на Силко. В них так явно проступили та щенячья преданность и обожание, от которых невозможно было отмахнуться. Легкая усмешка в знак одобрения, и девочка готова была лопнуть от счастья. По телу прошла дрожь волнения. Со всех сторон раздались одобрительные возгласы, наконец все сработало, как надо.       - Я уже думал, что взорвешь нас раньше, чем заработают твои треклятые мыши! - прогоготал один из громил, опуская мощную ладонь на ее худенькое плечо. От неожиданности колени подогнулись, но она выдержала напор. Все по очереди стали выражать свое одобрение, вспоминая самые яркие взрывы, случавшиеся в течение последних двух месяцев, пока она подыскивала нужную формулу.       Силко отвернулся, направляясь к выходу. Толпа послушно расступилась перед ним, чтобы тут же захлопнуться, окружив девочку плотным кольцом.       - Ну и бедовая же ты девчонка!       - Джинкс?! - девочка вскинула сияющий взгляд на говорившего. Ее накрыла эйфория от происходящего. Лицо озарил плотоядный оскал. - Да! Джинкс! Зовите меня Джинкс! - она захохотала и закружилась по залу в каком-то странном танце, пытаясь выразить таким образом бурлящую внутри гремучую смесь, что взрывалась фейерверками в голове. Толпа одобрительно заревела и загоготала. И лишь сидящая в углу Севика недовольно скривила рот. Эта девочка еще себя покажет.

***

      - Может, ты и покорила Силко своими щенячьими глазами, но со мной этот номер не пройдет, - голос Севики резал по ушам. Глаза отчаянно жгло от бессонной ночи, словно в них песка насыпали.       Как только Джинкс закрывала глаза, то тут же видела их: Майло, Клаггера, Вандера. Они, искалеченные, в крови, тянули к ней свои руки и шептали. Шептали, что это она их убила, разрушила их семью. А Паудер лишь с ужасом наблюдала за их приближением, не в силах пошевелиться или что-то им ответить. Но она не Паудер, она Джинкс! Джинкс, что мастерит бомбы для Силко. Джинкс, что может вечером залезть к самому опасному человеку Зауна на колени, ластясь, как кошка. Джинкс, не Паудер!       Она подорвалась от собственного вопля, мокрая как мышь. Пот застилал глаза, щипал маленькие ранки на ее коже, всю в ссадинах и кровоподтеках. Севика не щадила ее на своих занятиях, насмехаясь над каждым промахом, наслаждаясь каждым провалом.       - Что мы здесь делаем? - Джинкс с трудом подавила зевок, сонно оглядывая плоскую крышу.       - Разрабатываем мою новую руку, - хмыкнула в ответ женщина, ударяя девочку в бок металлическим прутом. Если бы она била во всю силу, то сломала бы ей ребра. Но девочка чудным образом среагировала и отскочила в сторону, поэтому ее задело лишь по касательной. Она болезненно сморщилась, хватаясь за ребра. - Беги! Беги! - прорычала женщина, наступая на нее и со свистом рассекая воздух перед собой. Джинкс вертелась волчком, отпрыгивая в разные стороны. Севика не давала ей времени на раздумья, и только рефлексы позволяли Джинкс все еще оставаться на ногах. Но ей не хватало выносливости. Через пару минут девочка начала задыхаться, а после очередного выпада наемницы, споткнувшись о собственную ногу, упала навзничь. Металлический прут замер в паре сантиметров от ее лица. Севика презрительно ухмыльнулась.       - Еще раз!       В этот раз все закончилось гораздо быстрее. Джинкс снова оказалась лежащей на спине, тяжело отдуваясь и глядя в самодовольное лицо наемницы. В глазах читалось превосходство. Победила безоружную соплячку - настоящий повод для гордости!       - Еще раз! - раздался приказ женщины.       Как только девочка поднялась на ноги, подсекла ее ногой, роняя обратно. Лающий смех жалил по самолюбию. Ярость волной застилала глаза. Взвившись в воздух ужом, Джинкс сделала резкий выпад, но ее скорости было недостаточно. Севика перехватила ее руку около своего лица, с силой сжимая запястье. Еще немного и кость будет сломана. Но Джинкс упорно сверлила женщину ненавидящим взглядом, хотя у самой уже были слезы на глазах.       Севика с пренебрежением оттолкнула от себя девчонку. Некоторое время они сверлили друг друга ненавидящими взглядами, а затем наемница, сплюнув, удалилась, положив металлический прут на плечо. Смотря ей вслед, Джинкс ощутила беспомощность, приводящую ее в бешенство. Рукопашный бой никогда ей не давался. Слишком мелкая, слишком хилая. Вай всегда расправлялась с любым, кто смел их задеть. Или Майло, или Клаггер. Но их нет! Нет больше и слабой Паудер, которую необходимо нянчить. Есть Джинкс! И Джинкс покажет Севике, на что она способна.       План был прост, а потому гениален. Вычислив ежедневный маршрут Севики, Джинкс устроила для нее ловушку со своими мышами. Наемнице, что каждый день ходила одним и тем же маршрутом, даже в голову не пришло смотреть под ноги. Поэтому леска со звоном оборвалась под ее ногой, а в следующую секунду пространство взорвалось всеми цветами радуги, окрашивая все вокруг. Наемница явилась на службу разукрашенная, как стена в переулке. На парочку гоготавших громил она бросила столь яростный взгляд, что те исчезли из поля ее зрения прежде, чем Севика моргнула. С плескавшейся в глазах яростью она шарила по бару в поисках паршивки. Она обнаружилась за барной стойкой, растекшаяся по ней, как желе.       - Ах ты маленькая дрянь! - зарычала Севика, хватая девчонку за плечо. Джинкс, лежавшая на столешнице, ловко выскользнула из цепких пальцев, поставив перед собой барный стул, как барьер.       - Вау! Севика, у тебя новый образ? - усмехнулась она, стараясь подавить улыбку, так и просящуюся растянуть губы. - Необычно. Столько красок!       У Севики дернулся глаз. С гулким рычанием она бросилась на девчонку, бросая стул в группу зевак. Послушался треск мебели и отборный мат.       - Я задушу тебя! - зарычала наемница, обходя синхронно с Джинкс стойку по кругу. Девочка лишь улыбнулась с вызовом, глядя женщине в глаза.       Севика, как разъяренный бык, ринулась в атаку. Джинкс увернулась от пары ударов, рванув в сторону двери, но отлетела к стене, получив ногой в живот с разворота.       - Кха.... - кровь оказалась на ладошке вместе со слюной. Удивительно, что она вообще не потеряла сознание от боли, жегшей внутренности и грозившей разорвать голову. Джинкс сквозь туман наблюдала, как неизбежно на нее надвигается Севика. Девочка зажмурилась, готовясь к заключительному удару.       - Достаточно, - голос разрезал реальность и темноту, что манила в дальние дали. Послышался звук шагов, шепотки.       - Севика, Джинкс, в мой кабинет.       Кто-то грубо подхватил девочку за шкирку, как котенка. Ее сильно шатало, но она упрямо зашагала вперед, едва разлепив слезящиеся глаза. С огромным трудом преодолев лестницу, она облокотилась на перила, переводя дух. В ушах шумело, перед глазами плясали круги, а пол то и дело норовил убежать из-под ног. Ощутив внутреннее давление, девочка свесила голову вниз, извергая свой скудный завтрак на чью-то незадачливую голову. Утерев рот тыльной стороной ладони, она по стене добралась до кабинета и едва не растянулась в проходе, запнувшись о порог.       Севика расположилась на диване, дымя сигариллой. Силко сидел за столом, сцепив руки в замок. Упав на стул бесформенным мешком, Джинкс исподлобья взглянула на мужчину. Его лицо было непробиваемым, как всегда, лишь подрагивающие крылья носа выдавали высокую степень раздражения.       - Итак, все в сборе, - нарушил молчание Силко, глядя то на одну, то на другую. - Севика, подготовка завершена?       - Да, - сухо кивнула женщина. - Завтра утром товар будет на месте.       - Прекрасно. Переговоры с районом Капли?       - Многие уже сдались, особо рьяных переубеждают.       - Думаю, что завтра сам отправлюсь туда. Одной силы мало, когда дело доходит до переговоров.       Женщина презрительно фыркнула.       - Можешь идти, - Силко кивнул наемнице и повернулся в кресле боком, отчего Джинкс стал виден исключительно его профиль. Мужчина держал в руке свой шприц для инъекций.       - Какой урок ты сегодня усвоила? - спросил он, нацеливая иглу на свой глаз, когда за Севикой закрылась дверь. Джинкс шумно сглотнула, пытаясь поймать в фокус двоившихся Силко.       - Что Севика не понимает шуток? - хрипло усмехнулась девочка, наблюдая, как ее отец морщится от боли.       - В следующий раз, когда решишь напасть на заведомо сильного, убедись, что у тебя есть либо путь к отступлению, либо туз в рукаве, которым ты сможешь выиграть.       - У меня был путь к отступлению, - буркнула Джинкс, упираясь локтями в колени и кладя на них гудящую голову. - Просто скорости не хватило.       - О том и речь, - Силко резко обернулся, припечатывая девчонку к стулу одним взглядом. - Твое безрассудство может стоить тебе жизни, Джинкс. Тебе или кому-то еще! Ты этого хочешь?       Девочка тяжело вздохнула, прикрывая глаза рукой.       - Отвечай! - рявкнул мужчина, отчего девчонка подпрыгнула на месте. Джинкс сжалась на стуле, мечтая исчезнуть сию секунду, чтобы не было этого недовольного тона и горящих глаз.       - Нет... - еле слышно выдохнула наконец она. Силко еще несколько минут буравил ее взглядом, а затем встал и медленно подошел. Встав на колени, он поднял пальцами подбородок, вынуждая взглянуть в глаза.       - Ты умна, Джинкс, - он осторожно провел рукой по волосам, заправляя выбившуюся прядь. - И сильнее, чем думаешь. Не разочаруй меня, девочка.       Легкая улыбка уголками губ, мелькнувшая и тут же пропавшая. Но этого было достаточно, чтобы подбодрить девчонку. Она осторожно встала и обняла мужчину, прижимаясь щекой к щеке.       - Я тебя не подведу, - прошептала Джинкс.       - Я знаю.