На перепутье. / At the crossroads.

Девять лет успешной работы на государство, за плечами куча наград и выигранных дел. Переговоры, раскрытые дела, пойманные с поличным убийцы и психопаты. Элисон Рид всегда находила подход и знала, куда нужно давить, чтобы раскрыть очередного придурка. Каждое задание, что ложилось на хрупкие плечи девушки давалось ей настолько легко, что порой все вокруг считали её способность божьим даром. И если одни восхищались, то другие явно побаивались даже просто находиться рядом с ней. В своих и не совсем кругах даже созывались как «Элли Рид - самый настоящий монстр из ада». Несмотря на свой статус «монстра», она всегда имела огромную слабость и вполне себе не плохую жизнь: любящий муж, малышка дочь, перспективная работа, огромный дом и хорошие друзья. Но как легко можно потерять как минимум половину из этой «шикарной» жизни? Всего лишь уделять больше внимания работе и совсем недавно пережить в родном городе войну, в лице восстания машин. Всё это в совокупности разделяло их брак на до и после. Она всегда понимала, что ничто не вечно и что в их отношениях с мужем давно идёт трещина, но ради дочери, которой только недавно исполнилось семь лет, они продолжали играть счастливую семью. И если про трещину давно было известно, то после революции она понятия не имела, что самый близкий человек начнет вести себя еще хуже, полностью изменившийся мужчина, как по щелчку пальца, доходил порой до такой дикой горячки, что сравнивалась с самым опасным зверем на планете. Вечно агрессивный и недовольный жизнью. Благо к дочери он относился всегда с трепетом, забывая о ненавистной работе и жене. К сожалению или может даже к счастью, ей было давно плевать, разве что чаша терпения наполнялась от постоянных пустых обвинений и криков настолько, что она начала приезжать домой только ради дочери и спать в гостевой комнате с котом. Всё это каждый раз выносило мозг, но сейчас, перед самым важным её заданием, скорее всего даже в её жизни, она начинала скучать по уже бывшему мужу и уж тем более по дочке. 12 февраля. 2038 год. Уиндзор, Канада. На часах 7:30 утра. В отражении измученное, с мешками под глазами, помятое лицо, а в мыслях полный бардак. «Чего я еще ожидала увидеть в зеркале, когда не спала всю прошлую ночь?» Важная встреча ровно в восемь утра. А важное задание начинается в час дня, в родном городе Детройт. Я чётко понимала на что иду и что от меня ждут. Каждое моё прошлое задание ничто, по сравнению с тем, что меня ждет с сегодняшнего дня. Всю мою «рабочую жизнь» меня окружали люди и даже самые опасные и кровожадные психопаты никогда не пугали меня. Но машины, которых я встречала разве что на работе, изредка контактируя с ними, все равно вселяли некий страх неизвестности. Пока приводила себя в порядок, я по несколько раз в слух произносила свои задачи. Встретиться с лидером машин. Втереться в доверие. Найти Элайджу Камски и получить от него «оружие». Пробраться в башню «Киберлайф» и Активировать процесс уничтожения. «Всё просто, Эл, как дважды два». Однако если первое и второе ты прекрасно выполнишь, в силу своих способностей, то остальное будет даваться с большим трудом, учитывая, что башни находятся на другом конце Детройта - это их главное детище, то, что они охраняют больше всего на свете, а Камски считается без вести пропавшим. Руководство и правительство считают, что я сама смогу его найти, в силу опять же своих «способностей». Собрав нужные вещи и сложив их в единственный чемодан, которого в принципе должно хватить, я отложила его подальше от глаз, не думая о том, что по сути, вещи, которые я беру с собой, особо то и не нужны. Я прекрасно знаю что может случиться, не успей я во время покинуть Детройт при идеальном выполнении всех заданий. Единственное, что меня беспокоило, это желание прижаться к своей дочери, возможно и в последний раз. Моя работа всегда имела огромный риск летального исхода, но сейчас на девяносто девять процентов этот риск - действительно летальный. Можно ли считать это повышением? Смешно. Несмотря на то, что андроиды вели себя мирно после так называемой войны, несмотря на то, что многие люди успели проникнуться к машинам, несмотря на мою снисходительность к самому Маркусу и его завораживающим речам, я, как и мое начальство, как и наше правительство, имели только одну цель. И эта цель совсем не в пользу девиантов.                                                                         *** Машина уже ждала у дома, пока я мыслила о своем задании. Внизу послышались мужские бурчания и детский смех. «Моя маленькая девочка. Все ради тебя, моя жизнь закончится, только ради тебя». – Машина уже здесь, Элли. – грозный, но по прежнему еще родной голос сорвался снизу. Отступать некуда, хотя все последние недели я только и мечтала, чтобы забрать дочь и свалить. Еще раз взглянув на себя в зеркало, я взяла чемодан и направилась из комнаты вниз. Гэвин что-то продолжал бурчать, при этом искренне улыбаясь прыгающей вокруг него малышке. – Мамочка! - звонкий детский голос отразился эхом по просторному холлу нашего дома. Хрупкие маленькие ручки моментально охватили мою талию, от чего я едва удержалась на ногах. Слов не подобрать, как я чувствовала себя, счастье и в то же время дикая душевная боль. – Папочка сказал, что ты можешь не скоро вернуться, ты уезжаешь надолго? Скотина. Обещал же молчать. Уже совсем не родной. Ни капли. – Я постараюсь как можно скорее сделать всю работу и сразу же приеду к тебе. – я прижала еще крепче детское тельце и яростно взглянула на мужчину. – И мы с тобой поедем в твой любимый парк, кататься на любом аттракционе, какой только скажешь, а еще съедим тонну мороженого, какое только пожелаешь! – Да-а-а! – громко крикнула малышка и начала прыгать от счастья. Хотелось бы мне такого «счастья», как твое, моя крошка Сью. – Вот видишь, папочка! Мамочка скоро вернется и купит мне мороженое, мно-о-го мороженого, а ты пойдешь с нами? Гэвин хмыкнул не скрывая раздражения, но все равно кивнул ребенку в знак согласия. Спасибо. Хоть так. – Всё, крошка Сью, мне пора. Будь умничкой, я обязательно тебе позвоню, как будет возможность. – последний раз взглянув на милое личико, я поцеловала ребенка и крепко обняла. – Не проводишь, Гэвин? Девчушка лучезарно улыбнулась и кивнув, побежала в сторону кухни. В такие моменты я была готова подарить ей весь мир, лишь бы видеть всегда такого счастливого ребенка. Наверное это я и делаю, отправляясь на это задание. Гэвин подхватил мой чемодан и рванул на улицу, я пошла следом за ним. – Ты совсем уже охренел, придурок!? – я не могла не взорваться. Единственное, что могло нас связывать, вот вот чуть не порушилось, а ему наплевать. – Какого черта ты сказал?.. – Сказал что? Правду? – мужчина поставил чемодан и развернулся в мою сторону. – Не веди себя так, будто это моя вина. Сьюзан должна знать, что её маме насрать на неё. Тебе же нихрена не надо, кроме твоей сраной работы. – Мне не нужна была бы эта работа, если бы её отец не захотел уйти спустя семь лет её жизни! – в груди защемило и хотелось кричать, но нельзя. В доме она. – Ох, сука, сколько я должен повторять тебе, что я не собираюсь бросать дочь, я ухожу от тебя, Элисон! Или ты думаешь, что я собрался уходить, потому что мне так резко захотелось этого? Я что, твою мать, просто так решил уйти? – зато Гэвин не скупался на крик. Наоборот, его рычание наверное слышит даже тот, кто сидит сейчас в машине, что ожидала меня. – Твоя работа аналогична моей, Гэвин. Ты так же пропадал днями и ночами, так же уделял работе уйму времени. – сложно не кричать, не хочу уезжать, увидев детские слёзы. – Что может быть за причина тогда? Мало внимания? Зависть? Страх? Что? Гэвин резко сменил свой суровый взгляд на растерянный, больной, словно я его только что ткнула острым ножом. Его взгляд заметался по сторонам и тут же вернулся на меня. – Удачной тебе работы. Береги себя там. – он пустил жест в сторону машины и собрался уже к дому. – Гэвин... – я запнулась, не зная как и реагировать на такое настроение мужчины. Он будто бы проснулся что-ли. Мне стало его жаль и родство вдруг оказалось клеймом на его спине. – Не нужно. Я устал. Уезжай, пока еще не передумала. Хотя ты... – Да и ты знаешь почему. – я поняла к чему он клонит, мне не нужно было это слышать. – Береги нашу дочь и себя. – «нашу» и я вмиг почувствовала мимолетную тоску по теплым временам с ним. Гэвин, кажется, почувствовал то же самое и потому быстро скрылся в доме. Назад пути нет. Впереди только поставленная цель и покрытые влагой глаза.                                                                         *** Дорога до назначенного места встречи продлилась от силы минут двадцать. Высокое здание, ранее никогда не посещаемое мною, было заполнено вокруг кучей машин и огромных грузовиков. Разные эмблемы и нашивки разных подразделений. Всё это напоминало начало военных действий, не меньше. Война, может и начиналась, только единственный действующий солдат здесь - я. – Малышка Элли! – сквозь гул мужских и женских голосов я узнала один, точно знакомый мне, с немножко корявым американским, он, только милее становился. И пусть меня всегда раздражало это прозвище, подаренное мне моим другом, сейчас это услада для моих ушей. Мой напарник и просто близкий друг. Мужчина улыбнулся, подобно чеширскому коту и направился в мою сторону. – Я уже подумал, ты струсила и не придешь. – Черта с два, Карл. – я кинулась тут же в объятия друга. Мы пока что не на работе и пренебрегать тёплой дружбой я не видела смысла. Отстранившись, я тут же заметила тревожный взгляд мужчины, что мигом передался и мне. – Что-то не так? – Посмотри, столько народу зачем-то здесь, а ведь отправляемся только мы с тобой. Simplemente... Для чего они все здесь? Народу и правда было много, обычных гражданских хватало, как и солдат. – Как твоя дочка, bonita? – Карлос явно заметил мой тревожный взгляд и я тут же отпустила глаза. – Хорошо. – мысль о дочери вернула уверенность и нежный трепет в груди. – Скоро в школу пойдет. – я улыбнулась. – Неужели так выросла уже? – он засмеялся и нежно коснулся моего плеча. – С ума сойти, я давно не видел её! Как закончим с этим делом, наведаюсь к вам в гости! – мужчина продолжал говорить и улыбаться, словно это не мы сейчас идем на верную смерть, а кто-то другой. – Она тоже соскучилась по тебе. – я постаралась не выдавать тревоги и улыбнулась в ответ. Он ничего не знал. Ни о ссорах, ни о том, как Гэвин собирался уходить от нас со Сью. Мне не было страшно, если он узнает, скорее я просто не любила жаловаться или плакаться в жилетку. И если Гэвин срывался на всех и вся, заливаясь алкоголем, то я лишь строила кирпичную морду и врала всем вокруг, какая у нас дружная и крепкая семья. Лицо моего собеседника в миг поменялось, от чего невольно повторила гримасу и я. Обернувшись, я заметила несколько знакомых солдат. За ними шел наш давний знакомый и по совместительству теперь и начальник - Стивен Риверс. Никогда не боялась людей, но от этого человека старалась держаться подальше, даже во время службы. Никаких эмоций и чувств, словно долбанная машина. То ли он так любил свою работу и отдавался ей на все сто, то ли в своё время ему отбили мозги, лишив напрочь его всех человеческих эмоций. – Доброе утро, детектив Рид. – он кивнул и тут же метнул взгляд в сторону Карла. – сержант Монро. Рад видеть вас. – Доброе утро. – сухо ответила я и только Карл отправил «войнское приветствие». – Вольно, солдат. – Стивен кивнув, уставился на меня с всё тем же безразличием. – Элисон, полагаю, нам не стоит повторять ряд ваших задач в момент пребывания на вражеской территории. – Да, всё верно. – Замечательно. Тогда прошу последовать за моими людьми. – он лишь дернул головой в сторону рядом стоящих солдат, не отрывая при этом взгляд от меня. Я кивнула и направилась за двумя, однако обернувшись сразу остановилась. – Разве сержант идёт не со мной? – командир даже не посмотрел, однако Карл взглянул на меня, точно испуганный щенок, будто умоляя заткнуться. Тревога окутала мое тело и если бы не годы практики, наверное, я бы уже упала в обморок. – Сержант Монро задержится, детектив. Если у вас остались вопросы, я с удовольствием выслушаю, если нет, попрошу следовать за моими людьми. Последний раз взглянув на Карла, я направилась за «собачками» Стива. В голове было куча мыслей и несостыковок. Карл едет со мной, он моя «охрана», не думаю, что все изменилось в последний момент. И хоть защита по сути мне не нужна была, учитывая мои навыки, приобретенные за год службы в армии, всё же с ним мне было бы куда спокойнее. До границы было примерно полтора часа, хватило, чтобы подумать обо всём, включая встречу и дальнейшие действия. Как завести разговор? Как вести переговоры? Где я вообще буду жить эти дни? Есть ли вообще там какая-либо среда обитания? Дома, квартиры? По сути машинам не нужно было это всё. Я вообще не знаю, как теперь выглядит Детройт, спустя даже каких-то два месяца. Инструктаж был скомканным. Имена лидеров, небольшие характеристики каждого и немного предыстории. Давить - мой талант, но как давить, если толком не понимаешь, что за существо перед тобой? Что вообще происходит? Почему я вдруг...боюсь? Встряхнув головой, я вспомнила свою цель, самую главную причину и мне стало значительно легче. Всё, что я собираюсь делать, не важно как, всё ради неё. Вся оставшаяся дорога прошла тихо, даже в моих мыслях была мертвая тишина. – Мы почти на месте. – одна из «собачек» Стива повернулась ко мне. Я коротко кивнула и посмотрела в окно. Там почти никого не было, лишь пара солдат нашего подразделения. Машина остановилась у пропускного пункта, солдаты вышли, только мне пока выходить не хотелось. Без Карлоса находиться здесь было не по себе. Солнце приятно грело кожу, только холодный ветер и небольшие сугробы снега давали понять, что еще до теплых дней далеко. За контролем уже были совсем не люди. Подбираясь все ближе к границе, подбиралась и моя тревога. Что со мной не так? Подавлять чувства страха все сложнее с каждым шагом. Сзади послышался визг приближающихся колёс, обернувшись, я улыбнулась и почувствовала легкое облегчение. Карлос вышел из машины и быстрым шагом направился в мою сторону. В его руках красовался автомат, с виду суровый солдат, однако вовсе им не казался. – Зачем Стив тебя задержал? – медлить смысла не было, совсем скоро мы перейдем черту, где наверняка он не сможет мне ничего рассказать. Подойдя почти в плотную, он осмотрел впереди стоящих солдат, они что-то обсуждали с машинами, но мне было совершенно на это плевать. – Слушай, Эл, ситуация стала набирать обороты... – он запнулся, явно нервничая. – В городе находятся не только девианты. – Что? – это было настолько громко, что все моментально обернулись, пристально наблюдая и слушая. Сейчас меня подкосило, надеюсь эта оплошность не скажется в будущем. – Не привлекай внимания. В городе есть гражданские. Охренеть. Ну конечно. После долбанного восстания многие люди выбрали сторону долбанных машин. Некоторые даже сражались за свободу искусственного интеллекта. Наверняка, среди людей нашлись и самые «умные», влюбленные в какую-либо модель. Сразу вспомнила старую знакомую Рэйчел Грин из кадров, глупая девчонка влюбилась в своего девиантного помощника. Скорее всего в Детройте теперь с ним и живет, если конечно у них было это взаимно. – И что делать? Мы не можем... – Успокойся. Всё получится. – несмотря на напряжение в его голосе, он верил в чудо. – Наша цель этот богатей, найдем его и дело с концом. – Да, только еще нужно будет получить оружие и пробраться в башни или ты забыл?! - я говорила быстро, стараясь при этом не повышать голос. - Нужно еще строить из себя мирного переговорщика...чёрт... – Успокойся, говорю.. – Детектив Рид, сержант Монро? – безразлично отозвал нас один из «собачек». – Следуйте за мной. Мы переглянулись с Карлом, словно ментально передавая друг другу что-то важное, только теперь, после моих слов, он уже не казался таким уверенным, а я и вовсе почувствовала огромный ком в горле и ватные ноги, которые еле передвигались к границе. Впереди у нас только осмотр и вот она - пройденная черта. Как можно глубже толкая страх, я шла бок о бок со своим другом, на верную смерть. И пути назад теперь точно уже нет.