Я – Учиха

Полигон дышал жаром и ожиданием. Ветер поднимал тонкий золотой песок, и он, словно световой занавес, мелькал перед глазами зрителей. По периметру трибун шуршали повязки, стояли судьи, и в воздухе висело одно общее ощущение. Сейчас проверят не только технику, но и характер. Хитоми спустилась на арену без лишней суеты. Ровный шаг, тело собранное, взгляд устремлён внутрь себя. Поверх тренировочной куртки защитный жилет, на поясе кунаи, в сумке связка сюрикенов. Она знала, что сегодня важнее не блеснуть чем-то эффектным, а показать, что умеет думать под давлением. На другом конце поля стояла Хана Инузука. Рядом с ней компактная, но мускулистая собака, серо-рыжая, уши насторожены. Псы Инузука учат читать намерения противника не хуже, чем люди читают жесты; между Ханой и её напарником царило такое же молчаливое согласие, как у опытного дуэта. Хана улыбнулась Хитоми коротко, ведь бой был честным, по правилам, и собака, рвясь в бой, почти трясла ошейник. На трибуне Эйми и Иошайо сидели рядом друг с другом; в глазах гордость и уверенность за дочь. Маленькая Аварон, сжимая подол матери, высовывала голову и смотрела вниз с широко раскрытыми глазами, ей казалось, что сейчас произойдёт чудо. Итачи и Шисуи заняли место чуть выше всех. Они не произнесли ни слова. Их роль наблюдать, фиксировать, быть опорой молчанием. Звучит гонг. Первый раунд начался. Хана бросилась вперёд вместе с собакой. Собака атакует снизу, хозяйка пытается пробить оборону сверху. Это базовая, но живая тактика Инузука: создать две линии давления, вынудить противника ошибиться, затем добить. Хитоми прикрылась мягким шагом, и в этот момент её зрачки на долю секунды изменились. Шаринган вспыхнул медленно, почти незаметно, красным кругом с тёмными точками. Для посторонних это было лишь движение глаз; для неё мгновение, когда мир замедлился, а мельчайшие импульсы движения стали понятны. Шаринган не давал силовой переваги в ощущениях: он давал чтение. Хитоми увидела в движении Ханы ритм дыхания, микровлюдения плеч, мельчайшую отдачу ягодичных мышц у собаки перед рывком. Она увидела точку, где Хана слегка смещает взгляд, чтобы дать команду питомцу. Увидела, что собака учится на её микожестах, и значит, если изменить ритм, можно нарушить связь. Хитоми отступила на шаг, чтобы дать пространство для манёвра. Собака бросилась вперёд, зубы сверкнули, но Хитоми уже видела траекторию, обходить. Она сделала короткий разворот, её стопа коснулась земли, и она провела ногой по песку, легкий штрих, чтобы поднять пыль в точке, где собака должна была опереться. Пес в инерции соскользнул, лапа поскользнулась, и это мгновение потери равновесия дало Хитоми преимущество. Хана попыталась скомпенсировать быстрый шаг влево, кулак в сторону плеча Хитоми, но шаринган уже подсказал следующий ход оппонентки: мельчайшее вытягивание шеи, предвестник броска под корпус. Хитоми не дала стать броску простым захватом, она сместила центр тяжести, приняв удар в пустоту, и провела контрудар: не силовой толчок, а точечный прием, использующий момент инерции противника. Хана пошла в разворот, собака восстановилась, но без привычной координации, связь нарушилась. Зрители почувствовали, как бой становится скорее шахматной партией, чем уличной дракой. Хитоми не рвала связей, она работала с ритмами и каналами связи между девушкой и животным. Раз за разом её взгляд срабатывал вовремя: узнав команду, она предугадывала движение; видя, как Хана зажмурилась на вдохе, знала, что в следующую секунду последует выпад. Хана не сдавалась. Она включила иную тактику: шум и ложные сигналы, например крик, удар по земле, имитация шага в одну сторону, затем рывок в другую. Пёс по привычке ускорялся на командный крик, но снова жил в конце этого ритма, и тут Хитоми решила применить следующее. Она не использовала гендюцу, не прибегала к насилию над сознанием. Её решение было проще и мягче: собрать чакру в ладонь и выпустить короткий всплеск, не направленный на нанесение урона, а на усиление собственного присутствия, а именно вибрацию, почти как шепот в земле. Собака почувствовала это, на мгновение замерла, и на её морде промелькнуло замешательство. Хана, как хозяйка, прочла это и в одну секунду попыталась вернуть контроль резкостью, но потерянный ритм уже дал Хитоми окно. Она метнула кунай в песок перед собакой. Он вонзился, поднял облачко пыли в нужном направлении, и пёс, рефлекторно отскочив, прошёл мимо нужной точки. Это было чисто техническое решение: лишить дуэт возможности синхронизироваться, не причиняя вреда. Когда противник скомпенсировал и началась новая фаза, ближний бой с попыткой перехватить руки Хитоми. Шаринган вновь выдал ключ: момент, когда Хана рванёт локтем назад для усиления, она подпрыгнула и провела лёгкий уклон, за которым последовал резкий подскок и захват ноги соперницы. Захват был техническим. Не сломать, а вывести из боя; Хана потеряла равновесие, едва коснулась земли ладонью и вынуждена была отскочить. Судьи наблюдали пристально. Раунд шел по времени, и каждый обмен имел значение, показатели реакций, точности, соразмерности силы и контроля. Хитоми держала себя в рамках: её шаринган давал преимущество в предвидении, но она сознательно избегала наносить серьёзный урон, экзамен это проверял. С последним знаком судьи звучал гонг. Оба участника отступили на свои места. Хана тяжело дышала, но глаза её горели уважением, она сделала поклон Хитоми, и это поклонение было полной честью. Сама Хитоми протянула руку, помогая сопернице подняться. — С твоей собакой мало кто справится, — улыбнулась Хитоми. — У неё железная выдержка. — Да уж, — засмеялась Хана. — Но сегодня её немножко сбили, спасибо за честный бой. И ты показала мне новую грань Учиха. На трибуне Эйми не выдержала, она встала, глаза её блеснули, губы заулыбались, словно солнце пробилось сквозь тучи. Иошайо сдержанно кивнул, гордость в его взгляде была тиха и твёрда. Маленькая Аварон отпустила подол и захлопала в ладоши так громко, что несколько человек обернулись; её лицо было светлым от восторга и облегчения. Итачи и Шисуи поднялись едва заметно и, не произнося ни слова, обменялись взглядом. Их молчание значило больше любых слов: да, правильно, ты справилась. Это молчание Хитоми уловила как ответ. Она почувствовала, как внутри нарастает тихая гордость. Судьи подняли таблички. Победа по очкам досталась Хитоми, за контроль поля и тактическую тонкость. Хана поклонилась снова, уже глубже, и ушла с рингa, уводя собаку рядом, которая теперь шла ровно, чуть уставшая, но неподкупно преданная хозяйке. Хитоми шагнула с полигона и уже почти ничего не ощущала, кроме лёгкого прилива удовольствия. Раунд пройден, задача выполнена. Солнце клонилось к закату, и в этом мягком свете всё казалось чуть теплее, чем обычно. С трибун слышались разговоры и редкие аплодисменты, но для неё важнее были трое, кто ждали у ограждения. Эйми первой бросилась к ней с той материной радостью, которая всегда была в её глазах. Она обвила дочь руками и прижала к себе так, будто сейчас хотелось смеяться от счастья. — Вот это да, Хито-чан, — засмеялась она, отступив и глядя в лицо дочери. — Я знала, что ты справишься. Хитоми усмехнулась, вытирая пот левой ладонью, и в ответ слегка поклонилась, по привычке и по уважению к родителям. — Просто думала наперёд, — спокойно ответила она. — Немного техники и чуть тактики. Ничего особенного. Иошайо подошёл чуть позже, спокойный, ровный, с той привычной улыбкой, которой одарял редко, но точно. Он положил руку Хитоми на плечо по-отечески. — Я ведь говорил, — сухо проговорил он, но уголки губ выдали радость, — Учиха и есть Учиха. Не сомневался. А ещё держи в уме: завтра за ужином жду подробный отчёт. И чай горячий приготовлю сам. Хитоми рассмеялась, отец умудрялся быть одновременно серьёзным и шутливым. — Договорились, — кивнула она. — Только ты готовься, я хочу рассказать всё по порядку. Аварон в это время оторвала руку от маминого подола и вдруг появилась рядом, глаза её светились: она гордо подбежала и, не стесняясь, схватила сестру за руку. — Сестра, ты такая классная! — выпалила малышка и тут же повисла на плече у Эйми, выглядела совсем счастливой. — Я знала, что ты победишь! Эйми погладила дочь по голове, а Иошайо, глядя на эту картину, качнул головой с улыбкой: — Вот она у нас герой семьи. Ну и пусть остальные скажут что угодно, главное, что домой придём с хорошим настроением. Хитоми почувствовала, как вся усталость тает. Это были не слова утешения, это был лёгкий, уверенный восторг. Родители не тревожились, им не нужно было убеждаться, что всё в порядке; они просто радовались вместе с ней. — Ты выглядишь довольной, — заметил кто-то из стоявших рядом, и Хитоми повернулась к Шисуи, который тихо подошёл и усмехнулся. — Я всегда довольна, когда всё идёт по плану, — ответила она, и в голосе слышался оттенок лёгкой самонадеянности, но доброй.

***

— Следующие! Яманака Аи против Хьюга Мэй! — громко объявил судья, и мгновенно по рядам пробежал лёгкий шепот. Хитоми подняла голову, взглядом нашла подругу. Аи стояла чуть поодаль, нервно сжимая кулаки. Белокурые пряди волос, собранные в аккуратный хвост, слегка подрагивали на ветру. Она выглядела спокойной, но Хитоми знала, что подруга всегда старалась скрыть волнение за этой мягкой улыбкой. — Вот черт, — выдохнула Хитоми, тихо, почти беззвучно. — Против Хьюга? Ей досталась Мэй? Это не просто. Рядом Шисуи скрестил руки, наблюдая за ареной сверху. — Мэй из клана Хьюга, — сказал он спокойно, не сводя взгляда с центра. — У неё уже есть активированный Бьякуган, и она слишком серьёзно относится к бою. Для Аи это плохое совпадение. Хитоми кивнула, но сжала ладони. — Аи может удивить. Если будет действовать через ловушки и ментальные техники у неё есть шанс. На поле уже стояли две девушки. Мэй тёмноволосая, с мягкими, почти прозрачными глазами, характерными для её клана. Она была грациозна и спокойна, её стойка безупречна: лёгкий разворот корпуса, пальцы сложены для Джукен. Аи напротив, выглядела более "живой": улыбнулась судье, чуть качнулась с пятки на носок. На ней был голубой короткий жилет и легкие перчатки для удержания кунаев. Когда судья дал знак, Мэй едва заметно шагнула вперёд, а её движения были точны, быстры, будто вода перетекает по гладкой поверхности. Аи отпрыгнула в сторону, на лету вытащив два дымовых шарика и метнув их к земле. Арена мгновенно окуталась дымом. — Умно, — прошептала Хитоми, наблюдая. — Пытается сбить с толку зрение Бьякугана, хотя эффект короткий. — Недостаточно, — покачал головой Шисуи. — Дым не преграда для чакрового зрения. Из тумана раздался глухой удар, и фигура Аи вылетела наружу, перекатилась и успела встать на колени. Капля крови скатилась по её щеке. Мэй спокойно вышла вслед за ней, глаза её светились холодным фокусом Бьякугана. — Ты хорошо двигаешься, — тихо сказала Мэй, — но я вижу твои потоки чакры. Ты не успеешь. Аи вытерла кровь и, стиснув зубы, улыбнулась: — Посмотрим, кто из нас не успеет. Хитоми почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала этот взгляд, Аи никогда не сдавалась. Подруга сложила руки в печать, и на мгновение пространство вокруг дрогнуло. Взгляд Мэй слегка затуманился, её тело замерло, на считанные секунды. — Попалась! — выдохнула Хитоми. Аи метнулась вперёд, направив кунай в бок Мэй, но та резко развернулась и, перехватив движение, нанесла серию быстрых ударов Джукен, каждый точно в точки чакры. Воздух наполнился звуком, будто кто-то рвёт ткань. Аи отлетела, перекувыркнулась и упала, тяжело дыша. Судья поднял руку: — Победа за Мэй Хьюга! На трибунах послышались аплодисменты, смешанные с одобрительными возгласами. Мэй поклонилась сопернице и спокойно отошла, будто ничего не произошло. Хитоми подбежала к Аи, когда та уже спускалась с арены. — Эй, ты как? — спросила она, подхватывая подругу за руку. — Всё хорошо, — улыбнулась Аи, хоть дыхание было сбивчивым. — Она сильнее, чем кажется. Её чакра будто текла сквозь меня. Но знаешь… — она усмехнулась, — я заставила её хоть на секунду замереть. Уже не зря. Хитоми рассмеялась, вытирая рукой пыль с плеча подруги. — Ты справилась отлично. Серьёзно, против Хьюга не шутка. — Да ну тебя, — Аи махнула рукой. — Вот ты у нас с Шаринганом. Давай покажи, как надо, Учиха. — Посмотрим, — с хитрой улыбкой ответила Хитоми. — Но сначала я отведу тебя к медикам, а потом после второго раунда за раменом. Аи усмехнулась, покосившись на трибуну, где Шисуи и Итачи наблюдали сверху. — Кажется, у тебя есть группа поддержки. Хитоми фыркнула: — Они просто наблюдают за техникой. Ничего личного. — Ага, конечно, — протянула Аи, с ухмылкой покосившись на Шисуи, который как раз отвернулся, скрывая улыбку. Когда они отошли от арены, Хитоми на мгновение остановилась и посмотрела на поле, где стояла Мэй. Девушка Хьюга сдержанно кивнула ей, и Хитоми ответила тем же. Всё было по-честному: сила, скорость и гордость клана. И всё же, глубоко внутри Хитоми почувствовала лёгкий укол. Второй раунд будет её. И без сомнений.