Сосновый лес

Единственное хорошее, что было в этом доме – то, что буквально через дорогу от него был лес. И не просто какой-то, а сосновый, с мягкой подстилкой из хвои под ногами, приятно пружинящей при каждом шаге, кучей шишек и лёгким запахом озона. Чудесный лес. Майло тоже так думал, и почти каждый день сбегал туда, чтобы ненадолго забыть о доме и подумать о чём-нибудь приятном. Иногда у него получалось, и он мечтал, как однажды объездит весь свет, заглянет в даже самые дальние уголки – потому что как же это так, жить на планете и никогда ничего толком не видеть, кроме своей собственной страны. Особенно ему хотелось увидеть океан, хотя на то, что удастся посмотреть и на живущих в нём рыб, Майло рассчитывал меньше. Однако чаще всего ему в голову лезли мысли о будущем, и представлялось оно не таким светлым, как хотелось бы. Непроглядно плохим оно тоже, конечно, не было, потому что вполне себе можно было после школы устроиться продавцом в тот единственный более-менее крупный торговый центр в городе, даже снимать комнату или, если повезёт, квартирку, и кое-как жить – уж явно лучше, чем сейчас живут его родители. Правда, о высшем образовании можно было забыть – на него просто-напросто не хватит денег, а какую-то работу с хорошей зарплатой, окончив только среднюю школу, найти нереально. Путешествовать тоже не получится, и придётся всю жизнь провести в этом захолустье, по выходным возвращаясь в сосновый лес и, ковыряя носком ботинка опавшую хвою, размышлять о том, как все худо сложилось в жизни. Кажется, взрослые здесь по большей части этим и занимаются. Целый клуб как будто. Им бы надо сделать себе футболки. Вздохнув, Майло с чувством пнул землю, обвёл взглядом деревья и застыл. Метрах в десяти от него, неуклюже облокотившись на сосенку, посреди леса стояла синяя полицейская будка. Выглядела она немного обшарпанной – испачканная грязью, обвитая каким-то растением и, конечно же, засыпанная опавшими иголками. Кажется, даже немного покосившаяся и с кое-где облупившейся краской. – Какого чёрта? – Майло нахмурился и сощурил глаза, пытаясь рассмотреть будку получше, но опасаясь подходить ближе. – Что за дурак догадался поставить её посреди леса? Его недоумение быстро сменила другая мысль, диаметрально противоположная первой. Ну да, всегда хорошо иметь возможность позвонить прямо из леса в полицию – никогда не знаешь, что в этом самом лесу найдёшь: может, обломки какого-нибудь русского зонда (они явно там неспроста), может сумасшедшего убийцу – или он найдёт тебя, это уже как кому повезёт, – а может просто обнаружишь, что заблудился. Возможность позвать на помощь успокаивает, да. Ещё, подумал Майло, у этой будки есть дверь, значит, в неё можно залезть и переждать, например, дождь, а то и переночевать. Не очень удобно, конечно, но всё же лучше, чем лежать на голой земле в компании комаров. После подобного рода рассуждений будка перестала казаться мрачной и пугающей, и Майло всё же решил осмотреть её поближе. Однако, как только он сделал первый шаг по направлению к ней, тревожное чувство вернулось. Что-то поменялось, что-то точно поменялось в этой чёртовой будке, но только вот что? Облизнув пересохшие от волнения губы и сжав на всякий случай кулаки, Майло решительно зашагал дальше вперёд, хмурясь ещё больше. Хуже неизвестности только нежелание понять, что она из себя представляет. Теперь он наконец-то смог заметить, что именно изменилось. Чем ближе он подходил, тем новей выглядела будка – постепенно исчезали опутывавшие её плющи, цвет свежел, и вот Майло оказался прямо перед абсолютно новой и аккуратной, будто бы даже недавно покрашенной, хотя и потёртой кое-где, полицейской будкой. – Чего блин?... – Майло потёр лоб ладонью и, спотыкаясь, попятился. Будка, очевидно, издеваясь, снова накинула на себя плющ и стала притворяться, что стоит здесь уже хотя бы десять лет. Казалось даже, что она самодовольно хмыкает, дескать, смотри какую штуку я выдумала – ловкий фокус, а? Спустя ещё несколько хождений туда-сюда Майло всё-таки смирился с тем, что эта будка ему не мерещится. В какой-то степени он был даже рад, что набрёл на неё – наконец-то хоть какое-то интересное событие в его жизни. До этого всё всегда было размеренно-монотонным, рутина не менялась несколько лет, и что-то, из неё выбивающееся, было долгожданным глотком свежего воздуха. Майло расслабился и решил посмотреть, что же он нашёл. Он поднял руку, чтобы потрогать боковую стенку будки, но в нерешительности остановился, будто боясь обжечься. Помедлив так пару секунд, Майло шумно выдохнул через нос и всё же положил на неё ладонь. Будка, разумеется, не жглась, и даже была, напротив, приятно-прохладной; потрескавшаяся кое-где краска немного колола пальцы, но не отходила от дерева, а специально её отколупывать Майло на всякий случай не стал. Сделав пару шагов влево, он оказался прямо напротив двери. На ее левой створке красовалась новенькая табличка "тяните, чтобы открыть", и Майло, послушавшись совета, обнаружил внутри старый дисковый телефон – он видел такие уже пару раз, но звонить по ним никогда не доводилось. Делать этого сейчас он тоже не стал, полагая, что в полиции не очень обрадуются ложному звонку. Тем не менее, он взял в руки трубку и повертел её так и эдак, рассматривая, отметив для себя, что телефон, хоть и выглядит потрёпанным жизнью, за все эти годы сохранился прекрасно. Насмотревшись на него вдоволь, Майло повесил трубку обратно и с тихим щелчком закрыл маленькую дверцу, снова увидев табличку "тяните, чтобы открыть". – Странно, эту строчку они обычно делали меньше. Вдруг, будка начала гудеть. Тихонько так, едва слышно, но всё же слишком громко для чего-то, что обычно не издаёт звуков вообще, да и не должно. Майло прислонился ухом к правой створке двери, не зная даже, что чувствует в большей степени – тревогу или же восторг от того, что он наткнулся на загадку внутри загадки, спрятанной в ещё одну загадку, каждый раз выворачивающуюся новой стороной, стоит ему решить, что он что-то о ней понял. Гул стал слышен громче, и, казалось, доносился откуда-то из глубины будки, будто там внутри была целая комната, а не крохотное пространство метр на метр. Хотя быть такого, разумеется, не могло. Скорее всего, это просто такая мудрёная акустика, а гудит там электрогенератор – один из соседей как раз жаловался, что ему нужно дополнительное электричество для мастерской; наверное, он так и проблему решил, и чуть-чуть жизнь себе поинтересней сделал. Странно, конечно, сооружать ради этого такую конструкцию, причём так далеко, но можно ведь? Да? Во всяком случае, это было единственное кое-как похожее на правду объяснение, которое Майло смог придумать, а потому он сразу же решил, что так оно и есть, хотя доля беспокойства никак его не оставляла. Любопытство распирало его изнутри, и он просто обязан был заглянуть в будку, чтобы убедиться, что там действительно стоит генератор, и со спокойной душой пойти обратно в дом. В противном случае, мысли об этом будут копошиться у него в голове ещё как минимум пару месяцев, не давая сосредоточиться ни на чём. С одной стороны, Майло ожидал увидеть за дверью подтверждение своей теории – люди не очень любят неизвестность и всегда стараются её прояснить, однако с другой всё же надеялся, что найдет там что-то удивительное и невероятное. "Вот бы это была волшебная будка, в которой можно облететь вокруг света", грустно усмехнулся он, понимая, что о подобном может и правда лишь мечтать. Раздался негромкий щелчок, и дверь приоткрылась. Майло, удивлённо ойкнув, отшатнулся назад; из образовавшейся щели струился неяркий тёплый свет, слышался гул, а ещё то и дело раздавались звуки, словно кто-то бил молотком по гибкому листу металла. Это всё-таки не генератор. Глубоко вздохнув и выдохнув, чтобы собрать бешено скачущие в голове мысли в кучу, и открыв дверь, Майло приготовился узнать, что же там на самом деле такое находится в этой будке, и... И застыл на пороге с раскрытым ртом, неуклюже подавшись вперёд и крепко сжимая дверную ручку. Перед ним действительно была комната – огромная комната, которая просто физически не могла бы впихнуться в полицейскую будку, которой она казалась снаружи, – с вешалкой у самого входа, на которой висели плащ и шляпа, а в глубине находилась платформа с, вроде бы, приборной панелью и чем-то вроде поршня над ней, лениво ходящего туда-сюда. – Ну вот, это сработало ровно наоборот! Рассмотреть комнату как следует Майло помешал внезапно вылезший из-под платформы человек, здорово напугавший его своим появлением, и который теперь с удивлением на него смотрел, опираясь на ограду у края. Человек сдвинул на лоб похожие на стимпанковские защитные очки и что-то пробормотал – комната, в свою очередь, что-то прошумела ему в ответ. Кажется, он что-то чинил до того как сюда ввалился Майло, однако одет был для этого слишком элегантно: галстук-бабочка на светло-голубой рубашке без единого пятнышка, и вроде как полушерстяной костюм. Даже рукава не закатал. – Итак, – снова заговорил человек, – ТАРДИС, конечно, решила тебя впустить, но я всё равно хотел бы знать, кто ты такой и что тут делаешь. – Та... тардис? – Майло наконец-то взял себя в руки и даже осторожно закрыл за собой дверь, тем не менее, всё ещё держась, на всякий случай, за ручку. – ТАРДИС! Мой корабль, – восторженно ответил он, обводя руками комнату. – Впечатляет, ну? – Он внутри больше, чем снаружи... Человек гордо заулыбался, даже не пытаясь скрыть своего удовлетворения. Его глаза блестели, пока он сбегал вниз по маленькой лесенке, чтобы подойти к Майло поближе. – Обожаю, когда люди так говорят! Обычно это немного выбивает из колеи, но ничего, скоро пройдёт, – добавил человек, заметив замешательство подростка, стоящего перед ним, и достал из внутреннего кармана своего пиджака устройство, похожее на очень сложный швейцарский нож, и принялся водить им по воздуху перед Майло. Устройство жужжало. – Кстати, ты так мне и не ответил. – Ах, эм, – встрепенулся он, – Я Майло, сэр. Ходил по лесу и наткнулся на ваш корабль. Вот, и решил посмотреть, что это, потому что раньше, кажется, я его тут не видел. Кажется, такой ответ вполне удовлетворил человека с бабочкой; он кивнул и перевёл взгляд на своё устройство, вглядываясь в какие-то на нём показатели. – Ты человек, хорошо, – пробормотал он себе под нос, хмыкнул и, убрав его обратно в карман, поправил галстук, хотя необходимости в этом не было. – Знаешь же, что от любопытства кошка умерла? Вы, люди, любите лезть везде, на чём написано "не влезай". – А вы разве не человек? – насупился Майло. Формулировка ему не понравилась. – Нет, конечно. Я что, похож на человека? – и прежде чем Майло успел ответить, что, вообще-то, да, и ещё как, продолжил, – Конечно. Похож, но нет. Можно сказать, что я пришелец. – Пришелец? – Майло сразу оживился. – Прямо из космоса? – Разумеется, нет. Нет никого из космоса – я с планеты, как и все остальные. Но не с Земли, понимаешь? Майло сказал, что понял. За последний час на него одно за другим свалилось слишком много всего, выходящего за рамки его привычной картины мира, так что он решил просто со всем соглашаться. Человек перед ним – вовсе не человек даже, а пришелец? Хорошо. В полицейскую будку втиснули целую залу? Ладно. Что-то ему подсказывало, что этим всё сумасшествие не ограничится. – Я Доктор, – человек наконец-то представился. – А имя? – Это оно и есть! – Доктор нахмурился и одёрнул пиджак за лацканы; выглядел он так, будто его оскорбили. ТАРДИС опять что-то прогремела, и он, развернувшись на каблуках, оглядел её потолок. – Ладно, хорошо, – сказал Доктор, повернувшись обратно к Майло и потирая ладонью костяшки другой руки. – Лучше скажи, что ты делал в лесу? – В какой-то степени убегал из дома, – сник тот, ковыряя носком ботинка пол, как будто это была хвойная подстилка, оставшаяся снаружи. – Тут получается ненадолго спрятаться от проблем. Майло и сам не понял, как рассказал Доктору и о доме, и о перспективах дальнейшей жизни, и даже о своей мечте. Кажется, он был неплохим человеком и совершенно точно вызывал доверие, хотя знал его Майло всего ничего. Доктор же внимательно его слушал, иногда кивал или цокал языком, перебивая его рассказ, чтобы вставить пару фраз, выражающих его недовольство относительно того, что он слышал, при этом экспрессивно размахивая руками. Под конец он стал выглядеть почти что злым. – Знаешь, Майло, – он ободряюще похлопал подростка по плечу, когда тот замолчал, закончив свою историю. – Ситуация, конечно, сложноватая, но кое с чем я точно могу помочь. Пошли! Доктор легко подтолкнул его в спину, и Майло прошёл вперёд, к платформе. ТАРДИС снова загремела, и Доктор, ответив ей "да, да, я понял", в два счёта взлетел по лесенке и оказался у приборной панели, принявшись нажимать какие-то кнопки. Он суетился, бегал вокруг неё, что-то поправлял и настраивал; со стороны могло казаться, что Доктор переигрывает, но, если присмотреться, становилось понятно, что он просто чему-то сильно рад, отчего у него и получались нарочито размашистые жесты. – Подойди сюда, пожалуйста. Мне нужно, чтобы подержал вон тот рычаг. – А что вы делаете? – Майло послушно взялся за рычаг и с усилием поднял его, отметив, что тот оказался тяжелее, чем он предполагал. – Собираюсь вернуть блок фильтра восприятия, – Доктор рывком повернул к себе экран и нахмурился, наблюдая за появляющимися на нём строчками и замысловатыми кругами. Точно такие же были на вращающихся дисках сверху стеклянной колбы с поршнем. – Работает он, судя по всему, криво. Майло не очень понял, что такое "фильтр восприятия", но предположил, что это было связано с тем, что издали будка казалась жутко старой и заброшенной на бог весть сколько лет, но стоило подойти к ней ближе, как она выглядела уже весьма новой. Такие инопланетные фокусы. Поршень – на заинтересованный взгляд Майло Доктор сказал, что это двигатель, – начал активнее ходить вверх-вниз, издавая свистящий звук качающегося воздуха; всё вокруг загрохотало и затряслось, из-за чего пришлось вцепиться в пульт управления, чтобы удержаться на ногах. Доктор хохотал, его глаза блестели, а сам он выглядел необычайно увлечённым, отчего и Майло сначала улыбнулся, а спустя миг уже звонко смеялся, восторгаясь мысли о том, что он находится на настоящем космическом корабле, и сейчас они летят где-то в космосе!! – Сэр! – вдруг испуганно воскликнул он; Доктор, вопросительно вскинув брови, обернулся к нему. – Но ведь, если я долго не буду возвращаться в дом, потом будет столько проблем! Космические полёты же очень долгие, да? – На земных кораблях твоей эпохи, может быть, и так, но это – гораздо более совершенная технология. И, помимо прочего, мой народ умел строить корабли, способные путешествовать не только в пространстве, но и во времени. – он мягко улыбнулся, прищурившись, глядя на растерянное лицо Майло. – Так что, когда ты вернёшься в свой город, с момента, как мы улетели, пройдёт хоть меньше минуты. – Ого... – только и смог выдавить Майло, снова оглядывая комнату и пытаясь уместить в голове всё, что только что узнал. Все закончилось так же резко, как и началось – ТАРДИС перестала шуметь, издав прокатившийся по стенам и потолку эхом достаточно громкий "дунн". Доктор снова проверил что-то на экране, повернул пару рычажков, шумно отряхнул руки друг о друга, чтобы тут же сцепить их в замок на груди. – Итак, – начал он, и Майло поднял на него глаза, отпустив, наконец, пульт управления. – Ты сказал, что хотел бы увидеть мир. Но как насчёт вселенной? В следующий момент Майло, радостно воскликнув "да!", сам того не заметив, сжал Доктора в объятиях. Тот по-доброму ухмыльнулся и обнял его в ответ. – Ну что, пошли? – Доктор широко улыбнулся и потянул подростка за собой к выходу. Дверь в совершенно новую жизнь распахнулась сама.