Щит и Меч

Водные сады утопали в зелени. Со всех концов доносились шёпот морского ветра, детский смех и журчание фонтанов. Принц Доран дремал в своём кресле, прикрыв усталые веки. Верный Арео стоял на страже. Идиллию томного полудня нарушил шум шагов. Хотах подобрался, а в следующее мгновение в коридоре появились двое. Облачённая в платье из алого шёлка, принцесса Арианна пылала подобно солнцу своего герба, а в глазах её полыхала такая ярость, что казалось, будто душа её охвачена пламенем. Она летела вперёд будто красный ураган, а вслед за ней спешил её верный рыцарь – Деймон Сэнд. – Уйди с дороги, Хотах! – не терпящим возражений голосом приказала принцесса. – Я хочу поговорить с ним! – Принц отдыхает. Смотрит на детей, – невозмутимо ответил ей Арео, после чего перевёл взгляд на Деймона. Капитан стражи был уверен в благоразумии рыцаря, но всё же помнил, что Щит Принцессы был одним из немногих, кому позволено было носить меч во дворце. – Я буду говорить о детях! – прорычала Арианна, пытаясь проскочить мимо него, но Арео преградил ей дорогу своей секирой. – Пусти её, капитан, – раздался усталый голос принца. Бросив на Хотаха злобный взгляд, принцесса прошла на веранду. – Где мой сын?! – глядя на отца сверху вниз, яростно спросила Арианна. – Почему его забрали у меня?! – Он провёл с тобой достаточно времени, – невозмутимо ответил Доран. – Я отправил его вместе с кормилицей в Адов Холм к Элларии. – Он ещё младенец! – возразила Арианна. – Как ты можешь подвергать опасности наследника дорнийского престола? – Это не наследник, Арианна, – тихо ответил он. – Это бастард. На веранде повисло напряжённое молчание, отец и дочь схлестнулись взглядами. – Когда ты явилась из Штормового Предела с животом – я молчал. Когда младенец посмотрел на меня сиреневыми глазами – я не задавал вопросов. Я дал тебе достаточно времени, чтобы начать говорить самой, но больше я ждать не могу, – он устало выдохнул, – я должен знать, что произошло с тобой в Штормовом Пределе. – Я говорила уже тысячу раз. Тебя обманули, мальчишка – самозванец, – процедила сквозь зубы Арианна, – и мой сын тут совершенно ни при чём. – Твой бастард – Таргариен. И это увидит каждый, у кого есть глаза, – покачал головой принц. – Я ни к чему не буду тебя принуждать. Но если тебя обидели, я хочу наказать их. Просто скажи мне правду. Арианна опустилась на колени и склонила голову. – Я не хочу, отец, пожалуйста, я не хочу ничего, – просила она, – просто прикажи, чтобы мне его вернули. Ведь он такой маленький и нуждается во мне. – Правду, Арианна, – устало повторил принц, – нет нужды торговаться со мной. Одинокая слеза скатилась по её щеке. – Я допустила ошибку, проявила слабость, – зашептала она. – пустила его в свою постель, прежде чем раскрылся их обман. Я раскаиваюсь в этом, но мой сын ни в чём не виноват. Прошу, верни его мне. Она склонилась к самому полу, не смея прикасаться к нему. Голос её был полон мольбы, а плечи сотрясались от рыданий. – Прошу, отец, верни его мне… Он поднял руку от подлокотника кресла и хотел, наверное, утешить её, но ослабленная конечность безвольно повисла, так и не достигнув цели. – Не лей напрасно слёзы, Арианна, – тихо попросил её принц, – ты ведь понимаешь, что так будет лучше для всех. Арео не смотрел в сторону отца и дочери, но прекрасно слышал их разговор. И стоявший у противоположной стены Деймон тоже. – Утри слёзы и начинай собирать вещи, – попросил её Доран, – скоро тебе предстоит покинуть Водные Сады. Видя, что её слезы не проняли его, принцесса поднялась и снова встретилась взглядом с отцом. – Я всё равно верну его себе, – пообещала она, поднялась с колен и покинула веранду. Деймон хотел пойти вслед за ней, но принц окликнул его, поэтому рыцарю пришлось остаться. *** Свежий морской воздух теребил занавески и балдахин над опустевшей колыбелью. Арианна остановилась на пороге и внимательно осмотрела комнату. Она помнила, что окно было закрыто. За её спиной захлопнулась дверь, и грубая мужская рука зажала ей рот. Крик, родившийся в груди, так и застрял в горле принцессы. Охваченная паникой, она сомкнула зубы и укусила нападавшего за ладонь. Ответом послужила грубая брань. Принцесса вырвалась из хватки и, вооружившись подсвечником, оказалась лицом к лицу со своим душегубом. Страх на её лице сменился растерянностью, а после – яростью. Перед ней стоял Герольд Дейн. – Как ты здесь оказался? – раздражённо спросила она, всё ещё замахиваясь на него подсвечником. – Тебя помиловали и сказали катиться на все четыре стороны. – Ты самая кусачая из змей, с которыми мне доводилось встречаться, – ответил ей Герольд, заботливо нянча пострадавшую ладонь. Внимательный взгляд тёмно-фиолетовых глаз заскользил по её фигуре, оценивая налившуюся грудь и мягкий живот, угадывавшиеся под алым шёлком платья. – Но материнство тебе определённо к лицу, – оскалившись, сообщил он. – Ну и где же юный Таргариен? Хочу взглянуть своими глазами. – Он не Таргариен, он – Мартелл, – твёрдым голосом ответила Арианна, опуская подсвечник, – отец забрал его. Принцесса опустилась на постель. Герольд пересёк комнату и устроился в плетёном кресле напротив неё. – Что ты будешь делать? – строго спросил он, нарушая повисшую в комнате тишину. Но она не отвечала, рассматривая подсвечник в своих руках. – Арианна! – позвал он громче. - Я задал вопрос! – Я верну его себе, – пообещала она, встретившись с ним взглядом. Её голос звучал тихо, но в глазах плясала ярость. Герольд не смог сдержать усмешку. Ему нравилось распалять в ней этот огонь. Он потянулся к ней навстречу, хотел её коснуться. Но их прервали. Скрипнула дверь, на пороге застыл удивленный Деймон. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы осознать, кто перед ним, ещё две – чтобы запереть дверь, и ещё одна – чтобы опустить руку на рукоять меча. – Что сказал отец? – будто бы не замечая его напряжения, спросила Арианна. – Он сказал «война», – не сводя взгляда с Герольда, ответил Деймон. – Война? – удивлённо переспросила Арианна. – С кем? – С Эйгоном, – переведя озадаченный взгляд на принцессу, ответил бастард. В его глазах явственно читалось: «Что он здесь делает?». Но вместо того, чтобы озвучить свой вопрос, он сказал: – Принц хочет, чтобы ты возглавила войско, чтобы отомстила за оскорбление, нанесённое тебе. Герольд, до сих пор внимательно слушавший их разговор, запрокинул голову и в голос засмеялся. Арианна и Деймон растерянно переглянулись. – Наш принц, похоже, совсем выжил из ума, – сквозь смех проговорил Дейн. – Ударить мальчишке в спину, когда северяне так уверенно сдают свои позиции. С кем, интересно, он собрался объединяться? С розами, что почти положили под мальчишку свою королеву, или со львами, что постоянно вытирают ноги о вашу семью? – Мальчишка оскорбляет память Элии, называясь её сыном… – жёстко перебила его Арианна. – Мальчишка мог сделать тебя королевой! – перебил её Герольд. – Тем более теперь, когда у тебя его сын. Подсвечник вылетел из её руки и, пролетев мимо его головы, врезался в стену за его спиной. Взвыв, будто раненый зверь, Арианна сорвалась с кровати и кинулась на него, норовя вцепиться ногтями в глаза. Герольд среагировал молниеносно и поймал её за руки прежде, чем она успела что-либо сделать. Она забилась в его руках и принялась пинаться, пытаясь попасть ему по коленям. Деймон, посчитавший, что такое обращение с его принцессой недопустимо, попытался их разнять. В пылу борьбы они перевернули кресло, колыбель и туалетный столик, сорвали занавески с окна и стянули покрывало с кровати. То, что на поднятый ими шум не сбежалась вся охрана дворца, было настоящим чудом. Деймон так и не узнал, кто из этой парочки оставил синяк на его скуле, Арианна оцарапала Герольду щеку до крови, на запястьях же самой принцессы остались синяки от грубой хватки последнего. И всё же принцесса быстро вымоталась, ярость в ней угасла, и мужчины смогли скрутить её в покрывало и уложить в постель. *** Солнце нижним краем почти коснулось горизонта. Арианна забылась тревожным сном. Деймон расставлял мебель по местам, стараясь не беспокоить принцессу. Герольд придирчиво рассматривал в зеркале ущерб, причинённый его лицу. – Часто она вот так сходит с ума? – переведя взгляд на отражение принцессы в зеркале, спросил Дейн. – Это должно было случиться, – пожал плечами Сэнд. – Ты ушёл, ей было непросто. – Что же ты её не утешил? – оскалился Герольд, встретившись с ним взглядом. – Ей нужен не я, а её ребёнок, – жёстко оборвал его Деймон. – У неё будут другие дети, – невозмутимо ответил Герольд, садясь обратно в кресло. – Это ты наградил её бастардом, – процедил сквозь зубы Сэнд. – А ты забрал её девичество, – напомнил ему Дейн. В комнате вновь повисло напряжённое молчание. Казалось, хватит всего одной искры, чтобы эти двое воспламенились и вновь начали драку. – Это было давно, – наконец ответил Деймон. – Так значит с тех пор ни разу? – усмехнулся Герольд. – Я её Щит, – твёрдо ответил Сэнд, присаживаясь на край её постели, – я должен защищать её, а не согревать в ночи. – Значит, на север я поеду с вами, – спокойно ответил Дейн, и прежде чем бастард успел задать вопрос, добавил: – Должен же у неё быть надёжный Меч.