стеклянное сердце

***

Стояло солнечное утро. Однако в гавани Ли Юэ было довольно людно. Торговцы кричали о своих предложениях только прибывшим путешественникам, а рестораны и маленькие кафешки уже открывали свои двери для новых посетителей. В порту было ещё громче. Прибытие кораблей вызывало у местных жителей некую суетливость. Ещё большую, чем обычно. От этого всего тошнило. Солнце слепило глаза юного Предвестника. Только он сошёл с корабля, как его тут же окружили продавцы из гавани. Они предлагали ему различные диковинки, собранные со всего континента. Парень лишь закатил глаза, отталкивая одного из них. Жалкое зрелище. Он направлялся в Банк Северного Королевства. У Чайлда был точный план. Достигнуть цели любой ценой. И задачи его были давно ясны. Кто бы мог подумать, что что-то пойдёт не так. В Банке ему обеспечили тёплый приём. Все отнеслись к нему с уважением. Самому Чайлду его статус иногда наскучивал. Кому нужны эти манеры и знаки внимания ? Просто скажите, всё ли готово. К своим миссиям парень относился серьёзно, несмотря на желание устроить драку и хорошенько повеселиться. Комната, которую ему выделили оставляла желать лучшего. Смуглые жёлтые обои, где-то уже сходившие со стен, железная кровать в углу, маленький деревянный стол со стулом, а над ними окно. Лампочка в светильнике горела плохо и не всиляла никаких надежд. Через дня три она окончательно перегорит. Единственное, что бросалось в глаза - это вырезанные узоры на оконной раме. Такие же были у краёв стола и стула. Ручная работа. В прочем было довольно уютно. Подушки были мягкие и постельное бельё чистое. Правда оно имело какой-то непонятный желтоватый оттенок. Сильно тут не разгуляешься Чайлд оставил вещи у двери и присел на кровать. Посмотрев в окно к нему снова прильнули воспоминания о Снежной. Родной холод и суровый мороз. Вечный снегопад и тишина. Он правда сильно скучал по Родине. - Закончив дела здесь я обязательно вернусь домой. Снежная, жди меня! И вскочив с кровати он выбежал из комнаты.

***

- Ужасно не пунктуален. - устало произнёс темноволосый мужчина вздыхая. - Он ведь только прибыл, дайте ему время, Господин Чжун Ли. Я уверен, на него можно положиться. - уверял какой-то сотрудник Банка. Он сопровождал Чайлда ещё с самого прибытия его корабля. Был слегка горбат и очень разговорчив. Честно говоря, он не внушал никакого доверия. - От чего же он так долго ? Ему было дано время лишь на осмотр комнаты. - Я Вам точно говорю, он скоро будет. В ту же секунду двери открылись и в комнату вошёл рыжеволосый Предвестник. Его взгляд изучил комнату, а следом и сидящих за столом людей. - Что я и говорил! Пришёл же. - Вы очень вовремя, Господин Предвестник. Присаживайтесь.. Чаю ? Чайлд уселся на место рядом с темноволосым. - Я предпочитаю виски. - Это значит нет ? Рыжеволосый не ответил. - Что ж. Мы имеем очень много поводов для разговора! - начал сотрудник. - К примеру контракт.. Вы подпишете здесь, Господин Предвестник. - он указал пальцем на пустую строчку в документе с золотой печатью. - А Вы здесь. - его палец опустился чуть ниже, а взгляд метнулся к Мистеру Чжун Ли. Чайлд тоже на него взглянул. Что-то в нём было необычное. Возможно Предвестника смущали яркие янтарные глаза, а может окрашенные жёлтым сияющие концы волос. В любом случае вскоре Господин заметил на себе задумчивые взгляды и посмотрел на Чайлда. Парню пришлось сдаться и отвести глаза. Он пододвинул к себе листок и стремительно взял перо. Его руки от чего-то дрожали, будто он не должен был этого делать. Подписав документ его кисть вздрогнула и оставила небольшую чёрную кляксу в районе нижней строчки. Как оказалась на этой строчке должен был расписаться Господин Чжун Ли. Сотрудник Банка прикусил губу. Рыжеволосый испуганно посмотрел на Чжуна, на что Господин никак не ответил. Он лишь взял листок и расписался немного справа, не касаясь капнувших чернил. Допивая свой холодный чай Господин Чжун Ли наконец-то взглянул на Чайлда. Они встретились взглядами, но первый, будто избегая этого отодвинул от себя подписанный документ и стремительно удалился из залы.

***

- Кому-то дали мало работы ? - Не смешите.. Как Предвестник ? - Отвечать вопросом на вопрос.. Он не так уж и плох, как ты предполагала. - Всё равно этим Фатуи нет никакого смысла доверять! Я думаю, что Вы зря вмешались во всё это, Мистер Чжун Ли.. - Я пошутил, сам знаю. Он капнул чернилами на мою строчку. - Специально ? - Нет. Не думаю. - Ну а подписывать с ним контракт Вы решились ? - К слову выглядит он не очень презентабельно.. Веет безолаберностью. Но всё было уже давно решено и мы обговаривали этот вопрос с представителями Снежной. По их словам он лучше всех подходит на эту роль. - На какую роль ? Роль пешки ? Я устала думать, что Вы слишком самостоятельный, чтобы не понимать всю ответственность, которую на Вас возложили! Парень не понимает, что подписывает. - Сам виноват. - Мистер Чжун Ли! - Я говорил тебе, Ху Тао, тысячу раз. Я для себя уже всё решил. Царица тоже. - А я скажу тебе в миллионный раз, Чжун. Царица хочет власти. Она выдвинула этого парнишу, потому что он не опытен и поведётся. Уже повёлся. Лично я считаю, что ты не правильно поступаешь. - Лично тебя никто не спрашивал. Девушка вздрогнула. - Ну так чего пришёл ?! - Спрашивал о твоей работе. - Своё место я знаю, и посоветую Вам, Мистер.. Если не хотите лежать в гробу, как все эти бедолаги - лучше следите за языком! Вы уже не Архонт. Привыкайте, если приняли такое решение. Она ушла. Темноволосый лишь вздохнул ей вслед.

***

Вечер. Шумное Ли Юэ наконец превратилось в тихий уголок спокойствия. Все жители зажгли свет в окнах, и на улицах уже светились городские фонари. В воздухе веяло ароматом острых специй из "Народного Выбора", а прилавки местных торговцев перестали пользоваться прежней популярностью. Но вдруг стали доноситься вскрики споров.. - Я не стану продавать вам этот минерал за пол цены! - Но он ведь не стоит этих денег, не высоко качество. - Возмутительно!! Это ручная очистка! Вы просто не имеете права говорить такое о моих товарах! - Тогда одна треть. - Минерала ? - Цены. - Да как вы смеете!! Мужчина, я не буду снижать вам цену за необоснованные обвинения! - Необоснованные ? - темноволосый посмотрел на продавца удивлённым взглядом. - Но этот Кор Ляпис не мог быть собран с гор Заоблачного Предела. Он недостаточно чист. Структура напоминает ископаемое с горы Хулао или даже озера Лухуа. Похоже на то. Излучаемый тусклый свет говорит о большом количестве воды в окружающей минерала среде. Это определённо озеро Лухуа. Для Хулао недостаточна прочность и размер. Торговец слегка запнулся, но вскоре продолжил, хоть и не так уверенно : - Вздор! Этот Кор Ляпис я лично собирал в Заоблачном пределе! - Я заплачу полную стоимость. Все обернулись и увидели юного Предвестника. Он не мог пройти мимо такого бурного разногласия. - Простите.. Что ? - удивился продавец. - Я заплачу за этот Кор Ляпис столько, сколько вы скажете, Господин. Чжун Ли смотрел на него изумлёнными глазами. - Ох.. Ну.. Скажем.. 20000 Моры пойдёт ? - спросил улыбающийся торговец. - В полне. - ответил Чайлд. Чжун Ли был в недоумении. Ещё ни разу за всю его долгую жизнь ни один незнакомец не оплачивал ему Кор Ляпис ценою в 20000 Моры. Не дурно, однако. - Ваши деньги. - Чайлд протянул ему мешочек с Морой. - Здесь 20000 с лишним. Скажем, вам на развлечения. Продавец заулыбался ещё шире : - Ох, спасибо, парниша! Давно меня так не радовали.. Он отдал Чжун Ли минералы и собирался закрывать лавку. Темноволосый сказал : - Хм.. Что ж. Теперь я должен Вам 20000 с лишним Моры, Господин Предвестник. - Что Вы.. Это подарок за тёплый приём в Ли Юэ. И компенсация за тот документ.. - Оу, тот случай совсем не важен. Не стоило. - Я чувствую вину. И ещё.. Давайте лучше на "ты" ? - Договорились. Они замолчали. Чайлд продолжил : - Может выпьем чашечку чая где нибудь в тихом местечке ? Я оплачу. - Не надо. Я и так перед тобой в долгу. За себя я заплачу сам. А предложение неплохое. Они зашли в миленькое кафе на соседней улице. Мистер Чжун Ли заказал две чашки чая и две порции "Искушения Адепта". Вскоре чай и еду подали. Завёлся разговор. - Я очень хочу, чтобы ты попробовал наши национальные блюда. В них основные особенности нации Ли Юэ. Почти вся наша культура. И у каждого есть своя история. - Это правда интересно. А какая у этого ? - Чайлд указал на миску с бульоном, стоящую напротив него. - Ох.. "Искушение Адепта".. Сложное, но очень популярное блюдо Ли Юэ. Тщательно отобранные ингредиенты опускаются в бульон и долго томятся на медленном огне. Хватило всего лишь по памяти записанного рецепта, чтобы Адепты снова вернулись в мир людей. - Видимо это и в правду вкусное блюдо.. - Так налетай! Они посмеялись и принялись за еду.

***

- Это был чудесный вечер, Мистер Чжун Ли. - Прошу, называй меня просто "Чжун Ли". - Как скажете. - улыбнулся Чайлд и посмотрел на Чжуна. Что-то в нём было необычное. Возможно Предвестника смущали яркие янтарные глаза, а может окрашенные жёлтым сияющие концы волос. Кто знает..