Твари со всего мира

Гробовую тишину в квартире прерывало редкое кликанье компьютерной мышки. Под столом пряталась подчистую забитая мусором корзина, неподалёку от которой валялись небрежно заполненные бумаги. На подоконнике стоял небольшой аквариум, где единственная золотая рыбка медленно плавала под под покровом ночи. Стол украшали кипы различных документов и бумаг с объявлениями, а прекрасно дополняли всю картину фантики, брошенные в одинокий бокал на краю стола. Нет, никакого праздника не состоялось, это было лишь итогом множества часов безрезультатного поиска. — Боже… — Лирико тяжело вздохнула, потирая сонные глаза. Ещё один день, и подобным отборам придётся положить конец. Почему никто не сказал, что, порой, поиск работы может оказаться столь дикой нервотрёпкой? Казалось бы, впереди ещё тысячи кликов мышкой, бессонная ночь и пара десятков огромных кружек кофе, с не менее приятным пробуждением в шесть утра, однако… В углу экрана, быстро пролистывая очередной сайт, девушка заметила микроскопическую, ничем не примечательную ссылку. Ничего волшебного ожидать не стоило, ибо таких она видела уже сотни, но вдруг в этот раз удача будет на её стороне? — Чего? — в недоумении пробубнила она, читая сомнительное, на первый взгляд, предложение. Зоопарк «Creatura» открывает перед вами великие возможности, предлагая вам прекрасные эмоции, компанию, и не менее интересную работу, если вы решите нас навестить. В зоопарк срочно требуется персонал, подробное описание и данные вы можете увидеть ниже…

Франсис Крозье, главный директор «Creatura»

— Ха-ха, нашла! — чуть не свалившись со стула, победно воскликнула девушка, полностью забыв о наличии тонких стен и соседей. Их грозный стук чем-то тяжёлым призвал её быстро замолчать и облегчённо выдохнуть. Закатив глаза на подобную жалобу, она взглянула на часы. Два часа ночи. Неудивительно. Она не знала, что может дать ей решение прийти на какое-нибудь совещание по этому объявлению, но пробовать что-то новое время всегда было…

***

Повезло, она успела записать нужный адрес. В противном случае, Лирико пришлось бы обойти пол-страны в поисках нужного места, заветных рекомендаций и отличной подработки. Несмотря на летний сезон, сегодня погода было не под стать времени года: пусть и тепло, а серые тучи закрывали собой небо, не позволяя пробиться к земле ни единому лучику света. Асфальт укрывали немаленькие лужи, ступив в которую, ты не знаешь, упадёшь ли в неё по пояс или просто промочишь до последней нитки обувь. А что вы хотели, это Лондон! На больших скрипучих воротах висела огромная табличка «Creatura», а издалека доносился протяжный скрип ржавого металла. Казалось, что обещанные «прекрасные эмоции» вместе с остальной кучей добра Лирико здесь никогда не получит. Обстановка была такая, что любой человек с нестабильными нервами давным-давно должен был бежать отсюда в попытках уберечь собственную жизнь, но наша героиня слишком долго мучаилась, чтобы найти хоть одно подходящее ей для работы место. — Эй! — женский голос неподалёку заставил её мимолётно вздрогнуть, чуть не выронив из рук бардовую сумку. — Вы тут по поводу работы, не так ли? На розоволосую смотрела рыженькая девушка. Невооружённым взглядом можно было понять, что та была её ровесницей. Круглое лицо украшала россыпь веснушек, а длинные волосы по пояс были завязаны в аккуратный конский хвост. Лирико сама не была ярой фанаткой длинной «гривы», отдавая предпочтение своей рваной, кто-нибудь даже сказал бы, крайне короткой стрижке. — Да, простите, если невовремя, — с ноткой вины в голосе пробормотала Лирико, понимая, что её приход в субботу наверняка оказался одной из худших идей за последние полгода, а то и больше. — Заходите, сейчас всё расскажу. Я в любом случае за главную. Лирико, долго не думая, последовала за своим проводником. Вскоре девушки оказались в довольно-таки просторном помещении, пусть и капельку мрачном. — Что-о-о же вас сюда привело? — протянула рыжеволосая с улыбкой на лице. Сказать, что она была настоящей, было бы огромным преувеличением. — Хочу набраться опыта. На будущее, так сказать. — Ох, вы не первая, — вздохнула незнакомка так, будто бы каждый пришедший сюда человек сразу же шёл на корм львам, а не домой. У Лирико появился повод начать нервничать, но она этого не сделала. Ещё перед тем, как покинуть дом, она поставила себе на уме одну определённую задачу: устроиться здесь на работу. Плевать, кем. — Хотела спросить, какие должности до сих пор свободны… Если, конечно, вы не размещали объявление, дабы найти человека для конкретной работы. — продолжила она, не позволив собеседнице переменить тему разговора. — Босс не уточнял, как и что мне писать в том отрывке, который вам повезло прочитать, поэтому вы не прогадали со вторым вариантом. — И кем мне посчастливилось стать? — саркастично спросила Лирико, ожидая услышать один из худших ею придуманных вариантов, что без остановки кружили в голове. — Кипером. Ответ её приятно удивил. Этот вариант оказался ровно на уровне «лучше, чем ничего», другими словами, девушка осталась довольна подобному предложению, кивнув с лёгкой ухмылкой на устах. Кричать и прыгать от счастья она не собиралась, пусть её долгосрочные поиски и подарили ей превосходный «джекпот». — Прекрасно, я согласна. — сразу после этих слов, Лирико получила бейджик, на который ей приказали написать имя и фамилию. — Заполните ещё это и ознакомьтесь с правилами на доске. Если что, она в коридоре. «Доска с правилами» практически ничего из себя не представляла. Основные правила вроде «Не пей, не кури, не покидай места работы без предупреждения начальства» — На последнее можешь даже не смотреть. Приходи, уходи, когда хочешь. Если ещё будут вопросы — обращайся. На бейджике красовалось имя «Хелен», и как ни странно, Лирико казалось, что имя девушке вполне подходило. — Как скажешь. — она поддержала резкий переход на «ты». Несколько минут были потрачены на бумаги, и, спустя пару вопросов, Лирико уже могла официально назвать себя работником зоопарка «Creatura». Не было длинных и нудных совещаний, но это девушке сыграло на руку. Начальство тут наверняка не заботят дела сотрудников, должно быть, важнее просто то, чтобы вольеры поддерживалась в чистоте, а посетителей не ели аллигаторы на завтрак. Похоже, появился повод открыть бутылочку недавно купленного вина. Наконец, очередная трудность жизни была преодолена. — Можешь отправляться домой, и в понедельник начать свою первую рабочую неделю, или же сейчас пройтись по территории. Сегодня суббота, народу нет, так что мешать тебе никто не будет. — Не откажусь от такой возможности, но, если не секрет, в какой зоне я буду работать? — Лирико ранее заметила, что зоопарк был разделён на несколько частей. Она догадывалась, что с огромной вероятностью их различают, основываясь на видовой принадлежности животных. — Рабочие требуются во всех секторах, так что на протяжении месяца понемногу в каждом, пока не наберём достаточно персонала. Удивляюсь, как люди вообще могут здесь работать, ведь такие условия обычно пережить могут только студенты. — пожала плечами Хелен, без особого энтузиазма перебирая бумаги. — Я, пожалуй, пройдусь. — не разбрасываясь особо словами, Лирико взяла карту и отправилась на очередное приключение. Халявная прогулка по зоопарку, но ведь «по работе». Ничего удивительного она не нашла. Потрёпанное временем место, которое назвать «счастливым» можно было в самую последнюю очередь. Примерно такая же атмосфера уже который месяц стояла в квартире розоволосой: и днём и ночью, и летом и зимой. Повезло, что место работы оказалось не так далеко от дома, ведь теперь открывалась новая возможность — уделять себе больше времени. Зоопарк казался заброшенным, под ногами на каждом шагу можно было обнаружить трещины, а в некоторых местах даже плитка могла «плыть». Возможно, место реально было не огонь, но разве это настолько ужасная проблема для Лирико? Нет, конечно нет. Давненько она на пути не встречала трудностей, чем же они будут плохи в этот раз? Будет отличная тренировка на будущее, ведь никто сказать не может, какие ужасы её там могут поджидать. Из красивого было мало, не считая одинокой цапли в углу одного пустующего, на первый взгляд, вольера. Птица повернула клюв вслед за гостьей, стоя на длинных лапах в своеобразном болоте. Неподалёку находился клочок земли, который являлся единственным сухим местом для пернатого, довольно-таки странное зрелище для человека, привыкшего видеть зоопарки совсем другими. Конкретно у этого был вид не из лучших, из-за чего складывалось впечатление, что это место давным-давно отслужило свой срок. Если на сайте объявление висело уже последние полгода не просто так, значит, скоро это место ожидала как минимум умеренная реставрация. «С чего у животных такой вялый вид?» — Лирико предположила, что резкая смена погоды и летняя жара сделали своё коварное дело, отыгравшись не только на людях. Обход всего зоопарка не занял много времени, ведь большинство животных были закрыты в помещении, дабы те, которые были менее устойчивы к суровым сменам температур и влажности на улице, не набрали случайно лишних болячек. — Странное место, — девушка бросила карту для посетителей в ближайшую урну. Давным-давно, в далёком детстве, она, как и множество других детей, представляла себе зоопарк как самое что ни на есть волшебное и потрясающее место, где люди и самые разные твари со всего мира смогли как-то найти общий язык. В новинку всё было видеть… Таким.