III
28 февраля 2022 г., 22:49
Дни шли своим чередом, и с каждым новым днём нарастало напряжение между поселениями. С каждым новым днём Мира будто готова была просто сломать что-нибудь, дабы выпустить пар. Алекс, как мог, пытался помочь, однако у самого проблем навалилось. По некоторым слухам, в стенах ордена рыцарей уже начинали разрабатывать план по обороне города, однако Мира с Алексом не раскрывают всех подробностей, как ни проси. Вечно переводили тему, а если и всё же удавалось разговорить на эту тему, то говорили либо размытую информацию, либо только крупицы. Всё же, по правилам, которые бедные рыцари денно и ночно учили, ни в коем случае нельзя было рассказывать данные секретной важности, даже самым родным. Сара вместе с другими прекрасно понимали, поэтому не донимали их таким делом, в отличие от обычных людей, у которых чуть ли не истерика начиналась от паники.
Детишки, которые часто бегали к Саре за целебными травами, постоянно спрашивали про разгорающийся словно пожар конфликт. Видимо, те уже успели пропитаться атмосферой напряжения и теперь сами начали задумываться. Сара, тепло улыбаясь, гладила их по голове и говорила, что всё будет хорошо. Они ещё так малы, но, возможно, скоро их постигнет ужас кровопролития и горечь потери. Как бы Сара хотела оттянуть этот момент... Но во всяком случае она постоянно им улыбалась, успокаивала, рассказывала о чём-то светлом, дабы отвлечь детей. Те ещё слишком малы, чтобы задумываться о таких вещах. Хоть они и жили в опасном мире, но каждый взрослый хотел оттянуть такой момент у ребёнка, когда тот познает ужас и страх не только за свою жизнь, но и за жизнь других. Каждый родитель, даже Сара, хоть и не имела детей, но мечтала остановить время, дабы эти маленькие дети подольше побыли в своём мире фантазий и счастливой жизни. Для неё самой детство закончилось достаточно рано, ближе к четырнадцати. Родители её, прославленные целители, погибли во время очередного напада со стороны монстров. Такая весть и послужила новому листу жизни Сары, новой целительницы, которая больше не могла, но хотела, пожить в детских мечтах. Пусть она была прекрасно осведомлена о жизни и смерти, но, все мы должны признать, что когда ребёнок теряет родителей, он меняется.
Да и не только она потеряла родителей. Все они потеряли родителей достаточно рано. Зариану вообще пришлось воспитывать Мишу, едва тому исполнилось четыре года. Было трудно, особенно на то время частых нападков монстров. Мать Миры принадлежала к известному на то время клану, поэтому её ценность многое значила для врагов. Родители её были безжалостно убиты, а саму её чуть ли за границу не отправили. Благо, рыцари, включая отца близнецов, были неподалёку и поспешили на помощь.
***
Как к тому и клонило, но начало войны было для всех удивлением, смешанным с ужасом и паникой. Это началось так неожиданно, что даже Сара не была готова к этому. Всё началось с глубокой ночи, когда все, по идее, должны спать, но ржание коней и громкие крики говорили совсем об обратном. Выглянув в окно, Сара заметила среди толпы солдат Миру вместе с Алексом. Недоброе чувство засело в душе и, накинув лёгкую ткань себе на плечи, целительница поспешила выйти. В домах начались зажигаться свечи и горожане тоже начали выходить на улицу. По лицу Миры сразу можно было прочитать, что... Кошмар только начинается...***
Саре казалось, что очередь раненных солдатов и обычных людей бесконечна. К сожалению, среди взрослых были и дети. Сердце сжималось, когда брюнетка видела боль на их лице. Как же хорошо, что запасов с целебными травами и мазями было много... Однообразные будни с толпой раненных людей уже вошли в повседневный образ жизни. Рано утром приходили нуждающиеся в помощи, ближе к полудню девушка могла выбраться на, пока что безопасную местность, где были травы, которые она в спешке собирала, а после вновь лечила, лечила и лечила... Лишь поздно ночью выдавалось свободное время, которое она тратила на приготовление лекарств. Недосып вошёл в привычку. И без того бледная кожа стала ещё бледнее, а на лице отражалась усталость, которую целительница старательно игнорировала. - Я хочу стать вашим помощником! - в один день звонкий уверенный голос разбавил повседневную рутину. Сара, повернувшись на источник звука, увидела перед собой девочку лет так тринадцати. Малиновые волосы были заплетены в растрёпанную косу, а в фиолетовых глазах выражалась полная уверенность, вместе с лёгкой, слегка большеватой одеждой с сумкой на поясе. Сара, напрягая память, пыталась вспомнить, где она видела эту девчушку. После перерывания памятного архива, Сара открыла глаза. Этот ребёнок приходил за лекарствами для своей матери, когда та еле на ногах могла ходить и был сильный жар. В конечном итоге, после пятого похода чада к ней, Сара сама направилась к ним домой, в маленькую хижину, и сама, с помощью своей целебной энергии, пыталась вылечить её. Конечно, одними заклинаниями нельзя было заставить человека исцелиться, поэтому отданные мази, травы и лекарства сделали своё дело. Однако, счастье продлилось недолго потому что вскоре родители ребёнка умерли в первые недели сражений. - Ты уверена в своём решении, Амилия? Это далеко не работа мечты и ты можешь потратить на это дело лучшие годы своей юности. - Я хочу быть полезна для своего народа! Все сейчас так заняты и стараются, кажется, одна я прячусь а стенах своего дома, боясь даже голову высунуть на улицу! - сжав кулаки, Амилия решительно посмотрела на целительницу. - Я не подведу вас! - Страх не является чем-то постыдным, особенно для твоего возраста. - цитировала девушка, скрестив руки на груди. - - Даже если ты сделаешь что-то совсем незначительное для людей на твой взгляд, они же будут неимоверно благодарны тебе. Но, раз ты так хочешь, я возьму тебя в свои ученики. Заставлять, уговаривать не совершать подобных решений, а хорошенько подумать, не принесли бы никакого успеха, по мнению брюнетки. Если это дитя так хочет податься в ученики, то это её право выбора. Сара не могла залезть в голову и узнать мотивы такого решения.***
К счастью, Амилия быстро схватывала все наставления и учения от Сары на лету. Помимо занятий, Сара нередко просила её сходить за всякими травами, но быть очень осторожной. Немного беспокойно было отправлять ученицу одну, особенно во время разгаравющегося пожара войны, но этот ребёнок, словно на ней был тотем бессмертия, да и вообще этих тотемов целый шкаф, всегда возвращалсь с целым букетом трав. Было очень удивительно, когда та приносила несезонные лекарственные снадобья. Каждый раз глаза на лоб лезли, но Амилия рассказывать не спешила, хихикая с такой, каждый раз, бурной реакции. Как бы Сара не отрицала очевидного, однако она сильно привязалась к этой девчонке. Амилия чем-то даже напоминала её саму, особенно когда с удвоенной силой учила каждое предложение в книге или искала рецепт для определённого лекарства. Девушка даже и подумать не могла, что сможет испытывать к своей ученице чувства не как учитель и ученик, а как мама и дочь. С каждым днём Сара всё больше пугалась от таких мыслей, ведь... Это чужой ребёнок, не её. У неё были родители, которые с самого её рождения заботились о ней. Сара ворвалась в её жизнь только после смерти родителей Амилии. Вернее, та сама переступила порог с желанием стать младшей целительницей. - Ты сильно привязалась к этому ребёнку - в один, на удивление для войны, спокойный день, ответил Зариан, допивая чай с душистыми травами. - Я знаю. - Даже не отрицаешь этого... - хмыкнул старший. - Потому-что нельзя отрицать очевидного. - смиренным голосом промолвила брюнетка, вставая со своего нагретого места и медленными шагами идя к окну, всматриваясь в темноту. - То что я к ней привязалась, ничего не показывает. - Вы бы стали отличной семьёй. - Не говори глупостей, Зариан. - хмыкнула девушка, скрещивая руки на груди. - У неё есть семья, у неё есть... Были родители, родные. Я не смогу заменить их. Зариан просто усмехнулся, накидывая на себя пальто. А может быть стоит прислушаться к голубоглазому? Если набраться смелости, то можно поговорить с Амилией чуть позже. А пока стоит продолжить помогать людям, пока это ещё возможно.***
Шенор недовольно цыкнул, вынимая меч с неприятным звуком из мёртвого тела вражеского солдата. Нет, он не пытался помочь своему бывшему народу хоть как-то помочь, просто это жалкое пушечное мясо решило посягнуть на его территорию, за что и поплатился своей жизнью. На чьей стороне был красноволосый? На стороне врагов, или может быть на стороне своей Родины? Нет, он находился на своей стороне, где пощады не получали обе стороны. Шенору так казалось. Однако с каждым новым днём мечник понимал, что вражеская сторона, всё же, сильнее. И дело было не только в количестве, но ещё и в опыте. Город, в котором родился мечник, не славился своими победами или новыми территориями, это была вполне себе спокойная территория, где много лет царил мир и покой. Рыцари выполняли свои обязанности, сохраняя и защищая границы. И этого вполне было достаточно, пока не развязался конфликт, где, как говорилось раньше, обычные слова не помогут. Было ли Шенору не безразлично на данную ситуацию? Ответить точно он не мог. Укромно притаившись на дереве, Шенор видел девушку с... Ребёнком? С хрупкой девочкой, одетую в тёмно-фиолетовоё платье с чёрной мантией и сплетённой корзинкой, крепко сжатую в руках. - Учитель, вот здесь растёт малилия целебная! - указав пальцем на полянку с ярко-синими цветами, воскликнула девочка. - Теперь вижу. - следуя за ней, спокойно промолвила целительница, садясь рядом с цветами. - Мы ушли слишком далеко, так что будь осторожна и в случае опасности беги. - Хорошо, учитель! - широко улыбнувшись, Амилия начала быстро собирать целебные растения, присев на корточки. - Жаль, что сейчас война. Вот если бы как нибудь можно было договориться с ними, без оружия и огня... - Не всё можно решить обычными разговорами, так было издавна, и этого не изменить. - серьёзный взгляд девушки упал на опечалившееся лицо юной ученицы и, сделав выдох, черты лица смягчились, как и голос. - Но, может быть, когда ты подрастёшь, то именно ты сможешь избавить этот мир от войн. Широко раскрыв глаза, Амилия неверяще уставилась на Сару. Удивление этого дитя разделил и Шенор, чуть ли не падая с дерева. - Вы... так в этом уверены? - неуверенно спросила она, опустив голову. - Время покажет, а пока тебе не стоит забивать свою голову всякой чепухой. - прописав несильный щелчок по лбу, девушка вернулась к собиранию малилии целебной. - Пока я твой учитель, я буду обучать тебя всему тому, что сама знаю. Губы Амилии дрогнули и она закусила губу. Глаза заблестели и в следующую секунду ребёнок набросился на шею Сару, чуть ли не опрокидывая её на поляну. - Учитель, вы так добры ко мне, что я даже не знаю, как отплатить вам в будущем! - всхлипывая, ребёнок уткнулся в плечо девушки, заставляя её ещё больше спасть в ступор. - Спасибо, спасибо вам! Шенору показалось, что целительница прибывала в неком трансе на протяжении нескольких секунд, однако позже, мягко улыбнувшись, положив одну руку на макушку Амилии, начала проводить по волосам, будто успокаивая. - Не нужно благодарности. - прикрыв глаза, промолвила она. - Пока ты всё ещё на нашей стороне, это всё, что нужно. Ты ещё юна, а уже задумываешься о таких вещах... Глупый, глупый ребёнок. Красноволосый тихо хмыкнул, скрестив руки на груди. Сейчас ему даже показалось, что Сара, это мать, которая старается убаюкать своё чадо. Чтож, она идеально подходила на эту роль. Девушка могла найти общий язык с такими крохотными, хрупкими и беспомощными созданиями, как думал Шенор. Однако, столь трогательному моменту помешал оглушительный выстрел. - Ч-что это такое? - испуганно спросила Амилия. - Плохо дело. - цыкнула Сара, отпрянув от ученицы и вынимая меч из ножен. - Быстрее хватай корзины. Не успела юная целительница дотянуться до своей корзины, как совсем рядом просвистела стрела и впилась в кору дерева. Испуганно вскрикнув, Амилия схватила корзинки, пересыпала всё в одну и подбежала к Саре, спрятавшись за её спину. Из леса вышло около тридцати солдат, пять из которых были на конях. Все они были вооружены и защищены железной бронёй. На правой руке у каждого была привязана лента с нарисованным на ней тремя голубыми завитушками и двухголовым львом с коронами на голове. Именно этот народ развязал огромное количество войн и могло похвастаться своим опытом. - Приветствуем целительницу Сару. - сказал один из сидящих на коне солдатов. Это был мужчина лет эдак чуть больше двадцати пяти, может быть меньше. Рыжеватые растрепавшиеся кудри спадали на лицо, словно пытаясь скрыть горделивый взор серых глаз. Малые свободные участки смуглой кожи были украшены глубокими шрамами, полученные во времена сражений. И пусть с виду его приветствие было обращено не как к обычной девушке, но в тоне его слышалась насмешка, словно прошлая мысль так и хотела проскользнуть в его речи. - Очень приятно встретить столь талантливую ведьму здесь. - Что вам нужно? - нахмурившись, брюнетка отошла на шаг назад, заставляя и Амилию отступить. - Мы, как раз таки, ничего, но вот вы... - взгляд серых глаз устремился сначала на ведьму, а после упал на выглядывающую из-за спины своего учителя ребёнка. - Ступаете на наши территории. - Это не ваша территория! Она издавна принадлежит нам! - выкрикнула малиноволосая, после чего испуганно прикрыла рот рукой, когда мужчина оскалился. - Да, но скоро она станет нашей, так что советовал бы вам забыть об этом месте раз и навсегда, - рука потянулась к мечу в ножнах. - если, конечно, не хотите последствий. - С каких это пор вы вздумали, что наша территория принадлежит вам, псам, не знающих пощады и только умеющих, что запугивать простой народ? - вечное терпение девушки начало каплями высыхать, ещё с первого дня войны. - - Мои родители, мои предки ходили по этой земле, так с какого же чёрта я должна пугаться ваших выпадов и угроз? - Ох, целительница, мы ни в коем случае не хотим запугать вас! - рассмеялся мужчина, и смеялся он так легко, будто ему кто-то рассказал шутку. - Но если бы к нам присоединился кто-то воистину нужный... - Говорите, какие мысли заполняют ваши головы, кроме оружия и убийств? - Я хотел раскидаться глубокими речами, однако, зная ваш характер, придётся оставить эту часть в сторону. - сероглазый невинно пожал плечами. - Мы предлагаем вам, целительница, присоединиться к нам. Нам очень не хватает опытных лекарей, которые смогли бы излечить болезни и раны. Взамен же, мы не будем трогать ваших друзей, сестру, да и город оставим в покое. Шенор сжал кулак, в котором держал меч. Это сейчас не звучало, как предложение, сделка, а как манипуляция. Она пойдёт на их сторону, и город останется целым, но если нет, то, переводя на их язык, он будет гореть в огне ещё ближайшие пять веков. Единственное, что пришло в голову Шенора, так это атаковать этих выродков, а ещё лучше отрубить им языки. Однако, девушка среагировала куда быстрее. - Вы предлагаете мне, родовой ведьме, выросшей на этой земле вместе с предками, перейти на вашу сторону, после того, как вы отобрали тысячи жизней жителей моей Родины?! - последняя капля опустошила чашу терпения, заставляя, наконец, показать гнев Сары. - За какую дуру вы меня держите?! В отличие от Сары, мужчина выглядел достаточно спокойно, словно ожидал именно такого ответа. - Глава нашего города заинтересовался в ваших способностях, целительница. - хмыкнул рыжеволосый. - Подумайте хорошенько: вас ждёт богатство и слава, вы сможете стать одной из его жён, любимых жён. - Ни. За. Что. - казалось, тихий голос Сары был слышен даже больше, чем самые громкие крики. - Чтож, этого ответа мы и ожидали. Вы сами подписали себе смертный приговор. - закрыл глаза мужчина, вытянув меч и направив его в сторону брюнетки. - Девочку убить, а целительницу связать.
