Потерянный котенок

— Спасибо вам за покупку! Приходите еще. – улыбнулась я женщине в возрасте. Одновременно с моим махом ладони прощально промяукал кот. Клиентка обратила на это внимание: — Ах, какой у вас живет тут очаровательный рыжий кот. – она посмотрела на него и погладила за его ушком, на что тот ответил протяжным урчанием, а от движения кота розовый ошейник с бубенчиком звонко зазвонил. — Думаю, Миндалю приятно слышать такие слова. – тоже лукаво посмотрела налево, где за прилавком расположился это пушистое облачко. — Я нашла его возле входной двери: он слонялся там дни и ночи, пока один из покупателей случайно не рассыпал там горстку орешков, и этот кот наконец зашел в магазин во рту с миндалем. Так его и назвала, а в мою благодарность за корм, он решил поселиться у нас в магазине. – гладила я спинку рыжика. — Охо-хо, смышленый какой! – она в последний раз встрепенулась Миндалю шерсть на затылке и довольная с пакетом в руках направилась к выходу. После того, как она вышла и за ней прошумела музыка ветра, моя улыбка спала с лица, переменившаяся на усталый выдох. Я посмотрела на мистера Миндаля и снова расплылась в улыбке. В моей съемной комнатушке хозяйка не разрешала держать кошек, да и по правде говоря, из-за моей постоянной занятости учебы-работы не хватало времени за присмотром домашних любимцев. Этот рыжее чудо с желтыми глазами заменяло мне порой даже друзей, а чаще всего собеседников. Я посмотрела на настенные часы, и они показывали 23:45. «Отлично! – подумала я, осталось 15 минут до закрытия моей смены». Наш магазинчик был круглосуточным и располагался в спальном районе, поэтому посетители в основном были после 16 ч, когда все идут домой и по пути заходят сюда. В вечернее и ночное же время, люди – редкость тут, а если они и были, то это чаще «совы» и игроманы, покупавшие литрами газировки и различные снеки. Если моя смена выпадала на такое время, то я старалась облегчить моему сменщику жизнь и расставляла некоторые товары на полки для следующего дня, что я решилась сделать и сейчас. — Милый мой, вот и заканчивается день. Пойдем со мной, сейчас расставим твои любимые орешки! – Миндаль зевнул и потянулся, а затем спрыгнул со столика и потерся об мои ноги. За такое огромное время, проведенное со мной, я была уверенна, что он выучил человеческие слова. Я открыла склад и достала оттуда короб с орешками, а затем направилась с ней к полкам. Рыжий кот сидел возле меня и вылизывал лапой свою мордочку. — Ах, от тебя и проку нет. – шутливо обратилась я к нему, пока аккуратно расставляла товары. Как вдруг я услышала звук открывающийся двери и музыки ветра. «Ну вот, опять очередной ночной геймер, как всегда вовремя». – прикусила я губу и прикрыла глаза, но секундой спустя встряхнула головой, разогнувшись, радостно с улыбкой произнесла: — Добро пожаловать! – наконец увидела посетителя. Им был молодой парень с русыми растрепанными волосами, одетый в черные трико, белую футболку, черную плюшевую кофту с ушами и белыми «найками». Он заметил меня и поклонился в ответ, а затем быстро направился в какой-то отдел. «Он не видел надпись, что магазин круглосуточный и торопиться особо некуда? Впервые вижу этого парня». – подумала я и встала на носочки, чтобы разглядеть за стендом куда он направился, но меня отвлек Миндаль, положивший свою лапку мне на ботинок и посмотрел мне в глаза. — Хочешь, чтобы я подошла к нему? – тихо произнесла я, постеснявшись перед ним показаться сумасшедшей. Так я и сделала, оставивши коробку с орешками на полу, я направилась к нему. Парень сидел на корточках напротив полки с кормом для кошек и нервно бегал глазами с одной марки на другую. — Вам помочь? – решилась я, нагнувшись к нему и скрестив сзади руки. Он чуть в обморок наверное не упал, так сильно дернулся, что я сама чуток напугалась, не больной ли он. — А, да, пожалуйста. – неожиданно для меня он ответил положительно. — Тогда можно спросить, у Вас котенок или взрослый кот? Беременная кошка или стерилизованный кот? Чем-то болеет? Может быть врач дал особый рецепт? Ваш кот на диете? – пока я спрашивала, за мной подошел Миндаль и уселся рядом, делая вид, что это он задает вопросы покупателю. — Я, э, не знаю. – растерялся он, глядя на рыжика. — А, котенок, маленький совсем, чем болеет не знаю, но можно побыстрее пожалуйста? Он совершенно один и дрожит от холода. – заелозил он. — О, эм, тогда, – присела я, — вот этот хороший для котят. – я указала на розовую пачку сырого корма. — Вы нашли этого котенка? – сделала я вывод из ранее его упоминания. — Да, в коробочке нашел возле парка. – отозвался дружелюбно он. — Тогда советую взять еще бутыль молока, для маленький котят это незаменимая вещь. – предложила я и посмотрела ему в глаза. Он обернулся ко мне лицом, наконец я разглядела его: у него были необычайно большие оленьи карие глаза и розовые приоткрытые губы. «Да ты сам выглядишь словно кот». – за такие мысли я себя отругала и легонько покраснела. — Спасибо Вам. Пожалуйста, покажите какое молоко мне взять. – я провела его в отдел молочной продукции и там парень взял пакет молока. Пока мы шли до кассы, я заметила, что Миндаль шел сзади нас и странно смотрел на руку этого человека. — Я расплачусь наличкой. – быстро доставал он свой бумажник. Пока я оформляла чек, в это время Миндаль снова оказался за прилавком. — Вы не переживайте сильно, коты не такие слабые, как вы думайте. Дайте ему сперва еды, а завтра обратитесь в зоомагазин, там Вам подскажут что ему нужно. – набирала я на кассе сумму платежа. — Спасибо вам. – он протянул деньги, а я отдала чек. Парень резко развернулся и хотел уже убежать прочь, как остановился, развернулся обратно и посмотрев на Миндаля, погладил его по голове. — И тебе спасибо, красавец. – парень размяк в улыбке, а затем все же побежал вон. — Спасибо за покупку! Приходите… – не успела я договорить, как дверь закрылась, — еще. «Вот так да. Какой ответственный парень был. Надеюсь, с тем котенком все будет в порядке». — Да, мой друг? – вслух уже спросила рыжего кота и повернула голову к нему. Миндаль в зубах держал мраморный браслет. — А? Что ты держись в зубах? Чье это? Ты отобрал его у того парня? – вопросительно посмотрела я на него, на что Миндаль только игриво мяукнул и повел лапкой. — Так вот почему ты все время ходил за ним и смотрел на его руку. – тяжело выдохнула я. Я отобрала браслет у кота и повесила его на декоративные веточки, стоявшие на прилавке. «Надеюсь он вернется за ним, надо только предупредить моего сменщика. А вот и он!». – на смену мне пришел Джейк. Мы приветствовались, и я пошла в каморку переодеваться. — Спасибо за работу! – идя сквозь магазин, сказал мне Джейк. — И тебе удачи! Там на веточках висит потеряшка, не вздумай трогать. — шутливо наказала я. — До свидания, мистер Миндаль! – помахала я коту. Я взяла в дорогу фруктовый лед, а также пакет продуктов на завтрашний день. Сперва, когда я только сюда переехала и стала тут работать, мне было страшно ходить тут ночью, но сейчас я уже привыкла к такой темноте, поэтому довольная со льдом во рту припрыгивала домой. Пока я шла, я думала о судьбе того парня и его котенка, а потом мысли унеслись в завтрашнюю учебу. На следующий день после университета, я направилась на работу. Быстро переодевшись в рабочую одежду, а именно в синюю рубашку, такие же шорты и оранжевую жилетку. На дворе был апрель, и под шорты я надевала черные колготки, а на ноги черные лаковые мокасины с каблучком. Я попрощалась с Синдией, моей коллегой и по совместительству подругой и пошла за прилавок. Как и всегда, на нем уже лежал Миндаль, и увидевший меня, потянулся и перевернулся на спинку так, чтобы лучи солнца грели ему пузо. Невольно я улыбнулась и почесала ему животик. Мне было любопытно, висел ли браслет на вчерашнем месте, и как оказалось да. «Наверное либо еще не успел забрать или совсем ненужным оказался». – от последних слов мне стало вдруг грустно. Мне было интересно узнать судьбу котенка и этого загадочного вчерашнего парня, и я думала, что расспрошу его, когда бы он зашел за браслетом. Время шло быстро, на часах было около 18 ч, покупателей как и всегда в это время было море. Не успевала я пополнять запасы, как они снова заканчивались. Мы с Миндалем бегали как белки в колесе. Все местные жители уже знали о «коте, живущем в круглосуточном», поэтому хозяин магазинчика поставил картонную коробочку с надписью «на еду Миндалю». Мы были честные в этом, и собранные деньги действительно уходили на покупку еды. Вот почему я хорошо разбиралась в сортах корма для кошек. Масса людей пропадала уже после 20 ч – многие уже были дома, и после этого времени в заведении становилось тихо и скучно. Обычно в такие часы я игралась с котом. Иногда к дверям магазина подходили и другие коты – друзья Миндаля, с ними я тоже проводила свободное время. В этот день случилось как раз такое. Я сидела за стульчиком и читала журналы, чтобы убить время до окончания моей смены, а наш кот стоял на карауле возле входной двери и лениво смотрел на улицу. Вдруг я услышала, как он протяжно замяукал, и от любопытства я подняла на него взгляд. — Что случилось, мистер Миндаль? – отложила я журнал. Подойдя к нему поближе, я поняла, что привлекло его внимание: за дверью сидел маленький неуклюжий черный котенок с белыми носочками и большими голубыми глазами. Он пристально смотрел на матерного рыжего кота и кажется немного боялся его, но любопытство брало над ним вверх. Я заулыбалась от счастья, что в последние часы моей смены ко мне пришел маленький дружочек. Только я открыла дверь, чтобы взять его и поднять на ручки, как услышала с улицы знакомый крик: — Уголек! Уголек, куда ты убежал?! – мчался в мою сторону русоволосый парень. Сначала я не рассмотрела кто это был, но когда между нами дистанция сократилась, я узнала в нем того вчерашнего парня. «Он все же пришел!». – радостно подумала я. Мы вместе с этим черненьким котенком ждали его на крыльце, пока молодой человек бежал до нас. Сегодня же он выглядел более официально: белая рубашка с кремовым жакетом, коричневые классические брюки и белые кроссовки. Котенок пошел к нему на встречу, неуклюже и неумело передвигая своими тоненькими лапками, и тот парень схватил его с разбегу на руки. — Ах, куда ты так быстро убег, мой маленький друг? – прислонился он носом к голове черненького и прикрыл глаза. «Так вот про какого кота вчера говорил он». – смотрела я на них с широко открытыми глазами. Миндаль тоже стоял возле меня и наблюдал всю эту картину. Наконец этот странный парень закончил сюсюкаться с котенком и поднял на меня глаза. — Здравствуйте еще раз! – поклонился он, держа котенка в руках. — Я потерял здесь вещь, вот пришел за ней, но этот непослушный выскользнул из моих рук и побежал вперед. – уже неуверенно прозвучал он. — О да, браслет, конечно, он здесь. – покраснела я внезапно, взмахом руки пригласила зайти его в помещение. Мы дошли до прилавка, и я указала на ветки, показывая ему пальцем на браслет. — Вот ваша вещь. Вчера ее случайно снял с вас Миндаль, наш рыжий кот. - он взял этот браслет одной рукой и положил в карман. — Дорогая мне вещь. Вы, я так вижу, кошатница. – продолжил он. — О, не то чтобы. Я их просто люблю и стараюсь заботиться о каждой потеряшке, поэтому пришлось много читать про них. – от смущения за комплимент я убрала прядь волос за ухо и смотрела в пол. — Это вчерашний кот, про которого я тогда упомянул. – он поднес к моему лицу черненького котенка. — Я назвал его Угольком, и теперь он будет жить со мной. Я купил ему все необходимые вещи. – я погладила Уголька по голове, и он громко замурлыкал. Рыжий Миндаль прыгнул к нам на прилавок и стал обнюхивать брюшко малыша. Парень отпустил Уголька на поверхность, доверяя его Миндалю. Мы сладко смотрели на эту парочку. Затем меня отвлекли настенные часы и как символично, они снова показывали 23:45. Из мыслей меня вытащил этот парень и спросил: — Скоро заканчивается Ваша смена? — Да, Вы заметили, хах. – он снова погладил Уголька за ушко. — Я не хочу, чтобы Вы шли одна до дома. Могу я проводить Вас? – парень покрылся легким румянцем, а мои глаза засветились. — Кейтлин. Меня зовут Кейтлин. – решилась представиться я. — Кейтлин значит, хорошо. Меня зовут Минхо. Я только выпустился из университета и теперь работаю помощником повара в ресторане. — И вы нашли кота? – продолжила я. — Да, я делал ночную пробежку в парке и наткнулся на эту коробочку. – указал он глазами на котенка. Я невольно хихикнула и прикрыла рот кулаком. Минхо заметил это и тоже улыбнулся. — Честно говоря, я специально так поздно пришел сюда, надеясь вновь встретить такую очаровательную работницу. Ты можешь пробить нам напитки за мой счет? Я угощаю тебя и зову на ночное свидание. – он так хитро улыбнулся, что его лицо на секунду стало по-настоящему кошачьим, а глаза гипнотически манящими.