***
когда дело доходит до юхён, нет такого человека, который знал бы её лучше, чем минджи. минджи была рядом с ней раньше, чем кто-либо другой. она стала её подругой задолго до того, как у юхён появился шанс оттолкнуть её. средняя школа была тяжёлой для юхён. но когда средняя школа была для кого-то хорошим опытом? гахён просто рада, что минджи облегчила задачу юхён. — юхёни пришла к нам в восьмом классе. мне всегда было так грустно, что ей пришлось вот так бросить свою старую школу. минджи хмурится, тяжело вздыхает. — я не стала её подругой из жалости, ни в коем случае. она выглядела мило, пусть и была настолько застенчива, что не могла даже посмотреть мне в глаза. она позволила мне говорить, и я не возражала тому, что она не так много отвечала, — глаза минджи отстранены, внутри неё излучается тепло ностальгии, — хотя я всегда знала, что она слушает. в конце концов, она начала открываться и отвечать мне. так же внезапно, как лопается мыльный пузырь, минджи снова недовольно хмурится: — юхёни всегда о чём-то думает. просто ей потребовалось некоторое время, чтобы поверить, что есть кто-то, кто хочет её выслушать. юхён пахнет соджу, когда прижимается к ней, минджи тоже. их головы покоятся на плечах гахён. это не похоже на те вечеринки, которыми наслаждается минджи, но минджи может наслаждаться такими ночами ещё больше, когда их всего семеро и ей не нужно сильно стараться, чтобы хорошо выглядеть. (она всё ещё носит свои накладные ресницы и серьги-кольца, потому что такая девушка, как она, никогда не оставляет своих аксессуаров) гахён, конечно, наслаждается тоже. вечеринка не такая ошеломляюще громкая, и ей нравится, что они могут просто расслабиться. а ещё не нужно беспокоиться о парнях-извращенцах или следить за всеми событиями. в круговороте хаоса (бора, минджи и хандон танцуют вместе, спотыкаясь в маленькой квартирке юхён, юбин и шиён) царит безмятежный покой. юхён смотрит на них троих с нежностью, любовью, как будто они её семья. — это немного неловко. но думаю, что в какой-то момент я была влюблена во всех наших подруг, — юхён успокаивающе целует её в висок, — не той любовью, которую я испытываю к тебе. но они изменили меня к лучшему. гахён в замешательстве наклоняет голову. юхён немного более абстрактна, когда она пьяна. её разум вращается кругами и сложными фигурами, которые нужно распутать, а гахён не способна разобраться в этом без её помощи. — это… я думаю, что мы с минджи любили друг друга в старшей школе. минджи плюхается на них, тяжело дыша после танца с хандон, всем телом лежа у них на коленях, и невнятно произносит: — я таааааак сильно любила юхёни. юхён тихо смеётся, поправляет выбившиеся волосы на челке минджи: — хотя я не могла это принять. пока минджи дремлет, юхён утыкается носом в волосы гахён, вдыхает запах её шампуня: — во многом она научила меня каково это — любить и быть любимой. но мне было слишком тяжело с этим справляться, поэтому я оттолкнула её, — юхён тяжело вздыхает, как будто что-то отпускает, — я всегда буду сожалеть о том, что причинила ей боль. но всё сложилось так, как было нужно. минджи пошла дальше и нашла ту, кто любит её так, как она того заслуживает, а я стала человеком, который смог принимать любовь — чтобы быть готовой к тебе. есть что-то в том, как звучит юхён, что-то, что говорит, что юхён любит минджи всё больше и больше с каждым днём. но не в том смысле, который бы волновал гахён. есть что-то в том, как она говорит, будто юхён так много должна ей сказать, но в итоге не говорит ничего из-за боры, что забирается на них сверху и трясёт юхён, как один из своих протеиновых коктейлей, требуя, чтобы та спела с ней. минджи пробуждается от дремоты, сердитая и раздражённая. хандон заставляет всех выпить по рюмке hennessey, и так всё начинается заново. минджи снова отскакивает от стен, а бора, юхён и юбин читают какой-то реп, в то время как шиён смотрит на них так, словно все сокровища вселенной прямо перед ней. тем не менее, в глубине души гахён задаётся вопросом обо всех вещах — людях — которые делают юхён такой, какая она есть. главное, что гахён знает о юхён — юхён любит её больше, чем можно объяснить словами. но всё дело в том, как она прикасается к ней — благоговейно, осторожно, пылко. в том, как она звучит. как она произносит имя гахён, будто она — самое драгоценное, что когда-либо могло ей принадлежать. невозможно забыть, что юхён любит её. как она могла, когда она всегда, изо всех сил старается сделать её счастливой? независимо от того, водит ли она её на свидания, даже если занята своими выпускными делами и бумагами, или развлекает гахён во время болтовни о раздражающих попытках найти работу, юхён находит все способы, чтобы это работало — развитие и поддержка их отношений. это не просто безумный, головокружительный роман, который угасает, как только иссякает первоначальное возбуждение. это когда вы садитесь рядом с желанием слушать и общаться, принимаете багаж прошлого друг друга с уважением и искренностью. юхён серьёзна, неуклюжа в своих словах, но её намерения всегда благие. гахён нравится быть сознательной с юхён. это напоминает ей, что с каждой минутой, которую она проводит с ней, юхён хочет, чтобы она была рядом каждую секунду. будучи желанной, как желает её юхён, гахён обнаруживает, что ей не нужно ревновать или быть собственницей по отношению к ней — возможно, именно поэтому её сердце успокаивается, когда юхён рассказывает о своём прошлом и о том, как она любила других девушек до неё. (потому что важно то, что юхён любит её сейчас, хочет любить её так долго, как только сможет) у юхён есть такая манера — любить всех подряд. это особенно и великолепно во всех отношениях. в том, как она любит своих подруг — это целостно, неоспоримо и благодарно. в том, как она любит гахён — это искренне, безоговорочно и смело. гахён не сомневается, что юхён любит её; она чувствует это, убеждается в этом каждый день.***
кто-то может сказать, что юхён оказывает плохое влияние, но гахён всё равно. конечно, сейчас есть вещи, которые она делает чаще, например, курит с ней или совершает ночные поездки на мотоцикле, но гахён не считает это чем-то плохим. (курить с юхён — это действительно чёртова эйфория. как будто всё, что она чувствует к ней, увеличивается в тысячу раз. мягкость её кожи и нежные прикосновения её пальцев ощущаются как атласная лента. её поцелуи и ощущение её будто плюшевых губ слишком увлекательны. и судя по тому, как она звучит, гахён думает, что если бы она могла приглушить свой голос, то сделала бы это. это заставляет её сердце биться в груди, так ощутимо влюблённое в девушку в её объятиях. всё не сильно отличается от того, когда они трезвы, но гахён полностью довольна тем, что провела ночь, ничего не делая, кроме объятий и поцелуев. юхён очень много смеётся, когда она под кайфом. и гахён так нравится заставлять её смеяться, потому что её глаза превращаются в полумесяцы и появляется маленькая ямочка на щеке. гахён тычет в неё пальцем. это всегда заставляет юхён смеяться ещё больше. самое лучшее) плюс, когда она смотрит на неё в зеркало и на индастриал в ухе, который она сделала, чтобы отпраздновать окончание бакалавриата, гахён всё неимоверно нравится. (в тот раз юхён сделала пирсинг в пупке. гахён не хочет признавать, что у неё (возможно немного) потекли слюнки. в итоге она провела всю ночь, показывая, как сильно ей он нравится. и всё остальное, связанное с ней. а это почти всё) в некотором смысле репутация юхён имеет смысл. она не разговаривает ни с кем, кроме их пятерых подруг, она всегда выглядит такой задумчивой и отстранённой, никогда не прилагает усилий, чтобы выставить себя напоказ. но в других отношениях её репутация не имеет абсолютно никакого смысла. потому что холодная на вид панк-леди не должна быть способна выглядеть как самый мягкий, самый драгоценный сгусток солнечного света. тем не менее, юхён обнимает шиён, размещая всё своё тело на её коленях и хихикая над чем-то, что сказала другая девушка. (всё становится нежнее только тогда, когда юбин присоединяется к куче объятий. шиён драматически стонет под тяжестью, но обнимает их) гахён часто думает о том, как ей повезло разделить эту жизнь с юхён. быть особенной для неё, быть особенной для людей, которые важны для неё. только избранные могли видеть их троих такими — игривыми, любящими и невинными. (гахён думает, что весь кампус их старого университета был бы в шоке, если бы когда-нибудь увидел, как его печально известные панки на мотоциклах вот так обнимаются, выглядя как куча радостных щенков) это приятно — тусоваться с шиён и юбин. дело не в том, что юхён отличается от всех своих подруг, но когда их всего трое, они выглядят счастливыми — так бывает только в юности, прежде чем жизнь отнимет у них наивность и надежду. и даже если они старше неё, желание защитить их течёт в её жилах так же сильно, как и любовь, которую она испытывает к ним. гахён понимает, почему юхён любит их — она была влюблена в них в какой-то момент. юхён первой полюбила шиён. ей нравилось, как шиён ощущалась домом, как рядом с ней она могла быть тем человеком, которым хотела — её новое начало вдали от всего, что причиняло ей боль. минджи видела, как юхён выросла из одежды, которую купили ей родители, в одежду, которая ей действительно нравится. минджи выпала честь — привилегия — увидеть юхён в одежде, слишком маленькой для её растущих конечностей. в неловкой фазе поиска того, что ей нравится. шиён, с другой стороны, встретила юхён, когда она уже нашла взгляд, который заставил её чувствовать себя немного более комфортно в своей коже. юхён обнаружила в ней сходство — в её кожаной куртке и пирсинге, в холодном и отстранённом взгляде её глаз. шиён, как правило, любила держаться особняком, и её броня дала юхён время набраться храбрости и подойти. правда, ужасно застенчивой и пугливой, но это только делало её ещё более милой для шиён. в первый раз, когда они поговорили, шиён растаяла в лужу нежности, и юхён потребовалось всего два предложения. — мне действительно нравится твой стиль! ты выглядишь очень, очень хорошо! шиён ничего не может поделать с тем, что она скрытная неженка, которая любит похвалу. и с тем, что юхён выглядит такой чертовски нервной и искренней, когда её пальцы сплетаются вместе, а ещё эти её тревожно дёргающиеся ноги. она расплывается в сверкающей улыбке, которую юхён слегка отражает в ответ. её улыбка становится только шире, когда шиён отвечает: — мне твой тоже нравится! тебе идет! юхён сияет. похоже, она запечатывает эти слова в глубине своего сердца — будто они являются швами, скрепляющими всё то, что разорвало его когда-то. без особых усилий шиён проникла в нежное сердце юхён. она видела себя в старшей девушке — суровой снаружи, такой хрупкой внутри. и, находясь рядом с шиён, она нашла в ней безопасность, обнаружила, что такого человека, как она, можно любить, обнаружила, что шиён была слишком важна для неё, чтобы разрушить их дружбу своей наивностью и безрассудной неуверенностью, а также своими растущими чувствами, которые хотели большего. юхён знала, что она могла бы быть ей хорошей девушкой. но она не доверяла себе настолько, чтобы удержать её сердце и позаботиться о ней так, как того заслуживает шиён. хотя гахён знает, что шиён пошла бы на риск ради неё, рискнула бы своим сердцем ради неё. (тем не менее, это не мешало им время от времени целоваться — а потом делать ещё кое-что — наслаждаясь теплом своих тел, делясь той частью себя, которой никто другой не имел привилегии обладать. это было безопасно для них. нетрадиционно, но они не захотели брать свои слова обратно) гахён понимает это; она действительно понимает. шиён любила юхён ещё до того, как полюбила юбин, и они сделали друг друга лучше. она никогда не могла винить ни одну из них за то, что они хотели любить и быть любимыми. и из всех вещей и людей, которые делают юхён такой, какая она есть, гахён дорожит теми, кто больше всего проявил её любовь — теми, кто доверяет ей своими сердцами, теми, кто укрепляет её, а не разрушает.***
сегодня у юхён была встреча с одним из её профессоров по поводу работы. но теперь она возится со своим мотоциклом, поправляя защитные очки после подъёма с земли. что-то о починке выхлопной трубы или чего-то в этом роде. всё, что гахён знает, это то, что юхён выглядит неотразимо в своем чёрном укороченном топе и комбинезоне, а её пирсинг в брови отражает солнце. разговор с юхён всегда протекает гладко. ей нравится говорить обо всём и ни о чём, ей есть что сказать о любом сериале, который смотрит гахён, она задает вопросы всякий раз, когда ей нужны разъяснения или особенно интересно, что гахён скажет о паре, начавшей встречаться в шоу. но гахён особенно нравится, когда говорит юхён. нравится, даже когда речь идёт о её байке, и она почти ничего не понимает. нравится, когда юхён рассказывает о своих занятиях и о том, чему она научилась. гахён не уверена, как зашёл разговор, но юхён явно комфортно — она в своей стихии — когда переводит тему на своё прошлое. — на первом курсе я прилипла к минджи, как на клей. она была как моё защитное одеяло. (гахён никогда не знала, что у неё будет такая привязанность к девушке с кляксами грязи на щеках, и все же юхён — самый горячий не-механик-механик, которого она когда-либо видела в своей чёртовой жизни) гахён приходится покачать головой, чтобы сосредоточиться, когда юхён продолжает: — она была всем, кого я знала, и как бы мне ни нравилось быть никем, мне нравилось иметь хоть кого-то, — юхён вслепую шарит вокруг в поисках своего универсального ножа, — но бора была первой подругой, которую я завела сама. до того, как я уехала из кампуса с шиён и юбин, она была моей соседкой по комнате, — юхён смеётся, потянувшись за сеткой, — и у нее была способность быть громче, чем всё, что мне не нравилось во мне. попросив подать тюбик смазки, юхён улыбается в знак благодарности, когда гахён кладёт его ей на ладонь. — боры было много. и мне нравилось, какой она была, даже если это меня утомляло. юхён пахнет маслом и мускусом её духов, когда стоит рядом с гахён, вырезая круг из сетки, которую купила для ремонта своего мотоцикла. — я думаю, что это первое, что мне в ней понравилось. насколько она такая и насколько бесстыдна в этом. я восхищалась тем, как она просто выставляла себя на всеобщее обозрение без сожаления. это заразно, — сделав небольшой перерыв и встряхнув волосами, снимая защитное снаряжение, юхён выдыхает. точно так же, как это всегда происходит, когда она снимает шлем после того, как помогла гахён слезть с мотоцикла, — я даже не осознавала этого, но я перестала быть такой осторожной, нерешительной и нервной по любому поводу. она из тех людей, которые заставляют тебя чувствовать, что нет такого изъяна, который она не полюбит или не примет. (гахён задаётся вопросом, стоило ли прижиматься к юхён, даже когда она грязная от пота и жирных пятен) когда юхён протягивает ей руку, гахён уже в её объятиях, прежде чем успевает подумать об отказе от предложения. (кстати, оно того стоит. юхён мягкая, и от её рук исходит безопасность. это дом. гахён любит возвращаться домой) — в то время мне это было нужно. я всегда слишком боялась увидеть ту часть себя, от которой пряталась, не дай бог, приняв её. мне нравилось быть рядом с ней. она помогла мне понять, что меня не будет слишком много или недостаточно с нужными людьми — я буду вписываться во все нужные места, и я почувствовала, что меняюсь. юхён смотрит вдаль. не несчастная, погружённая в свои воспоминания. — я думала о том, чтобы пригласить её на свидание. но потом я встретила шиён. поначалу это было… ново и странно — нравиться нескольким людям одновременно. но я не могла отрицать того, что чувствовала, и я не хотела втягивать бору в свой беспорядок, даже если она, вероятно, помогла бы мне разобраться в нём. я хотела понять его лучше, прежде чем втягивать её, — юхён весело качает головой, — затем бора написала мне в ту ночь, когда они встретились, сказав, что идёт домой с минджи с подмигивающим смайликом. юхён вздыхает и пожимает плечами: — и на этом всё закончилось. в ту ночь я сблизилась с шиён. она даже поцеловала меня, и это было действительно приятно. затем минджи заговорила о боре, обо всём, что ей в ней нравилось. особенно когда мне пришлось заботиться о ней после ночной прогулки. гахён утыкается в неё носом, когда юхён целует её в щеку. она любит, когда юхён утыкается в неё носом. приподнятые губы касаются её кожи. — минджи не так легко влюбляется, как я. она симпатичная и умеет заводить друзей, но она более замкнута, чем кажется — вот чем мы отличаемся. но я сразу поняла, что она влюбилась в бору, как только та впервые заговорила о ней. (до того, как минджи и бора полюбили друг друга, они были подругами с привилегией. приятельницы в постели, как любит говорить минджи. и они устроили юхён ад, любя. гахён не могла винить их за то, что они чувствуют себя в безопасности рядом с юхён, за то, что полагаются на неё, чтобы та позаботилась о них, когда они веселятся и совершают ошибки — или находятся на грани совершения ошибок. юхён не слишком любит вечеринки, но ей нравится быть там просто для того, чтобы убедиться, что её подруги доберутся домой в безопасности. и часто, побежав за ними или отобрав у них бутылки с алкоголем, она несёт минджи или бору домой на спине, укладывает их и оставляет обезболивающие и воду на столе) трудно забыть, что минджи — неотъемлемая часть юхён. но всякий раз, когда юхён говорит о ней, ей напоминают это: — дело в том, что влюбившись в них обеих, я поняла, почему минджи нравилась бора. бора держала её в напряжении, она удерживала её внимание. и когда бора пришла ко мне позже, сбитая с толку намерениями минджи, я смогла успокоить её, потому что я знаю, как выглядит минджи, когда она влюблена. юхён говорит о минджи и боре так, словно восхищается ими: — я рада за них и так рада, что они есть друг у друга. они заслуживают того, чтобы их любили и к ним хорошо относились. я не могла сделать этого ни для одной из них, но они могут сделать это друг для друга. мне было легко отбросить свои чувства к ним в сторону. они заслужили это от меня — мою поддержку, мою дружбу. я бы не стала убегать от них только потому, что они мне нравились. слыша выдох, гахён чувствует в нём облегчение. понимает, что юхён медленно показывает части себя, которые держит близко, так же близко, как и своих демонов. — мне было легче, потому что у меня была шиён. я знаю, это звучит так, будто я использовала её, чтобы забыть бору, но на самом деле это не так. мне многое в ней нравилось. она была первым человеком, с которым я чувствовала себя комфортно. я могла бы носить всё, что захочу, или выглядеть так неприступно, как захочу, и она всё равно пробилась бы ко мне. в её голосе слышится обожание, как будто она душераздирающе благодарна шиён за присутствие в её жизни: — она приложила усилия, чтобы показать, что ей не всё равно. и я не привыкла к этому, но я была в моменте, где могла это принять, в отличие от того, где я была с минджи. юхён немного съёживается, её хватка ослабевает, как будто её сила иссякает. гахён просто крепче сжимает её в объятиях, и она — та сила, которая нужна юхён, чтобы найти в себе волю продолжать: — минджи любила меня. очень сильно. я не могла прожить и дня, не зная об этом. я была… я не могла этого принять. мне это казалось неправильным; мне казалось, что я злоупотребляю её доверием и чувствами ко мне. и так я оттолкнула её, — брови юхён расстроенно нахмурились, — я тогда сильно причинила ей боль. но она всё равно простила меня и проявила свою любовь ко мне так, что это не отпугнуло меня. прежде чем юхён сможет рассказать больше, шиён и юбин возвращаются домой с соттоком и хот-догами из ресторана на вынос в квартале от их дома. юхён возвращается к починке своего мотоцикла, шиён и юбин готовят юхён её тарелку с едой, пока она работает. гахён целует её на ночь, прежде чем притянуть юхён ближе к себе и заснуть. прежде чем сны находят её, гахён знает, что юхён медленно снимает слои, чтобы показать каждый дюйм себя. она была бы готова ждать столько, сколько потребуется, чтобы её девушка чувствовала себя в достаточной безопасности — юхён стоит того, чтобы подождать.***
юхён — хорошая девушка. она выкроила время своего дня, чтобы уделить гахён всё своё внимание. она заставляет себя выглядеть нелепо, потому что это заставляет гахён смеяться, она пытается быть храброй и позволить ей увидеть всё то, что она считает уродливым, и верит, что гахён примет это, даже если это является худшей её частью. ей даже нравится проводить время с её родителями, потому что это делает их счастливыми, что, в свою очередь, делает счастливой гахён. она хорошо к ней относится. более чем хорошо. внимательно, любя и заботливо — обдуманно и осторожно. но есть одна вещь, которая её беспокоит. они вместе уже больше восьми месяцев, и юхён отказывается отвезти её домой, чтобы познакомить со своими родителями. достаточно ясно, что она осторожна, когда дело касается её семьи. каждый раз, когда гахён упоминает о них, она замолкает, отвечает коротко и поверхностно, прежде чем сменить тему. обычно, когда юхён не готова распаковать весь свой багаж, она не отмахивается от гахён, не притворяется, что проблемы не существует, просто просит её набраться терпения. но юхён, похоже, замалчивает о своей семье, будто нет этого неудобного момента. когда гахён подошла к минджи, чтобы разобраться в её поведении, минджи тяжело вздохнула, её глаза стали холодными и жесткими. её трудно разозлить. расстроить? конечно. но разозлить? гахён почувствовала, как сильно она вскипела из-за последовавшего за этим тревожного, долгого молчания. её челюсть сжалась, а тело инстинктивно отреагировало на мысль о семье юхён. — семья ю — это не то, о чём я хочу говорить без её разрешения. я знаю, что ты не спрашиваешь о них, но я не могу ответить на этот вопрос, не затронув их. обычно она действительно храбра и честна во всём, и она будет такой, когда будет готова поговорить об этом с тобой, — в её глазах безмолвная мольба о сострадании, — я знаю, это трудно и я многого прошу, но, пожалуйста, будь терпелива с ней. черты лица минджи смягчаются, когда она успокаивающе кладет руку на плечо гахён: — она не рассердится, если ты попросишь или слегка подтолкнёшь её, но постарайся не быть настойчивой в этом. она терпеливая девушка, особенно с тобой, но для неё это нечто деликатное. минджи не нужно больше ничего говорить, чтобы гахён поняла, что это момент любви к юхён — когда её любопытство стоит на втором месте, а комфорт юхён — на первом. что бы это ни было, что бы это ни было о юхён, чем бы она пока не хотела делиться, гахён подождет — она постарается сделать всё возможное, чтобы подождать, не давя, и с распростертыми объятиями примет её, когда та будет готова. какой бы терпеливой ни хотела быть гахён, как бы ни хотела смириться с тем, что она чужая для её семьи, её начинает тошнить, когда она думает о том, насколько она далека от них. всем своим существом она хочет показать им, что юхён любима, что она не одинока, о ней заботятся и она счастлива — доказать, что юхён делает правильный выбор, что гахён — та, в кого стоит верить. после последних нескольких месяцев, когда её столько раз отвергали без всяких объяснений, отгораживали и отталкивали, сомнения, которые нарастали у неё в животе, пузырились и кипели. какой бы внимательной ни хотела быть гахён, она также имеет человеческие недостатки. она нетерпелива, когда её охватывает страх. — юхён, я не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я с ними познакомилась! я даже не знаю, что и думать! я хочу встретиться с ними — это особенно для меня, — накопившаяся в ней энергия заставляет её отойти от юхён и начать расхаживать по комнате, говоря с разочарованием, — я хочу, чтобы они знали, что я люблю тебя, так же, как мои знают, что ты любишь меня. но в конечном итоге я начинаю беспокоиться потому, что ты становишься холодной и безразличной, когда я упоминаю о них. я чего-то не понимаю и просто хочу понять! гахён проводит руками по волосам, недовольство сочится в раздражении, покрывающем её слова: — это из-за меня? тебе стыдно за меня или что-то в этом роде? — из-за возмущённого пыхтения и хождения туда-сюда, гахён не замечает, как расширяются глаза юхён. чувство вины начинает окрашивать её мягкие карие глаза, — если ты не хочешь, чтобы я с ними встречалась — ладно. но, пожалуйста, перестань держать меня в неведении. я пойму, если тебе нужно время. и я всегда буду стараться быть той, кому ты можешь довериться. но юхён, я схожу с ума, ничего не зная. я могу только просить так много раз, прежде чем мне покажется, что я умоляю. юхён выглядит такой маленькой, когда сидит на своём диване. (в её квартире поразительно тихо, шиён и юбин на одном из своих свиданий. это не помогает нарастающему напряжению в комнате, так как это заставляет гахён чувствовать себя более неуверенной, чем ей хотелось бы) юхён звучит печально, глубоко раскаивающейся. она краснеет от стыда: — прости, гахён, — юхён сплетает пальцы вместе — её нервная привычка, — я никогда не хотела, чтобы ты чувствовала, что мне стыдно за тебя или что я боюсь приводить тебя домой, потому что я не горжусь тобой, — повышает голос, не споря, а скорее страстно. её взгляд твёрд и уверен, когда она смотрит на неё, — я… я так горжусь тобой. я так безвозвратно влюблена в тебя, во всё, что связано с тобой. ты сильная, независимая, терпеливая и весёлая. юхён говорит так, будто нет ничего правдивее, будто гордиться ею — это аксиома. возвращаясь обратно к себе, огонь в ней разгорается до пожара, излучающего нежную привязанность. юхён делает вдох, успокаиваясь, прежде чем продолжить: — дело не в том, что я не думаю, что заслуживаю тебя. я всегда пытаюсь дать тебе то, что ты даёшь мне. юхён ёрзает на диване — похоже, она ищет хоть какое-то подобие прикосновения. гахён садится рядом с ней, берёт её за руку, чувствует, как её сердце обращает внимание на девушку рядом с ней. — ты заставляешь меня чувствовать, что меня видят и слышат, и я каждый день нахожу в себе что-то, что мне нравится, потому что я вижу, как ты смотришь на меня. каждый раз, когда я думаю, что не могу больше гордиться тем, что я твоя, ты всегда доказываешь мне, что я могу. юхён сглотнула, и гахён видит, как медленно появляется ком у неё в горле, как юхён изо всех сил старается быть храброй ради неё — быть доброй к ней. — причина, по которой я так боялась встретиться с твоими родителями, заключалась не только в том, что я хотела произвести на них впечатление. я… я не думаю, что у меня хорошие отношения с родителями, потому что мои никогда не заботились обо мне. я не знаю, как вести себя с родителями или как заставить их полюбить меня. юхён смеётся. язвительно и холодно, как будто огонь и тепло, которые живут в ней, растоптаны. — так долго я задавалась вопросом, была ли это моя вина — может я что-то сделала с ними, — качает головой с усталым раздражением, будто отгоняет эти мысли. речь юхён немногословна, — моя семья не заслуживает встречи с кем-то вроде тебя. они не заслуживают того, чтобы знать, что я счастлива или что меня любят. в любом случае им было всё равно. все те времена, когда я чувствовала себя брошенной, неважной и нелюбимой, я бы никогда не хотела, чтобы ты знала, каково это — как сильно это ранит и какие глубокие оставляет шрамы, — её брови недовольно нахмурились, она рассердилась, — ты заслуживаешь того, чтобы тебя встречали праздником, чтобы ты чувствовала то, что чувствовала я, когда пришла в твой дом, чтобы познакомиться с твоими родителями. мои… мои не сделают этого для тебя. юхён выглядит потерянной, беспомощно несчастной. тем не менее, выражение её глаз, смирение и безнадёжность в них, разбивают сердце гахён — она чувствует, как её сердце разрывается по швам из-за неё, понимает, почему юхён с такой лёгкостью привязалась к её родителям и почему она так сильно хотела быть в их благосклонности. потому что она тосковала по родителям, которые заботились бы о ней, которые любили бы её. — гахёни, проблема никогда не была в тебе. только во мне. в моей семье. ты слишком хороша для них. я бы познакомила тебя с любым человеком из моей жизни, с которым ты хотела бы познакомиться, но они не стоят твоего времени. юхён прижимается к спинке дивана, обхватив руками колени, сворачиваясь калачиком, как одинокий ребёнок, жаждущий утешения. смотря так, будто она вспоминает все случаи, когда они причиняли ей боль, юхён морщится: — было время, когда я думала, что заслужила это. я думала, что именно так ощущается семья. они смотрят на меня и рассказывают мне всё, что им во мне не нравится, разговаривают со мной свысока, как будто я не стою их уважения, обращаются со мной так, будто я заслуживаю того, чтобы думать, что меня недостаточно — что я неудачница. её голос срывается, становится грубый и низкий, и это ужасно мучительно — она чувствует, как осколки разбитости юхён пронзают её. — я думала, что просто должна отмечать дни рождения в одиночестве в своей комнате. складывать свои достижения в шкаф, потому что это не имело значения ни для кого, кроме меня. у меня были родители и трое братьев, но я все равно чувствовала себя такой одинокой, — юхён делает паузу, подавляет камень, давящий на сердце, — я всё ещё чувствую это, когда прихожу домой. там не чувствуешь себя как дома. всё болит. сердце гахён сжимается от такой тяжести, что это отзывается во всём её теле. желудок скручивает при мысли о юхён, невинной и полной надежд, такой чертовски полной искренности и любви, сидящей в одиночестве в своей комнате и думающей, что любовь, которой она заслуживает, должна ощущаться такой пустой. — я не понимала, каково это, когда о тебе заботятся. когда ты любима. минджи была первой. и она любила меня так сильно, слишком сильно, что я чувствовала себя эгоисткой из-за того, что занимала так много места в её сердце. я думала, что не заслуживаю ни секунды её времени, ни любви, ни заботы, но она дала мне так много этого, что я сбежала. юхён кладёт щеку на колени, её уязвимость излучается и разбивается, как волны о берег. — если бы я встретила тебя раньше, хёни, я бы также сбежала от тебя. всё, что я чувствую к тебе, и то, что ты чувствуешь ко мне. я бы испугалась до смерти, крича на себя за то, что была эгоистична с тобой, — слёзы тяжело оседают на веках юхён, медленно стекая по её мягким щекам, — я не нашла свою семью, пока не нашла наших подруг. они — моя семья. они показали мне, что я заслуживаю лучшего, что меня можно любить так, чтобы я не чувствовала себя жалкой или бессмысленной. они показали мне, как быть храброй сердцем, чтобы снова выйти наружу. она замолкает на мгновение, только звук приглушенного плача разносится по комнате, будто это привидение, пока она снова не обретает дыхание. — все девочки любят меня так, как никогда не любила моя семья. они дарят мне свою привязанность, заботу и любовь, даже когда я убегаю или прячусь от них. они ждут меня и приветствуют с распростёртыми объятиями. я не одинока, когда я с ними, — признательность сияет в глазах юхён. это показывает, как сильно она уважает людей в своей жизни, даже если не говорит этого, — они любят меня и заботятся обо мне. они ставят меня на первое место и отмечают то, что для меня важно. люди, которые хотят для меня самого лучшего, знают, что я нашла это в тебе. это то, что имело значение для меня, и мне жаль, что я не подумала о том, что ты могла чувствовать. положив голову на плечо гахён и переплетя их пальцы, юхён растворяется в её тепле, находит утешение и любовь в девушке рядом с ней. — если ты хочешь познакомиться с моими родителями — мы можем пойти. даже если тебя так легко полюбить, я не могу обещать, что они будут любить тебя. мне уже кажется, что меня для них слишком много, — юхён издаёт тихий смешок, уставшая от эмоционального напряжения, — но ты сможешь увидеть мою комнату. я гораздо большая дурочка, чем показываю. гахён осознаёт, что это почти невежественно наивно, но она не может не надеяться, что родители юхён начнут заботиться о том, чтобы их ребенка любили, когда встретят её — надеется, что юхён найдет покой, дом, который должен был принадлежать ей в тот момент, когда она появилась на свет. — ю, нам нет срочной необходимости идти. мне просто нужно было понять ситуацию, — безмолвно юхён маневрирует руки гахён, чтобы обнять её, ныряя ближе к ней, — когда будешь готова ты — я буду готова тоже. если ты не хочешь — я тоже не хочу. последнее, что я хочу сделать, это заставить тебя сделать что-то, что может причинить тебе боль. с чем бы ты ни столкнулась, я на твоей стороне. юхён с облегчением выдыхает ей в шею, обнимает крепче. очень тихо, но гахён всё равно это слышит: — я люблю тебя, хёни. (юхён немного трудно понять, вспомнить, что она больше не одинока во всех своих битвах — что гахён готова пройти вместе с ней через все её бури и любить её, несмотря на все трудности. честно говоря, для неё это ново) целуя её в висок и зарываясь носом в мягкие чёрные волосы, она чувствует, как бьётся её собственное сердце. думает, что оно бьётся для девушки в её объятиях: — я тоже люблю тебя, юхёни. это не было их планом (они планировали пойти в аркаду, которую любит юхён; гахён сделала ставку на то, что отомстит и выиграет изнурительный танцевальный конкурс на ddr), но юхён просит, чтобы они задержались до конца ночи. гахён не обращает внимания, откладывает месть на потом, чтобы скорее позаботиться о своей девушке и утешить её, чем притвориться, что сердце юхён не просто разбилось у неё на глазах и настаивать на том, чтобы выйти. и так она притягивает её ближе. целует каждый дюйм кожи, который юхён хочет, чтобы она поцеловала. показывает ей, что любит её, заботится о её безопасности — ставит её на первое место. успокаивает её нервы и остаточные чувства печали. а ещё хвалит её, поблагодарив за храбрость и готовность обнажиться перед ней. потому что она никогда не видела юхён такой подавленной и уязвимой. и гахён нравится делать это для неё. потому что юхён заслуживает того, чтобы её чествовали и обожали, чтобы её заверили, что она отдала своё сердце нужному человеку, чтобы ей напоминали, что её любят, любят, любят именно так, как её следует любить. юхён мирно спит всю ночь — гахён следит за этим, восхищаясь её великолепием и спокойной безмятежностью, мягко исходящей от неё, как лёгкий ветерок. её губы слегка приоткрываются, как это бывает, когда она глубоко во сне, её лицо расслаблено и свободно от напряжения жизни. она здесь в безопасности — в безопасности в объятиях гахён.***
в конце ноября в корее холодно — чертовски холодно без куртки. в такие моменты, гахён хорошо помнит о том, чтобы захватить свою, но когда юхён выходит из аудитории, чтобы забрать её на свидание, а бора и минджи где-то в середине самого эмоционального пересказа «мира женатых», гахён забывается, слишком увлечённая драматичностью. так что теперь у неё мурашки по коже, и ей так чертовски холодно, что стучат зубы. а юхён даёт ей свою кожаную куртку, потому что она такая вежливая и заботливая. её куртка теплая, и она пахнет её духами, а её естественный аромат, кажется, впитался в ткань — ощущение объятий не пропадает. и внезапно мягкое тепло прогоняет холод — её бабочкам в животе жарко, её сердце довольно. за исключением того, что юхён замёрзла. её пробирает мелкая дрожь, даже если она осталась в своей серой толстовке с капюшоном, что была под курткой. решение простое. притягивает юхён ближе к себе за талию и утыкается в неё носом. улыбка юхён широкая, очаровательная — у неё перехватывает дыхание. они вернулись в парк ёидо, их особое место с момента первого поцелуя, где деревья в цвету вишни голые. последствия осени в полном разгаре. тем не менее, вдоль дорожки растут деревья с листьями насыщенного красного и оранжевого цветов, окрашивающие голубое небо. даже без цветов, распускающихся великолепными розовыми и белыми красками, всё по-прежнему очень красиво. воздух свежий и бодрящий, в нем есть что-то такое, что заставляет всё вокруг казаться величественным и головокружительным — самое чудесное изумление, которое напоминает ей о том, насколько она влюблена (это правда, понимает гахён, что всё выглядит намного красивее, когда ты влюблён). и юхён всегда выглядит божественно, где бы они ни были и во что бы она ни была одета. целуя её, просто потому, что она может, гахён улыбается, чувствует, как губы юхён отражают её улыбку, прежде чем притянуть её к себе для ещё одного поцелуя — мягкого и сладкого. прогуливаясь вдоль рядов деревьев с низко опущенными ветвями, гахён наклоняется, чтобы не пораниться. рукой, которая была у неё на плече, юхён приподнимает ветки для неё, когда они идут под ними. юхён такая: тихая и рыцарственная — кладет куртку на колени, когда на ней нет брюк, держит сумку для неё, идёт по внешней стороне тротуара. для неё её рыцарство не является преднамеренным. это подсознательно и естественно для неё — просто делать всё возможное, чтобы заботиться о ней всеми возможными способами. это мило, и это заставляет сердце гахён замереть. она чувствует, что падает в обморок, и знает, что смотрит на юхён так, как будто она повесила луну и звезды на небе только для неё. (и для неё, несмотря на всё, юхён это сделала) на следующий день юхён пишет ей утром. ю 2<3: доброе утро, гахёни☀️☀️ затем в групповой чат, в котором они все. ю 2<3: я не думаю, что смогу присоединиться к сегодняшнему сеансу нытья о сольдживанах:,( донги: почему??? пока юхён не отвечает, юбин делает это за неё. бинни:]: она заболела нахмурившись, гахён нажимает на значок телефона под контактом юхён. когда её девушка берёт трубку, её голос хриплый и тихий, а нос заложен: — гахёни? что такое? чувствуя себя виноватой за то, что была не готова к их свиданию, и как будто она является причиной того, что её девушка заболела, она надувает губы: — ю… словно она уже знает, что её мучает чувство вины, юхён быстро успокаивает. её голос настолько нежный и мягкий, насколько это возможно: — малышка, это была не твоя вина. хныча, гахён только сильнее надувает губы: — но ты отдала мне свою куртку… юхён немного смеётся, затем ворчит, ёрзая на кровати: — и я бы сделала это снова. тебе было холодно; мой долг — согреть тебя. юхён хороша в том, чтобы заставить её смеяться, хороша в том, чтобы развеять все её сомнения, чтобы провести её через тёмный лес. с такой же протяжностью в том, как она говорит, улыбка растягивает её губы: — я должна тебя ругать! не будь милой со мной! юхён снова смеётся, но только для того, чтобы сильно закашляться в конце. это первый раз, когда она сталкивается с больной юхён. это заставляет её чувствовать себя нелепо из-за того, что она так сильно беспокоится из-за простуды. но как только юхён вешает трубку, чтобы ещё поспать, гахён уже надевает обувь и достаёт кошелёк и ключи от машины, чтобы купить тушёное мясо с тофу в ресторане недалеко от её общей квартиры с минджи, борой и хандон. юбин открывает ей дверь, когда она приходит с супом в руке и любимым свитером юхён, который она любит носить, когда остаётся дома, перекинутым через руку. снимая обувь, гахён наблюдает, как юбин занимается приготовлением чая — скорее всего, для юхён, учитывая, что она добавила в него яблочный уксус, а ни один здравомыслящий человек не стал бы пить яблочный уксус ради удовольствия. — ты идёшь сегодня вечером? юбин поднимает глаза и спрашивает, её каштановые волосы падают ей на глаза, прежде чем она поправляет челку: — на сеанс нытья? — она роется в их кладовке в поисках лекарства от простуды, —наверное, нет; я не хочу оставлять ю, если она плохо себя чувствует. в юбин есть многое, что нравится гахён. она любит её смех, когда ей искренне весело — пронзительный и милый. ей нравится, что она остроумна и быстра — шутить с ней так естественно. в ней есть что ценить, как в человеке, так и в подруге. но гахён не может не ценить больше всего то, как она относится к юхён. — до того, как я подружилась с юбини, я ненавидела, когда обо мне заботились. ну, может, и не ненавидела. мне было неудобно, мне не нравилось такое внимание. я чувствовала, что это было эгоистично с моей стороны, — юхён играет с её пальцами, кладя голову на колени гахён, переплетает их вместе, прежде чем поцеловать тыльную сторону её руки, — но юбин так естественно заботилась обо мне. я не знаю, как это объяснить, но я не чувствовала себя плохо, когда она старалась изо всех сил ради меня. юхён нежно улыбается при мысли о своей подруге и воспоминаниях, связанных с ней: — вполне естественно, что я влюбилась в неё. где-то между тем, как я оттолкнула шиён и почувствовала себя более комфортно с самой собой, юбин показала мне, как приятно на кого-то полагаться, — её брови слегка хмурятся, она погружена в раздумья, — может быть это потому, что я никогда ни на кого по-настоящему не полагалась и мне не на кого было положиться. я привыкла заботиться о себе сама. это не сказано прямо, но гахён слышит подтекст. семья юхён не могла быть для неё источником утешения или заботы. тем более, людьми, на которых она могла положиться. это имеет смысл, что забота о ней была ей чужда, это заставило её думать, что это то, чего она не заслуживает, ведь она привыкла к абсолютному минимуму. мысль об этом разжигает в ней пылающий огонь. она ненавидит то, что семья её девушки заставила её думать, что она когда-либо заслуживала чего-то меньшего, чем самое лучшее. отвлекая её от мыслей, юхён прижимает её руку к груди, и гахён чувствует, как бьётся её сердце. — это как если бы я споткнулась, а она уже была там, чтобы поймать меня, или я бы что-то уронила, а она уже убирала это, прежде чем я смогу понять, что происходит, — когда юхён закрывает глаза, она является воплощением спокойствия и умиротворения — это успокаивает жар, бушующий в её животе, гнев, охвативший её, — просто в ней было что-то такое, что позволяло мне легко доверять и зависеть от неё, не чувствуя себя виноватой. гахён понимает это чувство, знает его, потому что она тоже испытывает его к юбин. она просто одна из тех незаменимых людей в жизни, которых нет даже на миллион. она бывает раз в жизни. наблюдая за теми моментами, когда юбин и юхён вместе, между ними возникает естественная химия, которую никогда нельзя было сфабриковать, подделать или воспроизвести. если родственные души существуют, гахён знает, что юбин принадлежит юхён так же, как и она ей. её это не беспокоит. если кто-то когда-либо заслуживал того, чтобы найти родственную душу, кого-то, кто утешит его, даже не пытаясь, юхён — первая в списке. трудно испытывать особую ревность к их отношениям, не тогда, когда она заботится о юхён так, как она заботится, и понимает её так, как она бесконечно пытается это сделать. она бы никогда не захотела лишить её этого. во всяком случае, она хотела бы дорожить этим. так что, дорожа юбин, она это делает. за всё, что она делает, за всё, чем она является, гахён дорожит ею. обнимая её сзади, гахён впитывает исходящее от неё тепло, в то время как юбин держит её за руку: — иди. я смогу позаботиться о ней. я хочу. и плюс, я знаю, что шинни была очень взволнована тем, что тебя втянули в «я знаю, но». юбин после этого почти ничего не говорит, ковыляет по кухне с гахён, приклеенной к её спине, пока она не успокоится. — я счастлива, что ты есть у юхён. несмотря на то, как легко её любить, она нелегко это принимает. но я рада, что она впустила тебя. действительно рада. ты знаешь это так же хорошо, как и я: она заслуживает того, чтобы её любили, — юбин похлопывает её по руке, прежде чем распутать объятия: — ей нужно проснуться и поесть, чтобы принять лекарство. я пойду собираться. прежде чем она исчезает в своей комнате, глаза юбин полны благодарности, и не только за заботу о ней: — гахёни, спасибо тебе, правда. за всё. гахён улыбается, поддразнивает: — ты так говоришь, как будто любить её — тяжёлая работа. беззаботно закатывая глаза, юбин ухмыляется: — не будь занудной задницей со мной, хёни. гахён нравится это чувство. похоже на семью. как будто она нашла её у юхён. (юхён в подавляющем большинстве случаев очаровательно мила, когда устает и трясётся от лекарств от простуды. она милая и нуждается во внимании, недовольна, когда гахён отлучается на минутку, чтобы сходить в ванную. она хнычет, когда просит поцелуев, дуется. самое трудное — сказать «нет». но юхён хорошо спит, когда её вырубает лекарство. она бормочет во сне, слабо держась за мизинец гахён. боже, она так чертовски сильно её любит. когда хандон набирает их по фейстайму, чтобы вместе посмотреть «я знаю, но», юхён большую часть времени дремлет, желая быть начеку только тогда, когда соль и дживан появляются на экране. и, честно говоря, гахён думает, что это справедливо)***
когда на следующей неделе юхён почувствует себя лучше, они с гахён поужинают с хандон в китайском ресторане рядом с театром, где ставят спектакли. — мы встретились по случаю на третьем курсе. я была в её группе, и мне было очень трудно понять статью, которую задал профессор. поэтому, когда я попросила её о помощи, она нашла время, чтобы обсудить всё, что я не поняла, — хандон смущённо смеется, — там было очень много всего. юхён качает головой, как будто не одобряя обесценивающий тон голоса хандон: — я бы никогда не стала винить тебя! ты только переехала сюда, зная лишь немного разговорного корейского! статьи и так трудно читать, но не знать языка, на котором они написаны? я действительно восхищаюсь твоим упорством с которым ты прошла через это! хандон краснеет от искреннего комплимента, но отмахивается от него с улыбкой: — в итоге мы стали друзьями из-за этого, и юхён заинтересовалась изучением китайского, поэтому мы помогали друг другу, — взгляд хандон сияет нежностью, когда она переводит взгляд на девушку напротив неё, — мы посмотрели всё возможное, — юхён с энтузиазмом кивает, щёки полны жареным рисом, когда хандон продолжает, — мы смотрели дорамы вместе. тогда, даже когда мы были заняты, мы заботились о том, чтобы наши вечера понедельника и среды были свободны. юхён уже проглотила свою еду, вставляя: — мы смотрели любую корейскую дораму, которую рекомендовала бора — так как я на самом деле не смотрю дорамы — по понедельникам, а затем мы смотрели выбор китайских дорам хандон по средам! — юхён хихикает, вспоминая обычные китайские фразы, но бесполезно пытаясь вспомнить более тонкие разговорные, — я стала лучше владеть китайским языком, изучив много книг. но донги — гений. ей действительно нужно было только пообщаться с нами и последить за тем, что мы делали, чтобы освоить корейский язык. хандон шикарно улыбается, харизматично и уверенно в себе. но это превращается в нечто искреннее и мягкое: — в тот момент, когда я сказала юхён, что мне нравятся мюзиклы, она купила нам билеты на то, что тогда показывали, чтобы отпраздновать, насколько хорошо я справлялась. юхён улыбается, глаза превращаются в полумесяцы: — бриолин! тебе понравилось! обычная невозмутимая внешность хандон тает в тот момент, когда она рассказывает о том, почему ей понравился мюзикл. гахён любит все стороны хандон: когда она развлекается с борой и минджи и вписывается в их хаос, когда она амбициозно работает над своим онлайн-магазином, когда ей комфортно и она наслаждается компанией своих подруг. но гахён действительно любит, когда девушка говорит о том, что ей нравится. её глаза сияют и мерцают, как будто в ней живёт галактика, и она говорит так, как будто есть бесконечное количество причин любить то, к чему она неравнодушна. это одна из вещей, которая заставила юхён влюбиться в неё. среди всего быстрого и сухого остроумия хандон и глупости, которая скрывается в ней, юхён влюбилась в её амбиции, её жажду учиться и расти, а также в её смирение просить о помощи и получать её без какой-либо вины или стыда. (и гахён понимает это чувство, она действительно понимает. это одна из вещей, которые ей нравятся в юхён — то, как она всегда стремится к своему личностному росту и совершенствованию, делая всё возможное, чтобы стать тем человеком, которым она хочет быть) — донги появилась в действительно хорошее время в моей жизни, — хандон краснеет от её искренности; улыбка юхён нежная и ласковая, — я была неуверенна и моё чувство собственного достоинства было в самом низу. не думаю, что у меня была депрессия. я просто чувствовала себя… беспомощной, и как будто ничего не могла сделать так, как хотела, — юхён вздыхает, слегка нахмурив брови, — это было тяжёлое время. но она помогла мне найти выход из этого. хандон с любопытством наклоняет голову, не зная о психическом истощении, которое юхён испытывала в прошлом. её голос нежен и полон сочувствия: — ю… юхён сияет улыбкой, как будто пытаясь успокоить её: — правда! я ни с кем не говорила об этом, потому что я была… собой… и не открывалась никому, когда могла бы. но, спасибо тебе, ты дала мне силы! — рука юхён лежит на коленях гахён, это утешающий якорь для неё, — то, как ты позволила мне помогать тебе и заботиться о тебе, заставило меня почувствовать себя способной! это заставило меня понять, что я не та неудачница, какой меня видел мой мозг, — юхён выдыхает с облегчением, — я видела, как ты была благодарна, когда я что-то делала для тебя, и это ободряло меня. гахён думает, что нет ничего более искреннего, чем взгляд юхён, когда она ловит взгляд хандон: — я серьёзно; я преуспела, увидев, как ты была счастлива из-за меня, — хандон и юхён — воплощение благодарности, когда они принимают друг друга. их важность друг для друга потрясает гахён до глубины души — не из-за страха, а из-за подавляющей волны признательности, которая исходит от них, — ты заставила просьбу о помощи выглядеть сильной. я научилась этому у тебя. просить и принимать чьё-то время и усилия в помощь мне — не то, что я бы добровольно сделала до тебя. глаза хандон затуманиваются слезами, и она смахивает их, смеётся, чтобы не заплакать в своего цыпленка гунбао, а затем дразнит: — ю! не заставляй меня плакать на публике! люди не могут видеть как плохая девочка плачет! юхён заливисто смеётся, запихивает в рот ещё один кусочек с понимающим выражением в глазах. хандон, возможно, одна из самых плохих девчонок, которые когда-либо ходили по земле. но она также одна из самых добросердечных. юхён знала это, потому что это то, что она любит в ней больше всего.***
к тому времени, когда наступает сезон праздников, и гахён по горло погружена в рождественские покупки (которые она оплачивает, как большая девочка, со своей зарплаты), она и юхён ходят по торговому центру, чтобы найти подарки шиён и хандон. (пока что они нашли подарки только для минджи, боры и юбин. для первых двух — это кроссовки, и юхён пришлось хорошо поискать, чтобы узнать какой обуви у них еще не было — они решили купить им nike air jordan, одежду hypebeast, которая понравилась бы боре, и сумочку ysl для минджи. с юбин было легко — магазин вдвое снизил цены на миди-клавиатуру и несколько крутых стереосистем. юбин все больше интересовалась профессиональным созданием музыки) смотря на обувь, которую гахён присматривает на свою следующую зарплату, юхён плетётся за ней, прежде чем наклониться и положить подбородок ей на плечо. — после того, как мы навестим твою семью, может… хочешь поехать со мной домой? познакомиться с моей семьёй? она звучит робко, как застенчивый ребёнок, просящий об одолжении, как будто гахён уже не просила о встрече с ними несколько раз раньше. нарастающее чувство приятного удивления захлёстывает её: — ты готова? юхён пожимает плечами: — я не думаю, что когда-нибудь буду полностью готова, но я чувствую себя достаточно сильной. и будет несправедливо, если я заставлю тебя ждать. прежде чем гахён даже попытается поспорить, полуобернувшись, юхён прерывает её: — я знаю, что для тебя это не так, — ссылается на их ссору, — но я подумала о том, что ты сказала, — юхён слегка утыкается носом в её шею, стараясь не слишком подавлять её публичное проявление привязанности, — ты не заслуживаешь того, чтобы тебя оставили в неведении. даже если то, что ты, скорее всего, увидишь, причинит мне боль, и я ненавижу то, что тебе придётся уделять им своё время, это лучший способ для тебя увидеть, что они из себя представляют. гахён нежно прислоняет голову к её виску: — до тех пор, пока я смогу обнимать тебя после. и посмотреть на твою комнату. я слышала, ты была большой любительницей женских групп. юхён встрепенулась, игриво ущипнула гахён за талию: — я ничего не могу поделать с тем, что wonder girls были теми, кто пробудили мою ориентацию! они красивые и талантливые! гахён смеётся над румянцем, окрашивающим щёки юхён в розовый цвет, любит заразительную улыбку на её губах. когда наступает рождество, гахён и юхён находятся у первой, юхён в подходящей красно-зелёной клетчатой пижаме, которую мама гахён купила для всех них. (юхён чуть не расплакалась, когда вышла, чтобы увидеть их всех в пижамах и то, как она сочеталась с ними. гахён просто держала её за руку, придавая силы в лёгком поцелуе, который она разместила на её губах) юхён определённо немного плачет, когда родители гахён вручают ей подарок. открывая его, она обнаруживает мотоциклетный шлем, на который она засматривалась, но так и не купила, потому что он был слишком дорог для её зарплаты. пришлось бы жертвовать некоторыми необходимыми покупками впоследствии. — мы слышали, что ты возишь нашу большую малышку и что ты отдаёшь ей свой лучший шлем. юхён-а, тебе тоже нужно быть в безопасности, когда ты за рулём! защита твоей головы очень важна! голос юхён дрожит, слезливый и тронутый искренним беспокойством, проявленным за неё, когда искренне благодарит их (они не только купили ей шлем, который стоил всей её зарплаты, но и их нежный выговор был любящим и заботливым). они просто отмахиваются от её множества благодарностей с ласковыми улыбками и любящими глазами. глядя на них троих, на то, как счастливо она выглядит оттого, что они её любят, гахён хочет, чтобы её семья стала семьёй юхён. не для того, чтобы заменить, а для того, чтобы дополнить то, чего она не даст. уходя рано утром на следующий день, чтобы направиться на праздник к семье юхён, гахён уже разочарована. юхён не успевает переступить порог своего дома, а они уже в гостиной. открыли подарки и разложили вокруг обёрточную бумагу. (юхён выглядит беззаботно, как будто это случалось раньше. гахён знает, что не может скрыть разочарования на своём лице. юхён просто крепче сжимает её руку. вспомнив, что юхён сказала ей раньше, гахён делает глубокий вдох. — я не знаю, чего ты ожидаешь, но, хёни, не надейся на многое. я знаю, что ты не можешь это контролировать, но постарайся не позволить им задеть тебя? — даже если знаю, что это причиняет тебе боль? юхён закрывает глаза, усталость от её разочарования тяжело давит на них. — я не хочу, чтобы ты злилась из-за меня, малышка. мы можем сделать что-нибудь после, чтобы отпраздновать. поднять настроение. и мы можем с нетерпением ждать встречи со всеми через несколько дней) это уже достаточно говорит гахён — как мало их волнует, как они не хотят ждать, когда она вернется домой, чтобы отпраздновать вместе с ней. (родители гахён были невероятно любезны, снова разогрели ужин, когда они опоздали из-за пробки, поели с ними и открыли подарки на час позже, чем планировалось. гахён должна была знать, почему юхён выглядела такой потрясённой и благодарной) — привет, мам! привет, пап! гахён восхищается юхён за то, что она старается, за то, что заставляет себя улыбаться. она не может сказать того же о её родителях. даже братья юхён просто оглядываются, кивают ей и возвращаются к своим телефонам. всё такое отстранённое и холодное. разъединённое. точно такое же, какой юхён выглядела снаружи для незнакомцев. за исключением того, что, в отличие от них, она — очаг тепла и созвездие, связанное со всеми звездами в её жизни. они завтракают в одиночестве после того, как открывают подарки юхён в уединении её гостиной. её братья в своих комнатах играют в видеоигры, её родители гуляют со своими друзьями. юхён выглядит чужой в своём собственном доме, как чёрная овца, заблудившаяся и ищущая помощи. после уборки беспорядка, который все оставили после себя, они сидят на диване, ожидая, когда её родители вернутся домой, чтобы должным образом представить им гахён. когда они приходят, гахён замечает, как юхён встаёт, чтобы привлечь их внимание. тем не менее, её поза сгорблена, как будто она делает себя меньше. — мама, папа, это гахён, моя девушка. её отец едва удостаивает их взглядом, прежде чем снова уткнуться в свой ноутбук. её мать угукает, уделяет им внимания столько же, сколько случайным прохожим. — эм… она… мы вместе уже почти год, и я хотела, чтобы вы познакомились с ней! она делает меня счастливой! что-то в юхён, в том, как она находит опору и становится сильнее, чтобы казаться больше, чем она себя ощущает, как будто она не против того, чтобы быть близкой к ним, только усиливает восхищение, которое испытывает к ней гахён — гахён думает, что не многие будут стараться для людей, которые не заслуживают их усилий. голос её матери тусклый, совершенно незаинтересованный. — это здорово, юхён. в том, как она произносит её имя и обращается к ней, не хватает тепла и ласки, не хватает любви и внимательной заботы. гахён знает, что она сказала, что постарается сохранять спокойствие, но это вопиющее пренебрежение заставляет её кипеть. она понимает, почему минджи вспыхивает при одном упоминании о них. особенно когда юхён выглядит такой раненной, подавленной и удручённой, гахён приходится сжать челюсти, прежде чем выдавить из себя вежливую формальность и почтительно поклониться: — приятно познакомиться. на мгновение становится неловко и тихо, пока её отец, наконец, не смотрит на неё и не впивается взглядом, внимательно изучив. он снисходит до неё холодно и резко: — ты все еще носишь это… украшение на лице? когда ты будешь слушать? я же говорил тебе, что ты никогда не получишь работу с таки видом. юхён съёживается, как отчитанный ребенок, похоже, она предпочла бы быть где угодно, только не с ними. (юхён даже не носит свой обычный пирсинг на губе или брови, предпочитая носить небольшой гвоздик в носу вместо серебряного кольца или септума) она не говорит им, что получила работу, для которой трудилась со второго курса колледжа — работу, которая ведёт её к постоянной должности с зарплатой, достаточной для её поддержания. прежде чем гахён успевает заступиться за неё, рука юхён ложится ей на поясницу. её голова низко опущена, а грустные глаза смотрят на неё, прежде чем она качает головой, как будто ей не стоит даже пытаться. несмотря на несомненный факт, что юхён стоит того, чтобы за неё бороться, даже в бессмысленных или безнадежных битвах, гахён знает, что это не то, за что она хочет, чтобы она боролась. поэтому она тихо фыркает и замолкает. в тот момент, когда юхён впускает её в свою комнату, гахён раздраженно шагает — юхён тихо следует за ней, осторожно закрывая дверь. это слабая попытка, но гахён старается говорить тихо и незаметно для всех, кто находится за пределами её комнаты: — они- ты- почему… просто сидя на кровати и глядя на неё снизу вверх, пока она расхаживает с разочарованием, юхён ждёт, пока эмоции её девушки улягутся. — это моя семья, хёни. непреклонно качая головой, гахён знает, что её хмурый взгляд искажает лицо в недовольстве: — я ненавижу, что они так с тобой разговаривают! ты… ты заслуживаешь уважения, заботы и сострадания, а они даже не могут… юхён пожимает плечами, как будто ничего нельзя изменить, как будто она отказалась от того, чтобы изменить их отношение к ней. — это не нормально, ю! как ты можешь просто… принять это?! когда юхён раскрывает объятия, чтобы гахён упала в них, она медленно опускает их на кровать, прижимаясь к её теплу: — это не нормально, я знаю. это отстойно и больно больше, чем я могу принять, но я просто должна напомнить себе, что я уже не тот одинокий ребенок, каким была раньше. и у меня есть семья, гахёни! я нашла их и выбираю их так же, как они выбирают меня, — юхён успокаивающе проводит рукой по её пастельным сине-серебристым волосам, — наши подруги помогают мне пройти через это. и ты помогаешь мне пройти через это. я больше не одинока, малышка. её сила духа и стойкость не похожи ни на что, что гахён когда-либо испытывала раньше. она знает, что в прошлом и будущем вселенной не может быть другой такой, как юхён. гахён обещает дорожить ею, выбирать её каждый чёртов раз, потому что нет никого другого, кем она хотела бы так дорожить. (как только гахён успокаивается достаточно, чтобы взглянуть на комнату юхён, она дразнит свою девушку настолько, что та прячет лицо в подушках, приглушая крик чайника. там что-то вроде шести плакатов с лицом сонми и небольшой коллекцией плюшевых игрушек собак, занимающих половину её кровати. её книжная полка высотой в несколько футов до краев заполнена книгами, которые она прочитала. как и у большинства подростков, у неё тоже была фаза чтения антиутопических романов с главными героями, не вписывающимися в общество и стремившимися спасти его. юхён особенно смущена франшизой «сумерки» на самой нижней полке)***
когда наступает канун нового года, гахён и юхён воссоединяются со своими подругами — выбранной ими семьей. они обмениваются своими подарками до полуночи, и это мягко и так чертовски полно любви и признательности. юхён почти ослепительно сияет рядом с ними — она божественна, зрелище, на которое стоит посмотреть. она улыбается так ярко, будто солнце выбрало её заместо себя. она прижимает гахён к себе и целует её под омелой, которую бора держит над ними, разрешает себе расслабиться со своими подругами и пьёт больше, чем обычно. позволяет им заботиться о ней, когда спотыкается, натыкаясь на всё, что попадало под ноги. (юхён — очаровательна пьяной. она громко смеётся, ложится поперёк всех и прижимается щеками к их щекам, потому что это её любимый способ проявить привязанность. её лицо быстро краснеет, улыбка такая чертовски широкая, что глаза превращаются в тонкие полумесяцы. она такая красивая, и в ней есть всё, что любит гахён) прежде чем наступает полночь, юхён неторопливо подходит к гахён, протягивая руку. отходя от хаоса, в котором шиён и минджи пьяно танцуют под «shangri-la» vixx, юхён, кажется, тает у стены, которая поддерживает её, вместе с тем, как гахён держит её за талию. они слабо слышат, как их подруги ведут обратный отсчёт. какой бы неуклюжей она ни была пьяной, юхён прижимает ладонь к её щеке с самым сильным почтением, нежностью и абсолютной заботой. нежно целуя её и вдыхая мускусный аромат её духов, гахён дорожит этим воспоминанием. юхён выглядит такой счастливой, такой неприкасаемой и яркой, что все её скелеты меркнут от её блеска. её слова невнятны; её взгляд серьёзен, несмотря на то, что она изо всех сил пытается сосредоточиться: — знаешь, я была влюблена в тебя на втором курсе. ты была на моих парах психологии, и я видела тебя с твоими розовыми волосами с другого конца аудитории. я думала, что ты самый красивый ангел, которого я когда-либо видела. улыбка юхён абсолютно ослепительна, как будто она снова переживает тот самый момент в своей голове: — я никогда ничего не делала, кроме как восхищалась тобой. в то время я думала, что если бы я подошла к тебе, то каким-то образом погубила бы тебя, — юхён наклоняется к ней, притягивая ближе и крепко обнимая, — но два года спустя ты подошла ко мне. ты потянулась ко мне, и ты желала меня, и я была в том моменте, где могла любить тебя, не боясь облажаться. юхён смотрит на неё со звёздами в глазах. любовь настолько осязаема, что гахён чувствует её в том, как она прикасается к ней: — ты пришла в нужное время, гахён. я была готова любить тебя и верить в нас, и я так счастлива, что ты это сделала, потому что я не думаю, что у меня когда-либо хватило бы смелости, — юхён застенчиво краснеет, — ты была такой красивой, что немного пугала меня. слова юхён проникают в неё. покраснев от комплимента, но обдумывая искреннее признание, гахён чувствует, как какая-то часть её жизни коренным образом меняется. внезапное осознание заставляет мир гахён измениться, она чувствует, как её сердце, кажется, всё ещё бьётся в груди, осознавая поразительную правду. девушки, которых любила юхён, люди, которые стали её семьёй, научили юхён любить и быть любимой. когда взгляд юхён падает на неё, любящий и нежный, как будто гахён — её величайшая награда и подарок, ей приходится подавить желание заплакать. на ум приходят слова юхён из их ссоры несколько месяцев назад. «если бы я встретила тебя раньше, хёни, я бы также сбежала от тебя». гахён знает, что это правда. если бы она встретила юхён раньше, то не была бы здесь с ней. юхён не была бы перед ней, заставляя чувствовать, что всё вращается вокруг неё, потому что её девушка просто заставляет чувствовать себя такой важной для неё. юхён была и остаётся кем-то нежным и мягким. она сильна по-своему чудесно, вдохновляюще, восхитительно настойчива и амбициозна. но она так бесспорно чувствительна, ею управляют её эмоции, они диктуют её мысли. всё что-то значит, каждый по-своему значим. есть за что быть благодарной, когда гахён думает о близких им девушках. нет способа показать как сильно, сказать как сильно. за любовь к ней, за то, что сделали её такой, какая она есть, за то, что осветили путь к счастью, гахён благодарна. минджи взвалила на свои плечи тяжесть багажа юхён в одиночку. смело и с любовью она совершила свою ошибку и научилась любить юхён так, как ей было нужно. она была там в самом начале и взяла на себя титаническую задачу стать её первой любовью, наблюдала, как она росла с годами. шиён приняла юхён такой, какая она есть. она была терпелива с ней и с лёгкостью понимала всё, что юхён от неё требовалось, и легко предоставляла это. она сделала себя домом для юхён — её первым домом. бора показала юхён, что всё в ней — все причуды и плохие привычки — можно любить. и её любят. она придала ей уверенности, чтобы быть смелее с самой собой, гордиться тем, кто она есть. юбин, её родственная душа, заботилась о ней так, чтобы это её не пугало, показала ей, что это прекрасно, когда о тебе заботятся. она была рада ей в своей жизни, доказала, что её природная неуклюжесть — это то, что нужно любить среди всех других замечательных вещей в ней, которые заслуживают любви. хандон доказала ей, что независимо от того, что говорили ей её демоны, они не были её личностью — их никогда не могло быть достаточно, чтобы поглотить её. она показала свою силу в слабости и научила её тому, что уязвимостью можно гордиться. юхён — великолепная мозаика всех людей, которых она любит, и людей, которые любят её в ответ. всё то, что в ней любит гахён — это то, что люди любили до неё. части юхён находятся в минджи, боре, шиён, хандон и юбин — понятно, почему гахён любит их тоже, любит всем сердцем. но, что ещё более важно, юхён — это дом, в котором есть место для всей этой любви и заботы, есть всё это сострадание и доброта, которым нельзя научить. внутри неё сияет и мерцает здоровая и искренняя любовь. гахён думает, что невозможно когда-либо слишком сильно любить юхён. её готовность любить её, посвятить себя ей и быть рядом с ней безгранична, и гахён думает, что она потратила бы каждый божий день на поиск качеств, достойных любви. даже если они все одинаковы, даже если это любовь к кривой улыбке юхён или любовь к тому, что она бескорыстна до такой степени, что это вызывает беспокойство, в ней есть что-то, что нужно любить. у гахён есть одна конечная цель в жизни, потому что, если она сможет её достичь, это приведет её к собственному успеху и росту. гахён думает, что быть той, кого любит юхён — это лучшее, что она когда-либо сделает.