***
После школы Владик вышел гулять. Такое ему разрешали нечасто. Но когда родители с улыбкой говорили «Да», ни радость, ни его самого никто остановить не мог. Друзей у Владика из-за слишком редких «Да» не было. Случались, конечно, пару раз, но надолго ни один не задержался рядом. Поэтому гулял одиночкой. Со временем понял, что своего воображения для прогулок достаточно. Вот он стоит среди деревянных домов. В окружении современных высоких зданий и ржавых «муравейников» этот район в глазах ребенка представлялся удивительным. Вот не казался он тем, что вписывалось в городскую картину. Казался район другим миром. Чем не крестьянская деревня? И из труб у них дым, и створки узорчатые. Будто в средние века попал. Доблестный рыцарь среди мирных жителей под ясным небом пришёл всех спасать. А тот силуэт чего-то, похожего отдаленно на дом? Крыша непонятно какая, балки серые и полусгнившие, черные провалы окон? Да это же настоящая пещера! И наверняка там живет такой же черный дракон. Владик в момент своей выдуманной игры свято в это верил. Как шпион и рыцарь в одном лице, он продвигался бесшумно, решительно. Одна нога на камень, другая — на балку, и прижаться к стене. Выглянуть и проверить. Преград не обнаружено. Веревка, судя по всему, для белья, была прекрасной лианой. Ощутив, что она имеет достаточную толщину, Владик решил всё же погрузить руки в глубины рукавов, чтобы сберечь себя от красных полос на ладонях. Как обезьянка цепляясь за лиану, Владик был благодарен хозяевам пещеры за то, что вместо лески или провода для сушки белья они протянули между двумя столбами прочную и толстую веревку. Сил, впрочем, еле хватило, чтобы добраться до другого железного столбика. Владик особенной физической силой не обладал. Зато был находчивым. А когда ты находчивый, много сил в подвиг вкладывать не нужно. Преодолев несколько препятствий, включая кошку, старую гармошку и какую-то железную конструкцию, Владик наткнулся на просто-таки идеальную палку. Этот меч мальчик принял с благоговением, и, как любой ребенок в мире, начал восторженно им махаться. Воздух спустя минуту он победил. Взгляд заблестел и нацелился на пещеру. Туда, где живет черный дракон. С чешуей и кожистыми крыльями. Новообретенный меч тоже почувствовал новую цель. Только как Владик будет защищаться от огненной пасти? Чтож, он обязательно придумает позже. Сейчас же надо тихо и незаметно… И только на этой мысли он заметил, как кто-то мигом выскочил из пещеры и опустился на ступеньки. Игра немного пошатнулась и пошла не по плану. Но никто так и не собирался её прекращать. Владик начал идти быстрее. Через минуту Владик оказался совсем рядом. Это была девочка. Маленькая, худенькая такая. И дрожащая. Может, потому, что ничего, кроме рубашки, не надела. Её лицо скрывали путающиеся, извивающиеся в мелкой тряске длинные волосы. Владик позвал. Подождал. Ответа нет. Подал голос опять. Девочка плачет? Игра остановлена? Но унывать нельзя. Перед Владиком находится человек в беде. А в чужих бедах нужно участвовать. Помогать. И сейчас важно было наладить контакт. С девочками надо тихо. С напуганными девочками надо было робко. Никогда с таким не сталкивался, но откуда-то знал. Наклонился, ладошку протянул. А она такой маленькой показалось, что Владик постыдился. Его маленькая ручка способна спасти? Хотя бы проявить помощь? Он позвал, тихо заговорил что-то успокаивающее. Ладошка его уже вспотела. А спустя секунды за неё ухватились. Поднялась девочка напуганно, неверяще. Но ладкошку крепко держала. Владик наклонился к ней. Поближе рассмотреть. Бледное, прекрасное чумазое личико. И темно-карие глаза. Мгновение — напуганно, а потом нахмурено посмотрела. И тотчас Владик сказал что-то совсем глупое. — Вы, мадам — принцесса? — восторженно выдохнул. И даже не усомнился в чумазом личике. Принцесса, вылитая. С пятнами темными на лице, да. Но проживи-ка в пещере и посмотри: будешь ты опрятно выглядеть или нет. Даже девочки после заточения будут выглядеть чумазо. И принцессы тоже. — В лоб хочешь? — протянул звонкий, слегка низкий для девчонки голос. Владик отодвинулся. Магия момента пропала. Незнакомка постепенно в глазах принцессой быть перестала. Через минуту сидели рядом и жевали оказавшиеся в кармане Владика конфеты. Девочка сидела в его куртке. А Владик остался в двух кофтах. Его всегда одевали тепло. Замерзнуть он без куртки бы не смог, а замерзнуть девочке на улице определенно не даст. Вот и сидели. Молча. А в голове было слишком много вопросов. — Ты почему без своей куртки на улицу выбегаешь? Сегодня сильный ветер. Хмык. Надменный такой. Слишком наглый, когда ты уплетаешь чужие конфеты. «Левушка», видимо, нравится очень. — Если не хочешь говорить, не надо. Но не веди себя, как ягоза. — Я — не она! — Что-то сомневаюсь. И снова тишина. Посидев немного, Владик подумал, что нужно сладкоежку как-нибудь растормошить. — Мне нельзя долго гулять, — наконец подал голос Владик. — Вскоре тебе придется вернуть куртку и я пойду домой. А я не хочу, чтобы ты замерзла. Думал помочь… Но ты не хочешь, да? Поэтому упиралась, когда я тебя домой пытался загнать? Девочка зыркнула глазенками в окно. Долго не открывала рот и смотрела на Владика, присматривалась. Казалось, даже не дышала. И прицепилась взглядом к очкам. — Я… мне уроки сделать надо. — Да? — улыбнулся Владик. Может, они и подружиться сумеют? — Я был бы рад сделать это вместе. Я хорошо знаю, как всё выполнить на отлично. — Я так и знала. По очкам видно, что ты умный. — Попрошу заметить, что плохое зрение — это не показатель… — Ладно-ладно, я поняла. Ну так куда пойдем уроки делать? Ты мне с ними поможешь или нет? Я была бы очень… эм… — Благодарна? — Именно. А теперь выберем место. Я предлагаю детскую площадку. Владик закашлялся. — Это слишком неподходящее место. Холодно, да иии… На чем ты писать собираешься? Надо выбрать более подходящее место. Девочка почесала затылок и задумчиво поковырялась в носу. — Кинотеатр? Общественная библиотека? Владик посмотрел на дом. Можно было просто зайти туда и начать делать уроки сразу на месте. Она что, не хочет идти домой? Или приглашать его в гости? Мальчик с полминуты рассуждал. И принял решение. Родители против точно не будут. Наверное. — Предлагаю пойти ко мне домой. Посмотришь на мою комнату. — Не шутишь? Глаза её наполнились восторгом, а лицо словно засияло. Владик отвлекся на птиц, чтобы не краснеть. А они ничего такие, милые… Эти… дятлы? — Нет же. Иди за своими вещами, я подожду. Ко мне недалеко идти. Как ожившее солнце, девочка стремительным лучиком взбежала по крыльцу и скрылась в глубине дома. Минуту Владик простоял в неподвижности, а потом сжался от пожирающего уши, пронявшего вопля. — АХ ТЫ МАЛЕНЬКАЯ ДРЯЯЯЯЯЯНЬ!!! — звонко чей-то крик перешёл в тонкий визг. Что-то там невидимое за черными стенами разбилось. Послышался громкий топот и звон стекла. Не видно. Даже за окнами не видно. Стены мешают видеть. А узнать, что там, ужасно нужно! Собираясь бежать опрометью на помощь и готовясь ко всему угодно, Владик понёсся по направлению к двери и увидел, как дверь распахнулась, а радостная девочка наспех утрамбовывала учебники в свой фиолетовый рюкзачок. Не обращая внимание на летящие из глубины открывшегося прохода маты и громогласные проклятия — которых Владик за всю жизнь не слышал и больше не услышит — девочка подбежала к своему новому другу и ощутимо пихнула. — Стоим чего?! Бежим от этой ненормальной! Владик оклемался. И вместе они понеслись прямо по темным, противным своей грязью и влажностью лужам. Кажется, в них кто-то что-то начал кидать. А девочка смеялась. — Что смешного?! — кричал он. — То, что сейчас она нас точно не достанет! — с глубоким хохотом отвечала она. — А ты не бойся, очкарик! Мы в безопасности! А если нет, то будем! Приостановившись, девочка встряхнула кудрявыми волосами. Бежать среди такой бугристой дороги волосы мешали, отчего ноги норовили каждый раз уронить в грязь. Но девочка улыбалась. И даже не думала свои кудряшки заплетать. Ладошку мальчика опять схватила. — Я — Оливия, — гордо, как титул, назвала своё имя. Стало вдруг Владику и самому смешно. — А я — Влад. Воробьев. Улыбки широкие у обоих. Только у одного была доброй, дружелюбной. У второй улыбка — чеширская будто. И до конца этого дня Владик все-таки не догадался, что в эту ночь загадочная и хитрая, как кошки из сказок, Оливия, попросится к ним ночевать.***
Влад ждал. Оливия думала. Оба застыли в неподвижности. Она потрясла головой. Ведь вправду ничего не могла вспомнить. — Когда ты сказал, что мы трое вряд-ли найдём друг друга… Ты имел ввиду, что и мы с тобой можем разойтись? — А что я сделаю с этим? — ответил парень. — Ты сможешь вспомнить своё прошлое? Наверняка даже не знаешь, какой у тебя вид амнезии. А без воспоминаний ты вряд-ли захочешь общаться с кем-то чужим. Тебе ведь будет странно общаться… со мной. Плечи его поникли. Оливия возмутилась. Этот парень из-за глупых вещей всегда убивается? — Кто так сказал? Вот объясни мне. То, что я тебя не знаю, не значит, что мы не можем общаться. Я вот могу заводить новые знакомства, у меня же круг общения не из миллиона человек, среди них место найдётся. И… что за бред вообще ты несёшь? Я… Оливия не может отказаться от этих отношений. Слишком любопытным был этот парень. — Я… мне хочется общаться с тобой дальше. Будешь моим другом? Влад почувствовал, как ладонь его сжали и потянули вперёд. Пожал свою в ответ. Они опять дружат. Красиво всё вышло. И больно. Оливия убивает всю надежду на то, что всё будет по-прежнему, как в прошлом. И она же даёт прекрасное ощущение чего-то нового. Совершенно иные отношения… — Хорошо. Приятно познакомиться, новая Оливия. — Мне тоже приятно, Влад. Чтож, это не то, что было между ними раньше. Но если между ними теперь что-то другое, не обязательно оно должно быть плохим. Новый день. Новые мысли, вместе с ними совершенно новые чувства. И может быть… однажды… вернётся что-то старое тоже? Блеск сбоку заставил парня повернуться. Будто луч солнца ослепил. Но сегодня же такой пасмурный день, откуда свет? — С-с-с… — Что? — не поняла странного взгляда Оливия и тоже обернулась в сторону кустов. — Что не так? — С-с-с-собака… сволочь этакая… И Влад двинулся в направлении света. Девушке из интереса ничего больше не оставалось, как последовать за ним. Стараясь не шуршать листвой под ногами, они добрели до зарослей в глубине парка и нашли среди ветвей… Холодильник?! Хлопающие глаза Оливии отвлеклись на диковинку в таком не подходящем для неё месте — надо же, бытовая техника в парке! — Вот это я понимаю, инновации, — потерла руки девушка. — Я, кроме него, в парках ещё бы кухню устанавливала! С едой для посетителей… Договорив, она поняла, что разговаривает с пустотой. И тут же услышала пыхтение где-то сзади. На развороте она увидела Влада, который за шкирку держал какого-то парня в кепке и жёлтой толстовке. — Шапка, шапка моя!!! Отпусти, она в грязь сползёт! — Это кепка, болван ты этакий… От пальто сам отцепись…. А ну стой… да как ты умудряешься падать, если я тебя держу? — Каши мало ел, чтобы меня удерживать! Придурок полудохлый. Вялую попытку помахаться и проявить силу Оливия мальчикам не дала. Выслушивая хилую ругань своего коллеги, вклинилась между обоими. Незнакомец в жёлтом тут же схватился за неё и спрятался за спиной, как за матушкой. Игнорируя материнские чувства, внезапно появившиеся к пареньку, Оливия сама взяла наглеца за шкирку. Вот из её-то рук вырваться не выйдет. — Что он сделал такого, что ты его только что из-под земли достать клялся? — И за свои слова ручаюсь, уж поверь мне! — Влад! — Ну что, что? Эта дрянь одолжила у меня пять штук и пропала на целый год! Влад наклонился к беззащитному комочку, что сжался у ног Оливии. — Как оправдываться будем, милейший? Или долг всё-таки вернём? Я деньгами не разб… а? Влад недоуменно заморгал. Оливия почувствовала что-то неладное. Посмотрела на незнакомца. И всё поняла. — Вырвался гад. Пока они с Владом переглядывались, должник напихал в толстовку листьев и положил сверху кепку, чтобы казалось, что эта куча — сидящий на корточках человек. Сам парень уже на всех парах мчался к выходу из парка. От паровоза он отличался лишь тем, что не был таким огромным. А так весь комплект данного вида транспорта — пыхтит, пар валит из ушей, мчится быстро-быстро. Владу ничего не оставалось, как побежать вдогонку. Пять тысяч — это для него, всё же, деньги. Осознав, что на такой скорости Влад никого не догонит, Оливия обречённо вздохнула. А спустя секунды побежала по пятам, предварительно вытряхнув толстовку с кепкой и взяв их с собой. Теперь они с Владом друзья. И она должна помочь другу в беде, ведь так? Даже если друга она приобрела всего-то пару минут назад.