После полувека одиночества (Конец одиночества-2)

(Конец одиночества-1: Полвека одиночества - http://ficbook.net/readfic/738122) Присев около опустившейся на покрытый цветущим плющом валун стайки редких "алмазнокрылых" бабочек, темноволосая девушка затаила дыхание. Во-первых, чешуекрылые могли в самом деле испугаться. Во-вторых, нахождение в зоне отчуждения космопорта само по себе не особо приветствовалось, и лишнего внимания привлекать не стоило. Когда немного утомлённая, но довольная удачным днём девушка подошла к остановке такси около административного корпуса, она даже не успела спросить, кто последний. Взвыли сирены безопасности. Потеряв управление, в небе над космопортом падала небольшая яхточка. Значительно превосходя габаритами кобайки, она, тем не менее, была чуть не вдвое меньше малых кораблей. Похоже, на яхте изо всех сил старались затормозить полёт, маневрируя тремя двигателями вместо четырёх, но вот и второй двигатель выплюнул язык дыма... А пока положение корабля не стабилизировалось, включать фиксирующие силовые поля для принудительной посадки было опасно - подстроиться под метания судёнышка не смог бы ни один, даже самый опытный оператор, а неверно спроецированная силовая плоскость неминуемо разрежет яхточку пополам, вместе со всеми, кто находится на борту. Никто не понял, как это было возможно, но со следующего воздушного уровня камнем рухнул ещё один корабль - небольшой транспортник, сверкающий на солнце светлым покрытием. Он не просто падал - его безумный пилот ещё и ускорял движение маневровыми двигателями, одновременно закладывая какой-то сложный вираж, буквально на считанные метры проскользнув между двумя другими судами, поддерживавшими в воздухе прежний строй на той же высоте, как полагалось при аварийной ситуации. Войдя в петлю, транспортник оказался под падающей яхтой. Его инерция и толчок вскользь корпусом увлекли судёнышко за собой, разворачивая носом вверх, крутанув вокруг вертикальной оси и тем самым на несколько секунд принудительно выровняв в воздухе. Этого времени хватило, чтобы операторы взлётно-посадочного поля успели выдвинуть и активировать "зонтики" воздушной подушки. На которую несчастная яхточка и громыхнулась, но хоть в правильном положении, носом вверх. Иначе, учитывая непогашенный двигатель, мало никому бы не показалось - хана была бы и яхте, и "зонтикам". Транспортник же, завершив безумный манёвр, изящно - другого слова тут было не подобрать - скользнул на прежнее место во втором уровне судов, ожидающих захода на посадку. Над полем разнёсся резкий скрип из динамиков системы оповещения. А судя по тому, что услышали затем по включившейся громкой связи все в космопорте и отчасти за его пределами, это кто-то от избытка эмоций облокотился на стол главного диспетчера, нечаянно задев сенсор переключателя. - Да коллапсар им в дюзу, астероид навстречу и центаврийца за пульт! Что они вытворяют?! Если б этот... как его... не вывернулся, как змеелюд на пляже - у нас сейчас бы куча трупов и пол-космодрома в обломках!.. Короче, первого кретина срочно к начальнику порта - сейчас ему будет клизма с хвостожвалами! А второго - сажайте немедленно, на любую свободную площадку! Иначе он ещё что-нибудь выкинет... Интересно, кто ему диплом выдавал, инициативному?!* Вокруг девушки в толпе раздался хохот и свист в знак одобрения сочными эпитетами, а когда небольшой светлый корабль опускался на отведённое ему место в ряду других транспортников - кое-где даже зааплодировали. Искин опустил корабль точно... впрочем, нет, не искин. Девушка невольно хихикнула и услышала вокруг другие смешки. Ни один искин не развернул бы корабль так демонстративно неправильно - точнёхонько под 45 градусов к направляющим, прорисованным традиционной белой краской. - На этой модели нет второго искина, - за спиной любительницы бабочек пояснял кому-то знаток техногенной эволюции. - Неужели с полным экипажем летают? Между тем из открывшегося шлюза, даже не дожидаясь, пока трап опустится полностью, легко спрыгнул какой-то человек, ярким пятнышком на фоне светлого покрытия выделялись рыжие волосы. Девушка беззвучно ахнула. С папкой, явно с документами, человек... нет, поправила себя девушка. Не человек. И вполне разумно, что пока к кораблю приковано внимание, второй член экипажа наружу не покажется. Она ошиблась. Показался. Вот только что-то тут было не то - второй человек, догнав рыжего, оказался даже чуть ниже него. И девушка решительно направилась в зону прибытия. Она частенько вела наблюдения рядом с космопортом, тут уж поневоле узнаешь все лазы и входы-выходы, а не только ареал обитания местной фауны. Остановившись рядом с кораблём, девушка помахала ладонью, привлекая внимание искина. И с забившимся сердцем увидела, как открывается шлюз. Проходя по короткому коридору до рубки, она услышала голоса, приятный баритон и звонкий тенорок, не то девушки, не то подростка, у которого ещё не ломается голос. - Ага, и как он теперь выкрутится? - спрашивал звонкий. - Да как обычно. Ты что - рыжего не знаешь? Процитирует пару пунктов инструкции и подзаконов... Им и крыть будет нечем. Отдай бандану! О, привет, Пеля. Давно не виделись. Зрелище, представшее глазам девушки, можно было назвать вполне обычным, если вспомнить, что прабабуля и рыжий киборг творили, когда родители уходили из дома. Вспомнить хотя бы "дуэль на пакетах сгущёнки"... и как они потом дружно оттирали стены, смеясь. Подросток мужского пола, нахально повязав на голову платок со скелетами, крутился перед зеркалом, а длинноволосый брюнет, развалившись в пилотском кресле, наблюдал за ним с лёгким недовольством. Впрочем, вставать и призывать юнца к порядку ему было явно лень. - Что за мальчик? – кивнула на нахала Пеля, вдоволь налюбовавшись представившейся картинкой. - Да мы его у пиратов подобрали... Влезли тут за компанию с полицейскими в одну заварушку, ну и увязался за нами, пока в родные его края не залетим. А там сдадим наконец дитятко родственникам, и всё - пишите письма, поливайте фикус. - Знаем мы твой "фикус", - фыркнул парнишка. - И вообще, я ещё не решил, может, с вами останусь! - Ага, щаззз... - Да знаешь где я видел этих родственников?! В праведном возмущении "дитятко" сделало пару шагов по направлению к пульту управления, и само не заметило, как оказалось в зоне пилотской досягаемости. Сцапанный за руку, мальчик был вынужден вернуть брюнету стыренный предмет одежды. Засим был отпущен и пошёл заниматься важным делом - корчить себе самому рожи в зеркале, вытягивая язык и пытаясь им достать до кончика носа. На новое действующее лицо он едва взглянул, всем видом демонстрируя, что он-то тут "свой", а Пеля - "чужак". Девушка про себя посмеивалась - типичное поведение слабого, но берущего нахальством зверька, первым попавшего в клетку. Позже подсаженный более сильный будет вынужден считаться с "хозяином". Отобрав бандану, темноволосый принялся её повязывать, повернувшись спиной к присутствующим и используя одно из вирт-окон как очень приблизительное подобие зеркала. Впрочем, судя по точным движениям, он бы подобную "причёску" соорудил и на ощупь, в те же тридцать секунд. От входа послышалось пыхтение, предвосхитившее появление главного диспетчера. Похоже, мужчина на эмоциях с ходу рванул выяснять отношения со "спасателями", и от входа уже начал заводиться: - Вы что, совсем с ума сошли?! Хорошо, что успели, а вдруг бы нет? Нам два судна тогда... - он на секунду остановился, потому что в лёгких кончился воздух, и темноволосый не преминул вклиниться: - Надо было дать им разбиться? - Да ты... ты... ты кем себя возомнил - Теодором Лендером?! Пилот, до того, как ответить, крутанул кресло на 180 градусов, оказавшись лицом к лицу с сердито сопевшим чиновником. - Ага, - весело согласился он, глядя в расширившиеся глаза главы диспетчерской службы. - Именно. Только почему "возомнил"? Ответственный чин в изрядном ошеломлении таращился на высокого плечистого молодого человека. Это лицо в космофлоте знали все. Банданистый брюнет между тем тоже пялился на него – иначе и не скажешь – именно пялился, с удовольствием и даже некоторым предвкушением дальнейшего. Настроение ругаться у мужчины куда-то делось. В самом деле, глупо выговаривать за лихачество прославленному пилоту времён войны, которому именно за это вот "лихачество" и дали орден. И не просто дали, а переименовали в его честь. Что тут скажешь? Даже если сказать и хочется. - Но... а... а что вы делаете на таком... - главный диспетчер поискал слово, но так и не нашёл. - Н-небольшом корабле? - Да мне особо делать было нечего, вот и нанялся на эту посудину, - усмехнулся пилот. - «Посудину»?! – возмутился подросток. – Вот слышал бы это Денис Станиславович! - Это для тебя он «Денис Станиславович», а мы с ним кошек гоняли, ещё когда ты пешком под стол… не ходил, – заявил латинос, ухитрившись на паузе быстренько дотянуться и отвесить нахальному пацану лёгкий подзатыльник. У входа послышались шаги. Одного человека, хотя вошли двое. Рыжий парень с набитой бумагами папкой даже не стал ничего говорить, только укоризненно посмотрел на и не подумавшего смутиться пилота. - Вот, наверное, шуму в СУПнице было? - с азартом поинтересовался "вьюнош". Дэн перевёл укоризненный взгляд уже на него. Правда, тоже не подействовало. - Дэнька, ну я думаю, ты их успокоил? – шутливо подначил напарника пилот. - Требовалось не успокоительное, - невозмутимо парировал тот. – Хотя… оно тоже не помешало бы. - Мальчики, я с вами спячу, – вставила свои пять копеек женщина средних лет с добрым и умным лицом. - Вечно доводите людей до шокового состояния, а вытаскивать кому? Мне! Пеля, однако, видела, что сердится женщина больше в шутку. - Так как ты с ними справился? - заинтересованно поинтересовался Тед... и осёкся. Но было поздно. - Согласно служебной инструкции номер... - Ры-ы-ы-ыжий!.. - взвыл пилот. - Ну достал уже! - Ты же сам спросил. - Считай, что больше не спрашиваю! Над голоплатформой визуализировалась блондинка с шикарными формами. Пеля невольно дёрнула уголком рта - ей такой размер груди вряд ли светил... естественным образом, конечно. Главный диспетчер побагровел и начал хватать ртом воздух - учитывая, что на блондинке была только фуражка, подозрительно напоминающая капитанскую, и весьма условные шорты с топом, больше смахивающие на тонкие полоски ткани, его состояние было вполне объяснимым. - Ага, я уже устала СУПу объяснять, что летать сейчас разучились... - Маша! – рявкнули напарники в два голоса, а пилот грозно добавил: - Скройся. - Ой-ой, можно подумать, - но искин послушно отключила визуализацию. - "Денис Станиславович"? - Пеля попыталась иронично изогнуть бровь. Но у рыжего всё равно получалось куда лучше. - Да, Дэн, я смотрю, налицо явный прогресс... - Капитана несолидно звать просто по имени, - пожал плечами рыжий. - То есть для экипажа нормально, а с пассажирами требуется держать дистанцию, но быть предельно вежливым. - Да слушайте вы их больше, - усмехнулась врач. - Когда я к ним наниматься пришла, эти двое как раз спорили, на кого спихнуть обязанности капитана. Ну, я тебе скажу, и цирк был! - "Спихнуть"? - удивилась Пеля. Девушке казалось, что уж Тед-то не упустил бы при случае возможность покомандовать. - Конечно, - усмехнулся Теодор. - Оно мне надо - с заказчиками объясняться, ежели что? - Да-да, - вставила врач. - Некоторые предпочитают это "ежели что" устраивать остальным членам экипажа! Причём действуют, надо сказать, с по-олной самоотдачей! - Да ладно вам, Анжела Степановна! - возмутился пилот. - Когда это я "устраивал"?! - А вот только что - это что такое было, а? Хорошо, я успела за привинченную к полу кушетку ухватиться. Предупреждать же нужно! - Хорошо, - покладисто кивнул Тед (видимо, прикинув, что спорить - себе дороже). - В следующий раз обязательно предупредю... то есть предупрежу. - Анжела Степановна, вы такая грозная, - ехидно заметил пацан, - Что Тед даже грамматику забыл. Тут пилот наконец не выдержал, вскочил с кресла, и... врач с рыжим уже явно привычно посторонились, пропуская бегущих. В коридоре, где они скрылись, что-то упало, звонко покатившись по полу. Рыжий философски поднял глаза к потолку, врач фыркнула. Главный диспетчер смотрел на эту сцену круглыми глазами, а Пеля всё больше входила во вкус и явно наслаждалась происходяшим. - Скажите, а вам не страшно летать с таким лихачом? - повернулся начальник к Анжеле Степановне. - Ой, я вас умоляю, - отмахнулась та. - Теодору я полностью доверяю. Поверьте - тем, кто был вокруг нас, было куда страшнее... В глубине корабля ещё что-то рухнуло. Дэн обречённо вздохнул и пошёл призывать разбушевавшийся экипаж к порядку. * * * Пеля влетела в дом, на ходу скидывая с плеча и швыряя в угол сумку. Ничего бьющегося там не присутствовало (ни в сумке, ни в углу), а новости были такими, что девушка даже по комму не стала связываться - помчалась вихрем на флайере, чтобы самой посмотреть на выражение лиц родителей. - Пап, мам, вы не догадаетесь, кого я только что встретила в космопорте! - выпалила она. Отец поднял взгляд от вирт-окна со свежим выпуском газеты, а мать даже не повернулась от углового столика, священнодействуя над заваркой нового сорта чая. К хорошему чаю в этой семье питали слабость. - Что, - с лёгким неудовольствием поинтересовался отец. - Опять этот твой... киборг объявился? - Да, - небрежно обронила девушка, сразу подобравшись. - Прилетел Дэн... с напарником. - Второго киборга себе нашёл? - хохотнул отец. Пеля повернулась и уже поднимаясь по лестнице, обронила: - Нет, со своим прежним напарником. С Теодором Лендером. Нанеся этот рассчитанный удар, девушка легко взбежала наверх, улыбаясь своим мыслям. Отец у неё, что греха таить, чуточку тугодум, но сейчас они с матерью сообразят... Вызвав вирт-окно с последней статьёй про размножение недавно открытого подвида тушканчиков, Пеля попыталась вчитаться в данные по различию в его строении относительно других - но всё равно невольно отсчитывала время до десяти минут. Именно сколько, по её прикидкам, должно было занять осознание родителями присутствия в "зоне досягаемости" известной личности. Прабабуля не раз вздыхала, что её дочь и внучка - пелины бабка и мать - "пошли в мою маму", то есть в прабабулину маму. Когда прабабуля летала по экспедициям, детей подкидывала матери, вот и сказалось воспитание. Дядя оказался то ли более устойчивым, то ли на него большее влияние имел отец - но окажись он в доме во время приснопамятной "дуэли на сгущёнке", наверняка поучаствовал бы. Вот только от мытья стен потом постарался бы откреститься любыми средствами. Ага! А вот и стук в дверь. Против ожидания, за ней обнаружился не только отец, посланный «парламентёром», но и мать. - Пеля, ты ведь знакома с этим… с этим человеком? «Что ж за слово ты проглотила, мамочка? «С этим героем»? «С этой известной личностью»?» Девушка кивнула, стараясь, чтобы ни тени улыбки не отразилось на лице, но внутренне откровенно хихикая. Родители так предсказуемы! - И он был... тут? У нас в доме? Пеля мило улыбнулась в стиле "я хорошая девочка": - Да, я же рассказывала. Они залетали перед тем, как покинуть планету, но вас тогда не было дома. - Почему ты его не задержала? Мать явно была недовольна. Чего и следовало ожидать. - Кого, Дэна? - невинно переспросила Пеля. - Доченька... О, начинается. Смеяться тут же расхотелось. - Думаю, будет правильно, если ты свяжешься с этим человеком и пригласишь его в гости, скажем... завтра. На ужин. А это отец. Выпятил грудь, стараясь выглядеть как можно торжественнее. Выгляди кто другой таким... воркующим голубем, девушка бы фыркнула. А тут ей стало просто грустно и даже немного кисло во рту. - Хорошо, я свяжусь, - неохотно кивнула Пеля, втайне надеясь, что Теодор откажется. Но родители продолжали маячить в дверях, непрозрачно намекая, что лучше бы выполнить обещанное прямо сейчас и при них. Ещё более неохотно девушка потянулась к комму. На вызов ответили практически сразу, но как же хорошо, что видеосвязь не была включена! Шум, ворвавшийся в тишину их респектабельного дома - пыхтение, сдавленные неразборчивые ругательства, выдаваемые более высоким и тонким голосом, и звук чего-то падающего и отчасти бьющегося - свидетельствовали о том, что Тед опять занимается "воспитательным процессом в отношении подрастающего поколения". И что оный процесс в разгаре. - Да? - судя по недовольному пыхтению в фоновом режиме, мальчика таки скрутили, и вырваться у него не получалось. - Тед, привет, это я. У меня к тебе просьба... то есть приглашение. Мои родители хотели тебя завтра на ужин пригласить. Мама что-нибудь необычное приготовит, она инопланетные рецепты собирает, это её хобби. Девушка замолчала, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и её понесёт несколько в сторону от собственно приглашения. - Слушай, завтра не получится, - откликнулся уже ровным голосом пилот (видимо, показал жестами пацану, что его ждёт, и отпустил). - Мы завтра после обеда уже того... дальше. Срочный заказ подвернулся. Так что давай я Дэньку дождусь, и мы... - Тед, - перебила его Пеля, чувствуя себя просто ужасно. - А ты не мог бы прилететь прямо сейчас? Ничего, что один, но вот совсем-совсем сейчас? Родители одобрительно кивали. Конечно, к следующему вечеру мать успела бы не только назвать кучу гостей, но и соорудить стол по принципу "не стыдно показать кому угодно". Но и так... стоит девушке завершить вызов, мать тут же начнёт оповещать подруг и знакомых, созывая их "на огонёк". - Ну, не знаю, - пилот явно не был в восторге, но отказываться всё же не стал. - Ладно, я сейчас. Только ненадолго. Мда, не знали её родители, с кем имеют дело. Мать, которая под "сейчас" подразумевала "когда соберусь, оденусь, накрашусь и пять раз сменю выходное платье", оказалась совершенно не готова к тому, что меньше, чем через десять минут в дверь постучат и на пороге появится нечто. Нет, даже не так - Нечто. Прославленный пилот явно принял всерьёз просьбу Пели насчёт "вотпрямсчас" и попросту запрыгнул в вызванное флаеротакси как был - в кроссовках, драных джинсах, клетчатой рубашке, завязанной узлом на животе и бандане, лишь отчасти скрывавшей фатальную лохматость. Девушка отдала должное невозмутимости, с которой её родители восприняли облик "самого Лендера". Мать засуетилась с ужином, отец сначала не знал, что сказать, чтобы завязать разговор - но тут невольно помогла Пеля. Она вспомнила, как наблюдала утром за бабочками, разговор свернул на биологию, и тут же - на экспедиции, в которых пропадала её прабабуля. Пеля начала рассказывать то, что помнила из "неофициальных отчётов для правнучки" - какие-то смешные или курьёзные подробности, потом речь зашла про животных, которые жили у них в доме... Отец, хоть и работал по другому профилю, тоже любил животных, так что время до ужина прошло вполне приятно. Наконец мать объявила, что "скромный ужин" накрыт. Девушка мрачно подумала, что, судя по количеству тарелок, дражайшая родительница послала вызовы всем своим приятельницам, живущим в часе-двух лёта отсюда. Интересно, как Тед отреагирует на такое общество? Сейчас дамы дружно чистят пёрышки, и когда прибудут - одному Аполлону (или кто там из местных богов красотой заведует?) ведомо. * * * Еда оказалась отменной, а Теодору сегодня заморить червячка удалось только утром, и то на бегу. "Три тонны товаров для сети универмагов", которые теоретически могли быть чем угодно, на поверку оказались кучей мелких коробок и даже коробочек, снабжённых длиннющей сопроводительной накладной. Пока они с Дэном всё проверили, расставили, перепроверили после "помощи" мелкого... А потом оказалось, что по другому заказу не хватает пары печатей, без которых их не выпустят с таможни - и рыжий помчался это разруливать. Тед в ожидании напарника вместо того, чтобы готовить, запустил "на пять минуток" очередную версию "Гонок в пятимерном пространстве"... пока не припёрся мелкий вместе с врачом. Анжела взглянула на "очень занятого" прилота, хмыкнула и сама занялась готовкой. А пацан докопался до Теодора, за что и огрёб, жаль, заметили, пришлось отпустить... в общем, обычный день. Пелин вызов застал Теда за смакованием запахов из кухни, и срываться куда-то ему совершенно не хотелось... так что кодовое слово "ужин" Пеля произнесла в разговоре очень кстати. Итак, вечер пока что был вполне тихий и приятный. Количество тарелок на столе слегка настораживало, но пока они сидели лишь вчетвером. Пока - потому что ожил комм, приняв сообщение. - О, Дэнька вернулся, - расплылся в улыбке пилот. - Как ему удаётся всегда всё улаживать? Мне бы такие способности... Но он только минут через десять появится, ничего? В наступившей тишине Тед удивлённо перевёл взгляд с замявшихся супругов на отводящую глаза Пелю... и в памяти наконец всплыло то, что за переживаниями первого времени во вновь открываемом мире как-то подзабылось. Их с Дэном первый... для него первый визит сюда, в этот дом. И как они ушли утром, предполагалось, что на прогулку - а оказалось, в будущее. И - почему ушли. Есть Теодору уже не хотелось. Пилот медленно поднялся и, вспомнив дэнькины поучения насчёт того, как вести себя с чиновниками, когда хочется стукнуть кулаком по столу и вспомнить разговорный вариант языка, постарался улыбнуться не слишком кровожадно. - Простите, но мне пора. - Эээ... - не сразу отмерла женщина. - Н-но почему?.. - Служебные обязанности, - Тед бросил неудачные попытки изобразить "нейтрально-дружелюбную улыбку" и перешёл в "рабочий" режим общения. - Мне нужно возвращаться к напарнику, он ждёт. - К напарнику? - растерянно переспросил мужчина. Пилот удивлённо посмотрел на обоих. Они что, не помнят собственную семейную историю? Не может быть, чтобы Полина не рассказывала... - К Дэну, - спокойно и твёрдо отчеканил Теодор. - У меня не было и нет других напарников. Пользуясь временным ступором хозяев, он быстро вышел за дверь и зашагал по тропинке через поле. Надо же, вспомнил дорогу, хоть и шёл тут всего один раз, да и то - следом за рыжим. Лучше вызвать такси с того маленького резервного космодрома, чем оставаться около дома. Пилот был почти уверен, что когда напавший на хозяев столбняк пройдёт, его попытаются уговорить остаться. Согласившись даже на... на что? На присутствие его друга? Нет уж, лучше вернуться на корабль и поужинать там. Если осталось чем, а то мальца только подпусти к тарелке... растущий организм, как говорит Анжела Степановна. Ну, сообразит чего-нибудь, те же чипсы погрызть можно. Взлетев, пилот заметил несколько других флайеров, направлявшихся к дому, который он только что покинул. Кажется, званый ужин катастрофически провалился. Наконец позволив себе сердито фыркнуть, Теодор быстро вскрыл панель под пультом управления и замкнул два проводка, отключая автоматику. Система пискнула, но пилот привычно перехватил контроль над ней и уверенной рукой погнал юркую машинку в сторону основного космопорта. * * * Тед шагал к кораблю, восстановив автоматику и отпустив флаер, раздражённо пиная попадающиеся на пути камешки, когда ветерок донёс со стороны призрачного в сумерках силуэта транспортника голоса и... смех? Пилот ускорил шаг, и вскоре с удивлением разглядывал сидящих на ступеньках трапа напарника с каким-то почти седым человеком в комбинезоне техника космопорта. Мужчины передавали друг другу бутылку с вином и разговаривали. - Представляешь, меня тут по имени окликнули, - Дэн отсалютовал бутылкой подходившему напарнику, затем отдал её сидящему чуть ниже собутыльнику. Тот глотнул и кивнул в знак приветствия, а киборг удивлённо продолжал: - Вот уж не ожидал встретить знакомого из прошлых лет. Хотя вероятность, конечно, была свыше десяти процентов, данная область галактики пострадала меньше остальных, поскольку находилась в зоне военных действий в течение... Судя по "занудно-машинному" тону, киборг явно поддразнивал напарника. Пилот привычно показал рыжему кулак, тот так же привычно усмехнулся. - Когда я родился, война уже несколько лет, как шла, - мужчина протянул бутылку опустившемуся рядом с ним Теодору. Пилот глотнул и одобрительно кивнул, вино в самом деле было хорошее. Потянулся к одному из нескольких вскрытых пакетов с чипсами. - В шестнадцать я уже ремонтировал корабли на одной из мобильных монтажных станций, приданных флоту. "Мозгоед" у нас частеньно и стоял, и чинился... и рыжего, вот этого, я вспомнил, едва увидел. Ветеран кивнул на Дэна. - Он тогда себя буквально загонял чуть не до полусмерти, работал на износ... Впрочем, как и все мы. Ходили слухи, что киборг - ну, тут кто верил, кто нет... Пил-то с ребятами, как человек! - и мужчина снова рассмеялся. DEХ тоже не удержался от смеха, глядя на слегка оторопевшего пилота. О таких подробностях "социализации" напарника Тед до сих пор был не в курсе. Они не говорили о войне, почти никогда. Слишком больно было это вспоминать. Не саму войну, а тех, кого больше не было рядом. И только сейчас, сидя на трапе уже втроём, допивая неизвестно какую по счёту бутылку (ох, и нагорит друзьям завтра от врача, когда за антипохмелином припрутся, Дэн же не отпустит его одного на съедение Анж-Степановне), они говорили. Как рвали в клочья построения флотов противника над осаждённой Тероей, как шли по галактике, очищая один сектор за другим, как не приняли ложную капитуляцию и дошли до самого "гнезда" врага... Помолчали, отдавая дань памяти потерянным друзьям. И продолжали вспоминать, уже какие-то забавные случаи - ведь и таких, как оказалось, хватало. Это был по-настоящему хороший вечер. И даже то, что наутро Тед проснулся с ожидаемо раскалывающейся от боли головой, ничего не изменило. * * * - Диспетчерская, МТК "Стас-два" запрашивает разрешение на взлёт. - Разрешение дано. Удачного полёта! - Дэн отметил искренние нотки дружелюбия в голосе диспетчера. - Спасибо, - так же тепло откликнулся DEХ и повернулся к напарнику. Тому лишних слов было не нужно, пара касаний нужных сенсоров, и заранее прогретые двигатели выведены на расчётную мощность, пронизывая корабль еле заметной вибрацией. Светлый корабль малой размерной линейки словно исчез с того места, где находился, чтобы возникнуть несколькими километрами дальше - такой стремительный был старт. Некоторое время транспортник ещё был виден в синем небе светлой точкой, затем пропал, словно был призраком или миражом... ------ * - спасибо Bisey за тираду! =)