Царь Исай

Царь Исай не успел продрать глаза, как ему донесли о толпе напуганных крестьян возле дворца. Каждого впускал он по одному, внимательно выслушивал и раздумывал. Оставшись один, как только последний человек вышел, собрал царь Исай своих придворных – решать что делать с бедой. Длилось собрание всю ночь. – Говорят, оно по ночам воет, – начал было один из советников в чёрном одеянии, но прервался. – Слышите?.. И вправду ночную тишину пронзил истошный, утробный жуткий вой. – Никак вас кличет, царь Исай! – сказал тот же советник. – Пусть, – спокойно ответил царь Исай. – Объявите за голову чудища награду в 10.000 крон и найдите мне лучших рыцарей в королевстве. На том и остановились. Три ночи Дременбург боялся открывать окна. На четвёртый день, рано утром к дворцу царя построилась шеренга из воинов, с гордыми взглядами и широкими плечами. Первым из строя вышел тяжеловес Феррот. – Я отрежу зверю голову! – воскликнул тот. Исай поверил Ферроту, отпустил в путь, дав на все про все 3 дня. Если, по истечению этого срока, он не возвращается, в путь ступает следующий. Царь провожал каждый закат и встречал каждый рассвет, ожидая смельчака, но тот так и не вернулся. Следующим из строя выступил меткий лучник Зарон. – Я ослеплю тварь выстрелом и обезглавлю его! – воскликнул тот. Из казны ему даровали 10 особых стрел, на которые нанесли сильнейший яд. Условия для него были те же. Исай терпеливо ждал. Зарон не вернулся. После него из строя вышел ловкач Ангуш. – Я хитростью обману чудовище и принесу вам его голову! – воскликнул тот. Царя Исая терзали сомнения. Он распорядился выдать Ангушу амулет заговоренных зубов, в помощь победой хитростью. Вечером следующего дня к царю явился библиотекарь. – Господин, – волнительно начал тот. – Всех, кого вы отправили в бой с чудищем – были обречены умереть мучительной смертью. Это не обычный тролль или иное порождение глубин нашей земли, это сам Мууас! Он последний из своего древнего рода, видимо находился в глубокой спячке. Сейчас он как никогда силен, а жилы его теребит голод. Я изучил древние записи. Обычный человек не способен победить Мууаса. Только благородная и царская кровь не дает испугаться воя и, бросив оружие, бежать прочь из глубин. К тому же, он тушит любой источник света, поэтому шансов на спасение не остается. Царь Исай сел и приказал оставить его одного. Всю ночь он простоял, смотря на луну и ожидая утром увидеть Ангуша, которому не суждено было выжить. Тогда Исай со всем своим придворным двором, выслушивая каждого из советников, ступил в оружейную. – Давайте отправим королевский легион, – предлагал советник с длинной бородой. – Негоже вам, царь, рисковать своей жизнью ради спасения обычных крестьян! – Ты слышал, что сказал библиотекарь, – примеряя латы на грудь, сильно устав от уговоров, ответил царь Исай. – Я сам спущусь в шахты. Это ли не удел королей? С первым петухом глашатаи голосили на площади, что сам царь Исай избавит от напасти свое королевство, что сам сразит чудовище и вернет былое спокойствие. Люди его провожали беспокойным взглядом, но с надеждой в сердце. Женщина из толпы вручила ему цветок, сказав, что тот светиться в темноте. – Возьмите, царь Исай! *** В деревне, которую построил еще дед Исая, никого не оказалось. Ставни жутко качались на ветру, а в окна залетали вороны и таскали оттуда украшения. Солнце уже садилось, царь зажег свой факел. Сыро и одиноко оказалось внутри подземелья. Рудокопы знатно постарались: шахта была очень глубокая и почти истощена рудой. По пути царю Исаю встречались летучие мыши и крысы. Он чувствовал, что его ждет впереди. Через триста пять шагов сквозняк потушил факел и царь Исай вступил в что-то мягкое и податливое. Зажигая новый, он понял, что это был Феррот. Рассматривая следы Мууаса, Исаю что-то почудилось впереди. Царь не двигался, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. Даже крысы затихли. В одно мгновение он заметил чей-то взгляд в темноте. Факел его тут же потух. Исай сжал щит покрепче и стал вытаскивать из ножен меч, как раздался сильным эхом тот самый вой, что было слышно с верхних этажей дворца. Тяжким топотом приближался Мууас, не осознавая, что за ним пришла благородная кровь. Царь Исай достал подаренный женщиной цветок и осветил всего Мууаса целиком. Два метра чистой силы, длинные, тянущиеся вверх клыки и острые когти оказались в решающей близости. Чудище скрыло глаза от света и сильно разозлилось и замахнулось. Царь отскочил и нанес удар в ответ, поранив Мууаса. Тот качнулся, но не отступил – свежая рана тут же затянулась. Снова и снова, закрывшись лапой, он наносил бесчисленные удары, от которых у Исая, в отличии, раны не затягивались, становясь только грязнее и страшней. Латы его трещали, а цветок вывалился на землю. Тяжело дыша царь отходил, но не бежал в страхе. В этом и было его преимущество. Мууас так и не понял, кто пришел по его душу. В очередной атаке тварь промахнулась, пропустив под ребро грузный удар плашмя, но успев схватив Исая, прижала его к стене, за что поплатилась точным взмахом и отрубленной тут же головой. Мууас упал. Эхо от падения раскатилось на всю шахту, а сердце Исая билось как заведенное. Он скатился по стене и сел. Подобрав цветок, он содрал с себя нагрудник и посмотрел на свои раны: по груди бежала черно-алая кровь. С трудом поднявшись, Исай взял голову Мууаса и пошел к выходу из шахты. Ровно через три дня, как и просил царь, в деревню прискакал его давний ведомый, друг семьи, проверить, заселился ли Исай в одном из домов.Тот обошел каждый угол в деревне, и, наконец, нашел царя. Исай был мертв. *** Узнав о судьбе короля, люди плакали и благодарили Исая. Все королевство ликовало – прежний порядок был восстановлен. Прошли столетия, Исая прозвали Великим и до сих пор слагают о нем песни и легенды.