Тени

Хорошо забытый город. Холодные улицы, серьезные люди, каменные джунгли, хмурое небо. Жизнь здесь рушилась каждый день. Бриджет бежала отсюда, не оглядываясь и не думая, что когда-нибудь вернется. Тот детский страх, который она испытала в ночь изнасилования, навсегда поставил метку в сердце об этом городе. В детстве Нью-Йорк казался милым. Экскурсии, прогулки, развлекательные мероприятия — маленькая кареглазая девочка смотрела на это все с особым изумлением, но спустя несколько лет в этих глазах была одна лишь боль при встречи с когда-то знакомыми местами. Еще в самолёт Бри накрыла волна ностальгии, которая тут же сменялась страхом, тяжестью в груди и болью. Она не была здесь больше 5 лет и вряд ли вообще когда-нибудь бы вернулась, если бы не Джоан и ее письмо. Ради этого человека Тейлор готова была окунуться в омут памяти, вспомнив, как через слезы проживала каждый свой день. Сейчас на душе было холодно, пусто и немного грустно. Возвращение в когда-то родные стены еще никогда не было таким тяжелым… Но вначале ее и Хейдена ждал путь в отель. — Прошу, ваш ключ, — улыбнулась женщина на ресепшене, протянув электронную карту. — Ты заказал отель? — удивленно спросила Бриджет. — А ты планировала спать на улице? — усмехнулся Хейден. Поднявшись на предпоследний этаж, Хейден открыл дверь и пропустил Бриджет вперед. Номер был просторным и светлым: зона отдыха с выходом на террасу, небольшая барная стойка с кухней и спальная комната. Тейлор осмотрелась и повернулась к Хейдену. — А второй номер? — Что? — спросил парень. — Не притворяйся дураком. В этом номере одна комната и одна кровать, а где я буду спать? — Здесь. — Нет, мы даже не друзья, чтобы… — Серьезно? А Джейсон ночевал у тебя, как кто? — кидая сумку на диван, спросил Хейден. — Не помню, чтобы вы были друзьями. — Он сидел в стороне и ушел рано утром. Это была вынужденная необходимость, чтобы я пришла в себя после больницы и укола. — Это твой номер, Бриджет! Я не планировал здесь ночевать. У меня будут дела, так что тебе не о чем переживать. — Ладно, — девушка сдалась и пошла в спальню, чтобы переодеться и поехать в место, которое когда-то было ее домом. Она считала про себя шаги, вспоминая, как делала это еще в детстве после экскурсий. Одно время детский дом не был для нее таким ненавистным местом, а скорее наоборот — казался домом, и каждое возвращение вызывало те эмоции, которые появляются у человека, возвращается домой после работы. По мере приближения к улице, где находилось старое серое здание, сердце девушки начинало биться в 2 раза чаще, а на руках появились мурашки. Когда Бриджет подняла голову и увидела знакомый вход, внутри все стянуло. Хейден, ощутив это, осторожно остановил ее за локоть и развернул к себе. — Все в порядке? — спросил парень. — Да. Просто непривычно видеть это место… — Бриджет, ты уверена, что хочешь туда пойти? Еще не поздно отказаться от глупой идеи. Это место ведь приносило тебе одну боль. — Да, я знаю, но мы уже здесь, и будет глупо, если я развернусь и уйду. Я скучаю по Джоан и хочу ее увидеть… Хейден сглотнул, зная, что вся история с Джоан станет для нее еще одной новой травмой. Он хотел поговорить об этом еще вчера в Ричмонде, но так и не смогу. — Надо идти, — резко сказала Тейлор, натягивая ухмылку и устремляя через дорогу. Постучавшись, Бриджет затаила дыхание. Было нервно, и она ощущала странные эмоции, но на лице была ухмылка — предвкушение встречи с Джоан. Спустя пару минут замок щелкнул, и на пороге появилась молодая девушка в платье. Она натянула ухмылку и посмотрела на пару. За ее спиной в узком коридоре появилось несколько детишек, которые с удивлением смотрели на сегодняшних гостей. — Добрый день. Вы на усыновление, да? — сразу спросила та. — Нет-нет, — протянула Тейлор, собирая мысли в кучу от нахлынувших воспоминаний. — Меня зовут Бриджет. Я когда-то росла в этом детском доме… — Бриджет? — послышался голос из коридора. Девушка подняла голову и увидела пожилую даму в платье и с красивой прической. Она долго присматривалась, пытаясь понять, кто это, но вспомнить удалось только благодаря кулону на шеи. — Миссис Луис? — Моя маленькая девочка, — женщина подлетела ко входу и крепко обняла Бриджет. — Неужели это ты. Ты правда здесь? Ты вернулась? — Да. Я прилетела в гости… — Какая ты красивая, — осматривая Тейлор, с улыбкой говорила Луис. Она перевела взгляд в сторону и посмотрела на Хейдена. — Ваше лицо мне тоже знакомо. Кажется, вы были у нас когда-то, да? — Да, — ответил парень. — Миссис Луис, я очень хочу увидеться с Джоан. Отведете меня к ней? И лицо женщины медленно изменилось. Она переглянулась с одной из воспитательниц и натянула улыбку, выдающую что-то неладно. — Элис, присмотри за детьми в столовой. Я попозже к тебе подойду. — Хорошо, как скажете. — Идем ко мне в комнату, милая, — Луис обняла Бриджет за плечи и повела на второй этаж. Хейден посмотрел на детей в коридоре и медленно пошел за парой. Бриджет устроилась на небольшом диванчике у окна в маленькой спальни. Это место не изменилось: та же кровать, тот же шкафчик с трюмо, детские рисунки на стенах, фотографии персонала на полочках. Луис поставила на столик около дивана поднос с чаем и фирменными печеньями, которыми всегда угощала детей, и улыбнулась. Тот же взгляд, та же ухмылка, то же тепло, которое чувствуется на расстоянии. — Бриджет, ты так выросла, так изменилась… Я бы наверно никогда тебя не узнала, если бы не этот взгляд. — Вы тоже не изменились, как и это место. Все точно такое де, как в детстве, пробегаясь взглядом по комнате, сказал брюнетка. — Что по поводу Джоан? Она придет? — Бри, ты всегда была такой нежной и хрупкой девочкой, что я даже не знаю, как начать этот разговор, — Луис больно улыбнулась и посмотрела на девушку. — Джоан умерла 2 года назад. — Что? Нет, она ведь прислала мне письмо и… — И твои вещи, — прервав, добавила женщина. — Она приготовила эту посылку очень давно и попросила нас отправить коробку, когда ее не станет. — Нет, — протянула Бри, стараясь дышать и сдерживать слезы. — Пожалуйста, скажите, что это не так. Я ведь… писала ей и обещала, что мы встретимся. — Милая, — Луис пересела на диване к девушке и обняла ее. — У Джоан начались большие проблемы со здоровьем спустя пару лет после твоего побега. Сильный стресс, недосыпы, разборки с Уайтами… Она увядала на глазах. — Разборки с Уайтами? Они были здесь? — Да, после твоего побега. Меган думала, что ты не выдержала и убежала обратно к нам… Они начали разбираться, искать тебя, думая, что все это какой-то план Джоан, чтобы не отдавать тебя. Помню, как Патрик приезжал сюда несколько раз вместе с полицией, чтобы во всем разобраться. Он был настроен слишком серьезно, — рассказывала женщина. — Лишь со временем Джоан поняла, что Патрик —зло, и твой побег вряд ли произошел просто так… Ведь так? Почему ты сбежала? — Я была им нужна только, когда была маленькой. Потом все изменилось… — О чем ты? — Патрик… Он видел во мне не только дочь. — Боже мой, — Луис посмотрела на Бриджет, а по щекам той потекли слезы. — Я говорила Говарду, чтобы он не подписывал документы, но он настаивал на том, что они безупречная семья. — Как оказалось, нет… — Бриджет, милая, — Тейлор легла на плечо женщины, а та начала гладить ее по спине. — Ты не представляешь, как сильно Джоан тебя любила, как скучала и волновалась за тебя. Она никого и никого так не любила, как тебя. Даже, когда стало понятно, что силы ее покидают, она думала о тебе… Она говорила, что тебя защитят, говорила о… Хедере, кажется. — Хейден, — поправила парень. — Приятно познакомиться. — Точно, вот откуда я тебя помню — ты приезжал к нам, чтобы повидаться с Бриджет. Девушка подняла голову и посмотрела на парня. Ее взгляд был полон сочувствия и заботы. — С ним у тебя был какой-то особенный контакт. Ты всегда улыбалась и шла к нему, хотя была не самым общительным ребенком в группе. Сердце Джоан было спокойно, зная, что он, вероятно, будет рядом. Бриджет закрыла лицо руками и заплакала. Луис поджала губы и снова обняла девушку, притянув к себе. — Тише, милая, все хорошо. Я понимаю, что тебе больно, понимаю твои чувства — это нужно просто пережить. Джоан всегда будет рядом с тобой… Она всегда будет любить тебя сильнее всех в этом мире. — Я не успела с ней увидеться, — вытирая слезы, шептала брюнетка. — Она так хотела, чтобы я однажды приехала к ней взрослой и счастливой… — Миссис Луис, нужна ваша помощь! — послышался стук в дверь и тонкий женский голос. — Бриджет… — Все в порядке, я за ней присмотрю, — вставая с дивана, сказал Хейден. — Спасибо! И спасибо, что помог нам с посылкой. Джоан была благодарна тебе. Луис улыбнулась и пошла на выход. Хейден сделал тяжелый вдох и присел напротив Бриджет, которая продолжала прятать лицо в ладонь и плакать. Он взял ее за локоть и резко ощутил колючую боль внутри — это были ее эмоции и чувства, раздирающие душу на мелкие кусоки. Какой бы сильной она не была, в ней присутствовала женская хрупкость. — Бриджет, идем, — он потянул ее на себя, чтобы встать, но она не поддавалась. — Нам надо идти. Свежий воздух поможет тебе прийти в себя. Она всхлипнула и тихо встала. Хейден обнял ее за плечи и повел на выход. Ночь. Бриджет сидела на балконе и, обвив руками колени, стеклянным взглядом смотрела на город. Хейден ушел, и, оставшись в полном одиночестве, она хотела подумать, точнее обдумать все, что узнала. Ей было больно, но вместе с этим в груди нарастало чувство злости на Патрика, который довел Джоан до такого состояния. Она мечтала сделать все возможное, чтобы наказать этого мерзавца за все, что он натворил. По щеке потекла очередная слеза. Бриджет быстро стерла ее краем толстовку и опустила голову. — Не спится? — раздался голос. Бриджет проигнорировала вопрос. Она отвернулась, чтобы не дать ему увидеть слезы и свое опухшее лицо. Хейден молча сел рядом и попытался на нее посмотреть. — Бриджет, ты… — Ты отправил эту коробку с письмом? — прямо спросила девушка. — Скорее помог им выйти на тебя. — Почему ты не появился раньше? Ты явно знал, что она умирает, что она мне дорога! Почему ты не мог связаться со мной? — Потому что так было надо. Тебе нельзя было возвращаться в Нью-Йорк тогда! — Джоан была единственным близким мне человеком, — развернувшись, начала злиться Тейлор. — Она заменила мне мать, а ты не помог мне с ней встретиться, хотя знал, где я, и кто я! Ты во всем виноват. — Тобой движут эмоции! — Да, черт возьми! Потому что я не понимаю, что происходит: какие-то нападения, люди, слежка — я будто заснула и проснулась в фильме ужасов. Я просто хочу жить нормальной и обычной жизнью! Неужели я этого не заслуживаю? Хейден встал и подошел к Бриджет. В ее глазах стояли слезы отчаяния, но она сдерживалась. — Я просто хочу, чтобы боль утихла, — прошептала Тейлор. Хейден посмотрел в ее глаза, и сердце сжалось. Он осторожно притянул ее к себе, чтобы успокоить и обнять, и Бри, сама того не ожидая, поддалась. Она уткнулась в его плечо и зарыдала. Хейден крепко прижал ее к себе и, вдохнув слабый аромат волос, начал гладить по спине.