Клейменный

      Он бежал что было сил, спотыкаясь о камни и ударяясь об деревья. Кровь шумела в ушах, ничего не было слышно. Сердце колотилось из-за адреналина и вот-вот готово было выскочить из груди. По его неокрепшей правой руке струилась горячая кровь. В голове был туман, а перед глазами пелена. Он не знает сколько уже пробежал или где он, знает только то, что за ним бегут какие-то головорезы. Отморозки, что на его глазах, прямо на пороге дома, отрезали голову его брату, разрядили в отца обойму автомата, а самая проворная из них издевалась над его матерью. Он видел, как закатываются, теряя жизненный блеск, глаза его сестры, которая помогла ему сбежать ценой своей жизни. Смахивая слезы с глаз, мальчишка не сразу понял, что твердая земля превратилась в крутой обрыв. Кубарем покатившись в низ, он сильно приложился головой. Тяжело дыша и не сразу понимая где он находится, мальчик осмотрел место падения. Им оказались плотные кусты можжевельника, которые скрыли контуженного. Сверху послышались топот и крики:       -Нашли?! – противный женский голос резал слух.       -Нет, он похоже навернулся вниз… - мужской бас.       -Идиоты! Ищите его! Спускайтесь вниз!! Принесите мне его ГОЛОВУ!!! – от этих слов по спине пробежал холодок, тело будто онемело.       Затаившись, мальчик стал наблюдать, как с верхушки оврага начали спускаться двое. Пройдя мимо кустов, они прошли дальше. Только парнишка расслабился, как рядом с его ногой вонзился небольшой кинжал, а затем он почувствовал хриплое дыхание на шее:       -На-шла-а! – обладательница столь противного голоса схватила мальчика за шиворот и потащила за собой. Швырнув его об ствол дерева, она приблизилась к нему. Было видно, что женщина не блистала особой красотой, но и уродиной её назвать сложно было. Её лицо было худым, впалые щёки, тусклые глаза, тонкие губы, будто все её угловатые черты лица кричали о том, что не стоит приближаться к их обладательнице. Волосы же её были косо выкошены с одной стороны на другую, это выглядело небрежно, но в тоже время как-то свойственно для неё. Её одежда вся была запачкана кровью, небрежно заправлена в темно-синие брюки белая рубашка и серые балетки.       Перебирая возможные способы выбраться, парнишка со всего размаху ударился лбом промеж глаз поехавшей. Схватившись руками за нос она упала на спину громко вереща. Сорвавшись с места, мальчик тут же был пойман одним из амбалов.       -Пизденыш… Сейчас ты с полна ответишь за это! – направив свой кинжал на ребенка, головорезка остановилась.       За деревьями послышались шаги. Направив свои фонари на источник звука, один из шайки только было открыл рот, как тут же упал замертво. Арбалетный болт насквозь пробил его голову, воткнувшись в дерево. Прибывая в ужасе, второй достал пистолет из кобуры и уже нацелился на незваного гостя, но тут же упал схватившись за руку. Истерично крича, он наблюдал как его кисть хрустнула под обшитым железом сапогом. Подойдя ближе к головорезу, незнакомец с размаху ударил его каблуком в кадык от чего тот очень громко хрустнул, а невыносимый ор перетёк в противное хрипение. Посмотрев на женщину держащую за волосы мальчика, он двинулся к ним.       -Не подходи! – выкрикнула женщина и выставила ребенка перед собой словно щит. Попытавшись вырваться, мальчик ринулся навстречу неизвестному. Не ожидая такого, головорезка потеряла равновесие и начала падать вперед, но ее падение остановил железный наколенник. Легкий хруст предзнаменовал перелом челюсти. Отлетев обратно, женщина вскочила и несвязно что-то мыча скрылась в ночном лесу.       Подойдя к мальчику, незнакомец посмотрел на перепуганного, после чего спросил его:       -Так ты и есть Орион? – мальчик кивнул. –Отлично. Пойдем, Дар’Шан ждет тебя. Думаю, он бу…- но дослушать слова Орион уже не смог, упав на землю он потерял сознание. Подняв его на руки, незнакомец поправил взлохмаченные волосы парнишки, и уже с ним пошел в глубину леса.       ***       Небольшую поляну, что находилась посреди Араского леса, осветили теплые языки пламени костра. Уложив мальчика меж толстых корней дерева, мужчина в доспехах сел возле костра. Сбросив с себя плащ, он накинул его на мальчонка.       –Дар’Шан был прав, но все же… - мужчина глубоко вздохнул. –Почему это именно я должен был тащится через половину страны, а не вечно из себя хладнокровная Би’Тэль?! Могла бы хоть раз выйти из стен и сделать что-то полезное! – замахав руками спросил он у пустоты. –Ну теперь это не важно. Мальчик у меня, но эта рыжая… - его мысли прервал тихое «Простите». Приняв сидячее положение, Орион осматривал своего спасителя. Каштановые короткие волосы, серые глаза и слегка бледноватая кожа. На левой скуле под мочкой уха находилась странная метка, похожая на клеймо. Плотная кожаная броня с железными элементами и короткий меч, что покоился в ножнах на спине.       -Очнулся. Как себя чувствуешь? – мужчина повернулся к Ориону.       -Все хорошо. – немного замявшись ответил мальчик.       Достав из сумки на поясе небольшую бутылку, мужчина протянул ее мальчику.       -Зови меня Кунт, сейчас немного отдохни, а с первыми лучами мы отправимся домой. – взяв сосуд, Орион откупорил его и принюхался. Сладкий аромат яблок подействовал как успокоительное, и залпом выпив содержимое мальчик снова лег меж корней. Через какое-то время он снова уснул как ни в чем не бывало. Устроившись поудобнее Кунт уставился на звездное небо.       ***       Проснувшись от странного шума, Орион огляделся. Он сидел на одной из скамеек в вагоне. Посмотрев в окно, ему открылся прекрасный вид на светлую березовую рощу. Время от времени на деревьях можно было увидеть птиц, а среди них разных зверей. Тут на окно села маленькая птичка, посмотрев на мальчика она радостно чирикнула и упорхнула куда-то взад состава. Сзади послышались шаги:       -Оря… - услышав это, Орион моментально развернулся, а на его глазах начали выступать слезы. В паре скамеек от мальчика стояла невысокая женщина. На вид ей было 30-35. Светлые длинные волосы аккуратной косой спускались через правое плечо вниз. Глаза цвета мороксита. Темно-сиреневое просторное платье спереди прикрывал фартук. Нежно посмотрев на Ориона, она пошла к нему. Спрыгнув со скамьи, мальчик побежал к женщине. Крепко обняв ее, Орион громко зарыдал.       -Ну-ну… Ты чего? – погладив его по голове, женщина присела. –Присядь, поговорим – она похлопала по свободной скамье. Утерев слезы, Орион уселся напротив. Переведя дух, мальчик начал свой рассказ что же произошло ранее.       -Вот оно что… - с легкой грустью произнесла женщина. –Так этот Кунт помог тебе. И куда вы идете теперь? –       -Он сказал, что-то про Араск. – отведя взгляд сказал Орион.       -Я дам тебе совет. Не пренебрегай им. – после этих слов мир вокруг начал тускнеть, а скамья на которой сидел мальчик начала отдаляться вместе с ним. Спрыгнув с нее, Орион побежал обратно. –Когда дойдете до деревни, сходи в лес и найди святилище. – мягко улыбнувшись женщина пропала в темноте.       -МАМА! – вскочив Орион вытянул руки вперед, чтобы хоть как-то ухватиться за пропадающий образ матери. Окончательно проснувшись, он посмотрел на сидящего у костра Кунта. Бубня себе под нос, он делал какие-то записи в небольшой блокнот. Резко закрыв его, он посмотрел на мальчика.       -Уже утро. Нам пора идти.-