Не очень поучительная история о безногом Мрзаке

Ах Север... Неприветливое и холодное место, которое не знает пощады и милосердия. Иногда кажется, что эта сторона света жива и всем своим существом стремится убить, уничтожить каждого человека, который живет на ней. Впрочем, местные жители давно привыкли к этому. Более того, они бросают Северу вызов, продолжая рожать детей и заводить семьи. Представляете? На улице война между графствами, вампиры, оборотни, нечестивые маги, великаны-людоеды и разбойники, а они живут как ни в чем не бывало! Видимо, северяне и Север стоят друг друга. Бедный народ крутится как может, работает в поте лица. Как и наш главный герой, между прочим. О, я должен вас с ним познакомить! Вы не пожалеете, он очаровательный парень! Его зовут Мрзак. Не волнуйтесь, я сам не сразу произнес это имя. Наверное, его мать чихнула, когда хотела назвать его. Такие странные имена не редкость в тех злачных районах города, где рос наш Мрзак. Отца своего он отродясь не знавал. История не новая, правда? На Севере вообще можно по пальцам пересчитать тех людей, которые знают своих папаш. А уж тех, кто с ними рос и того меньше. Мужчины нынче ненадежные и мало-живучие пошли. Не получив от папки никакого толкового ремесла (ввиду его отсутствия), Мрзак с юных лет ходил по улицам и попрошайничал. То собачку возьмет, то песенку жалобную затянет, то умирающим притворится. Овладел он этим искусством мастерски. Хоть в артисты иди. И вот к двадцати (или около того, Мрзак ведь не обучен счету) годам он отправился по свету, выпрашивая монеты у прохожих. Тут и начинается наша поучительная (а может не совсем) история, у ворот одного северного городка. На дворе в ту пору стоял теплый месяц. Самое то для таких бездельников как Мрзак. Спать можно под открытым небом, а еду тебе лес подаст. Чем не сказка? Да и люди намного приветливее. Этим и пользовался попрошайка, сидя у ворот города на каталке. Его любимый прием. Сложив ноги, он перевязал их старыми тряпками, сделав похожими на культяпки, а торчащие пятки скрыл рваным плащом. Мастерство одним словом. Не отличить от настоящего калеки! – Прошу, милостивый государь, подайте монетку бедному нищему! – Мрзак поднял выше ржавую жестяную кружку, обращаясь к людям, что ходили через ворота города по оживленной дороге. – Милая леди! Пожалейте несчастного! Он схватил цепкой рукой одну барышню за запястье. – Ох! К-конечно, – дама в растерянности огляделась по сторонам и полезла в кошелек. Достав от туда пару медных монет, она опустила их в кружку попрошайки. – О, спасибо милосердная милая леди! Храни вас Мать! Детей вам побольше, счастья, здоровья! – Мрзак стал раскланиваться. Это была его любимая часть работы. Заставлять людей смущаться от громких слов благодарности. Как же он любил наблюдать за их бегающими глазками и натянутыми улыбками. Правда, такая реакция была не всегда. Однажды Мрзаку разбили нос, посчитав его слова оскорбительными. Странный был вторник... Девушка смущенно улыбнулась и поспешила за ворота города. Так продлился весь день. Для Мрзака не впервой сидеть часами на самодельной каталке и просить милостыню. Дорога оживленная, денег должно быть много. Почему он сидел у ворот, а не внутри города? Хороший вопрос, на него есть хороший ответ: стража. Внутри ее больше, чем снаружи. Кому приятно, когда его гонят с места на место? Мрзак думал заработать днем, а вечером пойти в город и хорошо поесть на собранные гроши. Купит себе пинту пива, горячий ужин... Мысли о еде улучшали его настроение, как и звон монет в кружке. – Государь! Месье! Пан! Герр! Сэр! Добрый человек! – Мрзак окликнул прохожего, что направлялся в город. – Прошу, помогите бедному инвалиду! Мужчина остановился, оглянувшись на попрошайку. Это был явно не простой житель. Длинная седая борода прохожего доставала до пояса, а синий плащ с большим капюшоном тянулся до земли. Только когда он подошел ближе, Мрзак обратил внимание на огромный рост незнакомца. Юноша невольно поежился, задрав голову вверх. – ...пару монеток, добрый человек..? – Мрзак неуверенно поднял кружку. – Конечно! Да хоть все пять! – старик засмеялся неожиданно добрым смехом и достал из поясной сумки золотые монеты, после чего щедро бросил их Мрзаку. – Бедолага... Как же тебя так угораздило, сынок? - он сочувствующе похлопал юношу по плечу. – О, кхм, несчастный случай, государь... – парень поперхнулся собственной слюной, смотря на золото в кружке. Из его головы тут же вылетела придуманная им жалостливая история о потери обеих ног. – Бедняга! И что? Много ты тут заработал? На хлеб хоть хватает? – продолжал спрашивать старик. – Ну теперь хватит точно, добрый человек! – Мрзак взял незнакомца за руку, когда его голова перестала кружиться от баснословной суммы. – Век вас буду помнить! Храни вас Мать, добрый господин! Пускай моря расступаются перед вами, а все дороги будут открыты! Дай вам Мать здоровья! Вам и вашим детям! Всего самого наилучшего..! – Но-но. Брось, – старик усмехнулся и потрепал Мрзака по волосам, подняв тем самым небольшой клуб пыли. – У меня дед тоже был безногим, храни Мать его душу. Я тебя прекрасно понимаю, сынок. Это тебе всего самого наилучшего, счастья и здоровья. Не отчаивайся! Старик поправил капюшон на голове, задорно подмигнув Мрзаку, и неспеша вошел в город. Юноша проводил его ошарашенным взглядом, после чего стал пересчитывать свое богатство. Вы, наверное, спросите меня как? Ведь наш главный герой не обучен счету. Видите ли, на Севере нищие умеют считать только деньги. Сосчитать сколько прошло лет с той или иной поры для них невыполнимая задача, а вот сказать сколько пинт пива или тарелок жаркое можно купить за пять золотых, три серебряных и пятнадцать медных монет — проще пареной репы. Вот и наш Мрзак сразу понял, что ночевать он будет на мягкой постели в таверне, пить станет вкусный сидр, а на ужин у него сегодня мясной суп со свежим белым хлебом. Смысла сидеть здесь больше не было. Развязав свои затекшие ноги, он бодро встал во весь рост. Мрзаку понадобилось время, прежде чем идти куда-то. Может показаться, что сидеть целый день на одном месте это просто, но на деле это тяжкий труд. Сам Мрзак приравнивал его к труду крестьян, что работали в полях или к труду мастеров в цеху. Тяжелая работа и там, и тут. Не раздумывая ни секунды более, Мрзак двинулся по городу в одну знакомую таверну, не веря тому что на Севере нашелся такой олух, который решил отдать золото какому-то оборванцу с улицы. Остановившись у порога "Счастливицы Вересты", юноша злорадно улыбнулся и смело открыл двери. – Эй! А ну пошел вон! В прошлый раз непонятно было?! – бармен сразу заметил появление Мрзака, угрожающе выйдя из-за своей стойки. – Стяни пасть! – ответил парень, смело подойдя к рослому хозяину заведения. – Лучше займись работой и налей мне вина! – планы Мрзака поменялись. Он захотел произвести впечатление и заставить бармена выпасть в осадок. – Вина?? – Мужчина рассмеялся. – Что еще скажешь? Может тебе сразу целого кабана запечь? А? Вали отсюда, попрошайка! "Счастливица Вереста" тебе не по карману. Тебе самое место в "Помойной крысе"! Все, кто слышал их разговор, стали посмеиваться, смотря на Мрзака и ожидая что он сейчас с позором уйдет отсюда. Но не тут-то было. Юноша хмыкнул и с деловитым видом отсчитал золотые монеты. – Вина, свиную рульку и самую мягкую кровать, – он швырнул монеты в лицо бармена, заставив того лихорадочно ловить их. – Откуда..? – на лице мужчины была смесь гнева и удивления. – Работать надо, папаша! "Вечер удался на славу" – Подумал Мрзак, когда на столе у него оказались бутылка вина и аппетитная свиная рулька с овощами и ароматным хлебом. Да, этот пир его желудок запомнит надолго. Юноша с довольным видом стал наливать себе в стакан напиток, предвкушая прекрасный ужин, как вдруг почувствовал что на него кто-то смотрит. Оглянувшись по сторонам, он встретился взглядом с тем самым стариком, спонсором его прекрасного вечера. Незнакомец в синем плаще сидел напротив Мрзака, в дальнем углу таверны, и смотрел прямо ему в глаза, неспешно пуская дым из трубки. Юноша сделал вид, что не заметил его, начав трапезу. Но мясо застревало в его горле, а вино не опьяняло. Пристальный взгляд старика не давал ему покоя. "Чего он хочет, возьми его бездна?! Вызвать во мне вину?! А мне не стыдно!" – Рассуждал внутри себя Мрзак. – "Пускай лупится на меня хоть целую вечность!" - Его так разозлил этот старик, что он показательно поставил ноги на свободный табурет, а сам довольно откинулся на спинку стула, смотря деду прямо в глаза. Мол, надурили тебя, олух! Смотри! А ножки-то вот они! Сам ведь виноват. Будет ему теперь урок. Седой незнакомец выдохнул дым через нос и недовольно нахмурился, сведя руки на груди. Мрзак усмехнулся и стал есть свой ужин. Их переглядки длились пока юноша горделиво не ушел в свою комнату, предварительно приказав бармену проводить его. Он даже не поскупился оставить чаевые, чтобы еще больше оскорбить хозяина. Спал Мрзак этой ночью как младенец... Утром наш герой выходил из "Счастливицы" настоящим победителем. Да, он потратил немало денег, зато как! Его провожали молчаливым взглядом все гости и официанты. Даже бармен прикусил свой язык. Летнее солнышко ласково облизало лучами грязное лицо Мрзака, как бы хваля за проделанный путь. Да, день был по истине чудесным! Мало того, на руках попрошайки еще были золотые монеты. А жизнь-то налаживается! – Как тебе не стыдно, позорный сын собаки?! – кто-то сильной рукой утянул Мрзака в переулок и впечатал в стенку. Юноша вскрикнул от неожиданности и вгляделся в лицо своего обидчика. Это был тот самый седой старик. Он держал Мрзака за шиворот, оторвав его от земли. – Эй! Ты что творишь?! Стража! – парень хотел напугать незнакомца, как говорят в криминальных кругах "взять на понт", но не вышло. – Это что ТЫ творишь?! – старик тряхнул Мрзака. - Притворяться калекой! Как не стыдно!? У меня дед без ног жил, а ты смеешься! – Да мне плевать на твоего деда! Зарабатываю как могу! Сам виноват, что повелся! Отвяжись от меня! – Попрошайка пытался высвободиться из неожиданно крепкой хватки. – Ах так! – старик одной рукой поднял несчастного Мрзака выше, а второй схватил его за голень. Его глаза стали белыми, словно снег, и зловеще засияли. – Чтоб беду познать ты мог, Я лишаю тебя ног! Колдун громогласно произнес заклинание. Его слова эхом зазвучали в голове Мрзака. Парень в ужасе зажмурился, ожидая своего конца... Но ничего не произошло. Юноша робко глянул на старика и тут почувствовал как из его штанины выпала сначала одна нога, затем вторая. Они громко шлепнулись о каменную дорогу и стали барахтаться, не понимая где их хозяин. – Мои ноги... – в ужасе произнес Мрзак, ошарашено наблюдая за своими обрубками. Маг разжал ладонь и он упал наземь. – Теперь наконец поймешь как это, быть калекой! – сказал маг. – Если тебе ноги дороги, встретимся в лесу у старого дерева. Может за время пути ты заслужишь их обратно... Лишь пройдя лишения и страдания человека, которым ты притворялся, ты-... – ВЕРНИ МОИ НОГИ, УРОД! – Мрзак в гневе вцепился в колдуна руками. – А! – маг стал лихорадочно взмахивать ногой, стараясь отцепить от себя попрошайку, но, казалось, чем сильнее он отбивается, тем крепче Мрзак хватается за него. Старик явно не ожидал такого поворота событий. – Отцепись! Отцепись! – НОГИ НА МЕСТО, ГНИДА! – попрошайка даже не думал отпускать его. Еще мгновение и в ногу волшебника впились зубы. Если бы кто-то из многочисленных прохожих увидел эту картину, не смог бы спокойно спать месяцы напролет. В переулке возле таверны "Счастливица Вереста" седой волшебник пытается сбросить с себя нищего, ноги которого прыгают и валяются здесь же. Ты можешь мне не верить, дорогой мой читатель. Я бы и сам себе не поверил, если бы не видел это собственными глазами. Думаю, не стоит описывать здесь какой страшной и жестокой была их драка. Пускай Мрзак и был лишен двух конечностей, но он был зол. Невероятно зол. Все кончилось тем, что колдуну пришлось идти по городу с Мрзаком, который волочился следом. Ноги бедного бродяги покоились на плечах волшебника и весело болтались туда-сюда. Люди провожали эту пару недоуменным взглядом. Даже стража изумленно глотала языки. На их лицах был немой вопрос, на который, увы, они никогда не узнают ответа. – Хватит уже грызть мою ногу! – цыкнул маг, опустив седую голову. – Ты не получишь свои ноги просто так! Все в этом мире надо заслужить! – Ты мне не мать, чтобы читать морали! – ответил Мрзак. – Отдай ноги! Я не исправлюсь! С чего ты вообще решил что какой-то поход изменит меня?! И что значит "у старого дерева в лесу"?! Это лес! Там все деревья старые! – Так, не надо искать изъяны в моих методах. Так и быть, мы пойдем вместе. Раз ты такой... – старик поднял свою ногу вместе с Мрзаком. – Приставучий. Но мы обязательно пройдем этот путь! Потому что только так ты наконец поймешь каково это, быть настоящим калекой! – Тебе заняться что ли нечем, старик?! – ...ты задаешь слишком много вопросов! В гордом молчании они покинули город. Мрзак не отцеплялся от колдуна из принципа. Отнял у него ноги — пускай несет! Самого волшебника это немного раздражало, но он продолжал идти. Цепкие руки попрошайки не разжать и клещами. – Как зовут-то тебя? – наконец спросил маг. – Мрзак, – немного помолчав, ответил юноша. – Будь здоров. Имя-то твое как? – Мрзак! Колдун разразился хохотом. Он смеялся так, словно услышал лучшую шутку в своей жизни. Мрзак, уже привыкший к такой реакции людей, раздраженно цыкнул, закатив глаза. – Проржался? – грубо спросил юноша, задрав голову. – Ха-ха! Мать всемогущая! Как еще раз? Мразь? – Мрзак. – Будь здоров! Ха-ха-ха! – Да-да, очень смешно... А тебя как звать? – Дерьмотрах.