- Поттер, Джейн Поттер!

Поттер-манор погружён в благоговейную тишину. На первый взгляд, может показаться, будто жизнь давно покинула его величественные стены. Но стоит заглянуть в просторный зал — и в этой тишине слышится лёгкий шелест страниц. Хозяйка мэнора, как всегда, устроилась в большом кресле у окна, с книгой в руках. В её манерах сквозила врождённая аристократичность, резко контрастировавшая с норовом её брата-близнеца. — Джейн, у нас гости! — раздался голос темноволосого мужчины, вернувшегося домой после первого перед новым учебным годом собрания учителей Хогвартса. Но Джейн лишь сильнее углубилась в чтение — перед ней был новый тираж «Истории магии». За окнами тихо угасали последние тёплые дни уходящего лета, и осень уже нетерпеливо стучалась в мир. — Северус, она здесь, — сказал седовласый мужчина, входя в гостиную и с лёгкой улыбкой наблюдая за девушкой, полностью поглощённой книгой. — Здравствуй, Джейн. Она наконец подняла взгляд от страниц и, узнав голос, сдержанно кивнула: — Альбус… Здравствуйте. Давненько мы не виделись, директор. — Последний раз — на вашем суде пять лет назад, — ответил Дамблдор с мягкой улыбкой. — С тех пор, похоже, вас навещают лишь Северус и семейство Малфоев. Джейн чуть нахмурилась, уловив намёк. — Не будем возвращаться к этой теме, Альбус. Для всех я навсегда останусь Слизеринской принцессой, правой рукой Того-Кого-Нельзя-Называть. — Что и требовалось доказать, — сухо заметил Северус, входя следом и занимая кресло неподалёку. — Упрямая, как всегда. — Но всё же, я должен попытаться, — с лёгкой настойчивостью сказал Дамблдор, переведя взгляд на Снейпа. Джейн недоумённо приподняла бровь и закрыла книгу. — Попытаться в чём именно? — В этом году в Хогвартс поступает Гарри, — произнёс Альбус и на мгновение задержал взгляд на Северусе. — Мальчик, который выжил, возвращается в мир магии. Его появление изменит многое. — Замечательно, — холодно отозвалась Джейн. — Но какое отношение это имеет ко мне? Дамблдор чуть наклонился вперёд, и в его взгляде появилось почти детское мольбущее выражение. — Северус говорил, что ты всё ещё увлечена Историей магии. Хогвартсу крайне нужен новый профессор по этому предмету. Я был бы бесконечно признателен, если бы ты согласилась занять эту должность. Джейн медленно отложила книгу в сторону и посмотрела на обоих мужчин. — Вас не смущает, что вы собираетесь доверить обучение детей бывшей узнице Азкабана, да ещё и с меткой Пожирателя на руке? Северус заметил, как в её голосе прорезались тревожные нотки, и мягко ответил: — Тебя оправдали, Джейн.

POV Джейн Поттер

Выход в люди для меня стал настоящим испытанием. Азкабан за шесть лет сломал меня во всех смыслах. Когда Северус забирал меня оттуда, я не могла даже поднять руки, не то что самостоятельно встать на ноги. Он выхаживал меня день за днём, месяц за месяцем. Целый год ушёл на то, чтобы я снова начала хотя бы жить, а не существовать. Остальные четыре года я провела либо в Поттер-меноре, либо в гостях у Малфоев. Мир обо мне не забыл: меня знали, меня боялись и меня ненавидели. А я… я сама с отвращением вспоминала то, что творила до того, как встала на сторону Ордена Феникса. — Северус прав, — сказал директор, его голубые глаза задержались на мне чуть дольше, чем хотелось бы. — И если ты всё ещё винишь себя в смерти Джеймса и Лили — ты ошибаешься. Это не твоя вина, Джейн. Ты нужна Гарри. У него осталась только ты. Я тихо вздохнула и поднялась с дивана. — Вы всё равно не отстанете от меня, Альбус? — спросила я с лёгкой усмешкой, направляясь к кухне. — Знайте, моё решение не из-за того, что Гарри возвращается в Хогвартс. Просто… я устала прятаться и бояться. С этими словами я вышла из гостиной, скрывшись за тяжёлыми дверьми мэнора. — Истинная черта слизеринцев, — пробормотал Дамблдор, глядя ей вслед. — Скрывать чувства и эмоции от чужих. Я прав, Северус? — Да… и не только от чужих, Альбус, — тихо ответил он. — И как давно вы…? — С тех пор, как я забрал её после оправдания и освобождения, — сказал Снейп, не отрывая взгляда от дверей, за которыми исчезла Джейн. — Она до сих пор приходит в себя. Физически — здорова. Но душевные раны заживают куда медленнее.

***

Я стояла у окна с кружкой горячего чая. С детства это место было для меня особенным: именно отсюда открывался самый красивый вид на закат. Flashback — Зачем ты позвал меня, Джеймс? — спросила я, заходя на кухню родового поместья и замечая брата у окна. — Нам нужно поговорить. Перед… точкой невозврата, Джейн. Я всегда умела читать его глаза. Сколько бы он ни пытался скрывать эмоции, мне достаточно было взглянуть, чтобы понять всё ещё до начала разговора. Когда мы в последний раз были здесь вместе, всё было иначе. Мы — два огонька Поттер-манора, два чистокровных мага, истинные наследники рода. Нас часто сравнивали, и в этом было нечто мучительное: такие похожие и в то же время такие разные. Один возраст, одно воспитание, но характеры — словно небо и земля. Когда-то он встречал улыбку младшей сестры, теперь же — видел лишь холодную ухмылку. Вместо радостных объятий при его возвращении домой оставалось неловкое молчание и едкая ирония. Джеймс винил Хогвартс. Думал, что именно замок разрушил нашу дружбу. Но правда была в другом. Он отвернулся от меня в тот самый миг, когда распределяющая шляпа произнесла: «Слизерин». — Нам действительно есть о чём говорить, Джеймс? — произнесла я, проходя к столу и садясь прямо на столешницу, напротив него. Я закурила сигарету и пристально посмотрела на брата, прожигая его взглядом. Джеймс молчал. Я видела, как умирает в его глазах последняя надежда. — Закатай рукав, Джейн, — наконец сказал он, и голос его прозвучал чужим. Я усмехнулась, медленно подняла рукав мантии и выставила напоказ свежую чёрную метку. Джеймс застыл, будто каменный, не в силах поверить своим глазам. А я продолжала ухмыляться. — Ты потерял меня в тот день, когда эта чёртова шляпа сказала: «Слизерин». — холодно бросила я, отвечая на его немой вопрос. — Уходи, — сказал он тихо. Я спрыгнула со стола, затушила сигарету о край и направилась к двери. И ушла. Из Поттер-мэнора. Из жизни брата. Оборвав все последние нити, что ещё связывали нас. End flashback Я вздрогнула, когда чьи-то руки мягко обвили мою талию. Рефлекс, память тела — слишком много лет, когда любое прикосновение означало опасность. Но стоило уловить знакомый запах зелий и холода подземелий, как дыхание выровнялось. Северус. Я позволила себе прижаться ближе, раствориться в его присутствии. Только рядом с ним стены вокруг меня переставали давить. — Этот год будет самым тяжёлым… — шепнула я, прикрывая глаза. — Одиннадцать лет молчания, и вот всё возвращается. — Зато теперь ты не одна, — его голос, низкий и спокойный, словно отрезал тьме путь ко мне. — Я буду рядом. Каждый день. Его губы коснулись моего виска — осторожно, почти несмело, будто он боялся спугнуть меня. — Великий Северус Снейп решил держать под контролем даже меня? — тихо усмехнулась я, пряча лицо у него на груди. — Гроза подземелий превратился в моего личного надзирателя. Он закатил глаза, но руки только крепче сомкнулись вокруг меня, словно в подтверждение того, что отпускать он не собирается. — Ты по-прежнему умеешь испортить момент, любовь моя, — произнёс он с суховатой насмешкой, но в его голосе слышалась нежность, о которой он никогда бы не признался вслух. Я усмехнулась, чувствуя, как ровно стучит его сердце. И впервые за много лет позволила себе поверить, что рядом со мной есть место для тепла.