– Зачем я заговорила о Бруно?!
...
Мирабель шла по второму этажу дома и не могла унять обеспокоенно бьющееся сердце. Каждый её шаг отдавался на досках пола лёгкой вибрацией, словно Касита волновалась за пережитые события вместе с девушкой. Её быстрое передвижение заставляло растущие на балконе цветы покачиваться от ветра, а с другой стороны покоились двери других жителей дома, своим нездоровым мерцанием вызывая ещё больше тревоги в сердце Мирабель. Любое малейшее движение дома заставляло девушку понимать, что грядущая трагедия произойдёт по её вине. И эти мысли начинали терзать ещё сильнее, стоило вспомнить о покоящихся в сумке зелёных осколках с многолетним пророчеством... Мирабель остановилась. Она сделала глубокий вдох и прислонилась к стене, прикрыв глаза. Она не могла понять, что ей нужно было делать. Почему именно она была в этом треклятом пророчестве? Почему она стояла перед разрушающимся домом и даже не смотрела на него... и даже на её лице не было ни капли беспокойства или страха. Неужели... неужели она могла намеренно разрушить всё? Со лба девушки упала непослушная кудряшка и пощекотала владелице нос, отчего та поморщилась и встрепенулась. Нет. Конечно, такого не могло быть. Она бы никогда не разрушила это место по своему желанию. Не стоило оценивать ситуацию лишь по одной устрашающей картинке. Стоило разобраться. Но как? Никто из родственников её не слушал и не знал как можно было спасти магию. Девушке нужен был кто-то, кто бы хорошо разбирался в пророчествах... Вдруг прямо над её ухом что-то скрипнуло. Мирабель повернула голову в сторону звука и обратила внимание, что рядом с ней висела картина. Её толстая деревянная рама слегка отходила от стены. Сама не зная зачем, девушка потянула руку к картине и, ухватив пальцами за раму, отодвинула её в сторону. Тень от картины падала на стену, создавая ощущение, что в той была тёмная дыра. Но отодвинув картину ещё больше, Мирабель вдруг осознала, что ей не показалось – в стене и в самом деле был проход, который был непонятно кем и как выломан, с неровными выступами каменных плиток и трещиной на штукатурке. Кажется, ответ на её вопрос был преподнесён на блюдце. Обретя надежду на просвещение, Мирабель подалась вперёд к проходу, но остановилась, почувствовав как оттуда на неё подул холодный ветер. Сразу же после этого она услышала позади себя тревожные хлопки и обернулась – Касита хлопала оконными ставнями, пытаясь уговорить Мирабель не входить в дыру. – Пытаешься сказать, что там опасно? – тихо спросила девушка, неуверенно повернувшись к стене. – Я знаю, что лезть в такие места это безумие, но... я должна узнать больше, понимаешь? Это, возможно, мой единственный шанс. Я не хочу, чтобы ты погибла из-за меня. Пол под ней грустно скрипнул. Мирабель перевела дух и, упёршись руками в шершавый рельеф тоннеля, забралась внутрь. Размер дыры оказался подходящим для размера человека, и это только намекало об одном... Картина таинственно закрыла собой проход, прищемив край длинной юбки Мирабель. Что-то пробурчав, девушка одной рукой с силой дёрнула за одежду и, высвободившись, по инерции проломила второй рукой камень, в который упиралась, из-за чего чуть не полетела головой вниз. Сверху на неё упали мелкие куски штукатурки. Нервно сдув с лица непослушные кудри, девушка с усердием поползла дальше, пока наконец не добралась до узкого коридора с запыленными стенами и хлипким полом. Неуклюже приземлившись ногами на этот пол, Мирабель отряхнулась и, поправив ремешок сумки на плече, продолжила путь. Её сердце всё ещё билось быстрее обычного, но она старалась дышать ровно и держаться за надежду на то, что она сможет всё исправить, а не... сломать. И сразу после этой мысли перед девушкой упала пара поломанных досок, которые уже иссохли и были слишком хрупки чтобы надёжно удерживать навес потолка. Однако тот ещё не спешил обваливаться, хоть на голову девушки и продолжали падать мелкие камни. Мирабель украдкой взглянула наверх и нервно провела рукой по корням волос, надеясь, что помимо камней туда не упало что-то вроде жука. К слову, насекомые здесь тоже были. Чем дальше по коридору девушка продвигалась, тем больше паутины замечала на стенах, а на некоторых из них ползали маленькие чёрные пауки, которые жадное ловили в свои сети жирных мух. Мирабель в отвращении сглотнула и ускорила шаг. Шаткое помещение продолжало тоскливо поскуливать. За стенами слышались приглушённые шорохи и изредка разговоры. Жители волшебного дома даже не подозревали, куда опять запропастилась Мирабель. Возможно они уже начали её искать, а возможно просто решили, что эта недотёпа снова ушла искать на свою голову приключений. Хотя, в каком-то смысле так оно и было. Но девушка хотела найти не приключения, а способ их избежать. Многие подумают, что это пустая трата времени, но ведь никогда не угадаешь, пока не попробуешь, верно? Сидеть на месте не было в её стиле. Как и, собственно, живности этого коридора. Сделав несколько поворотов, идущая девушка вдруг услышала позади себя писк. Обернувшись, та испуганно вскрикнула, увидев как к её ногам бегут толстые уродливые крысы. Когда те оказались совсем близко, девушка истерично затопталась на месте, стараясь увернуться от противных грызунов. Несколько из них пробежало мимо, но одному всё же не понравилась представшая перед ними прыгающая преграда, поэтому прежде чем убежать, тот укусил своими острыми зубами девушку за пятку. Мирабель болезненно закричала и упала на колени, схватившись за больную ногу. – Чтоб я вас, мерзкие твари! – выругалась та и, корчась от боли, вытерла краем юбки кровь. Вдруг откуда ни возьмись раздался гром молнии и без того напуганная Мирабель вдруг увидела перед собой в конце коридора мелькнувший на пару секунд силуэт. Это был высокий сгорбленный человек с капюшоном на голове и чёрной бородой на лице. Тот держал в руке одну из крыс и, прежде чем исчезнуть, метнул в сторону девушки безумный взгляд, словно виня её за то, что это не крыса только что её укусила, а наоборот. Быстро сообразив, что это был за человек, Мирабель неуклюже поднялась и рванула дальше по коридору, хотя наступать на больную ногу было сложно. Хромая, девушка пробежала несколько метров и попыталась окрикнуть того, кто бежал впереди неё, но никого результата это не дало. Таинственный мужчина словно приведение передвигался по коридору со скоростью ветра, издавая вокруг себя зелёное свечение. Или девушке оно лишь казалось? Она не могла сообразить, но она была уверена, что человек ей не причудился, поэтому ей нужно было догнать его во что бы то ни стало. Однако остановиться всё же пришлось, ибо перед Мирабель оказался проломленный пол, в дыру которого она чуть не навернулась, пока бежала. Девушка быстрым движением руки поправила на носу очки и внимательно вгляделась в размер промежутка. Да, перепрыгивать через такое было бы безумием... а с другой стороны, какой у неё был выбор? Столько пройти и просто всё бросить из-за какой-то пропасти? – Касита? Ты здесь? – тихо позвала Мирабель и оглянулась. Но дом молчал, не в состоянии услышать свою жительницу. Как и в той башне, магии здесь просто не существовало. Мирабель сглотнула. Выбора не было. Она крепко схватилась за ремешок своей сумки и, насупившись, сделала несколько шагов назад. "Хоть бы получилось..." Последний раз вздохнув, девушка со всех ног побежала вперёд и прыгнула. Полёт был быстротечным и за эти пару секунд у летящей успело остановиться сердце. Но та с грохотом приземлилась на противоположный край пола и болезненно заскулила, почувствовав как ноет её рана на пятке. Упершись руками в согнутые ноги, девушка попыталась отдышаться. По её виску стекла капля пота, а летняя одежда вдруг показалась тёплой как зимняя. Но она была жива, и это было главное. Никакой адреналин не остановит её попытки узнать правду. Вскоре Мирабель выпрямилась и, протерев руками влажное лицо, поправила очки и собралась было сделать шаг вперёд. ...Как вдруг чья-то крупная рука схватила её за волосы сзади и дёрнула на себя. Мирабель вскрикнула и, потеряв равновесие, начала падать назад, прямо в пропасть. Её ноги быстро сорвались с выступа и кричащая в ужасе девушка могла вот-вот исчезнуть в темноте ямы, но кто-то успел схватить её за руку, по инерции чуть не вывихнув её. Бледная от страха девушка посмотрела наверх, не в силах разглядеть появившегося человека из-за вспотевших стекол очков. – Потные ладошки! – нервно просипел чей-то мужской голос и чужие руки стали тянуть девушку на себя. Та всё ещё плохо видела, поэтому попыталась свободной рукой ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы избежать очередную вероятность упасть в пропасть. Человек грубо ухватил её за плечи и поставил на ноги, бесцеремонно начав отряхивать её одежду. – Что ты тут разбегалась, голубушка? Разве не знаешь, что будет, если упасть с такой высоты? – Я... – Вот именно! Помнёшь своё платье, а гладить кто будет? Мирабель рассеяно сняла с себя очки и протёрла их краем юбки. Надев их обратно, она пару раз моргнула и уставилась на представшего перед ней мужчину. Он был на голову выше неё, носил пыльную накидку, имел на голове немытые чёрные волосы, а под глазами – тёмные круги. Запах у человека был соответствующий, поэтому девушка слегка поморщилась. – Э-э... спасибо вам, что спасли меня... но меня кто-то толкнул, – попыталась объяснить Мирабель, хоть вся эта ситуация вызывала у неё некоторое замешательство. – А, это был Джордж, он такой озорник! – с осуждающим смехом произнёс мужчина, размашисто махнув крупной рукой. – Кто такой Джордж? – удивлённо спросила Мирабель, и прежде чем она успела закончить вопрос она увидела как незнакомец надевает на себя капюшон, закрывая им себе глаза. – Я Джордж, – угрюмо произнёс человек. Мирабель моргнула. В шоке пытаясь сложить два плюс два, она просто уставилась на безумца и молчала. – Ну, пока, – бросил Джордж и быстрым шагом пошёл дальше по коридору. – Эй, постой! – воскликнула Мирабель и ринулась за ним. – Зачем ты толкнул меня? – Крысам не понравилась твоя кровь. – Э... что? – Они недоедают. Несварение теперь будет, – человек снял с себя капюшон и подошёл к следующей стене, у основания которой находилась маленькая нора. Из неё выбежало пару крыс и залезло к человеку на руки. Пропищав что-то на крысином языке, мужчина начал что-то бормотать. Так и не улавливая смысл происходящего, Мирабель аккуратно подошла сзади и коснулась рукой плеча незнакомца. – Эм... извините... – А! Что?! – вздрогнул человек и резко обернулся, уставившись на девушку дикими глазами. – Вы – дядя Бруно? – обеспокоенно улыбнувшись, пролепетала Мирабель. – Ты кто?! – в панике воскликнул мужчина, отпрыгнув назад. – Я... я Мирабель. Ваша племянница. Похоже, – всё ещё стараясь выглядеть дружелюбно, девушка пыталась наладить контакт с безумцем. – О нет! Какой ужас! Ты не должна быть здесь! – истерично запричитал Бруно, после чего сгорбился и начал нервно теребить крыс в своих руках. – Ой, нехорошо, ой, как нехорошо... – Ну-ну, не нужно так беспокоиться... я всего лишь пришла поговорить, – смягчилась Мирабель, рискнув подойти к дяде поближе и ободряюще коснувшись его плеча рукой. Но тот снова одёрнулся и резко выпрямился. – Как я мог забыть?! Представление Шекспира вот-вот начнётся! И больше ничего не сказав, человек удрал дальше по коридору. Мирабель моргнула. Машинально пойдя вслед за дядей, она услышала поблизости злобный писк крыс, из-за чего напряглась сильнее и ускорила шаг. Рана на пятке снова начала пульсировать. Впереди себя она увидела ковыляющего дядю, который, проходя над обломками потолка, задерживает дыхание и скрещивает пальцы. Девушку не мог отпустить шок. Сколько же он был здесь? И... почему здесь? Почему в их семье присутствовал... такой человек? Был ли он способен помочь ей? В надежде найти ответы, Мирабель не ожидала, что в результате получит только больше вопросов. Однако когда та проходила мимо облезлых стен, она вдруг заметила на них множество трещин, наподобие тех, что были в пророчестве. Но каждая из них была плотно заделана шпаклёвкой. Рядом с этой стеной соответственно валялась большая куча больших банок и измазанный шпатель. Представшая картина удивила Мирабель, и в то же время... порадовала. Кажется, её дядя всё же не был плохим человеком. Несмотря на все разговоры, он пытался помочь этому дому. Ей точно следовало поговорить с ним. Но девушка не успела продолжить путь, так как перед с ней снова появился её дядя и бросил большую кучу сахара ей в лицо. – Ай! Что вы делаете?! – закашлявшись, воскликнула Мирабель. – Сгинь, нечистая! – грозно протянул Бруно, жестами прогоняя девушку прочь. – Кха... я не нечистая, я ваша племянница! – начиная чувствовать возмущение, произнесла Мирабель и отряхнулась. – О-о... ну, это другое дело, – активно закивал дядя и, быстро порывшись в карманах, достал горсть соли и бросил в лицо гостье. Подавившись мелкими кристаллами, девушка не успела выругаться, как мужчина молниеносно убежал вперёд и скрылся за обломком криво установленной двери. Сердито стряхнув с себя соль, Мирабель широкими шагами достигла двери и распахнула её. Бруно сидел в дырявом кресле в позе эмбриона и, покачиваясь из стороны в сторону, смотрел на стоящий перед ним стол, на котором стояла картонная картинка сцены, а на ней сидело пара крыс. – Браво, браво! – приговаривал мужчина, довольствуясь "представлением". – Ах, как хорошо играют! Мистер, я хочу ваш автограф! – Эм... дядя Бруно? – подала голос Мирабель, войдя в комнату и почувствовав, что кусок ковра, на который она только что наступила, по каким-то причинам был мокрый. – Эй! Ты чего не стучишься?! – возмущённо воскликнул Бруно, поджав плечи и попытавшись скрыть лицо за воротом одежды. – Кто ты вообще такая?! – Повторяю в десятый раз... я Мирабель, ваша племянница, – девушка несколько раздражённо убрала волосы за уши и попыталась подойти к мужчине ближе, перешагивая мусор на полу. – Нет у меня племянников! – твёрдо заявил мужчина и начал нервно перебирать пальцами. – Ещё как есть! Я была в вашем пророчестве, помните? – протараторила девушка и, раскрыв сумку, протянула её дяде, показывая тому содержимое. – Нет! Убери это от меня! – истерично завопил Бруно и свалился с кресла, после чего кубарем укатился за него. – Уходи! Изыди! – Да послушайте же! – рассердилась Мирабель и с силой отодвинула кресло, заставив мужчину неистово дрожать. – Я пришла поговорить с вами о том, что вы увидели несколько лет назад! Обо мне и об этом доме, из которого скоро исчезнет вся магия! Нас ждёт катастрофа, понимаете? – Вот именно! И всё из-за тебя! – продолжал паниковать безумец, начав судорожно кидаться в гостью солью. – Зачем мне говорить с той, из-за которой мы все будем в опасности?! – Потому что я хочу всё исправить! – отчаянно крикнула Мирабель и схватила дядю за запястья, чтобы тот перестал разбрасываться солью. Вглядевшись в его полные ужаса глаза, она вздохнула и, отстранившись, произнесла более спокойно: – Послушайте, я... я не знаю, почему я оказалась в этом пророчестве. Но я точно знаю, что намеренно не причиню никому зла! Я люблю этот дом и эту семью, и я готова пойти на всё, чтобы спасти магию! И вы единственный человек, который может помочь мне в этом! Поэтому... пожалуйста, не отталкивайте меня. Я уверена, вы тоже не хотите, чтобы дом разрушился. Иначе бы не заделывали трещины шпаклёвкой. – О... это не я их заделывал, – тихо и на удивление спокойно произнёс Бруно, бегая взглядом из стороны в сторону. – П... правда? – удивилась девушка. – Но тогда... кто же это был? – Джордж, – отчеканил мужчина и снова напялил капюшон. – Да хватит! – бросила Мирабель и сняла с себя сумку. – Соберитесь с мыслями и сосредоточьтесь на деле! Расскажите, что вы видели в том пророчестве? – Тебя... и дом, – пожал плечами Бруно и неуклюже встал с пола. – Да это понятно! Но должно же там было быть ещё что-то? – протараторила девушка и, подойдя к ближайшему столу, ухватилась за картонную сцену, чтобы убрать её. – Эй! Не трогай мой театр! – Бруно ударил ладонью по запястью девушки, после чего схватил со сцены крыс и прижал к себе как родных. – Но мне нужно место, чтобы... ай, ладно, – буркнула Мирабель и, быстро оглядевшись, увидела у стены ещё один стол, более тёмной расцветки, из-за чего его было сложно заметить в тусклом освещении. К счастью, он оказался пустым, поэтому Мирабель подошла к нему, чтобы разместить там зелёные осколки, но вдруг заметила с краю какой-то рисунок. Приглядевшись, она поняла, что это была тарелка с ложкой и вилкой. Решив, что это просто не имеющий никакого смысла рисунок безумца, девушка принялась располагать на столе осколки, как вдруг обратила внимание на доски на стене, сквозь промежутки которых виднелась знакомая комната. Нагнувшись к стене поближе, Мирабель поняла, что с другой стороны находилась кухня, на которой она со своей семьёй каждый день ела. У каждого жителя семьи была своя собственная тарелка. Кроме... одного. Девушка опустила взгляд на рисунок на столе и сочувствующе вздохнула. – Осколкам здесь не место, – вдруг прозвучал чей-то холодный голос позади девушки и та испуганно обернулась. Бруно стоял перед ней, пустым взглядом упершись в стену. – Дядя... мне... так жаль, что вы вдали от нас... – пробормотала Мирабель, как вдруг почувствовала, как руки мужчины берут её за плечи и крепко сжимают их. – Оттуда всегда так вкусно пахнет. Салатами... фруктами... морепродуктами... – будто под гипнозом пробормотал безумец, после чего опустил безразличный взгляд на напряжённую девушку. – Мясом... Мирабель сглотнула, поняв, что дядя начал приближаться к ней и оголять зубы. Почувствовав неладное, девушка резко дёрнулась и, вырвавшись из хватки, отбежала от мужчины на пару метров. – Дядя! Вы чего?! Бруно остался стоять на месте и даже не повернулся в сторону племянницы. Вместо этого он покачнулся на пятках, после чего подошёл к столу и начал собирать из осколков картинку. Мирабель в замешательстве наблюдала за спокойными движениями человека, который только что чуть не... напал на неё? Или это означало что-то другое? Она ничего не понимала. И от недостатка понимания у девушки уже начинал дёргаться глаз. Картинка несколько засияла, как только последний кусок был поставлен на место. Бруно потухшим взглядом уставился на неё и без энтузиазма пробормотал: – Я помню день, когда её создал.... Тогда всё и пошло крахом. Мирабель моргнула. Всё ещё судорожно держась за ремешок сумки, словно тот являлся рукояткой оружия, она боязно произнесла: – Почему? Бруно вздохнул. – Потому что это пророчество было плохим. Как и... все остальные мои пророчества, – он отошёл в сторону и взял на руки подбежавших к нему крыс. – Но вы-то знаете, что я не желал им зла, правда, маленькие мои? Мирабель медленно сделала шаг назад, решив, что стоит просто переждать это... странное поведение. – Все меня невзлюбили за мои предсказания. Все были разочарованы. А покажи я им это – как ты думаешь, они бы обрадовались? – Бруно опечалено вздохнул и, сев в кресло, развалился в нём. – Я вот так не думаю. Поэтому и ушёл. Мирабель выдохнула и сделала пару неуверенных шагов вперёд. Убрав с ремешка сумки руки, она неловко поправила свои очки и пролепетала: – Вы ушли... из-за меня? Бурно не ответил. Он с тоской смотрел куда-то в потолок и качал ногой. – Чтобы не расстраивать бабушку? – продолжила Мирабель. – Нет, – лениво ответил дядя. – Чтобы не расстраивать мою маму. Девушка открыла рот, но быстро сменила одну мысль другой: – Но ведь это... благородный поступок. Хоть и безумный, но благородный. Я бы тоже так сделала, – она неловко улыбнулась, надеясь, что сможет найти с мужчиной общий язык. – Но вы не должны страдать здесь, дядя Бруно. Если бы вы помогли мне... помогли спасти магию – вы бы смогли вернуться обратно домой! Разве это не было бы здорово? Сидящая на руках безумца крыса вскарабкалась ему на плечи и принялась грызть один из локонов его волос. – От судьбы не убежишь, – вздохнул мужчина, просовывая пальцы в рот второй крысе. – Но ведь на этом жизнь не заканчивается, верно? – приободрённо продолжила Мирабель, указав на стол с осколками. – Мы не можем всё понять по одной лишь картинке. Возможно, нам стоит снова заглянуть в будущее и увидеть ситуацию целиком! Может быть, ещё есть шанс всё исправить! Пока девушка договаривала, Бруно взял двух крыс за шеи принялся тыкать их мордами друг в друга. Процесс оказался таким увлекательным, что Мирабель потеряла уверенность в том, что дядя её услышал. – Эм... дядя Бруно? – А! Что?! – встрепенулся тот, отчего крысы испуганно спрыгнули на пол и убежали. – Ты ещё кто?! – Дядь, ну не начинайте! – Мирабель устало закатила глаза. – Я знаю, что вы тоже хотите спасти магию! И я уверена, что вместе нам удастся найти ответ! – Да нет здесь никакого ответа! – рявкнул Бруно, резко поднявшись с сидения и устремившись быстрым шагом к племяннице. Схватив её за руку, он приволок её к столу и яростно ткнул пальцем в собранные осколки. – Вот тебе весь ответ! Из-за тебя дом развалится на части, сколько ты его не склеивай! – громко заголосил мужчина и отправился обратно к креслу. – Но мы этого не знаем! – на повышенных тонах воскликнула Мирабель, сжав кулаки. – То, что я там стою, не значит, что именно я разрушу дом! И то, что на нём трещины, не значит, что он развалится! Вдруг он устоит? Откуда нам знать, что нет ни единого шанса на это?! – Да какая разница! – закричал Бруно, вцепившись руками в свои волосы. – Ты не объяснишь им этого! Они всегда будут думать, что хотят думать! Даже если ты хочешь как лучше, они всегда будут видеть тебя как бестолковое отребье! В чём смысл стараться быть кем-то другим?! Мирабель выдохнула. Она расстроенно помотала головой и отвернулась. Приложив руки к горячим щекам, она попыталась успокоиться. Нет. Нет, это всё было неправдой. Она верила, что у них есть шанс всё исправить. Она не может оставить всё как есть. И неважно что думают другие. Пусть все думают, что она приносит лишь одни проблемы, пусть они не верят в неё. Ей всё ещё важна её семья и она была готова уберечь её от катастрофы. Но она не могла сделать это без помощи. Просто... не могла. – Мирабель... ты... ты правда хочешь спасти магию так сильно? – вдруг послышался смягчённый голос дяди. Девушка перевела дух и опустила руки. Задумчиво оглядев себя в устрашающей зелёной картинке, она произнесла: – Я не хочу быть причиной разрухи... Сзади неё послышался скрип открывающихся ящиков, после чего последовал голос Бруно: – Я тоже не хочу этого, Мирабель. Никому... это не нужно. Поэтому я думаю... что будет лучше, если мы устраним причину, а не следствие. Мирабель нахмурилась, прислушавшись к приближающимся шагам. Медленно обернувшись, она вздрогнула и громко ахнула, увидев в руке мужчины кинжал. – Д-дядя Бруно?! Что вы... – Давай положим этому конец, – произнёс безумец и замахнулся оружием. Мирабель взвизгнула и молниеносно увернулась, после чего рванула в сторону двери. – Вы что, с ума сошли?! – завопила она, спотыкаясь об валяющиеся предметы на полу. – Мне показалось, ты сказала, что хочешь спасти магию, – с леденящим ужасом произнёс Бруно и, с позеленевшими глазами, двинулся в сторону девушки. – И если ты – та, из-за чего дом разрушится, то если тебя не будет, не будет и разрухи, верно? – Нет! Я... я не хочу этого! – побледнев, закричала Мирабель и метнулась к выходу, но запнулась о складку ковра и упала. Она попыталась быстро подняться, но пара крыс откуда-то сверху запрыгнуло к ней на голову и больно дёрнула за волосы. В фрустрации попытавшись сбросить их с себя, она почувствовала, как пара других крыс тянут её за юбку, мешая подняться. Пол опасливо скрипнул. Девушка обернулась, увидев, что мужчина подошёл совсем близко. – Мирабель... теперь я понимаю, – нервно улыбаясь, произнёс Бруно. – Понимаю, почему ты пришла сюда! Это и есть твоя судьба! Спасти магию, пожертвовав собой! – Нет! Я не собиралась собой жертвовать! Дядя, пожалуйста, прекратите! – от страха девушка начала плакать и судорожно отпихивать от себя крыс. – Целая семья стоит одной человеческой жизни, не так ли? – на лице мужчины промелькнуло облегчённое выражение лица. Кажется, он и в самом деле верил в свои слова и возможность вернуться домой. Кажется, именно это решение сейчас казалось для него единственно верным... – Дядя! Пожалуйста! Не надо! – продолжала заливаться слезами Мирабель, почувствовав как от крика у неё срывается голос. – Касита! Касита, помоги мне! Мама! Бабушка! Кто-нибудь! Бруно замахнулся кинжалом. – Прощай, Мирабель...***
Настало обеденное время. Альма вместе с Луизой и Камило спокойно прошла на кухню, держа в руках тарелки. Сопровождающие держали столовые приборы. Все трое расположили посуду на столе, после чего Альма обошла его вокруг, проверяя, чтобы всё лежало на равном расстоянии и под одним ракурсом. Убедившись, что стол накрыт успешно, она попросила племянников позвать остальных. Пока те уходили, женщина стряхнула тонкий слой пыли с полки, над которой висел разноцветный портрет всех жителей дома. С улыбкой оглядев каждого из них, её взгляд остановился на мужчине в зелёном плаще, и её улыбка погасла. Несколько тоскливо женщина провела рукой поверх рисунка и о чём-то задумалась. Вскоре Альма услышала позади себя шорох. Обернувшись, она увидела, как на кухню вошла девушка. – А, Долорес! Проходи, милая. У нас сегодня на обед св... Долорес? Что с тобой? – выражение лица женщины сменилось на обеспокоенное, как только внучка подошла ближе. Она держала ладони на своих ушах, прижимая их так сильно, что пальцы начинали краснеть. Губы её неистово дрожали, плотно закрытые зубы скрипели, а во взгляде читался лютый ужас. Не дойдя до стола, девушка упала на колени и беспомощно разрыдалась.