Черные крылья Поднебесной

—Светло-голубой не подходит к вороньему черному... Будь мои перья менее восприимчивы к свету... – Вэй Усянь расправил крыло, прислоняя его к одеждам возлюбленного. – Смотри, не смотрится совсем. Несмотря на весьма глупую тему, Вэй Усянь был серьёзен. Именно эта серьёзность безумно пугала Лань Ванцзи, руки которого дрожали, а глаза были наполнены ужасом. —Вэй Ин, у тебя чудесные крылья, каких больше не сыскать на свете! – Он осторожно провел по перьям и сложил крыло в изначальное положение за спиной. Надежда на то, что неудовлетворение цветом было единственной проблемой Старейшины, была невероятно наивной. Наивной и почти безосновательной, ведь Вэй Усянь очень гордился своими крыльями и любил их, с чего вдруг ему осуждать их окраску? Да и если посмотреть хорошенько, их крылья чудесно подходили друг другу. Однако, Лань Чжаня тревожило нечто другое... – Почему ты говоришь так, словно скоро умрешь?! —А разве это не очевидно?... Они придут сюда за мной! За мной, понимаешь?! И я лучше умру сам и убью сотни людей, чем отдам Вэней им в когти! – Вэй Ин сердито, но в то же время грустно взглянул из-под длинной челки. Его тонкий длинный зрачок сузился ещё больше – Лань Чжань, ты со мной или против меня, скажи наконец-то! Любой другой сейчас бы испугался, про себя выругавшись и обозвав Вэй Усяня дикой птицей, сбившейся с Пути, но Лань Ванцзи не видел в красных пылающих глазах угрозы. Не сводя взгляд с возлюбленного, он сел рядом и протянул свои руки к его лицу, убирая волосы с глаз, открывая взгляд. —Я всегда на твоей стороне, Вэй Ин. – Лань Ванцзи с лаской глядел в напряженные глаза. Нахмуренные брови темного заклинателя расслабились, зрачки приняли прежнее положение и убежали в сторону. Вэй Усянь смотрел на вход в пещеру с сожалением и некоторым ужасом. Там стояли А-Юань и Вэнь Нин. —Кто-то придет к Сянь-гэгэ? Кто? А они принесут подарки, как богач-гэгэ? – Мальчик поднял голову к своему дяде, однако тот не сводил взгляда со своего господина. Все внезапно замолчали. —Ты что, таскал А-Юаню подарки? – разбавляя атмосферу, шутливо начал Старейшина, однако серьезный взгляд и встревоженный голос Вэнь Нина вернул его назад. —Молодой господин, они придут? – не решаясь войти вглубь пещеры промолвил мертвец. Видя, как Вэй Усянь стыдливо отводит глаза, он подхватил ребёнка и быстрым шагом вышел вон, лишь замечая, как заклинатель тянулся за ним рукой. —Он все расскажет своей сестре... —Ты хотел сделать то же самое. – напомнил Лань Ванцзи, который все ещё сидел рядом. – Я еще не знаю мнения брата по поводу похода, но обязательно сообщу тебе его дату, как только узнаю, и буду сражаться на твоей стороне. Вэй Усянь медленно кивнул. Он ещё слабо осознавал все, что происходило последние пару дней. На него то сваливалось счастье в виде отношений с Лань Ванцзи и его успехов в осознании своих крыльев, то внезапная новость о скором походе, воспоминания о прошлом давили на него так сильно, что хотелось просто упасть в бездну. Он ещё немного посидел на камне рядом с Лань Чжанем, успокаивая мысли и оглядываясь. Вокруг было прибрано: кисти, талисманы и записи лежали стопкой. Тут явно прибирались... —Вэй Ин, где ты хранишь Тигриную Печать Преисподней? – тоже осматриваясь, спросил Второй Нефрит – Я иногда заходил в пещеру Фумо и не видел её. —Это ты тут прибрался? – Вэй Усянь усмехнулся и запустил руку за пазуху, вынимая обмотанную талисманами печать. – Её нельзя оставлять без присмотра. —Её нельзя хранить при себе ровно также – Светлый заклинатель хоть и был недоволен, но понимал, что в данной ситуации по-другому не выйдет. Оставлять её где-то было опасно, особенно в предверии похода. Однако он не мог не переживать за состояние Вэй Ина, который постоянно с ней контактировал. Вскоре они вышли наружу, щурясь на яркий свет и потягивая крылья. Жизнь в деревне словно замерла. Смотря на Вэй Усяня со стороны, можно было сказать, что он мрачнее тучи. Нужно было собирать все вещи из той пещеры и снова перелетать на Луаньцзан. Дата похода была неизвестна, но Старейшина предполагал, что на все сборы уйдёт чуть меньше двух недель. Время ещё было. Нужно взять с собой ещё немного бумаги, но сейчас были дела поважнее. Прижав крылья к спине, он оперся о ближайшее дерево и громко крикнул: —Вэнь Нин! Не прошло и доли минуты, как мертвец уже стоял перед ним, ожидая дальнейших указаний. За его спиной виднелся красный плащ с элементами, напоминающими перья. В целом, его наряд был красив, волосы связаны, бледность лица подчеркивало его красивую форму. —Снимай плащ, посмотрим на твои крылья. – отозвался Вэй Ин, наблюдая за немного вопросительным взглядом Лань Чжаня. – Ты ещё не видел крылья Вэнь Нина? Сейчас поймешь. Мертвец кивнул, снимая красный плащ, под которым оказались...кости. От крыльев остались лишь кости и обрывки кожи. В некоторых местах виднелись небольшие красные перышки. Вэй Усянь обошёл Вэнь Нина и взялся за одно "крыло", он подвигал костями в направлении раскрытия, убеждаясь в том, что оно сохранило подвижность. Лютый мертвец стоял молча, не шевелясь лишний раз, только исполнял просьбы Старейшины подвигать "крыльями" самостоятельно. —Левое немного плохо двигается, да? —Немного... – Вэнь Нин распахнул глаза и сжал кулаки. Вэй Усянь вытягивал кости его левого "крыла" вверх и вливал в них тёмную энергию, что помогала содержать их работоспособность. Тяжесть движений этих суставов начала спадать, мертвец неловко и кротко улыбнулся – Спасибо, молодой господин. —Тебе нужно хотя бы раз в день снимать плащ-накрыльник и разминать свои суставы. – Вэй Усянь потрепал друга по голове крылом, а затем накинул на кости тёплый красный плащ. – Вэнь Нин, я возвращаюсь на Могильные Холмы, вернусь через неделю, может чуть позже, хорошо? Лань Чжань, ты вернёшься в Облачные глубины? —Да, я буду прилетать реже в связи с ситуацией. – Лань Ванцзи ещё пару секунд смотрел на Вэй Ина, взглядом выражая свои чувства, а затем развернулся и взлетел, пропав в облаках. Вэй Усянь смотрел ему вслед, а потом вздохнул, переводя взгляд на Вэнь Нина, склонившегося в поклоне. Поднимая его в исходное положение, заклинатель тихо сказал: "Иди к сестрице.". Он улыбнулся и отошёл к дереву, с которого начинался небольшой лес. Запрыгивая на ветку и отталкиваясь, Вэй Усянь тоже скрылся в небесах тёмным пятном. Вэнь Нин хотел оглянуться на свои "крылья", но остановил себя и быстрым шагом направился к остальным жителям деревни. Лань Чжань действительно не прилетел на следующий день. А затем и на следующий, а вскоре насчиталось около пяти дней, как Вэй Усянь один сидел в пещере, лишь иногда выходя к ручью или дереву для медитации. Его тело было натренированно в инедии, но солнце на Могильных холмах выходило редко, поэтому чувство голода только росло. В очередной день, когда Вэй Ин выбирался к ручью, он заметил возле берега странный кусок мяса. Это было умершее животное? Осторожно сев около неопознанного объекта, он долго пытался разглядеть его цвет и свежесть, однако в глазах все было настолько мутно, что пришлось отказаться от этой затеи. Пахло непонятно, но чувствовался острый запах крови. Кусок сам по себе был довольно большой, поэтому посидев около него ещё несколько минут, Вэй Усянь оторвал небольшую часть плоти и вместе с ней зашёл на берег речки, омывая её от крови и грязи. Направляясь в сторону пещеры, он продолжал попытки рассмотреть найденное животное, но все было тщетно. Любое мясо нужно приготовить, поэтому Вэй Ин разжег костер с помощью талисмана и поднес мясо к огню, слегка обжигая руки. Оно пусть и не прожарилось, но все же прошло термическую обработку. Поднося внезапную пищу ко рту, он откусил небольшой кусок и проглотил его. Мясо было словно сладковатым, немного отдавало птичьим, но таких больших птиц не встретишь в этих местах, лишь чёрные вороны кружили в небе. Впрочем, это было лучше чем ничего. Это было лучше даже редиса и риса. Это было мясо. К концу дня, правда, немного тошнило, болел живот, но Вэй Ин списал это на реакцию организма на отсутствие еды. Усянь не хотел рисковать, поэтому на следующий день обошёл странное животное стороной, а потом и вовсе перестал ходить к реке, засев за бумаги, описывая придуманные талисманы и ритуалы. За прошедшую неделю Лань Ванцзи не посещал Могильных холмов, Вэй Ин собирался через пару дней возвращаться на Луаньцзан, а в тот день он занимался написанием книги про тёмные ритуалы. Он аккуратно выводил иероглифы и детально рисовал магические поля. Тушь кончилась ещё вчера, потому пишущим средством выступала смесь пыли, воды и крови. Цвет был тёмным оттенком киновари и его было неплохо видно. Начиная очередную страницу, Старейшина отвлёкся на шорох крыльев, что послышался снаружи. Вэй Усянь приободрился и, бросив кисти и листы, выбежал навстречу гостю. Какова была его радость, когда он завидел нежно-голубые крылья, но эмоции быстро изменились, когда он заметил выражение лица возлюбленного. —Вэй Ин, Луаньцзан... Вэнь Нин пытается... – Второй Нефрит не мог и вдохнуть, он опирался о дерево и пытался что-то сказать, но очевидно, Вэй Усянь понял его и без лишних слов. Тёмный заклинатель сорвался с места, запрыгивая на дерево и отталкиваясь от него. Ветка под его ногой предательски хрустнула, и вместо того, чтобы с одного взмаха крыльев взлететь в небо, Вэй Ин запутался в порыве ветра и начал падать вниз. —Вэй Ин! – с ужасом крикнул Лань Ванцзи, но с облегчением выдохнул, когда темная фигура, махая огромными крыльями, взлетела к облакам и помчалась в сторону горы Луаньцзан. Терять время больше было нельзя, поэтому Второй Нефрит помчался за ним. Уже издали слышались звуки сражения. На земле лежали мёртвые тела заклинателей и жителей деревни, основную массу сдерживал Вэнь Нин, параллельно пытаясь не пропускать людей к пещере Фумо. Среди заклинателей были видны люди в белых одеждах, но их было меньшинство. Более того, он не заметил ни одного из глав орденов. Все сводилось к тому, что этот поход был сформирован самыми нетерпеливыми адептами, старейшинами и вообще людьми, что хотели прославиться. —Вэнь Нин, я помогу! – приземляясь на краю леса крикнул Вэй Усянь, поднося к губам флейту. —Это Вэй Усянь! Убейте Старейшину Илина! —Он собирается призвать мертвецов, стреляйте! Это было правдой, когда раздались зловещие звуки флейты, из земли и леса хлынула толпа мертвецов, которая начала сразу же атаковать заклинателей, несмотря на их клановую пренадлежность. Вэнь Нин же полностью встал на оборону входа в пещеру Фумо, в которую стремилось большинство заклинателей, очевидно, за Печатью Преисподней. Однако она была у сердца темного заклинателя. От его эмоций разрывала печати, её тёмная энергия проникала в его разум, заставляя поражать насмерть все большее количество людей. Медленно он начал двигаться вперёд, боковым зрением с горечью замечая мёртвые тела тех, кого он любил. К этому времени полетел Лань Ванцзи, который тут же ворвался в сражение, взяв на себя оборону Старейшины. —Ханьгуан-цзюнь! Это Лань Ванцзи! —Почему он никак не воткнет Бичень в спину этому монстру?! —Очевидно, Хэйсо Юмао применил тёмное заклятие на его разум! Вероятно обманом! Вэй Усянь продолжал играть, не обращая внимания на крики людей, но вдруг сердце его замерло. На земле, в пыли лежала красная лента. Она была плотно втоптана в землю, но все ещё узнаваема. Лента которую бабушка сплела для А-Юаня... —А-Юань! А-ЮАНЬ! – Вэй Ин крутил головой и быстро бегал по сторонам – ДЕВА ВЭНЬ, ГДЕ.... Зрачки задрожали, когда он увидел бездвижное тело лекаря, которое насквозь проткнули мечом. Стоило ли даже думать о том, что маленький ребёнок может спастись? Он медленно повернулся к толпе. Его красные глаза пылали хладнокровной жаждой убийства всех, кто причастен. —Вэнь Нин, уходи на Могильные холмы. – крикнул он мертвецу, так что тот не смел ослушаться, потому летящими прыжками скрылся из виду. К тому что, странно размахивая крыльями, Вэй Усянь создал странный, плотный столб пыли, которая попадала в глаза и не давала и шанса на нормальный обзор. Использовать Печать Преисподней было опасно, но... Кто-то схватил его за руку. Обернувшись, тёмный заклинатель увидел Лань Ванцзи, что закрывал глаза от ветра. Тёмная энергия клубьями летала вокруг них, так и норовила добраться до светлых крыльев. Нет, нет так нельзя! Вэй Ин вновь начал махать крыльями вперёд, теперь вихри пыли летели прямо на заклинателей —Это трупный яд! Сейчас все отравятся! —Нужно уносить ноги, скоро великие ордена убьют его сами! —Быть может, Лань Ванцзи сделает это сам, нужно сообщить в орден Гусу Лань! —Уходим! По ту сторону завесы из пыли, Вэй Ин без сознания лежал на руках Лань Ванцзи. Из его глаз вытекло несколько кровяных слез, вокруг все было погружено в мертвый сон. Никто не спасся, никто... С должной осторожностью, Второй Нефрит перенес заклинателя вглубь пещеры Фумо, и тяжело дыша начал передавать ему духовную энергию. Два часа Вэй Усянь не приходил в себя, вливаемая энергия даже не достигала его, она была поглощена Печатью Тьмы, что находилась под одеждами темного заклинателя. Однако, в конце концов он медленно и тяжело распахнул глаза, устало смотря на лицо возлюбленного. —Вэй Ин... - тихо позвал его Лань Ванцзи, оттирая пыль с лица своим белым рукавом —Я обещал их защитить, и не справился, Лань Чжань, я... - Вэй Усянь не договорил, снаружи раздался шорох крыльев. Кто там опять и что им нужно? Убить одним ударом, как же он устал... —Убей! Дитя, чего же ты ждёшь?! - В пещеру заглянули сразу несколько старейшин ордена Лань. Их мечи были обнажены, они ожидающе смотрели на Второго Нефрита. Как только Лань Чжань потянулся к мечу, Вэй Усянь уже точно знал, на кого он будет направлен, но этого нельзя было допустить! Что репутация, что честное имя Второго Нефрита клана Лань не должно быть запятнано кровью старейшин его ордена! Тяжело вдохнув, Вэй Ин весьма правдоподобно натянул безумную улыбку, похожую на оскал. Цепляясь за стену он приполнялся, и с размаху ударил по руке Лань Ванцзи, оставляя на ней глубокие порезы, как от когтей дикого зверя. —Проваливай отсюда! Уходи! - он отскочил вглубь пещеры, при этом успев толкнуть Лань Чжаня в направлении выхода - Убирайся прочь и забирай своих людей! Этот спектакль побитой птицы-хищника, которая пытается защитить свое гнездо из последних сил, выматывал. В темноте было не видно, но ноги его дрожали, он ждал лишь подходящего момента, чтобы поднять пыль и скрыться от чужих глаз. Одному. Лань Ванцзи же ошарашенно оглянулся на него, однако тут же был схвачен старейшинами, которые наперебой кричали о том, что Благородного Нефрита ранили, о том что сейчас вся пещера наполнится трупным ядом. О том, что Вэй Усянь должен быть убит. Тогда и в голове Лань Ванцзи сложился план, который придумал Вэй Ин. Он широко раскрыв глаза попытался вырваться и броситься к любимому, но его схватили довольно крепко, потому оставалось только горько смириться. Сегодня ночью он обязательно придёт, обязательно придёт! *** Темно. Пыль почти рассеялась, но так темно... Вэй Усянь смотрел в пустоту, пытаясь понять, что же ему делать. Хах, что делать? Только умереть, что он должен был сделать уже совсем давно. Он безразлично оглянулся на свои крылья, перья нужно оставить здесь, вдруг Лань Чжань ещё придёт... Может он согласится носить их как память? Как трофей? Без разницы как, но помнить будет... Расправляя крыло, он резко схватил пучок перьев и дёрнул. Как же... Больно! Больно и ненавистно! Им уже не суждено стать белыми, а ему уже не суждено выжить! Заклинатель яростно стал выдергивать свои перья, прижимая их к груди, а затем выкладывая в кучку время от времени оглядывался на свои крылья. Слезы лились не столько от боли, сколько от сожаления. Через некоторое время, набралась хорошая кучка перьев, вымазанная кровью, Вэй Усянь горько разрыдался, закрывая себя остатками своих дрожащих крыльев. Какие они были красивые! Какая грация, какое величество! Каким ужасным способом он лишился их... С потерянным видом он встал, но тут же упал на землю. Пересилив себя, он вновь встал и вышел из пещеры, чувствуя на себе капли дождя. Как драматично, неужели даже облака, что проплывают над Могильными холмами оплакивают господина этих мест? Чтож, пусть их печаль не будет напрасной! Вынимая из-за пазухи Тигриную Печать Преисподней, Вэй Усянь с ненавистью смотрел на нее. Вот причина всех бед, вот кто отнимал его силы! Вот кто должен быть уничтожен в первую очередь! Он расправил крылья и руками сломал одну из половинок печати, темная энергия из которой сразу распространилась в округе, приманив мертвецов. Один приказ, и толпа кинулась на своего господина, ломая крылья, сдирая кожу вместе с наростами. Вэй Ин терпел сколько мог, но затем сорвался на крик, который разнесся далеко за пределы горы Луанцзань. Последние секунды своей жизни он смотрел на небо. На пролетавших под дождём ворон. Они же совсем не похожи, правда?