Подводные камни

Вскоре Уайт собрался. От прежнего, профессорского, образа остались только рубашка с ремнём, да и на ту, сверху, он надел тёмно-зелёный свитер. Сменил чёрные брюки на светло-голубые джинсы. «Н-да. Давненько у меня не было возможности надеть что-то другое» осмотрел себя Роб. На работе он никогда не носил красочную одежду, всё было исключительно чёрно-белое, и их оттенков. Так что, сейчас ему было не вполне привычно видеть себя таким. Он поправил ремень, достал с вешалки свою накидку, надел, чёрная ткань заволокла собой тело... Роб глянул на себя в зеркало, поправил растрепавшиеся пряди волос. «Готов» кивнул сам себе да вышел из спальни, в гостиную. В гостиной его уже ожидал Джерард, юноша переминается возле письменного стола с ноги на ногу. На сей раз он решил полностью использовать подарок мужчины, Джерри стоит весь в обновках, он надел даже подаренную Робом куртку. — Ну как…? Неуверенно поинтересовался парень и не спеша повернулся кругом, вокруг своей оси, позволив профессору лучше рассмотреть всего себя. Роб хотел было поправить что-то в его образе, протянул ладонь, но тут же одернул себя, убрал руку. — Тебе очень идёт. Роб вернулся к приготовлениям: вытащил из выдвижного отсека в шкафу свою косу, забрал с письменного стола сумку с палаткой, от туда же красивую коробку в ленточках... закончив сборы, они с Роджерсом подошли к выходу. Парень чуть помедлил, отпирая для него дверь. — Простите, что назвал вас так! — Извини, неудачная была шутка. Получилось, Джерри и Роб, оба, сказали это одновременно. Ошарашенные, уставились друг на друга. — Что? — Опять в один голос. От повторного одновременного возгласа парень невольно хихикнул. — Ничего, это было даже забавно… — Тепло улыбнулся Роб. — всё это. — Да уж. — Улыбнулся Джерри в ответ. — А у нас оказывается просторный шкаф! — Очень. Согласился с ним старший, а юноша вдруг замялся сказанному, однако отматывать речь обратно оказалось поздно, он уже открыл дверь... и первое, что их встретило за пределами апартаментов, заставило Уайта дрогнуть от неожиданности, недавняя радостная улыбка стёрлась с его лица. — Джесс? — Опешил. — Какие мы счастливые. — Прокомментировала невеста. — Можно тебя на минутку? Голос девушки был тёплым и дружелюбным, но глаза готовы были прожечь Роба насквозь. Наблюдая сию картину не соответствия юноша тоже под растерялся, не решаясь шагнуть за порог, мужчине пришлось подтолкнуть его, чтоб сдвинулся в сторону, выйти. Перед уходом Уайт вручил ему красивую картонную коробку. «Тут… нет ничего "нашего", как и нет ничего моего... я не должен этого чувствовать, но… мне так уютно с тобой. Я так хочу, чтобы всё это было настоящим». Роджерс с беспокойством остался глядеть в след профессору и его невесте, Райз, Мира и Макс с Бьёрном поспешили к товарищу. *** Отойдя подальше от пятёрки, за угол, чтобы те не услышали их, невеста резко обернулась, Робу пришлось остановится. Свет от окна поблизости ударил ему по глазам. — И как это понимать? — Одёрнула Джесс полу его накидки, девушка была крайне недовольна своим будущим супругом. — Ты сказал, что будешь отдыхать. Далеко собрался? — Это допрос? — Нахмурился Роб морально готовясь к очередному выяснению отношений, порче новоприобретённого настроения. — Это – вопрос. — Устрашающе спокойно произнесла та. — Я спрашиваю, почему ты… — Я не солгал. — Резко. — Просто отдых на природе. — Завидное рвение. — Вновь обжигающий блеск холодных сапфиров впился в собеседника — А вот я всё жду, когда же к нашим отношениям ты начнешь проявлять такой же интерес. Роб устало вздохнул, не зная, что должен сказать, чем оправдаться... злиться не получается, он не может нагрубить ей в ответ, дать отпор... девушка снова ударит его по лицу, а сейчас такая красота ему ни к чему. Каждый подобный разговор с Джессикой, будто вытягивает из него жизненные соки. Немало им случилось пообщаться на данную тему за последние полгода, однако же, за последние месяцы его нахождения с Роджерсом, девушка как с цепи сорвалась. «Почему тебе всегда всего недостаточно? Чтобы я ни сделал – этого мало. Иногда чувствую: даже если я отдам тебе всё… оно всё равно не утолит твою жажду». — Мне казалось мы уже обсудили всё утром. Я уделяю тебе… — Не тебе решать, когда и чего мне достаточно. — Грубо прервала. — В конце концов, это ты пренебрегаешь мной, а не я. «Пренебрегаю…» опустил взгляд, буквально ощущая на физическом уровне как мрак опутывает мысли, отравляет, сковывает что-то внутри организма. Ему становится грустно, однако не от обиды, обидеться тоже уже не выходит, хотя её слова и звучат так жестоко, он чувствует себя виноватым... он так подавлен и измотан морально, психологически, за последние полтора месяца, что просто не может дальше держаться. В глубине души он соглашается с ней... он всегда это знал, но сейчас оно давит на Роба неподъёмным грузом. Он действительно ей пренебрегает, он ужасен, он, наверное, самый-самый ужасный человек на этой Земле, а ведь Джессика всё ещё терпит его, хочет с ним поженится... конечно, она не ангел, но, ей хотя бы более-менее наплевать, на то, насколько он отвратителен. Ведь Роб столько всего совершил в своей не столь долгой жизни... он должен быть благодарен ей, за то, что Джессика существует, за то, что она ещё с ним. — Прости. — Прости? Мне не нужны извинения, Роб. — Недовольно вздохнула. — Не важно. Я устала, а тебе будто бы всё равно, постоянно. Думаешь подготовка к свадьбе – что-то несущественное, просто игра? Мне надоело выслушивать от родителей, что тебя ничего не волнует. Ты совсем мне не помогаешь. — Ты ведь сама отклоняешь все мои предложения. Попытался тот оправдаться, ведь оно правда, она действительно сама все его предложения отклоняет, не считается с его мнением... Девушка гневно зыркнула на Роба, подошла ещё ближе. — Хочешь сказать, у тебя нет выбора? Тот невольно сглотнул, в голове эхом разлетелись слова Мэтта: «кто не выбирает, тот мирится с последствиями выбор делающих». — Он у тебя есть. — Блеснули холодные глаза. — Я могу расторгнуть помолвку, если ты правда этого хочешь. «Я… я...» страх сковал... нет. Нет. Он не может, он не может её потерять. Мелкая дрожь охватила тело Роба, нервы натянуты как струна, и всё же... те ослабились «…не могу» пламя внутри него погасло «я не могу разрушить всё, что так долго выстраивал». — Вот видишь. Ты сделал свой выбор. — Отстранилась девушка. — Развлекайся. Надеюсь, на нашем ужине у тебя будет столько же энтузиазма. Невеста ушла, оставляя его одного. От чего-то, маска безразличия на лице Роба в последние несколько дней ссоры с Роджерсом никак не хотела работать. «пора бы уже прийти в себя, Роб. Ты перестаешь контролировать ситуацию, это нехорошо» подумал он сам себе глядя в окно, пытаясь приободриться. Солнце уже потихоньку заходит. «Контролировал ли я её когда-либо?» странно усмехнулся, горько «последние дни у меня всё чаще появляются странные мысли». — Пора бы уже пошевеливаться. — Скомандовал он сам себе взглянув на наручные часы. *** Как только Роб вернулся к компании, от души сразу же отлегло. Радостные лица Джерарда, Де-Грейнов и Максвелла с Бьёрном встретили его с улыбкой, будто принимая к себе, приглашая стать частью их маленького, уютного, мира. — Задерживаетесь. — Кивнул ему Бьёрн удобнее перехватывая багаж с металлическим посохом, то был его не активированный клеймор, пропустил Макса вперёд. — Н-да, нечасто такое можно увидеть. — Хихикнул рыжик. — Да… — Замялся Роб. — сегодняшний день оказался богат на сюрпризы. Прошу прощения за задержку. — Но он ещё не закончился. — Вставила Мира. — Мы решили отправится на пляж. — Оповестил вновь подошедшего Де-Грейн, Райз положил сестре руку на плечо. И вот, прямо сейчас, пять пар глаз смотрят на него, чуть затаив дыхание, ожидая ответ Роба, что он выберет, что он решит. На сей раз, это вовсе не просьба, они бы всё равно пошли туда, куда запланировали, даже если бы он был против, даже если бы он отказался с ними идти и запретил покидать территорию Веона. Однако же, ребята дают ему выбрать самостоятельно, чего тот больше желает, остаться в университете один, или отправиться вместе с ними. — У воды будет достаточно холодно ночью… — Подметил Роб. — уверены? — Райз набрал дров. — Сообщила ему Веснушка. — Ага. — Гордо поднял голову Де-Грейн. — Предоставьте разборки с костром мне. — Главное не спали всё за раз. — Мира! — С укором глянул тот на сестру. — Было то всего один раз! — Шучу-шучу. И вообще, нас шестеро, уж все вместе-то согреемся как-нибудь! С таким воодушевлённым настроем компания потихоньку двинулась на выход, из университета. Их слова не вселяли уверенность в Роба, но, от сказанного ему как-то вдруг потеплело даже. Джерри взглянул на него, протянул свою руку. — Давайте я понесу что-нибудь? — Ненуж… Старший хотел было ему отказать, однако блеск лазурных очей юноши так успокаивает, умиротворяет... вынуждая поддаться их чарующему очарованию. Он уже не может возразить его предложению, Роб отдал Джерри металлический шест. — Спасибо. — Идём. — Кивнул ему Роджерс. — Кстати говоря… — Уайт осмотрелся, но кое-чего из вещей не заметил. Недоверчиво поинтересовался. — а куда подевалась коробка? — Всё в порядке, я отдал её Мире. Там ведь подарок для неё, да? — Вроде того. *** По счастью, на улице стоит тёплый вечер, даже странно, для последних недель перед самой зимой. Солнце уходящей осени приятно пригревает, будто даря этой шестёрке свои последние мгновения. На почти безоблачное небо уже взошёл месяц, но небесное светило всё ещё не уступило ему своё место. Стайки птиц кружат над крышами домов, опадают листья с деревьев в незатейливом танце на землю, плывут облака. Казалось бы – город, кругом должна бы бурлить жизнь, будоража собой всех и вся, но Старлайт не таков. В недавнем прошлом, его действительно можно было так описать, однако последняя катастрофа повлекла за собой последствия больших масштабов чем можно было предположить. Вся компания продвигается довольно бодро: впереди, конечно же, Райз с тюком заранее собранного хвороста наперевес. Следом за ним, Бьёрн и Мира, девушка держит своего спутника под руку, в свободной неся красивую коробочку с лентами, а тот, второй, свободной рукой, легко и непринуждённо несёт багаж и клеймор. Максвелл уже успел вымотаться от этих "высоких-длинноногих", из-за чего неторопливо бредёт рядом с Джерри. Роб же, идёт чуть поодаль от команды, замыкающим, обдумывая всё происходящее. — Хэй! А ты точно дрова не забыл? — Крикнул красноволосому рыжик. — Уж больно быстро идешь, как налегке. — Хе-хе, кто зна-ает. — Наигранно зловеще отозвался тот. — Ничего, Макс, у нас есть Бьёрн. — Успокоила его Мира. — Точно! Ты ж моя грелочка. — Грелочка? — Джерри удивлённо глянул на эльфа. — Да-а. — Протянул Макс. — Вот уж кто у нас горячий парень. — Кхм… Макс... — Слегка смущённо заметил ему Бьёрн. — оно могут не так понять. — ЭЙ! Это я отвечаю за обогрев тут вообще-то. — Возмутился Райз. — А мы тебе не доверяем. — Показала ему язык Веснушка. — Да ну в смысле блин нет!? Я зачем несу это всё тогд-воу! — Красноволосый резко обернулся и багаж перевесил его, тот упал на землю. Ребята обступили друга, Дарквуд протянул Де-Грейну руку, помогая встать. Что-то хрустнуло пока тот поднимался — Надеюсь, это была не спина... — Кто знает, братец, ты уже не молод. — Съехидничала сестра. — Пф-ф… — Роджерс едва подавил смех. — Чег… Джерри! — Укоризненно окликнул Райз, не менее укоризненно глянул на сестру. — Да я старше тебя меньше чем на год! Тогда и ты, старушка, получается. — Неа, мне только сегодня исполнилось восемнадцать. Иди давай, старичок. — Дразнит. — Нахалка. — Есть в кого быть такой. Де-Грейн встал, наигранно скрючившись, так что тюк хвороста опять почти ни уронил его. Старчески заворчал, пытаясь сделать голос максимально скрипучим. — Что за молодёжь пошла! Во-от в моё-то время… никакого уважения к старшим! — Так, всё, молчи. Рассмеялась вся компания глядя на его пантомиму, ребята подтолкнули его продолжать путь. Роб остановился, наблюдая эту картину, он уже очень давно не видел, чтобы кто-либо мог быть настолько счастливым просто дурачась, просто... пребывая самим собой «так… необычно». Вдруг заметив, что давненько не видел профессора, Джерри оглянулся, окликнул Уайта. В следующую секунду уже и всё сборище обернулось за Роджерсом, дружно призывая мужчину. «Необязательно так орать на всю улицу...» смутился такому вниманию Роб, однако, шагу прибавил. — Иду я, иду. — Бубнит. Группа вновь двинулась, беззлобно подтрунивай друг над другом периодически, чтобы разбавить атмосферу. *** Они вшестером идут уже чуть больше часа, близится время заката. Более оживлённые улочки кончились, впереди набережная. Старлайт-Сити расположен близ моря, что уж говорить, даже некоторые кварталы здесь разделены между собой водным пространством. Некогда это было его изюминкой, это, и пригород – Стар-Лейк, в честь кристального озера. Говорят, гладь воды его столько безмятежна, что напоминает собой зеркальное отражение. Ещё, говорят, зеркало – своеобразный портал. Но лишь не многие способны разглядеть в нём что-то ещё, кроме своего собственного отражения. В некотором роде, можно назвать этот город отражением бывшего Старлайта. Существовавшего прежде города больше нет, и молодое поколение, в большинстве своём, даже не подозревает об этом. Есть только "зеркало" и то, что в нём отражается. Старлайт-Сити стал первым. Именно после него, повсеместно начали практиковать "отрезкаливание". С произошедшей четыре года назад чудовищной катастрофой в сердцах простых жителей, не владеющих магией, зародилось семя страха, зародилась ненависть за случившееся. Многие не желали более иметь дел с магами и прочими, кто хоть как-то отличался от них. Так произошел этот раскол надвое, на "мир" и "мир магии". «Даже в этом городе не так много настоящего» отметил для себя с тоской Роб «что уж говорить обо мне. Уже поздно, глупо пытаться что-либо понять или изменить. В любом случае я сделал то, что должен был… я женюсь на Джессике. У меня будет та жизнь, которую вы всегда желали для меня... надеюсь лишь, что я не подвёл вас опять». Роб поднял голову к небу, вдыхая, своих мыслях он не сразу заметил, как Джерри пристроился рядом. — Вам так сильно не нравится быть здесь? — Я здесь потому, что должен ведь кто-то присмотреть за вами. Вас отпустил именно я, мне и отвечать за это. — Потому, что это – работа. — Равнодушно уточнил Джерри. — Ясно. — Ты не моя работа. — Жестко пресёк провокацию Роб, он нахмурился, поворачиваясь к собеседнику. — Тогда, получается, вы всё ещё не ответили на вопрос. — Остановился юноша. — Вам не нравится быть здесь? — Это... — Замялся. — это глупо, я должен… — Вы не обязаны этого делать. — Спокойно прервал. — Можете идти, если хотите. Ребята поймут, всё в порядке. От его слов Роб застыл «хочу... уйти?». Страх вновь зарождается в нём, он не хочет уходить, не хочет, но и признаваться в том ему страшно. — Почему для вас так трудно ответить? Вам ведь ничего не стоило сказать: «нет, я не хочу идти». Или что-то похуже. Наорать на меня, вырубить, отправить в лазарет или свою комнату при факультете. — Мы же договорились. — Подался вперёд, встревожен. — И я давно не поступаю с тобой так. К чему сейчас говорить обо всём этом? — Всего лишь из-за договора. — Нет! Возражение получилось достаточно громким и резким, чего Роб сам не ожидал от себя. Сильнее застучало сердце в груди «дело не в… не в договоре». Подул резкий ветер. — Море. — Бьёрн повёл носом вдыхая морской бриз. — Море!? — Воодушевилась Мира. — МЫ ДОШЛИ! — Подпрыгнул на радостях Макс. — Ну наконец-то. — Выдохнул Райз, он уже утомился нести на спине тюк. — Разжигать костёр приятнее, чем тащить для него хворост. — Эй! Мы добрались! Догоняйте скорее! А то надо ещё распаковаться до темноты. Восторги четверых и сам оклик маленького эльфа заставили Роба и Джерри прерваться. Они поспешили к остальным.