***
Карлос ненавидел патрулировать жарким летом, но теперь начинал понимать, что ему так же ненавистна мысль о холоде, и, имея очень небольшой опыт в этом, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что ненавидит это. Скользкий лёд на дорогах повсюду, приводил к автомобильным авариям и скоплениям людей, оказавшихся в затруднительном положении, нуждающихся в помощи, но заблокированных снегом. Всё это означало, что всем требовались дополнительные смены, особенно тем, кому посчастливилось выиграть личное время в разгар шторма. Не уверен, что Карлос употребил бы слово «повезло». Это было слово, которое использовали некоторые из его коллег, но опять же они не знали ситуации. Поскольку ТК во время аварии работал в частной компании, новость обо всём этом испытании распространилась не так широко, как если бы он был в скорой. Конечно, большинство людей узнав о случившемся, выражают ему различные соболезнования и пожелания скорейшего выздоровления его парню. Но после семи дней личного времени и трёх из них, когда ТК был выписан из больницы, Карлос был вынужден вернуться на работу. Ему не хотелось вставать с постели в то утро, глядя на своего парня, завернутого в одеяла в свободной комнате в доме Оуэна. Они оставались там после того, как ТК вышел из больницы, чтобы кто-то всегда был рядом с ним, когда ему понадобится помощь. Однако из-за некоторых конфликтов с расписанием и того, что Карлоса вызвали в последнюю минуту, это означало, что он впервые после аварии оставил своего парня с магнитом опасности в одиночестве. С тех пор, как он чуть не умер. Это был тот же уровень боли, который он испытал, когда был вынужден покинуть постель ТК. Рейес бодрствовал 48 часов подряд без еды и сна, чтобы не пропустить момент, когда парень проснётся. Но с некоторыми уговорами родителей им удалось заставить его поспать несколько часов и поесть немного тамале. Но сейчас Карлос просто вздохнул, садясь в патрульную машину рядом с Митчеллом. Они оба сидели и ждали, пока обогреватель прогреет машину в четвёртый раз, прежде чем отправиться на следующий вызов. — Как дела у ТК? — она без сомнения, могла сказать, что мешки под глазами Карлоса были из-за того, что он бодрствовал дольше, чем следовало, и проверял, как ТК дышит. Он ничего не мог с собой поделать. — Хочешь честный ответ или короткий, Митч? — Рейес повернул голову и уставшим взглядом посмотрел ей в лицо, откинув голову на подголовник. — Честный ответ. — Ну, он все ещё борется с тем, чтобы что-то делать в одиночку. Он всё ещё испытывает длительные последствия холода и живёт под многочисленными одеялами и толстовками. Обычно мы никогда не оставляем его одного, но у Оуэна на сегодня была запланирована пара встреч, а Сарг сказал мне, что я должен прийти сегодня, так что вот я здесь, а он там один. — Значит, он ещё не был один после того случая? — Нет, и, честно говоря, я беспокоюсь о нем. Ему приходилось принимать лекарства, когда он находился в больнице по указанию врача, как бы сильно он не сопротивлялся. Хотя это не то же, что ТК испытывал раньше, но теперь, когда он ощущает полный эффект от всего, он чувствует себя как в аду. — Но, я полагаю, ему не за что зацепиться? — Да, в доме нет лекарств, и Оуэн даже повесил замок на шкафчике с алкоголем, но ТК слишком слаб, чтобы пересечь даже нашу спальню, не спотыкаясь, не говоря уже о кухне. — Если ты так беспокоишься, почему бы тебе не позвонить ему? У нас есть свободная минутка, если только диспетчер не позвонит. — Да… Спасибо… Карлос порылся в кармане, прежде чем молча выругать себя. Он оставил свой телефон в шкафчике. Он застонал и начал расстегивать ремень, чтобы вернуться за ним. — Вот, — вздохнула Митчелл, протягивая со свой сотовый — Просто воспользуйся моим. Всё в порядке. Я предполагаю, что ты запомнил номер телефона своего мальчика. — Да, — Карлос взял у неё телефон. Она притворно заткнула рот — Я знала! — несмотря на слова, у неё на лице появилась легкая улыбка — Позвони ему. Я уверена, что это поможет узнать, что с ним всё в порядке. — Спасибо. Огромное. Карлос быстро набрал номер ТК и стал ждать. После нескольких гудков ответа не последовало. Вместо этого, он услышал слишком знакомое голосовое сообщение ТК. — Это ТК! Оставьте сообщение, я перезвоню вам — БИП! После этих слов Карлос нахмурил брови, — Эм, привет, детка, просто проверяю, как ты. Позвони мне, когда сможешь. Он повесил трубку и вернул телефон Митчелл. — Я уверена, что он снова заснул. — Да, наверное… — Карлос не мог не волноваться, несмотря на свои слова — Он устал… — Он через многое прошёл, — Митчелл одарила его ещё одной сочувственной улыбкой. Прежде чем она успела сказать что-нибудь ещё, диспетчер связался по рации, сообщив им об ещё одной аварии, требующей помощи офицеров. Митчелл застонала, но взяла рацию — Принято. Офицеры Митчелл и Рейес, выезжаем. Она выключила рацию и положила её обратно на приборную панель. — Думаю, это наш вызов. — Очевидно, — вздохнул офицер— Почему люди не могут просто остаться дома? — Чёрт возьми, если бы я знала, — она пожал плечами, но включила передачу. Митчелл свернула на дорогу и медленно направилась к месту происшествия. Дороги всё ещё блестели от льда, а по обочинам громоздился снег. И всё это напомнило Карлосу о том, как ТК был вовлечён во всё это и даже хуже… Несмотря на то, как часто его мысли возвращались к его парню, Карлосу удалось сосредоточиться на задании. И на следующем. И следующем… Это было бесконечно. Автомобильные аварии. Одна за другой. Драки. Ссоры из-за того, кто был виноват. К тому времени, когда им наконец предоставили перерыв, прошло уже несколько часов с тех пор, как он в последний раз получал известия от ТК. Телефон Митчелл по-прежнему молчал. Карлос не мог дождаться момента, когда сможет проверить свой телефон. — Сделай перерыв, Рейес. Думаю, мы его заслужили, — вздохнула Митчелл, когда они припарковались у станции — Мне нужен кофе. Пойдешь в раздевалку? — Да, если ты не возражаешь. Хочу проверить свой телефон. — Я знаю, — она закатила глаза, но любезно подтолкнула его к двери, — Иди. Я принесу тебе черный кофе — она слегка улыбнулась, направляясь в комнату отдыха. Карлос, направился прямиком в раздевалку. Однако, прежде чем он успел завернуть за угол и войти, Митчелл вернулась без кофе, сказав ему, что их снова вызвали из-за очередного крушения. Его телефону придется подождать. К сожалению, TK придется подождать. Карлос просто надеялся, что всё в порядке. Что ТК сможет дождаться его…***
Он испуганно проснулся, когда грузовик свернул на грунтовую дорогу. Это движение заставило ТК задыхаться от боли и кашлять, когда он попытался дышать. Его руки дрожали, когда парень обхватил ими свое туловище. Ему всё ещё было холодно, несмотря на жару от грузовика, работавшего на полную мощность. — Мы почти на месте, ТК. Он подвинулся так, чтобы видеть Габриэля на водительском сиденье — Спасибо. Ещё раз. — Не нужно меня благодарить. Ты действительно делаешь мне одолжение, — он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как ТК скорчил при этом гримасу — Андреа уже несколько дней просит меня отвезти её в город, чтобы она могла снова увидеть тебя. — Дороги были слишком плохими. Габриэль разразился смехом — Я пытался донести ей это. Но разве это имеет значение? Не тогда, когда дело касается её детей. ТК грустно улыбнулся на это — Я не хотел, чтобы она так беспокоилась о Карлосе и… — Она беспокоилась о тебе, — Габриэль припарковал грузовик и многозначительно посмотрел на него — Ты часть этой семьи. Мы беспокоимся о наших детях. Мы беспокоимся о тебе. ТК судорожно сглотнул и ушёл в себя, не зная, что сказать на всё это. — Позволь мне обойти машину и помочь тебе выйти. Прежде чем Андреа решит бросить вызов льду на крыльце, чтобы помочь. — Лёд? — ТК не мог не вздрогнуть от этого. — Я посыпал соль раньше, но дорожка всё ещё может быть скользкой. Ничего ужасного. Но я тебе помогу. Прежде чем ТК успел возразить, Габриэль вышел из машины и подошёл к нему. Он открыл дверь и осторожно положил руки на ТК. — Позволь мне сделать всю работу, сынок. ТК просто кивнул и принял помощь. Он не был в восторге, но пытался. Стрэнд знал, что ему это нужно. В конце концов, он сам напросился на это. Он позволил Габриэлю вытащить его из машины и помочь встать. Ноги ТК заскользили, как только он коснулся земли, благодаря тающей слякоти. — Михо, я держу тебя, — Габриэль крепче прижал его к себе и помог ему сойти с дорожки — Всё в порядке. — Не дай ему упасть! ТК поднял глаза и увидел Андреа, стоящую в дверях с одеялом, перекинутым через руку, наготове и явно желающую выйти, чтобы помочь, но под неодобрительным взглядом Габриэля она осталась на месте. — Всё в порядке, я его держу, — ответил Габриэль, одной рукой обнимая ТК за талию и его спортивную сумку на плече, когда они приблизились к двери. — О, Михо, мне жаль, что тебе приходится нелегко, — сказала Андреа, накидывая одеяло на плечи ТК, когда она подвела его к ближайшему дивану. — Спасибо, миссис Рейес. Со мной все будет в порядке. Вы, уже сделали достаточно. — Ерунда, ТК, ты не делаешь ничего плохого. Я рада, что ты позвонил вместо того, чтобы страдать в тишине, и в миллионный раз прошу, зови меня Андреа. — Если ты хочешь вздремнуть, михо, тоже не стесняйся. Я уверен, что ты, должно быть, устал, — добавил Габриэль, доставая из шкафа несколько подушек. — Спасибо Вам, Габриэль. ТК заснул довольно быстро после того, как Андреа схватила пару дополнительных одеял и подоткнула их по бокам. Это напомнило ей Карлоса, когда он был маленьким ребенком, мгновенно засыпающим после нескольких успокаивающих взмахов его волос. Пока она смотрела, как ТК спит, женщина вошла в кухню открытой планировки неподалеку, и за ней последовал Габриэль. — Эй, мы можем что-нибудь сделать, чтобы помочь ему? — Ну, у Карлоса смена ещё не закончится в течение часа, и он не берет трубку, но как только мы сможем дозвониться до него, я скажу, чтобы он принес сменную одежду и приготовил свою комнату на ночь. — Он что-нибудь говорил тебе, когда вы подъезжали? — Просто он сильно страдал от позывов и желаний, и не хотел оставаться один. У нас ведь нет никаких сильных обезболивающих или алкоголя, не так ли? — Нет, я убрала всё это до того, как вы приехали. — Что ж, это хорошо, мы дадим ему немного поспать и просто понадеемся, что скоро сможем дозвониться до Карлоса.***
К тому времени, как часы прозвенели, сигнализируя о том, что их смена закончилась, Карлос быстро вошёл в раздевалку, чтобы забрать свои вещи и, что более важно, телефон. Но когда он открыл экран, его сердце ускорилось, когда он увидел многочисленные уведомления на своем телефоне от родителей и Оуэна. Экран засветился множеством текстовых сообщений и ещё большим количеством предупреждений о погоде. Оуэн: Ты что-нибудь слышали от TK? Он уже давно мне не отвечает. Я уверен, что он спит. Просто проверяю. Матео: Чувак, я знаю, что жаловался на то, как Кэп сейчас греет дом для ТК. Но, черт возьми, я скучаю по этому! Здесь так холодно! Надеюсь, ты внутри. Дай мне знать, если захочешь, чтобы я забрал еду позже! Мама: Будь в безопасности, детка. Он пролистал их, надеясь получить сообщение от TK, особенно после первого сообщения Оуэна. Было ещё несколько сообщений от него и пара от Пола и Марджан, которые жаловались на то, что люди делают глупости несмотря на погоду. Но потом… Он увидел то, от чего у него остановилось сердце. Папа: ТК позвонил мне. Его голос звучал не очень хорошо, поэтому я ушел с работы пораньше. Я собираюсь забрать его и присмотреть, надеюсь он позволит мне отвезти его на ранчо на некоторое время. Мама: Позвони мне, когда сможешь. Руки Карлоса дрожали, когда он быстро схватил свои вещи. Он даже не потрудился переодеться, не тогда, когда всё, чего он хотел, — это вернуться к TK. Узнать, как он. Он побросал всё в свою сумку и подождал, пока не сядет в машину, прежде чем позвонить родителям, не зная, чего ожидать на другом конце провода. — Привет, михо, как прошла работа? — спросила Андреа, поднимая трубку телефона, чтобы поговорить с сыном. — Всё было хорошо, почему ты звонила мне так много раз? Что случилось с ТК? — Карлос ответил, выпаливая все слова. — Он позвонил твоему отцу сегодня днем, и тот отправился в дом Оуэна. Габриэль нашёл ТК в плохом состоянии и привез его на ранчо. Иди домой и собери сумку, а потом приезжай. — Д-да… Хорошо, я сейчас же поеду собирать вещи. Приеду в течении часа. Он проснулся или спит? — Он спит на диване, и мы подумали, не стоит ли разбудить его, чтобы он поел? ТК вообще ел что-нибудь в последнее время? — Нет, он почти не ел… Но, ему нужно попытаться поесть немного супа, если вы его разбудите. ТК ел, когда я его об этом попросил, — Карлос провел рукой по волосам. — Я приготовлю куриный бульон. В детстве это всегда помогало тебе чувствовать себя лучше. Скоро увидимся, сынок. — Скоро увидимся, мама. Карлос повесил трубку и завёл двигатель. Он быстро выехал на дорогу, помня о проклятом льду, который, казалось, всегда присутствовал в этом месте. Он ехал по улицам так быстро, как только мог, и добрался до дома Оуэна вскоре после того, как повесил трубку. В доме горел свет, и Оуэн сидел за кухонным столом, потягивая напиток, несмотря на поздний час. — Привет, — поздоровался Оуэн. — Привет, длинный день? — Оуэн вздохнул — Да. Расскажу, позже, — он сделал глоток виски — Твой отец позвонил мне. Карлос кивнул — Мама звонила мне. — Хорошо. Ты едешь туда? — Да. Я знаю, что уже поздно, но… — Ты хочешь быть рядом с ним, — Оуэн прочистил горло — Спасибо. Я решил, что, возможно, мне будет лучше не ездить. Позволить ему опереться на тебя. Думаю… ему это нужно… Карлос не знал, что на это ответить, да и не хотел тратить время на этот разговор. — Спасибо, сэр, — он потёр затылок, беспокойно переминаясь с ноги на ногу — Я, э-э, пойду переоденусь и возьму сумку. — Возьми синюю толстовку ТК. Она его любимая. И самая теплая. Она была в прачечной, когда я вернулся домой. Я постирал её, чтобы ты смог отвезти ему. — О, эм, спасибо. Оуэн сделал ещё один глоток своего напитка — Я буду здесь, если вам, мальчики, что-нибудь понадобится. Просто позвони. Он встал из-за стола и сжал плечо Карлоса, выходя из кухни. С этими словами Карлос бросился в прачечную, схватил толстовку и поднялся по лестнице в гостевую комнату за одеждой. Он побросал всё в сумку, торопясь вернуться в дорогу. Он провёл в доме всего несколько минут, и не нашёл времени попрощаться с Оуэном. Вместо этого он почти побежал обратно к своей машине и отправился в путь. Было уже за полночь, и дороги были пустыми. Это сделало поездку проще и быстрее, даже несмотря на затяжные последствия зимней погоды. Довольно скоро его шины захрустели по грязи на дороге, ведущей к дому его родителей. Свет освещал крыльцо и его отца, который уже вышел и ждал его, несмотря на холодную температуру. Карлос притормозил рядом с его грузовиком и вылез, схватив свои вещи с пассажирского сиденья. — Карлитос, — Габриэль послал ему теплую, но грустную улыбку. — Привет, пап, — он запрыгнул на крыльцо, и мужчина заключил его в объятия — Спасибо, что позаботились о нём, — прошептал Карлос ему в плечо. — Не благодари, — Габриэль похлопал его по спине и отступил назад — Он наверху, в твоей старой комнате. Немного поспал. Сейчас не уверен. Твоей матери удалось убедить его немного поесть. Немного, но это лучше, чем ничего. Мы следили за ним весь день. — Боже, — дрожащим голосом выдохнул Карлос — Спасибо. Снова. Я не знаю, что… — Он не собирался принимать. По крайней мере, я так не думаю, — вмешался Габриэль. — Я знаю. Я верю, что он этого не сделает. Это просто… — Он через многое прошел и сейчас многое чувствует, — пожал плечами Габриэль — Иди наверх. Я сообщу твоей матери, что ты здесь. Мы увидимся с вами обоими утром. Оставайтесь столько, сколько вам нужно. Карлос послал ему улыбку, прежде чем войти в дом. У него не было времени, чтобы найти свою маму или что-то ещё. Он взбежал по старой лестнице в свою комнату, только замедлил шаг, чтобы не врезаться в дверь. Рейес глубоко вздохнул и вошёл в комнату. ТК спал под парой одеял, прижимая подушку к груди. Он выглядел напряженным даже во сне. Но он был в безопасности. Это было всё, что нужно Карлосу. Он закрыл за собой дверь и подошёл к кровати. Парень положил сумку и протянул руку, запустив пальцы в волосы ТК. Его парень подпрыгнул от прикосновения, пошевелился и слегка застонал. — Ш-ш-ш, всё в порядке, детка. Всё в порядке. ТК снова застонал, прежде чем посмотреть на него. Мгновение спустя его глаза расширились, и он в панике ахнул. Стрэнд вскочил и начал распихивать одеяла и что-то ощупывать вокруг. Карлос не знал, что именно. Он просто мягко схватил парня за плечи. — Эй, эй. Всё в порядке. Ты в порядке. Просто дыши, ТК. Всё в порядке. ТК покачал головой и потянулся, чтобы потереть грудь. Карлос смягчился, зная, что он делал это в течение нескольких дней. С тех самых пор, как произошел несчастный случай. Он опустил руку, чтобы обхватить запястье ТК, нежно потирая большим пальцем. — Мне жаль, — наконец сказал ТК, его голос дрожал. — Всё в порядке. Не за что извиняться. С тобой всё в порядке. ТК сильно покачал головой — Нет. Что…что я сделал? Где… — он огляделся, пытаясь определить, где находится комната — Если ты здесь, тогда я… — Позвонил моему отцу раньше и попросил о помощи. Ты не сделал ничего плохого, детка. С тобой всё в порядке. — Я…я, я не… — Ты не принимал. Ты ничего не сделал. ТК выдохнул при этих словах и чуть не повалился на Карлоса. — Ты в порядке. Мой отец привёз тебя к ним домой. Помнишь? ТК вздохнул — Да. Да. Извини. Просто… — Всё в порядке. Я напугал тебя. Всё в порядке. — Так ли это? — ТК тихо заговорил. Карлос скорчил на это гримасу, прежде чем отпустить ТК ровно на столько, чтобы забраться к нему в постель и обнять его — Хей. Всё в порядке. Ты не сделал ничего плохого. — Я почти сделал это. — Нет, ты этого не сделал, — Карлос крепче обнял его. — Но я… — Детка, как долго это продолжается? ТК обмяк в руках Карлоса — Пару дней. — И ты не принимал. — Нет, я этого не делал. Но… — Тогда перестань извиняться. Всё в порядке, — он поцеловал ТК в голову — Я так горжусь тобой. За всё это. Я знаю, что это было нелегко. — Но я… — Знаешь, споры только ещё больше утомят тебя, — он ещё раз поцеловал ТК в макушку — И ты не выйдешь победителем в этом споре. Думаю, все мы здесь согласились бы. Ты не сделал ничего плохого. Мы рады, что ты обратился за помощью. Я горжусь тобой. За то, что справился со всем этим. Ты был потрясающим. — Я этого не чувствую, — грустно признался ТК, — Я чувствую себя дерьмово. Карлос крепче обнял его, — Что тебе нужно, детка? ТК ничего не говорил, Карлос начал беспокоиться, что он снова заснул. Но затем он повернулся так, чтобы смотреть Карлосу в глаза. — Я не знаю. Но я был бы очень рад… Может быть… Может быть ты останешься? — Конечно, я буду рядом столько, сколько тебе будет нужно. С этими словами Карлос помог ТК снова лечь на кровать и натянул на них одеяла. Он позволил ТК лечь на себя и прижал его к груди, чувствуя, как сердце любимого, постепенно начинает биться в более нормальном ритме, когда он расслабился. Им придется разбираться с делами завтра. Нужно поговорить о том, чтобы снова начать ходить на собрания. Позвонить психотерапевту. Но сейчас, они просто будут обнимать друг к друга. Это всё, что им нужно.