Они убили Марлен

Стивен ходил по небольшой тёмной квартире, периодически выглядывая в окна и проводя рукой по тому или иному предмету мебели. Голос Сэма доносился из наушника. Он то и дело сообщал, на каком этапе находится приближающаяся группа захвата. До этого мне не было никакого дела, ведь в моих руках лежала винтовка. Кто бы мог подумать? Ещё вчера я сидела на лекции Джошуа, а сегодня оказалась в квартире в Бухаресте, дверь в которую взломал Капитан Америка. Квартира оказалась сносной, но всё же меньше и старше моей, что вообще-то трудно в принципе вообразить. Ужасные жёлтые стены, маленькая грязная кухня, деревянная мебель пошлого дешёвого оттенка. Спальни здесь не было вовсе, только гостиная с потрёпанным диваном, на котором я тут же расположилась, закидывая ногу на ногу. Наклонив голову, я посмотрела на оружие с другого угла, улавливая дневной свет. Попадая на солнечные лучи, корпус и дуло начинали блестеть подобно моему корсету. Я повернулась к Стиву. Широкая спина пряталась за щитом. Внимательный напряжённый взгляд изучал страницы блокнота, лежащего на кухне. Да и вообще Стив явно был сильно взволнован грядущей встречей, отчего в воздухе висела напряжённость. — Эй, — окликнула его я. — Мне точно к лицу эта штуковина? По мне, так выглядит гламурно. Роджерс отвлёкся от блокнота, глядя на то, как я воздела винтовку. Это заставило его рассмеяться. — Был бы ты мимо проходящим незнакомцем или даже моим братом, я бы вряд ли интересовалась. Но, знаешь, ты весьма авторитетная личность, к которой я прониклась уважением ещё в школе, что вообще-то важно. Решила попробовать что-то новое и спросить стороннее мнение, — объяснила я. — Весьма неплохо, — скромно отозвался Роджерс. — Неплохо, и всё? — театрально расстроилась я. Стив немного расслабился, а значит, я добилась желаемого. Стив перевернул страницу блокнота, а я подняла взгляд на арку, ведущую в коридор. Там мелькнула тень, свидетельствующая о чьём-то визите. Сначала я подумала, что мне могло просто показаться, но это было бы слишком глупо. От чувства предвкушения в животе начала растекаться лава. Наконец-то я увижу Джеймса Барнса лично и пойму, ради кого потревожили моё университетское спокойствие. Отпрянув от спинки дивана, я подалась вперёд, закусывая губу. Присвистнув, привлекла внимание Стива, который отвлёкся от блокнота и повернулся. В секунду назад пустующей арке появился мужчина, которого мы так ждали. На нём была до странности обычная одежда: всего-то чёрные джинсы, куртка с капюшоном, красная кофта и перчатки. Длинные волосы были заправлены за уши, а на голову он натянул бейсболку. Он смотрел из-под козырька с осторожностью и презрением. Барнс появился перед нами, но я не уловила его шагов или дыхания. Если бы не мимолётная тень, то его появление стало бы неожиданностью. И, наверное, тогда бы я восхитилась куда больше. От него исходил дух опасности и внезапности. Фотографии были не способны передать то, с чем пришлось столкнуться в реальной жизни. С виду спокойный и ничем не примечательный человек, которого почему-то разыскивают. За ним уже едет группа захвата. А ещё он подорвал здание в Вене, и ему где-то под сотню лет. Я уловила уже знакомые черты: острые поджатые челюсти, хмурые брови, выразительные губы. Джеймс был одного роста и комплекции с кэпом, если не немногим больше. Глядя на него, я внезапно осознала, что не сильно бы хотела, чтобы он меня заметил. Вот он — тот, кого я искала. Барнс задержал свой взгляд на мне лишь на секунду, но этого хватило, чтобы я ощутила его ментальную мощь. Если бы Ванда была с нами, она бы пришла в восторг! Основное внимание он посвятил Стиву, который стоял где-то за мной. Я снова обернулась, замечая, что на лице Капитана появилась точно такая же эмоция. Эти двое буквально пялились друг на друга, осторожничая и не желая начинать разговор. Между ними образовалась натянутость и невидимая, но ощутимая связь. Я закатила глаза, решая не мешать и дать им возможность привыкнуть друг к другу. — Ты знаешь, кто я? — аккуратно спросил Стив, а Сэм болтнул что-то в наушнике. Мы оба успешно проигнорировали это. Я принялась изучать Барнса и его реакцию. Он стоял неподвижно, словно статуя. Руки в перчатках были сжаты в кулаки, грудь приподнята, но почти неподвижна. Словно он специально сдерживал дыхание. Он сглотнул, отчего кадык выступил резче. Джеймс помялся с ноги на ногу. — Стив, — ответил тот низким голосом, словно хвалясь правильным ответом. — Я читал про тебя в музее. — Он врёт, — выдала я, разочаровываясь столь быстрому выводу и надеясь, что никто меня не зарежет за такую откровенность. — Почему тогда не оставил в реке? — задал очередной вопрос Капитан, и без меня прекрасно понимая, что это была ложь. — Сам не знаю, — признался Джеймс. Очередной прокол. Такой очевидный и обидный, выдающий враньё Джеймса с поличным. Значило ли это, что перед нами вовсе не тот, кто кажется? Вполне возможно, сейчас мы в одной квартире с Зимним солдатом, а не с Баки Барнсом. — Группа захвата в здании. Стоит поторопиться. Ворвутся через минуту, — предупредил Уилсон. Словно услышав голос в наушнике, Джеймс резко перевёл внимание на меня. Не успела я ничего понять, как он ринулся вперёд, но Стив перепрыгнул через диван, появляясь между нами. Баки напал. Он прыгнул на кэпа, отчего оба повалились на пол у меня под ногами. Ругнувшись, я поднялась со своего места. — Это не то, что ты думаешь, — выкрикнул Стив. — Мы здесь, чтобы помочь! Проигнорировав его слова, Джеймс ударил рукой о пол, отчего тот проломился. Какой же мощью нужно обладать, чтобы творить нечто подобное? Я могла бы и дальше восхищаться неожиданной схваткой и дожидаться группу захвата, но тогда от меня не было бы никакой пользы. Тоскливо вздохнув, я бросила оружие на диван, собираясь призвать Служителей. Через секунду серая энергетическая масса вырвалась наружу через ладони. Служители приняли форму длинной верёвки, и тогда я набросила её на Баки, дёргая путы на себя. Не ожидая подобного, мужчина потерял хватку и упал мне под ноги. Послышался грохот. В квартиру начали врываться вооружённые силовики. Я переступила через Зимнего солдата, поднимая винтовку с дивана и готовясь к сопротивлению. Барнс и Роджерс подались вперёд, вступая в схватку с незваными гостями, а я быстро проскользнула мимо них дальше, на лестничную площадку. Что может побудить девушку, впервые взявшую оружие в руки, вылезти в тесный подъезд, полный идеально подготовленных бойцов? Наверное, желание прорваться и уйти как можно скорее, желательно — целой и невредимой. Но у меня всё ещё была одна особенность, которая могла здорово способствовать происходящему. — Только попробуйте снова решать за меня, клянусь, и я придумаю, как от вас избавиться, — недовольно рыкнула я, открывая огонь и параллельно отмахиваясь от нападающего силовика. — Молчи и развлекайся. Ещё благодарить будешь. Я продолжила отбиваться, проскальзывая всё ниже и ниже по лестнице. В один момент мимо меня пронёсся Баки. Вместо того, чтобы обороняться, он просто сбегал, перепрыгивая через ограды подъезда. Я прильнула к ограде, глядя на то, как ловко мужчина приземляется на несколько лестничных пролётов ниже. Хотела было повернуться к Стиву и удостовериться, всё ли идёт как надо, но не успела. Капитан резко схватил меня, разворачивая и закрывая нас щитом. Всё происходило столь быстро, что начала кружиться голова. — Что за дерьмо? — на выдохе произнесла я, недовольно глядя на Роджерса. — Следуй за ним, а я тут закончу, — скомандовал он. Кивнув, я вынырнула из-под защиты, уклоняясь от стрельбы и снова проскакивая под ногами нескольких людей. Один из них попытался схватить меня, но я резко сгруппировалась, прокатываясь у него между ног. Оказавшись у начала лестницы, я разогнулась, быстро следуя за Джеймсом. Пришлось доверить оборону моей спины Роджерсу. Наверное, это была высшая степень доверия. Снова выпустив Служителей, я поставила им задачу найти направление Барнса. Уже через секунды я получила ответ, ускоряясь и следуя по горячим следам. Бегая по лестницам и этажам, осознала, что занятия на беговой дорожке мне здорово пригодились. Я выбежала на крышу, и солнечный свет ударил в глаза, ослепляя. Когда тёмные пятна испарились, а Служители вернулись в свой храм — в меня — я нашла Джеймса. Он бежал уже по соседней крыше, что было очень некстати. Не то чтобы я себя недооцениваю, но при таком раскладе явно не догоню его. А права на ошибку у меня нет. Недолго думая я снова использовала свою силу, посылая её к Джеймсу. В момент она настигла его, обвила словно канат и подняла над землёй. Зимний солдат стал брыкаться, не понимая, в чём дело, и явно ещё больше выходя из себя. — Хорошая работа, а теперь — сюда, — улыбнулась я, дожидаясь, когда Служители доставят Джеймса мне под ноги. Как только он оказался рядом, туман рассосался, бросив мужчину на землю. Они могли бы обойтись с ним и поаккуратнее. Он торопливо поднялся на ноги, отряхивая одежду, и с осторожностью посмотрел на меня. Будто не мог понять, излучаю ли я опасность. Это льстило. — Брось ты эти догонялки, Стив твой друг! Мог бы хоть спасибо сказать, что он пришёл на помощь. О себе так вообще молчу, — фыркнула я, неодобрительно качая головой. Вдруг за спиной Баки приземлился кто-то новый. Мы оба вопросительно посмотрели на него. По комплекции — явно мужчина. Он был облачён в полностью чёрный костюм с шлемом-маской, столь похожей на кошачью. И движения его были так же пластичны и элегантны. Неизвестный осторожно поднялся на ноги, выпрямляясь. Подобие серебряного ожерелья, украшенного шипами, и такие же толстые браслеты на обеих руках привлекли моё внимание. Из пальцев, обтянутых перчатками, торчали выпущенные острые когти. Этот костюм выглядел как вторая кожа. — А это ещё что за хрен? — вопросила я. — Он не из наших. Лечу на помощь, — сообщил в наушнике Уилсон, появляясь у меня над головой. В это время на крыше оказался и Стив. Наконец, все были в сборе. Оглянувшись, Баки наткнулся на мой вовсе не добрый взгляд. Я смотрела то на него, то на мужчину в чёрном, пытаясь понять, от кого ждать ещё большей опасности. Словно уловив мои мысли, Джеймс сорвался с места. Не успела я среагировать, как он уже схватил меня и пригвоздил к земле к самому краю крыши, да так, что корпус мой повис в воздухе. Я даже не успела уловить, когда этот скоростной маньяк успел это сделать! Стальной хваткой он сжал мою шею, а тяжёлым телом придавил к крыше. Он знал, что я собираюсь помешать ему уйти, и ему не нравилось это. Также он не был особо доволен тем, что я успела дважды поймать его. Я посмотрела вниз и поняла, в насколько плачевном положении нахожусь. Резко обернувшись к Джеймсу, оказалась лицом к лицу с ним. Так близко, что стало не по себе, и я поняла, что всё на самом деле плохо. Холодный взгляд Баки пронзал меня, а рука давила на шею всё сильнее. Волосы обрамляли его лицо и падали на мои щёки, легко щекоча. Я приставила оружие к его голове, но ему было всё равно. Я балансировала где-то между внушительной высотой и телом психопата, не в силах определить, что хуже. Если выстрелю и вынесу ему мозг, то, вполне возможно, под его весом полечу вниз. Вот и мой первый прокол. — Давай уже, — прохрипела я, призывая солдата покончить со мной. Но стоило произнести это, да ещё и с вызовом, как Барнс рыкнул, швыряя меня в сторону. Я покатилась по крыше. Плечо заболело, а колени словно загорелись. Мне с трудом удалось затормозить, и уж тем более — встать. Медленно поднимаясь на колени и опираясь одной рукой о крышу, я подняла голову, исподлобья наблюдая за Зимним солдатом. А он хорош, весьма достойный противник. Сплюнув кровь, я восхищённо улыбнулась, поднимаясь на ноги. Боль и первое поражение должны были ослабить меня, но я лишь сильнее загорелась азартом. Барнс уже спрыгнул с крыши на другую, приземляясь на другой уровень. Теперь поймать его стало делом принципа. Потому я побежала следом, по пути подхватывая свою винтовку. Стив тоже пустился в погоню со мной. Прыгать с крыши на крышу мне ещё не приходилось. Хвала дьяволу, располагались они максимально близко друг к другу. Тогда, не думая о возможных плачевных последствиях, я прыгнула, и вполне себе удачно. Мы следовали за Баки не отставая. С последней крыши он спрыгнул, приземляясь прямо на мотоцикл. Пока я думала над тем, что делать дальше, Стив обхватил меня за талию, тоже устремляясь вниз и обеспечивая мне мягкую посадку. Я никак не рассчитывала, что мне придётся прыгать по крышам и бежать за мотоциклом. Не имея возможности перевести дух, я оторвалась от Стива, продолжая погоню. Не хотелось этого признавать, но наши догонялки начинали мне нравиться. Мы бежали между едущих машин прямо по дороге, лавируя и всё время уклоняясь. Зимний солдат управлял умело и набирал скорость, чем здорово усложнял задачу. Мы забежали в тоннель, в котором было тесно и темно. Сзади нас послышалась полицейская сирена. Она стремительно приближалась и становилась всё громче, но я не реагировала. — Остановитесь, Капитан Роджерс. Я повторяю, остановитесь, — прозвучало в усилителе звука. Я хмыкнула, ведь ко мне это не имело никакого отношения. Значит, я спокойно могла продолжать преследование. Между нами со Стивом возникли полицейские. Они метнулись в сторону, задевая кэпа. Стивен перелетел через капот, разбивая лобовое стекло, но остался невредимым. Он приземлился возле меня, открывая водительскую дверь и буквально вышвыривая офицера из машины. Окончательно разбив стекло щитом, занял место водителя. — Прыгай! — крикнул мне он. Я нахмурилась, глядя на то, как Джеймс приближается к выезду. Ещё немного, и Зимний солдат скроется. Ну или попадёт в чужие руки. — Чтобы потерять его? Нет уж, спасибо, — ответила я, разминая шею. — Ну что, Служители, не подведите. Поняв, что я хочу, они подняли меня над землёй. Мне не приходилось делать этого раньше, хотя бы потому, что я не попадала в подобные передряги. С трудом удержав равновесие, я направилась вперёд, быстро преодолевая тоннель и оказываясь снаружи. Ощущение полёта было непередаваемым. Экстрим и свобода попадали в кровь, разжигая желание двигаться быстрее. Если бы я знала, что способна на подобное, то перемещалась бы так куда чаще. В особенности сегодня, вместо того, чтобы носиться по крышам. Я почти догнала мужчину, когда он начал падать с мотоцикла. Что-то помешало ему, иначе быть не может. Мотоцикл стал наклоняться, заваливаясь на бок. Солдат спрыгнул с него, пытаясь затормозить рукой о землю. И, чёрт возьми, ему это удалось! Перчатка стёрлась, полетели искры. У него явно была необычная рука. Меня удивило, что я только сейчас это заметила. Я вылетела из тоннеля и замерла в воздухе над Баки, не в силах оторвать взгляда от железной руки, которую теперь можно было внимательно разглядеть. Зимний солдат с трудом повернулся набок, глядя в упор на меня и хмурясь больше прежнего. Как я могла не увидеть его руку? Хотя бы когда он пробил ею пол или же почти сломал мне шею. — Да кто ты вообще такая? — тихо пробормотал он. Только когда мужчина встал на ноги и поднял руки, а угнанная Стивом машина со скрипом затормозила, я поняла, что что-то не так. Посмотрев вперёд, я заметила, что мы в западне. Дорога перед нами была заблокирована машинами с мигалками. У капотов стояли люди в форме. В руках у каждого было оружие, подобное моему. Кроме них, здесь оказался мужчина в костюме вроде того, что носит Железный человек. Только у того костюм был красно-золотой, а у этого — серебряный. Возле него стоял тот незнакомец в обличие кошки, но сейчас он не выглядел так, словно был с ними заодно. Я обернулась на Стива, который вышел из машины и медленным шагом подходил к Баки. Почему-то мне почудилось, что он даст сигнал, что делать дальше. Увы, этого не произошло. Возле меня появился Сэм, также замирая в воздухе. Все взгляды сконцентрировались на человеке в чёрном. Вдруг его маска разъехалась в стороны, являя темнокожее мужское лицо. Он смотрел на нас враждебно, но в то же — время довольно. Кажется, я его где-то видела… — Принц Т’Чалла, — констатировал факт Сэм, будто бы читая мои мысли. Точно! Сын короля Ваканды. Видела его в новостях. Но только этого элемента здесь не хватало. Мужчина в железном серебряном костюме снял свой шлем. Его я тоже не знала, но он точно не был незнакомцем для тех, кто меня окружал. — Поздравляю, Капитан, теперь вы – преступники, — сухо произнёс он. — Мы собираемся арестовать вас. Лучше не сопротивляйтесь. Из этого ничего хорошего не выйдет. — Подними руки и опускайся на землю, — подсказал мне Уилсон, пусть и не очень довольно. Не имея особого желания, он начал следовать собственным указаниям, ожидая, что я поступлю так же. Я раскрыла рот в возмущении. — Так просто? Сдадимся после всего?! — воскликнула я, привлекая внимание. — Делай, что говорят, принцесса. За дерзость тебя никто не похвалит, — процедил Сокол, приземляясь. Не имея возможности спорить, я закатила глаза. Плавно опускаясь, что я делала с большим раздражением, подняла руки вверх. Только оказавшись на земле, я почувствовала, как сильно измотана. Ноги стали ныть, а мышцы невольно сокращаться. Дыхание сбилось и стало шумным. Не успела я сориентироваться, как ко мне подошли сзади, больно заламывая руки. От бессилия я повалилась на разодранные колени. Во мне кипело столько злобы, что я начала извиваться и брыкаться. К тому же, Служители тоже не были довольны, заставляя меня разгневаться лишь сильнее. Моё активное сопротивление мешало офицеру застегнуть наручники. Когда ему надоело со мной препираться, он решил просто приложить меня головой об асфальт. Что же, это сработало. Ведь в следующую секунду я вырубилась, и мир погрузился во тьму.

***

Пришла в себя я только в полицейской машине. Стекло приятно охлаждало щёку и висок, но на одной из кочек я ударилась головой. Собственно, по этой идиотской причине я и пришла в себя. Выглянув в окно, я не увидела ничего похожего на Бухарест и румынские вывески. Проморгавшись, я присмотрелась снова, но ничего не изменилось. Баннеры были на другом языке, а вдоль дороги ходили загорелые темноволосые люди. Повернувшись вбок, я увидела возле себя Стива. Он словно поник, глядя строго перед собой. Он даже не обратил внимания на то, что я пришла в себя! Это удручало. Обернувшись, я увидела Сэма и Т’Чаллу. Они сидели настолько порознь, насколько позволяла ширина сидения. Это выглядело так, словно присутствие друг друга им было невыносимо. Может, дело было в том, что принц напал на нас, а может, за время моей отключки Сэм успел наговорить ему гадостей. Ни тому, ни другому я бы не удивилась. — Ну и где мы теперь? — хрипло спросила я. — В Берлине, — отозвался Капитан, наконец-то обращая на меня внимание. Он мельком осмотрел меня, как бы невзначай проверяя наличие повреждений. От его фразы брови подлетели в удивлении. Что они со мной сделали, если от Бухареста до Берлина я была без сознания? Не удивлюсь, если они на всякий случай накачали меня снотворным, чтобы лишний раз не иметь проблем. — Где Джеймс? — насторожилась я, понимая, что его нет в машине с нами. — В отдельном карцере, — снова ответил Стивен, и я удивилась ещё сильнее. Устав от шокирующих фактов, я прикрыла глаза, потирая переносицу. — Эй, товарищ, куда нас везут? — спросила я у водителя, но ответа не последовало. Чудесно! Только тяжёлого игнорирования не хватало для полноты этой дерьмовой картины. Я откинулась на сидение, надеясь, что скоро это всё закончится. Не на это я подписывалась, Ванда, явно не на это. В образовавшимся молчании я могла бы успокоить нервы и собраться с мыслями, но, конечно же, стоило мне войти во вкус, как началась неприятная едкая болтовня. — Кошатник, значит, — констатировал факт Сэм, явно обращаясь к Т’Чалле. — Сэм… — одёрнул его Роджерс. — Человек скачет по городу в наряде кошки, а у тебя к нему не возникает вопросов? — зло усмехнулся Уилсон. — Сказал взрослый мужик с крыльями за спиной, — проворчала я, всё ещё не открывая глаз. — Чёрная пантера веками защищает мой народ, — нарушил обет молчания принц. — Вместе с этой обязанностью ко мне перешёл престол отца. Я спрашиваю вас как король и защитник: вы правда думаете, что у вашего друга есть шанс выбраться? И Т’Чалла самодовольно усмехнулся. — Замолкните уже все! — не вынес наших перепалок водитель, и в машине стало тихо. Ехать с этими людьми было подобно лежанию на гвоздях. Один вздох, и неприятная боль обеспечена.