Вернувшаяся в другом теле

      Ночью спалось плохо. Постоянно ощущался холод, отчего приходилось концентрироваться на сохранении тепла. Да и пустота в душе стала больше. Теперь я не видел даже тела Кэтрин. Не знал, жива ли она ещё, не остановилось ли её сердце. Не поздно ли… Но и улететь обратно я не мог. Мальбонте обещала дать ответы. Её душа была связана с душой Кэт. Она может знать, что случилось тогда, на ритуале.       Как и говорила Мальбонте, за мной зашёл Амри. Я умыл лицо водой из принесённого демоном таза, пригладил волосы, растрепавшиеся после сна, и отправился к девушке. Она ждала меня на поляне чуть в отдалении от лагеря. Совсем одна. Её голова была повёрнута влево, к взошедшему солнцу. Амри прокашлялся, и Мальбонте обернулась. Демон тут же поклонился. Полукровка кивнула, кинув взгляд на меня. — Спасибо. Возвращайся в лагерь и скажи Саферию, чтобы вновь следил за тренировкой, — обратилась она к Амри. Услышав приказ, парень удалился. Мальбонте подошла ближе. — Не выспался? — отметила она моё сонное состояние. — Здесь очень холодно, — ответил я. Одна фраза как нельзя точно описала все причины плохого сна. Мальбонте склонила голову вправо, о чём-то задумавшись, затем в её разноцветных глазах промелькнуло понимание. — Война пошатнула Равновесие. Это сказалось и на климатических условиях. Сейчас везде холодает. Если в школе и в цитадели есть специальные амулеты для поддержания тепла, то здесь пока его нет. Фенцио обещал об этом позаботиться. А насчёт внутреннего холода… — тяжёлый вздох девушки. — Здесь я ничем не смогу помочь.       Я отвернулся, вновь вспомнив об утрате. Ногти впились в кожу ладони, послав слабые импульсы боли. Боковым зрением я заметил, как Мальбонте протянула руку, но тут же её отдёрнула. Затем выпрямилась и продолжила разговор: — Попробуй отвлечься. Книги, тренировки… — Разговоры с тобой, — перебил её я, намекая на её обещание. — Если ты так хочешь поговорить, можем сделать это у меня в кабинете после этой тренировки, — сдалась Мальбонте. В душе я ликовал, но внешне отразил лишь понимание. — А теперь перейдём к сути нашей встречи. Садись.       Мальбонте опустилась на землю, покрытую увядающей травой, и скрестила ноги по-турецки. Я повторил за ней и принялся внимательно слушать. — Поскольку ты сын Создателя, в тебе скрыта огромная мощь. Перед твоей… ссылкой в башню ты активно развивал силы. Был способен на многие вещи. Но после они остались заблокированными. Архангелы раскрывали лишь малую их часть. Я хочу, чтобы ты вновь открыл свои силы. Это будет полезно мне в стратегическом плане и тебе в плане, к примеру, защиты. — Что конкретно я мог делать? — поинтересовался я. — Основная твоя сила — созидание. От небольших предметов до целых миров. Как у твоего отца, — упоминание Шепфа заставило кинжал, висевший на груди, вновь раскалиться. Я скрыл боль за удивлением. — Чем сложнее предмет или живое существо, тем больше энергии тебе потребуется для его создания. Поэтому будь аккуратен с этим. Переоценишь свои способности — впадёшь в кому. Помимо созидания, ты мог управлять стихиями. Всеми основными: земля, вода, воздух и огонь. Здесь придётся немного попотеть, чтобы снова взять их под контроль, но это явно будет не сегодня и не завтра. Эти два элемента — самые главные. Ими ты овладеешь обязательно. Есть ещё, к примеру, способность управлять бессмертными через их энергию, передавать им определённые эмоции; телепортация; сила божественного света, — опять вспомнился кинжал, — и многое другое. Это если ты захочешь. Потому что развитие любой способности отнимает внутренние силы. А у тебя их из-за состояния твоей Истинной не так много, а их восстановление идёт крайне медленно. Всё понятно? — Думаю, пока всё ясно, — спустя минуту размышлений, ответил я. Мальбонте удовлетворённо кивнула. — Сейчас просто найди в себе эти силы. Они готовы вырваться на волю, нужно только позволить им. Сядь как на медитации и закрой глаза, — я слегка сменил положение ног, чтобы быть в позе лотоса, и положил руки на колени, расслабив их. Прикрыл веки. — Теперь глубоко дыши и ищи в себе что-то светлое и тёплое. Это они, — услышал я голос Мальбонте.       Я делал всё в соответствии с указаниями полукровки. Глубокий вдох и выдох, и так несколько раз, пока не почувствовал разливающееся в груди тепло. Я открыл глаза и увидел перед собой не реальный мир, а свет. Большой шар света. Повинуясь интуиции, я вытянул руку и прикоснулся к этому свету впереди. Он согрел мою руку, а затем перетёк по венам, которые засветились под его воздействием, в тело. Когда темнота сменила свет, я закрыл глаза и вновь открыл их. Теперь я поймал взгляд Мальбонте на себе. Она… улыбалась? Не ухмылялась, не насмехалась, а искренне и просто улыбалась. Заметив, что я на неё смотрю, Мальбонте дёрнула головой. Губы скривились, а рука потянулась к голове. Но уже через пару секунд на лицо девушки вернулось хладнокровие. — Вижу, у тебя получилось. Это хорошо. Сейчас попрактикуешься с созданием небольших неодушевлённых предметов, и на этом мы закончим. Хочу посмотреть, как твоё тело будет реагировать на способности. Создавать такие предметы достаточно несложно. Главное — много практиковаться. На это должно уходить не больше секунды, — Мальбонте вытянула руку, и в ней тут же появилось небольшое зеркальце. Она подбросила его, и оно исчезло. — Сосредоточь энергию в руке и чётко представь то, что хочешь создать. Пусть это будет… — полукровка на миг задумалась. — Веер.       Я вытянул руку и ощутил, как сила устремилась к ней, готовая к подчинению. В голове сформировался образ аксессуара. Веки вновь прикрылись. По коже сначала пробежал холодок, а затем и лёгкое покалывание. После этого я ощутил, как что-то держу в руке. Открыв глаза, я увидел веер, в точности как в созданном образе. — Хорошо, — похвалила Мальбонте. — Теперь свеча.       Девушка задавала мне разные предметы, и со всеми я справлялся. Правда, чем больше я создавал, тем сильнее я чувствовал усталость. Мальбонте, похоже, заметила это. — На сегодня всё. Пойдём в кабинет.       Дорога обратно заняла немного времени. Лагерь уже давно проснулся и кипел жизнью. Были слышны звуки металла, ударов молота и натянутой тетивы лука. Воины тренировались, оттачивали свои навыки. Мальбонте ненадолго отошла к тренирующимся, чтобы посмотреть, как они справляются, затем вернулась, и мы продолжили путь.       В кабинете было пусто. Те же карты лежали на столе, как и фигурки ангелов и демонов. Те же свечи, горевшие, наверное, ночью, судя по чёрным фитилям. Ничего не поменялось. Мальбонте указала на стул, который я тотчас занял, а сама устроилась в кресле. — Итак, у тебя есть вопросы. Сейчас я готова на них ответить, — я собрался с мыслями и начал с самого волнующего. — Ты знаешь, что… — меня прервал стук в дверь. Полукровка раздражённо выдохнула и крикнула: — Войдите!       Деревянная дверь открылась, и на пороге показался Фенцио. Отвесив привычный поклон, он подошёл к столу, встав рядом со мной. — Удача на нашей стороне. Вам лучше это увидеть.       Мальбонте резко поднялась и прошла к Фенцио. Тот что-то зашептал ей на ухо. Брови девушки взметнулись вверх, а губы исказились в ухмылке. Она отправила Фенцио за дверь и потянула меня за руку, намекая, что я пойду за ней.       На центральной площади, где я впервые столкнулся с Мальбонте, столпились воины, окружив стоявших на коленях демона, ангела и демоницу. В голове пронеслась мысль, что я испытываю дежавю, только уже от третьего лица. Рядом оказавшаяся Вики выдохнула с тревогой: — Мими, Дино, Люцифер… — она дёрнулась в попытке подойти к ним, но была остановлена рукой Мальбонте. Властным, не терпящим возражений тоном она отчеканила: — В камеру их.       Захваченные сразу стали сопротивляться подошедшим демонам, но их усилия были напрасны. Ребят увели в сторону клеток, где томились другие пленники. Мальбонте развернулась к образовавшейся толпе и холодным голосом произнесла: — Спектакль окончен. Расходимся.       Бессмертные тут же освободили площадь, вернувшись к своим делам. Полукровка быстрым шагом стала удаляться к кабинету. Вики пошла туда же, наверное, поговорить насчёт ребят. Я последовал за ней. Разговор с Мальбонте не был закончен. — Прошу, отпусти их! — услышал я умоляющий голос подруги, когда зашёл. Мальбонте оторвалась от рассматривания карт. Вскинула острый взгляд, от которого даже я поёжился, а Вики усмирила свой пыл, склонив голову. — С чего мне это делать? — всё ещё лишённым эмоций тоном спросила предводительница восстания. — Они мои пленные. Побудут в камере до вечера. Ничего с ними не станется. — Но можно хотя бы навестить их? — продолжала гнуть свою линию Вики.       Резкий стук по столу ладонями заставил вздрогнуть. По энергии я почувствовал, как Мальбонте сдерживает свою ярость, чтобы не растерзать Непризнанную прямо здесь. Она подошла к Вики и грубо взяла ту за подбородок, заглянув в глаза. — Моя хорошая, если ты на моей стороне, это не значит, что ты можешь что-то требовать. Все вопросы здесь решаю я. Ясно? — Вики молча кивнула. Пальцы Мальбонте наконец отпустили её. — Поскольку ты пока не вызываешь проблем и хорошо проявляешь себя на тренировках, я позволю тебе навестить одного из пленных. На твоё усмотрение. — Я хочу навестить Люцифера, — чуть подумав, ответила подруга. Мальбонте прошлась по ней взглядом сверху вниз. — Люцифера… — уголок губ девушки дёрнулся вверх в ухмылке. — Хорошо. Кристал будет ждать у камер. У тебя 15 минут. — Спасибо! — с облегчением прошептала Вики и тут же упорхнула за дверь, оставив нас с Мальбонте в одиночестве. Её взгляд переместился ко мне. — Мы не закончили… — Я знаю, — перебила меня полукровка. — С этими пленными слишком много хлопот. Аж аппетит разыгрался, — она вскинула руку, и я с удивлением отметил наручные часы на серебряном ремешке. — Как раз время обеда. Пойдём. — Ты оттягиваешь разговор? — с досадой спросил я. — Я не виновата, что так складываются обстоятельства, — пожала плечами Мальбонте и направилась к двери, увлекая меня за собой.       У стола, заполненного разной едой, никого не было. Мальбонте присела на скамью, с невозмутимым видом взяла тарелку, положила на неё прожаренный стейк и принялась есть, совершенно не обращая на меня внимания. Хоть я не ел со вчерашнего утра, кусок в горло не лез, хоть среди обилия блюд стояли и салаты, которые приходились по душе. — Угощайся, Бонт, — Мальбонте указала жестом на стол, будто приветливая хозяйка, самостоятельно наготовившая всё это великолепие. — Голодовки ни к чему хорошему не приводят. — Да что-то не хочется…       Девушка не стала слушать мои объяснения, а просто прервала свою трапезу, поднялась, взяла тарелку с салатом и поставила передо мной с негромким стуком, как бы отсекая дальнейшее сопротивление. Подцепив вилкой мелко нарезанные овощи, я всё же отправил их в рот. Как и в случае с Вики в школе, которая заставила меня поесть, организм дал знать о неотъемлемой потребности, и я стал есть активнее.       Когда обед был закончен, я надеялся, что мы вернёмся в кабинет и я смогу задать все вопросы. Отчасти Мальбонте оправдала мои надежды: мы действительно оказались в её кабинете, но только затем, чтобы она научила меня ориентироваться по часам.       Ещё в школе Кэтрин сама хотела обучить меня, но вскоре мы сошлись на том, что это не было нужным. Я постоянно сидел в комнате и просто запомнил расположение стрелок в те моменты, когда Кэт уходила и возвращалась. А за пределы комнаты один я не выходил, не считая того случая с Джеймсом. Поэтому я понятия не имел, как определять время по часам.       Оказалось, здесь время течёт так же, как и на Земле, как в школе ангелов и демонов из-за непонятной аномалии. Я быстро схватывал все объяснения Мальбонте, чем вызывал её довольную улыбку. В конце концов она протянула мне наручные часы белого цвета. — Теперь мы поговорим? — спросил я уже с угасающей надеждой. — Похоже, сама судьба не хочет этого разговора. Сейчас пора заняться тренировкой твоих физических способностей, — огорчила меня Мальбонте. — Может, вечером удастся.       Одним щелчком тонких девичьих пальцев мы снова оказались на той поляне, что и с утра. Мальбонте оглядела меня, задумчиво стиснув свой подбородок двумя пальцами, затем взмахнула рукой. В ней тут же появился длинный меч с золотистой рукояткой. «Как кинжал», — пронеслась невесёлая мысль. — Я полагаю, тебя не учили владению оружием? — поинтересовалась она, проведя пальцем по гладкому лезвию. Только я хотел ответить, как полукровка продолжила: — Ну да, архангелы и серафимы не могли догадаться, что когда-то ты выберешься на свободу в самый разгар войны. Да и вообще когда-то выйдешь из башни. Пора исправить это недоразумение. Окажешься на поле битвы без оружия — можешь сразу выбирать место для могилы. Иногда способностей бывает недостаточно. Держи.       Мальбонте протянула мне меч рукояткой вперёд. Я взял его и сам провёл пальцами по стали. Она совсем не была заточена. Чтобы такой поранить, нужно ещё постараться. Заметив моё недоумение, девушка объяснила: — Это тренировочный меч. Когда научишься обращаться с ним, можешь заточить лезвие. Не хватало ещё твоего кровопролития до войны. Начнём.       Заместо моего меча в руке Мальбонте появился похожий, но уже с чёрной рукояткой. Она показывала основы владения мечом: стойки, выпады, разные приёмы. Сначала меч с непривычки казался тяжеловатым для руки, но затем я приноровился и уже легко выполнял упражнения.       По ощущениям прошло много времени, прежде чем мы остановились. Я учащённо дышал, а вот Мальбонте, казалось, совсем не устала. Наоборот, по энергии чувствовалось, что она воодушевлена. Девушка, стерев меч движением руки, вынесла вердикт: — Нужно больше практики. Займёмся этим завтра. Ты можешь сам тренироваться здесь. И я имею в виду не только физические способности.       Неожиданностью для нас обоих стал приход Фенцио сюда. Он вновь что-то сообщил Мальбонте на ухо. Её лицо осталось непроницаемым. Она кивнула ему и бросила: «Сейчас подойду». Фенцио откланялся и удалился. Мальбонте развернулась ко мне. — У меня есть дела. Иди займись чем-нибудь, пока я разбираюсь с ними. Может, вечером поговорим. Приходи в мои покои. Они рядом с кабинетом.       Щелчок пальцами, и полукровка растворилась в пространстве. Я побрёл в сторону лагеря, надеясь найти какое-то занятие до вечера. В голове всплыла библиотека. Вспомнив её местоположение, я уже бодрее пошёл к ней.       В читальном зале, на удивление, оказалось множество демонов, пришедших пополнить свои знания. Столы были заняты увлечёнными чтением бессмертными. Я остановился рядом с одним из стеллажей и принялся его рассматривать. Что я искал? Сам не знал. Может, что-нибудь о душах? — И долго ты будешь сверлить взглядом этот несчастный шкаф? — вдруг послышался весёлый голос за спиной. — Дыру прожжёшь.       Я обернулся. На меня с задорным огоньком в тёмно-карих глазах смотрела демоница. Её чёрные волосы лежали на плечах, почти сливаясь с платьем до колена. В ушах висели серёжки в виде крестов, а в брови виднелся пирсинг. Девушка пощёлкала пальцами перед моим лицом. — Эй, ангел, чего завис? — Эм-м-м… — я не сразу сообразил, что ответить. — Я ищу книгу. Можешь помочь? — О, это ты как раз по адресу! — энергии девушки могла позавидовать какая-нибудь электростанция. Она протянула руку. — Ясмин. — Бонт, — я пожал руку и сразу ощутил крепкую хватку дьяволицы. — Так это ты сын Шепфа? — её лицо вытянулось в удивлении, но затем быстро сменилось улыбкой. — Такой милашка! Не то что твой отец. Без обид. — Ничего, — качнул головой я. Мне действительно было всё равно, что она говорит о Создателе. Она имеет право злиться. Как и все демоны. — Что за книгу ты ищешь, Бонт? Я тут многое изучила. Может, что-то о целебных растениях? О заклинаниях? Об истории? — затараторила Ясмин, отчего пришлось умерить её пыл жестом руки. — Оу, полегче, я не успеваю за твоим ходом мыслей, — чтобы сгладить замечание, я улыбнулся. К счастью, девушка не обиделась, а просто успокоилась. — Прости, это у меня в отца, демона Нибраса. Он сам слегка взбалмошный, как я. Неудивительно, что за все развлечения в аду отвечает он. Ну так что, какая книга тебе нужна? — Что-нибудь о душах.       Ясмин удивилась моему выбору, но пожала плечами и просто повела за собой к нужному стеллажу. Она указала на некоторые книги, которые я взял, затем вдвоём мы отправились к ближайшему свободному столу. Я принялся изучать книги, а Ясмин просто наблюдала за мной, буквально сканируя глазами. — Не так часто встретишь ангелов здесь, — вдруг прервала молчание она. — Ещё и сына самого Шепфа. Расскажи о себе, Бонт. Мне было бы интересно познакомиться с тобой поближе, — носок её туфли провёл по моей ноге, отчего я почувствовал себя некомфортно и отодвинулся от девушки, сохраняя дистанцию. — У меня есть девушка, — отрезал я, чем вызвал смех Ясмин. — Я не в этом плане, глупый. Это просто шутка. На самом деле, я и сама… занята, — на последнем слове голос демоницы дрогнул. Её энергия, пахнувшая хвоей и черникой, отозвалась горечью печали на языке. — Всё хорошо? — участливо спросил я. Ясмин тряхнула головой, и на её лице снова появилась улыбка. — Конечно, всё чудесно. Так что ты можешь рассказать о себе? Я слышала, ты был заперт в башне на долгие годы. О тебе столько легенд ходило в школе, ты просто не представляешь, — я понял, что девушка просто увильнула от темы, но не стал настаивать на рассказе. Мы с ней не так близко знакомы, чтобы делиться такими личными вещами. — Ну, я долго спал и полвека назад проснулся. Вот и вся моя история. Прошлого я не помню, а будущее слишком туманно. — И почему же ты решил присоединиться к Мальбонте? Пойти против своего отца? — продолжала допытываться Ясмин. — У меня есть свои личные причины, — уклонился от ответа, не желая распространяться об истинных мотивах. — А что насчёт тебя? — Как и другие демоны, я выступаю против нашего угнетения раем и считаю, что Мальбонте сумеет привнести в этот мир Равновесие. И, как у тебя, у меня есть свои причины.       Я вновь погрузился в чтение. Ясмин больше не отвлекала и, взяв какую-то книгу с ближайшей полки, принялась изучать её. Так и пролетело время до вечера, пока все не засобирались на выход. Многого я не узнал, только лишь об опасности проведения ритуалов с душами. Одно неверное движение, и она может навсегда отправиться в Небытие. Внутри завязался неприятный узел тревоги. Мне не верилось, что душа Кэтрин ушла в Небытие. Тогда бы я и сам начал умирать внутри. Значит, она где-то в нашем мире. Но простому бессмертному, пусть и с «богатой» родословной не дано её увидеть. Оставалось расспросить Мальбонте. Главное, чтобы она снова не отложила разговор.       У костра сидело в три, а то и в пять раз меньше бессмертных, чем вчера, когда мы принимали сторону. Пленных нигде не было видно, как и Мальбонте. Зато глаза выловили Вики, смотревшую на огонь. Отчего-то уголки её губ были еле заметно приподняты. Я подсел к ней. — Привет, — Вики слегка вздрогнула и посмотрела на меня. — Я вижу, у тебя хорошее настроение. Разговор с Люцифером прошёл удачно? — Да… — в свете огня было видно, как щёки девушки зарделись. Её цветочная энергия отозвалась приятный запахом розы. — А ты где был? — сменила тему Уокер. — С Мальбонте, — просто ответил я, будто это было обыденным делом для нас. Глаза Вики расширились. — Зачем? — Она тренировала меня. Ну и я пытался узнать у неё насчёт души Кэтрин, но разговор так и не состоялся. Книги в библиотеке тоже ничего не дали. Хочу снова с ней поговорить позже. Что-то сегодня маловато зрителей, — я кивнул на собравшихся демонов. — Как я слышала, беседы с пленными не будет. Сегодня так, посиделки у костра, как в детском лагере, — Вики улыбнулась. — Не хватает гитары и поджаренных зефирок. — Значит, Мальбонте у себя? — Наверное. У неё какие-то важные дела. Можем просто поболтать. Здесь всё-таки теплее, чем в комнате.       Мы с Вики разговорились на самые разные темы. Хотелось просто ненадолго отвлечься от гнетущих мыслей. Снова окунуться в те времена, когда мы часто сидели и болтали с Кэтрин и Вики. Когда они рассказывали случаи из их земных жизней, и мы втроём смеялись. Когда мы общались в том заброшенном зале, пока Вики не раздобыла амулет. Когда они вместе вызволяли меня из башни. Когда всё было хорошо. И в один день счастливая картинка посыпалась. Теперь я и Вики сидели в лагере у чёрта на куличиках, ожидая новой войны и готовясь к ней, а Кэтрин лежала там, в школе, на грани жизни и смерти.       Через какое-то время небольшая компания демонов стала расходиться. Я поднял голову к небу. Уже давно стемнело. Множество звёзд рассыпалось на тёмном небе. В голове возникла мысль, что хотел бы найти какую-нибудь поляну, лечь на траву с Кэтрин и показать все созвездия, какие знал. Но сейчас её воплотить в реальность не представлялось возможным. Поэтому, попрощавшись с Вики, я направился к Мальбонте.       Рядом с её кабинетом и вправду была ещё одна дверь из тёмно-красного дерева. Для верности я всё же проверил рабочее пространство полукровки, но кроме мрака я ничего не встретил, поэтому вернулся к двери в её покои. Прежде чем постучаться, я услышал грохот за дверью и вымученный стон. Это меня испугало. — Мальбонте? — я приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся щель. Девушка сидела на коленях на полу спиной ко мне, схватившись за голову. Рядом лежали разбросанные книги, упавшие с близко стоявшего стеллажа. — Ты в порядке? — Уходи, Бонт, — прохрипела она слегка не своим голосом. Я всё же вошёл в комнату и подошёл ближе. — Я могу помочь? — забеспокоился внешним видом полукровки. — Уйди. Из. Комнаты, — отчеканила каждое слово, но я не отступил. — Мальбонте… — ПРОВАЛИВАЙ! — проорала она со звериным рыком и повернулась ко мне. Вместо привычной гетерохромии в глазах была тьма, а в области вокруг них появились тёмные прожилки.       Страх завладел разумом и телом, не давая времени на раздумья о природе этого явления. В голове была только одна мысль: бежать. Бежать от тьмы, что захватила Мальбонте. Не думать о её спасении, только о своей безопасности. Я отшатнулся от девушки и пулей выскочил в коридор. Ноги несли в сторону моей комнаты.       Оказавшись в безопасном месте, я рухнул на кровать и принялся успокаивать дыхание, чтобы бешено колотящееся сердце замедлило свой ритм, а мысли пришли в порядок. Закрыл глаза, но это усугубило ситуацию: тут же возник образ Мальбонте с чёрными глазницами.       Несколько минут глубокого дыхания, и вот спокойствие вновь овладело телом. Адреналин отступил, я мог мыслить и анализировать произошедшее. Тотчас же стало стыдно. Мальбонте наверняка нужна была помощь, но я так позорно сбежал, испугавшись одной из её сторон. Захотелось вернуться к ней, но остановил себя. Она сама выгоняла меня из комнаты. Похоже, не хотела, чтобы я видел её такой. Хотела уберечь? Или просто хотела дальше быть сильной воительницей для всех, включая меня? Нужно будет обязательно поговорить с ней об этом. Надеюсь, к утру девушка придёт в норму.       Я заметил, что в комнате больше не холодно, как вчера. Наоборот, температура была комфортной. Предполагаю, что об этом сообщил Фенцио, когда пришёл в конце тренировки. Мне же лучше. Я снял кофту и забрался под одеяло. Заснул практически моментально. Сказалась усталость за весь день.