Ты намного интереснее без своей маски

Слишком женственная фигурка мелькала между толпами людей, приковывая их настороженные взгляды к себе. Небольшая эльфийка с чёрными волосами, покрытыми тёплым капюшоном плаща, немного настороженно встречала эти взгляды взгляды, отводила глаза в сторону и продолжала блуждать по площади, ища что-то или кого-то, пока окружающие продолжали нагло таращиться на неожиданную гостью. Высшие эльфы давно были частью Альянса, но редкими гостями были даже в столице. -Девушка, - спросил приятный мужской голос со спины, - Вы заблудились? Эльфийка вздрогнула и осторожно повернулась на шум, потеряно хлопая глазами-озёрами излишне синего оттенка. -Похоже на то, - еле выронила она. --Вам нужна помощь? -Видит Свет, как-то неловко просить, - смущенно ответила эльфийка, отводя взгляд и чуть улыбнулась. -Ну что вы, - горделиво расправил парень, видимо почувствовал себя принцем, помогающим девушке в беде, - моя работа помогать, в том числе и заблудившимся. Так куда вам нужно? -Ко дворцу. Страж коротко кивнул напарнику и увлёк девушку за собой на узкую улочку. -Красиво у вас, - как-то по-детски вздохнула эльфийка, проходя мимо небольших домиков, тянувшиеся вдоль каналов. -Я так понимаю, вы раньше здесь не бывали? Девушка отвлеклась от домов и задорно повернулась к провожатому. -Была раза два и то проездом. Почти ничего у вас и не видела. -И откуда вы, в таком случае? -Из Даларана. -Город магов, - протянул парень, вспоминая высокие аметистовые башни и вечно спокойные улицы. Он бывал в парящем городе всего однажды, но и этого хватило, чтобы запомнить величественную цитадель, небольшие дома с магазинами и атмосферу магии и тайны, -Там очень красиво. -Да, но со временем привыкаешь и это все надоедает. -Что есть, то есть. Мы тоже уже не замечаем красоты столицы, разве только перед большими праздниками. -Такими как Зимний Покров? -Пожалуй. Кстати, вы очень вовремя приехали к нам, как раз в канун праздника. Флажки, фейерверки, угощения… -Снег, домашняя еда и украшенные елки, - мечтательно продолжила девушка, почти вприпрыжку бегущая к величественному зданию. Страж наблюдал за это со странным чувством легкости, словно заразился им от запоминающейся незнакомки. Наверное так оно и было. Девушка легко взбежала по ступеням и, как волна на скалу, налетела на грузного мужчину, чуть поникла, коротко с ним переговорила и вернулась к молодому человеку. -Я даже не спросила вашего имени, - тихо заметила эльфийка. -Алес, миледи. Она чарующе засмеялась. -Зачем же так официально? Вот я например просто Мотер. --А что вы делаете вечером, просто Мотер? Она чуть смутилась и залилась легким румянцем. -"Вы" очень занята, а "ты" вполне может быть свободна. -Хах, понял, понял. Ты свободна? -Смотря с какой целью интересуешься. -С целью провести красивой девушке экскурсию по не менее красивому городу. Мотер покраснела сильнее от внезапной похвалы и ответила, еле сохраняя зрительный контакт: -Для такого специально освобожу вечер. Во сколько ты заканчиваешь? -После 8. Я зайду за тобой. -Хорошо, буду ждать. Чародейка махнула новому знакомому и снова вылетела на ступени. -Только приехала, а уже кокетничает, - проскрипел мужчина на ступенях, неодобрительно поглядывая на гостью, - Что ж в тебе нашли кроме красивых глазок. -Рвение к магии и большой талант, - спокойно ответила волшебница, продолжая невинно улыбаться. -Это мы проверим. Он подозвал ближайшего стражника и приказал показать гостье дворец. Страж кивнул и позвал чародейку внутрь настоящей крепости. Белокаменные стены, синие ковры, символика с головами Львов и чувство полной защищенности. -Угораздило же тебя связаться с этой жабой. -Простите? Стражник резко обернулся и уставился на волшебницу сквозь прорези шлема. -Я про Гаррета, мужика со ступеней. Скользкий тип, мало кто может работать с ним. -А я попытаюсь, тем более, может в учебе он будет получше. Провожатый снял шлем и сочувственно уставился на черноволосую эльфийку. -Так ты в ученицы ему попала? Храни тебя Свет. Последний продержался с ним недели полторы, если не меньше. --Я попытаюсь побыть чуть подольше, - ответила чародейка, с интересом рассматривая слишком тёплое девичье лицо с коротко подстриженной копной неестественно-красных волос. -Посмотрим, - с какой-то издёвкой отозвалась стражница, - Ладно, пошли дальше покажу. Красноволосая быстро скрылась за ближайшим поворотом, эльфийка послушно скрылась за ней. Снова на морозную улицу девушки вышли спустя добрые часа два, может чуть больше. Алес уже ждал новую подругу возле ступеней, будто никуда и не уходил. Эльфийка быстро сбежала вниз, возможно слишком близко пристраиваясь к молодому человеку. -У нас даже знакомые одни на двоих, - с ухмылкой проговорила стражница, спускаясь вслед за чародейкой. -Вы уже познакомились? - изумился Алес, разглядывая то новую знакомую, то старую. -Проводила ей экскурсию по будущему месту учебы. -Вот как. Интересно выходит. -Кстати, мы хотели прогуляться немного, мне обещали экскурсию провести. Может с нами? - эльфийка плавно наклонила голову на бок, так как обычно делают животные, рассматривая что-то интересное. Алекс от неожиданности вздрогнул и, убедившись, что новая знакомая с интересом рассматривала Хал и не могла заметить его жестов, протестующе закачал головой. -Даже не знаю, - наигранно протянула стражница, тут же получая недовольный взгляд. -Разве ты сегодня не хотела зайти к отцу?- протянул Алес, стараясь не замечать Мотер, всем видом просящую забрать новую подругу с собой. -Я завтра хотела зайти, но и сегодня есть дела. Облачком пара у Алекса вырвалось облегчение, у Мотер - разочарование. -Может сможешь хоть немного погулять с нами? - взмолилась эльфийка, -Если что, думаю, мы сможем помочь, чтобы быстрее тебя освободить. Хал нахмурилась. -Сегодня никак. Идите уже, - процедила девушка, недовольно поглядывая на друга. Тот взгляд понял и постарался быстрее увести новую подругу в смятении. Парочка обошла город только к полуночи. Мотер по-детски удивлялась всему, Алес с удовольствием наблюдал за ней. Единственным местом, до которых они ещё не добралась был Старый Город - место не нашедшее особой туристической популярности из-за сомнительных личностей, проживающих здесь. Исторический район, построенный еще до второй войны, стал прибежищем не очень приветливых и честных личностей: воров, разбойников, беспризорников и просто не особо состоятельных жителей. -А вот и мой дом, - спокойно проговорил Алес, проходя сквозь арку от каналов в знакомый квартал, -Не самый приличный район, но… -Дом есть дом, не стоит его стесняться. У каждого угла на планете есть свои минусы, так что не стесняйся, рассказывай. -Да нечего рассказывать, в целом, - юноша чуть покраснел и растерялся, вызывая легкую улыбку на лице подруги. -Вы с Халисой росли вместе? - решила помочь молодому человеку Мотер. -Мы держали в страхе полрайона. -Вы были малолетними хулиганами? Не верю. Нет, что Халиса была хулиганкой верю, но ты?- эльфийка положила подбородок на плечо юноши, рассматривая низенькие дома, и чуть нахмурилась, - Где ты и где хулиганство? Ты больше похож на маленького гения, может быть музыканта. Случайно не играешь на инструментах? Алес покачал головой, заливаясь краской ещё сильнее. -У тебя пальцы длинные, - чародейка поднесла свою ладонь к ладони парня- для клавишных бы подошли. -Прохладно, - заключил юноша, немного резко отходя от подруги, чтобы его смущение не стало заметным для девушке. -И что работает в такое время работает? - спросила Мотер, с милой улыбкой замечая румянец юноши. -Таверна в торговом районе. -Хорошо, пойдём. *** Таверна стояла почти пустой и непривычно тихой. -Здесь и обычно не многолюдно, а сейчас будто вымерла,- пробубнил Алла, проводя девушку к столу. Таверна стояла почти пустой и непривычно тихой. --Здесь и обычно не многолюдно, а сейчас…- пробубнил Алес, провожая подругу к столу, -Мне кажется она давно работает по-привычке, нежели для выручки, - добавил юноша, усаживаясь рядом с Мотер. -У нас многие держат заведения из памяти, - задумчиво ответила эльфийка, накручивая длинную прядь на палец, - Многим передаётся по наследству. -Заниматься чем-то, потому что твои предки этим занимались? Мотер легонько улыбнулась и ответила на внимательный взгляд стражника. -У всех разные причины продолжать семейное дело: кто-то отдаёт дань уважения, кому-то действительно нравиться. В любом случае никто не мог заставить заниматься тем, чем тебе не нравится, как минимум раньше. Даже не знаю, что творится в Кель’талассе сейчас. -Давно не была дома? - участливо спросил Алес, пододвигаясь к подруге. -Лет 20, даже больше, наверное, - поникнув ответила волшебница. Молодой человек успокаивающе коснулся ее руки, она в ответ благодарно улыбнулась, замечая как его щеки снова заливаются краской. «Такой наивный» - проскочила мысль в голове эльфийки - «Стоило мило улыбнуться и он уже мой. Или он повёлся на минимальное внимание к эго персоне? Бедный мальчик, видимо его недолюбили, поэтому…» -Ты погрустнела, - заметил Алес, встревоженно разглядывая идеальное эльфийское лицо. Мотер подняла взгляд. Под грудиной шевельнулась жалость к стражнику. -Не будем о грустном, - не так живо, как хотелось бы, проговорила Мотер, -Жизнь коротка, чтобы о чём-то грустить. Юноша удивился, но оживился. На мгновение таверна оживилась звоном посуды и негромкими радостными разговорами, стихшими так же резко, как и появившимися. -Я, так понимаю, нам обоим завтра на работу, да? - зевая, проронила эльфийка спустя время, - Пора расходиться. -Да ладно тебе, даже 2 ещё нет. Останься ещё немного, - слишком искренне для взрослого попросил Алес. -Меня в овцу превратят, если завтра не появлюсь. Я была, мне не понравилось. -Овцой? - уточнил стражник. -И не только. Я пойду. Спасибо за экскурсию, за вечер в общем, ещё увидимся. Эльфийка улыбнулась на прощание, оставила пару монет на столе и вышла, предоставив стражника самому себе, правда не на долго. Меньше чем через полчаса на пороге таверны появилась красноголовая недовольная фигура. Хал молча села рядом с другом. -Почему такая недовольная? - спросил Алес, скорее для галочки. -Да так, встретила твою,- кинула Халиса, поворачиваясь всем корпусом к другу, - Интересная она персона, -Есть такое, - без задней мысли ответил Алес. -Мальчик, похоже, неровно дышит к чародейке? -Что? -Ой ладно, она же понравилась тебе. Парень покраснел сильнее нужного. -Она симпатичная, умная, интересная… - он остановился и с пониманием, что будет твориться дальше, уставился на подругу, -Хал, нет. Девушка отпила из стакана и хитро улыбнулась, чувствуя свою правоту. -Эльф, так еще и маг. -Что за бред, -недовольно протянул юноша, догадываясь о мыслях подруги. -Как думаешь, зачем такой "возвышенной" персоне обычный страж? Кажется очевидно, что не просто так это всё. -Хал, не говори глупостей. Не греби всех под одну гребёнку. -Ты не веришь. -Ты преувеличиваешь. -Мое дело предупредить, - девушка поднялась из-за стола, -Но когда она тоже обманет тебя, не говори, что я не предупреждала. Хал оставила пару монет на столе и недовольно вышла из таверны, оставив друга одного. Так же быстро как исчезли стражи из таверны, эльфийская фигура добралась до смутно-знакомой двери. Мот быстро открыла дверь и тихо проскользнула в темный коридор, даже не зажигая свет. Силы слишком быстро покинули ее, заставив тяжело осесть возле стены. Голову одна за одной заволокли тяжелые мысли. Возможно, он так бы и заснула, если бы не испугали медленные шаги. -Во имя Солнечного Колодца, - выдохнула эльфийка, прикрывая глаза от внезапно зажегшегося света. -И тебе доброй ночи,- недовольно пробурчал взрослый эльф, скрещивая руки на груди. -Чего не спишь? -Бессонница. - холодно ответил мужчина, смиряя чародейку строгим взглядом, становившимся все более обеспокоенные, по мере того, как она снимала заклинания и менялась до неузнаваемости. Только что на полу сидела миловидная, слегка наивная девочка с глубокими синими глазами, а сейчас уже бледная, уставшая ещё месяца три назад девушка -Тяжелый день? - ради приличия спросил он, хотя знал, что она ответит. -Весь вечер попробуй улыбаться и строить из себя дурочку. -Работаешь на износ, я смотрю. -Давай без сарказма, - раздраженно кинула чародейка, наконец вставая с пола. -Его и не было, я серьезно говорю. -Да? Прости, устала. -По тебе словно телегой проехали. -Возможно, но это имеет свои плоды - парниша мне уже доверяет. Он такой наивный, будто только вчера родился. -Опять обманываешь? -Ввожу в заблуждение ради выгоды,- девушка устало потёрла глаза, размазав остатки туши по лицу. --Иллюзию полностью сними, будет легче. -Да, да, момент… Что-то в последнее время это стало так тяжело делать. -Что именно? -Иллюзии. -Может тебе уже организм на что-то намекает? -Возможно, но особого выбора у меня нет, вот это все как-то скрывать надо. Девушка с ненавистью коснулась лица, напоминая мужчине о своих "особенностях". Ряды шрамов, простирающихся по лицу светлой сеткой, парочка особенно ярко-бордовых на носу и верхней губе. -Хотя бы сменить твой траурный-чёрный, - чуть сконфуженно отговорился Эрик. -У твоей жены чёрные волосы. -Ей идёт, а на тебе выглядит странно. -Что-то приносили? - быстро переменила тему Дина. -Какие-то бумаги. На полке лежат. -Пойду разберусь с ними. -Ужинать будешь? -Не хочу. -Чай принести? -ты не обязан обо мне заботиться. -Я знаю. -Спокойной ночи. -Не засиживайся долго, ладно? Эльфийка устало кивнула, стянула с полки бумаги и скрылась в темной комнате, оставив эльфа наедине с странным ощущением ускользающего времени. Совсем, совсем недавно Дина, взятая старшей сестрой на работу, с радостными воплями прибегала к нему и долго-долго раскрашивала обо все, что видела, а сейчас устало приходит и сразу садиться за работу. Она стала копией своей Мама. Динариэль с детства была ее уменьшенной копией, особенно характером, и с возрастом схожесть только усиливалась. -Как быстро растут дети, - грустно заключил мужчина, запирая дверь и нося свет. Город уснул, закутавшись в ночь. Дети слишком быстро растут, особенно чужие.