Если мы еще можем любить тех, кто заставил нас страдать, то любовь наша лишь становится сильнее.
Далее я не слышала слов Короля, из-за шума, который подняла вся знать, поздравляя нас. Ко мне подходили какие-то люди и осыпали комплиментами, пытались подружиться, или чтобы я обратила на них внимание. Я нежно улыбалась каждому, кто подходил ко мне. Они что-то говорили, но я не слышала, лишь кивала в ответ и благодарила: я наспех пыталась придумать новый план: если раньше мне нужно было лишь аннулировать помолвку, то теперь, каким-то образом сорвать свадьбу и при этом не разозлить королевскую семью. Было гораздо проще, если бы Чимин сам отменил свадьбу, но он почему-то изменился до неузнаваемости, и возлагать на него какие-то надежды — пустая трата времени... От этих раздумий моя голова стала тяжёлой, а поздравления продолжали сыпаться. Я держалась из последних сил, чтобы не послать всех далеко и надолго, особенно Чимина. Я не понимаю, что у него в голове... Вся суета улеглась спустя два часа, и я спокойно вздохнула, направляясь к столикам за водой, попутно убирая с лица идиотскую улыбку — наконец меня оставили в покое. — Леди Уилтшир, — я, не моргая, смотрю на улыбающегося Юнги, возникшего передо мной, с протянутым бокалом шампанского — Поздравляю! — Спасибо. — натягиваю улыбку и беру напиток. Глоток. Второй. Третий... Я залпом осушаю бокал и передаю ему обратно, беру другой, который явно принадлежит Юнги, и вливаю в себя вторую порцию шампанского. Наблюдавший за мной Мин, улыбнулся и сам взял у меня опустошённый фужер и протянул ко мне руку ладонью вверх. Это первый мой опыт с алкоголем: смотрю на его руку, не понимая, что происходит — мысли затуманились, и на душе стало так легко... — Подарите мне танец? — наконец он пояснил, что ему надо от меня. — С удовольствием! Юнги отдал пустые бокалы официанту и повëл меня в центр танцевального зала. Я лёгкой походкой шла рядом, держа его за руку. Когда началась музыка, мы начали вальсировать, Юнги умело вёл меня, придерживая за талию. Моя голова кружилась, и я не могла контролировать свои движения: за всë время танца наступила ему на ноги раза три. Конечно, я каждый раз приносила свои извинения, а он лишь улыбался моей неуклюжести. — Мистер Мин, не будете ли вы любезны проводить меня на террасу подышать свежим воздухом — медленно проговорила я, когда закончилась музыка. Я пошла в сторону террасы, Юнги последовал за мной, держась на небольшом расстоянии, когда мы оказались вне зала, он задвинул шторы — это был знак, что терраса не свободна. — Леди Аделисия, Вы счастливы? — неожиданный вопрос застал меня врасплох, а шампанское, ударившее меня в голову, пошатнуло моё тело. Юнги поймал меня за талию, продолжая прижимать меня к себе, снова задал неудобный вопрос: — Аделисия, ты любишь его? Некоторое время я смотрела ему в лицо, находясь в его объятиях, а потом грустно улыбнулась. — Ваш вопрос неуместен... Я медленно посмотрела на небо и слегка отстранилась от него. Юнги последовал за моим взглядом и посмотрел на звёздное небо, продолжая придерживать меня за руку, на тот случай, если у меня снова закружится голова.***
Звёздный свет в ночном небе освещал прекрасное лицо Аделисии, не ответив на его вопросы, она лишь заворожено смотрела на звезды. До встречи с ней, он представлял её совсем по-другому, так, как описывал её его друг — Чимин: глупая надоеда, с кучей комплексов и невозможностью постоять за себя. Сейчас же он видит её: сильной, смелой, умной и немного грустной. Он хотел бы уметь читать мысли, чтобы узнать о чем эта девушка думает, так смотря на небо. Возможно, как и те плывущие звëзды, на которые с такой задумчивостью смотрит Аделисия, его сердце сейчас медленно тает. Если настоящая она такая, какая сейчас, то у Юнги не будет иного выбора, кроме как влюбиться в неё. Мин Юнги никогда не совершал опрометчивых поступков и всегда следовал правилам, так, как учили его родители, но рядом с ней, практически замужней девушкой, он не может вести себя подобающе. Он это понял ещё при их первой встрече. Она зацепила его не только внешней красотой, но и красотой своей души. — Леди, Вы когда-нибудь думали о разрыве помолвки? — если его услышит кто-нибудь посторонний, то ему не сносить головы.***
Вдох, выдох: на террасу подул прохладный ветерок. Когда тонкие волнистые прядки защекотали мне лицо, я наконец пришла в себя и переспросила у Юнги о его последнем вопросе, так как не услышала его, задумавшись о сказанных Королём словах, и почему всë так обернулось. — Вы выглядите слишком грустной, для той, у которой будет свадьба, поэтому я спросил — не думаете ли вы о разрыве этих отношений? Когда я посмотрела на Юнги, у меня перехватило дыхание. Проблемы со слухом? Или это галлюцинации? Я не думала, что этот человек такой проницательный... Растерявшись, я несколько раз моргнула и хотела вновь переспросить, но меня прервали металлическим скрежетом и громкими шагами. — Моя дорогая невеста и хороший друг находятся в уединении... И когда вы успели так подружиться? — Чимин приподнял острый кинжал и посмотрел на отражающиеся в нём звëзды. Он шëл на меня, сверкая карими глазами, с непроницаемым лицом. Когда я отпрянула от него с гримасой ужаса, принц, вместо того, чтобы спрятать кинжал, остановился и весело усмехнулся: — Ты боишься кинжалов? Два шага назад, шаг в лево: я за спиной Юнги крепко сжимаю его пиджак, руки дрожат, а на глаза наворачиваются слезы. Прошлая боль несправедливо нанесенной обиды резко усилилась. Увидев моë состояние, Юнги сделал шаг навстречу Чимину, сжимая руки в кулаки, и, не сводя острых глаз с него, резко заговорил: — Убери кинжал в ножны, неужели ты не видишь, что она боится тебя. Чимин внимательно посмотрел на меня, заглядывая за спину Юнги, и, не дав ответа другу, обратился ко мне: — Аделисия, разве тебе не нравится этот подарок, который я приготовил для тебя? — он вставил лезвие в ножны и протянул мне. Я молча уставилась на «подарок»: до меня не сразу дошли сказанные им слова. Знаю, что Чимин любит и коллекционирует холодное оружие разных мастей и видов, но никогда бы не подумала, что это и будет моим свадебным подарком. Да, он выглядит очень дорогим, и даже несмотря на мой страх к такому виду оружия, мне захотелось оставить кинжал себе. Держи себя в руках! — Извините, я не могу принять этот подарок, ведь я ничего не приготовила Вам... — Теперь он твой! — Чимин подошëл и сунул мне в руки кинжал, не замечая моего возражения и недовольство Юнги. Он стоял напротив меня в ожидании чего-то. Посмотрев на него, я вспомнила, что забыла его поблагодарить. — Спасибо за подарок... — Чимин даже не шелохнулся и продолжил ждать. Что тебе нужно? Я задумалась и не заметила, как осталась с ним наедине, видимо Мин решил оставить нас. Пусть это мне не нравится, но ничего не поделаешь. — Дорогая, я жду... — Чего Вы ждёте? — я действительно не понимаю этого парня. Чимин постучал указательным пальцем по своей щеке, и я сразу поняла, что он имеет в виду. Поцелуй. Пытаюсь вернуть ему кинжал, не обращая внимание на его сопротивление и, спотыкаясь о подол своего платья, лечу в его объятия. Секунда. Вижу его удивлённые глаза слишком близко... Секунда. Чувствую на своих губах мягкое, тёплое прикосновение. Секунда. Он закрывает лисьи глаза, и его рот раскрывается в поцелуе, требуя того же от меня. Я сразу пытаюсь его оттолкнуть, но каменная хватка не ослабла. Нет, я продолжаю ощущать насколько сильной и крепкой была его рука, прижимающая меня к нему. Мои сопротивления бесполезны... Его долгий поцелуй увлекает, тело начинает таять, а сердце бешено биться. Закрываю глаза и сдаюсь... — Спасибо... — шепчет Чимин в губы, тоном, который я ещё не слышала. Только через некоторое время я понимаю, за что меня благодарят. Мои затуманенные глаза и мысли возвращают себе ясность, и я с лёгкостью высвобождаюсь из его объятий, разворачиваясь ухожу.***
Я легла на кровать с мыслями о первом поцелуе. Лёжа с закрытыми глазами, я слушала, как все ещё колотится мое сердце, и отчаянно пыталась заставить свой разум работать, несмотря на то, что я на грани паники. Я закрыла лицо руками и стала перекатываться на кровати из стороны в сторону. Моё разбушевавшееся сердце не давало мне покоя, а мысли куда-то ускользали. Я ещё не проиграла... Один поцелуй ничего не изменит...Я не влюбилась... Для себя я давно решила, что этого не повторится. Вот только странные чувства даже не думали ослабевать и продолжали сбивать меня с толку. Сейчас единственный выход от всех посторонних мыслей — это сон. Уснула я быстро: усталость и нервное напряжение за весь день сильно вымотали меня. Бегу по лесу, куда даже слабенький лучик света не проходит сквозь высокие мрачные деревья. Здесь очень сыро, повсюду туман, пахнет плесенью и гнилью. Не слышу ни одной живой души, только хруст сухих веток под моими ногами и своë сердцебиение. Бегу быстро, в неизвестность, постоянно оборачиваясь — за мной погоня, не вижу кто или что это такое, но точно знаю, что что-то очень страшное и это «что-то» жаждет моей крови и плоти. Дыхание сбивается, силы начинают покидать меня, спотыкаясь, я падаю на влажную листву, запутавшись в подоле платья. Боль. Моя рука в крови, а из раны лезут опарыши, кожа вокруг начинает чернеть. Пытаюсь стряхнуть эту мерзость, но замираю от дикого ужаса и оборачиваюсь назад. Монстр! Кровавый оскал порванным ртом и зловонное дыхание огромной псины, около двух метров ростом, заставляют меня ползти спиной вперёд. Он не отстаёт ни на шаг, но и не догоняет — он наслаждается моим страхом, смотря мне в глаза. Я отвожу глаза и пытаюсь подняться на ноги, но мои руки увязли в болоте, осматриваясь обнаруживаю, что лес сменился болотистой местностью. Руки и ноги постепенно проглатывает чёрная влага. И снова острая боль пронзает моё тело, в панике кручу головой, пытаясь найти источник этого. Мой взгляд остановился на чем-то длинном... Змея! Двухголовая кобра! Вижу, что эти двое заодно.... Силы, а затем жизнь, уходят из моего тела... — Ааааааа, неееет! — я просыпаюсь от своего крика, вся в холодном поту: это был ужасный сон. На мои вопли сбегается прислуга, а я продолжаю плакать навзрыд, не обращая ни на кого внимания. Я судорожно осматриваю свои руки: чистые, без ран. Начинаю осматривать тело и окружение, понимая что всë в порядке, падаю на подушку, закрывая глаза. Слезы медленно продолжают стекать по щекам. Почему я не могу остановиться? Только через некоторое время ко мне вернулось спокойное дыхание, успокоившись, я открыла заплаканные глаза. К моему удивлению, я была одна, что очень порадовало меня. Сев на край кровати, я опустила ноги и пошла умываться, но стоило мне зашуршать тапками, как в комнату со стуком вошли мои горничные и Чимин с доктором. Они ждали меня под дверью? — Принцесса, как Вы себя чувствуете? — спросил врач. Неужели Марта или Лиа здесь? Я внимательно осмотрела комнату, но ни одной принцессы тут нет. Смотрю на доктора, он — на меня. Перевожу взгляд на Чимина и понимаю, что обращались ко мне: после нашей свадьбы я стану принцессой, а если Чимин взойдёт на престол — королевой. Но мы ещё не женаты... В чем смысл? — Простите, я не принцесса, можете обращаться ко мне как раньше... — Не могут! — отрезал Чимин — Это мой приказ, который они не нарушат. — Не слишком ли Вы торопитесь? — Раз моя любимая невеста в таком хорошем настроении, то думаю ваша помощь не потребуется, оставьте нас, — Чимин обращался к горничным и доктору, но смотрел на меня. Не успела я моргнуть глазом, как все присутствующие ушли, закрыв за собой дверь. Когда мы остались наедине, моё сердце вновь бешено заколотилось, а в голове всплыли воспоминания нашего поцелуя. К лицу подступил жар, и я залилась краской. Отворачиваюсь от Чимина, чтобы он не видел моё раскрасневшееся лицо и пытаюсь выкинуть ненужные мысли. Я не заметила, как он подошёл ко мне. Этот тип положил руки на мою талию, без моего разрешения, и, прижавшись ко мне, уткнулся лицом в мои волосы. Пытаюсь высвободиться, но он крепче прижимает меня к себе и тихо говорит: — Тебе снился страшный сон? Расскажи... Я перестала двигаться и замерла: что-то внутри меня щёлкнуло и внутри начало разливаться тепло. Прочь! — Ещё я хотел извиниться... Я поцеловал тебя без твоего разрешения, — я продолжала молчать — но мне кажется, что тебе понравилось. Повторим? Как он из милого парня, которым был минуту назад, мог превратиться в «Повелителя ночи»? Пока я задавалась вопросом, Чимин убрал волосы с моей шеи и поцеловал.