Король и его оружие

      Утром Пик вышел за стены города, сопровождаемый уже не только Зонтиком, но и питомцем, что сидел на плече хозяина. Впрочем, «сидел» сказано слишком громко — по питомцу было сложно понять, сидит он, стоит или вовсе лежит, ведь он так и остался округлым без малейших признаков каких-либо частей тела или хотя бы мордашки.       До того, как покинуть Уланд, Пик переворошил сумку и продал всё, что было ему не нужно, оставив лишь еду, питьё и зелья. Впереди его ожидал долгий путь, а в конце будет новый город, точно больше Уланда, являющегося, всё-таки, городом новичков. Стоит иметь при себе запас денег, чтобы уже на месте купить то, что может оказаться полезным.        — Маска, мы тут, — Пик чуть стукнул в дверь хижинки, надеясь, что такой громкости хватит, чтобы разбудить её жильца. Всё же строение выглядело слишком уж хлипким…        — Пик? — Маска зевнул, приоткрывая дверь, и выглянул, потирая глаза, но тут же вздрогнул, распахнув глаза и глядя на Сноу. — А это кто? — эльф чуть прижал уши, растерянно наблюдая за монстриком и немного подавшись вперёд.        — А это как раз тот самый новый спутник, о котором я упоминал, — хмыкнул Пик, чуть почесав питомца, на что тот довольно заурчал. — Ты готов? Путь всё-таки не из коротких.        — Готов! — кивнул Маска, выйдя из домика и приблизившись к игроку. — Прямо сейчас отправимся?        — Да, — Пиковый король посмотрел на Зонтика, который, слабо улыбнувшись в ответ, отправился куда-то в сторону от Уланда.       Пик не хотел всё время следить за их перемещением по карте, так как это могло сильно помешать ему в обнаружении мобов. Поэтому он заранее договорился, что вести будет Зонтик с его «встроенным навигатором». Видимо, как раз из-за подобной способности оружий в игре не было каких-то подсказок по отслеживанию квестов, как это обычно бывает в других РПГ. Хотя создателями явно не был предусмотрен выход из таких ситуаций, как тогда с Вару… Написать жалобу, что ли?        — Мы не пойдём по тропе? — воцарившуюся было тишину нарушил Маска, неуверенно прикоснувшийся к локтю игрока.        — Верно, — немногословно отозвался Пиковый король, однако, видя, что ответ мальчишку не удовлетворил, вздохнул. — Мы можем там встретить не очень приятных мне знакомых. Кроме того, вдруг у кого-то из игроков будет квест по поимке тебя? Я предпочту сражаться с безмозглыми мобами, а не с другими игроками. Теперь понятно?        — Ага, — Маска кивнул, после чего подбежал к Зонтику и начал доставать вопросами уже свою новую «жертву». Впрочем, тот, на счастье Пика, не был против.       Как справедливо заметил Маска, они действительно держались подальше от общей тропы. Настолько подальше, что вскоре обширная поляна начала пополняться растущими тут и там деревьями, а затем и вовсе сменилась на рощицу. Деревья стояли неплотно, однако закрывали путников от игроков или НПС, что могли направляться в Уланд или из него, что было компании только на руку. Однако за сменой локации последовали и новые монстры…       Маска выхватил ножичек из-за пояса, увидев, как из-за деревьев показались несколько из них. Выглядели они как зайцы, только на голове у каждого находился рог. Кажется, Пик даже слышал о них в реале, только никак не мог припомнить, как именно они называются… Задумавшись, он пропустил момент, когда один из мобов прыгнул на него, однако Маска тут же кинулся наперерез странному зайцу, выставляя нож. Пик заметил краем глаз, как Зонтик поёжился, глядя на проткнутое тело монстра, из которого стекала теперь кровь.        — Зонт, оружие! — скомандовал игрок. Не время разбираться со встроенными в НПС эмоциями. В конце концов, монстры отступать явно не спешили…        — Их шкуры можно продать, — поделился Маска, держась чуть сбоку от Пика. — Так что постарайся не слишком их повредить…        — Боюсь, это не совсем то, что зависит от меня, — съязвил игрок в ответ, швырнув прочь от себя прыгнувшего навстречу монстра. — Да они словно сами на нож лезут!        — Возможно, рядом их норы, — предположил Зонтик, в чьём голосе звучала некоторая горечь. — Если мы попробуем их обойти, то не будет причин их убивать…        — А если мы с ними не сразимся, то упустим шанс подзаработать и набраться опыта, — тихо хмыкнул Пик, сразив очередного монстра. — Как там их зовут…        — Это Кролени, — тут же отозвался Маска и проводил взглядом Сноу, принявшегося поглощать мясо одного из убитых монстров, несколько тушек которых теперь валялись у их ног. — Кстати, можно будет пожарить их мясо, если твой питомец не съест всех!        — Хорошая мысль, — усмехнулся Пик. — Давненько я на шашлыки не выбирался… Ладно… Думаю, хватит на этом, — он кивнул Маске на трупики. — Собери и пойдём. Я послежу, чтобы они не нанесли тебе урон.        — А? А, хорошо! — эльф послушно присел, собирая в охапку убитых кроленей, ненадолго вступая в некое соревнование против Сноу, чтобы узнать, кто успеет быстрее добраться до очередной тушки. — Готово!        — Отлично. Теперь бежим! — Пик, подхватив питомца, бросился прочь вместе с Маской.       Металлический запах, которым отдавала кровь, смешанный со свежестью ветра, шорох листвы под ногами и азартная улыбка на лице эльфа, бегущего чуть позади — всё это наполняло Пикового короля странными эмоциями. Странными, как будто пузырящимися изнутри, в какой-то момент вырвавшимися задорным смехом, который следом подхватил и Маска. Несмотря на то, что они уже явно убежали, никто не спешил останавливаться, напротив, оба продолжали бежать вперёд, перепрыгивая камни и лавируя между деревьев.        — Словно дети… — Зонтик несмело хихикнул, и лишь после этого Пик наконец остановился, переводя дыхание. Он ведь и впрямь словно ненадолго вернулся в детство, и это ощущение переполняющего азартного веселья было здоровским, однако пора бы и возвращаться…       В этот момент эльф врезался в него сзади, и они оба повалились на мягкую траву, на что Маска, прыснув, захихикал вновь. Пик усмехнулся и сел, подбирая под себя ноги, выудил из сумки приобретённую недавно ткань, принявшись протирать кинжал от крови. Эльф же тем временем, свалив рядом с собой тушки, которые, на удивление, удержал — видимо, сказывалось воровское прошлое — вытащил собственный ножик, взявшись за разделку.        — Раз уж остановились, сделаем небольшой привал, — хмыкнул игрок, вскоре выпуская Зонтика, который принял обратно облик НПС и присел рядом. — Пока будешь разделывать, мы с Зонтиком подготовим остальное, что скажешь, Маска?        — Хорошо! — без промедлений отозвался эльф, кивнул, не отрываясь от работы. — Нам надо будет побольше соли, мясо у них вкусное, но слишком уж пресное…        — Найдётся, — пообещал Пик, раскрывая сумку и рассматривая содержимое.       Зонтик с лёгкой улыбкой посмотрел на них. Этот момент, пусть он и не мог участвовать напрямую, кажется, подействовал и на оружие… Поднявшись, НПС отошёл в сторону, принявшись расчищать место для разведения огня, заодно подбирая хворост.       Пик проводил оружие взглядом, однако ничего не сказал. Судя по отстранённом от реальности выражению лица и немного заторможенным движениям, мыслями Зонтик находился где-то далеко-далеко от этого места. Хотя, может, это просто некое подобие «энергосберегающего режима» в этом мире.       Втроём ребята быстро управились с обустройством маленького пикника. Тем более, Сноу также оказывал посильную помощь — поедал всё, что исполняло роль мусора и ненужных остатков. Впрочем, куда больше ему понравилось сидеть на плече Зонтика, как у единственного, чьи руки не были испачканы кровью, и получать свою порцию нежностей, которыми оружие охотно одаривало его с лихвой.        — Главное не спалить теперь… — хмыкнул Маска и подвинулся поближе к огню, протягивая заточенную палку с нанизанными кусочками мяса.        — Ничего, у нас много ещё, — тихо фыркнул Пик, слабо щуря глаза при взгляде на пламя и прижимая уши. От запаха дыма тянуло чихать, но парень старался держаться. — Зонт, ты точно не хочешь?       Зонтик только кивнул. В отличие от спутников он уселся подальше от костра, поджав ноги к груди, и жевал один из пирожков, которые им в дорогу дала Эгуса. Иногда подкармливал Сноу небольшими кусочками. Кажется, несмотря на то, что он и выполнил большую часть работы по разведению костра, приближаться к огню НПС не горел желанием…        — Пик, а что ты планируешь делать после встречи с дядей? — полюбопытствовал Маска, не отрывая взгляда от своего будущего шашлыка.        — Пока ещё не знаю точно, — честно признался Пик. — Однако думаю посмотреть город, продать то, что насобираю по дороге… А там посмотрим, — игрок пожал плечами.        — Вот как… — уши эльфа слегка опустились. — Но ты же будешь навещать нас?        — Ну… Полагаю, да, — Пиковый король не был уверен в этом на все сто процентов, но ведь нельзя сказать, что они больше не увидятся. По глазам Маски было более чем очевидно, что тот очень надеется на последующие встречи, так пусть он лучше будет в это верить, чем расстраиваться, верно?        — Отлично! — Маска просиял, отвлёкшись и чуть не выронив из рук импровизированный шампур. — Ой! — вскрикнув, мальчишка поскорей перехватил поудобнее палку, неловко хихикнув.       Игрок усмехнулся. До этого такой отчаянный и серьёзный, сейчас Маска как будто бы оттаивал, получив возможность перестать быть в роли ответственного взрослого, а просто расслабиться и получать удовольствие. И Пика это радовало. Всё же Маска оставался ребёнком и заслуживал хоть немного веселья.       Остаток привала прошёл спокойно. Пик, честно говоря, опасался, что дым от костра привлечёт каких-нибудь новых мобов, но их никто не потревожил, и троица как следует пообедала, общаясь на самые разные темы и смеясь. Однако пора было идти… Всё же путь до другого города, пускай и соседнего, был ой каким неблизким.       Затушив огонь и позволив Сноу доесть всё, что после них плохо лежало — Зонтик заверил, что прожорливых пушистиков даже яды не берут, что уж говорить об углях — они отправились дальше. Иногда Пик замирал, прислушиваясь напряжённо к звукам леса, отчего волчьи уши его забавно вставали торчком и подёргивались, однако больше на них никто не спешил нападать. Вероятно, оно и к лучшему…       Несколько раз до них доносились голоса игроков и их оружий, что явно тоже направлялись в другой город, но, к счастью Пика, среди них не было никого из тех, кто уже был бы ему знаком. Уж что-что, а разбирательства по поводу обмена НПС его точно сейчас не прельщали. Маска поглядывал на игрока с лёгким непониманием, замечая, как тот несколько неприязненно косится в сторону общей дороги, однако, впечатлённый Зонтиком, который, как мог, показывал, что лучше не спрашивать, молчал.       Постепенно начинало смеркаться. Пик, восполняющий силы с помощью мёкки, усталости не чувствовал, однако обратил внимание, что Маска начинает клевать носом. Даже бодрящий напиток не мог полноценно его пробудить — похоже, на игроков он действовал сильнее, чем на НПС. Вот только и остановиться здесь было негде… Вздохнув, Пиковый король притормозил Маску, удержав его за плечо.        — Забирайся на спину, — небрежно предложил он, видя, как от удивления с эльфа, кажется, даже немного слетела сонливость.        — Чего? Зачем?        — Затем, что ты вот-вот рухнешь, запутавшись в собственных ногах, — Пик фыркнул. — Не задавай идиотских вопросов, а полезай. Хоть выспишься.        — А… Ладно…       Неясно, то ли Маска слишком устал, чтобы упускать возможность вздремнуть, то ли просто не решился спорить, а на спину игрока он взобрался уже без пререканий. Перехватив его поудобней под ноги и пробурчав, чтобы эльф не слишком цеплялся за шею, Пик мотнул головой, показывая Зонтику, что всё, можно продолжать путь.       Кивнув, оружие повернулся к нему спиной и направился вперёд, пряча улыбку. Пик сейчас был похож на старшего брата. Грубоватого, не особо умеющего выражать свои заботу и привязанность, но всё же беспокоящегося о младшем. И это было даже мило…        — Хей, — спустя некоторое время похождений по лесу Пик окликнул Зонтика. — Тут есть поблизости место, где можно будет переночевать? Не особо хочу всю ночь его на себе тащить.        — Да, — оглянувшись, оружие кивнул, с улыбкой заметив, как Маска сопит, обняв Пика за шею. — Тут поодаль есть домик, там обычно торговцы останавливаются на ночь. Игроки им, как правило, не пользуются, так что пересечься мы ни с кем не должны…        — Веди, — подумав, одобрил Пик. Если местечко действительно настолько подходящее, то грех будет не воспользоваться и не остановиться там на ночь.       Идти пришлось довольно долго, а также домик был довольно близок к дороге, по которой шли игроки, что Пику не очень понравилось, но глупо было бы уходить сейчас. Тем более, что, хоть мёкка не давала устать, он и сам не отказался бы прилечь на кровать, да и Зонтик явно был довольно сонным.       Дом оказался пустым, и внутри веяло прохладой, в целом всё было достаточно уютно. Уложив Маску на одну из кроватей, что были внутри, Пик понаблюдал за тем, как Зонтик тискает Сноу, после чего укутывается в одеяло, словно в кокон, из которого торчали лишь бирюзовые пряди волос с макушки. Зверёк устроился на подушке рядом с оружием, издав зевок непонятно откуда. Пик тоже зевнул, подошёл к окну и выглянул наружу, подняв взгляд на небо.       Тут звёзды были, пожалуй, даже красивей, чем в реальности, когда выбираешься за город и замираешь, замечая всю россыпь, которую не было видно из-за фонарей. Правда, ни одного знакомого созвездия найти не получалось, несмотря на то, что когда-то Пик долгое время этим интересовался. Может, тут какие-то другие созвездия?       Игрок покачал головой. Какая разница? Он просто играет… Зачем он играет? Вроде как, он уже выяснил, какая эта игра, избавился от надоедливого оружия… К чему ему продолжать игру? Ладно, сейчас он хочет проводить Маску до его дяди, помочь семье воссоединиться… А что же потом? Не лучше ли будет перестать играть, а игру отдать брату или и вовсе продать, как планировал изначально?       Однако от мысли об этом перед глазами встало заплаканное лицо Вару, на лице которого застыл страх одиночества, и Пик вновь уронил взгляд на кровать, где спал Зонтик. Тот не станет препятствовать, это игрок понимал. Но воспримет ли он пропажу своего игрока спокойней? Как бы Пиковый король не отрицал это, он не мог не понять в глубине своей души простую истину — он привязался. Привязался к этому миру, к новым знакомым и к собственному оружию. Он привязался к доброй и заботливой Эгусе, привязался к вредной и самодовольной Лиаре, привязался к тихой и робкой Милли и задорной и болтливой Мирри, привязался к самоотверженному и любопытному Маске… И он уже не был уверен, что найдёт в себе силы расстаться с этим миром.       Вздохнув, Пик отступил к своей кровати. К счастью, тех было здесь много, и никому из их троицы не пришлось спать на полу. Ложась в кровать, игрок закрыл глаза, однако выходить из игры не стал, лишь пропуская время. Лучше ему поскорей закончить этот квест, не отвлекаясь…       Проснулся Пик от того, что в глаза светило солнце, а нос щекотал приятный запах готовящейся еды. Сев в кровати, игрок шумно зевнул и прислушался. За стенкой было можно услышать, как переговариваются Зонтик и Маска, разобрать их разговор было невозможно — слишком уж тихо они общались, по всей видимости, не желая случайно разбудить ещё спящего спутника.       В соседней комнате, как оказалось, была небольшая кухня, на которой и обосновались Зонтик с Маской. Сидя за столом, поджав ноги под себя, эльф увлечённо что-то слушал, подавшись вперёд и жуя свежеприготовленное мясо. Зонтик, который, кажется, и приготовил это, сам не ел, однако увлечённо рассказывал, судя по всему, какую-то легенду или поверье. Пока что не спеша показываться, Пик прислушался…       — …И тогда Создатель, переполняемый горечью от потери своего верного спутника, исчез навеки, уйдя в вечный траур, который ему оставалось нести в одиночестве… — кажется, Пик «успел» как раз под самый конец легенды. — А после его исчезновения стало появляться всё больше таких же героев, как Пик, с живым оружием, что помогали жителям, как и Создатель когда-то…        — Хруфный какой-то финал… — пробубнил Маска, продолжая жевать.        — Не говори с набитым ртом, — мягко сделал ему замечание Зонтик. — И я ведь сказал тебе, что не знаю историй с хорошим финалом…        — Совсем-совсем не знаешь? — расстроенно уточнил эльф.        — К сожалению… — вздохнул оружие, после чего встрепенулся. — Пик! Давно проснулся?        — Нет, — поняв, что его раскрыли, Пиковый король зашёл к ним и тоже сел за стол и пододвинул к себе тарелку. — О чём разговаривали?        — Да так, о разном. Маска попросил у меня рассказать ему про разные легенды, которые я знаю, а я не смог отказать, — Зонтик неловко хихикнул. — Приятного аппетита… Надеюсь, тебе понравится, — оружие улыбнулся, опустив взгляд на Сноу, который, устроившись на столе, как-то меланхолично поглощал кости, оставленные ему Маской, словно зверёк тоже проникся рассказанной легендой.        — Вот оно как, — Пик не нашёл, что сказать ещё, лишь кивнул на пожелание приятного аппетита и начал завтракать.        — Расскажи ещё что-нибудь! — попросил тем временем Маска, с нетерпением глядя на Зонтика, который лишь стеснительно поправил прядь волос, кажется, погрузившись в раздумья, выбирая легенду, которую можно будет рассказать.       Пик поднял на него взгляд, тоже ощущая любопытство, всё же интересно было узнать местные легенды. Кроме того, часто в играх это может быть источником нового квеста… Наконец Зонтик, по всей видимости, решил, что расскажет. Он выпрямился, даже выглядеть стал как-то иначе, только вот понять, в чём именно он изменился, было не очень просто…        — Есть один город, Фаврос называется… — начал НПС, слегка расфокусированно глянув словно сквозь Маски, сидевшего напротив. — Люди там хмурые и грубые… И злятся на хорошее отношение к себе. Однако есть у них кое-что общее… Если спросить их о золотом фонтане, в центре города стоящем, то лица их расплывутся в мечтательной улыбке, и рассказывать станут они всё, что знают о нём, с теплотой и любовью, вот только рассказы их разными будут, и каждый будет готов подраться за то, что именно его версия правдива. А если попытаться приблизиться к фонтану, то тебя гнать станут, ведь ты чужак…        — Жуть… — прошептал Маска, поёжившись, и это слово, кажется, разрушило «транс» Зонтика, который испуганно взглянул на эльфа с виноватой улыбкой.        — Прости… Как я уже сказал, боюсь, я не знаю добрых легенд, где всё заканчивается хорошо… — оружие тоскливо развёл руками, вздыхая. — Ладно… Пик, мы сейчас отправимся дальше?        — Да, — игрок кивнул, дожевывая мясо и поднимаясь с места. — Нам ещё далеко до… Как там этот город зовётся?        — Нукойт, — Зонтик слегка улыбнулся. — Мы к вечеру должны уже будет дойти. Особенно, если сейчас выйдем.        — Тогда тем больше поводов не задерживаться, — заключил Пик, опустив взгляд под Сноу, который под шумок подобрался к миске с мясом, начав лакомиться хозяйской пищей.       Маска тихо захихикал, глядя на выражение лица игрока, который явно был в некотором шоке из-за подобной наглости, после чего, подхватив зверька, усадил того на плечо и вышел из комнаты. Оружие и эльф, проводив их взглядом, переглянулись и тихо захихикали, принявшись убирать оставшуюся посуду.       Короткая уборка перед следующими гостями домика – и троица отправилась дальше, вновь сворачивая в лес, подальше от дороги, хоть Пик уже сомневался, что они пересекутся с кем-то. Как оказалось, идти по лесу куда приятней. Там шумела листва чудных деревьев, иногда можно было услышать чириканье странных птиц, которых так и не удалось рассмотреть, и тени ложились на землю причудливой сетью.       Маска, весело рассмеявшись, побежал вперёд, перепрыгивая тянущиеся корни, выступающие из-под земли. Зонтик, покосившись на Пика, слабо улыбнулся, видя, что и у того виляет хвост, пока он рассматривает всё вокруг, однако не решается вновь ярко выразить переполняющие его чувства, как это было вчера. Оружие, ненавязчиво прикоснувшись к руке Пика, взял его за запястье и потянул за собой с тёплой улыбкой, пользуясь тем, что растерявшийся игрок не сопротивляется касанию тонких холодных пальцев.       А Пик удивлённо опустил взгляд на худую руку, похожую на хрупкую веточку, на фоне его загорелого запястья кажущуюся более бледной, так ещё и со странным голубоватым оттенком. Зонтик казался слишком пугливым, чтобы вот так кого-то потянуть за собой, а уж тем более его, грубого и нелюдимого. Однако игрок слабо улыбнулся уголком губ, решив не отдёргивать руку, лишь следя за тем, чтобы Маска на радостях не ускакал куда-нибудь за пределы их с Зонтом поля зрения.       Вот только внезапно до уха Пика донеслись чьи-то голоса, причём голоса знакомые… Судя по шевельнувшемуся заострённому уху Зонтика, тот тоже различил их, и точно так же распознал в них кого-то знакомого… Дёрнув оружие за руку, Пиковый король метнулся к Маске и скрылся с ними за деревьями, жестом показав спутникам молчать.        — А мы ведь вернёмся потом к остальным? — наивный, любопытный голос доносится до прячущихся, и, судя по тому, как вздрогнул Зонтик, тот тоже понял, кому он принадлежит. — Я хочу снова поиграть с Вару и Феликсом!       Пик осторожно выглядывает, видя, как огненно-красный Данте и его оружие проходят неспешно мимо них, не замечая. Конечно, трусливо вот так прятаться, однако игрок не горит желанием разбираться с осуждением друга Куромаку, а поэтому будет лучше пропустить их подальше и обойти. Хотя не очень удобно, что они тоже решили пройтись лесом… Зато, кажется, и Ромео, и Куро остались в Уланде. Интересно, почему они не отправились вместе? С другой стороны, им же лучше.        — А почему мы прячемся? — шёпотом интересуется Маска, непонимающе глядя на старших, на что Зонтик тихо вздохнул, явно поняв, что отвечать здесь придётся ему.        — Просто там проходят наши знакомые, с которыми Пик немного… поссорился, — медля и немного запинаясь, оружие старается подбирать слова, чтобы и не соврать, и не сказать что-то лишнее. — Так что мы немного подождём тут…        — Ааа… — эльф понимающе кивнул, и Зонтик слабо улыбнулся ему в ответ, с печалью в глазах провожая Габриэля взглядом.       Выждав ещё некоторое время, пока голоса не стихли, Пик вышел из укрытия. Настроение его резко испортилось. Собственно, как и у Зонтика. Маска, по всей видимости, это почувствовал и не стал испытывать судьбу, пытаясь завести с кем-то из них разговор, а лишь продолжил идти рядом.       Из-за опасности пересечься с Данте и Габриэлем их передвижение замедлилось. Зонтик осторожно высказал свои опасения по поводу того, что дойти они могут только ночью, Пик только пожал плечами. По его мнению, этот дядя Маски вполне мог и проснуться, если уж они дойдут только ночью, но игрок прислушался к тревоге оружия и ускорил шаги. Наверное, лишь поэтому они были в Нукойте уже на закате…        — Как бы нам теперь найти его дом… — пробормотал себе под нос Пик, открывая карту и рассматривая город «с высоты птичьего полёта». — Сомневаюсь, что они тут подписаны…        — Кажется, я что-то вспоминаю! — вмешался Маска, слабо потянув игрока за рукав. — Я ведь уже был у дяди в гостях… И немного помню, как к нему идти! Идём!       Мальчишка оживился вновь, потянув осторожно Пика за собой, пока Зонтик поспешил следом. Справедливости ради, путь, который Пиковый король на всякий случай запоминал, оказался не слишком путанным — они почти всю дорогу шли прямо, и лишь к концу стали держаться левее, пока не остановились у красивого здания. Настолько красивого, что в голову игрока закрались сомнения по поводу памяти Маски, однако тот, поколебавшись, приблизился к воротам и позвонил в колокольчик, вывешенный снаружи.       Ждать реакции пришлось недолго. Дверь открылась, и на пороге показался высокий эльф, который с удивлением окинул взглядом пришедших сквозь прутья железных ворот. Стоило его взгляду остановиться на Маске, как лицо мужчины прояснилось, и он стремительным шагом приблизился, открывая ворота и заключая племянника в объятия.        — Маска, как же ты вырос! Удивительно, сколько же я тебя не видел… — тепло произнёс эльф, после чего заглянул в глаза мальчика. — А глаза у тебя всё те же… Почему ты тут? А где же остальные?       Маска прикусил губу, опуская взгляд. Пик собирался вмешаться, однако тут вперёд выступил Зонтик, положивший ладонь на плечо мальчика, привлекая внимание его дяди.        — Здравствуйте, — оружие вежливо улыбнулся, окинув взглядом эльфа. — Моё имя Зонтик, а это Пиковый король, мы сопровождали вашего племянника по пути сюда. Пока вы не виделись, произошло много всего… Это лучше не обсуждать на улице.        — Вот как? — мужчина, хоть и растерялся в первое мгновение, выпрямился, кивая. — Хорошо. Приятно познакомиться с вами, Пиковый король, Зонтик, моё имя – Селай. Благодарю, что позаботились о Маске в пути. Пройдёмте в дом.       Маска одарил Зонтика благодарным взглядом, после чего взял дядю за руку и прошёл с ним к дому. Пик, слабо потрепав своё оружие по голове, одобрительно ему улыбнулся, последовав за ними. Впереди их ждал не слишком приятный разговор…       В основном в нём принимали участие Зонтик и Маска, Пик же по большей части рассматривал дом изнутри и внимательно наблюдал за тем, как себя ведёт Селай. И разочарован игрок не был — эльф с теплотой и сочувствием относился к племяннику, сразу согласившись взять к себе и его, и племянниц. С облегчением Пиковый король понял, что его переживания не оправдались, и дядя эльфов оказался, кажется, вполне хорошим.       Сейчас, когда Маска уже был отправлен спать, а Зонтик рассказывал Селаю, как найти дом Эгусы, в котором сейчас живут Милли и Мирри, Пик ощутил, как сильно ему хочется спать. Сонно зевая, он постепенно терял нить разговора, и собеседники это, очевидно, заметили.        — Вижу, вы устали не меньше моего племянника, — мягко заметил эльф. — Предлагаю вам тоже отдохнуть в моём доме.        — Спасибо вам за это предложение, Селай, — Зонтик улыбнулся, пока Пик, зевая, встал с кресла, потягиваясь. — В каких комнатах мы можем переночевать?        — Идите за мной, я вас провожу, — эльф кивнул, поднимаясь и выходя из гостиной.              Пиковый король пошёл следом. Кажется, ему стоит поспать и в реальности, да вот только это займёт несколько игровых дней… Впрочем, он вернётся. Так что главное предупредить Зонтика, который, кстати, о чём-то негромко разговаривал с Селаем, кажется, о чём-то с ним договариваясь.        — Вот, это свободные комнаты для гостей. Приятных вам снов, — Селай улыбнулся, после чего ушёл, решив, по всей видимости, не стеснять гостей своим присутствием.        — О чём вы с ним говорили? — непринуждённо поинтересовался Пик, взглянув на Зонтика.        — Да так… Попросил его о том, чтобы он принёс мне графин воды утром, потому что мне часто хочется пить, — оружие слегка улыбнулся Пиковому королю. — А отойти от тебя далеко я не смогу. Всё же, этот дом больше, чем у Эгусы…        — Понятно, — игрок кивнул, после чего перевёл взгляд на двери спален. — Зонт, я думаю, что я выйду из игры на несколько часов. Посплю в реальности, поем как следует, и так далее. Но не волнуйся. Я вернусь, обещаю.       Пик заглянул в голубые глаза оружия. Тот смотрел непривычно серьёзно, и также вглядывался в лицо игрока, кажется, пытаясь понять, точно ли тот говорит правду. Наконец Зонтик кивнул, чуть улыбнувшись.        — Хорошо, Пик. Я тебе верю. Я скажу об этом Селаю и Маске, чтобы они не переживали. Спокойной тебе ночи, — с этими словами НПС развернулся в одну из комнат и ушёл, оставив игрока одного в коридоре.       Пика это доверие даже несколько тронуло. В конце концов, если он верно помнит, то Зонтик проведёт здесь несколько суток, неспособный отойти далеко от спальни своего игрока… И даже не зная, когда тот вернётся.       Вздохнув, парень зашёл во вторую комнату, не зажигая свет, хоть и было уже сумрачно. Дойдя до кровати, игрок повалился на неё и открыл меню.

Выход из игры

      Петя снял шлем, заметив, что в реальности тоже успело стемнеть, и принялся складывать игру в коробку, что всё стояла раскрытой у кровати. Посмотрев на часы, парень вновь зевнул вышел из комнаты. Стоит найти, чем поужинать, и отвлечься от мыслей об игре. В конце концов, это ведь лишь игра. Нет смысла переживать о том, как там его оружие…       Вот только внимательные голубые глаза не спешили выходить из памяти. И почему-то Пётр был уверен — если Вару плакал, когда решил, что игрок бросил его, то Зонт не заплачет, несмотря на свою ранимость. Подобное он переживёт в молчании… Кажется, чем-то Зонтик, как ни странно, напоминал парню его самого.       Видимо, виной всему эти мысли, и то, что он весь день играл, однако во сне к нему вновь явился Зонтик, говоря что-то о Создателе и о том, как теперь каждое оружие обязано нести на себе часть его горя, оставаясь в очередной раз брошенным. Затем черты лица Зонтика расплылись, и оружие безликой тканевой куклой упало на пол…       Проснувшись, Петя не сразу понял, почему он не в доме Селая, а когда осознал свою ошибку, то затряс головой, специально из-за этого решив не заходить сразу в игру, а потратить время на полноценные утренние процедуры и завтрак.       Зарядка, душ, яичница с колбасой на завтрак. Всё как всегда — парень привык уже жить один, но сейчас было непривычно, что рядом никого нет, и Петька ловил себя на том, что уже с нетерпением ожидает момента, когда опять зайдёт в игру, тут же стараясь оттянуть этот момент.       Вечно оттягивать было нельзя, да и парень понимал, что обещал вернуться. Обещал, и Зонтик ему поверил. И Петя не мог его подвести.

Вход в игру

      Когда он проснулся, было тихо. За окном лишь начинало рассветать, и Пик сел в кровати, оглядевшись вокруг. На тумбочке рядом были несколько оригами и кривой рисунок, явно созданный детской рукой. Видимо, девочек уже привезли…       Встав на ноги, парень выглянул в коридор и решил подойти к соседней комнате, прислушался, а затем и приоткрыл дверь, проходя внутрь. Его взгляд упал на Зонтика, сидящего на подоконнике и смотрящего на звёзды…        — Это ты, Маска? — тихо поинтересовался Зонт. — Ты рано… — кажется, оружие собирался сказать что-то ещё, но в этот момент он оглянулся и застыл на полуслове.        — Боюсь, это не Маска, — Пик хмыкнул, чуть разведя руками. Этим и воспользовался Зонтик…       Издав тихий писк, он метнулся к игроку, прыгнул на него, заключая в крепкие объятия. Стиснув его в ответ, Пик тихо усмехнулся, легко подхватив на руки Зонта, как будто он и не весил ничего.        — Неужели так сильно скучал? — поинтересовался он. — Как долго меня не было?        — Около двух недель, — вздохнул оружие, неловко отводя взгляд и понимая, что только что сделал. — П-прости… Можешь отпустить… Знаешь, Мирри и Милли очень по тебе скучали.        — Вот как? Выходит, это от них у меня лежат подарки? — получив утвердительный ответ, Пик обречённо выдохнул. — Похоже, из их рук мне нескоро удастся вырваться.       Это «пророчество» оказалось верным на все сто процентов. Вся семейка эльфов была рада возвращению Пикового короля, поэтому выбраться из их дома вышло только когда время перевалило за полдень. И теперь, обретя эту свободу, Пик собирался прогуляться по городу и понять, что здесь есть такого, чего нельзя найти в Уланде.       Первое отличие нашлось достаточно быстро — таверн тут было полно в отличие от Уланда, где единственный бар был совмещён с гильдией авантюристов. Пока что Пик решил туда не заходить. Конечно, там точно можно будет обзавестись информацией или хотя бы легендами, по которым есть вероятность выйти на новый квест, но на данный момент у него была иная цель. И она бы так с ним и осталась, не произойди в один момент нечто такое, что моментально разрушило все планы…        — Зонтик! — кажется, этот вопль услышали несколько ближайших улиц, когда из таверны, мимо которой они шли, вылетел кто-то, врезаясь в оружие Пика и вместе с ним же валясь на землю.       Кажется, их планы срочно надо менять.