Вечный танец
СКП быстро стало любимым дневным шоу для Лизы. Ее сила превратила просмотр телевизора в поток разочарования, всего за пару минут наблюдения делая скучными даже лучшие сюжеты. В то же время, местный департамент СКП, охваченный огнем и паникой, был неиссякаемым источником веселья. На этот раз ее сила заполняла критические пробелы, а не выбалтывала, кто из актеров с кем спит. Прямо на ее глазах разворачивался целый политический триллер. В какой-то момент ей действительно стоит отправить Рыбке благодарственную открытку. Напевая себе под нос, Лиза сделала глоток кофе и открыла еще одну запись с камеры наблюдения. Она была одета в свою обычную профессиональную маскировку, с большими наплечниками и обильным макияжем, чтобы сделать ее похожей на молодую стажерку. Ее внешний вид не очень радовал глаз, но помогал смешаться с толпой белых воротничков, а не выглядеть, как школьница-прогульщик. При нормальных обстоятельствах она бы и шагу не ступила в это кафе. Кофе так назывался только из-за цвета, ужасный Wi-Fi, и как минимум один из сотрудников за стойкой не мыл руки в течение трех суток. Однако у забегаловки была одна важная особенность: она находилась прямо напротив здания СКП. Это было отличное место, чтобы подслушать ведомственные сплетни, а с помощью промышленного усилителя сигнала в ее сумочке можно было даже подключить ноутбук к внутренней инфосети. Телефон Лизы зазвонил, и она резко подняла трубку, не дожидаясь второго гудка. — Почти сделала отчеты TPS для вас, босс, — весело сказала она с поддельным калифорнийским акцентом. — Сплетница, ты хоть знаешь, что такое TPS? — спросил после небольшой паузы Выверт. — Э-э, не имею ни малейшего представления. У меня все под контролем, если вам интересно, — Она огляделась в поисках лишних ушей и шепотом продолжила. — Ты потерял Андервуда с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. — Скомпрометирован, переметнулся или сбежал? — прорычал Выверт. — Скомпрометирован — они нашли его секретный банковский счет. Может переметнуться, но у вас, вероятно, есть еще несколько часов, пока они не доберутся до него. У них сейчас оооочень длинный список допрашиваемых. — Проклятье! Гнев Выверта был музыкой для ушей Лизы. Долгое время она боялась, что никогда не увидит, как суперзлодей теряет хладнокровие. Или увидит это прямо перед образованием новой дырки в черепе. Однако крах СКП явно не входил в его планы, и ситуация потрясла змею. Остальные банды тоже отреагировали на происходящее. Если раньше И88 и АПП пытались поддерживать между собой и Протекторатом состояние мексиканской перестрелки, то теперь они старались вести себя максимально тихо, в основном из-за слухов о том, что Триумвират прибыл в город. — Сплетница, я хочу, чтобы ты выяснила, находится ли номер семь под подозрением. Если они вышли на него, я должен узнать об этом немедленно, поняла? — Хотите знать, как продвигается расследование? Она восприняла сердитое молчание как согласие. — Ну, с тех пор как мы в последний раз говорили, Легенда и Отдел Внутренних Расследований снова поспорили из-за юрисдикции, но, похоже, в конце концов разобрались с этим. Они пытались выяснить, кто первым получил полный отчет от Молодежной гвардии. Не знаю, почему их это волнует: слишком поздно исправлять этот бардак. — Конечно их это волнует. Каков текущий статус команды Стражей? — О, это легко. Их распустили, босс. Вы можете включить любой канал и увидеть репортаж о них. — Где они сейчас, Сплетница? — прорычал Выверт — Ну, я предполагаю, что Рыбка занята организацией вечеринки, — она пожала плечами. — Все ведут себя так, будто она ушла и никогда больше не вернется. Призрачный Сталкер все еще в камере, безопасники обыскали ее комнату и обнаружили слишком много нарушений условно-досрочного освобождения. Сталкер — всё. Ее теперь либо сошлют в зону сдерживания, либо запрут в колонии до восемнадцати лет. Все остальные были отправлены по домам. Отсутствие сертификации означает, что в здание не допускаются Стражи. Я сомневаюсь, что они официально вернутся на улицы в ближайшие несколько месяцев после этого беспорядка, если их сначала не переселят. — Еще что-нибудь примечательное? — Свинка с двух часов фаршируется на встрече с Коста-Браун. Ходят слухи, что ремонтникам уже отправили заявку на замену окон в офисе. Или на капитальную чистку паркета, в зависимости от того, кого вы спросите. — Ну хоть что-то хорошее. Продолжай наблюдать и держи меня в курсе. — Не прекращу даже если вы мне за это заплатите, — заверила его Лиза и повесила трубку. Прежде чем вернуться к файлам, она взглянула на список имен и нашла седьмой номер, Тома Джеймса. Выверт снабдил ее длинным списком сотрудников СКП, требующих внимания. Сплетница ни на мгновение не поверила, что это был полный список его шпионов, и что там не было нескольких «красных селедок», но он все еще был длиннее, чем девушка думала еще пару дней назад. Проникновение в СКП было шагом номер один для любого злодея-Умника, поэтому присутствие кротов ее не удивило. А вот количество имен… Мурашки пробежали по ее спине, когда Лиза подумала, насколько глубоким было присутствие Выверта. Частенько она хотела принять слова босса за блеф, и всё-таки обратиться за помощью в СКП. Это была бы раздражающая капитуляция, признание того, что она не может играть в высшей лиге, но Сплетница всегда держала этот вариант в глубине сознания, как крайнюю меру, на случай если танец пойдет совсем плохо. Оказывается, ее бы просто казнили в камере после сдачи. Смешно. Рев двигателя ненадолго перекрыл шум разговоров в кафе. Лиза вытянула шею, чтобы выглянуть в окно, и увидела, как СВВП Дракон-тех приземлился на крышу здания СКП. Прибыла еще одна большая шишка, ради погружения в растущий водоворот дерьма. Очевидно, СКП решили, что им понадобится любая помощь, которую они могут получить, и, вероятно, были правы. Говорящие головы в СМИ уже с пеной у рта и предвкушением в глазах распинали программу Стражей. Лиза была уверена, что это ни к чему не приведет. Проблемы Броктон-Бэй были очень локальными, и вполне объяснимыми, стоило просто взглянуть на местную оргсхему. Большинство команд Стражей содержали от трех до пяти вспомогательных сотрудников на каждого Стража. У них были бы адвокаты, пиарщики, репетиторы, каптенармус и другие позиции в табеле по мере необходимости, поддерживающие всю команду. В Броктонском отделении было два человека. Не на Стража, а всего два, занимающих несколько должностей при множестве пустых позиций в штате. Это было ошеломляющим проявлением бюрократического безразличия к благополучию детей и, насколько могла судить Лиза, произошло просто для того, чтобы избежать расходов на зарплаты для этой кучки людей. Неудивительно, что Стражи пошли в разнос. Они буквально поддерживали свою собственную программу в течение многих лет, и только очередной случайный припадок или штраф от директора удерживали их рамках приличия. О, а еще, технически, у них был доступ ко всем ресурсам Протектората, а значит, СКП не должно было их предоставлять. Однако эти ресурсы были расположены на изолированной платформе через полгорода от них, что делало их использование практически невозможными. И снова Лиза почувствовала облегчение от того, что не бросилась на милость местных героев. Выверт хотя бы намеренно убил бы ее. Местное же СКП сделало бы то же самое случайно. Покачав головой, она вернулась к списку. Мистер Джеймс в настоящее время вне подозрений, но даже беглый взгляд на его досье позволил увидеть, что он брал от кого-то откаты, и это был только вопрос времени, когда его поймают, либо он сам сдастся. Многие кроты Выверта были в аналогичном положении, пойманные в ловушку между волком и змеей. Те, кого просто шантажировали, шифровались лучше, чем большинство (что было не очень сложно — весь отдел был в полной панике), но как минимум два шпиона уже сбежали. Стэнтон исчез за границей штата, а Дэвис, вероятно, спрятался у своих приятелей из И88. Семьдесят против тридцати, что в следующий раз его увидят плавающим в гавани. Лиза как раз отслеживала другого крота, мистера Пейна, когда ее ноутбук выключился. — Ой-ёй. Она отпрянула назад и подождала несколько секунд, чтобы быть абсолютно уверенной, что заряд не взорвется. Обрадовавшись, что ее сапёрная практика имела успех, она осторожно нажала кнопку питания и загрузила систему. Жесткий диск зашифрован, удаленный сигнал очистил даже оперативную память. Однако Выверту явно нужно было меньше угрожать и больше платить своим программистам, потому что ее скрипт не позволил команде «Убить» продвинуться дальше. Казалось бы, всего один маленький учебный курс, но сколько пользы. Конечно, оставался вопрос, почему Выверт внезапно слил ее. Сплетница подняла глаза, когда дверь кафешки открылась и внутрь вошли двое мужчин. Они оба были в гражданском, но их выдавали телефоны явно технарского происхождения, на которые они иногда поглядывали. — О, проклятье, — Лиза ударила себя по голове за то, что так сглупила. Она только что наблюдала за прибытием Дракона. Сильнейший технарь в мире против ее простеньких шифровок и джуновских скриптов. Конечно, ее обнаружат, и, конечно же, Выверт отключит ее, прежде чем безопасники отследят связь с его серверами. Без сомнения, СКП искал источник вторжения, хотя она понятия не имела, как Змей узнал об этом заранее. Это не имело значения, более важным был вопрос, когда он пошлет одного из своих наемников, чтобы сбросить концы в воду. — Ну-с… Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть лучшему, — пробормотала она, больше для самооправдания. Лизу раздражало, что ее так легко поймали, но у нее все еще были варианты. Взяв ноутбук, Сплетница направилась к двери. Мужчины все еще искали сигнал, и Лиза использовала всю свою силу на их анализ. «СКПшник в штатском из другого города». Лиза улыбнулась. — Добрый день, мальчики, — сказала она, помахав им рукой. Один шагнул вперед, а другой отступил назад, его рука потянулась к рукоятке скрытого пистолета. — Отдел внутренних расследований? Легкой морщинки вокруг глаз было достаточно, чтобы подтвердить ее подозрения. — Отлично. Я Лиза. Была вынуждена работать на местного суперзлодея под дулом пистолета. Хотите расскажу о местоположении его тайного подземного логова?Плач Оружейника
Единственная приятная вещь в отстранении — это возможность поработать со своим мотоциклом. Не над Оружциклом — он был заперт на Буровой в ожидании возвращения владельца, которое с каждым днем становилось все менее и менее вероятным. Нет, это был классический уличный XR Harley Davidson, который он вытащил со свалки. Рама треснула, двигатель нуждался в тщательной переборке, и у Колина были некоторые идеи по улучшению тормозов, для создания которых понадобится надлежащая мастерская. Мотоцикл томился в его гараже более пяти лет, и каждый раз ремонт откладывался из-за нехватки времени. Это казалось хорошим занятием, чтобы отвлечься, пока Оружейник был отстранен. Скрип шин снаружи прорезал лепет радио-диджея, бубнящего что-то на фоне музыки. Колин поднял глаза и со вздохом встал, вытирая руки тряпкой. Он выключил радио, посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что у него нет масла на лице, а затем направился к двери гаража. За ней он увидел Легенду в гражданской одежде на пороге своего дома. — А, я должен был догадаться, — сказал Легенда, заметив промасленный комбинезон Оружейника. — У тебя есть минутка, Колин? Нам нужно поговорить. Уолис пожал плечами и жестом пригласил лидера Протектората войти. У него не осталось ничего, кроме времени. Колин закрыл за собой дверь гаража, подошел к верстаку, вытащил из нижнего ящика тинкертех размером с кофейную банку и подключил его к стене. От поля конфиденциальности ныли зубы, но Оружейник регулярно использовал его, когда брал работу на дом. Легенда неловко стоял у двери. — Я хотел поговорить с тобой лично, прежде чем мы встретимся официально. Колин кивнул, но ничего не сказал. Он не доверял себе. Оружейник был героем всю свою сознательную жизнь и много лет работал с Легендой. Он мог сказать, когда собеседник настроился на плохие новости. Не то чтобы Колин ожидал чего-то другого после столь впечатляющего провала. — Почему? — наконец спросил Легенда. — Мне просто нужно знать почему, Колин. На ум пришла дюжина оправданий и объяснений. Он провел большую часть своего отстранения, пытаясь придумать идеальные слова, которые спасут его карьеру, но не находил их. Вместо этого он вспомнил совет, который дал Карлосу всего две недели назад. Признай свою вину, скажи, что у тебя были благие намерения, и прими все, что за этим последует с гордо поднятой головой. — У меня не было на них времени, — просто ответил он. Что было правдой, как бы ему ни было больно это признавать. — Поэтому я передал административные обязанности СКП. Это было вполне в рамках правил, и… — Нет, Колин, — Легенда поднял руку, с отвращением качая головой. — Я знаю, что произошло. Мы всю неделю только и делали, что выясняли это. Я хочу знать почему. — Я знал, что они счастливы, вовлечены в дело и готовы внести свой вклад в благополучие города, — сказал Колин, выпрямляясь. — Я горжусь ими, даже если… — Колин, — и снова Легенда остановил его, покачав головой, — ты прекрасно знаешь, почему Стражи не просто часть Протектората. Мы должны держать их в безопасности, по крайней мере до тех пор, пока они не вырастут и не поймут всю полноту рисков бытия кейпом. Я знаю, что Пиггот никогда не думала в таком ключе, но ты должен был лучше это понимать. То, что ни один Страж не умер из-за твоего пренебрежения, является божественным чудом. Я всегда был на расстоянии телефонного звонка. Так почему, почему ты не позвонил мне, Колин? Оружейник долго не находил ответа. Он откинулся на верстак, пытаясь построить правильную линию разговора, которая могла бы все исправить. В конце концов, сделав глубокий вдох, он остановился на правде. — У меня не было времени, — он сосредоточился на наполовину разобранном байке в центре комнаты. — Я думал, что, передав Стражей под контроль СКП, оно появится, но это почти не помогло. Патрули, технарство, бумажная работа… это самый длинный мой отпуск за последние два года. Он не смотрел на Легенду, не хотел видеть разочарование на его лице, но все равно услышал его огорченный вздох. — Этого будет недостаточно, чтобы спасти твое положение здесь. — Я и не расчитывал, — мрачно усмехнулся Колин. — Хорошо, — Легенда выпрямился и вновь стал лидером Протектората. — Официально СКП собирается принять весь удар на себя, но Протекторату тоже придется пострадать. Местная команда будет полностью перетасована. Это означает новое управление, новую кровь и, возможно, более тщательное противодействие угрозам, с которыми сталкивалось ВСВ. Я могу взять тебя в другую команду. Возможно, где-нибудь на западном побережье, но никак не на позиции лидера. — Ммм, — Колин покачал головой. Не было никаких шансов, что ему теперь хоть когда-нибудь позволят снова возглавить команду. — Однако, — продолжил Легенда, к удивлению Колина. — Дракон предположила, что ты можешь помочь ей в Гильдии с более серьезными угрозами по всему миру. Если честно, ваши таланты здорово дополняют друг друга. — И, очевидно, в позиции подчиненного, — предположил Колин. Тем не менее, могло быть и хуже, его не отправляли гнить в никуда. Возможно, работая на Дракон, он однажды сможет избавиться от репутации человека, который потерял команду Стражей из-за Молодежной гвардии. — Как скоро вы сделаете объявление? — В понедельник, — немедленно ответил Легенда. — Извини, но мы не можем больше тянуть: слишком много политиков проявляют интерес к ситуации. — Нет, нет, я понимаю. Мне просто нужно… — Колин осёкся. Он не был уверен, что ему нужно делать. Легенда бросил на него взгляд, который был слишком близок к жалости, но ничего не сказал. Когда стало ясно, что разговор окончен, он вышел, оставив Оружейника в одиночестве. Колин долго смотрел на закрытую дверь. Затем, глубоко вздохнув, повернулся к своему мотоциклу.Легендарные вопросы
Легенда полагал, что ему доступен лучший вид на Нью-Йорк. Ледяной воздух над городом, соленый ветер, перебивающий все прочие запахи. Снежная пыль за ночь превратила крыши в шахматную доску из света и тьмы, линии, прочерченные тысячами автомобилей, пробивающихся через переполненные улицы. Это было прекрасное зрелище. Независимо от того, какие планы у Существ были на человечество, какие новые ужасы паралюди принесли миру или на какие компромиссы с совестью он пошел, Легенда никогда не мог не благодарить своего агента за то, что тот дал ему дар полета. Выйдя на крышу здания Протектората, он кивнул охранникам на посту, задержавшись ровно настолько, чтобы полдюжины биометрических сканеров удостоверились в его личности, прежде чем продолжить путь внутрь. Его офис находился всего в двух этажах от крыши, поэтому он шел по лестнице. Это было полезно для ног, и давало ему несколько минут только для себя, прежде чем начнется утренний аврал. — Доброе утро, Джанин, — сказал он, остановившись у стола секретарши. — Как у нас сегодня дела? — Плохо. Александрия здесь, чтобы увидеть вас, — не отрываясь от экрана ответила Джанин с кислым лицом. — Оу… — Легенда огляделся, не видя никого в зоне ожидания. — Ты... — Да, она впустила себя. Сказала, это срочно. — Конечно, она это сделала, — вздохнул Легенда. — Должно быть, сегодня четверг. Я никогда не любил четверги. — Сегодня среда. — Так оно и есть, Джанин, так оно и есть, — Легенда не потрудился объяснить отсылку, вместо этого он выпрямился и шагнул в свой кабинет. Александрия сидела за его столом, печатая с бешеной скоростью на своем специально укрепленном ноутбуке. Она подняла глаза и коротко кивнула Киту, мгновением позже снова уткнувшись в экран. — Пожалуйста, чувствуй себя как дома, — закатив глаза сказал Легенда и подошел к кофеварке. Его состояние Излома не любило кофеин, вычищая жидкую бодрость из крови вместе со многими другими вредными химическими веществами, что делало необходимость иметь запас под рукой еще более важной. Он только-только включил машину, как Ребекка внезапно заговорила: — У нас нет времени на кофе, — она захлопнула ноутбук. — Ты видел новости? Легенда оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что дверь закрыта и индикатор конфиденциальности горит. — Ребекка, я буквально только что вошел. Некоторым из нас все еще нужен сон. — Ты видел, что произошло в ВСВ? — насмешливо фыркнула Александрия. Она не стала дожидаться ответа и вытащила из сумки папку. — Вот, Молодежная гвардия выпустила пресс-релиз два часа назад. Нахмурившись, Легенда взял у нее папку и зачитал титульный лист. — «Агентство Молодежной Гвардии, осуществляющее официальный надзор за командами Стражей по всей стране, под руководством г-на Завьера бла-бла-бла, бла-бла-бла…. В связи с систематической халатностью, множественными нарушениями условий труда и потенциальной угрозы для детей, программа «Стражи» отделения Протектората и СКП региона Восток-Север-Восток официально закрыта». Легенда в ужасе поднял глаза, встретив угрюмый взгляд Александрии, в котором не было даже намека на то, что это просто ранняя первоапрельская шутка, а затем снова посмотрел вниз, чтобы убедиться, что он правильно прочитал документ. — Что это за хрень? — Это катастрофа, — просто ответила Александрия. — «Потенциальная угроза для детей» — повторил Легенда, его голос перешел в рев. — Что, черт возьми, там произошло? Он ломанулся к столу, отпихивая Александрию, и вбил свои учетные данные в компьютер. — Если коротко, то Молодежная гвардия провела неожиданную ревизию местных Стражей, — сказала Александрия, скрестив руки на груди. — Похоже, директор Пиггот годами прятала под ковер некоторые проблемы. — Угроза детям — это не заметание под ковер, — огрызнулся Легенда. Он выстрелил лазером в датчик, хитро замаскированный под точилку для карандашей, и компьютер, наконец, заработал. — Что это вообще значит? Стражи и так сражаются с суперзлодеями в качестве внеклассного занятия. — Я знаю, это нелепое обвинение. Легенда бросил на нее недобрый взгляд. — Нет, я имею в виду, что такого в ВСВ учудили, раз бои с суперзлодями выглядят безопасным по сравнению с ними? — ему наконец удалось открыть сноску для Стражей ВСВ. С тех пор как он в последний раз заглядывал в архив департамента, к ним добавилось большое количество срочных документов. — И, конечно же, это район Оружейника, — он устало вздохнул и бросил на кофеварку несчастный взгляд. — Боже, что ты наделал на этот раз, Колин? Выяснил, что еще один закон несправедливо занижает твою статистику по арестам? — Стражи ВСВ находятся в ведении директора Пиггот, — прочистила горло Александрия. — Нет, Оружейника, — Легенда развернул экран. Линия подчиненности шла прямо от самих Стражей, через их вспомогательный персонал и вплоть до лидера команды Протектората ВСВ. Лицо Александрии скривилось в гримасе. Через несколько мгновений она показала другую оргсхему на своем ноутбуке, которая рисовала ту же линию, но вместо этого заканчивалась директором Пиггот, СКП ВСВ. — Нет, это невозможно. Команда Стражей должна подчиняться только одной из организаций. Существуют строгие правила, мы не можем позволить себе валять дурака при управлении детьми. — Технически, то, что они отчитываются перед двумя боссами, не должно быть проблемой. — Ребекка, ты управляешь и бюрократами, и заговорщиками. Ты же знаешь, что это не так, — Легенда не мог поверить, что смог сказать это с невозмутимым лицом. — Хм. Уклончивое ворчание, казалось, было лучшим, что Легенда получит. Вместо этого он начал просматривать отчеты, которые были добавлены в систему. Ни один из них не был приятным чтивом. Было ясно, что Молодежная гвардия пришла в отдел, ожидая найти катастрофу, и потребовалось всего три часа, чтобы доказать ее. Среди их выводов были катастрофически долгие рабочие часы для Стражей, правила патрулирования, вывернутые до неузнаваемости или просто полностью проигнорированные, куча незаполненных должностей вспомогательного персонала и такой длинный список штрафов, что к расследованию пришлось подключить налоговиков. Было совершенно ясно, что, кто бы ни был ответственен за Стражей ВСВ, единственное, к чему он приложил усилие — это сокрытие проблем. — Боже милостивый! Как такое могло случиться? — спросил наконец Легенда, недоверчиво качая головой. — Нам придется проводить серьезный контроль ущерба. Пресса уже зашевелилась, и Конгресс не сильно отстанет. Не могу поверить, что Молодежная гвардия может быть такой наглой. Легенда подавил очередной приступ гнева и повернулся к Александрии. — Нет, Ребекка, дело не в этом. Прежде чем мы начнем пытаться исправить этот беспорядок, — он выделил слово «исправить», чтобы его не истолковали как «замести все под ковер», — мне нужно знать, как это могло произойти. Предполагается, что Пути Контессы в первую очередь должны предотвращать катастрофы такого рода. Внезапно Александрии захотелось смотреть куда угодно, только не на него. — Это сложная тема. — Это не ответ. Ребекка, мы умудрились потерять целую команду Стражей из-за бумажной волокиты. Что еще пошло не так? Нужно ли мне начинать искать другие потерянные команды? Возможно, мне следует организовать экспедицию в Канаду на случай, если мы развернули там отряд героев еще в 98-ом и так его и не вернули. — Кит, не нужно беспокоиться, — заверила его Александрия, хотя сама она не выглядела особенно спокойной. — Броктон-Бей был особым случаем, этого больше не повторится. — Особый случай? Почему это был особый случай, Ребекка? Что случилось? Может, там есть сила анти-Умника, о которой я не знаю? — Нет, это… засекречено, — Александрия покачала головой. — Нет, — сказал Легенда ровным тоном. — Нет, не от меня. Не тогда, когда эта тайна уже стоила нам целого отделения Стражей. Скажи мне, что Котел сделал с этим городом? — Мы ничего не сделали, — Александрия вздохнула и опустилась в кресло. — Абсолютно ничего. Никакой поддержки Котла для департамента ВСВ, как бы плохо ни развивалась ситуация. Это было частью эксперимента, проведенного в трех небольших городах США, чтобы определить, смогут ли местные кейпы поддерживать закон и порядок, если герои больше не контролируют город де-факто. — Власть кейпов, — Легенда покачал головой. — Ребекка, у нас целые континенты под контролем паралюдей, почему бы не изучить их? — Потому что они не смогли поддерживать закон и порядок, — усмехнулась Александрия. — Мы надеялись, что сможем спроектировать мягкий переход, если произойдет худшее. — Ну, поздравляю, — Легенда приложил пальцы к вискам, поскольку мучительная логика этого эксперимента вызвала у него головную боль. — Сегодня «худшее» стало гораздо вероятней, чем в прошлом месяце. Черт побери, Бекка, неужели ты не понимаешь? Единственное, что поддерживало Протекторат в последние несколько лет — это наша репутация. Мы теряем школы, мы теряем города, мы теряем целые регионы из-за Губителей, но мы никогда не теряли целый город из-за анархии. Если бы ваш эксперимент удался, мы были бы уничтожены. — У нас был запасной план. Контесса прокладывала путь, чтобы предотвратить любые негативные последствия от злодейских групп в выбранных городах, влияющих на остальную страну. Легенда развел руками и указал на пресс-релиз Молодежной гвардии. — Это не считается негативным последствием? — Технически, каждый облажавшийся был героем. — Превосходно… — Легенда покачал головой, с трудом веря в то, что услышал. — Значит, мы снова были полностью саботированы педантичным следованием Пути К Победе? — он поднял руку, прежде чем Александрия смогла вставить еще хоть слово. — Забудь об этом, мы поговорим о путях Контессы позже. Наверное, нам стоит пропускать их через пятилетнего ребенка, прежде чем использовать. Тебе нужно «разбудить Коста-Браун» и направить все силы СКП на решение этой проблемы прямо сейчас. Я немедленно лечу в Броктон-Бей, и, может быть, только может быть, мы сможем предотвратить крах программы Стражей на национальном уровне.