Из истории рождественской игрушки

Отражение в окне манило своими красотой и великолепием. Ванечка Стеклов прильнул к окну и с жадностью разглядывал все, что творилось в купеческом доме. Особенно поражала его фантазию большая ёлка в центре залы. Она была просто огромная, пушистая, красивая. А ещё на ней было столько всего! Чего именно - мальчик с такого расстояния увидеть не мог, но один только образ праздничного дерева покорил его горячее сердце. Он никогда не видел вблизи настоящую наряженную ёлку. В их семье дерево на Рождество никогда не ставили, а в церковной школе, где до переезда в Затонск учился Ваня, на это был строжайший запрет. Чем могла помешать Господу обыкновенная ель, мальчик не знал, а из рассказов сверстников и книг имел представление о том, что в богатых домах дерево ставят каждый год и обязательно украшают. Но видеть это своими глазами Стеклову до сих пор не удавалось. И вот она - живая ёлка! Символ праздника! Ваня продолжал завороженно смотреть в окно. Вдруг в стекло со свистом врезался вражеский снежок. Стеклов инстинктивно пригнулся, с сожалением отрываясь от созерцания чуда. - Вот сейчас я кому-то уши надеру! - раздался совсем близко сердитый голос. Ваня со свойственной ему прытью уже мчался прочь от заветного дома, а перед глазами ещё долго стояло заветное дерево. Когда на следующий день мальчик пришёл в гимназию, то не сразу мог поверить, что это не сон. В просторной зале стояла высокая пушистая ёлка, пахнущая лесом и морозом. Неповторимый запах. А вокруг дерева сновали туда-сюда ребята, аккуратно нанизывая свечи и игрушки. Другие дети сами делали незамысловатые украшения, кто-то нанизывал печенье. - Ваня, ты чего стоишь в стороне? Иди к нам, помогай, - пригласила мальчика Вера Николаевна. Стеклов кивнул и подошёл вперёд, не сводя глаз с дерева. На его глазах оно превращалось в праздничное и нарядное. - А знаете ли вы, дети, как наряжают ёлку ангелы? - спросила Вера Николаевна. Ребята отрицательно покачали головами. Их учительница каждое Рождество придумывала что-нибудь новенькое и интересное. - Они тоже вешают на ёлку игрушки, но не такие, как мы. Каждый ангел вешает на ель большой шар, а внутри него пожелание людям: быть добрее, милосерднее... Учительница увидела, как двое младших воспитанников чуть не уронили горящую свечу и поспешила на помощь. - Внимательнее, аккуратнее, - Вера Николаевна повесила свечу и потрепала ребят по голове, - здоровее, воспитаннее, счастливее. А когда вся ель будет заполнена шарами, то ангелы хлопают в ладоши, шары разлетаются на мелкие осколки и падают с неба в виде снежинок, осыпая людей и делая мир светлее и счастливее. Так, а давайте сюда повесим ещё пару свечей! - предложила Вера Николаевна. Ребята тут же засуетились, а Ванечка задумался: какими могли бы быть эти шары, что вешают на дерево ангелы?

***

Иван Стеклов критически оглядел свой труд. Большой шарик переливался разноцветными красками в свете огня. В центре него была изображена та самая ёлка из его детства, из далёкого тысяча восьмисот девяносто четвёртого года. Дерево, которое они украшали вместе с другими ребятами и Верой Николаевной, навсегда врезалось в память мальчика как самое настоящее рождественское чудо. Ванечка вырос, уехал из Затонска, освоил профессию стеклодува и теперь мог сам прикоснуться к прекрасному. Ёлочные игрушки в то время часто привозили в Российскую империю из-за границы и стояли они очень дорого. Но Рождество на то и Рождество, чтобы исполнять самые заветные желания.

***

Вера Николаевна улыбалась, глядя на то, с каким усердием дети скручивают праздничную бумагу. Что-то оставалось неизменным в разных поколениях. - Вера Николаевна, - голос мужчины и запах мороза, сопровождавший его, отвлекли женщину от присмотра за воспитанниками. - Вам посылку просили передать. - Мне? - правая бровь учительницы поднялась вверх. - Сейчас посмотрим. "От Стеклова Ивана Николаевича" Женщина улыбнулась, а её лицо просветлело. Ваню Стеклова она прекрасно помнила, мальчик когда-то помог ей доказать невиновность мужа в убийстве её отца. Она склонилась над коробкой и бережно распаковала её. Внутри было много ваты и бумаги, что подсказывало: везли нечто хрупкое. Внезапно учительница ахнула: в коробке были самые настоящие ёлочные игрушки! Шарики из стекла с нанесенным простым рисунком: высокой елью, добрым ангелом и рождественской звездой. Тепло и свет продолжали жить в душе воспитанников школы, и это было лучшей наградой для Веры Николаевны. - Ребята, идите сюда! - позвала учительница. - Смотрите, что нам прислали в подарок! Мы их сейчас повесим на ёлку. А вы знаете, как наряжают рождественскую ель ангелы?