Азалия, клинок, крылья и клевер

      На улице стояла приятная весенняя погода. Несмотря на вечер и лёгкий ветерок, щекотавший кожу, было тепло. Он заставил девушку, лежавшую на земле, пошевелиться и проснуться. Пробормотав что-то невнятное во сне, Алиса неохотно открыла глаза, попытавшись сфокусироваться на окружающем.       — Чёрт, я чуть не ослеп, — недовольно произнёс Вова, приняв сидячее положение и потирая глаза.       Лайнхарт повернула голову в его сторону, несколько раз моргнув, стараясь привыкнуть к обстановке. Она помнила тот яркий белый свет, который бил в глаза, словно на них светили прожектором. А потом всё как в тумане. Мотнув головой, Алиса тоже села и потёрла переносицу — откуда-то появилась ноющая боль в голове.       — И не говори. Я уж подумала, что попала на тот свет, — усмехнулась она, поднимаясь на ноги. — Голова кружится, как будто всю ночь пила.       — Аналогично, — кивнул Вова, тоже вставая и оглядываясь.       И только теперь Петров понял: они не в лаборатории Ханджи и даже не в штабе Разведкорпуса. Вокруг — современные здания и магазины, припаркованные вдоль улиц машины. Он моргнул пару раз, решив, что это иллюзия, но картинка не изменилась. Прищурившись, он вгляделся в улицу и осознал: это место казалось знакомым. Его будто молнией пронзило: именно здесь они в последний раз видели продавца. То самое место, где началось их путешествие в другой мир.       Туман перед глазами рассеялся, головная боль исчезла, уступив место холодному поту и ясному осознанию: они вернулись.       — Алис, наши талисманы действительно были ключами обратно, — тихо произнёс Вова, сглотнув. — Мы дома.       — Не могу поверить… — прошептала Лайнхарт, неуверенно подходя к уличному фонарю и осторожно прикасаясь к нему, будто проверяя, настоящий ли он. — Просто кошмар…       — Кажется, мы вернулись именно в тот день и час, когда он нас перенёс, — нахмурившись, сказал Вова, уперев руки в бока.       На них по-прежнему была солдатская форма — впрочем, это неудивительно. Одежда не изменилась и в прошлый раз, когда их перенесли в другой мир. Но оставался один вопрос — в какое именно время они вернулись? Нельзя было исключать вариант, что и в этом мире прошло несколько лет. Будь у него часы или телефон, можно было бы проверить дату и не гадать.       — Первым делом нужно найти Алену и Кирилла, а дальше будем разбираться вместе, — решил Вова и направился в сторону парка. Именно там должны были быть их друзья.       — Наверное, я всё-таки сплю… — пробормотала Алиса, разводя руками и следуя за ним.

***

      К их огромному облегчению, найти друг друга оказалось куда проще, чем они ожидали. Алена и Кирилл шли им навстречу, примерно зная, где они могли быть. За всё то время, что они побывали в мире «Атаки», некоторые воспоминая из реального забылись. Но события того дня все помнили лучше, чем всё остальное.       Первым делом убедившись, что все целы и невредимы, они недолго думая решили вернуться в парк. Идти домой не имело смысла: ни денег на транспорт, ни ключей от квартир у них не было. Следовательно, вернуться домой было бы невозможно.       По пути они окончательно убедились: вернулись именно в тот день, год и час, когда продавец впервые переместил их. Алена и Кирилл рассказали, что ещё до встречи с ними попросили у прохожего телефон — якобы для срочного звонка. Спрашивать напрямую дату они не рискнули: опыт уже показал, что в таком случае их могли бы принять за сумасшедших. Как было в тот раз в другом мире.       — Чувство, будто ничего и не было, — пробормотал Кирилл, тяжело опускаясь на скамейку рядом с Алисой и откидываясь на спинку. — Честно, я даже не знаю, что чувствую.       — Разочарование, — мрачно фыркнул Вова, скрестив руки на груди. Его голос был резким и грубым. — Столько лет в другом мире, и всё оказалось просто… ерундой, пустой тратой времени. Всё было напрасно, понимаете? Абсолютно всё!       — Не спеши с выводами, — тихо отозвалась Алена, потирая переносицу и криво усмехнувшись. — Может, в сюжете манги что-то и изменилось. Хотя… звучит это, мягко говоря, глупо.       Они продолжали обсуждать произошедшее, перебрасываясь теориями и отчаянными предположениями. Им хотелось верить, что их страдания имели смысл. Что их боль, битвы, страх — всё это было ради чего-то большего, чем просто забава какого-то больного мужчины, которому просто было скучно. Но осознание того, что они вернулись именно в этот промежуток, где ничего не изменилось, только давило на них сильнее. Ничего не изменилось. Они словно моргнули — и всё вернулось на круги своя, словно ничего и не было. Тогда в чём была их роль? Зачем их туда отправили? Какой в этом был смысл? Или всё это было лишь чьей-то жестокой забавой?       Тишину прорезал тихий голос:       — Нужно найти тот магазин, — сказала Алиса.       Все обернулись, обратив внимание на подругу. Погружённые в обсуждение, они даже не заметили, что с самого начала она не произнесла ни слова. Обычно энергичная, болтливая, всегда готовая к действию, Алиса молча сидела опустив голову, словно здесь было только её тело без души.       — Да… это имеет смысл, — Алена присела перед сестрой на корточки, осторожно положив руку ей на колени. — Не волнуйся. Мы разберёмся.       И в её голосе звучала не столько уверенность, сколько тихая просьба верить в это. Алена отлично осознавала, какие последствия их ждали. Пока всё было свежо, они не до конца понимали, что случилось, но потом примут реальность. Реальность, где все прожитые ими года были дишь пустым и бессмысленным воспоминанием. Алене лишь остаётся молиться, чтобы это не сломало им психику окончательно.

***

      Стоя перед заброшенным зданием, которое когда-то носило странное название «Deal», ребята наконец-то приняли реальность. От прежнего яркого места остались лишь обломки: выбитые окна, покосившиеся двери, опрокинутые прилавки. По полу тянулись полосы пыли и мусора. Ветер свистел в разбитых витринах, поднимая лёгкие облака грязи. Казалось, будто этого магазина никогда и не существовало. Но ведь всего час назад он стоял здесь — живой, наполненный светом, с продавцом, который исчез… забрав с собой их.

Они вернулись, а он — нет.

      — Просто прекрасно. — Вова развёл руками и с досады пнул камень. Тот с глухим звуком ударился о сломанную витрину. — Этот сукин сын окончательно решил нас добить.       Кирилл молча положил руку другу на плечо, слегка сжав его в знак поддержки. И вдруг его взгляд зацепился за крошечный клочок бумаги, торчавший из-под обломков. Кирилл подошёл ближе, присел на корточки и осторожно поднял его. На мятом кусочке было чётко выведено чернилами одно единственное предложение:

«Надеюсь, вам понравилось ваше путешествие.»

      Кирилл вслух прочитал надпись, после чего стиснул зубы и медленно сжал бумагу в кулаке — так сильно, что костяшки побелели. Продавец ещё и издевается над ними! Понравилось? О да, особенно вот это — послевкусие горечи.       — Вот же сволочь, — процедил сквозь зубы Вова.       — И как мы вообще в это вляпались… — устало вздохнула Алена, опуская взгляд.       Алиса всё это время молчала. Она стояла чуть поодаль, неотрывно глядя на руины магазина — места, где они всего лишь хотели отпраздновать день рождения сестры. Под порывами ветра под её ногами перекатывались бумажные обрывки и мелкие камешки. Некоторое время она колебалась, а затем всё же подошла к полуразрушенной двери, нерешительно коснувшись её холодной ручки. Почему-то ей казалось, что дверь исчезнет прямо у неё на глазах, как и всё, что связано с их странным перемещением. Но нет — всё оставалось на месте. Осязаемо. Безжалостно реальным.       Алиса поджала губы, чувствуя, как внутри поднимается глухая боль и отчаяние. Ведь совсем недавно она начала принимать тот мир как родной. В хаосе и постоянной опасности она наконец почувствовала себя счастливой. Там.       А Эрен? Она впервые искренне влюбилась, ощутила и поняла, каково это быть кем-то любимой так. Но помнит ли он её? Конечно нет. Ведь его никогда не существовало. Как и всего остального. Всё было иллюзией. Только воспоминания остались реальными.       — Вот бы наши воспоминания тоже исчезли… — всхлипнула Алиса, вытирая слёзы на щеках тыльной стороной ладони. Жестоко, что они всё помнят.       Алена подошла к сестре и заключила её в крепкие объятия. Алиса уткнулась в её плечо, сжимая пальцами ткань куртки, и больше не сдерживалась. Её тихий всхлип быстро перешёл в громкие, надрывные рыдания.       Ей было грустно, больно и невыносимо обидно. Обидно, что всё оказалось ложью. Обидно, что их никогда не вспомнят так, как они помнили. Обидно, что она больше никогда не увидит Эрена. Обидно, что они пережили всё это зря.

И всем им было очень, очень обидно.