Глава II - «Тонкие грани»
17 апреля 2022 г., 00:00
— И-извините, молодой человек… Я-я не могу быть уверен, что данный… клинок действительно настоящий антиквариат. М-мои заказчики должны быть уверены в том, что покупают, и-и времени на установление попросту нет! П-прошу меня простить…
Леон внимательно посмотрел на антиквара: его взгляд метался из стороны в сторону, сам он был каким-то дёрганым и вообще, доверия как-то не вызывал. От чего и желание к обещанному сотрудничеству слегка поубавилось.
— Ладно, я понял. Пойду поищу ещё кого-нибудь, раз… ваших заказчиков это не устраивает, — клинок был вновь запакован в тряпьё и помещён в рюкзак. Входная дверь антикварной лавки захлопнулась, ответив напоследок дверным звоночком.
У любого бы возникли самые разные вопросы, увидь он человека с клинком в руках, разгуливающего по улице. В идеале подобным бы вообще не светить. Мало ли у кого не всё с головой, налетит и попытается ограбить.
Этого Леон категорически не желал, ведь даже спустя неделю, боль от побоев никак не утихала, и травмы до сих пор сильно саднили. Обследование у врача показало, что тот незнакомец не соврал: серьёзных, угрожающих жизни внутренних повреждений не было.
Самому парню факт того, что он должник какого-то головореза из «FNiX», не особо нравился. Нужно как можно скорее добыть денег и свалить к чертям из этого города.
Однако не ясно, зачем он решил сохранить ему жизнь. Неужто тоже загорелась предпринимательская жилка, и незнакомец решил использовать его, как…
Леон помотал головой.
Нет… Кажется, его мотивы совсем отличны. Желай он действительно эксплуатировать его, он бы так и заявил и сразу поставил на «счётчик»… Кажется, тот человек явно не так прост. По крайней мере не глуп. Нужно всё хорошенько обдумать…
Сам того не замечая, Леон добрался до следующего антикварного прилавка. Тот выглядел посолиднее. На входе охрана, а внутри его встретила красивая девушка в наряде ци-пао.
Её манера речи была приятной и грамотной. Она учтиво обращалась с посетителем, не смотря на то… что весь он в ссадинах, бинтах и выглядел как какой-то голодранец. Если, конечно, судить по не самой чистой толстовке.
— Значит… хотите продать антиквариат? Могу я взглянуть?
— Вы тут главная? — приподнимая бровь, Леон потянулся за рюкзаком.
Девушка отмахнулась. Оказалось, она кто-то вроде секретаря. Сначала она осматривает антиквариат, а затем уже решает: звать начальство или нет.
Леон протянул ей завёрнутый в тряпьё клинок. Сначала девушка с опаской прикоснулась к мечу, однако, когда избавилась от лишнего, удивлённо охнула.
У неё сразу отпали почти все сомнения, и она связалась с неким мужчиной, обращаясь к нему «Мистер Долланд».
Сам Долланд появился быстро. Вышел он один, был одет в красивый, явно сшитый на заказ, костюм, очень подходивший к ярко-выраженной китайской тематике. Он был весьма элегантен и шёл с красивой, добродушной улыбкой. Небольшая, но ухоженная борода весьма красила его лицо.
Когда мужчина подошёл ближе, его взгляд сразу же был прикован к клинку. Он был крайне поражён, что столь… необычный экземпляр действительно может существовать. Даже неосведомленному глупцу будет очевиден факт того, что это нечто крайне древнее и затерянное, соответственно — очень ценное.
Он медленно осматривал каждый уголок, сечение, гравировку и украшения, бывшие на ножнах и рукояти данного клинка.
Порой, отвлекаясь на клиента, мужчина задавался одним и тем же вопросом… «Где он нашёл такую ценную вещь?» или «Чьим потомком он мог быть, что у него это сохранилось?» Ответ, очевидно, мог быть получен только из уст владельца.
Долланд взял в руки меч, дабы рассмотреть поближе. Леон бросал на него взгляд, пытаясь понять что же пытается обнаружить данный антикварщик? Мужчина же жадно изучал предмет, и, когда очередь дошла до наконечника, он отстранился.
Странное чувство возникло в груди. Внимательно изучая меч, он буквально ощущал, словно каждую клетку его тела пронизывало нечто странное, неизвестное. Ещё и вид наконечника… Казалось, он светился под действием невиданной силы или энергии.
— Могу я взглянуть на сам клинок? — осторожно поинтересовался мужчина.
Парень махнул рукой, мол, «валяйте». Честно говоря, ему самому была интересна реакция данного, с виду, очень уважаемого человека на то, что скрывалось в ножнах. Вот его руки хватаются за рукоять, напрягаются, и… Ничего не происходит.
С интересом наблюдающая девушка слегка ойкнула, когда владелец магазина чуть не огрел её тыльной стороной рукояти. Он поспешил извиниться, а затем застыл, не понимая причин, по которым ему не удавалось изъять меч. Будто неизвестная и крайне могучая сила не давала ему это сделать. Долланд с удивлением посмотрел на Леона. Взгляд парня не сильно отличался от взгляда антикварщика.
Они словно посредством телепатии спрашивали друг у друга: «Какого хрена происходит?»
— Извините… Сэр…
Леон молча изъял клинок из рук удивлённого мужчины, а затем сам попробовал достать меч.
Раздался негромкий лязг металла, и вскоре блеск отражённого от лезвия света ударил в глаза Долланду, вынуждая его зажмуриться.
Вид искусно украшенного лезвия сумел вынудить мужчину издать удивлённый вздох. Его взгляд, устремившийся в глаза парня буквально молил о разрешении взглянуть поближе.
Леон без лишних слов понял немую просьбу владельца, поэтому осторожно вложил меч в его руки. Тот с крайне заинтересованным видом осмотрел его вдоль и поперёк, после чего также осторожно положил на стол. Его взгляд изменился. Мужчина поник.
— Несмотря на то, что этот меч — воистину одна из самых прекрасных реликвий, что я видел, однако… Как бы мне не было печально это признавать, выкупить его у вас я не могу, — видя ошарашенный взгляд Леона, он продолжил, — Отвечая на ваш не озвученный, но вполне очевидный вопрос, скажу вот что: вероятнее всего — он принадлежит миру Бездны. И к сожалению, все высокоранговые вещи, в большинстве своём — привязаны к владельцу и не могут быть использованы кем-либо другим.
Леон опустил голову и с силой сжал кулаки.
«Опять эта Бездна…» — его голова начала постепенно заполняться тонной яростных мыслей, но от завершения этого действия его отвлёк вновь раздавшийся, куда более уверенный голос Долланда.
— Не стоит так печалиться, сэр Леон. Понимаю… раз вы хотели продать столь ценную вещь, в вашей жизни, несомненно, есть проблемы, однако… Почему бы вам не попробовать извлечь выгоду из того, что мы сегодня выяснили? — мужчина ненавязчиво, едва заметно склонил голову к мечу.
— Предлагаете использовать его для… сражений?
— Верно.
— Не хочу.
— Могу я узнать причину? У вас что-то произошло?
Леон ничего не ответил. Молча взял клинок, вернул его в ножны и хотел было уйти, как его словно что-то остановило. В голове мелькнула мысль. Может он всё-таки прав?
— Нет. Совсем нет. Просто я не хочу влезать в то, из чего не смогу выбраться.
Мужчина улыбнулся и подошёл ближе. Его рука легла на плечо парня. Тот исподлобья взглянул на него.
— Ну что же вы, сэр Леон. Не стоит метить на работу высокоранговых… Э-э-э… Контрактников. Можно же заниматься мелкими делами и получать некоторые награды.
— Тц, очевидно, вы выгоду хотите с меня поиметь, — его зрачки уменьшились. Впервые возникло желание применить меч по назначению.
— Может и так. Однако, всё же я добросовестный человек и собирался продавать вам все найденные награды реликтового типа по приемлемой цене. Видите ли, в последнее время некоторые корпорации, с которыми я сотрудничаю, испытываю дефицит Контрактников атакующего типа.
Леон выдохнул. Его терпение лопнуло. Убрав руку с плеча, он молча направился к выходу, однако, остановившись, в пол-оборота сказал:
— Я подумаю над вашим предложением, — резко отвернувшись, он ушёл, громко хлопая дверью.
Долланд и секретарша переглянулись.
— Кажется… я задел крайне больную тему для этого паренька. И всё же, не смотря на его злобный вид, мне кажется, он вернётся. Я искренне не хотел его оскорблять, ведь… Эх… Ладно, я пойду дальше работать. Возвращайся к своим обязанностям.
— Т-так точно…
***
— Ну вот какого же хрена всё идёт по пизде? — тучи на улице вновь были серыми. Глядишь, вот-вот вновь польёт как из ведра. Настроение Леона быстро стремилось к полному «нулю». От злости и некоторого отчаяния его шаг стал быстрее. Он хотел как можно скорее попасть домой и просто лечь спать. Все эти встречи с разными людьми совсем лишили его сил. А эти лица… глаза… Буквально горели нескрываемым желанием лишь навариться на его наивность и незнании. Хотя… конечно, всё же последний антикварщик… Долланд, вызывал куда больше доверия. В основном он общался очень учтиво, по достоинству оценил меч и… казалось, действительно хотел бы его купил за внушительную сумму, если бы не… Леон остановился посередине моста. Голова опустилась, взгляд вновь приковался к… БЕЗДЕЛУШКЕ в его руках. Простая красивая хренотень, которая только и может, что цеплять глаз! Сначала его избили до полусмерти, потом, буквально, приковали на «счётчик», словами одного головореза. Теперь ещё и эта… Хуйня! — Таскаюсь с ней как идиот… — озвучил он собственные мысли. Леон издал мученический вздох и поднял голову к небу. «За что небеса меня так ненавидят? За кражи? Или может за работу с бандитами? А может за отношение к людям? Так это они ко мне относятся как к скоту и «инструменту». Даже та девчонка, Катерина, по итогу отказалась от меня.» Проехавшая на большой скорости машина за его спиной едва не обрызгала его водой. Это вывело его из размышлений. Катерина умная, поэтому так и поступила. Он этого ожидал. Но вот остальные… Рука сильно сжала клинок в его руках. Леон о-о-очень хотел настучать по их головам побрякушкой в его руках. А ещё по своей, за то, что он был столь наивным дураком. И каждый раз, когда он заставал себя за тем, что называет подобным образом, вспоминал слова матери. «Ты не глупый. Ты просто очень добрый… Я горжусь тобой, сынок…» — Гордишься… — промычал он, вновь опустив голову, — А не стоило бы… Я идиот, а не «добрый человек». Кому вообще нужна эта доброта, когда каждый второй ублюдок хочет воспользоваться тобой? …Наверное, будь его мать жива, она ответила бы что-то вроде «Добро возвращается», однако… Не было ещё ни разу, когда эта «доброта» возвращалась к нему. Лишь избиения, предательства и внутренняя, трудно излечивая душевная боль. Закончив самобичевание, парень тяжко выдохнул и уже неспешным шагом направился домой. Хоть применения мечу он пока-что не нашёл, всё же была работёнка, которую ему ещё предстоит сделать.***
Дни шли неспешно. Запасы денег ещё позволяли скромно жить, поэтому, желая свершить намеченное, Леон работал не покладая рук. Пытливый ум своевременно находил некоторые нужные детали и контакты определённых людей для дальнейшего использования. Не длительные размышления по возвращению домой после того похода к Долланду привели Леона к тому, что ему нужно хотя бы как-то заняться собой. Ум может решить далеко не каждую проблему, поэтому ему нужен хотя бы какой-то базис физической подготовки. Более того, для одной затеи этот базис — жизненно необходим. Довольно большое количество времени было потрачено на поиск какой-то «не общедоступной» информации привёл Леона к тому, что в «обожаемой» им корпорации «FNiX» есть нечто крайне необычное, созданное при помощи вещей из Бездны. В добытой информации говорится, что эта вещь — результат трудов некой «третьей» стороны, что сотрудничает с корпорацией, а также то, что этот предмет — должен будет попасть на оружейный рынок для борьбы с Бездной. И дурак поймёт, что это результат ЕГО трудов. И дабы всё было действительно так, как это выставляют представители корпорации, целью Леона становится «возвращение образца его разработчику». То есть — ему самому. Также он не забыл и про предложение Долланда. Всё таки он был прав. Вещицу действительно можно использовать для заработка Контрактником, однако… Он совершенно ничего не знал про меч. Да, он красивый и выглядит действительно чем-то дорогим и редким, однако… Вдруг, всё же это просто красивая поделка, не предназначенная для сражений? Конечно, проверить ему всегда хотелось, однако каждый раз, когда Леон всерьёз задумывался над этим, неведомая ему сила каждый раз отстраняла от подобной затеи. Хотя, быть может всё казалось куда проще, и это был просто страх. Страх, что реальность окажется именно такой, какой он думает. Использовать меч для него, словно открыть Ящик Пандоры. Никогда не знаешь что может случиться. Поэтому, приходилось по всякому откладывать это, дабы не расстроиться ещё сильнее. За довольно продолжительное время работы, Леон подметил кое-что ещё. А также прикинул пару деталей, которые могут существенно помочь ему. Однако, рассматривать более серьёзно он их не решался, так как он считал эти действиями «палкой о двух концах». Во-первых, для точной реализации ему нужно было решить проблемы с проживанием и финансами. Так как обычная работа может занимать слишком много времени и сил, в качестве одного из вариантов была выбрана служба на контракте. Если говорить проще — наёмником для одной из множества фракций «сверхъестественной» части их мира. Подобная работа зачастую уважается людьми, в чьей истории наступила «чёрная полоса» и у них нет выбора, кроме как пойти на подобное. Причина довольно проста и банальна: «Такая работа может в одно мгновение перевернуть жизнь человека на 180 градусов». Обусловлено это тем, что зачастую у «нанимателя» имеется огромная территория, магия и средства. А если таковой нет, то работа с лихвой компенсируется заработной платой. Конечно, всё это не без подводных камней… В некоторых случаях работа может быть самой обычной. Тем же демонам порой нужны домработницы, или специалисты в той или иной сфере для решения каких-то собственных проблем. А в остальных же… Вся работа сводится к риску жизнью… Бездна стала проблемой не только человечества. Сверхъестественные существа оказались с людьми в одной лодке, и им ничего не оставалось, кроме как объединяться. Нас семь миллиардов. Их в десятки раз меньше. И пусть они сильнее, отправлять действительно мощные боевые единицы на мелкую заразу, прущую из «подземелий» крайне не выгодно. Тут на «помощь» приходят люди. Каждый из них может подписать контракт с той или иной стороной и помогать с подобными мелочами. За это идёт неплохое вознаграждение, а в особенных случаях, жизнь человека меняется до неузнаваемости. Сколько же было новостей по поводу того, что какой-то никому неизвестный человек, работая таким образом, смог дослужиться до положения, равному «высшим демонам»… Их вклад в общую борьбу был воистину незаменим. Это настоящее чудо, что такие люди при помощи совместных усилий могли появляться. По итогу, Леон всё же захотел стать таким. Уже давно не секрет, что не смотря на свою угрозу и опасность, Бездна даёт людям шанс. И этот шанс — то, чего он хочет получить. Если ему это удаться, исполнение своей задачи не заставит себя долго ждать. Далее по списку шло непосредственно усиление. Пока-что ему неизвестны некоторые детали, однако если исходить из общедоступной информации, по окончанию похода в «подземелья Бездны», есть шанс что-то в нём получить. Будь это предмет, книга навыков или материалы. И в ходе размышлений по поводу получению материалов, был добавлен один крайне важный и рисковый пункт — «раздобыть особое снаряжение». Каким именно оно должно быть пока-что Леон не представлял. Но знал, что оно должно так или иначе ускорить его «прокачку». Также, размышления о дальнейших действиях привели Леона к ещё одной немало важной мысли. Он постоянно в качестве примера брал демонов. Довольно иронично выходило, что у них, фактически, чуть ли не идеальные условия для подобной работы, однако почему же было именно так? Ответ крылся несколько глубже, чем могло казаться. Демоны — алчные существа, которые навряд ли стали делать что-либо, что не выгодно им. Безусловно, помощь с мелкой работой выгодна и особо не составляет труда к оплате, однако… Почему, тогда, итогом «роста» Контрактника может стать… повышение до их уровня со всеми вытекающими привилегиями, вроде свиты и какого-никакого веса слова? Или даже более — возможность отказаться от подобного и вообще стать частью свиты семьи одного из легендарных столпов демонов, вроде Асмодея или Вельзевула? До сих пор непонятно по какой причине они предоставляют столь хорошие условия. Рытьё разного рода форумов или мест, где как-либо упоминается подобная тема не смогла дать точного ответа, однако всё же сообщила кое-что: Люди считают, что за долгое время и… течение их собственной истории вынудили их пойти на такой шаг. Стать ближе к человеку, гуманней. Итоги этого уже заметны. Некоторые люди делятся опытом «контракта» с демоном. Эдакая «услуга за услугу». Вызвавший демона может что-то затребовать, а демон — исполнить. И за всё это берётся плата не в виде ныне устаревших «душ», а нечто материальное. Будь это деньги, или же какое-либо имущество. Причины отказа от душ не точны, но сходятся в том, что они «бесценны». Что это значит на самом деле, остаётся только гадать. Что же до других сторон, вроде Ангелов или Падших, то тут берут сомнения. Те же Падшие ангелы могли предложить серьёзный «старт-ап», в виде неплохого снаряжения, которое «контрактник» берёт в кредит. Часть людей считает это вполне выгодной сделкой, ведь с подобным и в более опасные «рейды» можно, соответственно ты и расплатишься с долгом быстрее. А далее будет куда проще развиваться, имея сильную базу. Другая же часть относится к этому со скепсисом. Оспорить факт куда более быстрого роста они не могут, однако «долг» их очень отпугивает. Не у каждого хватило бы смелости позаимствовать нечто дорогое, а потом потерять и быть, фактически, рабом. В остальном же, беря за основу условия жизни, то Падшие куда менее развиты в этом плане. У них нет собственного измерения, подобно демонам или ангелам с огромной территорией, поэтому и обеспечить подобным они, увы, не могут. А с учётом того, что большая часть Контрактников — люди с самыми разными проблемами, будь то финансовые, или психологические, выбор таких людей зачастую и падает на демонов или ангелов. У последней стороны в Библейской мифологии тоже не всё так просто. Не смотря на то, что они — прямое понимание «светлой стороны», а также наличие собственного мира, самой серьёзной проблемой этой стороны является… скажем так, «фанатичность». По словам работавших на Ангелов людей, у них всё слишком строго. До абсурда строго. Куча разных правил, которые в различной степени караются, но зачастую, они приводят к смертной казни. Причина проста — ангелы не могут размножаться, и если действия Контрактника приведут к падению ангела, то кара будет соответствующей. В остальном они предлагают схожие с демонами условия, с тем отличием, что роста не будет. Однако это компенсируется в разы большей прибылью и различного рода «благословениями». Именно поэтому была и выбрана сторона демонов. К тому же, учитывая их истинную натуру, можно вытворить некоторые вещички, которые обычному человеку могут казаться ужасными, а демону — вполне обычными. Другие мифологии не были рассмотрены, так как их влияние ещё не было настолько большим в Японии. Скандинавия, по слухам, пока-что только пытается закрепиться на территории этой страны, однако каковы будут условия и тонкости работы — не ясно, поэтому рисковать глупо. Дабы получить наилучшие условия для работы с демонами, Леону пришлось повозиться и выйти на одну девушку, с которой он, как далее выяснилось, уже успел мельком познакомиться. Работница корпорации «FNiX» — Анна. Девушка каким-то образом оказалась в курсе ситуации с парнем. Проявив сострадание, она неохотно согласилась на просьбу помочь информацией. К счастью, даже речи об оплате не шло. Анна, с её слов, уже и так собиралась покинуть корпорацию, так как добилась цели, что ставила себе при устройстве. У неё больна младшая сестра и нужны были крупные деньги. Пусть она и работала простым работником, после инцидента с Леоном зарплаты резко выросли, что и помогло с её проблемой. Её нерешительность была связана со страхом, что эта авантюра может привести тонну проблем, а может и вовсе лишит её жизни. Во всяком случае, приготовления близились к концу. Анна смогла при помощи каких-то левых связей переделать её пропуск сотрудника под совершенно другой лад, позволив Леону воспользоваться им и попасть в главное здании корпорации под видом простого офисного работника. Далее он должен был некоторое время… в самом деле заниматься работой, под которую его принуждало алиби, дабы не вызывать подозрений. А за это время, каким-то образом сделать так, чтобы вся система корпорации и в самом деле считала его работником. Зачем всё это? На самом деле, причина до безобразия проста. Внутренний конфликт внутри корпорации поможет с её устранением. А «центром» этого конфликта будет пропажа «экспериментального» оружия. Чем эта вещь является на самом деле пока-что неизвестно. Исходя из наработок Леона — оружие неизвестного типа и применения, основанное на определённых ресурсах, добываемых в условиях Бездны. Изученные им подземелья помогли обнаружить скрытый предмет, что позволял делать с оружием невообразимые вещи. Какие именно, опять же, пока-что неизвестно. Но оно и в самом деле может возвести «FNiX» на один уровень с гигантами, вроде «Антарес». Мечом, найденным в мусорном баке Леон побаивался пользоваться. Уж слишком его появление в жизни парня пугало. Столь ценная вещь в столь неординарном месте, оставленная прямо в тот момент, когда отчаяние готово было поглотить его. …Поэтому, выбор в качестве основного оружия пал на загадочную разработку. Как её скрыть, у него были мысли, однако все они уже вели непосредственно в измерение демонов. «Ад», если говорит проще. Что там будет именно, он не знает. Однако он уверен, что руководство корпорации с 95% вероятностью будет пользоваться услугами демонов, дабы раздобыть куда больше образцов для оружия. Примерно такой план был составлен на текущий момент. В остальном, сейчас осталась лишь доработка и подготовка к непредвиденным событиям и изменениям.
