Проклятые Бездной

      Тишина для подземелья «Чернобога» была чем-то из ряда вон выходящее, особенно за последние пару лет, но теперь это место действительно выглядело так, словно город наконец сумел встретить свою гибель, отчего и было всё крайне тихо, разве что завывание ветра, да тяжкое дыхание членов группы «Феникс». Не смотря на все тяготы и трудности этого места, его с уверенностью можно наконец назвать зачищенным. Ни тебе засад с крыш зданий, дронов-камикадзе, грохота взрывов и криков агонии. Впрочем, это теперь не казалось чем-то удивительным, ведь многие были в курсе, что некто собственноручно наконец дал измученному боссу спокойно умереть, да и более того — дал отпор Генералу. Правда, личность данного человека была установлена. До этих самых пор…       — Это был Вильгельм.       — Как это? И-извините, госпожа Риас, но… — голос Лиама Гаранда был несколько нервным и удивлённым.       Его удивление имело место быть, ведь после окончания вылазки в «Чернобог» и сбора данных, всё же было неоспоримое доказательство того, что его «Череполома» прикончил именно он, а также то, что именно он сумел не только выжить в схватке с Генералом, но… так или иначе дать ему отпор.       — Я бы и сама в жизни об этом не подумала, да и вряд ли смогла, если бы не один аналитик нашей семьи, — Риас отпила чай, когда за ней уравновешенно и спокойно стояла её подруга — Акено, — Видите ли, он безумный фанат различного рода детективов, что и не удивительно, исходя из его способностей, поэтому дав ему время и всё необходимое, а также места, где были возможные и невозможные драки, он сделал весьма интересное открытие.       Лиам Гаранд в недоумении наклонил голову. Улыбнувшись, Риас продолжила.       — Побывав на нескольких местах, и используя свою способность анализа окружения, маны и… прочего, чем вам не стоит загружать голову, он нашёл несколько зацепок. Самая главная и основная… — слегка потянув, выдерживая его взгляд, Риас положила на стол потрёпанную записную книжку, — Это сто процентов его вещь, ведь в них множество заметок, касательно подземелий вашей земли. Более того… записи о том, что он посещал их неоднократно и явно без вашего ведома.       — Извините? Все наши контрактники…       — В этом и загвоздка, мистер Лиам, — деликатно перебив его с улыбкой промолвила Гремори, — Каким-то образом он обходил ваши браслеты и… был там нелегально. Независимо. И судя по записям, а также… какой-то другой, личной ерундой, бывал он там очень много.       Лиам покосился на предмет и задумался. Если он смог это сделать, то была вероятность что он и вовсе жив, но отчего тогда…       Видя его задумчивое выражение, выражение лица Риас стало более серьёзным. Отложил чашку с чаем в сторону, она вновь продолжила.       — Далее, есть ещё кое-что. Помимо прочей непригодной к использованию экипировки в местах сражений, было также замечено влияние некой третьей стороны. В подземелье «Чернобога» проникал кто-то посторонний и явно не прямым путём. Невозможно сказать кто именно это был, но точно не Вильгельм и точно не какой-то контрактник. Это был кто-то рангом А+ и выше, исходя из количества маны. Она не была осквернена Бездной, и однозначно принадлежала нашему миру.       — И всё же… могу я узнать почему вы указываете на Вильгельма и… то, что он жив?       — Ох, прошу прощения, я слегка увлеклась и моя мысль… Кхм… Возвращаясь к этой теме… Самый простой ответ. Его видели недалеко от трущоб, но его след оборвался неподалёку от входа на вашу территорию. Проблема в том, что исчез он… слишком уж таинственным образом. Его след вёл в один из переулков и… там же оборвался.       — К слову, у него разве есть мана? — невзначай поинтересовался Лиам.       — Немного, но есть. Слабая, едва уловимая, но есть, — также невзначай ответила она, а затем продолжила. — Касательно того, как мы поняли, так это то, что мана в подземелье и там, где её заметили — была идентичной. Ну а ещё лицо. Это же он, верно?       Риас показывает фотографию. Лиам, будучи неуверенным, медленно кивает. Кажется, он помнит кого-то с таким лицом.       — Так и было выяснено. Неясно другое; почему он не вернулся и более того, почему браслет не засёк его ранее? — Вздохнув, Гремори встала. — Лично моё предположение в том, что у него есть нечто, что скрывает его, или как-то подавляет работу браслета. Это же и могло помочь ему выжить после встречи с Череполомом.       — Вот как… И что вы будете теперь делать с этим? — как-то напрягшись спросил мужчина.       — Нужно для начала его отыскать. Он очень умело прятался столько времени, да и факт в том, что он выжил с S-ранговым Генералом говорит о многом, не думаете? — Риас загадочно улыбнулась.       Прогресс в этом, казалось, тощем и пустом деле был, она вышла на его след, и была действительно удивлена тем, что он не только выжил, но и теперь скрывался. Конечно, ей было интересно о причинах, но она решила, что оставит их на будущее и спросит его лично, когда наконец отыщет. Оставалось только другое… его родственник, отец, как он говорил. Тут, правда, результата нет. Последний раз того загадочного мужчину видели в подземелье «Севера Империи», которое, как выяснилось, связано с Чернобогом, но как раз после его пропажи, оно с ранга B поднялось до ранга S+, и контрактникам с другими семьями демонов ничего не остаётся, кроме как проводить разведку боем. Самое интересное то, что способности глобального масштаба и, что немало важно, Божественные механизмы там не работали, даже те, что класса Лонгин. Конечно и без них было много сильных существ, но они заняты куда более серьёзными проблемами…       Сама же Риас со своей свитой тоже вот-вот должна была отправиться в одно из подземелий А-ранга. За всем расследованием и работой она даже не заметила, как этот день вот-вот настал. Правда, радости она не испытывала, ведь шла с соседней из семей, а именно Фенекс. Они сильные, спору нет, да и средний сын их семьи — Райзер, хоть и был нарциссом, но нарциссом сильным и далеко не глупым. Что, собственно, её и злило. Она не любила личностей как он. Впрочем тот её тоже недолюбливал.       …И было за что. Не смотря на то, что Риас Гремори умна и красива, только вот частенько она вела себя как принцесса, что неудивительно её статусу, однако это и злило Райзера. Он нарцисс, но по причине силы и способностей, а она — по причине Принцесса. Она имеет сильную способность в виде силы Разрушения, только вот её контроль, а также применение просто ужасное. Настолько, что иногда она даже должным образом её применить не может. На подмогу идут слуги, и она грамотно использует их сильные и слабые стороны, но такое отношение к себе раздражает Райзера.       И кто-то мог бы пошутить, что от ненависти до любви один шаг, вот только ненависть тут была чуть ли не чище демонической энергии, которой обладал первый Люцифер. Глотки готовы были друг другу порвать, дай только повод.

***

      Глаза Леона медленно открылись и он даже не удивился, обнаружив себя неспособным подвигаться со своего стула. Вздохнув, он поднял взгляд вверх и взволнованно улыбнулся, в очередной раз отмечая его везение на приключения. Однако тут же эта улыбка сменилась хмуростью и тугой болью в запястьях… Экипировка была снята, благо накидку удосужились оставить, что, несомненно спасало его и без того находящейся в опасности задницу. Даже сейчас он улавливал тот пугающе сладкий запах от, предположительно, феромонов суккубов, но сейчас… было как-то даже легче его переносить. Голова не уходила в пляс.       — Проснулся, красавчик~? — кокетливо прозвучало за спиной. Уже знакомый голос.       — Типа того… — как-то сухо протянул он, опуская голову, — ну, что, убивать будем?       Голос за спиной сладко рассмеялся. От того, насколько этот голос был приятным, мурашки побежали по спине. Также послышалось движение, кто-то встал со стула и приблизился к его спине.       — Интересные игрушки ты носишь с собой… — промурлыкал голос, медленно появляясь перед Леоном. В её руках был Кольт М1911, что он с собой взял. Руки незнакомки с интересом осматривали вещь и крутили его в руках. Он был снят с предохранителя и как-то краем сознания Леон верил, что она приставит его себе к макушке и спустит курок, но… Нет. Жаль, — неужто гадость какую затеял, хмм?..       — Люблю пушки, только и всего, — вновь сухо ответил он, на что суккуб скривила губы в улыбке.       — Несомненно. Это не удивительно, учитывая… какую… пушку ты носишь с собой… — она сделала шаг вперёд, её бедра соблазнительно качнулись в этой офисной юбке-карандаш, а её взгляд скользнул куда-то вниз.       «Ещё бы ты сомневалась. L86A2 тебе не игрушка.» — рыкнул про себя Леон, чем вызвал ещё более возбуждённую улыбку у суккуба.       — Итак, убивать всё-таки будем, или как? — вновь задался он вопросом.       — Зачем же ты так, дорогуша? — хохотнула она, — На тот свет не терпится? Так не спеши, после твоего конца мы так и так увидимся~… — она поддразнила, но потом улыбка пропала с её лица, — Прежде чем ты начал осыпать меня вопросами, то скажу тебе, откуда же я тебя знаю. И нет, не с момента твоего поступления на службу контрактником… бывшим.       Она грациозно скользнула за его спину и горячо прошептала на ухо:       — Наш общий дружок сказал мне провести тебе небольшое испытание… И собрать парочку данных для него… — она отстранилась и верёвки на руках ослабли. Леон размял кисти, — и да, зачем же ты так…       Суккуб опустил взгляд на своё обширное декольте, которое было выставлено на показ, едва сдерживаясь бюстгалтером и рубашкой.       — У тебя очень сильные руки, ты знал? Ты так вцепился в меня, что тебя едва отодрали… — хихикнула та, поправляя декольте и наконец встречаясь с его взглядом.       — Так ты… от Итана? — наконец озвучил он вопрос, ответ на который он уже знал.       — Именно.       — И в чём заключается проверка? — буркнул Леон, вставая со стула и осматриваясь.       — Овладеет ли тобою похоть от феромонов суккуба, или же нет. Ну и данные для малыша Итана о результатах. Видишь ли, он очень озабочен идеей использовать наши феромоны в своей цели, но… — она облизнула губы и хищно посмотрела Леону на губы, — как бы он не старался, этого ему не достичь. Он может создать копию, малопохожую по изначальному эффекту, но не сравниться с оригиналом. Думаю… ты понимаешь, что я имею в виду…       — Действительно… — медленно промолвил Леон, действительно понимая.       — И… не думая ничего плохого о том, что ты не сумел выстоять. Поверь, то, как ты держался… не каждому дано. Особенно человеку. — последнее она сказала с некой жалостью, но быстро её взгляд вновь потеплел.       — И-и… где мы сейчас? — с настороженностью произнёс Леон, осматривая помещение. Всё же ему было не по себе от феромонов суккубов вокруг.       — Хм… — она игриво задумалась, а потом широко улыбнулась, — На земле под контролем Королевы Суккубов~       Леон тут же судорожно, сбивчиво выдохнул, чуть пошатнувшись. Он отчаянно цеплялся за факт того, что по словам данного суккуба, он всего лишь проходил проверку и они не собираются что-либо с ним делать… пока что.       — Ну что ты так поник, хмм? — она пихнула его в бок и подкинула ему обратно его пистолет, — Боишься?       Поймав пистолет, едва не получив им по голове, он убирает его в кобуру и поднимает свой неоднозначный взгляд на женщину.       — Хм… глупо было спрашивать. По твоему виду всё видно. Ну да ладно. Тебе нечего бояться, Леон. Вообще, чтобы ты знал, ты должен быть мне благодарен.       — За что это? За похищение?! — рыкнул он недовольно.       — Можно и так сказать. — хитро улыбнулась она и потом взгляд вновь стал серьёзным, — Но вообще, если говорить серьёзно, то за твоей тушкой кто-то… охотился. Странно, что столь осторожный человек как ты его не заметил. Его ману за милю уловить можно.       Но в ответ ей лишь недоумевающий и слегка напряжённый взгляд.       — …И значит, меня в должники записываешь? — как-то раздражённо пробурчал он, стиснув зубы. Эта реакция умилила женщину,       — Можно и так сказать, но не ко мне. А к Королеве, — И вновь эта хитрая улыбка...       — ЧТО?!       — Что? Это именно она позволила тебе вступить на её территорию. Вообще, странно, что она так озаботилась тобою, простым человеком, но не мне судить решения Её Величества.       Это было безумно странно и непонятно. Тем не менее, волей не волей, а Леон вскоре оказался не просто в каком-то зале заседаний, а в личных, мать её, покоях Королевы Суккубов! Стоит ли что-либо говорить про эту величественную, обольстительную женскую фигуру, лет около 30 на вид? Если уж Высшие демоны и прочая нечисть слюни пускает, то что про простого человека говорить? Хотя и тут одна странность была, и Леон её заметил.       По какой-то причине рядом с ней было находиться куда легче, чем с той суккубшей, которую, к слову, зовут Клен. Мало того, Королева и сама как-то была в небольшом смятении от того, что простой человек не упал на землю очарованный с единственной целью угодить ей. Удивило её, и заинтриговало… Она даже приподнялась на кровати, заправив прядь серебристых, шелковых, плавной волной волос за ухо.       — Надо же, какого человека я впустила к себе в дом… — говорила она, слегка наклоняя голову, — Кем ты будешь, юноша?       Самое интересное то, что сейчас Леон видел вовсе не Королеву суккубов, а просто женщину… Можно сказать, за слоем феромонов, магии и чёрт знает чего ещё он по какой-то причине видел именно её.       — Эм… Леон. Был спасён вашей подопечной. Спасибо вам большое, что уделили мне немного внимания, — Леон почтенно поклонился. Он прекрасно понимал, что лучше делать то, что обычно делают мужчины при виде её… Или же нет? Нет. Глупо. Сразу же запишет в подхалимов, а это нафиг не нужно.       Он довольно быстро поднял голову и осмотрел помещение. Это вызвало очередной ступор у Королевы, что вызвало ещё одну очаровательную улыбку на её прекрасном лице.       — И всё же, могу я узнать, почему вы согласились ответить на просьбу Клен?       — Хм… Я и сама не знаю… — как-то просто и задумчиво произнесла она, всерьёз задумываясь. Впрочем, это не выглядело для неё чем-то плохим, — возможно, это неизбежное нарушение привычного рабочего ритма…       На самом же деле, причина, по которой Королева не влияла на Леона была весьма странной… Её могущество было неоспоримым. Она очаровывала даже Богов и Сверхдьяволов, очаровывала всех, кроме… самого низшего. Человека. Она так долго не являлась в мир людей, так долго не занималась этим, что ей тело за длительный период времени просто… позабыл про их существование. Как будто для неё нет никого ниже низшего демона…       Ни она, ни Леон ещё не знали об этом, и именно отсутствие знания и внезапный человек, впервые за столетия в её жизни, стоит в её комнате…       — …Во всяком случае, юноша, могу я узнать, от чего именно спасла тебя… Клен?       — Как она выразилась, за мной «охотились». Возможно это то… о чём я думаю. — он нахмурился.       — Хм? И о чём же? — странно заинтригованная Королева наклонилась чуть ближе. — Расскажешь?       Леон вздрогнул, но слабо кивнул, понимая, что лучше не отказывать. Да и вряд ли это уйдёт дальше стен её покоев…       — Ну… Если моё предположение верно, то это… своего рода соратники… Много всего произошло и по личным мотивам я должен быть мёртв. Но если судить по тому, что за мной «охотились», значит этот кто-то знает, что я жив. И мне этого очень не хочется… понимаете, для моей цели я не должен привлекать внимание. Это месть. Месть за боль, что я пережил.       Звучит как клише, но так оно и есть. Ублюдки.       — Постой, Юноша… в твоей жизни произошло что-то плохое?       Довольно иронично, что грех похоти во плоти спрашивал о плохих поступках Леона. Мотнув головой, тот вздохнул и вкратце поведал всё, что случилось и что навело его на этот путь и почему он сейчас здесь. Правда, ему всё ещё было интересно, с какой стати Королеву это интересует, но это было не суть важно…       — Вот как… Хм, даже интересно… Всего за несколько месяцев в жизни простого человека случилось больше, чем в моей жизни за последние двести лет… — она даже вздрогнула, — послушай, Юноша… хочешь… я тебе помогу?       — Э?       Она улыбнулась и злой блеск отобразился в её тёмно-синих сапфировых глазах…

***

      Вскоре Леон через созданные Клен врата попал к Итану. Тот был приятно удивлён увидеть его наконец в живую и, честно, был, воодушевлён его проделанной работой.       — Так вот, ты даже не представляешь что случилось у «FNiX» после… наших выходок. Когда я получил данные, что ты мне скачал, я нашёл не только кучу всего интересного, но и данные некоторых людей, что я искал. Многие из них давно за границей и даже не подозревают, что вскоре им придётся сделать… Помимо всего этого, помимо того, что ты спёр у них наработку, один из тех, кого я искал, спёр твою разработку! То есть информацию, что ты должен был продать им. НО! Самое смешное то, что стоило ей попасть ему на компьютер, как пришёл трындец. Вирусы чуть ли не снесли их корпорацию, обнуляя счета, реестры и прочее, о чём тебе, не знающему, не нужно париться! Итог? Война корпораций! «FNiX» пытается и, даже можно сказать, устранила утечку, а потом послало своих контрактников в Аду, чтобы вытеснить их с территории, на которую претендуют Гаранды, их спонсоры!       — Что я только что услышал?.. — пробормотал Леон.       — Я сам не могу понять как это произошло, но ходит слух, что вмешалась некая третья сторона, чем и разожгла пламя раздора ещё сильнее! Говорят, кто-то очень сильный, ранга S, не меньше.       Леон вздохнул.       — Ах, да… У меня есть для тебя ещё одна работёнка. Тебе всего лишь нужно будет отыграть роль агрессора со сторону «Антарес»… — он зловеще улыбнулся, сверкая очками, — Это должна быть атака на финансовую отрасль злосчастной корпорации, лишить их прибыли с верхнего мира.       — Как-то всё мудрено, даже для меня, — нехотя произнёс Леон. Всё же у него был несколько иной подход теперь. Раньше бы он не думая согласился, но сейчас он хотел очень медленно всё разрушить. И первым было… Лишить их контракта с Гарандами. А сделать их можно при помощи… самого себя, Вильгельма.       Если они уже знали, что он жив, значит можно начать саботаж, чтобы подорвать их доверие к корпорации. Нужно лишь дождаться, когда выходцы из корпораций, станут достаточно сильны для отделения или вступления в другие семьи…       Хм. Какой-никакой, а план. Правда, кого?       На ум пришла одна пара, что уже во всю радуется благам контрактов. Сэм и Неон. Не сказать, что Леон думал о них, как о плохих людях. Более того, он понимал их и, честно, рушить их жизнь у него не было. Всё же эти двое, как ни странно, кажется, действительно беспокоились о нём во время инцидента.       — Что-то ты особенно затих… — буркнул Итан, не отрываясь от монитора, — в голове что-то щёлкнуло о морали?       Чёрт. Отчасти угадал.       — Не совсем. Думаю как лучше поступить. У меня в данный момент целых три личности и две из них мертвы, однако за обеими сразу охотятся. За первой и настоящей, охотятся корпораты из «FNiX», за второй — Риас Гремори.       — Стоп-стоп-стоп… Гремори? Риас Гремори? Сестра нынешнего Люцифера? — как-то спохватился парниша, — Ну так а чего ты волнуешься тогда? Не проще ли довести до её семьи то, как поступили с тобой?       — Дурак что-ли? Это путь в бытие её фигурой. И судя по тому, что за мной её хвост — она очень серьёзно настроена. А мне это, — Леон указал на горло, — Нахер не упёрлось. Более того, такой поступок слишком большой резонанс может вызвать не сколько в Аду, сколько в нашем мире. Да и не выгодно это… ни мне, ни ей.       Итан лишь хмыкнул и вернулся к монотонному клацанию по клавиатуре. Отчасти он был прав, так было бы проще. Однако, так было бы слишком легко… отдать себя в другое рабство. Да и кто знает, какого быть её фигурой на самом деле? Никто не отменяет факт, что СМИ пляшут под её дудку и на самом деле лучше сдохнуть в подземелье, чем быть частью её «гарема»?       — Во всяком случае, Итан, посмотрим что я смогу сделать. Сейчас у меня дел по горло, начиная добычей ресурсов для экипировки, заканчивая… личными делами.       — Ах, да, кстати. Передавай привет красавице Клен. Скажи, что я получил её данные.       Леон махнул рукой и использовав карту перемещения, вновь исчез во вспышке…

***

      — Территория Суккубов… — как-то мрачно промолвила Риас, осматривая один из переулков города демонов… — Нет, это невозможно. — Она судорожно обмахивалась веерами, ибо даже её тело реагировало на чудовищную ауру, исходившую от этого… в какой-то степени, закрытую территорию для посещения, — Он не мог пойти туда.       Акено пусть и выглядела как обычно, но невольно её бедра сжимались под юбкой.       — В-верно… Это глупость. Самоубийство. Но тогда, Президент… куда же он мог подеваться?..       — Ха-ах… Н-незнаю… Но лучше нам убираться отсюда и пойти у-узнать что скажут патрули…       В судорожными вздохами, они быстро удалились, проклиная данное место и в целом, суккубов… Однако после этого, из-за угла медленно показалась фигура Клен с хитрой ухмылкой. Теперь то ей стало ясно кто сидел на хвосту у Леона…       — Надо же, Ваше Величество… какой восхитительный ход.       Клен вышла из переулка и довольно быстро смешалась с толпой, следуя за Риас и её подругой… Любопытство, однако, взяло над ней верх…

…

      Тем временем Леон в маске Череполома, осторожно продвигался по улицам города, тут и там наблюдая листовки на стенах с его лицом, и внушительной наградой за любую информацию… Ему думалось о том, что стоило бы записать маршрут, по которому можно относительно спокойно передвигаться…       «Оп-ля… Приплыли.» — Он аж остановился, и кровь в его жилах застыла, когда до него дошло, что его записная книжка с кучей заметок и личной информацией, касательно его «рейдов» и прочего не была обнаружена в нагрудном кармане…       Тут-то всё и встало на свои места. Понимание того, как Риас Гремори поняла, что он ещё жив была именно в этой простой, но очень важной вещице… Благо… он не удосужился записать имя Грэга… Но это не делает вещи легче. Они теперь знают, что Леон может посещать подземелья в любое время а так-же то, что Сияние… дала ему клинок. Особый клинок.       Мотнув головой, тот двинулся дальше, дабы не привлекать внимания. Что же ему теперь делать… Так. В первую очередь нужно…       [Бип-пип!]       Вибрация на браслете вынудила его вздрогнуть и судорожно посмотреть на него. Сообщение. Отправитель: Неизвестен. Однако с первых строчек стало ясно что эта та суккуб…       «Леон, дорогуша… Я столько всего интересного узнала про тебя… Да Принцесса озабочена твоими поисками… Хе-хе~. Пока я следовала за ею, услышала, что те обсуждают найма сыщиков высокого класса для твоей поимки… примерные твои данные, как рост и внешность у них уже есть… А также… М-м-м… Ты. Быть может ты не заметил, однако… ты излучаешь ману. Очень маленькую, слабую, но излучаешь… Предполагаю, что они сделают «Реверсивное сканирование», где найдут места с самой слабой маной и… методами исключения будут искать тебя… Будь осторожен и не забудь подготовить мне… особую благодарность после. Целую, ещё услышимся~»       …От её сообщения так и веет феромонами. У них что, даже коммуникаторы передают их? Жуть. Во всяком случае, информация, ставит Леона в ещё более не выгодное положение дел. Однако откуда у него взялась мана? Что за чертовщина?!       Это полное дерьмо. Подорвавшись, Леон помчался куда дальше, к окраинам города. И учитывая их размеры, это будет крайне тяжело. Вопрос в том, когда она получила эту информацию?! Вдруг вот прямо сейчас и у него есть время, а вдруг его уже во всю ищут! Чёрт возьми, ну что её от него нужно?!       Из размышления его вывел сраный патруль. Во главе был какой-то тип, что уж точно не слабак. Даже с расстояния нескольких десятков метров улавливается холодок. Мана. Он едва на них не налетел, успев прошмыгнуть в переулок. Дерьмо, дерьмо!       Сердцебиение участилось, пар начал невольно вырываться из-под маски Череполома. Катастрофа, и что же ему делать? Сражаться с ними не вариант… Оружия толкового нет. Да и те в разы сильнее его. Сдаться точно не вариант. Кажется, словно никто не будет спрашивать его о желании о вступлении. Тупиковая ситуация.       [Бип-пип!]       «Ну что ещё, мать вашу?!» — выругался про себя Леон, смотря оповещение.       «Твоя жопа в дерьме, Леон. Домой ни ногой.» — простое сообщение от Грэга.       «Они и его нашли, значит… Сука. Думай, Леон, думай…» — хаотичные мысли метались в его голове. В частности надежды о том, что Реликвию не нашли…       Шестерёнки в голове завертелись…

***

      — Вы точно не знаете этого юношу, уважаемая?.. — В который раз обращалась одна из демониц к Мими.       — Ньет! Таких красивых мальчиков Мими бы ни за что не пропустила бы! — быстро мотала та головой, приближаясь ближе и мечтательно вздыхая, когда та рассматривала фотографию «Вильгельма».       — И каждый раз ответ один, госпожа Гремори… — обратилась та к Риас.       Взгляд аловолосой скользил от хмурого кузнеца, явно недовольным таким визитом. Если же ему нечего скрывать, чего же он не сияет как звезда и не падает ниц перед ней?..       — Значит… господин… кузнец, вы тоже не знаете кто это?       — Да откуда мне знать кто это?! — рявкнул тот без задней мысли, — Я что, должен каждого встречного-поперечного в лицо знать?!       — Хм… действительно, — спокойно ответила Риас, слегка улыбаясь. — Я вас поняла. Однако, могу ли я узнать что за… изделия нашли мои люди?..       — Обычный хлам, что же ещё? — буркнул тот, скрещивая руки, — Я жил и живу на- — Грэг оступился, всё не будучи способным привыкнуть к тому, что более не живёт на помойке, -… Кхм, жил, на помойке. Мало ли у меня могло остаться добра? И какого чёрта вы вообще обыскиваете моё жилище?       — Поисковые работы. Пропал контрактник в подземелье и наши зацепки привели нас к кузнецу. Конкретики никакой, вот мы и просматриваем все варианты. А что такое? — и вновь эта улыбка.       Грэг нахмурился, улавливая её тон и мимику. Он вот-вот чтобы попасть на крюк. Со вздохом, тот падает на кресло и подымает взгляд на Гремори.       — Ну и что с того? Вы видите во мне кузнеца? — приподнял он бровь, — Сейчас все кузнецы разбежались по семьям и зарабатывают. Я же живу здесь и опекаю эту девочку. — Он указал на Мими. У неё отчаянно пытались забрать фотографию «Вильгельма».       — Ну, быть может вы и не кузнец, кто знает чем дворфы ныне занимаются? — сказала та спокойно, — Тогда позвольте узнать… почему же вы не зарабатываете как они? Ох, простите… я просто на мгновение подумала, что вы испытываете желание заниматься кузнечным делом, просто у вас… не хватает ресурсов?       Очередная уловка. Вопрос про ресурсы, тут Грэг скажет, что они у него есть, их осмотрят и выясниться, что это те самые, которыми пользовался «Вильгельм». А значит, Грэг лжёт и имеет связь с разыскиваемым.       — Тьфу, к чёрту эти ваши ресурсы! Какой смысл во всём этом, если это делается только ради заработка, — вновь рыкнул Грэг, ударяя по столу, да так, что трещины пошли.       — Тогда… что же вам нужно? Известность? Клиенты?       — Слыш, Гремори? — вновь сказал Грэг. От его тона все напряглись и тут же повеяло маной. Грэг осмотрелся и вздохнул, — Шла бы ты отсюда. Мне твои вопросы начинают надоедать. Я вам в последний раз заявляю, что я не знаю ни о дурачке, что вы ищете, ни имею желания быть кузнецом. Все вещи, что у меня дома, я нашёл на свалке или купил. Всё. Точка.       Риас какое-то время внимательно рассматривала Грэга, но после со вздохом поднялась со стула и скрестила руки на груди.       — …Я вас услышала. Извините за вторжение, однако… Если будут какие-то сведения, прошу… сообщите нам. — Мило улыбнувшись, вскоре всё стадо ушло.       Грэг судорожно выдохнул, вновь медленно опускаясь на кресло…       — Я уже слишком стар для такого… да, Мими? — по-доброму промолвил тот, смотря на девушку.       Та повернулась к нему и охотно закивала головой.       — Дья! — захихикав, та прыгнула не диван. Грэг кое-что заприметил в её руках.       — Это ещё что у тебя? — нахмурился тот.       Когда Мими показала это, он сначала не понял смысла в том, что в её руке была фотография «Вильгельма»…       — Стоп… Ты же…       В ответ Мими лишь хищно ухмыльнулась… Она украла у них пусть и не существенную теперь, но значимую деталь. И пусть похищение одной и единственной исходной фотографии не сыграет роли, без этой, официальной детали о том, как действительно выглядит «Вильгельм», будет крайне трудно доказать, что он — это он.       — Хорошая работа, Мими… — тот похлопал её по макушке, — Пусть это и не сыграет существенной роли…       — Почьему?.. — наклонила голову та, — Мими кажется, что… без этой прекрасной, лучшей, самой красивой фотографии!.. — та вновь мечтательно вздохнула. Но опомнившись, продолжила, — Ах да! Без этой фотографии, ведь и не будут работать исходные! Мими знает, что реестры сейчас работают на отцифрованных документах! Если тяк прикинуть… то они, должно быть, были вынуждены вынуть её из реестра! И вряд ли у Принцессы была бы не оригинальная фотография! Воть…       — Э… Звучит как-то слишком сюрреалистично… Ты уверена? — в недоумении почесал затылок Грэг.       — Если честьно, то… не очень… Однако если это действительно так!.. Понимаете, в эру Бездны, невозможно передавать информацию из Верхнего мира в Ад и обратно… Электронно! А вот бумажно… Поэтому! Поэтому эта фотография так важна!..       — Постой… То есть, если это действительно так, то и данные ноутбука Леона также были сброшены?       — Дя! Когда он перенёс все свои вещи сюда при помощи карточек, он долго ругалься о том, что все его данные пропали!..       Грэг хмыкнул. Если так подумать, то да, действительно… такое он припоминает. Во всяком случае… сейчас Леону лучше сюда не соваться. С вероятностью в 90% за ними будет наблюдение… А особенно, после пропажи фотографии. Они точно вернуться сюда, чтобы вновь перевернуть всё верх дном…

***

      Все ходы отступления перекрыты… Бежать, как-то, некуда. А вот Леон стоит лицом к лицу с десятками людей-сыщиков, посланных Гремори. При всём его желании, те всё-таки смогли отследить его через «Реверсивное сканирование». Видимо, те смогли опередлить точное количество маны, что у него было. Ха. Как примитивно и, чёрт возьми, эффективно.       — Вам лучше не предпринимать никаких глупых действий, господин Вильгельм… — Благо, Леон додумался снять маску незадолго до этого. Если бы они ещё узнали, что «Неизвестный» и «Вильгельм» — одно лицо…       — А не то что? — его рука опустилась. Они не должны знать о наличии у него Кольта.       — Госпожа не хотела бы встретиться с вами… в ненадлежащем виде. Вашем. — От этих слов прямо несло угрозой. Имеет место быть.       Леон вздронул от холодка маны. Так. Тут не меньше тридцати человек на него одного, да и ещё с сильным демоном-сыщиком. Тот явно не пальцем деланный, а значит…       — Значит, если я окажу сопротивление…       — Вы можете пострадать.       — О как, — удивляясь собственной наглости сказал Леон, его лицо кривится в усмешке, — Разве ваша Госпожа не будет вами расстроена, если вы доставите меня в… «ненадлежащем виде»?       — Будет. Однако целители всё исправят, — спокойно ответил тот, его руки были по швам, у него явно не было как минимум обычного оружия. Но вполне вероятно тот пуляет магией.       Вздохнув, опуская плечи и голову, Леон смотрит вниз, принимая поражение…       — Эх… ну, значит, хорошо… — он делает небольшой шаг вперёд. — Я сдаюсь…       Услышав это, сыщик слегка расслабился и улыбнулся более теплой улыбкой.       — Разумный выбор. Судя по вашим данным-…       [Бах!..]       …И тело падает на землю. Из его дырки во лбу разливается лужа крови…       — Упс… — Леон держал Кольт прямо на то место, где только что стоял один из сыщиков, — палец дрогнул…       И следом ещё один выстрел, но уже по старшему. Тот такого не ожидал, но с трудом, сумел увернуться. Правда, от очередного упавшего тела это не спасло. Да и у старшего сыщика щеку обожгло и оставило глубокий порез.       — Тц… шустрый, сволочь, — не теряя времени, Леон вытягивает руку, бросаясь назад, ветви на его руке быстро формируют рапиру Сияния. Старший сыщик уже было выстрелил магией, как в его лицо бьёт яркий луч света, ослепляя того.       Магия льда слегка задевает руку Леона, и тут же он пытается прицельным выпадом попасть ему в сердце, однако клинок упёрся в плотную стену маны, из-за чего и с искрами отскочил. Рыкнув, тот быстро натягивает маску Череполома, изо всех сил выдыхает, окутывая место плотным едким дымом!.. А затем слышится выстрел и булькание со звуком клинка, проникающего в плоть.       Сыщик не стал терять время зря и использует магию вновь, разгоняя весь дым и гарь. Яркий солнечный свет, светящий пусть и в небольшую точку, но очень плотно, вызывает испарение от капель морозной магии, поднимая температуру. Срабатывает температурный шок, колеблящий магию льда, ослабляя её…       — Ты что творишь?! — кричит сыщик на Леона. Когда дым и температура рассеялась, тот увидел его в маске…       — Ничего личного. Мне не нужно сотрудничество с Гремори, — Сказал тот, отпуская дымовую гранату на земли… Та медленно покатилась к ногам Сыщика и прежде чем тот сумел сделать хоть что-то, произошёл взрыв, выбрасывая огромное количество густого дыма…       Прокашлявшись и спустя несколько минут, след Леона пропал… В этот раз даже мана не улавливалась… Он осмотрелся и увидел…       — Что за чертовщина… — когда тот подошёл к телам, увидел точечные выстрелы в голову и колющий удар прямо в сердце… — «Художник»…?

***

      — Всё было именно так, госпожа Гремори. Наш отряд потерял около 9 человек в мгновение ока. Прошу… прощения, — Сыщик опустил голову, ожидая наказания.       — Значит… Вильгельм, которого вы всё-таки смогли отследить, не только дал вам отпор, но и… является тем самым «Художником», который уже долгое время убивает контрактников? — у Риас не могли сложиться пазлы в голове.       Это было слишком странно. Начиная от того, что тот, как казалось изначально, просто набивает себе цену и бегает от неё, и заканчивая тем, что Вильгельм, судя по рассказу, разыскиваемый убийца «Художник»?.. Что-то тут не так…       — …Может, у вас есть что-то ещё?.. — та посмотрела на Сыщика.       — Ещё… то, что он крайне против идти с вами на контакт. Настолько, что готов нападать на нас, работников вашей семьи. Не понимаю почему…       — Вот и я не понимаю… Это слишком странно. До инцидента с поздемельем, я не могла слышать о нём, как и кто-либо из моей семьи. И… судя по словам верхов Гарандов, и корпорации, он был ничем не примечательным, тихим и наблюдательным… Даже его записная книжка это подтверждает. И всё же почему…       — Президент? — в разговор вступила Акено. — Я могу предположить, что ему не симпатично быть… потенциальным кандидатом на работу в вашей семье.       — Это… имеет смысл. Но всегда же можно обговорить детали, пойти на компромисс и… отказаться, — задумчиво произнесла Риас, поглядывая на Акено.       — Верно. Однако он агрессивен, и очень упёрт. А также… изворотлив. Словно прячет и скрывает что-то.       — Как будто он и раньше этого не делал… едва его отыскали, нашли зацепку. И то, по совершенной случайности… — слегка усмехнувшись, Риас указала на записную книжку, — Вопрос в том, что именно.       — К-к слову, госпожа Гремори… Есть ещё кое-что. Он носил маску… Маску «Череполома», если я видел верно. Такую же носил Босс «Чернобога».       — Ах, да… значит… — Риас чуть улыбнулась, — Всё таки это действительно он зачистил подземелье.       И тут же она нахмурилась.       «Зачистил подземелье… в одиночку. Ещё и пережив «Генерала»… Он точно новичок?..» — думала Риас, опуская взгляд на записную книжку. «А вдруг… он специально оставил это и пытается… как-либо навредить нашей семье?.. Нет. Глупо. В случае с Сыщиком это действительно можно списать на нежелание и самооборону. Вряд ли бы он в одиночку бездумно бросился на такое дело, прекрасно понимая, на кого именно он мог бы катить бочку…»       — И… какие планы теперь, Президент?.. — Осторожно спрашивает Акено, не желая прерывать мыслительный процесс подруги, — Быть может мне, или кому-то ещё из наших друзей попробовать с ним поговорить и объясниться?..       Риас подымает голову на Акено.       — …Думаю, пока-что не стоит. Пока-что, — она кивает сама себе. — На пока-что не нужно как-либо пытаться выйти с ним на контакт, — затем она поворачивается к Сыщику, — Продолжайте отслеживать его и просто держите в курсе где он и чем занимается.       — …Не думаю, что сейчас это возможно, но когда станет — мы обязательно это сделаем.       — Что вы имеете в виду? — Риас хмурится.       — Его след маны исчез насовсем. Его пока-что невозможно отследить.       Плечи Риас заметно опустились, она закусила губу, но потом быстро опомнилась и кивнула.       — Хорошо. Действуйте по обстоятельствам.       Кивнув, Сыщик и его несколько человек удалились…       — Ну а теперь… Акено, может, по чашечке чая? Что-то я за сегодня вымоталась с этими новостями и беготнёй…       Улыбаясь, Акено мягко кивает и удаляется за напитками…