Время минувшего

Ещё вчера стояла августовская жара и густой аромат трав и цветов в королевском саду, дурманил голову. Сегодня же пронизывающий ветер гнал тёмные низкие тучи с запада и небо нависло над землёй так низко, словно обещало пролиться дождём и зарядить на несколько дней. Мужчина слабо улыбнулся своим мыслям про якобы свежий воздух и решительным шагом вышел во двор. Он приветливо, как ему это казалось, улыбнулся проходящей мимо кухарке, вышел в сад и устало присел на скамейку. Прикрыв глаза, он дал волю своим воспоминаниям. А воспоминания были весьма приятными и даже не лишенными некоторых фантазий. Сквозь полуопущенные веки мужчина смотрел на высокую башню старинного замка. Там, за узкими окнами, находилась его любовь. Его печаль. Днём он нечасто мог видеть её проходящей по двору. На людях их общение было ограничено из-за некоторых обстоятельств. Но когда ночь опускала свои тёмные покрывала на землю, он, словно вор, крался к ней. Ловил её улыбку, её манящий взгляд. И он готов был отдать всего себя и свою жизнь лишь за её прикосновение к его щеке. Глава 1 Северус Снейп, несмотря на глубокие кровоточащие раны и действие змеиного яда, умудрился-таки выжить. Дорогие сердцу зелёные глаза были последним, что он помнил, прежде чем потухло его сознание. В себя Северус пришёл в больнице Святого Мунго где-то в конце мая. Палата была одноместная, светлая, но как все больничные помещения неуютная. Мышцы затекли, и подняться с койки было очень нелегко без посторонней помощи. В таком плачевном состоянии и застала его та, кого он меньше всего хотел бы сейчас видеть. В тот день он жалел себя, свою несчастную судьбу и упивался этим ощущением. Дверь палаты бесшумно приоткрылась и вместо медперсонала в лимонном одеянии в проёме показалась Гермиона Грейнджер. Она неуверенно зашла и робко улыбнулась. - Добрый день, сэр. Как вы себя чувствуете? Я так рада, что вы выжили. - Что вас привело сюда, мисс Грейнджер? Уж явно не забота о мерзкой летучей мыши, упивающемся и просто убийце. - Сэр, - Гермиона замялась, - вы отдали свои воспоминания Гарри, тогда, в Воющей хижине, и мы решили вернуть их вам. – Затараторила она, волнуясь, что не успеет всё сказать. - Мы? Это кто? – в своей язвительной манере спросил Снейп, - Кроме вас я не вижу здесь никого. Ах, наверное – это спаситель магического мира, Великий Гарри Поттер. В карих глазах девушки заблестели слёзы. - Зачем вы так, сэр? – нижняя губа Гермионы задрожала. - А что вы хотели? Что я буду угощать вас чаем, предложу лимонных долек, и мы, как старые приятели, будем вспоминать моё прошлое? Нет, уж, увольте. Ступайте к своим приятелям и потешайтесь на здоровье! - Но никто, кроме Гарри не смотрел их… - начала она оправдываться, но Снейп перебил: - Не смотрел, но только Поттер не удержался и теперь вероятно об этом известно всей магической Британии. Лицо преподавателя зельеварения было перекошено от злобы. Грейнджер протянула ему флакон с воспоминаниями. - Вот, возьмите. Снейп в то мгновенье не совладал со своими чувствами. С прикроватной тумбочки он схватил волшебную палочку и направил на флакон. Флакон взорвался в руках девчонки. Гермиона вскрикнула от неожиданности, а из раненного пальца потекла кровь. - Вон! И чтобы я больше вас здесь не видел с вашей жалостью или с чем вы там приходили! Девчонка с рыданием выбежала из палаты. Потом потекли долгие дни восстановления. День за днём с ним занимались различными упражнениями, потому что мышцы после губительного действия яда не хотели слушаться его. Потом появилась делегация от министерства Магии, во главе с самим министром — Кингсли Бруствером и толпой журналистов. За заслуги перед магическим сообществом ему вручили орден Мерлина второй степени и сертификат на получение премии. Когда за министром закрылась дверь, Северус развернул пергамент и приятно удивился прописанной сумме. Прикинув и подсчитав, он довольно заулыбался кривоватой улыбкой. Да, он и не ожидал, что так всё просто закончится. Его тщательно разработанный план мог и провалиться. Чем всё закончится, не трудно было предугадать, поэтому он целый год варил различные варианты противоядия от яда Нагайны, чтобы принять в нужную минуту. Если честно, то он и не надеялся выжить. Змея могла попасть и в артерию, а тогда смерть наступила бы мгновенно. ***** Во второй декаде июля его выписали домой. Домой... Где он этот дом, вернее, что можно было им считать? И что теперь с его работой? Преподавать совершенно не хотелось, ещё он не был уверен, что его примут обратно в Хогвартс — сейчас директором магической школы была МакГонагал. Хотя личные вещи он имел право забрать. Поэтому, постояв немного на площади перед больницей и прикидывая, что в дальнейшем надо сделать — отправиться в Тупик прядильщиков и написать письмо Минерве или обрадовать её своим присутствием прямо сейчас. Но по своей сути он был слишком любопытен и, решив, что надо сразу всё узнать, аппарировал в Хогсмит. Снейп прогуливался по главной улице деревеньки. Над Хогсмитом проплывали белые кучевые облака. Фруктовые деревья в садах уже потеряли свой цвет и вошли в стадию созревания. Мужчина заострил внимание на то, что многие дома уже были восстановлены. Некоторые жители возвращались в покинутые в разгар войны жилища, а некоторые дома были выставлены на продажу. В глазах Северуса загорелся некий интерес, но одёрнув себя, что нельзя принимать необдуманных решений сгоряча, повернул на тропинку, ведущую к Хогвартсу. Хогвартс представлял собой всё ещё жалкое зрелище — многое было разрушено, но и многое вновь возведено. Преподавателей не было видно среди восстанавливающих замок. Снейп обратился к одному из волонтёров. - Учителя занимаются помещениями, а директриса, скорее всего во дворе трансфигурации. На сердце было неспокойно. Опять вернулись мысли, что истязали его по ночам. Иногда, самокопание и внутренний монолог мог продолжаться до утра. Не страх смерти, а неуверенность в завтрашнем дне доводила мужчину до бессонницы. Ещё был страх одиночества. Оказавшись во дворе трансфигурации, он увидел МакГонагал, за деревом возле одного из пролётов. Она занималась разбитой пополам горгульей. Прислонившись к арке, он наблюдал за ней. Всё-таки было в этом что-то такое притягательное, родное. Это тоже было его домом. Он тут провёл почти двадцать лет. Женщина почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Она увидела его и долго смотрела. Если бы она знала, как он боялся её взгляда! Но что это - она плачет? Он подошёл к ней вплотную. - Минерва, не стоит... - Северус не знал, что делать, он очень смущался, когда видел женские слёзы. Он никогда не видел, чтобы эта несгибаемая, строгая и требовательная к себе и другим женщина, плакала. - С - Северус! Прости, я ничего не знала... Вы с Альбусом никогда не посвящали меня в свои планы. Я ни разу тебя не навестила в больнице. - Профессор всхлипывала и ничуть не стеснялась своих чувств. - Почему ты ничего не рассказал о своих планах с Альбусом? Почему не доверился? - Сама прекрасно знаешь ответ. Таков был наш план, чтобы никто не усомнился в правдоподобности. - Северус, прости, я и не только я… Мы все сомневались в тебе. И ещё я так обошлась с тобой тогда, перед студентами... - женщина прикрыла глаза. - Минерва, я хотел бы забрать вещи, надеюсь, ты не – «против»? - не совсем уверенно проговорил он. - Я конечно – «против»! Как ты мог подумать, что я хочу от тебя избавиться? Или ты нашёл другую работу? - Н-нет. Не нашёл, но не совсем был уверен, что ты и остальные захотите вновь видеть меня. - Северус, оставайся преподавать. Должность преподавателя Защит от Тёмных Сил свободна, я и остальные преподаватели будем рады тебя видеть. - Конечно, я не согласен. Если должность всё ещё проклята, - мужчина усмехнулся, - то к концу учебного года со мной что-нибудь случится, но ради тебя я останусь и лишь с одним условием — на ночь я буду покидать замок и уходить к себе домой, кроме дежурств конечно. - Домой? – лицо МакГонагал приняло озадаченное выражение. - Ты решил жить в доме родителей или купил новый? Подожди, ты - женился? - Минерва, что за вздор! С чего вообще ты это взяла? Дома пока нет, но скоро будет. А вопросы женитьбы мы оставим до появления нужной кандидатуры. - Мужчина кривовато улыбнулся. - Ну, хорошо, Северус Снейп, продолжим разговор в моём кабинете и с парой условий: первое - ты приводишь себя в порядок и переодеваешься, а второе — в ближайшее время, ты отправляешься в отпуск и обязательно к морю. Наблюдать круглый год твою аристократическую бледность на протяжении множества лет, у меня уже нет сил! Они покинули двор залитый солнцем и пешком поднимались на третий этаж. Лестницы не двигались. - С Филиусом мы решили пока не применять магию. Кое-где происходят странные вещи: некоторые предметы, которых раньше не было - появляются, а спустя время исчезают. - А что говорят авроры? Надеюсь, они осматривали замок? - Конечно. Влияния тёмной магии не обнаружено. Сказали, что такое может происходить ещё некоторое время. В кабинете ничего не изменилось. Всё также работали различные приборы убиенного директора. Так же на месте стояла мебель и стеллажи с книгами. После себя Северус тут ничего не оставил, все его вещи хранились в личных комнатах, которых не менял с начала преподавания в школе. Портреты мирно посапывали в своих рамках, ну, или просто притворялись. В потоке солнечных лучей, что струились сквозь решетчатые окна, кружились и оседали частички пыли. После немного утомительного разговора за чашечкой чая, приправленного шотландским виски и эмоциями МакГонагал, что совсем не держала себя в руках, Снейп отправился обратно в Хогсмит, в зону аппарации. Он снова прошёлся по главной улице и остановился напротив Трёх мётел, решая, зайти или нет. Всё-таки протянул руку к двери, и, толкнув её, вошёл. Внутри сидело несколько посетителей, а Розмерта хлопотала за барной стойкой. Мужчина сел за самый дальний столик. Не хотелось привлекать к себе внимания, просто посидеть и подумать. - Мистер Снейп. Что будете заказывать? - Снейпа вывел из задумчивости женский голос. Перед ним стояла жена владельца гостиницы, излучавшая доброжелательность и приветливость. - О, мадам Розмерта, рад вас видеть. Я всего лишь хотел кофе без сахара и, как связаться с теми, кто продаёт дома? - Я сейчас принесу ваш заказ и все объясню. – Женщина обворожительно улыбнулась и застучала каблучками в сторону бара. Северус усмехнулся, глядя в спину удаляющейся женщине. Да, Розмерта всегда умела вести дела. Спустя три часа с небольшим, порядком уставший и осмотревший ровно девять домов, выставленных на продажу, Северус стал обладателем одного из них. Дом был двухэтажный, покрытый бежевой краской, с темными рамами и такого же цвета ставнями. Два окна из гостиной выходили на главную улицу, внутри большую часть занимал огромный камин, предназначенный не только для распространения тепла, а также для перемещения по каминной сети. Окна кухни выходили в заброшенный сад. На первом этаже была душевая. Из прихожей лестница вела в подвал, там он планировал устроить лабораторию. На втором этаже находилась спальня, ванная комната, и маленькая комната, применение которой Северус ещё не придумал. Мебели здесь не было, а отделка была вполне приличной. Пара взмахов палочкой и обои в комнатах изменили свой цвет на пастельные тона. А теперь настало самое время навестить Тупик прядильщиков. Он вышел в сад. Солнце ласково коснулось лучами его бледного лица. Где-то поблизости жужжали пчёлы. Снейп взмахнул волшебной палочкой и с хлопком аппарировал прямо перед входной дверью в родной дом. Северус проверил охранные заклинания, и оказалось, что они в полной сохранности. Зельевар приподнял уголки губ - неужели никто не попытался вломиться в эту развалюху? Он вошёл, и в нос ударило спёртым воздухом. В пространстве захламлённой комнаты поднялся слой пыли. В последний раз тут он был, наверное, год назад. Северуса опять охватило чувство одиночества, и воображение подкинуло видение одинокой старости. Что же, нечего предаваться воспоминаниям, надо браться за дело. Взмах палочкой и стеллаж с книгами отъехал в сторону, обнажив неосвещённую лестницу, ведущую наверх. В своей спальне, Северус отыскал в недрах гардероба небольшой чемодан, наложив на него чары расширения, побросал в него некоторую магловскую одежду, хранившуюся в гардеробе. Чёрные джинсы и такого же цвета лёгкий свитер с высокой горловиной одел на себя. Спустившись в гостиную, он левитировал все книги, что хранились на стеллажах в чемодан, туда же отправились некоторые безделушки его матери, котлы из подвала и некоторые ингредиенты, не утратившие срок годности. Он уменьшил багаж и положил в карман. Мужчина подошёл к грязному окну, раздвинул жалюзи и посмотрел на детскую площадку. Нахлынули воспоминания и в сердце сладко защемило. - Когда же ты отпустишь меня? – прошептал он. Снейп вышел из дома, наложил охранные чары и аппарировал в Лондон к банку Гринготс. Там галеоны поменял на магловские деньги, он поспешил в не магическую часть города. Следуя совету Минервы, он купил путёвку на острова атлантического океана. Конечно, он мог отправиться и на магический курорт, но не хотел быть узнанным. Снейп никогда бы не подумал, что приобретать путёвку у маглов - это так утомительно и когда он вышел из офиса, то очень захотел пропустить стаканчик бренди дома у камина. И тут мужчина мысленно издал измученный стон — в его новом доме ещё не было мебели и спиртного тоже! И Северус, вместо того, чтобы отправиться домой, переместился в Косую аллею. На главной улице магического Лондона в этот день было много народа. Всё куда-то спешили, делали покупки, да и просто прогуливались. Это утомляло. Ближе к ночи его мечта осуществилась — он сидел в кресле, вытянув длинные ноги на журнальный столик, в руке был стакан с бренди, и рядом отдавая тепло, полыхал камин. ***** Утро встретило его болью в шее, переходящей в затылок и вопросом: - Где я? Постепенно он вспомнил события вчерашнего дня. Оставалось ещё много дел: расставить вещи, оборудовать подвал под лабораторию и попросить у МакГонагал домового эльфа, хотя бы на время. Но сначала надо было всё-таки принять душ. В душевой, Северус блаженствовал под струями то горячей, то попеременно прохладной воды. Впервые он наслаждался жизнью. Никто не давил на него, никуда не надо было спешить и притворяться. Он отодвинул ширму душевой в сторону, напротив висело зеркало, которое оставили после себя прежние хозяева. Как всегда отражение ему не понравилось. Северус в подростковом возрасте, как и многие, страдал комплексом неполноценности, особенно из-за своей внешности. Он быстро вытянулся, и масса тела не успевала за ростом, чтобы казаться ниже, а так же из-за развивающейся близорукости он сутулился. Школьная мантия висела на нем, а рукава были коротки. Ну, а если прибавить к этому его лицо, покрытое юношескими прыщами и его небезызвестный нос... В общем, шансов понравиться противоположному полу, а именно одной из них, равнялся нулю. С возрастом, конечно, эти беспочвенные надуманные комплексы ушли, равно как и прыщи с бешеным ростом гормонов. Нос казался вполне приличным. А вот с мышечной массой были проблемы, вернее с её набором. Хотя из Святого Мунго он вышел с вполне приличным силуэтом, но со страшными шрамами от укусов Нагайны. Они выглядели не очень эстетично, не зарубцовывались, а покрывались сукровицей каждый раз, стоило только прикоснуться к ним тканью. Старая впитывалась, а новая выделялась. Но все конечно можно было исправить маскирующими чарами. С волосами так же была беда. Что он с ними только не делал: отращивал, стриг короче, применял различные бальзамы, сваренные собственноручно. Но всё было тщетно. Проклятая наследственность Принсов очень сильно отразилась на нем. Северус был мужским воплощением своей матери. После возрождения Волдеморта, ему было уже не до своей внешности. Теперь же на лице, появились мимические морщины, и выглядел он не на свои тридцать восемь, а на много старше своего возраста. Но Северус совершенно не расстраивался по этому поводу. Внешность утратила для него своё значение со вступлением во взрослую жизнь, полную опасностей, он просто иногда отмечал, что стал ещё старше. Знак мрака исчез полностью, что очень его радовало. Снейп вышел из душевой, переоделся в свежее и отправился в Хогвартс забрать кое-какие вещи и домового эльфа, без него одинокому мужчине, ну просто никуда.