орёл и птенец, закованные в одной клетке.

гоголь не понимает, где находится. вокруг темно, хоть глаз выколи, но в далеке есть крохотный белый огонёк. николай, не долго думая, направляется туда. дверь смутно знакомая, словно много раз видел её раньше, но ухватиться за воспоминание не получается. свет тонкой полоской виднеется из-под щели у пола. гоголь берётся за ручку и вздрагивает. вспомнил. сердце бьётся чуть быстрее, становится необъяснимо страшно, но на лицо нацепляется привычная маска, и гоголь с улыбкой заходит в комнату. слегка душный воздух, задёрнутые шторы и маленький мальчик, сидящий на большой кровати. голубые глаза смотрят на нежданного гостя с непониманием и интересом. николай усмехается. он никогда не боялся монстров детстве. — здравствуй, коленька, — старший показушно разводит руки и кланяется. — не ожидал, что встречу тебя здесь. — ты.. ты — это я в будущем? — ребёнком он всегда был смышлёным, поэтому быстрой догадке гоголь не удивлён. — да. ты только посмотри, каким красивым стал! — мужчина вертится на месте под любопытным взглядом, широко улыбается и довольно взирает на мальчишку, ожидая реакции. юноша на кровати не оправдывает его надежд. он не восхищается, не хлопает в ладоши, даже крошечная удивлённая улыбка сползает с детского лица. — коль, ты чего? я же красавчик, ну глянь только! — гоголь не понимает, волнуется, хватает парнишку за маленькие ручки, придвигаясь ближе. свои же голубые глаза смотрят на него с неожиданным осознанием. — насколько это было больно?.. — тихий вопрос разрезает повисшую тишину резонансом. старший замирает, чувствуя, как что-то скрытое внутри за множеством масок начинает давить на грудную клетку. — ты о чём, коль? ничего такого.. глупость вранья самому себе осознаётся обоими. младший берёт чужое лицо в ладошки, не давая прервать зрительный контакт. — твоя клетка.. такая шаткая, но стала прочнее. что с тобой случилось? как плохо тебе стало, что ты закрылся на ключ изнутри?.. ребёнок продолжает спрашивать, отчаянно пытается осознать, что могло произойти с ним в будущем. гоголь ощущает, как отчаянно бьётся сердце в заточении рёбер, желая вырваться наружу с отчаянным криком о помощи. шрам на глазу колет от слёз. старший обнимает маленькую копию себя так крепко, как может. — прости меня. коля плачет из-за всего, что ему ещё предстоит. гоголь плачет тоже. из-за всего, что он уже пережил. они продолжают так сидеть, роняя слёзы и извиняясь. старший пропадает, когда в комнату проникает первый луч рассвета. юноша смотрит в окно на солнце и щебечущих птиц, не веря, что когда-нибудь сможет улыбнуться искренне. мужчина, вернувшись в своё время, тоже не верит. но у обоих под кожей пламенем горит обещание, данное друг другу. они должны хотя-бы попытаться.