Забег Короля

Маленькая принцесса уже минут десять сидит, нахмурившись, всем видом показывая, что чем-то сильно обижена. Она катит мясо по тарелке, стуча вилкой. Тэхён сидит, уткнувшись в документы, ещё не приступая к еде. Чонгук, присоединившийся к обеду немного позже, сразу замечает плохое настроение падчерицы, мягко начиная: — Что-то случилось? — Угу, — отзывается она тихо. — Во дворце? — Чонгук заходит издалека. Под столом он даёт пинок королю в колено, чтобы обратил внимание. Тэхён сначала реагирует шёпотом «ауч», потянув ладонь к поясу Чона, выдавая: — Мы же в обеденном зале. Чонгук, вздыхая, наступает ему на ногу, из-за чего Тэхён роняет бумагу, сгорбившись. — Нет, — девочка. — В школе. — В школе, — Чонгук кивает. — Случилось что-то плохое? Тэхён тут же отбрасывает бумагу, хмуря брови. Он переводит взгляд на дочь, прокашливаясь. И отходит немного назад вместе со скрипом стула, похлопав по колену. Тэн тут же спускается со своего места и бежит к отцу, чтобы обнять его, уткнуться носом в мех королевской мантии и выплакаться. — Я хотела позвать тебя и папу на соревнование в школе. Учитель сказал, что мне не стоит беспокоить короля и его советника, — принцесса пытается вытереть слёзы. Чонгук цокает языком, ставя у себя в голове галочку: посетить школу и поговорить с учителем. — Понятно, маленькая, — Тэхён хлопает мягко дочь по спине. — Мы с королевским палачом хорошенько поговорим с учителем. — Хён, боже, — Чонгук закрывает глаза пальцами. Что ж, знакомьтесь, Чонгук — муж короля и его правая рука. Чон становился одним из советников без задней мысли о власти. Ему нужна была работа, где пользуются знаниями о законах и экономике. Надо было ещё тогда напрячься, когда его приняли столь молодым. Старый правитель был менее доверчив и собирал вокруг себя только опытных людей, чьи способности прошли огонь и воду. Но вот, Чонгук в совете. А затем, после нескольких десятков собраний, его избрали в главный совет. Оттуда — на место рядом с королём. Опустим детали двух лет любви, за которые Чонгук с главного советника внезапно перескочил на место мужа короля. Его карьерной лестнице можно только позавидовать. Тэн — маленькая принцесса — дочь Тэхёна с его первого брака. И да, он развёлся со своей Королевой. Нет, так в мире средневековья нельзя. Да, вы правильно понимаете. Весь континент всё ещё в шоке из-за этого. Типа… а так можно было? Просто развестись? Ну и король — Тэхён. По вышепоумянутым фактам уже понятно, что он из себя представляет, какой человек и на что готов ради своих целей. — Перенесём собрание на послезавтра, — Тэхён потирает виски пальцами. Чонгук поднимает брови. — Посетишь соревнования в школе? — Почему нет? — Тэхён действительно выглядит удивлённым, мол, а почему действительно. — Визиты наружу нужно планировать на неделю вперёд. Ты ломаешь систему законов, — Чонгук вздыхает. Он качает головой. Тэн и Тэхён оба надувают губы, смотря на него. Чонгук охает, оглядывая обоих. — Ладно. Устрою. Перенесу. — И ты тоже пойдёшь! — Тэн хлопает. Чонгук кивает, принимая слова. Он всё ещё воспринимает иногда просьбы как приказ. Трудно привыкать к положению, когда ты сейчас наравне с королём, можешь считать принцессу своей дочерью, а ещё самому издавать какие-то указы без прямого разрешения Тэхёна. Такая власть пугает. «И чем я это заслужил?» — временами себя спрашивает Чонгук. Тэн учится в обычной школе, куда могут ходить как деревенские, так и дворяне. Совсем немного графских семей отдают детей туда. Большинство обучающихся — дети рабочих. Поэтому они во многом боятся того, что могут что-то натворить с будущей королевой. Тэхён от этой ситуации хотел обратного эффекта: чтобы дочь привыкла к своему народу и училась видеть жизнь подданных изнутри. Чонгук в такой не учился. И Тэхён подобную школу не окончил. Они оба поэтому представляли для себя «соревнования» несколько иначе. Фехтование, метание копья, стрельба из лука, конкур… ведь да? — Бег в мешке картошки! — кричит кто-то. — Подходите! Записывайтесь на состязание по быстрому съеданию хлеба! — Скоро начнётся погоня за поросёнком! Тэхён слышит это ещё из кареты, активно хлопая глазами, пытаясь представить, как это выглядит. Чонгук вздыхает, искренне надеясь, что Тэн записана во что-то менее болезненное. У неё ещё и платье сегодня красивенькое, дорогое. Чонгук сам заказывал швее по собственному дизайну. Не хотелось бы испортить. — Я буду гоняться за поросёнком! — заявляет девочка. Ладно. Не судьба. — Иди, скажи учителю, что прибыла, — Тэхён подталкивает её вперёд из кареты. Как только сам Тэхён выходит, все присутствующие на поле у двора школы затихают. Они стоят, смотря на правителя. Тэхён неловко прокашливается, кивнув, чтобы все расходились. Чонгук позади него машет им, мол, прекращайте, без надобности. Люди возвращаются к своим делам, с опаской оглядываясь на королевскую семью. — Ваше Величество! — учитель, покраснев от волнения, чуть ли не в ноги кланяется, подходя к ним. Тэн бежит за ним. — Я говорил ей, что вы заняты. Прошу простить, если отвлекли от дел. — Я не могу посетить мероприятие дочери? — Можете! Конечно, можете! — учитель гладит Тэн по голове. — Она у нас сегодня цветочную композицию строит. — Нет, я буду гоняться за поросёнком! — возникает принцесса. Учитель разве что только не седеет. — Но… но… Тэн, мы же говорили, что девочки не могут… — Если хочет — пусть погоняет, — Чонгук улыбается учителю. — Хорошо! — мигом меняет тон голоса. — Вы… вы осматривайтесь, а мы, — учитель смотрит на Тэн, — пойдём, погоняем поросёнка. Тэхён наблюдает за удаляющейся спиной учителя, хмыкая. — Он слишком зациклен на нашем положении, — цокает языком. — Не думаю, что у него был опыт в обучении детей из королевской семьи. Не стоит его винить, — Чонгук пожимает плечами. Они медленно идут к стенду. Находящиеся там родители расступаются, давая обзор королю, чтобы он посмотрел, где и во сколько будет Тэн. После того, как поросёнка поймал один мальчик и после того, как платье Тэн под слёзы Чонгука получило пару купаний в луже грязи, девочка с улыбкой подошла к родителям, показывая, что получила второе почётное место, коснувшись поросёнка второй. Такого, вероятно, не должно было быть, но… дочь короля, да. — Всё? На этом всё? — спрашивает Тэхён. — Нет. Вечером будут фейерверки. А ещё… есть ещё соревнования, — Тэн идёт к стенду, указывая на другие. — Хочу посмотреть «забег пап». Чонгук хлопает глазами. — «Забег пап»? — Будет «забег пап» между классами? — Тэхён изучает расписание соревнований. — Мне не говорили про это, — поворачивается к дочери. Та тихо начинает: — Учитель сказал, что не пристало правителю бегать со своими подданными. — Что? — Тэхён охает. — Чонгук, подержи мою корону. Чонгук не может остановить мужа, когда он загорается энтузиазмом. В этот момент его вообще ничто не остановит. Тэхён поворачивает голову к записывающим на это соревнование. По пути он передаёт корону в руки Чонгуку, мол, подержи, пока я тут всё решаю. — Ваше Величество, — записывающий озадачен. — Ким Тэхён. Буду участвовать в забеге, — заявляет король. — Ура! Отец будет бегать! — Тэн радостно смеётся. Чонгук вздыхает, представляя в голове картину этого забега. «И чем я это заслужил?» — снова спрашивает себя в мыслях. Тэхён снимает свои королевские туфли, носки, ступает босыми ногами на грязную землю, готовясь побежать. Разминает затёкшие плечи, передавая Чонгуку сначала мантию, потом кольца, затем цепь на шее. — Может, я побегу? — предлагает Чонгук шёпотом. — Тебе незачем напрягаться. — Мне нужно показать этой школе, что я тут родитель, а не правитель, — Тэхён улыбается. Он наклоняется к Чонгуку, целуя в уголок губ. — Кричи моё имя громче всех. — Тэхён, — Чонгук закрывает глаза. Он переводит взгляд на неуверенных в себе готовящихся побежать отцов из других классов, которые не понимают, победить им и сразу на эшафот или проиграть. Чонгук мысленно желает им удачи. Человек на старте громко объявляет «марш!». На самом деле, эта незначительная вещь много говорит о натуре Тэхёна. Кем бы он ни был, он хочет разграничивать как своё положение короля, так и родителя Тэн и мужа Чонгука. В заботах о королевских делах, погружённый в работу и, возможно, не имеющий прямого отношения к отцовству, Чонгук не совсем иногда понимает, что движет Тэхёна в таких решениях. Он внимательно смотрит на бегущего Тэхёна и Тэн, которая встречает его на финише громким «мой папа победил!». Весь класс девочки бежит поздравлять его. Чонгук прикладывает пальцы к губам, прежде чем из него польётся замечание о том, что Тэхён наверняка поранил ногу. То, что это его не стоит. То, что подобное занятие, хоть и весёлое, не для короля. Чонгуку тоже иногда стоит помнить, что Тэхён всегда в первую очередь… отец. — Папа, — Тэн машет Чонгуку, — отец хочет победных поцелуев, говорит! — Не кричи это! — Тэхён смеётся. Советник улыбается, направившись к ним. «И чем», — Чонгук в очередной раз думает, смотря на радующихся Тэн и Тэхёна, — «я это заслужил?»