Синеющий нарвал

Для чего действительно нужна смелость, так это для искренности.

Майкл Джексон

      София взглянула на Северуса, хмуря брови. Тот буравил взглядом рыжую макушку Лили Эванс. Бледное худое лицо выражало высшую степень блаженства.       Она прекрасно помнила, как это чудовище налетело на неё, когда ещё занимался рассвет. Когда же девочка в ответ на его восклицания пробурчала что-то матерное в подушку, Северус неожиданно замолчал и вышел. Ведьма расслабилась, услышав, как хлопнула тяжелая дубовая дверь. Её надеждам выспаться перед поездкой в школу не суждено было сбыться. Явившийся через минуту брат окатил её ледяной водой из жестяной кружки. Ещё в течение двух часов родители близнецов и сам Северус, еле сбежавший из комнаты, слышали отборнейший мат на трёх языках сразу.       Дверь купе отъехала в сторону, глухо ударившись о стену. Северус, состроив деловой вид, незаинтересованно глянул в проход. Брюнетка хмыкнула, закатив глаза, кивнула Лили и вновь уставилась в окно. — Занято! — надменно гаркнул Северус, сверкнув смолянисто-чёрными глазами в сторону темноволосого мальчишки. Тот, придерживая за плечо своего друга, стоящего чуть позади, презрительно скривился. — О, не слишком-то мне хотелось ехать в купе с неотёсанным отребьем! — фыркнул Джеймс Поттер, мазнув взглядом по фигурке Эванс.       Его лицо поменялось. Джеймс смущённо улыбнулся, махнув ей рукой. Рыжеволосая никак не отреагировала, обеспокоенно сверля глазами Софи. Она, словно бомба замедленного действия, могла взорваться в любую секунду.       Девочка дёрнулась. Молниеносным движением поднявшись на ноги, она в секунду оказалась возле молодого волшебника, оттесняя брата в сторону. — Повтори, если не боишься, Поттер, — холодно прошипела девочка, хватая кареглазого за воротник кофты. Рука сама собой потянулась к палочке в кармане потрёпанных джинсов.       Мальчик шумно сглотнул. Оскорблять тёмных волшебников — одно. А вот выживать после их заклинаний? Другое, пускай им только двенадцать. Потемневшие глаза ведьмы оставались холодными, что навевало определённые мысли. Например, что проклясть чем-нибудь неприятным для неё — плёвое дело.

Этот идиот перешёл грань. Этого она прощать не собирается.

      Палочка идеально легла в руку, обхватываемая изящными пальцами Снейп. Поттер вздрогнул. Он чувствовал, как холодный пот стекает по спине. Эта — такая же как и он! — первокурсница словно и не была таковой. Она всем своим видом являла холодное спокойствие и расчётливость, готовая к битве, несмотря на юный возраст. — Софи! — взволнованно выкрикнула Лили, привлекая внимание подруги.       Эванс надеялась остановить её, пока та не натворила что-то непоправимое. Брюнетка обернулась. Аккуратная коса ударила по спине. Нахмурилась, губы сжались в тонкую линию. Снейп не любила, когда её отвлекали. — Не стоит этого делать. У нас не самая лучшая репутация, никто не сможет оправдать твой поступок. Держи себя в руках, — зашептал Северус, сжимая её руку и гневно поглядывая на Джеймса. Знакомство с самого начала было обречено на провал.       Ведьма поморщилась. Её рука на воротнике Поттера разжалась, и мальчик тут же увеличил расстояние, пользуясь свободой. Прижался спиной к двери вагона. Его тело била крупная дрожь.        Девочка отвернулась и внимательно вгляделась в чёрные глаза напротив. Она не знала, что хотела там увидеть, но взгляд не отводила. За спиной раздался хлопок, выводя её из равновесия. София несколько раз моргнула и обернулась. Тонкие тёмные брови сдвинулись к переносице, намекая Северусу на её задумчивое состояние.       Обойдя брата, она как ни в чём не бывало опустилась на место.        Северус не помнил ни одного раза, когда глаза младшей выражали бы эмоции. Этого никогда не было. Девочка могла испытывать раздражение, восхищение, грусть, но её взор всегда оставался пустым и безэмоциональным. Ни радости, ни гнева, ни разочарования в них не проявлялось.       Мать на однажды заданный сыном вопрос ответила, что у неё до рождения детей было то же самое, и Северусу стоит научиться понимать её по жестам, словам, выражению лица. И он научился. Мог определить степень раздражения брюнетки по движениям её рук, угадать мысли по выражению лица, узнать зачатки злости Софии по трещинкам на губах. И его вовсе не радовало то, что Поттеру она собиралась портить жизнь ещё долгое время. Хотя слишком уж против он не был. — Только не убивай его, а то в Азкабан загремишь, — тяжело вздохнул черноволосый, устало потирая переносицу.       С диванчика послышался смешок. Северус обернулся, вопросительно вскинув брови. — Сев, ты так похож на змею! — рассмеялась София, прикрывая рот ладошкой. Он издал непонятный звук и застыл. — Это ещё почему?! — Она выглядит так же грозно! — она постаралась сделать похожее лицо, поджимая губы, хмурясь и морща нос. Последнее явно было лишним в этом подражании. — Как же вы меня достали, тупые людишки! — понижая голос, грозно произнесла Снейп.       Лёгкая усмешка коснулась губ Эванс. — А ведь точно! И правда похож!       Северус закатил глаза и ничего не ответил. Обернувшись на дверь, он убедился, что вроде бы садиться к ним больше никто не собирается, и плюхнулся напротив сестры, вновь увлечённо болтая с Эванс о предстоящем учебном году.        Иногда София становилась невыносимо непонятной в своём поведении. Это нервировало и выводило из себя, но он не мог злиться на сестру за это. Некроманта может понять только некромант, а он таковым не являлся. По крайней мере, трупы в отличие от ведьмы парнишка не умел поднимать, упокаивать тоже, чужие души и призраков не видел.       Его передёрнуло.       Он покосился на уставившуюся в окно поезда брюнетку, мысленно прикидывая, каково ей, и как часто на самом деле она бегала к матери по ночам из-за кошмаров. Поджав губы, посмотрел на свои руки. Сжал в кулаки. Девочка глянула на него с непониманием на лице и потянулась за книгой.       Точно не один раз.        Дверь купе отъехала в сторону. В образовавшийся проём заглянула невысокая стройная девочка со светлыми волосами. На аккуратном носу покоились очки в тонкой чёрной оправе, блестящие линзы которых скрывали за собой яркие зелёные глаза. Заметив двух подростков, она замялась, отводя взгляд. — А… — она запнулась. Громко сглотнула. — Можно с вами присесть? — Проходи, Громова, — усмехнулась ведьма. — Чувствуй себя как дома.       Она уткнулась в книгу, больше не глядя на новоприбывшую. Девочку-которая-умнее-всех. Или, как она сама говорила — «Девочка-которая-умудрилась-не-сдохнуть-в-проигрышной-ситуации», за что постоянно получала лёгкий подзатыльник от Северуса, питавшего к Елизавете почти такие же тёплые чувства, как и к рыжей Эванс. На все очевидные доводы он спокойно отвечал, что к людям надо относится уважительнее, даже если ты их никогда не видел и они на год младше тебя.

***

      Сон ушёл мгновенно, стоило ей почувствовать холодную руку на своём плече.       София вскочила и пнула Северуса по колену, распахивая глаза. Кончик выхваченной на рефлексах палочки упёрся в затылок согнувшегося пополам мальчика. С кедрового дерева соскочила фиолетовая с голубоватым оттенком искра. Сидящая напротив Эванс подскочила, как ошпаренная. Её широко распахнутые от шока глаза недвусмысленно намекали на удивлённое состояние волшебницы. — Сев, блин! — София раздражённо потёрла переносицу. Такие моменты не были редкостью, и у неё прочно засела мысль, что у брата, скорее всего, отсутствует инстинкт самосохранения. — Сдурел совсем? Я как-то не хочу лишать родителей наследника! — она отвела палочку в сторону и спрятала в карман. — Прости, Софи! — разогнувшись, с непривычной задорной улыбкой пробормотал мальчик.        Дверца купе вновь приоткрылась, на этот раз впуская высокого светловолосого мальчика на грани истерики и его спутницу, симпатичную девочку с длинными каштановыми волосами. По виду оба были первокурсниками, одетыми в школьную форму, но без знаков отличия: галстуки серые, эмблемы факультета нет. Некромантка задавила пискнувшую было интуицию и приветливо улыбнулась. — Простите за беспокойство, я Хелен, а это Римус. Он жабу потерял, вы её не видели? — Я сомневаюсь, что Льюис может быть здесь, — замялся первокурсник, нервно перебирая края своей мантии.        В купе раздалось недвусмысленное кваканье. Брови Громовой стремительно взлетели вверх. Она присела на корточки, придерживая юбку, и заглянула под своё сиденье. Протянув руку, аккуратно извлекла питомца мальчика и внимательно посмотрела на него. — Нет его здесь, говоришь? София подавила смешок и посмотрела на Римуса. Он закрыл лицо рукой и устало вздохнул. — Льюис, какого хрена, а? — пробурчал мальчик, забирая жабу из рук светловолосой. Снейп открыла рот. Через пару секунд она уже осела на пол, держась за стол и хохоча. Долохова непонимающе смотрела на спутника. Северус несколько раз моргнул, осмысливая произошедшее и поддержал сестру, начиная смеяться. Громова меланхолично взирала на парочку, прожигая вопросительным взглядом Эванс. Та неопределённо пожала плечами.        Через несколько минут смех утих. София расплылась в блаженной улыбке и посмотрела на Лили. Та, заметив её взгляд, глянула в ответ и потянула Елизавету на диван. Снейп махнула двум первокурсникам, призывая присесть рядом, и наконец села сама.       Когда все расположились, Римус тихо произнес: — А на какой факультет вы хотите попасть? Я, к примеру, на Пуффендуй. Северус ухмыльнулся, но сестра заметила в чёрных глазах оттенок горечи. — Мы с Софи по определению на Слизерине. — Почему? — нахмурилась Громова. — Наша семья веками там училась, — мрачно пояснила брюнетка, отворачиваясь к окну.       Елизавета побледнела и открыла рот, но Северус успел раньше. — Мы поняли уже… — выдохнул маг. — Долохова? — Не знаю, я бы хотела на Когтевран, — высказала своё мнение девочка, задумчиво прикусив губу. — Неплохой выбор, — одобрительно кивнула София. — Что насчет тебя, Лили? — мягко сказал Северус, вглядываясь в очертание миловидного личика подруги. — Я не знаю. Не думаю, что сейчас точно подхожу какому-то из факультетов, — протянула Эванс, разглядывая мыски собственных новеньких туфель. — Пусть это останется загадкой!       Громова молчала, впитывая и анализируя информацию. Когда Снейп повернулась к ней, она точно знала, что ответит. — Слизерин! В купе повисла тишина. Близнецы замерли, таращась на первокурсницу как на восьмое чудо света. Римус тактично промолчал, а Эванс не сдерживаясь хлопнула себя рукой по лбу. Хелен издала тихий смешок и сочувственно потрясла девочку за плечо. — Идиота кусок… — выдавила Снейп, оклемавшись и окончательно вернув себе способность говорить. Она спешно накинула заглушающие чары и заорала на всё купе: — Сдурела совсем, головой уже не думаешь, да?! Тебя, что, в детстве неудачно уронили?! Ты понимаешь, как на это отреагирует Дамблдор?! Да он тебе покоя не даст, будет сношать мозги до конца седьмого курса включительно! Если котелок не варит, то… — Северус кинул в девочку Силенцио, вынуждая замолчать и уставиться на него с возмущением на лице.

***

       Дверь распахнулась. За ней стояла высокая волшебница в изумрудно-зелёных одеждах. Лицо её было знакомо Софии по рассказам Северуса ещё до поездки — перед ними предстала заместитель директора, Минерва Макгонагалл.       Снейп всё ещё игнорировала парочку из старшего и Громовой, делая вид, что их не существует, обращая внимание только на Эванс. Люпин и Долохова не встревали, видимо, её ор чему-то их научил. По крайней мере, они были одними из немногих её знакомых, у которых инстинкт самосохранения работал исправно. — Профессор Макгонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей здоровый лесничий.       По скромному мнению некромантки, доверия он внушал немногим больше, чем хлипкие качели в парке в родных трущобах. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему женщина. — Я их забираю. Она повернулась и пошла вперёд, стуча каблуками, приказав первокурсникам следовать за ней. Дети шли вслед за профессором Макгонагалл по вымощенному булыжником полу, глазея на все, что их окружало, с выражением искреннего обожания и покорности. Софи поморщилась, но также с интересом оглядела замок.       Проходя мимо закрытой двери справа, Долохова услышала шум сотен голосов — там уже собралась вся школа. Снейп это слегка напугало.        Но профессор вела их совсем не туда, а в маленький пустой зал. Толпе первокурсников тут было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь. Некромантка глянула в сторону и наткнулась на злой взгляд Джеймса Поттера, буравящий дыру между её лопатками уже добрые пятнадцать минут. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала Макгонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого своя древняя история, из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. — Её глаза задержались на компании, в частности, на Спейп, стоящей рядом и переглядывающейся с Эванс. — Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече, — сообщила Минерва и направилась к двери. Перед тем как выйти она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо.        Люпин с шумом втянул воздух и повернулся к будущим слизеринцам. — Мы все умрём? — уточнил он. — Мы все умрём, — утвердительно кивнул Северус, отсалютировав ему. — Нам пиздец? — иронично хмыкнула Долохова. — Нам пиздец, — повторила жест София. — Копаем могилу? — поддержала шутку Громова, улыбнувшись. — Единогласно! — переглянувшись, усмехнулись шестеро, вызывая недоумение и шепотки остальных первокурсников. — Идите сюда, — произнес строгий голос, — церемония отбора сейчас начнётся.       Это вернулась профессор Макгонагалл. Она строго посмотрела на хмыкнувшую некромантку, и та ответила упрямым взглядом. Женщина раздражённо нахмурилась, поджав губы. — Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала преподаватель, обращаясь к первокурсникам. — И идите за мной!       Елена глубоко вдохнула. Они вышли из маленького зала, пересекли коридор, в котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные тяжёлые двери, оказались в Большом зале.        Зал был освещён тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор Макгонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам.       Перед Софией были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Она на секунду задумалась, что неплохо бы и упокоить этих мельтешащих созданий, но вовремя одёрнула себя, вспоминая, что они ей ничего плохого не сделали. Девочка машинально нащупала руку Северуса, переплела их пальцы. Он хмыкнул, но ничего не сказал.        Громова услышала какой-то звук и, опустив устремлённый в потолок взгляд, увидела, что профессор поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Она была вся в заплатках, потёртая и ужасно грязная. «Интересно, зачем она здесь? — подумала волшебница. В голове сразу запрыгали сотни мыслей. — Может быть, надо попытаться достать из неё кролика, как это делают фокусники в магловском цирке?» Софи огляделась, заметив, что все собравшиеся неотрывно смотрят на шляпу, и тоже начала внимательно её разглядывать. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и ещё два проёма, отдалённо похожие на глаза.       Шляпа поклонилась всем четырём столам.       Профессор Макгонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнём. Маккиннон, Марлин!        Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом спотыкаясь вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Марлин, закрыла не только лоб, но даже глаза. А через мгновение… — Гриффиндор! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами.       Маккиннон встала, подошла к этому столу и уселась на свободное место. — Лонгботтом, Френк! — Пуффендуй! — снова закричала Шляпа, и Френк поспешно засеменил к своему столу. — Вейнс, Эммелина! — Когтевран!       Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившейся к ним. Эмили Уайтснейп тоже отправилась за стол факультета Когтевран, а Кристофер Булстроуд стал первым новым членом факультета Слизерин. Крайний слева стол взорвался приветственными криками. София заметила, что иногда Шляпа, едва оказавшись на голове очередного первокурсника, практически молниеносно называла факультет, а иногда ненадолго задумывалась. Так, Кристиан Нотт, светловолосый мальчик, стоявший в кучке рядом с Люпином, просидел на табурете почти минуту, пока Шляпа не отправила его за стол Слизерина. — Елизавета, Громова! Судя по всему, девочка, в отличие от Снейп, с нетерпением ждала своей очереди и не сомневалась в успехе. Услышав своё имя, она чуть ли не бегом рванулась к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу. В зале повисла тишина. Спустя минуту молчания Шляпы София нахмурилась. — Гриффиндор! — выкрикнула Шляпа.       Снейп напряглась. Стоило Громовой сесть, Макгонагалл уперла взгляд в свиток и с хмурым лицом позвала: — Снейп, София!       Под удивлённые и возмущённые шепотки некромантка прошествовала к табурету и аккуратно опустилась на него. До момента, когда Шляпа наконец опустилась ей на глаза, брюнетка успела отметить обеспокоенное лицо Северуса и пристальный взгляд Джеймса Поттера. Наконец перед глазами предстала тьма. — Гриффиндор!       Сердце глухо забилось где-то в горле. София на ватных ногах поднялась и поплелась к своему столу. Недоумённый взгляд брата и подруги прожигал спину, но она не смогла заставить себя оглянуться. Что-то в груди с треском разбилось.        Когда вызвали Эванс, та умудрилась споткнуться, с серьёзным лицом поднимаясь по ступенькам. Шляпа серьёзно задумалась, прежде чем выкрикнуть «Гриффиндор». Та встала, облегчённо выдохнула и глянула на стол, пересекаясь глазами с брюнеткой. Она медленно кивнула.       Вызвали Северуса. Он вышел из шеренги с ужасно подавленным видом, и его мечта осуществилась в мгновение ока — Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала: — Слизерин!       Брюнет присоединился к сокурсникам, не обращая внимания на сестру. Не прошедших отбор первокурсников оставалось всё меньше. Дэвис, Герман, Ричардсон, Эйтон, и наконец… — Долохова, Елена!       Девочка сделала шаг вперёд, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шёпотом. — Она сказала Долохова? — Та самая Долохова?       Последнее, что увидела Елена, прежде чем Шляпа упала ей на глаза, был огромный зал, заполненный людьми, каждый из которых подался вперёд, чтобы получше разглядеть её. А затем сознание заволокла пелена. — Когтевран!       Девочка с равнодушным лицом прошествовала к столу серебряно-синих. На поздравления она сухо кивала.        А Альбус Дамблдор внезапно понял, что всё это неспроста.