Heaven

Эвиана направлялась к порту Марли и размышляла о встречных ею элдийцах. О том, как отчаянно они решились на такую операцию, понимаю, что каждая малейшая ошибка и любое непредвиденное явление грозит полнейшим провалом. Такое явление случилось, случилась Эвиана. Но вдруг, какой-то парень с незаурядным умом заключил сделку с ней и разрешил все помехи. Сама же Клаттер не относила свой план действий по уничтожению к складу к отчаянным операциям. Ей казалось естественным то, что она решилась на это. Ведь если как противнику пришлось смириться со скорым поражением, то ему ничего не оставалось, как желать, чтобы в последней схватке Марли понесли большие потери. Они приготовили огромный огнестрельный запас, сосредотачивая остатки военных сил на этом конце. И Эвиана была единственной, кто предположила такой исход. Она же и намеревалась такой исход предотвратить. Она знала, что это было ей по силам. Обогнув некоторую часть побережья моря, Эвиана прибыла в порт. Она спрыгнула с седла и вручила поводья с уставшей лошадью первому встречному. К ней тут же приблизилась большая группа людей, предлагавших свои услуги таксиста. Конечно же, они узнали своего доблестного воина Клаттер и считали, что намного подымятся в глазах остальных, если будут иметь честь доставить её домой. Эвиана вдруг резко нахмурилась и заявила, что не согласится никуда ехать, если её внешний вид не приведут в порядок. Толпа вокруг засуетилась и появились дюжина женщин, протягивающих разную одежду. Эвиана улыбнулась, когда увидела перед собой плод своих манипуляций. Её зоркий взгляд сразу приметил отличное дорожное платье, но когда оказалось, что оно открытое в спине, то платье пришлось с сожалением вернуть. Спина Эвианы была вся в следах от побоев и отходить это будет ещё очень-очень долго. Тогда она взяла обыкновенный сюртук и, снова заходя в эту портовскую палатку, быстро переоделась. Усаживаясь в такси, Эвиана с наслаждением вдохнула запах салона. Наконец-то машина, а не лошадь. Наконец спокойная езда, а не вечная тряска. Водителю она поручила направляться в Главный зал Советов Марли, от чего у молодого таксиста загорелись глаза и лицо его покраснело. Это даже лучше, чем везти Клаттер в своё поместье. Ведь там наверняка будет целая толпа репортёров. Во время дороги, Эвиана тщательно обдумывала то, что она внесёт в свой отчёт. Каждое слово в отчёте будет иметь огромнейший вес и будет восприниматься во всех его значениях. Не успела девушка открыть двери машины, как глаза ослепили вспышки фотоаппаратов. Прикрывая лицо ладонью, Эвиана твердой походкой направилась к входу Главного зала. Она принимала все поклоны и приветствия весьма сухо и отвечала на них глухим голосом. Эта отчуждённость воспринималась отнюдь не с обидой, а как нечто само собой разумеющееся. Люди в округе считали, что война с автономным островом с продолжительностью четырех лет влияла на любого, кто в ней участвовал. И доблестная командирша, бравшая на себя самые опасные и тяжёлые миссии во имя Родины, не исключение. Разумеется, она не будет приветствовать их с широко раскрытыми объятиями и искренней улыбкой. —Извините за вторжение, -распахнув двери, громко сказала Эвиана —я явилась написать отчёт. —Ну что ты, Клаттер, лучше извиняйся за опоздание, мы ведь тебя ждали. Или не извиняйся вовсе. Проходи и присаживайся. Девушка лёгкой походкой прошла по всему залу и села за единственный свободный стул. Все в сборе и она в зале, как всегда, единственная представительница женского пола. За длинным овальным столом по правую руку Эвианы сидел Магат. Он медленно придвинул один экземпляр газеты к девушке и внимательно следил за выражением её лица, пока та читала заголовок. В печати оказалась информация, гласившая, что настал момент превосходства человеческих технологий над ранее признанной абсолютной силой титанов. Впрочем, никакого впечатления на Эвиану это не произвело. Всего лишь давно вышедшая на сушу истина, только теперь в огласке. Маршалом Магату было дано слово и озвучивая своё мнение на этот счёт, командир заявил, что на силу титанов больше полагаться невозможно. Просчеты титанов и их малейшие ошибки дорогого стоят. Таков был его вердикт. Маршал, совершенно не удивленный таким словам, признался в правоте Магата. Дальше он обратился к Эвиане. —Клаттер, как ты считаешь, можно ли назвать это победой? Я спрашиваю не потому, что хочу среди многочисленных мнений услышать именно то, какое меня устроит. Мне надо узнать ход мыслей человека, которому нипочём никакие титаны и технологии; человека как ты. —Маршал, -отвечала она, вставая с места —прошу не преувеличивать моих способностей. Мнение, что титаны и технологии мне нипочём, ошибочно. Я никогда в жизни не убила ни одного титана, а на последней миссии хитро воспользовалась технологиями Средне-восточного Союза в свою пользу. Ни один здравомыслящий человек не признает победой банальную кражу всего, что было у противника. Речь не идёт о земле, а о содержимом полуострова, -не разъяснив своей мысли, Эвиана села обратно на стул. Смятение и нервный шепот заполнили зал. Маршал попросил тишины и снова обратился с вопросом к девушке. —А к чему же можно отнести твою вылазку, Клаттер? Ты успешно проникла на территории противника и уничтожила склад, обеспечив полную свободу действий Марли. Было ли это сделано из соображений и принципов "кража—это плохо"? Не давая возможности завладеть ими Марли, ты не оставила припасы и Средне-восточному Союзу. —Маршал, -вновь поднимаясь с места, говорила она, —эти припасы достались бы Марли только в одном случае: если все пули, имеющиеся у врага, пронзили тела наших солдат. Я уничтожила склад с одной целью — минимизировать наши потери. —Так значит, это был чисто героический порыв, только и всего? В самом ли деле припасы полуострова были готовы для последней атаки против нас? —Да, сэр. Снаряды и пушки были...готовы и заряжены, -солгала она, -подробней я разъясню в отчёте. Вопросов в адрес Эвианы больше не задавалось. После неё заговорил Зик Йегер и говорил он о срочной нужде захвата Парадиза. «Чудесное дитя» настаивало на то, что газеты должны пестрить заголовками такого рода как "Держава Марли захватила дьявольский остров Парадиз". Эвиана, после этих слов, задумалась о встреченных ею элдийцах. Она сама полностью не поняла причину своего молчания о них. Тогда, она сразу же поставила перед собой срок — если через неделю не будет никаких вестей от островитян, то она докладывает о них марлийской вышке. После окончания заседания, Эвиана направилась в библиотеку Главного зала Советов Марли, где принялась писать отчёт. Написала она его за пятнадцать минут, но пришлось сидеть там ещё час с лишним, только потому что маршалу отчёт показался неполным и непохожим на те, какие обычно пишет Клаттер. Маршал лично допрашивал Эвиану о самых разных мелочах её вылазки, проводя самые мучительные для неё часы. Зик Йегер и, его наследник звероподобного, Кольт Грайс в это время тоже всё ещё находились в здании. Оба забрались на крышу и глядели на руины города. Зик поднес к своим губам сигарету и затянул дым. Он говорил со своим наследником о недавнем собрании и решил, что говоря на собрании о своих последних двух годах, выставил Кольта в плохом свете, за что поспешил извиниться. Молодой юноша отмахнулся от этого и подметил, что, наоборот, его наставник хорошо выступил. Кольт также сказал о своём изумлении от того, что марлийской маршал слушал настояния элдийца. —Кажется, ты забыл, Кольт, что кого здесь действительно слушают, так это другого элдийца, -выпуская сигаретный дым, говорил Зик. —Слушают Эвиану Клаттер. —Да, вы правы. Даже неясно, как именно у неё это выходит, -ответил Кольт, опустив глаза. —Я долго об этом думал, друг мой, -еле заметно улыбаясь, продолжал Зик, —мне казалось абсолютно нечестным, что у неё, человека, у которого нет цели и мечты, есть такое расположение среди нашей вышки, в то время как я, в свою очередь, в поте лица клянусь смыть грех отца и решительно действую не меньше неё. Затем я пришел к простому выводу, что в этом вся и причина. На неё полагаются гораздо больше, потому что уверенны, что она никогда не будет преследовать свою цель и не свернёт с пути ради себя. Она беспечна и в этом её сила. —Что вы, не говорите так, господин Йегер. Мне кажется, у неё есть цель. Была во всяком случае! Она ведь единственная элдийка, которая смогла переехать из концлагеря и перевезти свою семью. Сколько бы мы не выслуживались, нам никогда такого не достичь. А ещё она живёт на широкую ногу и... —Ну хватит, хватит уже! То, что ты проникся к ней нежными чувствами и ежу понятно. Только берегись, Кольт, она постарше меня будет. Третий десяток она точно миновала! -говорил Зик, шутливо настораживаясь. Покрасневший Кольт отвернулся, дабы скрыть свое смущение. * * * На половине пути дороги домой, Эвиана попросила водителя остановиться. Решила, что дойдет домой сама. Всё равно оставалось идти немного. Расплатившись с такси, она умеренным шагом шла по прямой улице, вдыхая запах приближающейся осени. Когда девушка свернула на свою улицу, то ей навстречу шла другая девушка, внешне очень похожая на Эвиану. Пройдя ещё дальше, она смогла узнать в ней свою сестру. —Э́ви! -подбегая, радостно кричала младшая. Мэдисон Клаттер было семнадцать. Она была прелестной девочкой, очень похожей на свою старшую сестру. Такие же светлые голубые глаза и пышные, шелковистые темные волосы. Только волосы у неё были очень длинными, а лицо намного чаще озарялось широкой улыбкой. Эта присущая ей улыбка снова расцвела на её лице прямо сейчас и Эвиана с умилением в глазах наблюдала за этим. Мэдисон с разбегу бросилась на шею старшей сестре и громко хохотала. Была большая вероятность, что сестра её не удержит и упадет, но Мэдисон знала, что так не будет. Эвиана её удержит, она сильная. —Дура, мы не виделись всего неделю, -с мягкой улыбкой говорила Клаттер старшая. —Что ещё за телячьи нежности? —Это не нежности, просто дурачусь -ответила Мэдисон, -погоди, дай мне слезть с тебя. —Ох, Мэди, ты откуда такая нарядная? —Я только что вышла от мистера Уистона. —Как он? Ему лучше? —Нет...я приходила к нему каждый день, как ты и наставляла, готовила лекарства точно по рецепту от врача, но...мне кажется, что старик сегодня уже сдаст, -опустив глаза, грустно сообщила Меди. От ещё более погрустневшего лица старшей сестры Мэдисон стало не по себе. Она пожалела, что так прямо высказалась. Не зная, как можно подбодрить сестру, она решительно потребовала пойти домой. Но Эвиана хотела было отмахнуться и направиться к мистеру Уистону, чтобы провести с ним его последние часы. Тогда младшая решила напомнить о правилах этикета и заявила следующее: —А как же мама? Не хочешь в первую очередь пойти к ней и поздороваться? —Мэди, ты же знаешь, что она первая была осведомлена о моём приезде и ты знаешь каким образом... —Ну и что? Эви, ты и так редко бываешь дома, а сейчас снова хочешь уйти куда-то на весь день и вряд ли придёшь ночью. Удели немного времени своей семье -при этих словах она ткнула пальцем Эвиане в грудь, -и самой себе. —Ладно, я пойду домой. Затем к мистеру Уистону и ничто меня больше не остановит. —Ладно...О боже! Я так и не сказала! О, Эви, теперь дома не так, как раньше. Во время твоего отсутствия к нам пожаловали военные и устанавливали по всему дому прослушку. Что-то вроде жучков, это их, так называемые, новейшие изобретения. Поместили по всему дому, помимо наших спальных комнат. Пока они их расставляли, мама сначала ничего не говорила, но как только они хотели перейти к спальням, она разгневалась и запретила им туда входить. Ещё в твоей машине тоже установили. Они уговорились с мамой, что ты ничего об этом не узнаешь, а обо мне забыли. Но даже если бы меня попросили, я бы всё равно тебе сказала. —Мама так просто согласилась молчать?- сердито спрашивала Эвиана. —Ну, когда они попросили об этом, она сказала: «Меня оскорбляет то, что вы просите. Моей дочери нечего скрывать». —Ну да, ну да...-протянула старшая, -нужно будет разговаривать с мамой как можно естественней, тебе тоже, Мэди. —Разумеется, -улыбнувшись, ответила девушка. —Надеюсь к мистеру Уистону они не заходили? Или теперь у него дома мне тоже нужно будет следить за языком? —О нет, что ты. Один из этих военных сказал мне, что прослушку устанавливают в домах тех, кто хоть как-то связан с марлийской армией. Мистер Уистон ведь никогда не служил. —Так-то оно так, но он тесно связан со мной. Это их большой просчет, -задумчиво произнесла Эвиана. —Пошли домой. Обрадованная Мэдисон взяла сестру под руку и девушки пошли нога в ногу. Через пару минут они дошли и железные ставни раскрылись. Подходя к дому, Мэдисон ухватилась за дверную ручку, но сразу же отпустила и обернулась взглянуть на Эвиану. —Поздравляю с победой, Эви. Забыла сказать. —Спасибо, -ответила она, смущённо опустив глаза. Дверь открылась и в нос ударил запах, присущий этому дому. Запах свежести, словно находишься на залитом водой поле или моешь мяту под прохладной струёй воды. Если бы можно было создавать ароматы духов, не заботясь о их составе, то Эвиана непременно бы создала духи с ароматом дома. В холле висели настенные часы в форме ромба и подняв на них голову, Эвиана обмолвилась с Мэдисон парой слов о своей задержке из-за своего отчёта. Она также рассказала о недовольстве маршала из-за неполноценности этих бумаг. —А я так и поняла, когда увидела перечисленную сумму, -выходя к дочерям в холл, сказала их мать. —В этот раз почти вдвое меньше, чем в прошлый. —Мама! Эвиана могла не вернуться вообще, как ты можешь говорить такое? -досадно и разочарованно спросила Мэдисон. —О, Мэди, я же знаю, что мы уже давно не живём на эти вознаграждения, что есть более прибыльный источник. Я всего лишь хочу подметить, что такое случается впервые... —И тебе здравствуй, мама, -прервала её Эвиана. Эвиана внимательно посмотрела на мать. Это была женщина, выглядевшая значительно моложе своих лет. У неё была стройная фигура, правильные черты лица и недлинные крашенные в каштан волосы. Лишь скулы и строго поджатые губы делали лицо осунувшимся. Хмурый, гордый и непреклонный взгляд уже потемневших, водянистых, синих глаз был точно передан старшей дочери. Эвиана из двоих дочерей была больше всего похожа на мать. Сейчас она не очень хотела видеться с матерью, потому что знала, что разговор непременно начнется с этого. Видеть в матери бухгалтера было дотошно и противно. Конечно, Эвиана сама позволила матери руководствоваться всеми своими доходами, но на тот момент она ещё не знала на что пошла. Не смотря на то, что Эвиана владела поместьем, поднимала стены этого большого дома, создавала более надёжные доходные предприятия, она ни на секунду не чувствовала себя главой семьи. Приходя домой, она снова становилась двеннадцатилетней девчонкой, каждый шаг который контролируется мамой. Впрочем, раздражение девушки было не настолько большое, чтобы что-то менять. Так или иначе, за пределами дома все знают Клаттер старшую как единственную «кормилицу» своей семьи. Мать и дочь обнялись, обменявшись поцелуями в щеки. Эвиана поднялась к себе в спальную, на предложение отобедать отказалось. Не смотря на то, что во рту ничего не лежало в течении суток, голода она не чувствовала. В голове было лишь одно: срочно переодеться и пойти домой к мистеру Уистону. Выбрав в гардеробе светло-серое платье, девушка переоделась. Она мельком взглянула на отражение в зеркале. Запыхавшаяся, от того и вся красная, она стояла и смотрела на саму себя. Подправив челку, Эвиана закрыла дверь за собой в спальной и поспешно спустилась вниз. —Мэди, ты идёшь со мной. —Да, я уже собралась... —Девочки! Куда идёте? Не говорите, что к Уистону! Эви, ты не обязана ходить к старику каждый день, -заявила мать, -он нам никто. —Мама, я единственная кто у него осталась. Я не настолько умом тронулась, чтобы этим пренебрегать, -не глядя на мать, ответила Эвиана. Две сестры быстрым шагом направлялись в соседний дом. Мистер Уистон жил настолько близко, что мог делить один задний двор с домом Клаттер. Из окон его дома можно было разглядеть, что происходит в окнах дома Эвианы. Два жилища находились на одной улице и на одной стороне улицы. Без стука, Эвиана ворвалась в прихожую и направилась в гостиную. Едва она ступила в комнату, как замерла от неприятных ощущений. На большом диване лежал бледный мужчина, по плечи укрытый одеялом. В комнате царила атмосфера смерти. Постояв минуту, она подбежала к дивану и приземлилась на колени. Эвиана быстро схватилась за запястье холодной руки, собираясь измерить пульс, но вдруг испуганно отпустила. Тёмные глаза тяжело раскрылись и мужчина проснулся от прикосновения. Его усталый взгляд направился на лицо такой же бледной и усталой Эвианы. —Ты всё-таки пришла...-выдавил из себя мистер Уистон. Эвиана глядела на него и не знала, что предпринять. В душе будто жгла дыра зарождавшейся глубокой печали. Вдруг и её лицо приняло соответствующее выражение. Смиренное с горькой неизбежностью. Мистер Уистон был водителем Эвианы. Он работал её личным водителем и получал за это щедрое жалованье, но больше их связывала долгая и крепкая дружба. Для Эвианы мистер Уистон был отличным собеседником и человеком, с котором можно было посоветоваться о многом. Старик относился к Эвиане с отеческой любовью. Сейчас эта разлука казалась невыносимой. На минуту Эвиана пожалела, что вернулась так скоро. Она бы легче приняла его смерть, если ей сообщили о ней после ее возвращения. Ведь сейчас он умирал на её руках и это было самое печальное зрелище в её жизни. Однако она сразу же устыдилась своих мыслей, услышав последние слова мистера Уистона. —Эви, моим последним желанием было увидеть тебя ещё разок. Спасибо за всё. Дыхание прекратилось. Глаза остались открытыми. Мистер Уистон умер от гепатита. Эвиана пару минут смотрела в его карие открытые глаза и наблюдала за тем, как потухает в них некогда яркий блеск. Она не плакала, несмотря на тяжёлый ком в горле. Эти последние слова будто зависли в воздухе. «Он был единственным не кровно-родным человеком, который называл меня "Эви"» -пронеслось в её голове. —Мэди, приготовься нести тело в подвал, -сказала Эвиана, будто не своим голосом. —Чего? Зачем, Эви? —Так надо, Мэди. Мэдисон искоса взглянула на сестру. То самое пугающее выражение лица, которое говорит о том, что рассудок на пределе устроилось на её физиономии. Младшая не смела возражать. Она медленно подошла к дивану и тихо спросила: «За что брать?» «Ты за ноги, а я прихвачу за тыльную плеч, за подмышки» — так же глухо отвечала Эвиана. Мэдисон подошла к одной части дивана, а Эвиана к другой. Не долго хватаясь, они подняли тело над диваном. Только вот Эвиана схватилась не за подмышки, а обхватила всю грудную клетку и, тем самым, перенесла всю тяжесть на себя. Теперь, когда они начали шагать к подвалу, Мэдисон почувствовала себе бесполезной, рассудив, что сестра с лёгкостью могла бы одной поднять всего мистера Уистона. Обе сестра вышли из дому, прикрывая за собой входную дверь. У обеих было несчастное выражение лица. У Эвианы было подлинное и искреннее несчастье, пока у Мэдисон тревога за моральное состояние сестры. Младшей поскорее хотелось подальше отойти от дома, где только что она захоронила человека, поэтому она ускорила свой шаг. Однако Эвиана голосом остановила её. —Стоять, не спеши. Куда так торопишься? Мы сейчас якобы присматриваем за больным стариков, забыла что ли? —Эви, неужели мы... —Ага. Если мама спросит о его самочувствии, то всё как обычно. Мистеру Уистону ни лучше, ни хуже. Всё поняла? —Но она всё равно узнает! -выпалила Мэдисон. —Каким образом? Этой женщине было слишком наплевать на людей, которым я плачу́. А дома у мистера Уистона она была лишь раз, и то, более трёх лет назад. С какого перепугу ей являться сюда сейчас? -спокойно и халатно спрашивала Эвиана. Мэдисон медлила с ответом, но вскоре тихо спросила: —Об этом не должна знать не только мама, да? —Никто, Мэди. Даже у себя дома мы едва с тобой сможем это обговорить. Теперь дома вряд ли можно будет по-настоящему говорить. Всё из-за прослушки. —Поняла. Пошли домой. Мэдисон не хотела ни о чем спрашивать. Ей казалось, что сестра и так просветила её во слишком многое. Более того, ей не было любопытно. Страх взял вверх и всякий интерес рассеялся. Но вскоре ей начало нравится то, что Эвиана доверилась ей. Ведь до этого момента Мэдисон жила самую спокойную обычную жизнь, полагаясь на то, что и остаток жизни будет так же размеренно тих. * * * Вечером того же дня Эвиана находилась у себя в комнате за рабочим столом и просматривала копии отчётов, принесенные из библиотеки Главного зала Советов Марли. Это были отчёты пятилетней давности, написанные воинами Марли. Райнером Брауном и Зиком Йегером. Девушка потягивала кофе из своей любимой кружки, медленно скользя глазами по строкам. Со стороны можно было бы предположить, что она читает занудный роман, но на столе лежали бумаги с подробным описанием четырёхлетней разведки на территории Парадиза. Конечно, читая отчёт не в первый раз, никакого трепета тело не охватит, однако Эвиане в самом деле были интересно это перечитывать. Ей казалось что написанное здесь гораздо занимательней любой приключенческой книги. Так ярко описаны битвы и сражения с неизвестными ей титанами и с удивительными людьми. Вдруг при прочтении глаза девушки округлились, кофе в горле выплеснулось наружу и долгий кашель заполнил бывалую тишину. Эвиана ещё сегодня утром взяла эти копии документов, чтобы немного освежить знания об элдийцах на Парадизе, но не надеялась встретить имена и описания встреченных ею людей. Конечно она помнила, что Райнер Браун особенно сильно выделял некоторых солдат элдийской армии, подробно описывая свой отряд, но не помнила кого именно. Ей и не нужно было помнить, все равно все эти имена были пустым звуком раньше. Но сейчас эти образы воплотились в ее сознании. «Леви Аккермана прозвали сильнейшим воином человечества», «Участвовал в битвах с Энни Леонхарт (в её титанической форме), с Зиком Йегером (в его титанической форме), со мной, с Райнером Брауном (в моей человеческой форме)». «Армин Арлерт обладал острым умом», «Инициатор идеи закрыть стену валуном с помощью Эрена Йегера», «Первым обнаружил укрытие внутри стен», «Участвовал в битве с Бертольтом Гувером (в его титанической форме)», «Предположительно мёртв». Было также нескончаемое количество заметок о Микасе Аккерман, Ханджи Зое и Эрене Йегере, но Эвиана не припоминала чтобы видела кого-либо из них и поэтому не вчитывалась. И прежде чем закрыть отчёт Райнера и перейти к Зику, Эвиана долго смотрела в одну точку. Эта информация пятилетней давности воспринялась сейчас как что-то новое. Ей хорошо помнилось, как ещё вчера она тащила на спине этого самого Леви и встретила того самого Армина. Ведь Леви случайно всё-таки назвал юношу по имени, когда просил опустить оружие, направленное в лоб Эвианы. Она не могла вообразить, что вчера у неё сзади на спине покоился человек, сражавшийся с тремя воинами Марли и наверняка убивший более сотни чистых титанов. И в голове совершенно не укладывалось как «предположительно мертвый» Армин Арлерт вчера заключил с ней блестящую сделку. Отчёт Зика Эвиана помнила немного лучше. Помнила, как он описывал свои адские муки, повстречавшись с самым чертствым дьявольским отродьем. Но насколько она знала, Зика атаковал всего один человек. Не стараясь дальше рассуждать по памяти, Эвиана раскрыла отчёт Зика, выискивая тот самый нужный ей момент. «Разгромив мою линию из чистых титанов-бегунов, Леви Аккерман бросился на меня. Он лишил меня способности функционировать левой рукой, затем ослепил и повалил моего звероподобного на землю, разрезав ступни. Покрытие на затылке не успело полностью сформироваться и меня вытащили наружу. Леви Аккерман не убил меня, лишь потому что хотел скормить кому-либо. Меня вовремя спасла Пик Фингер и её титан-перевозчик. Мы перелезли через стену, разыскивая Райнера Брауна... Эвиана закрыла папки. Она думала об ошибке в отчёте. Райнер написал, что Леви «участвовал» в битве с Зиком, но на деле он бился один на один. По телу девушки прошла дрожь и голова затуманилась лишь одной мыслью: насколько бы сильно повысилось вознаграждение, принеси она голову Аккермана со вчерашней вылазки? Ведь всё указывало на это, думала Эвиана, абсолютно всё. Она нашла Леви бессильным и безоружным, чувствовала его на спине, пока тот сладко спал и пренебрегла многочисленными возможностями убить его. Ведь с таким же успехом она могла прийти в порт не одна, а с мёртвым спутником. «Но смогла бы я убить его?» -подумала она вдруг. Впервые она засомневалась в своих способностях. И тут же, понимая, что сейчас поколебалась, Эвиана почувствовала нотки страха. Когда последний раз она боялась и кого? Одно мысленное и фантомное отступление уже смогло напугать девушку до чёртиков. Эвиана боялась проигрывать. «Как я себе это представляю? Просто взяла и пырнула человека, которого ни титаны, ни наркотик не сломили? Я правильно поступила, помогая ему. Я выиграла» - заключила она. Поток мыслей прервался из-за отрывистого стука в дверь её спальни. —Войдите, -медленно протянула Эвиана. В комнату вошла Мэдисон, держа в руке конверт. —Эви, к тебе письмо, -сказала она, отдавая бумагу в руки сестры. —Мне вручили его самым странным образом. Я выходила из универа и ко мне подошёл рослый старичок. Представился он профессором и хрипло, даже не очень разборчиво, сказал: «Это для Клаттер». Эвиана осмотрела конверт с двух сторон. Заполнены были лишь бланки с адресатом, но от кого оно понять по конверту было невозможно. —Хорошо, спасибо. Я им потом займусь, сейчас я занята, -сказала Эвиана, засовывая конверт в задвижкой ящик, —можешь идти, Мэди. —Ну уж нет, я хочу знать что в нем! Эвиана вскинула бровь и уставилась на сестру. Не часто Мэди интересовалась личными делами Клаттер старшей. Хотя начистоту, она вообще никогда не интересовалась. И на этом Эвиана решила сыграть. —Знаешь, Мэди, не тебе одной адресованы все любовные письма в нашей округе. —Ты смеёшься надо мной! Я же просто интересуюсь. —А можешь просто не интересоваться? И не кричать так громко, пожалуйста. Закрой здесь дверь поплотнее. В коридоре же тоже прослушка. —Да, там тоже. Но Эви! —Не кричи. —Ладно, прости. Эви... —Вот пристала! —Теперь ты кричишь. —Ох...-тяжело вздыхала старшая, раздвигая ящик и вытаскивая конверт. Пальцы Эвианы аккуратно распечатывали бумагу. В момент, когда оставалось сделать последний взмах для раскрытия, Эвиана остановилась и взглянула на Мэдисон. —Скажи, как выглядел тот старик? —Ну, у него была опущена седая борода и были густые седые брови. Он был похож на одного из философов, портреты которых есть в учебниках филологии. —Понятно... Эвиана раскрыла лист и прочла одну единственную строчку, составляющую всё письмо: «Будь у моря» —Ну, чем тебе не назначение свидания? -с заигрывающей улыбкой спросила Эвиана. —Это не свидание. —О, не суди по себе и по своим поклонникам. Знаешь, люди в моем возрасте предпочитают немногословность... —Эви, перестань! Ты сама хоть знаешь что это такое? Шутливое выражение спало с лица старшей и приняло родной невозмутимый вид. —Не знаю. И поэтому не хотела раскрывать конверт. Такие вот письма без отправителя мало чего хорошего обещают. —И что ты будешь делать? —Ничего. А что-то надо делать? —Нет, но...маме скажешь? —О Мэди, у меня в этом самом ящике целая стопка таких же незамысловатых писем. Если на каждое я буду реагировать так, как реагируешь ты, то я сойду с ума. Просто забудь об этом письме, хорошо? —Хорошо... Постояв минуту молча, Мэдисон вышла из комнаты. Эвиана снова села за свой стол и взяла в руки письмо. «А они не медлили с этим» -думала она. Некоторое время она пялилась в эту строчку. Что же, вряд ли встреча запланировалась на сегодня. Уже очень поздно. Старик, передавший письмо в руки Мэдисон был словно подсказкой. После занятий в университете он передал ей письмо, то есть в шесть вечера. Значит, завтра в шесть утра Эвиана должна быть у порта. Также Эвиана раздумывала над способом передачи письма. Письмо в любом случае не было доставлено ручным способом. Вряд ли его вообще писали на Парадизе. Возможно, элдийцы освоили радиоприёмники и передали слова тому старикашке. Тот их написал и передал Мэдисон. Значит, в Марли тоже агенты... Эвиана легла в постель. Она сложила руки под головой и глядела в потолок. Мысли её занимала предстоящая завтрашняя встреча. В голове девушка проигрывала всевозможные варианты переговоров и то, как можно ответить, оставаясь при этом в выигрыше. Долгие годы общения с самыми разными людьми и каждое столкновение с незаурядными нравами составило неплохой опыт в коммуникации. Будь то нужда расположить человека к себе или заставить его думать иначе, может и вообще вскружить ему голову — всё это с лёгкостью удавалось добиться осторожной Эвиане. Но, как бы там ни было, завтра ей хотелось свести свои уловки на минимум и выиграть в этих переговорах иным способом. Победа в любых переговорах для Эвианы всегда казалась куда более заслуживающей уважения, чем победа в физическом сражении. Переговоры с элдийцами составляли самый сложный путь к выигрышу. Ведь это уже не те люди, которых можно обвести вокруг пальца, красиво улыбнувшись лишний раз. Это новый уровень. Но она его пройдет. С таким выводом Эвиана уснула. * * * Слух пронзил громкий и весьма раздражающий звон будильника. Девушка, не открывая глаз, потянулась рукой к источнику надоедливого звука и стукнула со всей силы, с которой мог стукнуть сонный человек. Хотелось лечь обратно, закутавшись в тёплое одеяло и утешать себя мыслью, что сегодня выходной. Сегодня в самом деле был выходной и было дозволено всё. Однако через пару минут Эвиана резко раскрыла глаза и встала с постели. Через час назначена встреча у моря, а она совсем забыла об этом и на все приготовления времени едва хватит. Нужно было срочно купить новое одеяние. Ещё тщательно составить список из пунктов всевозможных вопросов и проблем, которые необходимо обсудить (Эвиана часто так делала, ибо на любых переговорах невозможно уяснить абсолютно всё, не забыв при этом ничего важного). И, о черт! Она так и съела ничего вчера! Немедленно на кухню! Эвиана спускалась с лестницы на первый этаж, одновременно застёгивая белоснежную и выглаженную рубашку и подтягивая пышную юбку красного цвета. Ворвавшись на кухню, девушка бросилась к плите. С облегчением она обнаружила приготовленную кашу в большой кастрюле. Нужно просто разогреть. Возможно на вкус это была самая обычная овсяная каша, но не для человека, который в рот ничего не клал более двух суток. Сейчас каша казалась вкуснее всего на свете, вкуснее того, что подают в дорогих ресторанах, в которых Эвиане частенько приходилось быть. И кончив с завтраком, она поспешила выйти из дома. Хотелось по привычке постучать в двери мистера Уистона и приказать завести машину. Но опешив, эта мысль больно отозвалась на сердце. Красивый автомобиль лакированного черного цвета стоял в гараже и, казалось бы, нужно садится за руль и ехать самой. Только вот Эвиане нельзя было это сделать. Не потому что она не умеет водить или у нее нет соответствующих документов; и умение, и права имеются. Причина гораздо сложнее. Девушка грустно посмотрела в сторону гаража и приняла решение добираться пешком. На самом деле, так даже быстрее, учитывая вечные пробки на этой улице. Эвиана бежала молниеносно быстро, но ни на секунду не забывала прибавлять к своим движениям некую «женскую неряшливость». Она часто всплескивала руками при беге и заправляла свои «мальчишеские» волосы за уши. Для полного образа не хватало отрывисто и тяжело дышать, но на такое притворство Эвиана пойти не могла. Она пробежала несколько улиц, не останавливаясь. То, зачем она направляется, не купить в модных магазинах одежды. То, что ей нужно находится на дешёвом рынке. Лица продавцов и продавщиц освещались и выражали приятное удивление, как только они обнаруживали, что Клаттер разгуливает по самым обычным магазинам и разыскивает что-то для себя. В конечном итоге она остановила свой выбор на длинном плаще, с вижу напоминающего дождевик. Он был синего цвета и походил на те плащи, какие надевали рыбаки. Они тоже были такие же блестящие, переливающиеся на солнце и их главным достоинством было, что те не намокают у сырого берега. Стоил плащ ничтожные деньги, чуть ли не мелочь, поэтому Эвиана приняла решение нарочно переплатить. Далее, она вышла на безлюдную улицу и проскользнула в самое неприметное место. В закоулке Эвиана накинула на себя новый плащ и одела большой капюшон. Вышла оттуда она совсем другим человеком. Широкий плащ скрыл очертание фигуры, а капюшон в нем не давал возможности прохожим заглянуть девушке в лицо. Походку она нарочно изменила. Вместо уверенного и грациозного шага, нога прихрамивала. И вместо прямого взгляда, голова была опущена вниз, словно тщательно смотрела под ноги. По пути Эвиана купила рыболовные снасти и теперь точно походила на рыбака. Не середине дороги она остановилась с мыслью о том, что забыла написать нужный список. Оставалось лишь гаркнуть на саму себя и держать в голове весь план. Время уже поджимало, на писанину времени нет. До порта Эвиана дошла потрёпанной и не притворно усталой. Всё-таки расстояние от одного конца города до другого было немаленьким. Издали она приметила двух человек, одетых в то же самое, что было на ней самой. Они тихо разговаривали и держали в руках рыболовную сеть. Один из них, который стоял слева, первый заметил приближение Эвианы. Немного стянув капюшон, юноша-блондин глядел на Эвиану и приоткрыл рот от удивления. Ему хотелось что-то воскликнуть, но его остановил жест рукой от идущей к нему девушки. Она, приподняв голову, приставила указательный палец к губам, приказывая молчать. Когда она подошла вплотную, то смогла узнать Армина и девушку со шрамом под левым глазом. Армин оказался выше, чем ей казался при первой встрече. Наверное дело в том, что тогда он стоял на лестнице, на ступеньках ниже. Девушка, которая сейчас стояла рядом с Армином тоже была высокой. —Как?! Как вы узнали, что мы оденемся в это?! - изумился голубоглазый юноша. —Пораскинула умом и догадалась. Тот дед, что передал ваше письмо...это же был отец Елены, да? Насколько мне известно, Елена жила в простой семье и самое оптимальное, что она могла вам посоветовать — это одеться в рыбаков. —А что бы вы посоветовали? -вдруг спросила девушка со шрамом. —Как нам надо было одеться? —Вы одеты неплохо, но существует вариант существенней. Для этого нужно было одеться под послов, которые съезжаются к нам сейчас со всего мира и собираются присутствовать на фестивале в Риберио, -размеренно говорила Эвиана. —Сделайте так в следующий раз. Удивление всё ещё не сходило с лица Армина, а после этих слов оно еще больше возросло. Он явно не ожидал таких дельных наставлений. —Когда же будет этот самый фестиваль? -живо и не медля с этим, спросил Армин. —Через два месяца, -протянула девушка в ответ, —но съезжаться начали ещё две недели назад. —Что вы имели ввиду, когда говорили о «следующем разе»? —Просто предположила, что вы сюда не в последний раз пожаловали. —Ваше предположение верно...оно точно. Мы явимся сюда и совсем скоро. Хотелось бы иметь возможность осуществить это безопасным способом и остаться тут на продолжительное время. Было бы здорово, если бы мы могли надеяться на ваше содействие. Я говорю вам прямо, -при этих словах юноша впился взглядом в Эвиану, —и надеюсь, что вы не поймёте меня неправильно. —Я ценю такую прямоту...-тихо отвечала Эвиана. На самом же деле она заметила в словах Армина один промах. Он пытался исказить истину и отнюдь не говорил прямо. Он предлагает ей предать Марли, не называя вещи своими именами. И в это же время ему ничего не стоит говорить без прелюдий. Такой дальновидный человек, как Армин, мог предположить отказ на всякое содействие. Отсюда выходит, что если Эвиана не согласится на такое предложение, то это им сильно не навредит. У них готов план на всё, вне зависимости от исхода сегодняшних переговоров. —Что требуется для содействия вам? -спокойно и непринужденно спрашивала Эвиана. —Для начала достаточно будет ответить на вопросы, которые нас больше всего на данный момент интересуют. Возможно некоторые будут касаться именно вас и я бы даже сказал, что они личного характера. Вы не против? —Нет, все в порядке. —До нас дошли слухи, что сейчас вы самый богатый человек на материке. Так ли это? —Это ложь. Самый богатый человек на материке —Вилли Тайбер. Он из семьи аристократов. После него в этом «рейтинге» на втором месте скромно стою я, -ответила девушка, еле заметно улыбнувшись. —Расскажите о ваших предприятиях, благодаря которым вы есть в рейтинге, -спрашивал блондин, не заглядывая никуда. Все вопросы он держал в голове. —Основной доход я получаю от своей цветочной плантации. Идеальный бизнес для женщины, вы так не считаете? Ещё есть бар, но он не в счёт. Людей там конечно всегда полно, но мне кажется, что большую часть алкоголя выпиваю там я, не извлекая выгоду из этого, -задумчиво продолжала она. —есть ещё мои вознаграждения за какие-либо отличительные военные действия. Думаю, в этом вы уже просвещены. —Ваша карьера сначала строилась из этих вознаграждений? —Да, так оно и было. Я думала, что Елена всё вам об этом рассказывала. —Она рассказывала, -произнесла Микаса. —Мы всего лишь уточняем, она могла нам соврать. Эвиана внимательно посмотрела на девушку. Посмотрела совсем по-новому, будто в первый раз её увидела. На минуту Эвиана пожалела, что не вчитывалась в отчёты и описания других солдат, но пожалела всего лишь на минуту. Клаттер рассудила: если с Армином, с посредником между Парадизом и Эвианой Клаттер, отправили ещё одного, то наверняка для защиты. Можно было также предположить, что сейчас у этого побережья ошиваются ещё парочка людей элдийского легиона в таких же рыболовных одеяниях. Но этой девушке со шрамом под левым глазом поручили находиться подле Армина Арлерта. Значит, у неё больше всего получится защитить Армина. Она либо титан, либо... —Микаса Аккерман...да? Выражение лица, до этого находившегося в полном спокойствии и отчужденности от этого разговора, приняло настороженный вид. —Да, она самая. Откуда вы знаете? —Вычитала о всех вас в отчётах Райнера, Зика и из отрывков воспоминаний Имир через нового носителя её титана. В общем, информации было достаточно. Микаса тревожно перенесла взгляд на Армина, словно спрашивая о том, плохо ли отразятся на них такие познания. Но взгляд её темных и бархатных глаз встретил ясный и улыбающийся взгляд голубоглазого Армина. Он был будто в приподнятом настроении. Его словно позабавило то, что сказала сейчас Эвиана. —А про меня что-нибудь читали? -весело спросил он. —Читала...но ты должен был быть мёртв. А по тебе вряд ли можно сказать, что ты был при смерти. Это наверное ошибка... —Всё может быть, -многозначно протянул юноша. —Давайте снова перейдем к вопросам. Следующий вопрос уже будет касаться фактов, не относящихся конкретно к вам, но вполне вас известных. Итак, сколько процентов от всего производства оружия принадлежит Марлийской державе? —А вот сами и узнаете. Я предоставлю вам все условия для этого и... —Но почему бы вам не сказать? Так же быстрее будет! -заявила Микаса. —У меня есть на то свои причины. Да и чем вы ещё здесь заниматься собрались, как не разведывать? Микаса в ответ хотела ещё что-то сказать, но её остановила рука Армина на её плече. Он с мольбой посмотрел в её глаза и девушка тут же успокоилась, став такой же равнодушной как прежде. —О каких условиях идёт речь? —Я сделаю всё для того, чтобы ваша разведка проходила безопасно. Предоставлю вам вакансии, заняв которые ваши люди смогут без всяких проблем находиться здесь на протяжении двух месяцев, а то и больше. —Что за вакансии? —Самая приближенная ко мне из них, -вздохнув, сказала Эвиана, —это быть моим водителем. Вчера скончался человек, занимавший эту должность. На его место может встать человек, которому вы больше всего доверяете и который больше всего не будет доверять мне. Этот человек будет жить под именем Эбнера Уистона. —У нас нет людей, которые умеют водить машину, -сказала Микаса, нахмурив брови. —Это ничего...я могу научить. Просто поставьте на это место человека, который не очень медленно соображает. Блондин приставил пальцы к своему подбородку и погрузился в глубокую думу. Он размышлял над тем, кому можно будет поручить такую роль. Вдруг возглас Эвианы прервал ход его мыслей. —Ох черт! Совсем забыла вам сказать! Теперь в моей машине стоят незаметные устройства, позволяющие осуществлять прослушку всего, что там произойдет. Их недавно установили военные Марли. —Тогда теперь вы вряд ли сможете назвать эту вакансию самой приближенной к вам, да? -поинтересовался Армин. —Нет, не правда. Она стала теперь ещё ближе ко мне. Мистер Уистон, мой водитель, был для меня лучшим другом и... —Я соболезную, -глухо сказала Микаса. Эвиана покосилась на девушку и в груди защемило. Это первое соболезнование по случаю его смерти. Хотелось даже отвернуться и заплакать, но молодой командирше пришлось пересилить себя и выдавить «спасибо». —В силу того, что названный Эбнер Уистон был вашим другом, вы часто виделись вне работы? -спросил Армин. —Каждый день я ходила к нему домой и оставалась там на два-три часа. Выполняла там свою письменную работу. Он жил один и у него дома было спокойно и тихо, в отличии от моего дома. А теперь, когда в моем неспокойном доме тоже есть прослушки, я буду ещё чаще наведываться к подставному мистеру Уистону. —Кто ещё помимо вас знает о его смерти? —Моя младшая сестра, Мэдисон Клаттер. Но я ей доверяю и вы тоже. Вы передали письмо через неё, -с укором говорила Эвиана, —и поставили на кон её преданность мне. —Верно. Тело вашего друга вы не выносили? —Нет, не выносили. А родственников у него нет. По крайней мере, он был единственным ребенком в семье, а родители его давно умерли. —Хорошо, оставим водителя. Какие ещё вакансии вы нам предложите? —В моем баре не хватает двух официантов. Особых навыков для такой профессии не требуется. Думаю, вы сможете выбрать таких людей, которые смогут не попасться в руки марлийской вышке и остаться незамеченными. На улице, которая находится в двух кварталах от моего дома, живёт пожилая, но богатая пара. Недавно я была у них на обеде и они оба жаловались на то, как не могут подобрать для себя честную, порядочную и благовоспитанную служанку. А главное - шуструю. Я сказала им, что если смогу найти такую, то немедленно направлю её в их поместье. Такая как ты, Микаса, идеально подойдёт. И последняя безопасная вакансия, которую я могу вам предложить — стать учителем в частной школе для богатых марлийских детишек. О всех подтверждениях личности я позабочусь. —Насчет меня, -опустив глаза, произнесла Микаса, -я ведь была описана в этих самых отчётах. Разве я подойду? —Когда я впервые тебя увидела, -задумчиво сказала Эвиана, -то не узнала. В отчётах была описана пятнадцатилетняя Микаса. Сейчас ты изменилась. Думаю, я на все вопросы достаточно внятно ответила? —Это более, чем достаточно. Я думаю, что уже знаю кого и куда поставить, -с улыбкой произнес Армин. —Значит, вы соглашаетесь? -спросила Эвиана. —Да, соглашаемся. —Кого именно вы собираетесь отправлять сюда и надо ли мне встречать этого человека? —Да, надо. Мы отправим сюда через два дня подставного водителя и вы его встретите. Но прежде, опишите нам в каком виде он должен приехать. Прошу, каждую мелочь одеяния, -протягивая бумагу и карандаш, сказал Армин. Эвиана взяла в руки карандаш и быстро, не задумываясь, писала строку за строкой. Она хорошо знала, что писать. Наизусть. —Держи, -через две минуты сказала она, отдавая бумагу с карандашом обратно. Блондин быстро прочитал всё написанное и довольно улыбнулся. Он поднял свои голубые глаза с бумаги на Эвиану и увидел перед собой её протянутую руку. И он тут же пожал её. —Время то же, -утвердительно сказала Эвиана, не стараясь придать своим словам форму вопроса. —Да, то же самое, -подтвердил Армин, -в шесть часов. Микаса по сильнее натянула капюшоном на голову и Армин последовал ее примеру. Оба развернулись и пошли в разные стороны. Но ненадолго продолжалась их разлука. Вскоре они снова встретились и обговорили между собой многое. Сидя в старой и дырчатой палатке, они ждали нужную шлюпку и берега. Пока та не появлялась, в палатке они развели огонь и грелись после долгого времяпровождения на мокром береге. —Знаешь, Микаса, я пришел сюда с уверенностью, что смогу поставить свои условия и провернуть эту ситуацию под себя, -грустно глядя на костер, вдруг сказал Армин. —Ты это и сделал, -также уныло ответила Микаса —Нет, не сделал. Я пропустил тот момент, когда она заявила о своих условиях и охотно согласился на них. Я не знаю почему, но то, что она предложила, показалось мне тогда очень удобным. А ещё она первая подала руку для рукопожатия, хотя эту встречу назначали мы. Она сознательно с нами договорилась, а не мы с ней. —Ты жалеешь, что согласился? —Право, не знаю. * * * Ступая на землю, после долгого плаванья, мужчина блаженно выпрямился и глубоко вдохнул воздух новой для него земли. На нем был строгий синий фрак, поверх которого на плечи был накинут длинный жакет нежно белого цвета. Его черные волосы были равномерно зачёсаны назад, а в руках он держал синюю, соответствующую костюму, шляпу. Мужчина долго рассматривал округу и за этим увлекательным занятием позабыл, что нужный человек сильно опаздывает на эту встречу. Вспомнил он об этом, только когда к нему подошёл человек в официальной форме. Это оказался носильщик, сразу спросивший о чемодане этого господина. Но получив ответ, носильщик не ушел. Он немного сдвинул шляпу с головы, поднял голову и мягко улыбнулся. По женскому улыбнулся. —Привет, Леви, -нежно сказала Эвиана.