Unknown threat.

      29 долбаных минут тянулись так долго, словно были вечностью… Каждая из этих ужасных 1740 секунд ощущались так, словно это была нарастающая по боли пытка, проводимая искусным маньяком, желающим оставить тебя в живых как можно дольше, хотя твой мозг давно предпочел бы отключиться, но по какой-то неведомой причине ты все еще бодрствовал и ненавидел себя за это…       — ПУЛЬС ОПАСНО ПРЕВЫШАЕТ НОРМУ, РАЗРЕШИТЕ ПРИНЯТЬ УПРАВЛЕНИЕ, КАПИТАН? — спросил Омега, и если бы Руж не знала, она бы решила, что Соник сейчас абсолютно равнодушен. Его глаза отрешенно следили за дорогой пустым взглядом, хотя она сама была не в лучшем состоянии… Еще никогда они так глупо не теряли… Нет, об этом нельзя думать.       — Запрещаю. Я в состоянии довести машину до пункта назначения. — до этого звонкий голос, теперь звучал хрипло и низко, отчего даже Омега притих, не став спорить по обыкновению. Может быть, он и был роботом, но каким-то образом чувствовал настроение своих сослуживцев и сейчас… — Составь отчет. — резко приказал Соник, останавливая машину у самого входа на базу. Ворота открылись даже без обычного исследования и водитель тронулся с места, паркуясь на обычном месте, где всегда стоял и…       Ежик отвернулся, выпрыгивая из кабины и быстрым шагом пошел в командный центр, не дожидаясь остальных, но спустя полминуты он услышал шуршание крыльев позади, а затем стук каблуков рядом. Руж не поднимала голову некоторое время, а затем толкнула дверь, за которой, как и ожидалось их ждал лис.       Он не проронил и слова около минуты.       Это напоминало жуткую минуту памяти, когда обычно провожают погибших солдат и Соник не выдержал этого, резко взмахнув рукой, словно разрывая этот порочный круг нерешительности.       — Мне нужно знать, что это за херня. — решительным тоном сказал он, смотря прямо в лазурные глаза. Майлз отвел взгляд на секунду, сжимая губы в тонкую линию, когда осознал, что Соник сейчас по безэмоциональному выражению лица больше напоминает Омегу, чем сам Омега, появившийся в поле зрения.       — Мы не знаем… Пару месяцев назад спутник обнаружил странное перемещение клочков земли на небольшие расстояния, но мы не придали этому значения. Ветер часто гоняет земляные массы, особенно в местах скопления спонтанных торнадо…       Кобальтовые ушки встали торчком, показывая, что хозяин внимательно слушает, но не очень понимает о чем толкует командующий. Тот вздохнул и устало провел ладонью по лицу, а затем пошел в сторону большого монитора, нажимая на клавиатуре несколько клавиш. Открывшаяся карта мира не особо была интересна Сонику, но Майлз приблизил несколько раз определенные места, указывая курсором примерный маршрут движения. А через пару секунд открыл несколько фотографий того, как выглядят эти места сейчас. Изумрудные глаза широко раскрылись.       — Это… Что-то… — в отвращении произнес лис — Похоже на огромный стадион, притворяющийся обычным ландшафтом. Я не знаю, как оно это делает, но его маскировку невозможно отличить глазом… Как ты сам видел… — вздохнув тяжело, продолжил он. — И не только глазом. Это не видно на радарах, оно не определяется сканерами и датчиками движения, а еще оно, кажется… — он замолк, подбирая слова и хмурясь, словно ему больно было осознавать то, о чем он вообще говорит. — Разумно…       Отряд стоял молча, глубоко задумавшись, пока слушал речь.       — Судя по тому, что оно расстреляло мои мины, ты прав… — закрывая морду рукой, устало произнес еж, опуская голову на секунду, словно ему нужно было время прийти в себя, а затем снова поднимая. Его лицо теперь выглядело спокойным и Руж нахмурилась, едва сдерживая слезы, когда поняла, что эти два придурка действительно напоминали братьев слишком сильно… Она сильно сжала руки в кулаки, чувствуя как коготки впиваются в кожу, царапая. Это был единственный способ отвлечься сейчас от мыслей о Шэдоу.       — Я анализировал его маршрут и пришел к выводу, что оно перемещается по заброшенным городам. — он почесал голову, взъерошивая золотую челку. — Не очень понял с какой целью, но другие разведгруппы передают, что после исчезновения этого… Объекта… Город словно полностью обесточен. Даже радио не работает, хотя оно передавало сигнал по проводам. Аккумуляторы у авто разряжены, а в троллейбусных парках оборваны цепи питания. Это странно.       — ОБЪЕКТ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ИЩЕТ ЭНЕРГИЮ. — высказал предположение Омега и лис широко раскрыл глаза, вдруг понимая, что ответ на сотни вопросов лежал на поверхности, в то время, как он искал его в глубине.       — Следующим пунктом будет наш лагерь. — сухо вмешался Соник, набирая на кпк команду из определенных символов. — У меня там остался ноутбук. Включенный. — потускневший взгляд лаймовых глаз устремился на Омегу. — Сохрани то, что он успеет записать перед тем, как отключиться. Если это правда, может быть запись нам поможет разобраться в этом дерьме…       — БУДЕТ СДЕЛАНО, КАПИТАН. ВАШ СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СЛАБ. ТРЕБУЕТСЯ ОТДЫХ.       Соник хмыкнул и кивнул, похлопав его по роботизированной руке, разворачиваясь и идя в сторону выхода, а затем остановился, вспомнив, что вообще-то нужно спросить у лиса…       — Разрешите идти, генерал? — апатично спросил он, даже не глядя на Майлза. Тот печально вздохнул.       — Разрешаю. Приказываю хорошо отдохнуть. Завтра вам нужны силы.       — Принято. Омега даст полный отчет.       Майлз покачал головой, грустно глядя на Руж. Та отвела взгляд, прижимая уши.       — Я все видел… Вы сделали все правильно, ребята… — он положил руки им на плечи, вставая между ними. — Я просто надеюсь, что он не мучился…       Руж всхлипнула, но взяла себя в руки, сжимая дрожащие губы в тонкую линию.       — Поспи. Вам придется завтра вернуться туда, если это нечто не покинет лагерь снова. Нам нужно больше данных. Я дам вам самолет.       — Спасибо, генерал.       Он кивнул, мягко сжав ее плечо и погладив по крылу, а затем повернулся к Омеге.       — Ну что ж… Давай посмотрим что там случилось подробнее…

***

      Соник не помнил, как он уснул, но, судя по пустой бутылке текилы и мутной голове, это была пьяная отключка. Проворчав что-то нечленораздельное и бросив в спящую в соседней комнате мышь, что-то мягкое, капитан пошел в ванную, включая холодную воду, чтобы умыться. Да уж… Лучше бы он не просыпался…       Лаймовые глаза незаинтересованно всматривались в отражение в зеркале, пока Соник опирался локтями на края раковины. Помятая морда выглядела так, словно ежик чем-то болел или не спал неделю. Круги под глазами подчеркивали опухшие от слез глаза и впалые щеки, а растрепанные иглы едва собирались в тугой хвост сейчас, как бы ежик их не затягивал.       — Дай помогу… — он даже не вздрогнул, когда в поле зрения вдруг появилась Руж и наклонилась, заботливо собирая пышную копну обеими руками, после этого завязывая камуфляжной лентой. Капитан хмыкнул, закрывая глаза.       — Не могу поверить, что я не чувствую запах кофе от этого придурка… — его голос срывался и он замолчал, чтобы не выдать дрожь, снова накатившую на него, будто бульдозер, раскатывающий его самообладание в тонкую нить, способную порваться от любого, даже самого крошечного натяжения.       — Мы не должны опускать руки. Он бы вкатил тебе глюкозы и дал бы под зад. — невесело усмехнулась она и протянула стакан с водой, после того, как запила таблетку обезболивающего.       — Мда уж… Знает, как поднять настроение… — плеснув воды на себя, ответил Соник, вытирая морду полотенцем, а затем вздыхая. Руж поймала его взгляд.       — Я не верю, что он мертв.       Соник замер, почти коснувшись носом ее носа и широко раскрывая глаза, словно она сейчас рассказала ему какой-то слишком большой секрет.       — Я чувствую это. Здесь. — положив свою руку на область сердца на персиковой груди пробормотала Руж. В ее взгляде таилась надежда. Соник вздохнул и отвел взгляд. — Я знаю, что ты тоже знаешь.       — Руж, это…       — Молчи. Давай просто верить в это?       Ежик кивнул, опустив голову и сделал глубокий вдох, сдерживая слезы, а когда выпрямился вновь, его мордочка выглядела абсолютно спокойной.       — Сбор через двадцать пять минут на взлетно-посадочной.       — Встретимся там.